Текст книги "Реалити - шоу"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Что, тебя тоже заставили ходить с охраной? – обратился он к Вероне.

– Да, ваше высочество.

– Отец совсем с ума сошёл в своей подозрительности! Мало того, что приставил ко мне … этих, так ещё и они изображают из себя невесть что. Представляешь, они даже в туалет меня одного не пускают! Сначала заходят, всё проверяют, и только потом разрешают зайти мне. Ведь так можно и не дотерпеть со всеми этими проверками! – мальчишка мрачно вздохнул – Твой тоже так делает?

Верона чуть зарумянилась.

– Нет, ваше высочество, мой так не делает – я всё-таки женщина, и некоторые вещи для меня неприемлемы.

Мальчишка почему-то обрадовался.

– Значит твой не очень хороший, и бездельничает на работе. И вообще, он выглядит не очень. Какой-то расфранченный, да ещё и лицо слишком спесивое.

– Такой уж достался – Верона попыталась скрыть улыбку.

– Ты только скажи, и я попрошу у отца для тебя настоящих, как у меня.

– Благодарю ваше высочество за заботу, – Верона слегка поклонилась – но он меня вполне устраивает.

Но мальчишке я почему-то не нравился. Он снова оглядел меня.

– Какой-то он у тебе ненастоящий – снова протянул он – разоделся как для бала. Он хоть драться– то умеет?

– Умеет, ваше высочество. Он даже смог в одиночку убить троих тварков – не вовремя решила похвалиться Верона.

Мальчишка откровенно развеселился, даже оглянулся на своих телохранителей, как бы приглашая их посмеяться за компанию.

– Это он так сказал?! И вы поверили такой откровенной лжи?! Вы слишком доверчивы при выборе спутника, леди! Даже я не купился бы на подобные разговоры. Я думал вы умнее.

Мне бы промолчать, не обращать внимания на глупого сопляка, но такое откровенное пренебрежение ко мне и неуважение к Вероне почему-то сильно задели. Я склонился перед мальчишкой на одно колено, наши глаза оказались на одном уровне.

– Вы правы, ваше высочество, что не доверяете чужим словам, только вот выводы делаете совершенно неправильные.

Коротким движением я выдернул нож мальчишки, и моя рука с его ножом как кобра перед укусом замерла перед лицом пацана. Сделал я всё быстро, и охрана не успела ничего понять. Запоздало дёрнувшись, мужики замерли, не решаясь на активные действия. Сзади раздался полустон Вероны.

– Гордан, это ведь наследник короны! Тебя за такое казнят немедленно!

– Пусть становятся в очередь, а то желающих меня убить и так становится всё больше – огрызнулся я.

Я несколько раз медленно перевёл кончик ножа от одного глаза к другому. Мальчишка, надо отдать ему должное, держался хорошо. Весь напрягся, стоял бледный, но в обморок падать не собирался и внимательно смотрел на меня.

– Не верь никому, малыш. Ни чужым словам, ни разодетому лживому франту, который по виду и мухи не обидит, ни собственной грозной охране, которая в нужный момент может предать или просто не успеть. Это может дорого стоить.

Мальчишка чуть перевёл дух.

– Без веры жить нельзя – произнёс он чью-то заученную фразу.

– И к чему тебя эта вера привела? – я снова провел лезвием перед его глазами.

– И отцу верить нельзя? – с непонятной ехидцей посмотрел он на меня.

– Он такой же человек, как и все. И ему тоже что-то от тебя будет надо. Слова будут красивые, правильные, только не всегда правдивые.

– Что, можно верить только себе? – мальчишка откровенно начал ехидничать, будто подобные разговоры для него были не в новинку.

– И себе не верь, – я даже вздохнул, невольно подумав про себя – пока не разберёшься в настоящих причинах своего поведения. Может, то, что ты посчитаешь праведным гневом и восстановлением справедливости, на самом деле будет попыткой спрятать собственный страх.

Развернув нож рукоятью вперёд, я протянул его к мальчишке, Тот сначала не понял моих действий, потом цепко ухватился, и так же как и я несколько минут назад, поднёс лезвие к моим глазам. Охранники кинулись на помощь, но пацан остановил их властным движением руки.

– Так ведь он пытался… – начал было один.

– Тогда мне придётся рассказать отцу и о вашем поведении при моей защите – резко оборвал его мальчишка, и мужики сразу присмирели.

Поводил лезвием перед моими глазами.

– Ну и зачем ты это всё устроил?! Учить мня вздумал?!

– Кто знает? – я старался смотреть твёрдо – Может, хотел защитить свою женщину от нападок малолетнего недоумка.

В глазах мальчишки появилось недоумение, он оглянулся на Верону.

– Может хотел, чтобы ты вырос перепуганным параноиком, боящийся собственной тени и убивающий всех по малейшему подозрению – мальчишка сердито поджал губы.

– А может, чтобы страна получила мудрого правителя, который умеет видеть истинную суть вещей и событий. Время покажет…

Мальчишка долго смотрел мне в глаза, но ножик всё-таки отвёл. Потом до него вдруг дошло.

– Но если никому верить нельзя, то и твоим словам тоже! Но как же тогда..

– На то человеку и голова, чтобы думать, а не только шапку носить – я позволил себе чуть улыбнуться.

Мальчишка убрал нож и покосился на Верону.

– Не верь ему больше.

Та мрачно кивнула.

– Ни единому слову.

Мальчишка снова задумался.

– Верить тебе нельзя. Но тогда получается, что все разговоры о недоверии – ерунда, и на самом деле ты хороший. Но если ты хороший и говоришь правду, тогда то, что ты говоришь – правда, и тебе верить нельзя.

Он сердито зыркнул не меня.

– Ты меня совсем запутал! – затем уже Вероне – Разбирайтесь сами между собой, а я уж лучше буду со своей проверенной охраной.

Сообразив, что сморозил глупость, сердито глянул на мужиков и те виновато склонили голову.

К моему огромному удивлению из особняка мы вышли без проблем. Телохранители, видимо, успели капнуть куда следует, и уже через пару сотен метров за нами пристроилась пятёрка солдат. Не орали, не хватали, но и не отставали ни на шаг. Проводили до ворот, но дальше не пошли.

Всю дорогу домой Верона молчала, отвернувшись от меня. Даже дождалась, пока прислуга уйдёт, а потом началось… Минут пять она просто материла меня. Оказалось, что ругательства Верона знает, и довольно много. И только потом смогла говорить членораздельно и цензурно.

– Ты хоть представляешь, что ты натворил? – тоскливо спрашивала она меня – Идёт охота на представителей королевской семьи, и в это время ты находишься рядом со мной, во всех случаях, когда меня хотели убить, рядом с убитым бароном, да ещё и приставляешь нож к лицу наследника короны! Ты знаешь, как это можно расценить? – Верона обессилено опустилась на стул и схватилась за голову.

Ага, ты ещё не знаешь про моё знакомство и задание лорда Киксо, вздохнул я мысленно. Тогда точно, ты бы убила меня собственными руками, и умирал бы я очень долго и очень мучительно. И в чём-то она была права. Если подобными вопросами задастся кто-нибудь мнительный, то вышка мне обеспечена. И я конечно, хорош. Что-то у меня последнее время отношения с молодёжью складываются однообразно и не совсем правильно. Слово против, и сразу же нож к горлу. Хотя, возраст тут ни при чём. Что-то во мне изменилось, и я теперь просто не стерплю, если меня попытаются обидеть или оскорбить. Ничего ценного, чем бы я мог дорожить на этой планете, нет. Даже за жизнь я теперь не цепляюсь. Осталось только одно – делать гадости. И это у меня потихоньку получается всё лучше. Конечно, такие долго не живут, но это уже не имеет значения.

Но Верону надо хоть немного успокоить. Я чуть подбоченился.

– Извини, конечно, погорячился, но мой поступок имеет оправдание. Мужчина, сгорающий от страсти, защищал честь своей дамы! Тем более, в её присутствии. Ты сама говорила, что меня могут обвинить в чём угодно, только не в корысти и подлости. Мальчишка не получил даже царапинки, так что всё в порядке.

Верона взглянула с некоторым интересом.

– Это ты королю будешь рассказывать, когда тебя вздёрнут на дыбы и начнут пытать. А меня подвесят на соседнюю. В любом другом случае это может и послужило бы некоторым оправданием, но ты поднял руку на наследника! Тут нас уже ничто не спасёт – Верона снова помрачнела.

– Тогда может мне лучше уехать? Ты всё свалишь на меня, и тебя простят. Мало ли какие дурные слуги попадаются, не за всех же хозяйке отвечать.

Верона вместо радости вдруг напряглась ещё больше.

– Ты считаешь, что опасности больше нет?

– Я уеду, и король тебя простит.

– Я про другое.

– Ах, про это – я прислушался к себе, но ничего не почувствовал. А если думать мозгами, то Киксо со своим замашками никуда не делся, так что Верона по-прежнему в реальной опасности.

– Если останусь, то опасность будет с двух сторон.

Верона вздохнула, как будто на что-то решаясь.

– Главное, будь рядом, и пусть будет что будет.

Вечер прошёл в молчании. Верона слонялась по дому, пыталась читать и тут же бросала. За ужином поклевала как птичка. Когда вернулись в спальню, принялась метаться по комнате. Меня гораздо больше заинтересовал тот факт, что диван не был заправлен. По идее правильно – провинился, вышел из доверия, так что придётся теперь спать на коврике под дверью. Но я почти не огорчился – сегодня я бы предпочёл выспаться. Верона покосилась на меня, когда я разлёгся на диване.

– Здесь тесно и неудобно. Иди ложись на кровать.

На кровать так на кровать. Я ушел в спальню, но только собрался ложиться, как Верона тут как тут.

– Разденься, нечего валяться в сапогах.

Я послушно подтащил столик, покидал на него оружие и одежду и шмыгнул под одеяло. Верона внимательно следила за моими действиями, потом снова принялась ходить из угла в угол.

Наконец улеглась с другого края кровати, и, отвернувшись, притихла. Я уже начал засыпать, как почувствовал неладное. Верона почти не шевелилась, но каким-то непостижимым образом оказалась рядом, и её рука поползла по моему телу. Не, она что совсем сдурела?! Или у неё мозги отдельно, а тело тоже… отдельно?! Или дела делами, а постель это святое? Или… Додумать и заматериться я уже не успел – оказалось, что у меня тело тоже отдельно от мозгов.

В эту ночь выспаться снова не удалось.

Следующие несколько дней прошли без особых событий. Было кое-что, но так, по мелочам. Для начала меня взбесила служанка, которая по приказу Вероны снова сменила постельное бельё. Больно уж внимательно она изучала простыни, да ещё и усмешечка была такая злорадная, что словами и не описать. Ну вот какое её дело? И чему она так «Радуется»? Всё-таки наличие слуг имеет и свои недостатки. Я только на миг представил, что она следующим утром снова начнёт проверять чего там и сколько, и у меня сразу испортилось настроение. И что теперь делать? Предложить Вероне самой заняться бельём? Смешно. В дороге она не чуралась работы, но здесь, в столице, в окружении слуг? Не поймут. Но дом Вероны начал меня тяготить. То ли я привык к кочевой жизни, то ли ещё что, но даже такая мелочь, как любопытство прислуги, здорово раздражали.

На предложение сменить место жительства Верона среагировала слабо. Только поинтересовалась:

– Почему?

Я замялся.

– Не смогу объяснить, но у меня здесь какое-то нехорошее ощущение.

– И где будем жить?

– Так гостиниц полно. Не понравится в одной – можно сменить на следующий день.

Верона нахмурилась. Оно и понятно – приходит какой-то хмырь с улицы и говорит, что ему её хоромы не нравятся. И на что менять – на гостиничный номер? Может ему ещё и хозяйка не нравится, может он и её захочет поменять на что-нибудь «на один день»?! Мысли Вероны отчётливо читались на её лице, и я предпочёл заткнуться.

А уже в обед случилась неприятность, которую даже непонятно на кого было списывать. Всё как обычно, разносолы всякие, пока я не хлебнул вина, которое принесла та самая любопытствующая служанка. Великолепное, ароматное, но после нескольких глотков меня неожиданно вывернуло наизнанку. Всё, что я успел съесть, бурным вонючим потоком полилось прямо на обеденный стол. Верона, ещё не успевшая пригубить свой бокал, отбросила его и наблюдала за мной не столько с отвращением, сколько с непонятным страхом. Я думал, что она теперь и знать меня не захочет, а вышло наоборот. Через час, когда я немного пришёл в себя и умылся, она демонстративно протянула мне кошелёк.

– Ты прав, нам лучше некоторое время пожить в других местах. Выбирай сам.

Теперь мы жили как кочевники. На одном месте только одна ночь. Перекусить – каждый раз в новом месте. Верона, пользуясь отсутствием слуг и моей покорностью, каждую ночь приставала ко мне. Не то, чтобы она была нимфоманкой, но вела она себя так, будто каждый день может стать последним. И через пару ночей я вынужден был поставить вопрос ребром и ввести некоторые ограничения – хорош из меня охранник, если я засыпаю на ходу и скоро даже меч поднять не смогу. Верона спорить не стала и стала вести себя немного потише.

В остальное время мы или просто гуляли, или Верона посещала всяких важных господ. Титулы и звания меня совершенно не интересовали, и я только следил, чтобы к ней не приблизился кто-нибудь подозрительный.

Кстати, в тот особняк, где я заругался на наследника, меня больше не пускали. Очень вежливо, но твёрдо. Верона, услышав об этом, коротко бросила, что без меня она никуда не пойдёт. Охрана немного растерялась, но, видимо, я показался им большим злом, и пришлось уйти обоим.

А ещё через день в одной из приёмных я встретился с Киксо. Верона была занята разговорами, и я отошёл в сторонку, чтобы не чувствовать себя дураком в том водопаде имён и намёков о политической жизни королевства. Киксо тоже пришёл в сопровождении охраны, прошёлся, здороваясь и обмениваясь несколькими фразами с собравшейся элитой. Когда он, как бы случайно, остановился рядом со мной, я только коротко поклонился. Киксо с улыбкой доброго дядюшки оглядел меня.

– Я рад, что не ошибся в вас, Гордан. Не прошло и недели, а вы уже добились определённых успехов. И даже успели поправить своё материальное положение – он взглядом знатока окинул моё оружие и блестящие побрякушки – Теперь вы верите, что я плохого не посоветую?

– У меня никогда не было даже тени сомнения – я снова чуть поклонился.

– Вот и правильно – Киксо внимательно смотрел на меня – Интересно, как вам удалось так быстро затащить леди Верону в постель? Она всегда славилась строгим нравом.

– За мной что, подглядывали в замочную скважину?

– Ну что вы, в этом нет необходимости. Достаточно узнать, что мужчина и женщина спят в одной комнате и каждое утро требуют сменить постельное бельё. Дальнейшие выводы сделает даже ребёнок.

Я невольно сделал себе отметку про служанку. Именно она меняла бельё, и именно она принесла вино, от которого я чуть не загнулся. При первой же возможности надо от неё избавиться.

Киксо подождал моей реакции, но я и не думал возмущаться.

– И какие у вас дальнейшие планы? – поинтересовался Киксо.

– Лично у меня – никаких. Я сопровождаю леди Верону.

– У вас были разговоры о дальнейшем совместном будущем? – Киксо внимательно наблюдал за мной.

– Пока разговоры нам не требуются – я невольно хмыкнул.

– Другими словами, кроме постели вам пока похвастаться нечем?

– А этого мало?

– Начало неплохое, но вот чем это закончится? – Киксо почему-то задумался – Да, и что это за странная история с проживанием в гостиницах?

– Никаких историй, только поиск разнообразия. Новая обстановка, новые ощущения.

– Вам уже не хватает?

– Это не тема для обсуждения – я выпрямился и постарался твёрдо смотреть в глаза Киксо.

– Разумеется – тут же согласился Киксо – но могу вам настоятельно посоветовать не искать развлечений на стороне и вернуться в дом Вероны, в привычную обстановку.

– А то что?

– Я вам плохое советовал?

– Нет.

– Вот и послушайтесь без выяснения причин.

Киксо кивнул, и сразу «забыв» про меня, отправился к следующей группе.

Я сидел в кресле и задумчиво тыкал ножом для писем по столешнице. Что-то мне сегодняшний разговор с Коксо не понравился. Его приказ я выполнил, и мы вернулись в дом Вероны, но на душе было неспокойно. Вроде ничего особенного не сказано, но это настойчивое пожелание сегодня ночью никуда не выходить из дома настораживало. Просто так этот человек ничего не говорил. А учитывая особую роль, которую он мне готовил, это могло означать что угодно. Что сегодня намечается ночь длинных ножей, и приверженцев короля будут резать, и я могу попасть под раздачу. Что резать будут меня и Верону. Хотя, в этом случае можно было просто поточнее выяснить мои планы, а не намечать конкретную дату в лоб. Скорее всего, готовится переворот. А мне-то что теперь делать? Бежать, прятаться, поднимать тревогу? Но кто мне поверит? С моей-то репутацией продажного подлеца? Единственный человек, который, несмотря ни на что, по-прежнему верит мне – это Верона. Дура она. Уж сколько гадостей я ей делал, а она, такое ощущение, ещё больше привязывается ко мне. Стопроцентная дура. Вот уж точно, бьёт – значит любит. Похоже, и эта дура считает так же. Никакой гордости и самолюбия! Я снова начал полосовать стол. Хоть она и дура, но и смерти в постели от подлого удара ножом или от яда в вине даже она не заслуживает. Что же делать?

Будто услышав мои сомнения, тут же заявилась Верона. Весёлая, довольная жизнью, в лёгком домашнем платье. Насторожилась, заметив, что я делаю со столом, но сдержалась.

– Ужин готов, Гордан. Я решила сама пригласить вас к столу.

Я с нарастающим раздражением смотрел на неё. Баба, ну что с неё возьмёшь! Только и забот, что найти себе мужика и хорошенько кормить его!

Верона перестала улыбаться.

– Гордан, что случилось?

Я снова ткнул ножом в стол.

– Многое чего случилось. Но самое главное – ты мне надоела!

Брови Вероны приподнялись.

– О чём ты?

– Всё о том же! Ты надоела мне как женщина!

Верона попыталась улыбнуться.

– А как же …

Я сам невольно вспомнил последнюю ночь, но расслабляться было нельзя.

– А никак. Это было только моей работой. И интересовала ты меня в первую очередь как возможная жена с богатым наследством. Не более.

– И что же изменилось? – Верона не сводила с меня взгляда.

– Многое, – я старался смотреть твёрдо – и теперь ты мне не нужна. И чтобы ты не раздражала меня своими слезами и стонами, я требую, чтобы ты немедленно покинула этот дом.

– Гордан, вы забываетесь! – Верона горделиво выпрямилась – это МОЙ дом, а вы в нём не более чем гость!

Я осклабился.

– Ну, это ненадолго, и всё может измениться в один миг.

Почему-то Верона не стала возмущаться, а только пристально смотрела на меня.

– Могу я подождать до утра?

– Нет! – рявкнул я – В чём одета, в том и пошла! Видеть тебя больше не хочу!

В подобной ситуации я был впервые и чувствовал себя последней скотиной. Но уж лучше так, чем увидеть Верону убитой в собственной постели. Кто это будет делать – кто-то из слуг или пришлые, уже без разницы. А если она уйдёт, да еще и неожиданно, сутки в запасе у неё может и появятся. Стараясь не смотреть на Верону, я снова принялся кромсать стол.

Верона почему-то и не уходила, и не плакала, как я ожидал. Она по-прежнему внимательно смотрела на меня. Наконец я не выдержал.

– Чего ждёшь?! Других слов для тебя не будет! Пошла вон и побыстрее!

– Как скажешь, Гордан – неожиданно согласилась она.

Легко развернулась и ушла. И ни слезинки, ни упрёка – неужели я её так вымуштровал? Или пошла за местной стражей, что выкинуть меня из дома и отправить в тюрьму? Вот и кончилась моя красивая жизнь.

Вернувшись в спальню, переоделся в походную одежду, проверил оружие. Уйти сразу или подождать до утра? Так я вроде ни от кого не бегу, за мной никто не гонится. А придут убивать – здесь защищаться будет проще, чем в тёмных переулках.

Погасив свет, закрыл дверь, даже подпёр её тяжёлым комодом. Подтащил кресло к окну и приготовился ждать непонятно чего. Чтобы как-то занять себя, снова достал свой нож и принялся его тихонько точить.

Но час проходил за часом, а ничего не происходило. Город постепенно затихал, погружаясь в темноту и сон. Я дотерпел до полуночи и уже собрался поспать, как что-то началось. Ничего толком видно не было, но, судя по звукам, по улицам проскакало несколько довольно больших отрядов. Несколько раз слышались звуки боя, идущего в разных местах. Вспыхнула парочка пожаров. Непонятно кто, кого, почему. Одно радовало – я не ошибся.

А потом пришли и за мной. Сначала дверь попытались открыть тихо. Чуть слышное шебуршение в замке, осторожная попытка сдвинуть мою баррикаду. А когда это не удалось, стали просто ломиться, пытаясь выбить дверь. Судя по наглости, ребята совершенно не боялись, что их услышат. Значит у них одна цель – убить, и они не отступят, пока не доберутся до меня. Судя по голосам – человек десять. Ну и ладно. Я аккуратно зашторил окно, зажёг и поставил вокруг двери три свечи, а сам отступил в тень.

Начало получилось по моему плану. Дверь всё-таки выломали, комод отодвинули, и в комнату начали просачиваться люди в чёрном. Вернее попытались. Трое получили по метательному ножу в горло, и у дверей образовался маленький завал. Последовала короткая пауза, затем в проём влетело несколько стрел, но я был в тени и выстрелы пропали впустую. Снова небольшая пауза, и следующий полез уже прикрывшись дверкой от какой-то мебели, стоявшего в коридоре. Этого удалось ранить в ногу, но следом уже вломились остальные. Ребята очень серьёзные. Какое-то мгновение я хотел выскочить в окно, но какой смысл? Всё равно будут гнаться, и всё равно придётся драться, но тогда уже не на моих условиях.

Бой получился скоротечным. Меня хотели зажать к стене или взять в кольцо, но я старательно уворачивался, а между делом гасил свечи. Когда до нападающих дошло, зачем я это делаю, было уже поздно – теперь свет проникал только через развороченную дверь от светильника на стене. И у меня появилось маленькое преимущество – я один, всё что движется – враг, можно рубить без сомнений. Я выиграл на этом несколько лишних движений и одного убитого противника. Главным было не дать себя зажать и по возможности подставлять вместо себя одного из нападавших. Несколько раз мне это удалось, и ещё двоих зацепили свои же.

А вот потом мне пришлось худо. Оставшаяся троица освоилась с темнотой и взяла меня в плотное кольцо. Пол завален телами, обломками мебели, скользкий от крови. Не побегать. Только и оставалось, что крутиться и надеяться на свою ловкость и силу. Но когда я отбился, а последнему вонзил нож в горло, сил оставалось только не упасть. Несколько минут я пытался отдышаться, а вокруг раздавались стоны недобитков.

Больше убивать не хотелось, но спокойно уйти мне не дали. В коридоре послышались команды, топот ног и в комнату стали вбегать вооружённые люди, комната осветилась светом факелов. Заметив, что я пытаюсь понять меч, старший властно приказал:

– Именем короля приказываю всем сложить оружие!

Фраза меня, в принципе, устраивала. Знать бы ещё, кого он считает своим королём.

– А какого именно короля? – решил уточнить я. Если до власти дорвался Киксо, то лучше уж сразу сдохнуть, чем дожидаться его «благодарности».

Старший воспринял простую фразу как намеренное оскорбление. Подал знак и на меня направили парочку коротких луков.

– Именем короля Анде! Или вам отшибло мозги, и вы торопитесь умереть?

Да нет, не тороплюсь. Раз король прежний, то можно пока не рыпаться. Правда, после всех моих выкрутасов, и особенно после вечернего разговора с Вероной, ждёт меня в лучшем случае пыточная и быстрое отрубание головы. Но у меня хотя бы есть шанс дожить до рассвета, что-то придумать. А если попробую прыгнуть в окно, то пара лишних дырок мне обеспечена.

Я осторожно положил меч на пол и медленно выпрямился.

– С удовольствием подчиняюсь.

Старший юмора не понял. По его команде мне завернули руки и поволокли на улицу. Интересно было бы посмотреть, что они будут делать с нападавшими, но со мной не церемонились. Петлю на шею, конец верёвки к седлу всадника и вперёд, родимый, за наградой за свои поступки. Обижаться не на кого, что хотел, то и получил…

Тюрьма оказалась самой обычной. Подвал, чуть ли не третий поземный этаж, по коридору прямо, второй свороток, четвёртая камера слева. Метров двадцать площадью, и примерно столько же заключённых. Наверное половина с наспех перевязанными ранами, почти все избиты. Так что я был некоторым исключением – весь в чужой крови, но хотя бы морда целая. На меня мельком глянули, но интереса я не вызвал – сейчас у каждого своих проблем выше крыши, чтобы ещё и о чужих беспокоиться. А то, что проблемы будут, красноречиво напоминали дикие крики, полные боли, периодические раздающиеся где-то в глубине коридоров. В чём бы нас ни обвинили, но без допроса с пристрастием отсюда точно не выпустят.

Кроватей с перинами не наблюдалось, поэтому пришлось искать свободное местечко у стены и попытаться приготовиться к предстоящему допросу.

Что мы собственно имеем? Скорее всего, была попытка переворота. Очень похоже, что неудачная. Вопрос – почему арестовали меня? Формально я в заговоре не участвовал. Никого, кроме Киксо, не знаю. Да и тот всегда говорил только намёками. Никуда не ходил, никого не свергал, никого не убивал. В смысле законной власти. А то, что устроил бой в доме Вероны – так нечего вламываться ночью, толпой и с оружием. Самое законное право на самооборону. Единственный тонкий момент – я ведь до сих пор не знаю, кто на меня напал. И если вдруг выяснится, что приходил местный спецназ меня арестовать, а я не подчинился представителям власти при исполнении, то на меня спустят всех собак. И никого не будет интересовать, что они вломились ночью, не представились. Скажут – надо было подчиниться, а потом бы разобрались. Формально правильно, но хрен его знает, как бы получилось на самом деле. Прирезали бы молчком, «при попытке к бегству», а потом доказывай, что ты не верблюд. Пожалуй, это самое слабое место в моих рассуждениях. Да и вообще, я толком ничего не знаю. Кто приходил убивать и за что, кто арестовал и за что, что обо мне знают, что предъявят. Так что нечего себя накручивать. Скажут в чём виноват, тогда и буду думать как выкручиваться.

Тюрьма продолжала жить своей жизнью. Время от времени по коридору бухали сапоги солдат, время от времени слышались крики допрашиваемых, но усталость брала своё. Я попытался найти хоть какое-то положение, при котором и ноги не оттопчут, и тело не слишком перекручено, и незаметно уснул. Несколько раз пришлось проснуться, когда кого-нибудь забирали на допрос. Некоторые возвращались, некоторые – нет.

Когда пришли и за мной, я уже почти выспался. Всё бы ничего, но вот одежда с засохшей кровью удовольствия не доставляла, да ещё нестерпимо хотелось пить. Но не просить же тюремщиков! Тем более, что ребята здесь были неприветливые. Может работа такая, а может характер, но взгляды у охраны были как у сторожевых собак. Поэтому без всякой команды завёл руки за спину и послушно пошёл по коридору. Допросная тоже выглядела ожидаемо – просторная камера, стол для следователя, пыточный стол и инструменты для меня. Единственное, что удивило – что народу было многовато. Кроме следователя и палача немного сбоку сидел ещё один человек со странно знакомым лицом и ещё парочка за его спиной, по виду телохранителей.

Я встал, где сказали и допрос начался.

Следователь быстренько записал мои данные, а потом стал дотошно расспрашивать про ночное нападение. Тут мне скрывать было нечего, и я рассказывал со всеми подробностями, которые помнил. Через час тема была исчерпана, следователь покосился на сидевшего сбоку мужчину.

– Почему вы выгнали леди Верону из дома? – неожиданно спросил тот.

Я в недоумении посмотрел на него.

– А при чём здесь это?

– Отвечайте!

Вопрос был гораздо неприятнее всех предыдущих, вместе взятых, и я невольно облизнул губы.

– Вопрос вам не нравится? – сразу среагировал следователь.

– У меня со вчерашнего дня капли во рту не было, а тут ещё и пришлось так долго говорить.

Следователь покосился на гостя, затем неожиданно взял в углу кувшин и протянул мне. Я осторожно понюхал содержимое и тут же припал к воде. Я даже и не представлял, что могу пить так много и так быстро.

Следователь дождался, пока я напьюсь, убрал кувшин, и лишь затем повторил вопрос.

– Так почему же вы всё-таки выгнали Леди Верону из дома?

Я уже немного пришёл в себя и со спокойной улыбкой пожал плечами.

– Поругались. Я вспылил и немного погорячился.

– Понимаете, какая странная вещь получается – задумчиво протянул следователь – сведения о заговоре копились у нас уже давно, а вот конкретных сроков начала активных действий у нас не было. И вдруг к начальнику секретной службы является леди Верона и уверенно заявляет, что в ближайшие часы будет совершена попытка переворота и жизнь короля в опасности. Когда её попросили объяснить, откуда у неё такие сведения, она сказала, что её предупредили вы.

– Я?! – опешил я – И каким же образом?

– Вот и мы задали тот же вопрос, а в ответ получили описание вашей ссоры.

– И что? – невольно заинтересовался я.

– Леди Верона посчитала, что вы вели себя неправильно.

– То есть?

– Вы вели себя как подлец, но не радовались этому. Особенно показательным для неё стало то, что вы при этом резали стол, не зная как вести себя. И очень уж торопили её, чтобы она поскорее ушла. Леди Верона в курсе наших подозрений, достаточно хорошо изучила вас и решила, что весь этот скандал вы затеяли только для того, чтобы побыстрее удалить её из дома и не подвергалась опасности.

– Бабские выдумки!

– В другое время мы бы тоже посмеялись над подобной логикой после ссоры мужчины и женщины, но чего-то подобного мы уже ждали, поэтому, не откладывая, ввели особый режим охраны короля. В город были вызваны верные части и направлены на охрану родственников короля. К некоторым успели, а к некоторым… нет. К дому леди Вероны тоже отправили отряд, но вы справились сами. Теперь осталось выяснить сущую мелочь – насколько глубоко вы были посвящены в заговор.

Особого смысла таиться я не видел, поэтому постарался отвечать честно.

– По поручению лорда Киксо я обязан был втереться в доверие к Вероне, соблазнить её, жениться на ней, а после уничтожения королевской линии дождаться коронации Вероны, стать консортом и ждать указаний лорда.

В комнате повисла тишина. Наконец, следователь смог прокашляться.

– И как давно вы выполняете поручения Киксо?

– Да с неделю, наверное – не стал скрытничать я.

– А как же ваши отношения с леди Вероной до этого момента?

– Я просто старался выжить и добраться до столицы. Верона оказалась рядом.

– Допустим, – следователь помолчал – но лорд Киксо пообещал вам головокружительные перспективы, а вы вместо этого всё испортили. Почему?

Действительно, почему? Хотел бы я и сам знать. Хотя, если честно, рушить чьи-либо планы у меня и в мыслях не было. Так, на короткий миг пожалел Верону. Откуда мне было знать, что она побежит не плакать в уголке, а прямым ходом в службу безопасности?