Текст книги "Огненный ученик (СИ)"

Автор книги: Николай Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Также при его участии мы проводили имитацию боя с Малактом. Полной имитации из-за отсутствия соответствующего разрушающего щиты заклинания не было, но я, Фенор, Флос и иногда Йоля, как главные силы магического и ближнего боя много тренировались уворачиваться от летящего шара на цепи. Вент хоть и владел посохом не хуже меня, но предпочитал сражаться экономичными в его руках воздушными заклинаниями средней силы, поэтому ему отводилась роль Малакта. Пользуясь силой своей первостихии, эльф поднимал в воздух шар аналогичный шару великана и гонял нас до седьмого пота. Получалось у него это не плохо.

Помимо прочего мы с Йолей и Вентом пытались найти хоть что-то о разрушении магических полей и противодействии этому. Мы ничего не нашли, но это совсем не значит, что в обширной библиотеке Ковена ничего не было. Там если не знать что и где лежит, можно искать вечно. Пытались и что-то сделать на ощупь, методом тыка, но это было совершенно бесполезно.

Связь с Годором по прежнему была стабильной, а вот из Меры, столицы Империи, по каким-то причинам больше никто не отвечал. Годор стоял крепко. Им повезло, что в городе оказалось двое не слабых магов работавших на износ, но пока способных отразить всякие магические напасти насылаемые пустынниками. С остальным справлялись простые разумные. Гарнизон, городская стража, полиция и даже простые горожане вплоть до ворья и прочих уголовников все как один взялись за оружие и решили отстоять город и жизни близких, во что бы то ни стало.

В Годоре происходило много всего, после чего глядя на наши мелкие неурядицы и неудачные попытки пустынных эльфов казалось, что осада будет продолжаться до тех пор, пока нас не освободят из вне. Большинство слуг уверилось, что мы в полной безопасности, а мы уже почти вернули себе способность спокойно спать по ночам. Но пустынники оказались не так просты, как мы о них думали. Они тоже умели преподносить неприятные сюрпризы.

В тот день в середине месяца вьюженя, когда все случилось, мы уже подумывали о встрече не столь далекой весны и соответственно нового года. Народ уже раздумывал о дерзкой вылазке и попытке уничтожить хотя бы часть вражеских бойцов и разогнать застоявшуюся кровь. Но этим планам не суждено было сбыться. В самый разгар дня мы заметили непонятное оживление в стане врага и правильно его расценили как подготовку к штурму. Вот только мы не знали, что они нам приготовили на этот раз.

Грянул громовой раскат и в радужной вспышке телепорта посреди острова возник проклятый великан окруженный всполохами не менее чем десятка защитных заклинаний. Каким-то образом кочевникам удалось преодолеть защиту от телепортации, чем они и не преминули воспользоваться.

На вражеского мага бросились слуги, но шар, завращавшийся на цепи в его руках, не давал им подступиться. Арбалетные болты и дротики бессильно клевали в его щиты, гренады взрывались не в силах пробить защиту, а мы проклинали себя, что ничего не можем с этим поделать. Наша беспечность оказала нам плохую услугу. Нужно было самим атаковать раньше и трепать их как можно сильнее и чаще. Что бы опомниться не могли и прокляли тот день, когда решили сюда прийти. А мы? А мы дали им собраться с силами после боёв и переходов, придумать, как и что с нами сделать. Мы прятали ценности – вот и до прятались, как хомяки делавшие запасы на зиму и по осени пойманные лисой.

Через несколько секунд после появления Малакта раздался треск слившегося шума от нескольких телепортов, и из пространства выпало пятеро относительно тяжело бронированных пустынников с трофейными пехотными щитами. Они тут же сомкнули короткую линию за спиной колоса с шаром на цепи и буквально вросли в землю. Наши пытались их сломить, но, похоже, у эльфов в бой вступили старейшие и самые могучие из их воинов.

Снова треск телепортов и еще пятеро вражеских бойцов пристроились за спинами своих товарищей. Эти то и дело, выныривая из-за щитов. Они били из луков и их стрелы всегда находили цель. Именно они не дали подобраться к не прикрытым щитами врагам слугам с гренадами, хотя сами в этом бою пока ничего подобного не использовали. Мертвые защитники то и дело падали на побережье острова несколько гренад ворвавшихся в руках мёртвых и умирающих хозяев только добавили крови и хаоса, а на подходе была уже новая волна.

Мы все, имею в виду магов, были в Башнях и не успевали прийти на помощь вовремя. Плацдарм все расширялся и расширялся. Первым в бой вмешался Вент, но у него ничего не вышло. Попытки противодействия магией, не только его, но и мои и Йоли были задавлены на корню. Наша магия сбоила из-за какого-то неизвестного мне артефакта, что они приволокли с одной из волн телепортируемых. Их же колдовство наоборот только усиливалось. С этим артефактом прибыла еще и пара магов выглядевших не так впечатляюще как Малакт, но не менее эффективных. Нам противостояло трое волшебников превосходящих нас опытом и запасами маны возможно в разы, так что и не с заблокированной магией нам мало что светило. Они переиграли нас полностью, и нам пришлось спешно отступать в башню, теряя большое количество слуг, как убитыми, так и отрезанными, что было не лучше.

Тут же пришли дурные вести со второго острова. Там пустынники не просто закрепились и создали плацдарм, а сразу же ворвались в башню и прорвались к мосту, соединявшему Близнецы. Йоле ничего не оставалось, как активировать артефакт, находившейся на правах старшей всегда при ней, и разрушить башню вместе с атакующими и защитниками. Решение далось ей нелегко, но его пришлось принимать. Иначе бы не было даже призрачных шансов ни на спасение, ни на победу.

Грандиозное разрушение здание произвело впечатление не только на меня. Это на какое-то время буквально остановило бой. И кочевники, и мы стояли и смотрели. Они стояли на берегу, а мы у окон, а на соседнем острове рушился один из столпов величия имперской магии. Строение, простоявшее сотни и сотни лет в одночасье превратилось в руины, похоронившие под собой всех, кто в нем был. Стоял невообразимый грохот, в воздухе висели облака пыли и даже сквозь грохот слышались крики и стоны заживо погребенных разумных.

Но заниматься спасением или гореванием было некогда. Кочевники не считались с потерями и не собирались объявлять перемирие ради траура. Вокруг оставшейся стоять башни пустынных эльфов становилось все больше и больше. Они пробовали взбираться по стенам, лезли в окна и высаживали двери. Нам пришлось строить баррикады, из чего придется. Мы держались, но с каждой минутой становилось все очевиднее, что и эту башню придется рушить. Причем рушить ее придется на собственные головы и на головы наших верных слуг.

– Нам конец? – открыто спросил я у Йоли с которой вместе тащили здоровенный шкаф, что едва прошел в дверной проем, на очередную баррикаду.

– В низу в одном из подвалов есть средство спасения. Попытаемся спасти хотя бы слуг, – ответила мне магистресса, и мы водрузили шкаф на кучу другой мебели перегораживавшей коридор.

– Что там? – удивился я огромному разнообразию содержимого местных подвальных помещений.

– Некогда объяснять! Найди кого-то из слуг подводной команды! Организуйте эвакуацию! – магистресса говорила достаточно громко, но не кричала.

– Госпожа, я из подводной команды, – прервал дальнейшие вопросы от меня слуга невольно услышавший нас.

– Объясни ему все дорогой! – Йоля махнула рукой, отправляя нас прочь.

Я счел за лучшее не возражать главному лицу заведующему обороной, и поспешил за слугой, что на верное справился бы с задачей один не хуже чем с нагрузкой в лице меня. Мужичек был вполне деловым и опытным в вопросах управления слугами. По крайней мере, уж куда деловитее и опытнее меня самого.

Дорогой, с перерывами на команды растерянным и не знающим что делать слугам и крики на них же мой напарник рассказал мне о Плавуне. Плавуном назвали одно сооружение из дерева и стали способное плавать под водой на небольших глубинах. Раньше я даже не слышал об этом механическом чуде, но как оказалось при Ковене имелись специально обученные слуги, умевшие им управлять и имевшие серьезный опыт хождения на нем. Причем использовали подводный корабль только как средство тайной эвакуации или тайной доставки, а не для исследования озера. Озеро исследовали при помощи специального подводного колокола из высокопрочного гномьего, да вдобавок несколько раз зачарованного стекла с системой подачи воздуха через длинные шланги при помощи насосов. Вот про колокол я слышал и не раз, а про это механическое чудо нет. Как выяснилось, о нем знали только доверенные слуги, и маги имевшие ранг не ниже мэтра и проводившие в Близнецах много времени.

Представляло собой это чудо некое подобие двух корпусов больших плоскодонных кораблей положенных друг на друга. Причем верхний корабль уложили днищем вверх и приделали к нему небольшую башенку с люком. Помимо люка в башенке Плавуна имелось выдвигаемые телескопические трубки для вентиляции воздуха и устройство для наблюдения прямо из-под воды. Позже узнал, что его называют перископ, но тогда даже назначения странной штуки не понял. В задней части подводного корабля были установлены винты, которые приводились в движение изнутри при вращении матросами специальных воротов. Скорость корабля едва ли превосходила скорость неспешащего пешехода, но главным была незаметность усиленная группой чар наложенных на корпус и включавшихся при его намокании.

Из подвала был устроен выход прямо в озеро, ниже нижнего предела уровня его воды, но на достаточно небольшой глубине, что бы дотянуться до поверхности воздушными трубками, разложенными на полную длину. Сейчас этот выход был герметично перекрыт, а подвал начисто осушен, но это дело было быстро поправимо.

Несмотря на всю исполнительность слуг Ковена эвакуация оказалась делом не простым. Мы запарились бегать в нужный подвал и из него, собирая уцелевших членов команды и тех, кто забился в страхе подальше. Хорошо хоть найденные члены подводной команды тут же принимались помогать.

В первую очередь грузили уцелевших женщин и детей, но места явно было более чем достаточно. Слишком мало нас было и еще меньше сумело укрыться, а корабль предусмотрительно был рассчитан на перевозку большого количества грузов, так что, несмотря на малое число оборудованных посадочных мест, мог вместить человек 60 – 70. Разумеется, при плотной набивке.

На мою беду во время эвакуации заупрямилась Изира, которая хотела остаться сражаться. Хорошо хоть мы как раз были на первом этаже неподалеку от подвала. Практически у самых дверей, за которыми скрывалась лестница вниз.

– Я не пойду, – злобно прошипела сатирка, глядя мне в глаза с явным непокорством.

Я перевел взгляд на Фенора. Тот старался ничем этого не показывать, но у ветерана, который, не смотря на большой боевой опыт, был довольно молодым человеком, возникли к девчонки какие-то чувства. Я не обращал на это внимания, пусть каждый сам выбирает, кого любить, но теперь пришло время использовать. Воин и без того выполнит любой приказ, но этот приказ он будет выполнять быстро и с удовольствием, несмотря на то что сам явно не желает уходить.

– Фенор ее в Плавуна. Будет сопротивляться примени силу. Фамилиары тебе помогут, – я глянул на наконец обредших свободу пернатых ящеров.

Если Паразит был ядовит смертельно, то его подруга имела парализующий яд, который можно было применить к Изире с минимальным вредом для нее. В том, что Стерва свой яд применит к любому по первому моему приказу, я не сомневался и был уверен в том, что к сатирке она применит максимальную дозу и сделает это с большим удовольствием.

– Ты не посмеешь, – зашипела девчонка на арбалетчика, и в этот момент я отдал мысленный приказ.

Пернато-чешуйчатая девочка скользнула вдоль пола коридора, стрекоча крыльями, и впилась зубами чуть выше копыта.

– Гадкая тварь! – вскричала Изи и попыталась пиннуть змеюшку.

Пернатая с громким карканьем, отдаленно напоминавшим злобный смех, вильнула в сторону и отлетела, а через секунду ругающаяся как целый сапожный цех девушка повалилась на руки Фенора.

– Давай ее на корабль и проследи, что бы ничего ни случилось, и сам там оставайся, – в последний раз взглянул на товарищей и направился на звуки боя звучавшие все ближе и ближе.

Мне не потребовалось и десяти минут, что бы оказаться у очередной баррикады созданной Йолей, Вентом и несколькими выжившими слугами пожелавшими остаться и прикрыть отход остальных. Баррикада была обуглена и покрыта коркой льда. На ее вершине, под самым потолком коридора, кипел бой между несколькими пустынниками и слугами Ковена возглавляемыми магистрессой. И те и те дрались практически на карачках, поскольку места на то что бы выпрямиться не было совсем. Вент в это время был в относительной безопасности позади и, судя по сосредоточенному виду, тщетно пытался создать какое-то плетение. Его прикрывали щитами от возможного выстрела еще пара воинов.

Второго наставника с ними не было. По всей видимости, он был во втором Близнеце во время его разрушения или погиб где-то еще.

Забраться на баррикаду и помочь я не успел. Йоля прикончив очередного кочевника, словно почуяв мой взгляд, обернулась и скривилась, как от резкой зубной боли. Практически кубарем она скатилась вниз и зашипела мне в лицо:

– Осквернитель тебя раздери, чего ты тут забыл? Ты всего лишь ученик. Твое место на корабле. Иди, спасайся.

– Но... – попытался возразить, но меня оборвали.

– Никаких но. Ученики подлежат эвакуации одновременно с женщинами и детьми! Вент, проследи чтобы он успел на Плывуна!

– Эээ... – я даже не нашелся, что ответить.

Мэтр в ту же секунду открыл глаза, прекратив попытки колдовства, и взял меня под локоток.

– Пошли. Она права, – сказал он и повел меня в обратный путь.

На него было зашипела Стерва, но Паразит, по-видимому, лучше понимавший, что происходит, каркнул на нее и заставил притихнуть. В маленькой пернатой стае устанавливалась своя иерархия.

Я шел и смотрел, как близкая мне женщина лезет обратно на баррикаду. Ее едва не смел обратно труп убитого слуги. Но она как-то по-кошачьи перескочила через него и вскоре оказалась среди соратников и врагов. Сейчас она выглядела как истинное воплощение языческой богини войны Хальтиды. В ее взгляде был огонь, а руки несли смерть врагам. Даже лишенная возможности колдовать и без брони с одним посохом она была чрезвычайно страшным противником.

– А как же она? – только и спросил, переведя взгляд на наставника.

– Она магистреса. Ей активировать разрушение башни. Процедил сквозь зубы наставник.

– Шансов нет совсем? – без надежды спросил я.

– Они отрезали нас практически отовсюду. Колдовать совсем не получается. Гренады кончились, а от складов мы отрезаны. Это конец Даш, – как-то безэмоционально ответил мне он. Словно передо мной был старый пустынный эльф, а не знакомый и вполне эмоциональный наставник.

В ответ на это мне оставалось только покивать. Они отдадут свои жизни. Оставшиеся слуги, он и она умрут. Это их долг. Особенно её. Йоля не просто волшебница она член совета Ковена. Она магистреса. Она сейчас здесь главная и вправе повелевать. Быть может все же попробовать ослушаться? Но как? Не силу же к наставнику, в самом деле, применять. На нашем уровне применение силы это однозначная смерть одного из противников. Физически я его не слажу, а магией, даже работай она, если и смог бы то только убить.

Встряхнул головой, собираясь с мыслями и прогоняя из разума лезущую туда ересь. Для чего оставаться-то? Для еще одной смерти не приносящей ничего? Умереть всегда успею, а сейчас нужно выжить. Я сбегу, но не для того что бы забиться в щель и попытаться пересидеть опасность, а для того что бы навязать врагу бой на моих условиях и отомстить за всех кого должен. Теперь в список неотомщенных добавятся еще и погибшие здесь. По моему разумению они не смогут лежать в могилах спокойно, пока жив великан и пока имперскую землю топчут пустынники.

На середине дороге эльф, обучивший меня многому, остановился, не отпуская локтя, и взглянул в лицо.

– Мой отец помнил эльфов единым народом, – печально вздохнул он, глядя в мое не сильно здоровое лицо. Ему явно хотелось сказать что-то другое, но он собрался и пересилил себя: – Я слышал легенду и знаю ее подтверждение. Они использовали артефакт из драконьей кости. Прекратить его действие можно только его уничтожением. Основная его часть это череп дракона, – он смотрел в мои глаза так пристально, что я не мог моргнуть, – Ты понимаешь, о чем я?

Я мотнул головой:

– Драконьим черепом они блокируют нашу магию, – ответил ему, заставляя голову работать.

– Молодец. Передай это нашим когда встретишь. Они должны будут уничтожить его или захватить и изучить. После победы найди моего отца и расскажи ему о том, что тут случилось тут, – он перехватился, взяв меня за грудки.

– Как я его найду? – смахнул со своего воротника его руку.

– Он кузнец в поселение Одной. Я давно его не видел. Его зовут Сум. Ты меня понял?

Я кивнул, не сказав ни слова.

– Это хорошо, – он улыбнулся. – У моего отца больше нет детей, и он давно перерос возраст, когда мог завести новых. Расскажи ему, почему я не смогу подарить ему внуков.

– Я все сделаю, как только будет возможность, – прохрипел я и меня повели дальше.

Когда мы добрались до нужного подвала, загрузились еще не все беженцы, но суеты не было. Матросы Плавуна руководили погрузкой грамотно и не теряли ни одной минуты. Вода в подвал была уже пущена и поднялась на треть высоты корабля, что не мешало цепочки людей проходить по трапу и исчезать в чреве судна.

Меня запихнули в корабль одним из последних, когда он погрузился уже на две трети, но места в судне было еще полно. Женщины, дети и совсем немного мужчин, сидели прямо на полу корабля. Я пошел между ними, встал рядом со своими спутниками и замер, оперевшись на корпус, похожий на стену гигантской бочки с внутренней стороны. Из ступора меня вывел дернувший за штанину Фенор. Голос арбалетчика утонул в женско-детском вое, но он сопроводил слова кивком, указав на место на полу рядом с собой и Изирой. Собственно на указанном месте я и стоял.

Хотел было тут же пристроиться рядом с ними на полу, но ко мне подбежал один из слуг-морячков. Даже не знай, он меня в лицо, то по броне, снаряжению, фамилиарам и оружию во мне невозможно было не признать воинствующего мага, так что его беспокойство было понятно.

– Меня зовут Квинтий! Я новый капитан этого судна! – практически прокричал мне в ухо этот человек с седыми усами, носом крючком и выпирающими скулами.

Для разговора мне пришлось наклониться к его уху, поскольку капитан, как и большинство людей, был ниже меня.

– Почему новый?! – этот глупый вопрос могу объяснить только собственным заторможённым состоянием.

– Старого нет! – он пожал плечами. – Похоже, убили его!

– Ясно! Чего хотел?!

– Распоряжения будут?!

Я кивнул ему.

– Квинтий! Командуйте сами! У меня нет ни полногтя нужного в такой ситуации опыта!

– Вон там есть места для пассажиров! – он сказал и осекся, поскольку все пассажирские места, располагавшиеся в носовой части корабля и представлявшие собой простые лавки были заняты матерями с маленькими детьми или детьми постарше. – Там есть место для капитана! – он указал на стул с подлокотниками и высокой спинкой, что был практически под люком и с которого можно было не вставая смотреть в перископ.

– Это капитанское место! – покачал я головой, ткнув его пальцем в грудь, – Занимайтесь делом и не обращайте на меня внимания! А я тут пока посижу и подумаю, как нам быть, когда вы нас доставите на берег! Поговорим позже! – я плюхнулся на пятую точку рядом с товарищами.

Изи еще лежала не в силах пошевелить ни единым мускулом. Ее голова покоилась на коленях у арбалетчика, а глаза беспрестанно зыркали по сторонам. Похоже, сильно она меня невзлюбит за то, что я сделал. Ну, да и без ее любви как-нибудь перетопчусь. Ненависть к пустынным эльфам ее буквально жжет из нутрии, и мстить так сильно как со мной она не сможет ни с кем, и я ее делаю сильнее для этой мести. Так что никуда не уйдет, даже если погоню и слушаться будет, как миленькая.

Мы сидели втроем, если не считать беспокойных пернатых змеев, и молчали пока вода с сильным шумом била, по бортам стремительно заполняя остатки резервуара и окончательно погружая корабль. Слушали причитания, когда один из морячков выбрался наружу и перед самым окончательным погружением снял крепления лодки. Думали каждый о своем, когда капитан громкими командами выводил судно через тоннель в озеро.

Голова гудела точно колокол, когда с тупым взглядом наблюдал за слаженными действиями команды. Морячки крутили валы, вращая винты то по очереди, то вместе, рулевой высунув от усердия язык, помогал им доворачивая деревянной баранкой штурвала. Постепенно команды прекратились, слуги почти перестали крутить винты и рулевой замер у руля. Стало понятно, что мы выплыли в озеро и теперь просто дрейфуем в ожидании неизвестно чего. Стих детский и женский рев, превратившись в тихий скулеж.

Понял, что больше в неведении сидеть не смогу, махнул рукой товарищам, приказал питомцам смирно ждать на месте, и отправился к капитану подводного судна. Квинтий было вскочил передо мной, но я успокаивающе положил ему руку на плечо и не дал подняться с капитанского места.

– Как там? – спросил я, поглядывая на чудо, через которое тот до моего прихода обозревал, что творится снаружи. В другое время подавился бы тому, какая это хитрая штуковина и тому что в ней нет не грамма магии.

– Руины, пыль, дым и огонь, – невеселым тоном ответил он.

Невольно сжались кулаки, но в остальном я постарался выглядеть спокойным.

– Что пустынники?

– Да что с ними сделается? – Квинтий с досадой взмахнул рукой. – Нелюдь окаянная... – он осекся, глядя, то на мои рога с ушами, то на ноги. Побоялся, как бы не обидели меня его слова, но меня этим не проймешь, ведь я и есть самый настоящий нелюдь.

– Все нормально, – грустно улыбнулся я. – Покажешь, как пользоваться этой штукой? Как она вообще называется?

– Это перископ, – капитан кивнул в сторону устройства.

– Я правильно понял, что через него ты наблюдаешь за поверхностью?

– Да. Нужно смотреть вот сюда, – он указал на глазок напоминавший начало подзорной трубы.

Я, тут же прикрыв один глаз, прильнул к окуляру и увидел, что происходило на поверхности. Перископ был направлен прямо на ближайший из островов, то есть тот с которого уходили мы. Он представлял собой плачевное зрелище. Башня разрушилась до самого основания, зацепив своими обломками другие постройки и мало что от них оставив. Сплошная мешанина обломков и мертвых тел. По руинам рыскали пустынники, выискивая своих раненых и стараясь чем-то поживиться. Что-то дымилось, но дым сносил ветер в противоположную от нас сторону.

На берегу стоял, словно позируя для меня, Малакт. Он снял шлем и подставлял ветру скуластое лицо. Шлем его покоился на согнутой руке у локтя. Другая же рука исполина была опущена вдоль тела и чуть отведена в сторону, что бы кровь ни капала на ноги. Он держал этой рукой за волосы отрубленную голову. Из приоткрыто рта вывалился кончик языка. Безжизненные глаза были открыты и смотрели куда-то в небо. На лице было много синяков и ссадин полученных еще при жизни.

Сейчас в ней трудно было узнать Йолю, но это без сомнения была магистресса. Сильная женщина до конца исполнила свой долг и разрушила башню, дав нам время уйти. Теперь мы можем только гадать, что ей для этого пришлось пережить.

От в один момент переполнившей разум ненависти меня затрясло крупной дрожью. Зубы заскрежетали сами по себе. Глаза стали наливаться кровью, но знакомого жара в нутрии не ощутил. Похоже, артефакт еще действовал. Стиснул зубы, что бы ни закричать в полный голос и закрыл глаза, что бы великан не почуял полного жажды убийства взгляда. Через силу заставил себя успокоиться. Открыл глаза и снова посмотрел на голову подруги, потом перевел взгляд на лицо наслаждающегося жизнью гиганта. Я сделаю из его черепа трофей или погибну в попытке прикончить ненавистную тварь. Эта война давно стала личной, но теперь я буду не просто воевать, а люто мстить. Сегодня погибла не просто подруга, любовница и наставница, а практически родственник или даже не родственник, а частичка самого меня.

Кочевник-маг с улыбкой на лице подбросил шлем, ловко перехватил его и одной рукой нахлобучил себе на голову. Вдоволь насладившийся моментом Малакт подобрал с земли лежавшее у его ног оружие и, помахивая отрубленной головой, как ребенок игрушкой, отправился к развалинам, где его поджидала группа остроухих с серьезными лицами и вытатуированными знаками старейшин на щеках. Похоже, пошел отчитываться перед вождями похода, или как они там правильно называются.

Я оторвался от перископа и оперся о спинку капитанского стула.

– Скажите если что-нибудь измениться, – проглотил комок, предательски вставший в горле.

– Обязательно сообщу, господин маг, – закивал капитан.

Вернулся к товарищам и опустился на пол, приваливаясь спиной к корпусу. На колени тут же полезли мои питомцы, и я не оттолкнул их.

– Краа? – с какой-то вопросительной интонацией и вовсе не громко каркнул Паразит, вытянув шею и заглядывая мне в лицо.

– Тот, кто убил твоего предшественника и еще многих не чужих мне существ выжил, – пояснил я все понимающему монстру свое состояние и добавил, положив руку ему на голову. – Возможно, ты мне поможешь убить его. Если он не изменил свое, то точно поможешь.

– Краа, – согласился пернатый ящер.

– Действительно понимает, – покачал головой Фенор, по-прежнему придерживая голову Изи. – Вот бы еще и гадостей не делал.

– Шииии, – тут же зашипела на него Стерва, заступаясь за своего самца и вожака за что получила от меня звонкий шлепок по макушке.

– Отродье Осквернителя, – едва слышно прошептал человек, в очередной раз забывая, что у всех в нашей компании слух гораздо лучше чем у него.

– Слух тебе поправить надо, что бы слышал хотя бы как я, – высказал свое мнение, прикрывая глаза.

– Нормальный у меня слух – не хуже чем у людей, – проворчал он в ответ, обиженный утверждением, что у него плохой слух.

– Но хуже чем у эльфов или сатиров, и это признанный факт, – нормальная тема, что бы отвлечься, грех было не поддержать.

– У вас уши совсем другие. У тебя в стороны торчат, а у эльфов длинные и острые. Мне нравятся человеческие уши.

– Другие, но это не значит, что с твоими человеческими ушами нельзя слушать немного получше.

– Уши точно не изменятся? – в голосе еще слышалось сомнение, но было понятно, что он согласен.

– Гарантирую, – хотел было завершить диалог, но не вышло.

– У-у-у, – замычала в этот момент Изира, с которой уже начал сходить паралич.

– И тебе слух лучше сделаю. Будешь слышать каждый шорох, – грустно улыбнулся. Хоть эти двое живы и со мной. Нужно еще сильнее озаботиться об их защите. Они по-прежнему до неприличия хрупки, хоть и претерпели серьезные изменения. – Может вам еще сильнее кости им укрепить? – это были скорее мысли вслух, чем предложение, но Фенор ответил.

– Не думаю что это нужно. Я бы хотел стать быстрее, – высказался он.

– Насколько быстрее? – тут же заинтересовался я.

– Намного.

– Намного это очень расплывчатое понятие.

– Слышал, очень быстры вампиры, но я не знаю, насколько они быстры на самом деле, – сказал арбалетчик после недолгого раздумья, чем способствовал моему мыслительному процессу.

Вампиры относились к истинной развивающейся нежити. Они хоть и не имели души, но считались низшей нежитью только на первых годах своей жизни, когда больше напоминали простых зомби, чем тех, кого мы все привыкли именовать словами вампир, упырь или вурдалак. С прожитыми годами и новыми жертвами эти чудовища становятся сильнее, а главное быстрее. Если силой древний вампир превосходит любого человека или даже орка, но не может соревноваться с огром или троллем, то в скорости ему нет равных. Когда древний упырь движется со всей доступной ему скоростью, его движения становятся размазаны. Он превращается в нечто чему невозможно противостоять без магии. Впрочем, и с магией такому существу противостоять не просто.

Пережитое довольно сильно измотало меня душевно и физически, так что не заметил как за размышлениями о вампирах и их силе провалился в полудрему. Вначале вроде воспринимал все происходящее: слышал голоса и остальное, но все доходило до меня будто словно вату, засунутую в уши. Потом и вовсе, словно в черную яму, провалился в полноценный сон без малейшего признака сновидений.

***

– Стервочка миленькая, ну нам надо разбудить его, – донесся до меня голос Изиры.

В ответ раздалось грозное шипение пернатой девочки.

– Что случилось? – спросил я, распахивая глаза и садясь.

– Эта... – в мгновение ока, сменив тон с просительного на ненавидящий, сатирка потрясла пальцем указывая на фамилиара, но так и не подобрала слова какими хотела ее охарактеризовать. – У нас проблемы, а она разбудить тебя не дает.

А проблемы-то, похоже, серьезные раз она даже для виду не скандалит из-за того что я приказал ее парализовать. Хотя, может, это арбалетчик внушение провел. Он имеет на нее кое-какое влияние, так что вполне мог.

– Что стряслось? – я снял с ног дремлющего Паразита и его беспокойную подругу.

– Время уже вечер. В этой посудине нет даже воды. Тут маленькие дети. А там эти, – сбивчиво протараторила она.

– Помолчи, – оборвал я ее и перевел взгляд на Фенора, что тоже был рядом. – Давай ты.

– Командир, спасаясь, никто не озаботился о припасах и возможности справлять естественные надобности. Рассчитывали продержаться до темноты и высадиться, но пустынники видимо о чем-то подозревают. Они не только не покинули озеро, а оцепили его со всех сторон. Теперь жгут костры и караулят. Мы же в свою очередь не можем себе позволить долго прятаться. Маленькие дети плохо это перенесу, – солдат не смотря на звание рядового и с первого взгляда производящий впечатление простака, мог излагать свои мысли так грамотно, что иногда поражал.

– Жгут костры, – покивал я поднимаясь. – Пойду, посмотрю, – жестом велел питомцам оставаться на месте и направился к капитану.

Следом за мной увязалась было Изи, но ее притормозил Фенор. Действительно незачем всем табуном по кораблю скакать. Пусть ждут на месте.

Квинтий сидел с лицом великомученика идущего на очередные пытки. Народ в слугах Ковена ходит понятливый и всем ясно, что будь у капитана возможность, он дал бы всем и еды и воды и в туалет сходить. Никто не приходил к нему с жалобами, но у взрослых все было на лицах, а дети все настойчивее просили пить и есть у этих самых взрослых.