Текст книги "Проклятый род. Книга первая. (СИ)"

Автор книги: Николай Свитков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Посол, – перебил собеседника Император, – вы же умный человек и понимаете, что раскол можно внести в любой союз..., – дальше мы уже не могли слышать.

– С кем сейчас разговаривал Император? – тихо спросила у Арга моя Нарда.

– Посол Баргского княжества, – скривился Арг.

Я лишь про себя хмыкнул. Баргское княжество классический пример того, что хуже умных врагов бывают, только хитрожопые друзья. Когда княжество принимали в коалицию, то им правил другой правитель – отец нынешнего. Сынок сверг папу и очень сильно подсократил количество родственников, а точнее помимо него сейчас живы два его малолетних племянника, которых тщательно охраняют. У самого князя нет сыновей, а только пять дочек от двух жен. Во время последней войны княжеский флот занимался только разбоем, причем грабил как врагов, так и союзников, да ещё в таких масштабах и с такой жестокостью. К началу одного из решающих сражении княжеский флот опоздал на двенадцать часов, причем ему было ближе всего лететь. В итоге Баргов ненавидели все, а у союзников было огромное желание прибить, либо выкинуть из коалиции и затем уже понаблюдать, как их прибьют. А это случиться очень с большой вероятностью: в них сразу вцепиться извечный враг – Дерианская республика, флотом которых командует очень умный адмирал, доказавший это во время последней войны. Дерианская республика даже пошла на союз с нашими соперниками, только из-за того, что мы приняли Баргское княжество. Вообще союзники ещё не решили, как поступить, хотя после войны уже прошло довольно много лет. Сейчас князь искали любой способ не допустить, чтобы лишиться покровительство союза: решение должно быть принято в середине лета на собрание глав государств. Вот поэтому князь добивался согласия на свадьбу с нашей принцессой.

– Судя по всему, наш Император развлекается, – усмехнулся я.

– Дед рассказывал, что посол уже три месяца безвылазно сидит в приемной Императора и добивается встречи, – в ответ усмехнулся Арг.

– Добрый день, граф! – поздоровался со мной незнакомый аристократ, когда мы вчетвером не спеша шли по коридору, – Эрл! – кивнул он Аргу, – Леди! Разрешите представиться: бароны Круши, а этом мой сын Алар! – кивнул он не стоящего рядом ещё одного аристократа.

Теперь понятно, почему черты лица обоих показались мне очень знакомыми: я в зеркале их вижу каждый раз. Родственники пожаловали, а точнее глава рода по прозвищу – Лис и его наследник.

– Арг барон Невей! – в свою очередь представился друг.

– Барон! – кивнул я и сделал шаг. Чтобы не портить вечер я решил увести сестер и друга, но наследник встал так, чтобы заградить нам дорогу. Холодно посмотрев в глаза стоявшему у меня на пути аристократу, я уже готовился к тому, что сейчас должен скорее всего последовать вызов, но тут опять заговорил глава рода:

– Граф не уделите минуту вашего драгоценного времени.

– Нет. Мы сюда пришли развлекаться, а не вести деловые разговоры.

Судя по тому как напрягся наследник, то похоже дуэль будет прямо сейчас. Одно меня утешает: вместо положенной аристократу шпаги я таскаю на боку саблю, а драться ей против шпаги меня Медведь неплохо научил, во всяком случае, у Арга и Ледышки я выигрываю один поединок из трех.

– Я хочу вам предложить небольшое перемирие между нашими родами! – продолжил барон.

– Это очень хорошая шутка! – я еле сдержался, чтобы не заржать, – сегодня вечером расскажу её леди Ирге! Думаю, она тоже её оценит!

– У вашего рода очень много врагов и сейчас вы могли бы их подсократить.

– Примерно тоже самое недавно сказал мне ваш покровитель – герцог Чог, бывший канцлер империи, – сделав ударение на слово бывший.

Барон скривился и ответил:

– Это могло бы в будущем привести к миру между нашими родами.

– Давайте вернемся к этому разговору, когда я или кто-то из моих родственников убьет на дуэли кого-нибудь из ваших потомков. У вас я слышал их около десяти, – и сделал шаг вперед готовый, если придется, кулаками проложить себе дорогу, но это не понадобилось.

– Алар, пропусти! – произнес барон.

Мир между нашими родами или на худой конец перемирие вещь невозможная и ненужная, точнее, как рассказывала леди Ирга, мы три раза договаривались о перемирии и три раза род барона его нарушал. Причем последний раз это сделал сам глава рода, когда был только наследником. На дуэли он убил моего родича и тогда мой дед остался единственным представителем рода: добраться до него не смогли из-за его малолетства. Как все говорят: дуэль была подстроена, а причина её выдумана. Так что будет перемирие или нет, но мне и брату Астронгу придется подраться на дуэли. Конечно без видимой причины вызывать кого-нибудь из рода Круши я не собираюсь, но вот тоже сказать о представителях рода барона сказать не могу, так как там много молодых и дурных голов, которые вряд ли прислушаются к словам Лиса: по-моему, мужская часть рода сейчас насчитывает семнадцать человек, десятерым из которых не исполнилось и тридцати лет. Так, что кто-то из молодой поросли попытается меня вызвать на дуэль, я более чем уверен. Поэтому все договоренности между нами о перемирие не имеют никого значения.

Видимо Лис чувствует нашу возросшую силу и решил "прощупать" меня. Он понимает, что я могу многое припомнить его роду, а его покровители граф Терит и герцог Чог потеряли большую часть своего влияния. Если к этому добавить репутации моего рода и рода барона, то есть причины для Лиса хорошенько задуматься. Он уже наверно думал о том, чтобы убить меня с помощью дуэли, но в свете моего выступления на состязаниях в академии, это будет очень сложной задаче, так как среди его рода нет тех, кто хорошо владеет саблей, а сделать так, чтобы я дрался на шпагах надо очень сильно постараться. Можно конечно нанять кого-нибудь, но тут опять куча сложностей и больших проблем, если это выясниться: весь его род будет точно уже изгоем. Попытки со стороны его рода и других заклятых друзей навредить тем или иным способом конечно будут, но они так же будут и при нашем перемирии.

Честно говоря, я не понимаю род барона: мы признаем с ними родство и, что в них течет кровь старой аристократии, хотя последнее многие старые рода не делают в таких случаях. А то, что их предка выгнали из нашего рода, так это дело рода и никому не позволено вмешиваться. Сами же мы не пытаемся их как-то подчинить и лезть в их дела. У рода же Лиса похоже мания в отношении моего: они всячески дистанцируются от нас и даже на намек наше родство могут вызвать на дуэль, при этом всячески пытаются нас задеть и напакостить, в немалой степени вредя этим сами себе. С тем же Лисом родители его невесты разорвали помолвку после убийства им на дуэли. Причем с тех пор многие старые рода даже не хотят слушать о том, чтобы породниться с родом барона. И эта политика не одного Лиса, а всех, включая женскую часть рода. Как рассказывала Старая кобра: в роду Лиса помнят всех кто дрался с представителями моего рода на дуэли и при этом смог убить противника, приводя их в пример как героев подрастающему поколению. Мой же прадед – брат леди Ирги в молодости убил двоих вызвавших его и при этом не любил об этом вспоминать, так как считал, что убийство родственников, даже таких, не то дело, которым стоит гордиться. Точно так же считали многие из моего рода. Видим у рода баронов Круши выработался какой-то комплекс неполноценности.

***

Поздно вечером я сидел у себя в кабинете и обдумывал всю сложившуюся ситуацию, пытаясь спрогнозировать свои дальнейшие действия. На столе стояла початая бутылка коньяка из ящика присланного графом Рошем. В руке я держал пустой бокал, так задумавшись не успел налить.

– Не спишь племянник? – вошла леди Ирга. В след за ней вошел Грин и сестра Нарда. Даже в домашней одежде Старая кобра не допускала вольностей и выглядела как истинная аристократка. Того же самого она требовала от всех домочадцев. Дядя, как и я, был в халате и видимо уже лег в кровать, когда леди Ирга его позвала. Сестра наоборот ещё не ложилась и даже не успела снять драгоценности – видимо все ещё под впечатлением от сегодняшнего бала красовалась перед зеркалом.

– Думаю, – посмотрел я на вошедших. – Дядя будешь? – указал я на продукт гордости виноградников графов Рош.

– Намного! – кивнул Грин и уселся в одно из кресел добавил, – о чем задумался, если не секрет?

– О сложившейся в нашей империи ситуации, – встал я с кресла и направился к бару. – Вам леди Ирга налить вина?

– Налей лучше коньяка, – увидев на моем лице удивление, леди Ирга добавила, – "Цветок Алиры" сорокалетней выдержки, можно пить даже дамам.

– И каким выводам ты пришел? – вернулась к разговору родственница.

Немного помолчав, собираясь с мыслями, я ответил:

– Судя по всему в нашей империи грядут большие изменения.

– Даже так!? – удивленно произнес дядя.

– Да. Во всяком случае все последние события говорят об этом, – отпил из бокала.

– Ты уверен?

– Почему ты пришел к таким выводам? – в свою очередь поинтересовалась леди Ирга.

– Ну, во-первых, как вы знаете любое общество не монолитно, как бы не казалось это со стороны. Любому человеку свойственно в первую очередь преследовать свои интересы, которые не всегда совпадают с интересами окружающих. В силу этого люди объединяются в различные группировки, выходят из них и так далее. В нашей империи до недавнего времени были три крупных и куча мелких, а теперь осталась одна крупная и куча мелких. Просто так это не делается, так как грозит либо сейчас, либо в будущем нестабильностью в империи, а Император последний человек кто хочет получить третью гражданскую войну. Из всего из этого можно сделать два вывода: что мы готовимся к новой большой войне в составе коалиции, вовремя которой общество должно быть монолитно, или же будет какие-то политические изменения. Война в ближайшем будущем нам не грозит: к ней пока ещё никто не готов, а монолитным общество может быть только перед какой-то опасностью и не очень долгое время, а если её нет, как я уже сказал: человеку свойственно в первую очередь преследовать свои интересы. Поэтому я думаю, что грядут изменения в обществе.

– А во-вторых? – задал вопрос после минутного молчания Грин.

– Во-вторых, вы не интересовались сколько у нас чародеев не принадлежащих к аристократии среди учащихся академии? – не услышав ответа я продолжил, – больше двух третей поступило только в этом году и тенденция будет понемногу все увеличиваться, так рождаемость среди аристократов всегда была ниже чем среди простых людей и процент старой аристократии все больше будет уменьшаться. К этому надо добавить ещё тот, что сейчас среди простых людей достаточно богатых способных потягаться состояниями с богатыми родами старой аристократии. Да они могут купить себе титулы баронов и многие так и делают, но вы лучше меня знаете какое отношение к ним со стороны именно старой аристократии. Все вместе – это очень большая сила и их влияние все будет увеличиваться, если положение не измениться то они объединяться. Я бы даже сказал, что их заставят объединиться. Да они неоднородны и ещё не осознают свою силу, но пройдет пару десятилетий и все измениться. Они захотят кусок власти и как-то влиять на жизнь в империи, как это было с аристократами в свое время и которые добились создания Совета благородных. Либо будет ещё одна гражданская война, которую никто не хочет, так многие понимают её последствия, либо это будет дано им сверху.

– Ты предполагаешь, что сейчас как раз идет процесс, чтобы поделиться с ними властью? – задумчиво произнесла леди Ирга.

– Да. Кто-то очень умный наверху сообразил обо всем об этом. Этот умный смог убедить стальных кто принимает решения, в том числе Императора.

– Может быть – это был сам Император? – леди Ирга так и не отпила ни глотка из своего бокала, держа его обоими руками.

– Может быть, – кивнул я, – но я бы поставил на кого-нибудь, кто даже не является аристократом, но к чьему мнению Император прислушивается. Этот человек очень хорошо понимает, чем живут разные слои общества, особенно нижние.

– Тогда это его духовник. Довольно умный и начитанный человек. Я поговорю с ним – он кое-что мне должен.

– Возможно, – не стал я спорить, – так вот, в основу нового политического строя видимо решили положит определенные принципы и правила, две самые большие группировки в отличие от третьей скорее будут мешать и противиться, а не помогать, либо извратили бы эти правила и принципы, плюс добавили чего-нибудь от себя: им бы пришлось поделиться властью и влиянием, а смог бы это сделать, например, Терит? Думаю нет. Он презирает всех кто не принадлежит к старой аристократии.

– А третья группировка, твой взгляд, готова поделиться властью? – задала вопрос Старая кобра. Дядя и сестра больше слушали нашу с ней беседу чем участвовали.

– Да. Герцог Гальт, герцогиня Кельвийская, граф Рош и их сторонники – все они довольно умные люди и понимают, что лучше отдать часть, чем потерять все. Они больше думают о государстве, чем о своем кармане. Да к тому же они мало что потеряют, если все правильно рассчитали – управлять ведь можно разными способами, в том числе из тени. Тем более Император понимает, что ему во время реформ надо на кого-то опираться и он сделал ставку на них.

– Очень интересно. Так что же будет дальше?

– Я думаю, что Император будет делать новую систему сдержек и противовесов, чтобы в будущем не одна из сторон не могла захватить власть или сильно на неё влиять, а сам он будет арбитром, но при этом сможет повлиять на любое решение.

– Например?

– Сейчас сложно ответить. Я могу сказать чтобы сделал лично, – немного подумав, добавил, – например, сделал бы Совет благородных из двух палат: в первую выбираются и выбирают только чародеи, а вторую оставил как сейчас. Кто-то будет скорее всего недоволен этим, так как осекаются от управления государством, но можно без особого труда объяснить такое решение: у чародеев есть достаточное образование и знание законов. Первая палата будет заниматься разработкой законов: сейчас этим занимается вторая, но в силу небольшого количества людей принятия некоторых важных задерживается на довольно значительный срок и при этом идет "торговля" между Императором и политическими группировками в Совете. Император будет иметь очень сильное влияние на первую палату, так подавляющее большинство в ней будут те, кто служил в армии и флоте: ведь именно туда идут служить после академии чародеи, учившиеся за государственный счет. А про то, как флот и армия влияет на человека вам лучше может рассказать дядя: мнение своего капитана и других с кем он не раз рисковал жизнью и кто там, достиг уважение своим делами, будет для него решающим.

– Это да, – кивнул Грин.

– Вторая палата будет как бы противовесом первой и если, что сможет отклонить закон – это будут как бы уступка аристократии и их влияние на политический процесс, ещё они будут назначать, как и сейчас канцлера. Вся эта новая политическая система будет как бы показывать, что и простой человек, если он родился чародеем, может влиять на принятие решений в государстве. Для обычных людей это будет знаковым событием и на определенный период развития общества снимет многие напряжения в нем. В будущем, конечно, потребуются ещё реформы, но, думаю, на ближайшие сто лет, а может и больше, этого будет достаточно.

– Предложенная тобой система тоже может дать сбой. Например: когда вторая палата будет постоянно отклонять нужные законы.

– Любая система может дать сбой, нет ничего совершенного в этом мире. А для вашего примера можно добавить правило, что если за закон проголосует больше трех четвертей первой палаты и утвердит закон Император, то он вступает в силу.

– Очень интересно, – покачала головой леди Ирга, – а какую роль ты отводишь для нашего рода.

– Как и всегда – это противовес имперскому роду, а точнее в нужное время мы смогли бы его заменить, – увидев удивленные лица всех присутствующих, я продолжил, – у нас уже была гражданская война из-за "безумного короля". А этих королей было ведь в истории не двое, если хорошенько разобраться, то и с первой гражданской войной не все так просто, а у старых родов память долгая, тем более почти в каждом есть семейный дневник или летописи, которые дети изучают, как только научаться читать. Это сейчас пишут, что это из-за принца, а папа не причем. Поэтому империя не застрахована от последующих таких королей, ну или императоров как сейчас. Всегда надо иметь запасной вариант. Кстати, род Императора не так и многочислен. Сколько всего там наследников? Восемь, по-моему.

– Семь. Старший сын Император тоже может стать ещё одним "безумным королем", поэтому скоро будет объявлено, что наследником будет второй сын, а из остальных только трое реально смогут править, – ответила леди Ирга.

– Ну вот. А наш род имеет определенную репутацию. Думаю, что за младшего брата Крина могут выдать вторую дочь Императора, а этим передать, наконец-то, права на "проклятое герцогство", что всех устроит и мы не потеряем лицо, так как это будет приданное невесты. Это позволит брату и всему роду подняться и занять подобающее место, а в случае чего его потомки смогут заменить правящий род. Кстати, судя по тому, как ведет себя Император и его окружение, процесс уже возможно идет и думаю нас скоро признают родственниками. Перед этим, естественно, будет кое-какие договоренности, на которые нас попытаются склонить все наши друзья и союзники, либо, что на мой взгляд более вероятнее, не будет договоренностей, а будет молчаливое соглашение об оставлении положения существующего сейчас. Точнее как сложилось при Огненной саламандре, во время второй гражданской войны: мы имеем право на трон и если захотим, то сможем его забрать у правящего рода, но желания у нас вешать себе на шею империю пока нет, но если правящий род оступиться нам придется сделать это. Такая позиция всех устроит. За нами конечно будет пригляд, который существует и сейчас. Это на случай, чтобы кто-то из рода не захотел начать баламутить и не развязал ещё одну гражданскую войну. Пригляд буде неявным, а в виде советов нескольких довольно влиятельных лиц: барон Зеланд, герцог Гальт и других наших союзников. Как я сказал: им нужна стабильность в империи, а не хаос.

– Это вмешательство в дела рода! – глухим голосом произнесла Старая кобра.

– Совсем нет. Просто они не поддержат наши притязания на корону под благовидным предлогом и все. А мне не нужно вам объяснять, что без старой аристократии нам трона не видать. Если добавить к этому, что сейчас нам не мешают, а помогают развиваться: герцог Гальт дал векселей на сто тысяч, а имперский банк забрал у Торгового дома Ринус наши долги. Этим они могут влиять на нас. – Отпив из бокала, я поправился, – точнее могли бы влиять.

– То есть? – удивленно спросил дядя.

– Они уже поняли, что мои проекты очень важны для империи и если сейчас надавят, то много могут лишиться, а потом мы сможем без особого труда расплатиться с долгами. Это конечно моё мнение.

– Нас в принципе страивает такая ситуация, – произнесла леди Ирга обдумав мой слова.

– Да. Такая ситуация устроит всех и нас в том числе. Мы не пошли не на какие явные соглашения и уступки: не отступились от линии предков. А пока будет копить силы и средства.

– Если так складывается ситуация, то ты сможешь стать Приором, – посмотрел на леди Иргу Грин.

У главы местной церкви Единого двенадцать заместителей. Что-то на подобии кардиналов Папы римского моего мира. Их называют Приорами и назначает глава церкви. Они управляют церковью на определенной территории, точнее весь наш материк разделен на одиннадцать частей, а двенадцатый Приор занимается колониями. Надо отметить, что эти одиннадцать частей не одинаковые по площади и часто включат по несколько стран, но есть те которые включают только одну страну: наша империя довольно большая и составляет целую часть.

– Грядут выборы главы церкви? – удивился я. Как я знал: каждый новый глава назначал своих приоров.

– Старому осталось не более двух лет, – нехотя стала рассказывать родственница, – и у нашего представителя есть не плохие шансы добиться победы...

– И тебя могут назначить приором, – закончил я.

– Да. Причем приором нашей империи. Если Император конечно будет не против.

– А он буде не против, даже наверное за. Особенно если вспомнить в каких он сейчас отношениях с текущим приором.

Действующий приор родом из страны являющейся нашей заклятым врагом и с который мы воевали в последнюю войну. Он изрядно напакостил нам. Обычно при назначении приоров церковь старалась заполучить согласия правителей. С последним было так же, но это было больше семидесяти лет назад, когда мы ещё дружили, а брат тамошнего правителя хотел стать приором.

– Вы будете первым приором из нашего рода, – усмехнулся я. В роду было немного служителей церкви и обычно они дальше участия в Конклаве не поднимались.

– Кстати, сам ты не желаешь взять в жены первую дочь Императора? – вернула разговор в старое русло леди Ирга.

– Нет. Я её не знаю и у меня уже почти есть две дамы сердца, да вроде как третья возможно появиться. Четвертую я точно не потяну.

– Неплохо! – улыбнулся дядя, а сестра его поддержала, – так держать!

– Вот и я об этом. Я лучше, когда Астронг достигнет совершеннолетия, отделюсь и стану родоначальником баронского рода и получиться у нас: герцогский род, графский и баронский.

– Все ещё пытаешься увильнуть?! – опять взяла слово леди Ирга.

– Ага, каждую ночь мечтаю перед сном.

– А почему у тебя есть почти две дамы сердца? – впервые за весь разговор задала вопрос Нарда.

– Ну, чтобы они стали моими полностью мне осталось выиграть академические гонки.

После этих слов почему-то взгляд Старой кобры мне очень не понравился. Обдумывание этого я решил отложить на потом, так как хотел спать, а в голове немного шумело от выпитого. Утром я уже об этом не вспомнил.

***

Старт гонок был назначен ровно на двенадцать часов дня: с последним ударом колокола на башне академии Император должен был выстрелить из пушки. Яхт, участвующих в гонках, было семьдесят три, восемь из которых были представлены учебными заведениями союзных нам государств – видимо положительное решение об участие все-таки было принято. Чтобы исключить аварий при старте большая часть яхт стартовала из воздушного порта столицы, для этого оттуда, впрочем, как и из порта академии, были убраны все другие корабли. Как я знал: в день старта над столицей были запрещены вообще все полеты, а для финиширующих участников будет отведен специальный «воздушный коридор». Кто откуда будет стартовать решалось жребием. Финишировать корабли уже будут в порту академии – тоже традиция. Как это было принято: Император давал старт в порту академии ровно в полдень одновременно с последним ударом колокола на башне академии происходил выстрел из пушки, раскат которого был слышен во многих частях столицы.

Я вместе со всей семьей занял места на трибуне для почетных гостей, для чего мне заранее через графа Роша пришлось получить билеты, так как желающих было просто невероятное количество. В городской порт мог попасть любой желающий, а вот в академический только военные и аристократы. Усевшись на свой места мы стали ждать начало старта. Император с семьей прибыл за полчаса до полудня, о чем то переговорил с судьями, из которых присутствовало только десять человек, остальные видимо были вместе с князем Шолингером в городском порту: будут следит за стартам там.

На поле порта академии было около трех десятков кораблей, которые отличались как формой, так и раскраской. Форма была разная от того, что у каждой команды своё видение каким должен был быть корабль: гондола во всю длину "баллона" или нет, нужна вообще гондола и так далее. Была даже такой как моя яхта, которую я купил у военных. Но в отличие от бывшего военного курьера эта приводилась в движение не за счет парового двигателя, так как я не наблюдал дымовой трубы, хотя к винтам тянулись ремни приводов скрывающихся в чреве корабля. Скорее всего там стоит или стоят электродвигатели. Разная раскраска видимо делалось ради того, чтобы корабли было легко отличить друг от друга, но были и те кто решил этим не озабочиваться, выкрасив корабль в привычные на военном флоте серый цвет. На некоторых яхтах были нанесены название и эмблема: так яхта герцогини была названа ласточкой, о чем сообщала надпись и эмблема птицы. Раньше, когда мы учились управлять кораблем, цвет яхты был другой, а надписи и эмблемы вообще не было. Мне все это напоминало видимый несколько раз в моем мире праздник воздушных шаров.

Корабль девушек был тут, как и корабль графа Роша. Кстати среди членов его команды я увидел Зага: почему-то мне казалось, что он должен быть в другой команде. Корабль Роша был выкрашен в ярко красный цвет – этакий красный барон. У девушек был белым, хотя до этого, когда мы учились, он был серым, как многие стоящие на поле. Вся команда графа красовалась в новых обновках аналогичных подаренных мной их капитану на день рождение, только не у всех на куртках была эмблема клуба стрекалетчиков. Судя по тому, как остальные участники, а так же зрители рассматривали их: одежда понравилась и скоро в ней будут щеголять очень многие. Похоже, я ввел новую моду. "Надо будет только посоветовать носить ещё белый шарф!" – усмехнулся я про себя.

– Я тоже себе такой костюм хочу! – с восторгом произнес брат Астронг, – сможешь узнать, где они его шили?

– Не вопрос, – усмехнулся я, – вечером напомни, дам тебе адрес портного и сапожника.

– А женских таких же там нет? – спросила Нарда, двоюродная сестра Аргана, согласилась с ней, покивав головой.

– Думаю нет, но что мешает дамам пошить такой же?

На что леди Ирга назидательно произнесла:

– В моё время молодые девушки даже задумываться не могли, чтобы нарядиться в мужскую одежду! Тем более надеть штаны!

– Зато могли щеголять во "вдовьем наряде"! – смеясь парировал я.

На что получил очень холодный взгляд Старой кобры: необдуманно я вмешался в воспитательный процесс подрастающего поколения за что, похоже, вечером уже я получу нравоучение.

За пятнадцать минут до старта Император произнес речь: его слова разносились над полем с помощью специальных артефактов. Особо он отметил участие впервые наших союзников: три яхты стартовали с поля академии, а остальные из столичного порта. Часть присутствующие дипломаты выслушали это с каменным лицом, а часть с улыбками – здесь присутствовали представители как союзных государств так и наших противников. С ответной речью выступил один из дипломатов, который за всех благодарил Императора и пожелал все участникам удачи. Все расшаркивания закончились за три минуту до назначенного времени. Когда стали бить часы зрители хором стали считать удары, а когда прозвучал выстрел пушки все стали приветствовать взлет участников гонок и перестали это делать только тогда, когда последний корабль скрылся из виду.

Окончание

Я сидел на нагретой солнцем пушке и наслаждался полетом. Два месяца безделья – это мой заслуженный за прошедший год отпуск. Все дела я передал родственникам и партнерам: дума они справятся. Букмекерская контора после гонок должна принести не плохой доход: в общей сложности ставок было на полтора миллион золотых. Кончено большая часть уйдет на выплаты победителям и налоги, но и оставшаяся сумма по подсчетам барона Гарфа будет довольно внушительной. Когда последний её озвучил, барон Зеланд пошутил, что занялся не тем делом. Ему тоже грех было жаловаться, так как у него тоже дела шли неплохо: тираж газеты достиг двадцати пяти тысяч и судя по всему это не предел. Имперский вестник читали во многих столицах континета. В них тоже стали появляться аналоги, но пока на них без слез смотреть невозможно: в лучшем случае два листа текст которых с трудом можно читать до того сложно было написано. Конечно, со временем они достигнут нашего уровня, но будет это ещё не скоро, а мы к тому временем будем у всех на устах. Перед моим отъездом мы решили направить двух корреспондентов на будущую войну Дерианской республики и Баргского княжества, то что она будет сомнений мало. Для корреспондентов пришлось купить две небольших яхты, точнее нам опять за символическую цену продал военный флот, так как по соглашению с ним корреспонденты будут ещё тайными работники военной разведки. Корабли надо будет привести в надлежащий вид, что будит происходить на моей промзоне, так что работы у всех будет хоть отбавляй.

Леди Ирга в мое отсутствие решила быть в столице, чтобы все контролировать и помогать дяде Грину, который остался за главного. Остальная семья, включая детей дяди и семью Медведя, а так же им самим, завтра до конца лета улетает в наше поместье. Ни дядя, ни Старая кобра не стали меня отговаривать от путешествия в колонии: думаю они понимают, что мне нужен отдых и, что победа в гонках тоже важна для рода. Ещё одним плюсом в пользу моего путешествия было, то, что в столице сейчас было не безопасно: сведение старых счетов ещё только набирало оборотов и многие представители родов "на лето" потянулись из города в этом году раньше, чем обычно, причем уезжали не на курорты, а решили посетить свои фамильные земли: очень много накопилось дел, которые необходимо было срочно решить.

За последние два года я сильно изменился и уже очень сильно отличался от того кем был в своем мире. Даже если моё сознание вернуть в старое тело – это уже будет совершенно другой человек: более расчетливее, с немного другими жизненными принципами, привыкший отдавать приказы и рисковать своей и чужими жизнями. Два года и совершенно другой человек – никогда бы не подумал.

Корабль только, что оторвался от земли и набирал высоту, а мы с друзьями поднялись на верхнюю палубу и наблюдали за взлетом. Думать не о чем не хотелось и я подставив лицо ветру закрыл глаза, чувствуя как эфир вокруг становится плотнее и гуще. На соседней пушке сидел Джанг и дымил трубкой, ружьё и патронташ лежали рядом. Судя по его довольному лицу, он тоже радуется начавшемуся путешествия. Проведя большую часть жизни на кораблях, он наверное и во сне постоянно летал. Олаф стоял рядом с Аргом и с интересом наблюдал за суетой матросов – скорее всего, как и Медведь, он в будущем свяжет свою судьбу с левиафанами, сейчас учился и присматривался.

Для путешествия я успел изготовить пять ружей и пять револьверов, а себе взял один из двух изготовленных винтовок системы Винчестера, под патрон от револьвера. В результате все были вооружены новым огнестрельным оружием. Мой винчестер, правда ещё не прошел испытания: второй экземпляр только начали отстреливать. Ледышке достался револьвер, но потому как она рассматривала винтовку я понял, что скорее всего мой экземпляр скоро перекочует в её руки, хорошо хоть, что у меня револьвер ещё есть. Грей тоже с большим интересом осмотрел все виды оружия, а в конце поинтересовался, где можно купить. Пока в свободной продаже ничего не продавалась, о чем я ему и сообщил.