Текст книги "Реалити - шоу"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Какой ответ вы хотели бы услышать?

– Честный.

Я попробовал прикинуть про себя варианты. Если скажу, что всё это делал сознательно, то это будет неправдой в первую очередь перед самим собой. Меня ведь и не думали во что-либо посвящать. Всё, что я делал – это на уровне интуиции. А остальные решат, что я набиваю себе цену, спасая шкуру. И путь у меня будет только один – на плаху. Лучше говорить правду. Во всяком случае, придерживаться прежней версии – всё только случайно.

– Верона мне надоела, и я решил с ней порвать. Я решил, что не настолько мне хочется королевской власти и всего, что с ней связано, чтобы ещё и спать с нелюбимой женщиной. Уж как-нибудь я без этого обойдусь.

Снова повисла тишина. Неожиданно заговорил молчаливый гость.

– Она вам так противна?!

– Ну почему же. Временами она бывает очень даже приятной. Но спать с ней из-за королевской короны я не хочу.

– А если бы она была бедна и безродна?

Непонятный разговор начал раздражать.

– К чему вы вообще клоните?

– Я пытаюсь понять – что же вами двигало? Жадность, расчёт, благородство или что-то ещё? И что с вами делать – казнить или награждать.

Я мрачно смотрел на этого нежданного психолога.

– Когда сам смогу разобраться, я вам сообщу.

– А если я прикажу вам жениться на Вероне?

Я даже поперхнулся.

– Прикажете?! Мне?! Жениться?!

– При задержании вы сказали, что с удовольствием подчинитесь королю.

– Так то королю… – начал было я, но тут появилось нехорошее подозрение и я осёкся.

Мужик чуть улыбнулся

– Да, я ваш король Анре.

– Вы так не любите леди Верону? Или это такое наказание для меня?

Король встал и подошёл ко мне. Охрана напряглась, но не сдвинулась с места.

– Леди Верона много рассказала о вас. Много непонятного, много странного. Но кто из нас без недостатков? Однако она считает то, что до сих пор жива, именно вашей заслугой. Лучше бы вас казнить, но и мнение Вероны, оказавшей всем неоценимую услугу, надо учитывать – король помолчал – Следствие будет продолжено, а потом примем решение. А вы пока подумайте – что для вас предпочтительней – жениться на Вероне или умереть.

Не успел я удивиться – каким образом связаны моя жизнь и женитьба на Вероне, как меня подхватили под белы рученьки и отвели в камеру. На этот раз мне выделили персональную одиночку. Чистенькая, уютная комната примерно три на четыре метра. На недосягаемой высоте под потолком маленькое окошечко, через которое едва пробивался свет. Из обстановки – подвешенный на цепях к стене лежак. В дальнем углу дырка в полу. Судя по запаху – туалет. Стены и пол из грубо обтёсанных каменных блоков. Очень массивная, чуть ли не в двадцать сантиметров толщиной, дверь с маленьким глазком и окошечком для выдачи еды. И всё! Скромненько и со вкусом.

Меня сунули в камеру и забыли. Сначала я этого не понял. Сначала я пытался о чём-то думать, что-то анализировать. Хотя о чём тут думать-то? Вляпался в чужие разборки, о серьёзности и масштабе которых не имею не малейшего понятия. Сам признался в государственном преступлении, за которое может быть только одно наказание – смерть. Может, зря я это сделал? Прикинулся бы невинно пострадавшим, может и отпустили бы уже. Чёрт его знает. Если уж они с таким вниманием выслушали рассуждения Вероны о подоплёке банального домашнего скандала, то наверняка заинтересуются – откуда у меня была такая уверенность, что всё может резко измениться. Так резко, что я не позволил Вероне даже остаться до утра. Всё верно. Сложили два и два, и получили точное время начала переворота. А это можно расценить и как мою важную роль в заговоре. И про Киксо они бы узнали. Так что своей разговорчивостью я ни в чём особенном и не признался, из меня бы и так всё выбили пытками. И я только выиграл, сведя свою роль до уровня альфонса, кем я, собственно и являлся. Но заговор есть заговор. А когда до Вероны дойдёт, что первопричиной всех моих ласк была чистейшая корысть, она взбесится. Я даже немного помечтал, представляя, как она мечется, стонет, рычит, проклиная меня. Но она же может и настоять на смертной казни, чтобы отомстить мне. Ну, или если очень повезёт, то может ждать каторга или пожизненное заключение. Даже камера подходящая, почти как Монте Кристо. Может получиться и так, что в этой камере я и сдохну от старости. Маловероятно, конечно, но чем чёрт не шутит? Можно начинать копать подземный ход, но не хочется заниматься бесполезным трудом, лучше уж дождаться приговора, если, конечно, я вообще его дождусь.

Но про меня забыли. Кормили два раза в день, и довольно сносно. Но никакого общения. Открывается низенькое окошко, на подставочку ставится чашка с варевом, кружка с чем-то, напоминающим морс, я их забираю, отдаю грязную посуду, и на этом общение заканчивалось. Немного смущало, что посуду я не мыл (да и нечем было), а каждый раз получал новую. Наверное, это имело какой-то смысл, пусть и непонятный для меня. Меня не таскали на допросы, не убирали лежак и не требовали, чтобы я целыми днями стоял. С одной стороны – хорошо. Я отоспался, отдохнул, но во весь рост встала проблема безделья и одиночества. Сначала я попытался что-то вспоминать, но быстро понял, что это глупость. Земная жизнь для меня теперь не более чем красивая сказка, о которой лучше забыть, чтобы не бередить душу. А из месяца жизни здесь у меня были только бандиты, лес и дорога. Немного убийств, немного секса. Но про убийства вспоминать не хочется, а про секс хочется, но лучше не надо, а то пребывание в камере покажется тяжёлее вдвойне. Что остаётся? Только Эли, но о нём я знаю только то, что он где-то здесь. Вот и получается, что думать и вспоминать мне не о чем. Что там пишут в книжках о правильном поведении в камерах одиночках? Надо себя чем-то занять. Например, навести порядок. Только в чём и как? Посуда у меня, можно сказать, одноразовая. Воды нет. Полировать лежак и стены? Чем? Ладошкой? Начать учиться и попросить книги? Ага, принесут. Только вот судя по крикам, доносящимся время от времени по коридорам, книга будет о правильной организации пыток, типа «Молота ведьм».

На третий день отдохнувшее тело потребовало движения, и я отправился в путешествие. Пятьдесят кругов по часовой стрелке, пятьдесят против. При этом считать шаги, трещинки и выступы на стенах. Через пару часов это надоело. Что ещё? Попытался заняться физкультурой, даже вспомнил армейский комплекс упражнений «Солдатская пружинка», но через пару часов надоело и это. Варианты развлечений стремительно заканчивались. Похоже, одиночество и безделье могут стать настоящей проблемой. Усевшись в позу лотоса, попытался войти в транс, но тут же остановился. Ну, достигну я нирваны, буду сидеть годами нетленный, блуждая разумом в неведомых мирах. И что? Я понятия не имею, что и как. Перенесусь ли я в другие миры как личность или просто обману себя как наркоман, принявший дозу? Ещё несколько часов бесплодных попыток придумать себе занятие, и я ощутил в себе нарастающее раздражение. Стоп! Если верить книжкам, это один из начальных этапов. Вскоре начнутся вопли, битьё головой о стены и прочие удовольствия.

Встав, я чуть раздвинул ноги и стал покачиваться, мягкими толчками ног раскачивая тело из стороны в сторону. Тоже не бог весть что, но хоть какая-то смена деятельности. Тут главное – делать всё мягко и плавно, чувствуя каждую мышцу. Плавный толчок влево, плавно остановиться, плавный толчок вправо, плавно остановиться, и всё по кругу. Через час я настолько настроился, что начал ощущать себя чем-то вроде пузыря, наполненного водой. Чуть качнулся, и вода послушно плеснулась в нужную сторону. Тело-пузырь мягко удерживает, гнётся и прогибается, но я остаюсь единым гибким целым. Что-то мне это напомнило. Покопавшись в памяти, нашёл и нужную ассоциацию. Как-то в молодости мне попалась книга с картинками по у-шу. Тогда это было модно, вот и я решил попробовать. Начал разучивать, но без наставника, на одном энтузиазме у меня не пошло. Может попробовать сейчас? Что я там разучивал? Вроде что-то про аиста. Или про цаплю. Я попытался воспроизвести, но получилось ужасно. Жалкие потуги, кривые руки, и ощущение собственной ущербности.

Я почти решил бросить. А потом пришла идиотская идея. А почему бы мне не изобрести собственный стиль и упражнения? Раз я по некоторым домыслам дракон, то почему бы не создать стиль дракона? У китайцев наверняка что-то такое есть, но до их знаний мне теперь не добраться. А что, и голова будет занята, и тело потренирую. Может меня и казнят уже через час, но я хотя бы трястись не буду в ожидании неминуемого.

Встав посреди камеры, попытался представить себя драконом. Что я собственно о них знаю, тем более о местной разновидности? Вроде у всех минимум четыре лапы, пасть, крылья и хвост. У европейцев большие и толстые, а у китайцев длинные и худенькие. Хорошо бы ещё посмотреть на собственную спину, чтобы узнать о собственном облике, но зеркала рядом нет, а просить стражу о зеркале очень не хочется. Ну что ж, на первых порах будем считать себя длинным и худеньким, стоящим на задних лапках.

На словах получалось легко и просто, а на деле – медленно и мучительно. Я старательно замедлялся, тянул каждое движение, но получалось нечто вроде движений сонного ленивца, но никак не гордого дракона. И только на третий день я сумел настроиться на образ дракона по-настоящему. Почти физически ощутил, что мои передние лапы большие и тяжёлые, а когти просто огромные. Плечи бугрятся мышцами, немного сковывая движения, но к этому надо просто привыкнуть. Теперь я уже не изобретал движения, а просто вдумчиво пытался биться с невидимыми противниками. Заблокировать удар слева, уйти от удара сзади, ударить самому противника справа. Движения тягучие, каждая мышца делает свою работу. Стараясь не спугнуть нащупанные ощущения, я несколько дней занимался только передними лапами. Потом постепенно пришло ощущение тела, а потом и задних лап. А ещё через неделю добавилось ощущение хвоста и крыльев. Всё это требовало концентрации и огромного внимания, но дни летели незаметно, и меня даже начала раздражать необходимость отвлекаться на еду и сон.

А ещё через неделю наступил качественный скачок. В какой-то момент я заметил движение воздуха (а может и не воздуха) вокруг своих рук. По телеку я видел нечто подобное, когда показывали в замедленной съёмке движение пули и сверхзвукового самолёта в воздухе. Завихрения, тёмные волны. Но я двигался ОЧЕНЬ медленно. Для меня даже солнце в окошечке проносилось невероятно быстро. Сначала я не придал значения этим завихрениям, списав их на усталость тела, глаз, мозгов, наконец. Потом смирился с ними. А потом заинтересовался. Что бы это ни было, но это вполне может стать новым развлечением. Теперь я изобретал движения, в первую очередь, чтобы определить их связь с непонятными завихрениями. Постепенно удалось научиться делать форму непонятных завихрений по желанию. Тут оказалось важным всё – движение пальцев, кисти, рук и даже тела. Но теперь я мог сделать и обычный вихрь, и мини торнадо. Постепенно дошло и до шариков, и до обычных плоских волн. А уж когда я смог управлять и невидимым хвостом и крыльями, разнообразие форм стало огромным. А если учесть, что я теперь мог менять и форму и размер вихрей, то я превратился в заторможенного факира. Движение на пару миллиметров в минуту заметит далеко не каждый человек. Но я никуда не торопился, да и мне было гораздо важнее прочувствовать движения, чем чьё-то мнение.

Практической пользы от своих занятий я не ожидал, хотя как сказать… Когда я попробовал выполнить свои упражнения в быстром темпе, изображая бой с несколькими противниками, уши заполнил шум рассекаемого воздуха. Мелочь, а приятно. По моим ощущениям, я стал процентов на двадцать быстрее.

А потом нашлось применение и для тех завихрений, которыми я баловался последнее время. До этого я создавал их рядом с собой, и, полюбовавшись, развеивал. А тут мне вдруг захотелось посмотреть, что получится, если направить мои вихри на стены. Сделав небольшой шар, направил его в середину боковой стены. Тот медленно доплыл до камней, расплылся и как будто растворился в них. Только вот поверхность камней после этого превратилась в тёплую глазурованную плитку. Я, наверное, с час рассматривал это чудо, пытаясь понять, что произошло. А потом начались уже более целенаправленные эксперименты. Оказалось, что разные по форме и цвету вихри и действие производят совершенно разное. Одни могли плавить камень, при этом он оставался холодным. Другие разъедали, третьи меняли его цвет. Ещё несколько групп тоже что-то делали, но я не понял что. После одного из них, например, на стенах и полу проявилась невероятно сложная смесь линий, напоминающая одновременно и решётки, и паутину, и странно красивые узоры невероятной сложности. При прикосновении они чуть пощипывали пальцы, но этим всё и ограничилось.

Когда я разрисовал стены граффити, а на одной из стен появилась надпись «Здесь был Вася», до меня дошло, что меня здесь больше ничто не держит. Хоть дверь, хоть любую из стен я просто вынесу в любой момент. Осталось только придумать, что ломать, когда ломать, куда бежать и когда. В коридор я выберусь, но там ведь новые двери, охрана, которая не будет равнодушно смотреть на убегающего зека. Надо хорошенько всё обдумать. Превратив часть пола в песок, я разровнял его и принялся по памяти рисовать планировку здания, пытаясь составить план побега. За этим занятием меня и застала не вовремя появившаяся охрана. Припёрлись они с фонарём, и мои художества засверкали зеркальной поверхностью во всей красе. Это было настолько необычно, что про меня на некоторое время забыли. Парочка стражников, пришедших за мной, ошалело рассматривали стены и обменивались репликами примерно так: «Э… А как… Охренеть… И что теперь с этим делать… И кто…» Я уже хотел под шумок смотаться, но дисциплина и выучка стражи взяла верх. Стоило мне чуть сдвинуться в сторону двери, как раздался окрик: «Куда?! Стоять! Руки за спину!»

В комнате, куда меня привели, собрались почти знакомые лица. За столом сидел следователь, в уголочке – король с парой охраны по бокам. У дверей стоял довольно мрачный мужчина в ничем не примечательной одежде. Правда, от него исходило такое ощущение силы, что я невольно напрягся. А у стеночки на стульчике как примерная ученица сидела Верона. В строгом повседневном платье, без всяких следов косметики, сложив руки на коленях. Увидев меня, потянулась было ко мне, и тут же отвернулась, глядя на следователя. Тот выглядел весьма довольным собой. Такое впечатление, что если бы не присутствие короля, он бы вальяжно развалился на своём стуле.

– Как самочувствие, Гордан?

– Терпимо.

– Вы скромничаете. Отоспались, отъелись за государственный счёт. И поправились, мне кажется.

Я даже не стал обижаться на пустую трепотню.

– Вам кажется.

Следак продолжал улыбаться.

– Могу вас поздравить – следствие по вашему делу закончено – не дождавшись моей реакции, резко посерьёзнел, сел прямо и начал читать по бумажке – Установлено, что упомянутый Гордан добровольно примкнул к заговору, возглавляемому лордом Киксо, и направленному на свержение и уничтожение правящего короля и его семьи.

Неожиданно следак замолчал и оглянулся на короля. Что за цирк? В этом я и сам признался. Что же тогда они расследовали целый месяц? Решили, что я сознался в маленьких грехах, чтобы спрятать большие? Но и имеющегося «маленького» вполне хватит на смертную казнь – во все времена участие в заговорах против короля карались крайне жёстко. Так чего же они ждут?

Король тоже не торопился. Подошёл ко мне, оглядел, при этом как будто ожидал воплей о пощаде. Не дождавшись, как и следователь, принял строгий официальный вид.

– Беда только в том, Гордан, что вам не поверили и использовали, как говорится, в тёмную. Дали задание, как преданному стороннику короны, чтобы не вызывать подозрений. И будущего у вас не было. Как вы уже, наверное, поняли, вас должны были уничтожить вместе с Вероной. Это вас нисколько не оправдывает, и если бы не ваша странная, но очень своевременная ссора, я не засомневался бы ни на минуту, подписывая указ о вашей казни.

Король снова прошёлся.

– Ещё меня смутила ваша фраза, сказанная при задержании, что вы с удовольствием подчинитесь королю. И та готовность, с которой вы сложили оружие даже после кровавого боя – он помолчал – Поэтому я уступил просьбам леди Вероны и сделаю вам предложение.

Он снова прошёлся.

– Заговор оказался весьма большим и далеко не все хотели сдаваться так же быстро как вы. Солдаты имели строгий приказ действовать решительно, без снисхождения и в результате освободилось много должностей, а многим землям теперь нужны ещё и новые хозяева. Лорд Киксо был убит, прямых наследников у него не было, и я решил раздробить его земли, чтобы не создавать нового противника и не давать ему слишком много власти и влияния. Часть земель, граничащих с владениями леди Вероны, передаются ей.

Я слушал внимательно, но в некотором недоумении – какое отношение местные дрязги имеют ко мне?

– Проблем там множество – начиная от назначения своих людей на ключевые посты и кончая подавлением возможных мятежей баронов, оставшихся верных Киксо. Верона умело управляет своими землями, но теперь трудностей будет в разы больше. И часть из них из-за того, что она – женщина. Многие бароны с лёгкостью стерпят ругань от мужчины – сюзерена, но будут оскорблены и поднимут бунт, если то же самое и вежливо скажет женщина. Поэтому я решил выдать леди Верону замуж и предложил ей несколько достойных кандидатур, но она их всех отвергла. Она хочет замуж только за тебя.

Я невольно покосился на Верону, но та смотрела в сторону, как будто говорили не о ней. Король, не дождавшись моих вопросов, чуть помрачнел.

– Если ты согласишься, я дам согласие на ваш брак.

Я в недоумении посмотрел на него.

– После всего что было?! Я ведь не люблю её.

– А кто говорит о любви? Нужен мужчина, способный командовать и наводить порядок железной рукой.

– А что мне мешает бросить Верону сразу же после выхода из тюрьмы? Или устроить ей адскую жизнь? Или начать новый заговор?

– Верона поручилась за тебя, и ваш брак будет скреплён особым заклинанием. В случае твоего предательства она будет казнена, и сразу же умрешь ты.

Я снова покосился на Верону – она что сдурела? Так подставляться из-за меня? И почему?! Неплохой выход из тюрьмы, но жениться я не собирался и не собираюсь. Тем более, на Вероне.

– А ещё какие варианты?

Король почему-то повеселел.

– Отправиться телохранителем Вероны.

– И она думает, что я её буду защищать? Я ведь и сам могу придушить по старой памяти.

Король даже улыбнулся моей откровенности.

– В этом случае на тебя оденут ошейник покорности. Любое действие против хозяйки будет наказываться болью. Умрёт хозяйка – умрёшь ты. Сбежать нельзя.

– А ещё варианты?

Король перестал улыбаться.

– Самый простой и быстрый. Я подписываю приговор, и через час тебя казнят.

Ну что ж, хотя бы честно. Мне предлагают шикарный выход из сложившейся ситуации, а я выёживаюсь. Только вот мне ни один из предложенных вариантов не нравится. Совершенно. Не спрашивая разрешения, я отвернулся от короля и подошёл к Вероне. Та сидела напряжённая, даже пальцы стиснутых рук побелели.

– Верона, зачем тебе всё это?! Так замуж захотелось или это Эли идею подсказал?! Какие у нас теперь могут быть отношения? Ты что, не понимаешь, что я тебя не люблю? И во что я могу превратить твою жизнь?

Верона опустила голову и почти прошептала.

– Зато ты будешь жить и будешь рядом…

Это собачье «рядом» взбесило меня, и я чуть не ударил её. Внезапно изменившимся голосом я чуть ли не прорычал:

– Ты хочешь умереть сразу или чуть попозже?

Верона вздрогнула, испуганно сжалась, но затем пересилила себя и твёрдо посмотрела мне прямо в глаза.

– Как скажешь Гордан, так и будет.

Стараясь не сорваться, я отошёл в дальний угол и, упершись на стену руками, попытался успокоиться. Удивительно, но в комнате стояла тишина, как будто я был здесь главным, а не король. Это настораживало, но сейчас мне важнее было решить свои проблемы. Даже появилось желание решить их одним махом. Ведь так просто – повернуться и броситься на короля с криком типа «Умри, паскуда». Если не убьют сразу, то проживу я максимум час. И всё. Не надо ни о чём думать, ни о чём беспокоится. И Эли останется с носом.

Только вот умирать именно сейчас мне совершенно не хотелось. Только появилось что-то, что стало интересно мне в этом мире и всё бросить, всё сломать?! Ну уж нет, я ещё попью кровушки местным!

Значит, третий вариант отпадает. Какой из первых двух хуже? Первый вроде может дать власть. А для чего она мне? И ещё потребуется совершать героические поступки. Могут потребовать исполнения супружеских обязанностей. Не хочу.

Второй превращает меня в собаку-охранника. Даже ошейник повесят. Но кто сможет заставить меня что-то делать? Главное – не дать Вероне умереть, чтобы самому не загнуться раньше времени. А уж чем я буду заниматься – это никого не должно волновать. Я ведь могу стать самым ленивым охранником. Ленивым, загульным, постоянно смотрящим на сторону и всегда готовым сделать гадость. Они проклянут день, когда связались со мной!

Когда я повернулся, вид моего улыбающегося лица мгновенно испортил настроение всем присутствующим. Хотя, чего им огорчаться, если мне весело? Для начала я поклонился королю.

– Благодарю, ваше величество, что вы даёте мне второй шанс.

Поклонился Вероне.

– Благодарю вас, леди Верона, что вы сочли меня достойным. Но я знаю себя лучше и не могу принять ваше предложение – насладившись помертвевшим лицом Вероны, я продолжил после паузы – стать вашим мужем. Но я вполне могу продолжить прежнюю работу охранника – полюбовавшись теперь уже на растерянность Вероны, я закончил – если его величество разрешит.

С королём шутки могли кончиться плохо, и я постарался говорить без иронии.

– Я готов принять любое решение вашего величества.

Тот долго молчал, разглядывая нас с Вероной.

– В своих отношениями разбирайтесь сами. Но если вы меня подведёте, я вас уничтожу. СРАЗУ и ОБОИХ.

Бросив короткий взгляд на мужика у двери, коротко бросил:

– Ошейник покорности.

Тот в ответ кивнул. Подойдя к Вероне, достал из внутренних карманов небольшую коробку, открыл её и протянул Вероне крупный кулон на цепочке.

– Наденьте, чтобы он касался тела.

Верона послушно опустила кулон в вырез платья. Подойдя ко мне, мужик достал из коробочки нечто, напоминающее кусок толстого витого шнура чёрного цвета. Соединив его концы у меня на шее, постоял немного с закрытыми глазами. Потом снова подошёл к Вероне.

– Чтобы убить раба, достаточно снять кулон и отбросить его в сторону. Если ваш раб попытается коснуться его, то тоже умрёт. Если захотите наказать его, достаточно сжать кулон. Чем больше усилие, тем сильнее боль. Попробуйте.

Верона поджала губы.

– Мне достаточно вашего слова, магистр.

– А мне нужно убедиться, что всё сделано как надо – настаивал тот.

Верона неуверенно коснулась пальцами кулона, и я ощутил лёгкое жжение на шее.

– Сильнее – скомандовал магистр.

Движение пальцев Вероны я не заметил, но шею сдавило уже достаточно ощутимо.

– Ещё сильнее!

На этот раз шею перехватило уже по-настоящему, а по телу как будто пустили ток. Мышцы скрутило судорогой, но я смог удержаться и не упал, хотя меня и перекосило.

– Ещё сильнее! – голос магистра стал недовольным – Раб должен валяться на полу и выть!

Верона, наоборот, отпустила кулон и гордо выпрямилась.

– Мне нужен защитник, а не слизняк, размазанный по полу!

Маг хотел было возразить, но конец пререканиям положил король.

– Это теперь раб леди Вероны и это теперь её дело, как с ним обращаться.

Маг тут же поклонился и отступил к стене.

Король собрался уходить, но я решил напоследок повредничать.

– Ваше величество, если уж ошейник на меня повесили, могу ли я начать исполнять обязанности немедленно?

– А что, уже есть необходимость?

Решив, что раз прямого запрета нет, то значит можно, я двинулся к магистру. Тот сначала немного удивился, а потом снисходительно скривил губы, видимо посчитав меня никудышным противником. Но мне на его мнение было наплевать. И даже неожиданное замедление моих движений не вызвало страха. Наоборот, память тела подсказала нужные движения, в которых скорость не играла значения, и в руках возникло нечто плотное. Я всего лишь коснулся тела мага, ткнув его сдвоенным ударом рук, но того швырнуло на стену, и он сполз на пол безвольной куклой. Сразу стало легче дышать и двигаться.

Стоило повернуться, как короля закрыли его телохранители, а следак выхватил из стола подозрительную трубочку. Пришлось примирительно поднять руки.

– А нечего было орать на мою хозяйку! За вас, леди Верона, я любому горло перегрызу!

Разумеется, Верона была ни при чём, это уж мне самому захотелось поквитаться с этим долбанным экспериментатором. А формально всё правильно – телохранителем быть заставили, на Верону орали и довольно грубо. Какие ко мне претензии? А то, что получилось так жёстко, так этого я и сам не ожидал, надо будет потом разобраться, как у меня это получилось.

– И ещё. В доме леди Вероны после боя остались мои нож и меч. Я хотел бы получить их обратно.

Следак покосился на короля.

– Вы их получите. На выходе.

– Ещё у меня были вещи в таверне, а среди них векселя на четыреста золотых. Их я тоже хочу получить обратно.

На этот раз следак почему-то начал багроветь, но, снова глянув на короля, был вынужден сказать.

– Вы всё получите. На выходе.

Подойдя к Вероне, я встал у неё за плечом.

– Я готов.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Если бы я мечтал о славе, то сейчас был как раз такой момент. На меня смотрели все и очень внимательно. Похоже, я их всех чем-то удивил.

Затянувшееся молчание прервал король. Раздвинув охрану, он подошел к Вероне.

– Ну, раз готовы, так и отправляйтесь сразу, дела не ждут. Или у тебя ещё какие-то просьбы? – обратился он к Вероне.

– Нет, ваше величество.

– Тогда всё, езжай.

Уже на выходе нас догнал голос короля.

– Гордан, я тебе не верю – многозначительно произнёс он.

Что-то король повторяется. И все-эти театральные паузы, многозначительные интонации тоже надоели. Да и фраза прозвучала как-то странно – не то похвала, не то угроза. Я развернулся в дверях и встал по стойке смирно.

– Начнём разговаривать с начала?

Но тот только махнул рукой.

– Иди уж.

***

Верона шла как настоящая госпожа – ни на кого не глядя, с гордо поднятой головой, и немногочисленные встречные торопливо отступали в стороны. На проходной возникла небольшая заминка, но подбежавший посыльный торопливо шепнул несколько слов охране, и перед нами сразу расступились.

Недалеко от входа стояла коляска Вероны с уже знакомым куякром. Можно было сразу уехать, но мне очень не хотелось уезжать без собственного барахла. Тряпьё меня вообще не волновало, но вот лишаться ножа, так выручавшего меня, не хотелось совершенно. Да и денежки, прелесть обладания которыми я успел ощутить, терять не хотелось.

Ждать пришлось минут двадцать. Верона прогуливалась, а я просто уселся на подножку коляски и наслаждался лучами солнца, ласково греющими лицо.

Следак явился в сопровождении пары солдат, тащивших две больших матерчатых сумки (типа тех, что у нас в своё время использовали «челноки»). Я сразу сунулся в одну и стал перебирать вещи. Следак снова побагровел, но меня больше волновало моё оружие. Нож и меч сразу повесил на пояс, метательные ножи на грудь. Деньги обнаружились во второй сумке, и что удивительно, в сохранности. Демонстративно спрятав их во внутренний карман, повернулся к следаку.

– Не скажу, что был очень рад нашему знакомству, но с вами можно иметь дело. И не ищите скрытый смысл в моих словах об оружии и деньгах. Это единственно ценное, что у меня есть и что действительно мне понадобится.

Следак немного задержался с ответом, но постепенно взгляд его смягчился.

– Ты странный, Гордан. Мне только что доложили, во что ты превратил свою камеру. И я рад, что твои странности и способности проявляются, когда я уже не отвечаю за тебя. И разборка с магистром произвела впечатление. Теперь я почти верю в рассказы леди Вероны о тебе. И почему она так держится за тебя. Надеюсь, что твои странности не приведут к её гибели.

Руку он мне протягивать не стал, коротко поклонился и ушёл. А я даже немного растерялся – это на что он намекает? Что такого он сумел рассмотреть в наших с Вероной отношениях? Я, конечно, могу, и иногда хочу повредничать. Но чтобы это стало причиной чьей-то смерти? До такого я ещё не опустился.

Дорога к дому Вероны прошла в молчании. Верона демонстративно смотрела в сторону, а я не очень-то и страдал от этого. И охранять её от мифических опасностей я не собирался. Киксо нет, а кому она теперь могла понадобиться, я даже не представлял.

На крыльце особняка Верона мелко отомстила мне.

– Гордан, не пойми превратно, но от тебя – она чуть сморщилась – пахнет очень сильно. Оставь вещи на крыльце, их все перестирают. А сам сразу иди в ванную комнату. Чистую одежду тебе принесут.

То, что от меня несёт тюремным духом, я уже и сам начал чувствовать, немного подышав свежим воздухом. И без её подсказок первым делом бы помылся. Но зачем же так откровенно? Хочет показать себя хозяйкой? Вроде это не в её характере. Или так боится, что я провоняю весь дом? Но спорить вроде не о чем, и я только уточнил.

– Раздеваться мне тоже на крыльце?

Верона даже не улыбнулась.

– Сделай одолжение – и умотала, стерва.

Странно даже. Если уж так брезгует, могла отправить куда-нибудь на задний двор, где служанки занимаются постирушкой. Зачем ей это надо, чтобы я мылся именно в доме, но разделся на крыльце? Намёк на новую жизнь и новые отношения? В роли собаки, которую пускают в дом, но сначала тщательно моют о блох? Ладно, разберёмся.

Пока я так сомневался, появилась парочка относительно молодых служанок. Быстренько проверили сумки и замерли в ожидании, пока я разденусь. Ну что ж, сделаем им одолжение. Глядя на них, я стал разоблачаться. Медленно, очень медленно. Пуговицу за пуговицей, завязку за завязкой. Музыки не было, но я начал напевать про себя ритмичную мелодию, и тело сразу откликнулось мягкими движениями. Я не раздевался – я обнажался, стараясь придать каждому элементу одежды и движению откровенный эротизм. Такой вот импровизированный стриптиз в средневековых декорациях. Служанки сначала не поняли, потом во взглядах появился интерес, а когда я остался только в шёлковом нижнем белье, а движения стали всё более откровенными, торопливо отвели глаза. А уж когда я, мягко вращая тазом, демонстративно потянул завязку своих трусов-кальсон, взвизгнули, и, торопливо похватав вещи, убежали. Правда, отбежав немного, захихикали, и взгляды, которые они бросали, были совсем не сердитые.