Текст книги "Реалити - шоу"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Он назвался наёмником, а потом разглядывал мою комнату с улыбкой, как будто всю жизнь провёл в таких условиях!

– И что?

– Что?! – барон начал багроветь – Вы тоже считаете, что моя спальня, на обустройство которой я потратил огромные деньги, не слишком отличается от тех помещений, в которых живут обычные наёмники?!

Верона огляделась по сторонам и чуть улыбнулась.

– Так вот в чём дело! Можете успокоиться, барон. Гордан – не совсем обычный наёмник. У него своеобразное отношение к деньгам и окружающим. И он одинаково хорошо чувствует себя в любой обстановке. Не удивлюсь, если у него сейчас нет ни монетки. Или наоборот, карманы полны золота.

Не удержавшись, я хмыкнул. Барон это заметил и пробурчал:

– Однако это не помешало ему потребовать с меня деньги за обычную прогулку.

Я уже хотел врезать ему за жадность, но Верона строго посмотрела на меня, и я сдержался.

– Если вы не против, барон, то мы покинем вас.

– Да, так будет лучше.

Мы шли по каким-то коридорам. Верона почему-то улыбалась каким-то своим мыслям, а у меня настроение с каждым шагом становилось всю хуже.

– Верона, тебе не кажется странным, что мы с тобой снова встретились?

– А что, не должны были?

– Ну, вчера я ушёл, сам не зная куда, а сегодня из-за случайной встречи с бароном оказался в одном доме с тобой!

– А, вот ты про что. Барлан – город маленький. Достаточно утром чихнуть, и к вечеру об этом будет судачить весь город. А уж знакомых можно встретить в любом закоулке.

В принципе, в подобное я могу поверить. Сам знаю пару историй, когда из маленького городка люди уезжали в областной центр-милионник, знакомились там, а потом выяснялось, что они из одного города, да ещё и жили на соседних улицах.

Но мы с Вероной?! Два раза я уходил от неё, и два раза судьба (или ловко подстроенные обстоятельства) снова сводила нас вместе. Вот как она узнала, куда я приду? Или это барон всё устроил? Привёл Верону к себе домой, потом устроил драку с грабителями, рассчитывая на мою помощь. Потом в качестве благодарности пригласил бы к себе домой. Но грабители-то умерли по-настоящему! Да и кто мог знать, куда я пойду, если я сам этого не знал?! Но списать всё на случайность – язык не повернётся. Не верю!

– Знакомых может быть много, но я-то один! Тебя такое везение не настораживает?

– Очень – Верона вдруг помрачнела – Ты появляешься перед тем, как мне начинает грозить опасность.

Я даже остановился.

– Хочешь сказать, что я приношу беды, а может и сам их организую?!

– Я хочу сказать, что ты появляешься очень вовремя и спасаешь меня. Теперь я почти спокойна, но ожидать непонятно чего не очень-то приятно.

Я невольно потянулся к ножу – ведь в чём-то Верона права. Стоит мне с ней встретиться, и у нас начинаются неприятности. Что ждёт нас на этот раз? Заметив моё движение, Верона тоже настороженно огляделась по сторонам.

– Что будем делать?

Я убрал руку с ножа.

– Ничего. Ты пойдёшь к себе домой, а я к себе.

Верона удивлённо распахнула глаза.

– Но…

– Никаких «но» – оборвал я её – Если меня не будет рядом, то и грозить тебе ничто не будет. Может в чём-то ты и права, и я, действительно, притягиваю неприятности – благодаря козлу Эли, промелькнуло в голове. И если я буду держаться от Вероны подальше, то и ей будет спокойнее, и я со своими мелкими проблемами как-нибудь справлюсь. Как в ванной, например.

– Как ты можешь так говорить?!

– Могу! – отрезал я – Может, я многого и не знаю, но подозрений у меня выше крыши.

– Но хотя бы до дома проводишь? Там мне будет спокойнее.

Я хотел снова отказаться, но сработали остатки былого воспитания – девочку нельзя бросать одну на ночных улицах. Как я сам буду потом добираться, этого уже никого не волнует.

– Хорошо – я вздохнул – До дома провожу.

Поездка до дома Вероны прошла в молчании. Верона косилась на меня, о чём-то думала. А я настороженно прислушивался в ожидании новых ужасов.

На удивление, дорога прошла без приключений, никто не пытался приставать к нам. Добравшись до дома, проводил Верону до самой спальни. Как заправский телохранитель проверил все уголки, но и здесь всё было в порядке. Я уже повернулся к двери, как Верона прервала молчание.

– Гордан…

– Что?

Верона кивнула в сторону кровати.

– Может…

Что – «может»? Заняться сексом? Снова, как в дороге, спать в обнимку, прижавшись друг к другу в страхе перед неведомым? Ну уж нет! Ни к тому, ни к другому я сейчас не расположен – Верона вызывала только чувство глухого раздражения. Может она и не виновата ни в чём, но находиться с ней рядом было неприятно.

– Мне пора домой. А если страшно, позови слуг, пусть дежурят у дверей.

Лицо Вероны закаменело.

– Уже поздно. Как же ты будешь добираться к себе?

– Прогуляюсь.

– Возьми хотя бы мою коляску.

Ага, чтобы она узнала мой адрес?! Хотя… После встречи в доме барона считать, что я от кого-то смогу спрятаться – просто смешно. На меня внезапно навалилась усталость, и я даже был вынужден прислониться косяку.

– Хорошо, скажи своему кучеру.

Верона торопливо подошла, с тревогой глядя на меня.

– Гордан, ты в порядке?

– В порядке, но мне всё-таки лучше уехать. А ты запрись и никого не пускай. Мало ли…

Дорога до таверны прошла без приключений. Я бросил кучеру серебрушку за труды, а сам вошёл в дом. Поездка меня расслабила, спать хотелось неимоверно, но и перекусить не мешало. Тем более, что не смотря на позднее время, в обеденном зале народ был. В одном из углов сидела группа молодёжи, изображающая из себя заговорщиков. Во всяком случае, они постоянно шептались, склонившись друг к другу. Недалеко от них сидел мужчина с бутылкой вина. Этот, видимо, решал какие-то свои проблемы, потому что его ничто не интересовало, кроме своего стакана. В глубине зала устроилась молодая парочка. На столе у них стояла свеча, и больше им никто не был нужен. Как и мне. Служанка (не та, что днём) быстренько притащила холодного мяса, хлеба и вина, и я принялся за еду.

Но вино облегчения не принесло, и настроение становилось всё более поганым. Ну что за жизнь такая! То бандиты, то Эли, то Верона. Смогу я когда-нибудь пожить спокойно? Просто жить, не оглядываясь по сторонам и не ожидая новых приключений? Просто ходить на работу, заниматься любимым делом, а вечером просто посидеть с любимой книжкой, не ожидая удара из-за угла?

Раздражение стало подниматься внутри, формируясь в желание кого-нибудь ударить. А тут ещё заговорщики, разгорячившиеся от своих споров, утратили осторожность, и до меня стали доноситься отдельные фразы. Сначала я пропускал их мимо ушей, но затем прозвучало «принять меры», «благо народа». Невольно я улыбнулся – живут же люди! Развлекаются играми в больших дядей, и наплевать им на окружающих. Но мою улыбку и взгляд заметили. Один из самых рьяных спорщиков начал приподниматься.

– Что, нравится подслушивать? – с угрозой протянул он.

– Вы бы поменьше орали, вас бы и слушать никто не стал.

– Счастье народа стоит того, чтобы кричать об этом на каждом углу!

– Горластых много, работать только некому.

Теперь уже в мою сторону смотрела вся компания.

– Мы готовы жизнь отдать ради святого дела!

Я отмахнулся.

– Многие так говорят. Только вот жизней лишается народ, когда начинает воевать за такие идеи. Чем руками махать, лучше бы сделали счастливым кого-то конкретно из этого народа. Мастерскую или деревню купили и сделали работников богатыми и счастливыми. С малого начинать надо, с малого.

– Но ведь это только малая часть, а мы хотим счастья для всех!

– Если вы не сможете справиться с малым, то какой от вас будет толк, если вы дорвётесь до большего?

– С такими законами и с такой верхушкой ничего сделать нельзя!

– А законы всегда будут «такими», что кого-то будут не устраивать. И «верхушку» никогда не будут любить. Так что единственное, чего вы добьётесь – это дорваться до власти. А всё остальное останется по-прежнему. Только врагов у вас станет побольше – все, кто ниже вас.

Заводила от возмущения стал красным.

– Ты, ты… провокатор! Не слушайте его!

Я довольно улыбнулся. Интересно, а драться они полезут?

– И в этом вы не оригинальны. Если каждого несогласного объявлять врагом, а потом уничтожать, то за чьё счастье вы собрались сражаться? Тех, кто послушен, всегда согласен? А я ведь тоже часть народа, вы и меня должны обеспечить кусочком счастья.

Ехидства в моём голосе хватило бы на десятерых. Я приготовился к драке. Ну, ну! Кто первый кинется? Молодой и самый рьяный?

Но неожиданно заговорил самый взрослый и серьёзный из сидевших за столом.

– Вы нас совершенно не знаете, а уже обвинили во всех смертных грехах.

– А чего тут знать? – удивился я – Неужели вы считаете, что ваши предки, деды, отцы были глупее вас? И что они не мечтали о счастливой жизни? И любые ваши идеи уже кто-то предлагал? Неужели те, кто сейчас наверху, мечтают о том, как сделать страну бедной и слабой? Всему должно быть своё время. Почитайте историю внимательно, в ней всё повторяется. Посмотрите на идеи, на то, как их претворяли в жизнь и к чему это привело. Только не думайте, что вы умнее, и не совершите их ошибки – у вас и своих хватит!

Старший медленно поднялся, а следом вскочили все. Но драка не началась. Старший коротко бросил:

– Уходим – и все послушно отправились на выход.

Я разочарованно вздохнул – ведь счастье было так близко! Самому рьяному я сломал бы нос, чтобы не сильно его задирал. А тому, что сидел с краю и уже взялся за нож – руку. А теперь вот придётся снова сидеть наедине с бутылкой и снова перебирать собственные неприятности.

Неожиданно перед моим столом нарисовался мужик, который до этого пил в одиночку.

– Не будете против, если я сяду за ваш стол?

Я мельком оглядел его. Вроде одет неброско, но одежда явно хорошая. Почти не пьян, да ещё и со своей бутылкой в руке.

– Присаживайтесь. Только каждый будет пить своё – на всякий случай уточнил я.

Мужик хмыкнул, но согласно кивнул. Мы накатили по стаканчику, помолчали.

– А мне понравилось, как вы разговаривали – прервал молчание мужчина – Вы не думали сменить род деятельности?

– Стать провокатором?

– Ну, зачем же так – улыбнулся мужчина – Вовремя сказанное умное слово могло бы значительно сократить работу Тайной страже.

Вон даже как? Это намёк или предложение? Но мне это неинтересно, и я отмахнулся.

– Какое уж там умное… Так, общие фразы. И не истина в последней инстанции. Да и ребята, едва выйдя на улицу, сразу забудут про пьяного наёмника, вздумавшего учить их жизни.

– Как знать. А вдруг хоть кто-нибудь задумается?

– Меня это мало волнует. Хотелось подраться, вот и зацепился языком за случайную фразу. А они вот не захотели… – я грустно вздохнул.

– Да, жалко – согласно кивнул мужчина – Одному я бы точно попортил лицо с удовольствием.

Мы с пониманием засмеялись и накатили ещё по стаканчику. Мужик начинал мне нравиться, хотя и чувствовалось, что он далеко не прост. Что-то ему от меня надо, раз подсел. А что я могу поиметь с него? Тот понял мой взгляд.

– Что-то хотите спросить?

Точно, можно узнать хоть что-то об этом мире.

– Вы знаете барона Легано и леди Верону?

– Лично, разумеется, нет – не тот уровень. Но кое-что слышал.

– Что их объединяет?

– Объединяет? Не знаю. Но они оба королевской крови. Так что вполне могут общаться и просто так.

Я попытался переварить услышанное.

– Верона – королевской крови? Уж не дочка ли короля?

– Да нет, всего лишь племянница – улыбнулся мужик – И королевой ей никогда не стать – у неё куча родни, которая имеет гораздо больше прав на трон. В молодости её отдали замуж за уважаемого человека, но он быстро умер, и король взял её под своё покровительство. Иногда она даже выполняет его поручения.

– А нет ли у Вероны и Легано какого-нибудь могущественного врага – я наконец-то смог сформулировать свои неясные подозрения.

Мужик сразу перестал улыбаться.

– Почему вы об этом спросили?

– Есть некоторые факты, которые проще было бы объяснить именно так.

Взгляд у собеседника стал совсем пронзительным.

– Вы расскажете о них?

Я отрицательно мотнул головой.

– Пока они касаются только меня.

Мы помолчали. Наконец незнакомец начал медленно говорить.

– Ничего нового и интересного я не скажу. Просто ходят СЛУХИ, что некоторые из смертей лиц королевской крови, случившихся за последние пару лет, были не случайны. Доказательств нет и не будет, но когда умирает пять человек, да ещё и из одной семьи, поневоле задумаешься. И ещё ходят СЛУХИ, что за всем этим стоит лорд Киксо.

– Он что, местный злодей?

– Ну что вы, он очень уважаемый человек. Очень богатый, очень влиятельный, член королевского совета. И тоже, кстати, имеет некоторые права на трон. И предположить, что он убивает родственников, чтобы подняться поближе к трону – это… Можно быстро познакомиться с палачом.

– Но слухи всё-таки ходят. И для них должны же быть хоть какие-то основания.

– Это – СЛУХИ – подчеркнул мужик – И распускают их ВРАГИ лорда Киксо.

Я не стал спорить.

– Может, расскажете и о лорде Киксо, и о королевской семье?

Утром я никуда не торопился. Выспался хорошенько, потом долго наводил красоту. Ещё раз побрился, причесался, стряхнул пылинки с парадной одежды. И только после плотного завтрака отправился к лорду Киксо.

Особняк у лорда оказался очень большим, да ещё и хорошо охраняемым. У ворот долго выясняли кто я такой и что мне надо. Но, видимо, богатая одежда и уверенный вид с лёгким оттенком превосходства произвели впечатление, и меня с провожатым отправили к секретарю, где процедура расспросов повторилась. Потом пришлось ещё пару часов ждать, пока лорд соизволит меня принять. Я уже на три раза изучил все узоры на стенах, пять раз собирался плюнуть и уйти, но пересилил себя. Куда идти? То, что ожидает меня за этими стенами, я уже знаю. А встреча с лордом может добавить и новые варианты.

Время тянулось медленно, и когда меня соизволили принять, я уже немного отупел и почти ничего не хотел. Ну, разве что в туалет и дать кому-нибудь в морду.

Лорд оказался невысоким худощавым мужчиной лет пятидесяти с невыразительным лицом. Встреть такого на улице, и через мгновение забудешь. А вот здесь он был хозяином. Одежда сверкала золотым шитьём, да и секретарь поклонился очень уж почтительно.

Лорд стоял спиной к окну, и падающий свет затенял его лицо. Приём старый, но вполне работоспособный. Я с готовностью встал так, чтобы свет падал в лицо мне – пусть любуется, если хочет.

– Так что вы хотели, – лорд заглянул в поданный секретарём листок бумаги – господин Гордан?

– Служить вам, милорд – я чуть не вытянулся по стойке смирно.

– Служить мне – задумчиво повторил лорд, разглядывая меня – Похвальное желание. А что вы умеете? В чём проявили себя в последнее время и чем можете быть полезны?

– Из умений, наверное, главное, что я могу неплохо драться. А в последнее время сопровождал леди Верону в путешествии. Не скажу, что это полностью моя заслуга, но домой она вернулась живой.

Поза лорда вдруг неуловимо изменилась.

– Так это вы… – чуть изменившимся тоном протянул он – Странно. О вашем роде и лично о вас всегда шла слава, что вы безоговорочно преданы королю. И вдруг вы приходите ко мне? Разве вы не слышали тех подлых слухов, которые распускают обо мне мои враги?

Я постарался улыбнуться гадко и многозначительно.

– Разумеется, слышал. Но ведь это только слухи! К тому же, служение леди Вероне не принесло мне особого богатства, а мне надоело считать каждую монетку. И даже если в слухах есть хоть толика правды… Что ж, и про меня будут говорить, что я был предан новому королю.

– Поосторожнее в словах, а то вас могут неправильно понять – прервал меня Киксо.

– Главное, чтобы меня правильно поняли вы, милорд – я чуть склонил голову.

Лорд в задумчивости долго смотрел на меня.

– Ну что ж, вы можете оказаться полезным в определённых обстоятельствах. Что бы вам такое поручить? – Он прошёлся по кабинету – насколько далеко вы готовы зайти?

Я убрал улыбку с лица.

– Я выполню любой приказ.

– Любой?

– Любой.

– Ну что ж, – лорд снова прошёлся по кабинету – первое задание будет очень простое. Вам надо наладить отношения с леди Вероной, стать ей близким, насколько это будет возможно. И обеспечить её безопасность, насколько это в ваших силах.

Я чуть не взвыл. Да что же такое здесь творится?! В какую бы сторону я не бежал, меня тут же заворачивают к Вероне! Она что, какая-нибудь избранная, которой я должен служить? Или это Эли промывает мозги всем встречным, чтобы загнать меня в рамки сценария? Или всё гораздо проще, и Лорд просто издевается над моими попытками приблизиться к нему и вежливо посылает туда, откуда я пришёл, а может и подальше. Или проверяет мою способность слышать больше, чем говорят?

Я горделиво выпрямился.

– Милорд, чтобы соблазнить женщину, приказы мне не нужны. А если уж вы указываете конкретную цель, то мне надо понимать, что и зачем я должен делать. Тогда и толку от моей работы будет гораздо больше.

– Вы разве не знаете, что леди Верона – одна из возможных претендентов на трон?

– И что? Она так далеко в списке, что об этом можно забыть.

– Как знать, как знать. Достаточно повару на приёме у короля проглядеть несвежие продукты, и список претендентов может сократиться очень быстро и очень значительно. Одинокая женщина будет в трудном положении, а тут рядом вы – воин без страха и упрёка. И будет вполне естественно, что вы предложите ей руку и сердце, а она захочет иметь рядом такого надёжного мужчину. «Консорт при королеве» звучит, может, и не очень величественно, но при надлежащем уме он вполне может стать реальным владыкой в королевстве. Разве плохо? Да и земель у неё много, и сама она ещё не старая. Какие бы события не произошли, в проигрыше вы не окажетесь, так что можно и потерпеть. Тем более, что после событий последних недель она относится к вам очень хорошо. Возможно, мы даже организуем вам ещё несколько поводов продемонстрировать свою смелость и преданность.

Милорд улыбнулся ещё более гнусно, чем я. А у меня вдруг мелькнуло в голове – слишком уж быстро эта скотина разоткровенничался. Судя по его намёкам, консортом я может и стану, но очень ненадолго. Ровно настолько, чтобы успеть передать власть ему. Не более. А потом торжественный обед и очередная ошибка повара, неправильно приготовившего рыбу. Фуго, например. Но демонстрировать сомнения сейчас может быть вредным для здоровья.

Я коротко кивнул.

– Я преклоняюсь перед вашей мудростью и предусмотрительностью. Всё, что в моих силах, я сделаю. Но могут возникнуть затруднения в другом. Я мог свободно говорить с леди Вероной, пока мы были в походе. Но сейчас, когда она снова леди, а я всего лишь наёмник, организовать встречу мне будет непросто.

– Да это немного затруднительно, – он вдруг улыбнулся – но если вы перестанете скрывать своё происхождение, то это снимет многие вопросы.

Я в недоумении посмотрел на лорда, но тот небрежно отмахнулся.

– Мне по должности положено быть в курсе того, что творится в королевстве, а ваша история в своё время наделала много шума, барон. Вам достаточно назвать свой титул, и двери любого дома распахнутся перед вами.

Лорд улыбался, а стоял дурак дураком. Какой барон? Какая история? Но разговор надо заканчивать, пока лорд не передумал.

– Хорошо, этот вопрос снят. Остался вопрос денег.

– Денег?!

– Мне предстоят большие расходы на ухаживание…

– Судя по вашей одежде, в средствах вы не ограничены.

– Это будет подтверждением, что я выполняю ваше задание, а не просто уговариваю женщину на постельные утехи.

– А вы наглец – протянул лорд – Ну да ладно.

Он достал из ящика стола увесистый кошелёк и протянул мне.

– Купите леди Вероне много цветов с наилучшими пожеланиями. Без упоминания имён разумеется.

Я коротко поклонился.

– Я буду счастлив служить вам, милорд. Могу ли я рассчитывать на ваши советы и в дальнейшем?

Лорд чуть прикрыл глаза.

– Разумеется, Гордан, разумеется. А если вы ещё и будете следовать им, то ваши потомки смогут гордиться вами.

Неспешно идя по улице, я попытался разобраться в услышанном. Перед встречей я готовился ко всякому, но такой вариант даже не рассматривался. Если я правильно понял намёки Киксо, то причиной нападений на Верону и меня мог быть не только Эли, но и лорд. И слухи тогда имеют под собой почву – некто убирает конкурентов на пути к трону. Верона – женщина, но по местным законам и она может стать королевой. А если за всем стоит Киксо, то и её жизнь под угрозой. А ловко он повернул, невольно восхитился я. С одной стороны, он как заботливый дядюшка направляет меня защищать Верону. С другой стороны, в любой момент может последовать и прямо противоположный приказ. И ведь меня никто не заподозрит! Делай что хочешь – хоть яд в бокал, хоть удавку на шею. Про меня никто и не подумает.

И отказываться бесполезно – сам напросился. Да и может оказаться опасным. Стоит Киксо заподозрить, что я уклоняюсь от его поручения, и он может тут же прислать группу квалифицированных специалистов по мою душу. Чтобы случайно не сболтнул, и чтобы не обманывал, так сказать.

Ну что ж, Верона так Верона. Будем соблазнять и втираться в доверие. Немного подзабыл это дело, но, ничего, вспомню. Только радости Эли я не доставлю! Можно соблазнить, а потом бросить. Можно устраивать скандалы, как в бразильских сериалах, чтобы зрительницы обрыдались, что такая красавица связалась с таким подлецом, как я. Можно ещё что-нибудь придумать, но это потом.

Для начала надо втереться в доверие, а то может ничего у меня и не получится.

«Любовь по приказу», хмыкнул я. Такого в моей жизни ещё не было…