Текст книги "Проклятый род. Книга первая. (СИ)"

Автор книги: Николай Свитков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Переговорив с работниками на моем заводе, я дал распоряжение, чтобы сделали два десятка детских велосипедов и столько же самокатов. Процесс изготовление первых экземпляров пришлось контролировать полностью, остальные уже делали по аналогии. Получилось конечно немного топорно: больше походило на продукты советской промышленности, чем на современные разноцветные китайский изделия. Но для этого мира это было в новинку. На колеса одевалось полностью резиновая шина: их мне изготовили на заводе деда Арга. Кстати дела у того шли очень хорошо и новый продукт расходился неплохо.

Утро началось с поздравлений и подарков. Младшая сестра не ожидала и сначала была очень сильно "обалдевшей". К десяти часам она и младшие дети уже катались по двору на самокатах и велосипедах. К этому же времени стали съезжаться гости: сначала родственники и близкие друзья, а затем кто знал и пожелал приехать. Семья Златовласки прибыла в полном составе. Барон Зеланд с двумя младшими внуками. Друг отца – граф Скоринг с сыном и дочерью. Что меня немного удивило, так это приезд Цветочника с младшими потомками, старшему из которых было девять лет и тети Арга – герцогиня Кельвийская с двумя внуками и одним правнуком. Дети тут же вливались в игры уже присутствующих, а присматривали за детворой прибывшие с ним гувернанты. Взрослы же садились за столики, пробуя угощения, вели беседы и периодически посматривали на детей. Музыканты играли легкую музыку, которую периодически заглушали крики детей.

Леди Ирга сидела за одним столом с Цветочником и тетей Арга, весело о чем-то беседуя. Я и помогавшая мне сестра Нарда постоянно курсировали между кухней и столами, отслеживая весь процесс. Арг, Златовласка, правнучка Цветочника и наши друзья сдвинув по-моему совету три столика вместе, о чем-то увлеченно спорили. С ними сидел мой брат Астронг и двоюродная сестра Аргана, причем оба больше слушал, чем говорили.

– Надеюсь нас примут без приглашения! – громко произнесли за моей спиной, – мне рассказали, что тут буду угощать чем-то новым и очень вкусным, – приветственно улыбнулся Император.

– Вы всегда будет желанным гостем ваше величество, – как старшему в роду и хозяину дома мне пришлось первым приветствовать новых гостей "дежурной фразой". Владыка империи прибыл вместе со своим дядей – князем Шолингером и младшими детьми.

– Мы без приглашения, но как мне сказали: на праздник может приехать каждый желающий у кого есть дети. Относитесь к нам граф, как и ко всем гостям – мы как бы инкогнито.

– Хорошо. Ина, – позвал я именинницу, – покажи гостям здесь все.

Когда дети убежали, я проводил Императора и князя к столикам, где они подсели к Цветочнику и леди Ирге, поинтересовавшись:

– Вы не возражаете?

– Необычно, – произнесла герцогиня Кельвийская, пробуя мороженное, – ничего подобного ещё не ела. Вы бы присели граф, а то вы и ваша сестра постоянно бегаете.

– Такова участь хозяина праздника, – с улыбкой произнес я, садясь на свободное место за их столиком. Официантка тут же принесла мне кусок торта и аналог местного кофе. Персоналу мне пришлось несколько дней объяснять, что нужно делать и как необходимо вести себя на празднике и пока они неплохо справлялись.

– Не подскажите граф: на чем они так быстро ездят? – гладя на одного из младших внуков едущего на самокате, произнесла герцогиня Кельвийская.

– Названия у него пока нет, – глядя на детей ответил я, – пусть младшие сами придумывают.

Краем взгляда я отслеживал реакцию леди Ирги. Она сидела за соседним столиком лицом ко мне. По ней конечно трудно что-то понять, но вроде пока все шло нормально. Дети наигравшись подходили к столам на которых им были поставлены угощения и переговариваясь сметали все сладости. Слуги еле успевали приносить новые – хорошо, что было наготовлено с запасом.

– Граф, я слышал, что вы будете участвовать в турнире по фехтованию на саблях? – повернулся ко мне князь Шолингер.

– Да. Мы организовали в академии клуб и нас обязали выставить нескольких человек на турнире. Я решил тоже поучаствовать.

– Обучал вас Медведь?

– Да. При этом не только фехтованию, но и абордажу.

– Он решил передать опыт подрастающему поколению. Надо будет обязательно посетить турнир, – улыбнулся князь.

– Помимо меня от нас там будут выступать ещё правнучка эрла ли,Эра, – кивнул я в сторону Цветочника, – и ещё несколько человек.

– Тогда надо будет точно обязательно посетить турнир: посмотреть чему он вас научил.

– Будет что-то интересное? – посмотрел на дядю император.

– Думаю да. Медведь даже безрукого может отменно обучить сабле. Если будет время, обязательно посети.

Как я заметил: князь очень часто обращался к императору на "ты", а тот это воспринимал как само собой разумеющееся.

– А Медведь хороший учитель? – жестом показал император слуге, чтобы принесли ещё мороженное.

– Можно и так сказать! – усмехнулся князь, а сидящий за соседним столом граф Скоринг его поддержал улыбкой, – точнее он самоучка, прошедший через сотни абордажей. Полжизни он пиратствовал, а вторую половину жизни служил на нашем флоте.

– Очень разнообразная жизнь у человека, – улыбнулся император.

– Очень, – смеясь, ответил князь, – он командовал на Черной птице у Беспалого абордажной командой.

– На той самой Черной птице? – удивлено посмотрел на дядю император.

Я офигел не меньше – Черная птица легендарный пиратский корабль. Командовал им Беспалый. Это примерно как Эдвард Тич по прозвищу Чёрная Борода для моего мира. Только у Беспалого был какой-то свои кодекс чести, поэтому его уважали многие: в частности он старался не убивать женщин и детей. Здесь Беспалый легенда и каждый мальчишка знает о нем. На Черной птице Беспалый в течение двадцати лет грабил корабли и был самым удачливым пиратом своего времени, пока не повстречался с имперским быстроходным крейсером. Было это, по-моему, лет сорок назад.

– Их же должны были всех повесить! – произнесла герцогиня Кельвийская.

– Граф не расскажите почему приговор не был приведен в исполнение? – продолжая смеяться, князь обратился к графу Скрингу.

– Да там особо не чего рассказывать. Капитан, а им тога был князь Шолингер, приказал отцу эрла де,Валда набрать срочно матросов, так как мы должны были уходить. Мы тогда были на севере и вовремя одной из стычек понесли существенные потери и зашли в порт, чтобы пополнить запасы, провести ремонт и продолжить патрулирование. В порту не оказалось желающих поступить на службу. И я посоветовал другу сходить в тюрьму и набрать матросов среди арестантов, так как такой обычай ещё не отменили. Я успел закончить свои дела, поэтому пошел с ним. Директор тюрьмы не оказалось на месте. Ждать мы не могли, поэтому взяли всех желающих с условием отслужить не менее двадцати лет во флоте. Медведь, Лом, Пройдоха, Якорь и Док сидели в отдельной камере. Их должны были везти в столицу: кто выжил из рядовых с Черной птицы уже повесили, а офицеров должны были повесить там столичной площади правосудия. Мы не особо слушая тюремщика, спросили у арестантов: "Ходили на кораблях?". Все пятеро дружно ответили – "Да!". На вопрос: "Желают ли ещё лет двадцать этим позаниматься, а за это получить прощение всех своих грехов?". Те ещё дружнее ответили – "Да!". Тюремщик продолжал чего-то говорить, но получил в лоб от Лома и потерял сознание. Отец эрла де,Валда, по-моему, сказал: "Неплохо!". Вот так они и оказались на нашем корабле и стали считать отца эрла де,Валда своим спасителем.

– Немного добавлю, – произнес князь, – мы через месяц вернулись в тот же порт. Через пять минут после посадки ко мне пришел командующий порта и человек из службы безопасности. Вместе они стали требовать, чтобы я вернул всех пятерых. Я сначала не понял о чем идет речь, а когда мне всё разъяснили, то чуть со стула не упал. Но так как присягу Медведь, Лом, Пройдоха, Якорь и Док приняли и нареканий к ним у меня не было, да к тому же Лом и Медведь тогда отличились, я их не отдал. Вся история дошла до командующего графа Роша, а тот постановил: "Традиции есть традиции, поэтому пока они служат на флоте их не трогать, а после двадцати лет все грехи с них снимаются!". Так они у меня не корабле и служили, а потом у отца эрла де,Валда. Честно говоря, я ни разу об этом не пожалел: Якорь – лучший рулевой, Медведь – лучший командир абордажной команды и очень хороший боец, которому немного уступает Лом, Док – отличный врач. Последний меня от смерти один раз спас. Ну, а Пройдоха может достать все, что угодно даже на необитаемом острове.

– М-да! – покачал головой Император.

Праздник продлился до трех часов дня, когда старшие посчитали, что пора домой. Многие дети уезжать не хотели, но подчинились. Велосипеды и самокаты мы раздали всем желающим.

Леди Ирга осталась очень довольной. В ближайшем номере газеты в разделе светский сплетник барон довольно интересно расписал праздник младшей сестры при этом не указывая имена гостей, но вся столица знал, что Император с детьми был у нас в гостях. Слухов по столице ходило довольно много. Арг рассказал самые интересные из них – после этого я был очень сильно удивленным, так как выходило, что на празднике чуть ли не присутствовало половина имперской аристократии, причем некоторые из них с гордостью утверждали, что тоже были у нас, правда имена их я не знаю и даже ни разу не видел.

После положительных отзывов о мороженном и других угощениях я задумался об организации кофейни. Только возможность этим заниматься будет у меня после того как заработает букмекерская контора – думаю появиться достаточно свободного времени и средств. На всякий случая я обговорил с поваром, которая сразу же согласилась.

Глава 11

Наконец-то организация букмекерской конторы для барона Гарфа подходило к концу. Мы успели все закончить за десятину перед началом турнира. Работа была нами проведена очень большой: аренда небольшого домика около стадиона, который в ускоренном темпе был перестроен, было самой меньшей её частью, тем более все переговоры с руководством академии взял на себя барон Гарф. Персонал мы наняли среди тех, кто работал у Пройдохи в бойцовском клубе, тем более его не надо было обучать, а только рассказать о небольшой специфике. Все согласились с удовольствие – это им позволило неплохо заработать. А вот собрать информацию, систематизировать её и понять: кто на что горазд среди участников потрачено было очень много времени. Для этого мы наняли пятерых мастеров, которые собирали первичную информацию и давали на каждого участника свое заключение. В тоге мы разбили всех участников на категории и присвоили всем в порядке возрастания номера. Что интересно: я, как и все кто участвовал от нашего клуба, оказались в сотни сильнейших, а мой недавний соперник по дуэли – барон Килен занял третье место, но, как сказал один из мастеров: «Все кто входит в первую десятку, в принципе между собой равны и деление между ними условно».

Сам турнир был разбит на две части: сначала дрались на абордажных саблях, а потом на шпагах. Поговаривали, что возможно со следующего года будет ещё смешанный, а точнее где будет разрешено драться любым холодным оружием. Арг согласился мне помочь – присмотреть за работой конторы, пока я буду выступать на турнире. Ем было интересен сам процесс.

Поле стадиона было разделено на четыре площадки для поединков. Каждую площадку обслуживали четыре человека: трое судили, а четвертый записывал. По моим прикидкам на трибунах собралось не менее пятнадцати тысяч. Можно сказать невероятное количество для этого мира: кто-то пришел поболеть за родственника, а кто-то просто посмотреть, так как в этом мире ещё не так много развлечений. По словам Арг желающих было гораздо больше, но в первую очередь пускали родственников участников, офицеров флота с семьями, представителей старой аристократии, а потом, если останется место, всех желающих. Все участники сидели на первых трех рядах и наблюдали за поединками. Места зрителей были приподняты на метр над нашими рядами, таким образом, отделял участников от зрителей. За день до начала турнира всем участником пришлось тянуть жребий, в результате чего мне достался номер триста восемьдесят пять.

Все мои братья и сестры, а также семьи дяди и Медведя тоже присутствовали, но сидели у другого поля рядом с семьей Златовласки и семьей друга отца и дяди – вице-адмиралом графом Скорингом. Они не знали на какой площадке я буду драться, поэтому сели рядом с родственниками. На Медведя и его семью некоторые аристократы недобро косились, но молчали, понимая, что адмирал флота не будит спокойно что-то обсуждать с простолюдином, да и внешний вид вкупе с физической комплекцией самого Медведя не очень располагал к ссорам.

– Ну, посмотрим, чем порадует нынешняя молодежь, – произнес рядом старческий голос. Обернувшись я увидел говорившего: пожилой аристократ в мундир полного адмирала флота старого образца, который носили лет тридцать назад. Сам старик был небольшого роста, причем в свои лучшие годы он был, вряд ли выше метршестидясяти, а сейчас с возрастом он стал ещё меньше. Внешне он больше походил на мумию, чем на живого человека, только глаза сияли так же весело и ясно как в молодости. Сидел старик в окружение боле трех десятков родственников, пятеро из которых были офицерами военного флота, а две молодые дамы носили мундиры торгового. По левую руку от старика сидели две близняшки – лет тринадцати и почти синхронно периодически хлопали глазами. Выглядело это со стороны довольно забавно, от чего я не удержался и улыбнулся.

– Меня тоже это веселит! – усмехнувшись, посмотрел на меня дед. Он видимо увидел мой взгляд. – Как будто одно существо с двумя головами! – меж тем продолжил он. Близняшки сразу поняли о ком идет речь, поэтому смутившись, почти синхронно посмотрели себе под ноги, что вызвало смех у старика и девушки, сидящей рядом с ними.

– Ей! Эрган! Мальчик! Надеюсь в этом году вы хоть кого-то смогли нормально обучить! – крикнул старик одному из судей стоящих у края площадки.

– Надеюсь, господин адмирал! – улыбнулся судья – один из старейших учителей фехтования в академии. По-моему он недавно отметил восьмидесятилетие.

Если я правильно понимаю, то перед мной был сам эрл де,Рей граф Рош, адмирал воздушного флота и предыдущий военный министр, а также, по-моему, дед или прадед председателя Совета учащихся. Старику было уже около стапятидесяти лет. Он железной рукой управлял более семидесяти лет военным флотом. Именно он внедрил доктрину стратегических запасов, благодаря которой империя смогла победить в последней большой войне. Как говорят: за какую-то провинность отец в пятнадцать лет его утроил юнгой на торговый корабль, где тот отслужил три года, а затем он поступил в академию. За время службы юнгой адмирал не только закалил характер и познал жизнь простого моряка, но ещё научился хорошо и витиевато ругаться, что не раз демонстрировал даже в присутствие императоров, а в должности военного министра он пережил трех. Сейчас адмирал был каноном настоящего покорителя неба.

Поединки на соревнованиях в первом круге длились три минуты или до двух очков. Из-за количества желающих они сразу же стали происходить на "вылет". Я лениво наблюдал за поединком на своем поле, периодически отмечая наиболее сильных участников. Самое интересное, что некоторые маги использовали свои экстрасенсорные способности: только, что один из них создал мощный порыв ветра, с помощью которого повалил соперника, а на соседнем поле один из них запустил метровую сосульку. Все это разрешалось и поэтому за время соревновании можно будет увидеть разные способности. Адмирал, над головой, негромко давал комментарии своим спутниками: судя по всему, как бились на поле участники, ему не нравилось:

– Паркетные шаркуны, а не офицеры б..ь! Так и стремятся друга не поранить! Надо будет сделать внушение Шолингеру, а то готовят всякое говно, а потом они гибнут как мухи!

Когда на площадке девушка из команды герцогини – Рина, сделала, как учил Медведь, подсечку своему сопернику, а затем, пока тот не успел подняться, нанесла удар саблей по голове, адмирал довольно произнес:

– Неплохо.

Другого мнения были некоторые зрители, особенно один: он вскочил с места и громко произнес гневную триаду. Судьи на его слова не прореагировали и присудили очко девушки. Правила соревновании допускали многое, а точнее очень были приближены к бою. Второе очко девушка заработала одни из моих излюбленных приемов: удар эфесом сабли в зубы, а затем, пока противник приходил в себя от боли, нанесла удар в горло. На соревнованиях использовали амулеты спасающие от ранений и увечий, а вот боли, в отличие тренировочных, нет и поэтому участники, если попадало особенно по голове, часто иногда теряли ориентацию в пространстве, а некоторые даже сознания. Девушка расправилась со своим соперником за какие-то двадцать секунд, хотя тот, по-моему, входил в сотню сильнейших, да к тому же мог кидаться огнем.

– Неплохо, – опять произнес адмирал, которого поддержали одобрительными возгласами, следящие за поединком военные. Каждый из них не раз сходился во время абордажа в поединке и оценили стиль боя девушки.

– Да, что же это такое! – снова заорал давешний зритель. Он встал и направился к судьям. Орал он так, что даже я сидящий в пятнадцати метрах все прекрасно слышал, при том, что на стадионе было довольно шумно.

– Эрган! Мальчик! Гони это этого придурка на х..! Если он не научил сына, как следует драться пусть тот не лезет на соревнования! – проорал дед так, что у меня немного заложило уши, – а то потом приходят на флот и саблю держать как следует не умеют! – и добавил "соленое" выражение, обогатив тем самым мой словарный запас сразу двумя новыми словами.

Сидящие рядом со стариком родственники ни как не прореагировали на слова деда: молодежь продолжала увлеченно смотреть на соседнее поле, где правнучка Цветочника лихо добивала своего противника. Зато сидящие рядом и слышавшие слова старика офицеры флота одобрительно стали ухмыляться, а дамы и светские выпучили глаза в изумлении. Деда конечно за его слова могут вызвать на дуэль, даже не смотря на возраст, но вот я бы лично хотел посмотреть на того кто это сделает. Как говорит молва: в молодости он более двух десятков раз дрался на дуэли, причем половина из них было до смерти. А сейчас желающих отомстить, если со стариком что-то случиться, будет хоть отбавляй, а точнее весь имперский флот, наверное желающие даже между собой драться будут, чтобы быть первым.

Аристократ пошедший на разборки к судьям резко развернулся и судя по всему собирался сделать вызов на дуэль, но увидев адмирала замер.

– Чего вылупился как девственница на мужской х..! Я тебе не девка, чтобы меня рассматривать! – меж-тем продолжал бушевать адмирал.

– Простите эрл де,Рей, – произнес красный как рак аристократ и быстро стал удаляться.

Сидящая рядом с адмиралом родственница негромко произнесла:

– Вы что-то сегодня очень сдержаны эрл де,Рей. Вы хорошо себя чувствуете?

Как рассказывал дядя: лет шестьдесят назад, на учениях один из линкоров совершил неправильный маневр и в результате чего вылез под жерла пушек всей эскадры. Старик тогда громко и гневно произнес:

– Куда вылез этот х..! Узнайте какой мудак командует кораблем и, что творит этот недоумок! – и грязно выругался, помянув родословную проштрафившегося офицера так, что даже окружающие его офицеры услышали много нового и познавательного о чем даже не подозревали.

В последствие этим "мудаком" и "недоумком" оказался ар,Долт князь Шолингер, бывший тогда ещё молодым офицером, только покинувшим стены академии. Какой-то штабной решил помочь младшему брату императора в карьере и вовремя разработки плана учений решил вывести из строя большую часть офицеров на мостике линкора, так чтобы командовать на нем остался князь Шолингер. Но одновременно "погиб" и сигнальщик корабля, а матрос его заменивший был молодым и сильно волновался, поэтому не правильно прочитал приказ флагмана. Если бы князь был более опытным, то сразу бы распознал ошибку, но в результате вместо помощи штабной оказал "медвежью" услугу. Правда после этого случая князь сильно изменился и превратился в того кого старик впоследствии с гордостью назначит своим преемником.

Самое интересно, что когда придворные лизоблюды доложили императору о словах адмирала, тот немного подумал и произнес:

– Я не силен в военных терминах, но думаю графу Рошу виднее как отдавать команды, а также кого хвалить и кого наказывать. Каждый должен заниматься своим делом.

Адмирал был вспыльчив вовремя мирной жизни, зато в бою, чтобы не случилось, он был невероятно хладнокровен и четко отдавал приказы, что придавало силы и воодушевление окружающим, а "мудаки" и "недоумки" на учениях, как это часто бывает, на войне потом становились самыми лучшими или быстро погибали.

Когда подруга герцогини вернулась после поединка, она уселась по соседству со мной. В турнире по фехтованию на саблях решило принять участие четверо из тех, кто занимается у Медведя: ещё участвовали моя двоюродная сестра и герцогиня. Арг, Ледышка, Огонек и две девушки из команды герцогини должны были участвовать в соревнованиях на шпагах. Плохо конечно, что мы с Риной в результате жеребьевке попали в одну групп, но ничего не поделаешь. Возможно нам повезет и мы не встретимся на поле до финальных поединков.

– Молодая леди, не подскажите: кто вас так научил драться? – поинтересовался адмирал, – непохоже, что этому научились на обычных занятиях, – кивнул он в сторону поля где два участника фехтовали использую стандартные приемы.

Согласно этикету ему бы следовало сначала представиться и узнать имя девушки, но для адмирала нет и, по-моему, никогда не было светского этикета.

– Я дополнительно занимаюсь в клубе господин адмирал, – с улыбкой ответила Рина, – нас там много чему обучают, включая вождение кораблей.

– Какой хороший клуб, – заинтересовано произнес старик. Сидящие рядом с адмиралом родственники из числа военных и молодая девушка, тоже с интересом посмотрели.

– А в ваш клуб можно будет вступить, – продолжил старик, – у меня правнучка поступает в этом году в академию.

– Это вам лучше поговорить с главой клуба, – указала на меня девушка, – именно он создал клуб и привел учителей.

– Валд, господин адмирал, – представился я.

– Молодой человек вы не против?

– Нет. Ради бога у нас обучаются по желанию.

– Хорошо! А кто преподает фехтование?

– Не знаю скажет ли вам что-то его имя, – озадачено произнес я, – учителя фехтования зовут Медведь...

– Старый пират ещё жив! – воскликнул адмирал, перебив меня, – а управлению кораблями не Якорь ли преподаёт?

– Он.

– Тогда молодой человек зарезервируйте место для правнучки. Пожалуйста, уважьте старика, – судя по вытянувшимся лицам сопровождающих адмирала, последние произнесенные слова от него они слышат чуть ли не впервые.

– Э-э, хорошо.

– Валд твой поединок! – толкнула сидящая рядом девушка.

– Простите господин адмирал, но мне надо вас покинуть.

Я решил драться двумя саблями – Медведь меня целый год натаскивал, а правилами соревнований это допускалось. Проверив первые десять секунд технику соперника и быстро поняв, что там только стандартная фехтовальная школа, а сам он очень волнуется, я атаковал и быстро заработал два очка. Дальше промежутки между поединков пошли короче и в итоге, через пять часов на нашем поле осталось тридцать два участника – кто прошел в следующий круг. Всего таких должно было остаться сто двадцать восемь человек. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба и выиграли все свои поединки.

– Обязательно приду завтра посмотреть на вас, – прощаясь произнес адмирал. Кстати, после моего поединка он отправил одного из своих родственников в букмекерскую контору и поставил на то, что мы выйдем в следующий тур и не прогадал.

Со своими родственниками я встретился при выходе со стадиона. Они стояли вместе с семьей Златовлаский. Первой подбежала младшая сестра и дочка Медведя:

– Ну как ты? Вышел в следующий круг? – она месяц назад более-менее стала выговаривать букву "р".

– Конечно! А ты во мне сомневалась?

– Нет! – радостно завопил ребенок, – когда я выросту, то тоже буду участвовать в соревнованиях!

– Не сомневаюсь!

Переговорив с родственниками и попросив, чтобы меня не ждали, я отправился в букмекерскую контору.

У центрального входа толпилось довольно много народа, поэтому я решил зайти с черного. У входа встретил Арг и Керт: они о чем-то увлеченно разговаривали, что не сразу меня заметили.

– Ну как дела?

– А!? – посмотрел на меня друг, – нормально.

– Я бы сказал даже очень хорошо! – добавил Керт.

– Смотри не сглазь! – пошутил я, – барон у себя?

– Да.

Поднявшись на второй этаж и постучавшись, я зашел в кабинет. Барона Граф был не один, а вместе с бароном Зеландом. Барон Гарф как раз разливал коньяк, а барона Зеланд пытался зажечь сигару. Я впервые увидел в этом мире сигары и был немного удивлен.

– А! Граф! Присаживайтесь! – обрадовался барон Гарф, – мы решили отметить удачное начало. Очередной ваш проект работает, а мне он за этот день очень понравился.

– Я рад барон! – присел на свободный стул, – надеюсь, за сегодня мы не ушли в "минус"?

– Нет! Где-то на тридцати тысяч даже в "плюсе". Сумму ещё подсчитывают.

Для барона был важен сам процесс, а не заработанная сумма. Он, как и барон Зеланд, привык участвовать в больших играх, где ставка очень высоки.

– Ну, – поднял барон свой бокал, – за удачное начало!

– Сейчас бы лимончик! – произнес я, когда выпил. Цитрусовые здесь росли и отличались только размером: обычно в полтора раз были больше чем в моём мире.

– Не желаете! – протянул барон Зеланд мне сигару, – вы считаете, что с лимончиком коньяк идет лучше?

– Да. Во всяком случае, мне нравиться! – понюхав ароматную сигару, я пошутил, – крутили на бедрах девственниц?

– В следующий раз попробуем с лимончиком. А насчет как крутили: не знаю, – засмеялся барон Зеланд, – может быть и на бедрах девственниц.

– Лучше говори, что эту дрянь, крутили на их бедрах, – стал убеждать друга барон Гарф: он не курил и не особо любил, когда это делали в его присутствии, – так выглядит более романтичнее! Даже мне после этого захотелось покурить!

Мы проговорили не о чем ещё пятнадцати минут, а затем к нам присоединились Арг и Керт. Оба барона налегали на коньяк, а я решил больше не пить. Ещё час мы потратили на обсуждение всяких появившихся за сегодня "подводных камней". А затем мы с Аргом распрощались и пошли в общежитие.

***

На следующий день после обеда я снова сидел на скамейки для участников. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба в турнире и пробился второй круг, сидели рядом. Осталось сто двадцать восемь участников, поединки будут длиться уже по четыре минуты. Для выхода в следующий круг мне предстояло победить два раза. Слабых противников уже не осталось. Для любого учащегося считалось большим достижением выход в третий круг, тем более, если попадешь в полуфинал. Ну, а если займешь первое место, то считай, что выиграл олимпийские игры, во всяком случае, почета и славы будет столько же. Призы будет вручать сам Император на летнем балу, который состоится через месяц перед самым началом академических гонок.

Когда мы разминались, я увидел моего давешнего противника по дуэли – Крина барона Килена. Тот тоже заметил меня и кивнул в знак приветствия, я в свою очередь сделал тоже самое: похоже он не стал меня записывать в смертельные враги.

– Ваш поединок должен стать жемчужиной турнира, – произнесла двоюродная сестра.

– В этом году всех в первую очередь интересует кто победит в вашем поединке, а во вторую кто выиграет турнир, – произнесла герцогиня, – если вы выйдите оба в следующий круг, то будете в первом же поединке драться между собой.

– Дед и отец уже поставили на тебя, не дожидаясь вашего выхода в следующий круг.

– И какое соотношение на мою победу? – посмотрел я на Златовласку.

– Сейчас четыре к одному, так что не смей проиграть, а то я останусь без денег.

– Постараюсь, – усмехнулся я.

Сегодня посмотреть за соревнованием приехал сам Император с двумя своими женами и тремя детьми. Только старшая из дочерей императора – Алиана не присутствовала. Из всей царствующей семьи я вживую видел только самого главу семейства и младших детей, поэтому было интересно взглянуть на наследника, которому было двенадцать лет. Он сидел с важным видом, рядом со своим младшим братом и сестрой. Наследник был, на мой взгляд, немного полноватым и внешне больше походил на маму – вторую жену Императора. Как рассказывал Арг: все кто хорошо знал маму наследника, надеялся, что характер у него не её. Его младший брат и сестра периодически о чем-то шушукались и больше смотрели по сторонам, чем на поле. Сам владыка империи сидел на приготовленном для него месте, поглядывая на поединки и о чем-то увлеченно беседовал с князем Шолингером и вчерашним дедом – графом Рош. Ложе Императора находились в двадцати метрах от нас и до меня иногда доносились обрывки фраз.

Первой из нас четверых должна была выступать Златовласка. Ей достался очень сильный противник, по-моему, входящий в десятку фаворитов турнира. Продержалась девушка две минуты, а затем, пожелав нам всем удачи, пошла к родственникам на трибуну. Второй на поле вышла графиня. Она билась самоотверженно. Хоть и пропустила первой удар, но через минуту отыгралась, а под конец поединка смогла воспользоваться оплошностью соперника и вырвать победу: когда участник поединка вошли в клинч, то графиня недолго думая нанесла ударом колена ниже пояса, от чего соперник выронил меч и согнулся.

Часть сидящих на трибуне стала возмущаться, а большинство военных одобрительно загудела. Граф Рош не изменяя себе громко произнес:

– Молодец девочка! Правильно сделала! Ибо не х... ноги расставлять – чай не баба!

Возмущения сразу же стали утихать, а вообще прекратились после того как Император громко произнес:

– Всегда поражался вашему умению граф: кратко и емко передавать свою точку зрения! После ваших слов у большинства не находиться ни каких контраргументов!

– А девчонка ничего, – негромко произнес седой капитан первого ранга, своему соседу в мундире капитана торгового флота. Они вместе с супругами сидели над нашими головами в первом ряду, – если она ещё отменно учится в академии, то можно и на корабль взять.

– Так не приняли закон разрешающий женщина служить в военном флоте! – удивилась женщина, сидящая от него справа.

– Дорогая, – посмотрел военный на собеседницу, – если капитан корабля решит взять её на свой корабль, то никто не будет опротестовывать его решение. А девушка, по-моему, того стоит и может за себя постоять.