Текст книги "Огненный ученик (СИ)"

Автор книги: Николай Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– А после можно будет копировать этот блочный разум на новых существ? – новый вопрос заставил химеру задуматься.

– С собранным полностью возникнет та же проблема идентичности разумов, но можно попробовать сделать нечто вроде шаблона, по которому можно будет собирать блоки в том или оном порядке с изменениями или без, – он импульсивно всплеснул руками. – Где ты раньше был?! Да как я без тебя такой простой способ не обнаружил?! Лепим разум с нуля из блоков и одновременно с этим создаем шаблон, а прилепить плоть и душу сущая мелочь! – наставник утрировал и сильно. Не было ничего простого во всем им упомянутом.

– Вы делали что-то подобное? – я манипулировал с подвластной моей магией плотью, изменяя ни на что не похожую прозрачную кожу на нормальный защитный покров.

Вместо этой слишком мягкой и непрочной кожи создал нечто вроде чешуи ящериц. Получилось серенькое змееподобное существо сантиметров пятидесяти длиной. Развитый челюстной аппарат полноценного хищника и морда больше всего напоминающая ящерицу с роговыми наростами или скорее очень мелкого дракона. Довольно длинная и очень подвижная шея со складкой большого кожистого капюшона переходящая в узкое длинное тело с тонким и очень подвижным хвостом и иглами шипов торчащих вверх по бокам вдоль всего позвоночника. У самого основания шеи небольшие тонкие трехпалые ручки способные поднять и унести что-то легкое. С боков нечто напоминающее необычайно тонкие и большие плавники – по пре на каждый бок. Скелет прочный, но легкий, как у птицы. Мускулатура тоже легкая, но достаточно сильная. Довольно большие легкие и газовый пузырь с драконьей секрецией вырабатывающий горючий газ, что легче воздуха. Начитался в свое время о летучих гигантах, что не могло не отразиться на моем миниатюрном монстрике.

Сам не заметил, как увлекся. И увлекся, похоже, довольно надолго. Вон тушка уже практически полностью готова. В процессе обязательно что-то придется менять, но это будут детали. Теперь нужно заставить его дышать самостоятельно. Я дышу инстинктивно и бесконтрольно. Можно попробовать взять этот рефлекс у меня, впрочем, как и у любого другого живого существа.

– Никто не делал. Я первый кто серьезно задумался над созданием именно таким способом нового вида, а не отдельного существа. Риск то велик, – по его лицу было видно, что он уже занялся в уме какими-то подсчетами или конструированием чего-нибудь.

– Велик риск? – я аж остановил работу.

– Создав одно существо, ты ничем не рискуешь. Шрамик на душе и все. Как будто порезался, и зажило само, – Грок так и не ответил на вопрос, но я решил, что обязательно расспрошу его позже, что там за опасность.

Он занялся своими мыслями, а я тем, что лежало передо мной на столе. Надо делать пока вроде что-то получается.

– Интересное существо. Кажется, водоплавающее, но совершенно не уверен, – отвлек меня от процесса копания в самом себе в поисках нужного для существа рефлекса Грок.

– Я рассчитывал, что он будет летать, – смутился я.

– Вот и я думал, что мы делаем нечто новое, но все равно в чем-то птицеподобное, но тут от птицы вообще ничего – змея с какими-то... – он выдержал паузу: – Ластами. Сможет ли летать? – голос наставника был полон скепсиса и сарказма.

– Думаю, да, – в ответе не было ни капли уверенности, но я тут же спохватился. – Я много читал о драконах, так что есть неплохие шансы, что он полетит.

– Он? Ты уже ему и пол придал? – брови наставника поползли вверх.

– Ну да. А что не надо было?

– Надо, конечно. Просто не ожидал, что ты с первого раза предашься такой детальности. К тому же зачем такие сложности с тем, что все равно уничтожишь? Мы же вроде изначально хотели только с плотью поработать и больше ничего, – он как будто забыл о том, что мы обсуждали несколько часов и действительно вернулся к тому, с чего начинали.

– Я думал эксперимент, уже перерос этот этап. Мы разум обсуждали, как душой делиться поговорили. Я хочу его оставить, – признался, отведя взгляд.

В тот момент наверняка выглядел, так как в детстве, когда притащил домой совсем маленького, но очень злого лисенка. Батя отодрал меня тогда нещадно и унес рыжего звереныша искусавшего и мне и ему все руки обратно в Лес. Уж не знаю, как он отыскал нужную лисью нору и нужную лисью мамку, но в том, что он сделал это, сомнений быть не могло. В общем, лисенок вырос на воле, если не погиб от естественных причин, а я больше никого не пытался себе завести до этих самых пор.

– Хм, – Грок поджал губы и изучающе всмотрелся в существо. – Точно полетит?

– Должен, – я пожал плечами.

– Гладко было на бумаге... – вздохнул адепт. – Ну, драконий пузырь и легкие птичьи кости понятно, но сама форма-то, – он неопределенно покрутил рукой, словно подбирая определение.

– А что форма-то?

– Нет в нашем мире существа с четырьмя крыльями. Тем более такими.

– А не в нашем?

– Что не в нашем?

– Ну, в нашем мире нет, а в других есть?

– Тфу на тебя, – наставник имитировал плевок. – Я не уверен, что другие миры на самом деле существуют, а ты спрашиваешь, что в них есть. Тут бы со своими проблемами разобраться.

– Да я так спросил. Для общего развития просто, – почесал я в затылке.

– Просто он, – передразнил меня Грок. – Попробуй что-нибудь сделать своим змеем.

– Минуту. Не могу – рефлексы формирую. Сейчас закончу, – ответил я, изо всех сил скрипя мозгами, что бы визуализировать творимое и не напортачить.

Работа тонкая, так что на записи и рисунки не отвлечешься. Взял у себя и пересадил своему творению. Это все равно, что хирургическое вмешательство только на магическом уровне.

– Рефлексы, – присвистнул наставник. – Со всех сторон одаренный парень и с первостихией он на ты, и рефлексы у него уже. Не взорви зверя своего.

Про одаренность это подколка да не совсем. Выяснилось, что довольно мало магов способно на подобную работу с первостихией. На текущий момент нас таких только пятеро и трое из них на Границе мертвых земель, четвертый великий магистр Верк где-то еще, ну а я вот тут. В общем, превратить энергию несколько другого плана в ману это хоть не сильно удивительно, но уже достойно упоминания и гордости.

Последние слова Грока оказались пророческими. Моя зверушка сдавленно квакнула и разлетелась кровавыми ошметками по всей комнате. Причем крови и ошметков казалось больше, чем могло быть в столь невеликом существе. Кровь и расщепленная до порошка плоть тонким слоем покрывала нас и многое другое.

– Рваная жаба! – сказал, глядя себе на грудь и руки. Наружу просились, слова куда грубее, но пришлось сдержать душевный порыв.

– Не жаба, но точно рваная, – выдал сияющий как медный котел после весенней чистки гибрид. – Учиться тебе и учиться еще, – вот чему радуется?

В комнату без стука и предупреждения вошел комендант и застал именно эту неприглядную картину.

– Надеюсь, обошлось без человеческих жертв? – без тени шутливого тона спросил он.

– Обошлось, – отмахнулся, как от назойливой мухи Грок.

– Раз обошлось, тогда приводите себя в порядок, и жду вас в кабинете для заседаний. Будем совещаться расширенным составом, – он был как всегда лаконичен и говорил по существу.

Договорив, комендант поспешил покинуть спальню и по совместительству лабораторию мага, которая в данный момент напоминала храм Осквернителя. По крайней мере, я себе его так представлял.

Кровный сын Сущего и старший брат всех разумных, противопоставил себя родителю, как это иногда бывает и у нас. Он отринул все доброе и светлое и ступил на путь крови и смерти. По мнению церковников, к каждому убийству или пытке, к любой начатой войне Осквернитель имеет самое непосредственное отношение, несмотря на то, что творят все это сами разумные своими руками.

Мы отправились следом за Аском практически через пару минут. Владея магией в должной мере, справится с такой мелочью как грязь пусть даже такая, простой пустяк. Увы, сам я пока владею магией не в должной мере, и Гроку приходится чистить нас двоих. Оказалось, очистить одежду и кожу это сложнее чем сотворить пламя, зачаровать предмет, телепортироваться, левитировать и все остальное. Я когда пробовал сам, то форму, выданную мне, испортил и несколько клоков кожи с себя "счистил". Кожу "отреставрировал", что для меня по-прежнему было болезненно, а вот форму пришлось выкидывать. Так что щеголял я теперь в тех вещах, что взял еще из дома и их чисткой с помощью магии заниматься сам не собирался. Потренируюсь на чем-нибудь другом. Итак, батин ремень и "Наставления" козе под хвост едва не отправил.

У Грока все очистилось в мгновение ока и большую часть времени мы потратили на облачение в доспехи. Грок обошелся стеганой курткой вроде поддоспешника и шлемом-треухом арбалетчика, отчего походил на какого-то крестьянина ополченца, если не обращать внимания на посох с голубым камнем в навершие стоившим целое состояние. Это был не драгоценный камень, а овеществленная мана. То, что можно извлечь из тела мага, если он умер внезапно и не успел израсходовать свои резервы, или же израсходовал их не полностью. Если так случилось, мана в течение нескольких часов собирается в центре тела разумного и обращается в предмет, не уступающий по прочности алмазу. Овеществленную ману очень сложно разделить, но с ее помощью довольно легко пополнить свои магические резервы. Естественно, овеществленная мана была огромной редкостью и Грок берег ее на самый крайний случай. При этом меня не оставляло сомнение, что даже попав в этот самый случай он умрет, но не использует свой козырь. Я бы тоже не отказался от такого камушка. Он превосходно смотрелся бы на Леди отчаяние вместо ежа из простой стали и мог бы послужить когда рядом нет источника огня, но что-то вокруг нет толпы магов желающих скоропостижно скончаться ради того что бы одарить меня собственной овеществленной маной. Жаль, конечно, но что же делать.

Тут, наверное, стоит добавить, что только в таком состоянии ману можно сохранить долгое время без потерь. В зачарованный предмет ману можно влить, но обратно ее можно получить только особым образом разрушив предмет, что совершенно непрактично и считать это способом хранения маны просто глупо. Есть еще очень редкие и безумно дорогие черные алмазы способные сохранять ману с некоторой, но вполне приемлемой потерей. Сколько именно и как долго сохранит черный алмаз, зависит от самого камня и качества его обработки. В остальных же драгоценных камнях мана почти не хранится, выветривается за считанные часы и растворяется в окружающей среде, после чего магам недоступна.

Но вернемся к нам с учителем. Я в отличие от наставника выглядел куда презентабельнее. Для меня где-то в закромах местного кастеляна отыскался точно такой же доспех, какой достался от меня пустынным эльфам. Местный кузнец смог проделать на скорую руку дыры в шлеме и даже соорудил поножи, что не могло не радовать. Огорчение было в другом. Ни я, ни Грок не знали не одного зачарования для доспехов. Мне не попадалось, а он как-то не совсем не дружил с зачарованием. Для него что-то зачаровать было большей проблемой, чем для меня сотворить воду. Так что мне пришлось измудряться и придумывать что-то свое, с чем пока справился далеко не полностью и окончания не предвидел.

Планировалось сделать гибридное зачарование сочетающие кинетический щит и повышение прочности самого доспеха. Но сносно пока справлялся только со второй частью. Ну да ничего. Независимый от моих резервов щит, даже действующий короткое время, вещь конечно нужная, но, увы, пока придется обойтись без него. Зато теперь даже эльфийской стрелой или арбалетным болтом мою броню не пробить. Естественно до прочности легендарной Императорской брони, моей кирасе было как до Меры задом наперед, но про болт я упомянул не для красного словца. Мы провели эксперимент, сразу после того как я смог эффективно применить зачарование.

Этот эксперимент был до безобразия прост. Поставили кирасу к стене и выстрелили в нее из имперского арбалета. Болт с каленым наконечником соскользнул с брони, оставив только глубокую царапину, впрочем, не повлиявшую на защитные качества.

Что бы попасть в нужное место пришлось выйти из полуподвала и, пройдя через двор войти в основное здание крепости, где располагались спальни офицеров, столовая, штаб, продовольственный склад и некоторые другие не менее важные для существования крепости помещения. Минуя несколько постов стражи, мы проделали этот путь и поднялись на второй этаж в помещение, где Аск предпочитал проводить все мероприятия не связанные с массовостью или приездом проверяющих.

Кабинет для совещаний, он же личный кабинет коменданта, был довольно просторен. В нем не было столь привычных для моего взгляда книг, мензурок и колбочек. Зато стены его были завешаны столь милым сердцу любого юноши бранным железом. Особое внимание привлек неприподъемный на вид двуручный молот с многочисленными боевыми отметинами и бойком из стали с характерным благородным блеском. Кто-то не постеснялся истратить добрый кусок эльфийской стали на эдакую здоровенную колотушку, из которой можно было сделать пару, а то и тройку полноценных больших мечей.

Рабочий стол коменданта, заваленный кучей всякой макулатуры негодной сейчас ни на что кроме растопки, стоял у дальней стены, а центр комнаты отводился под монументальный стол – карту. Причем карта эта была не расстелена по столу или нарисована на нем. Она была искусно вырезана в объеме и повторяла все особенности рельефа квадрата местности три на три километра с центром в Защитнице, то есть в месте нашего нынешнего пребывания. Кто-то очень сильно постарался, создавая этот шедевр.

Все собравшиеся расположились вокруг резной карты и тихо переговаривались в ожидании нас. Помимо коменданта в помещении было еще три разумных. Первым был молодой дворянин человек в чине капитана и должности командующего обороной. Несмотря на молодость, он уже успел послужить не только здесь, но и на востоке, где обзавелся следом укуса на щеке. Укус можно было принять за обычный человеческий, но на самом деле Рикап свел чрезвычайно близкое знакомство с низшей нежитью, а точнее со скелетом. За свои геройства на востоке он и стал дворянином, удостоившись меча из рук Императора.

Возможно, меч вручал и не Император лично, но даже просто получить эту железку было достойным делом. Эту простую немного изогнутую и отточенную до бритвенной остроты полоску эльфийской стали без гарды и с рукоятью обмотанной кожей в несколько слоев ни один удостоившийся части никогда не променяет ни на что. Форма клинка и простота исполнения это лишь дань тем временам, когда первые императоры молодой империи, узнав секреты металлургии эльфов сами создавали такие мечи для своих ближников. По сути именно этот без сомнения достойный человек отвечал за обороноспособность крепости и все с ней связанное, но по факту ему оставалось только выполнять инструкции Аска.

Вторым был последний офицер крепости кастелян в чине лейтенанта, гном неопределенного возраста и воровато – жадного характера. Звали этого разумного со злыми поросячьими глазками и пудовыми кулаками Дагом. Спорить с Дагом относительно снабжения и снаряжения было бесполезно, но на совещании он присутствовал только как зритель, поскольку в военном деле, точнее в той его части, что непосредственно касается боя, понимал чуть больше моего, а то может и столько же, сколько я. То есть гораздо меньше любого боевого офицера. Зато утверждали, что в снабжении и логистике он чуть ли не сам Сущий.

Третьим был еще один разумный, что, как и мы не имел чести удостоиться офицерского звания, но зато как Рикап имел дворянский титул. Это был старший сержант арбалетчиков, который сам при этом не признавал арбалетов и пользовался исключительно неуставным луком и столь же неуставной короткой эльфийской саблей. Эльф Шукр, из оседлых имперских, отсчитавший уже больше трех сотен лет жизни, лучший в крепости стрелок, он же местный кузнец и просто крутой мужик, о стальные шары которого кулак поломать можно.

Что его держит на границе доподлинно не известно, но среди солдат ходит легенда, что когда-то кочевые дошли до его родного селения и не пощадили ни мужчин, ни детей, ни женщин. С тех пор он мстит сородичам. Возможно это чистая правда, потому что что-то подобное отпечаталось на его лице и оно стало таким суровым, что даже бабским, как у прочих представителей его народа совершенно не казалось.

– И года не прошло, – едва слышно пробрюзжал в своей обычной манере сварливый гном.

На него тут же шикнул старший сержант, что было еще одним доказательством его не малого авторитета. В другом месте другого сержанта, пусть даже старшего, другой офицер, пусть даже и кастелян, отправил бы за плетьми, и пришлось бы тому сержанту пережить десяток, а то и полтора немилосердных ударов.

– Присоединяйтесь господа маги, – натянуто улыбнулся дворянин человек.

Ох, не идет ему этот шрам. Все так и, кажется, что это не боевая метка, а след, оставшийся после ночного разгула. Словно попытался снасильничать бабу какую, вот та и покусала за наглую морду. Признаваться же в подобном не просто стыдно, но еще и чревато трибуналом, который обычно не отличается милосердием и запросто может отправить к палачу, вот и родилась легенда про скелета. Хотя это только моя буйная фантазия, но вполне могло быть и так.

– Я так понимаю, есть какие-то соображения о том, как изменить наше текущее положение, – сразу перешел в деловое русло Грок.

– Есть, – кивнул старший офицер и указал на эльфа. – Излагай.

Они были старыми друзьями и немало прослужили вместе, так что не было ничего удивительного в том, что комендант охотно выслушал и поддержал идею Шукра. В принципе, не будь они друзьями, остроухого и на совещании не было бы вовсе. Ждал бы офицерского решения в казарме.

Старший сержант прокашлялся в кулак, прочищая горло, и заговорил спокойно и как-то тягуче.

– Предлагаю совершить ночную вылазку. Я довольно хорошо знаком с повадками пустынников и могу с большой долей уверенности предположить, где находится их лагерь. Я сам возьму на себя часовых, а после один из наших магов уничтожит лагерь, – озвучив свой довольно не хитрый план, эльф смолк и встал с невозмутимым лицом, скрестив руки на груди.

Несколько секунд все молча, переваривали услышанное, а потом начался настоящий гвалт. Дворянин и гном вдвоем шумели так, что Годорскому базару даже не снилось. Из этого разобранных мной обрывков этого шума становилось понятно, что эльфы нас заметят еще на подходе и всех перебьют. Я тоже понимал, что даже небольшая группа людей обязательно будет замечена и тогда все кончится кровью с нашей стороны, но при этом в коротком плане Шукра не было, ни слова, ни про какую группу. Он говорил только об одном из нас и себе.

– Да нас еще при выходе из крепости заметят! – вот после этого самого возмущения гнома, произнесенного, наверное, в десятый раз, под грустную улыбку Аска синекожий маг как добропорядочный школяр поднял руку.

– Тихо!!! – рявкнул комендант. – Разгалделись точно сороки, – он кивнул в сторону наставника, – Что?

– У меня вопрос по уточнению плана, – невинно улыбнулся Грок.

– Спрашивайте, господин маг. Вы больше похожи на офицера чем эти базарные балаболки, – комендант не особо скрывал толику презрения в голосе.

– Я правильно понял, что предложено идти вдвоем? – уточнил мэтр.

Старший офицер посмотрел на эльфа и тот кивнул в знак согласия.

– Значит туда можно уйти порталом, но я боюсь отправлять слабо подготовленного ученика, – синекожий опустил взгляд в пол.

– Так идите сами, – сделал неопределенный жест Аск.

– Моя первостихия воздух и прекрасный маг плоти, но в разрушении я очень слаб. Слабее своего ученика. Я могу устроить им маленький шторм, но не смогу их просто сжечь как он, – маг так и не поднял глаз.

На несколько секунд воцарилось молчание, а потом собравшиеся снова загомонили, как на каком-то базаре.

– Я пойду, – с несвойственной робостью и совсем не громко сказал я, но был услышан, теми, кому говорил и продолжил чуть увереннее и куда громче. – Я смогу их сжечь и умею делать телепорт. Будет тихий хлопок и свечение. Свечение за стенами и хлопок, конечно, обязательно заметят, но это лучше чем выходить через ворота или спускаться со стены. Портировать смогу только себя, так что лучше пойду один, – пока говорил, все смолкли, и я сам подивился тому, как по-геройски это прозвучало. Я ведь себя к героям не причислял и вообще не понимаю, что меня дернуло.

Новый взрыв гвалта, сводившийся к различной интерпретации утверждения о том, что идти вдвоем еще большая глупость чем с отрядом, а уж про то, что меня можно отправить одного и говорить-то нечего.

Наставник хлопнул в ладоши и усилил звук магией так сильно, что я скривился и ощущал звон в невольно зашевелившихся ушах. Шукру бедолаге было еще хуже, но невозмутимый эльф даже глазом не повел.

– Порталы буду делать я. Отправлю двоих. Потребуется время, но гарантирую отсутствие любых нежелательных эффектов, – внес свою лепту в план наставник.

Комендант испытующе глянул на меня, а потом на синекожего мага.

– Вы думаете, он справится? – спросил он мэтра.

– Думаю, да, – кивнул он.

– А та магия? – старший офицер упомянул то, о чем знали далеко не все присутствующие и кое-кто непонимающе переглянулся.

– 100 процентов гарантии ни даст никто, но я наблюдал достаточно, что бы убедиться, что это было что-то неудачное. Следы полностью исчезли, – Грок ответил, скосив глаза на меня.

Я ответил ему возмущенным взглядом. Если все в порядке, то зачем мне этот охранник? Он же совсем никакой. Только ходит следом как тень какая-то и раздражает своей постной физиономией, а теперь выясняется, что и раздражает зря.

– Ну-у, – протянул главный офицер. – Это Ваш ученик вам лучше знать его способности и возможности.

– Все же крайне рискованно. Можно нарваться на секрет или патруль, – покачал головой Рикап.

– Да, риск серьезный, что бы мы ни делали, – согласился Аск. – Но, у этого плана больше шансов на благополучный исход, чем у нашего сидения на месте. Все помнят, что щит не будет держаться вечно. Либо кончится топливо для костра, либо наш юный маг устанет настолько, что не сможет его держать. Тогда мы примем бой на условиях кочевников.

– Случись, что с Дашем, и мы лишимся и этого щита. Нужно сидеть и ждать когда засаду снимут извне, – вставил свое слово Даг.

– Безынициативное сидение ни к чему хорошему не приведет. Мы можем не дождаться помощи вовсе, – покачал головой наставник. – Только полный перехват инициативы может дать гарантию победы, – блеснул знаниями в военной сфере он.

– Более того нас наверняка будут ждать, – добавил мрачных тонов в рисуемую картину будущего старший сержант.

– Будут, – кивнули разом комендант и командующий обороной.

– Но деваться нам некуда. В ином случае они нас так и будут держать в крепости, несмотря на то, что их там наверняка не так много как мы себе представляем, – подвел итог эльф.

Хмуро посмотрели друг на друга, немного и молча подумали, и наконец, комендант привлек внимание кашлем.

– Выношу вопрос на голосование, но оставляю за собой право на принятие единоличного решения. Голосуем и высказываемся, – сказал он.

– Я за! – выпятил подбородок Рикап. – Но считаю необходимым подготовить группу прикрытия, которую сам готов возглавить. В случае непредвиденной ситуации группа придет на помощь диверсантам.

– Я против, – опустил глаза в пол Даг. – И группа прикрытия не нужна, поскольку никуда выдвинуться не успеет. А если все же выдвинется, то в крепость не вернется.

– За, – невозмутимый Шукр. – За не потому что мне нравиться план, а потому что другого выхода нет.

– За, – пожал плечами Грок. – Шукр превосходный разведчик и диверсант, а Даш на ты с огнем. Ему устроить огненный шторм, что кому-то высморкаться. У них должно получиться.

– Я за, – сказал и отвел глаза, боясь, что кто-то увидит отразившийся в них не шуточный страх. Я же говорил что не герой.

– Значит большинство голосов за, – Аск хмыкнул. – Вчерне план одобряю. Хватит сидеть и пора действовать, но нужно подумать. Может кто-то что-то получше предложит или в этот план, что существенное внесет.

Поговорили еще, но больше просто так чесали языки и придумать ничего лучше сержантского плана так и не смогли.

***

В ту же ночь не пошли. Всем нужно было время на подготовку, так что пошли только на следующую ночь. Рассчитали что смогли, прикинули, какая экипировка понадобится, экипировались вот и пролетели эти сутки. Пришло время авантюры.

Тем же составом, что и совещались, да плюс десяток солдат в качестве охраны места проведения мероприятия собрались во внутреннем дворе крепости. Ночь как назло выдалась тихая и безоблачная. Луна светила, словно светляк мага не пожалевшего маны. Ни ветерка, ни шороха, ни какого иного звука, если не считать робкие шепотки защитников на стенах. Щит перевесили на Грока, и держал он его больше ради видимости, чем ради защиты. Догадайся пустынники о таком его ослаблении тут же бы что нибудь предприняли, но пока Создатель миловал. Вокруг Защитницы тихо так, что и не сразу вспомнишь о том, что под стенами враг стоит. Соберись под стенами толпа моих односельчан, шуму было бы не в пример больше, и это не смотря на то, что мы тоже умеем быть тихими и незаметными когда в этом есть необходимость.

Сегодня я без доспеха, только в поддоспешнике. Защита никакая, зато и шума никакого. На копыта напялил чехлы, их матушка шила для тепла, но сейчас сгодятся, что бы ни допустить цокота о какой-нибудь случайно подвернувшийся под ногу камень. Через плечо перекинут ремень сумки с добрым десятком приготовленной гибридом смеси. Он взял за основу стандартную огнесмесь и создал нечто, что назвал диким огнём. Разумеется, я освоил рецепт его приготовления и даже вызнал основы приготовления самой огнесмеси. Существу, черпающему силы из огня, отказываться от такого было просто смертным грехом. Дикий огонь был в герметичных бутылках и воспламенялся просто от доступа воздуха и горел с поистине диким рёвом и гудением. На испытаниях что мы провели днём, на меня это произвело очень серьёзное впечатление.

Помимо бутылей с диким огнём имелось и несколько обычных, если это оружие вообще можно считать обычным, гренад. Точно такой же набор имелся и моего напарника по диверсии. Оба комплекта мы собирались использовать на полную катушку.

– Готовы? – спросил Грок уже закончивший не слабую подготовку и готовый отправить нас порталом в условленную точку.

Я взвесил в руке Леди и поправил на поясе Блик.

– Готов, – сказал, убедившись, что все на месте.

– Готов, – тихим тягучим эхом донеслось от стоявшего рядом Шукра.

Наставник посмотрел на коменданта. Тот неспешно кивнул головой, а кастелян в это время осенил нас знаменьем триединства. Гибрид сконцентрировался, что-то едва слышно шепнул и щелкнул пальцами сразу обеими руками.

– Режь его, – донесся до меня резкий шепот напарника и только после этого я сообразил, что своей сферой телепортации опрокинул эльфийского часового и от крика нас отделяет лишь ничтожное мгновение.

Вытянул руку в его сторону и, концентрируясь для работы с маной, сымитировал хватание жертвы за горло. Этому приему научился у Грока буквально вчера и без костылей в виде движения руками пока совсем никак не мог обойтись.

Пойманный магическим захватом захрипел, не громко хрустнули шейные позвонки, и эльф враг испустил дух. Я разжал хватку, и мертвое тело безвольно запрокинуло голову.

– Нормально, – шепнул эльф союзник и похлопал меня по плечу. – Идем дальше. Будь внимателен.

Я кивнул, но сразу пойти за крадущимся диверсантом не смог. Склонился над мертвым телом и убрал прядь длинных волос с лица. Точно не он, а она. Если мужчины эльфы, в большинстве своем, лицом женственны, то женщины точно ангелы Сущего спустившиеся с небес. Недаром эльфы империи прячут лица своих женщин под темными покрывалами.

Лучше бы не смотрел и лелеял надежду, что убил мужика. Эльфийская лучница тоже страшный враг, которого надо убивать без сомнений, но от вывертов сознания никуда не деться. Воспитанному в неприятии к насилию над слабым полом, тяжело вот так разом перестроиться. Ведь, сниться будет.

Невольно сглотнул и заставил себя отвести взгляд от лица неспособного принадлежать земному существу. Поспешил в ту сторону, где скрылась спина Шукра. Он скользил в темноте бесшумным ночным хищником, буквально растворяясь в местности. Я мог делать нечто отдаленно похожее, но только в лесу, а здесь чувствовал себя тюленем, выбравшимся слишком далеко на берег. Воистину у каждого существа свой собственный дом предназначенный ему Сущим.

В это время не без помощи Грока в вышине завыл ветер. Воздушник пытался помочь нам, чем мог из крепости, но больше чем на шумовые эффекты рассчитывать не приходилось. Он, конечно, мог попробовать нагнать облаков, но это требовало довольно сильных манозатрат, а он поиздержался ради нашей отправки. Ураган он и вовсе надорвется вызывать, не только сейчас, но и когда будет на пике формы.

Мой напарник остановился и подал жест, призывавший меня замереть и не двигаться. Я замер и даже дышал как можно реже, а опытный диверсант скользнул в сторону и растворился в ночи, как и не было его вовсе.

Пригнулся пониже и перехватил посох поудобнее. Сейчас из такого положения возможно даже стрелу смогу отбить, но лучше не экспериментировать и не доводить до стрельбы по себе любимому. Не все в собственном теле изменено, что запланировано к изменению. Работы много и не стоит ее проверять, пока она не доделана.

Шукр появился так же незаметно, как и исчез. Едва не рубанул его Леди от неожиданности. Не думаю, что получилось бы достать, но все же мало ли. От злости на него, а еще больше на самого себя хотелось выругаться, но смог задавить эти малодушные позывы в зародыше и прислушался к шепоту, склонившегося к моему уху остроухого.

– Метров двести по прямой. Как я и говорил, в очень удобной ложбине. Но здесь наверняка не все. Часть где-то еще. Возможно даже в нескольких местах. Искать не будем. Жжем этих и уходим, – прошелестел он.

Я, полностью соглашаясь, кивнул. Тут бы после первого поджога ноги унести, а про второй нечего и мечтать.

К лагерю пробирались почти ползком. Действительно идеальная ложбина. Со стен не простреливается. Если только навесом, но это не из арбалета. Со стороны ее не видно пока не подойдешь вплотную. Идеальное место для маскировки и идеальное место для наших целей. Дождей тут даже по зиме не дождешься, только весной. В ложбине много сухой прошлогодней травы. Белеют палатки кочевников прекрасно спасающие от солнечного жара, но не менее прекрасно поддающиеся огню. Все полыхнет прекрасно и без дикого огня, а уж с ним так и вовсе мечта пироманта.