Текст книги "Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Николай Скиба
Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Юки рванулся вперёд.
Олеся, не теряя времени, вскинула руки, и перед Юки вспыхнул полупрозрачный горизонтальный барьер. Азиат использовал его как трамплин, оттолкнулся, взлетел в воздух и с холодной точностью вонзил оба клинка в грудь огра, прямо в сердце. Тварь пошатнулась, её глаза потухли.
Милена, не отставая, бросилась к огру, но её удар пришёлся уже по мёртвому телу, которое начало заваливаться вперёд. Олеся снова вскинула ладонь вверх и новый барьер вспыхнул под падающим огром. Тяжёлое тело рухнуло на него с глухим стуком. Гораздо тише, чем могло бы! Труп мягко соскользнул на землю, не подняв лишнего шума.
– Неплохо, Лесь, – похвалил я, и она кивнула в ответ.
Димон сплюнул на землю, его шрамы дрогнули в раздражённой гримасе, и он повернулся к Милене.
– Пора бы тебе перестать косячить, – бросил он достаточно резко.
Милена сжала губы, её зелёные глаза вспыхнули, но она промолчала, лишь бросила на Димона сокрушённый взгляд. Юки, стоя над телом огра, махнул лучнику, а когда тот подошёл – протянул клинки.
– Убил же не я, – удивлённо спросил везунчик, принимая мечи из рук азиата.
– Но ты участвовал в убийстве, – пожал тот в ответ.
Спустя несколько секунд лучник махнул мне сердцевиной Е ранга.
Удача это или нет, но лут явно радовал!
Я кивнул ему, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
Один за другим мы начали переправу.
Когда все оказались на другом берегу, Дима отдал мне сердцевину.
– Ещё одна! – восхищенно сказала Олеся.
– Это была невероятная догадка, Женя, – кивнул Юки. – Кто бы мог подумать, что удача Димы может работать на шанс.
– Неужели и вправду работает, – усмехнулся Димон.
Урмитка нахмурилась:
– Я бы хотела и себе добыть!
– Милена, мы команда, – выдохнул я. – Уже ведь обсуждали. Потом всё поделим.
Глаза девушки сверкнули, но она промолчала.
Пусть привыкает и знает, как должно быть в настоящих группах.
– Джекпот, – с азартом шепнул Димон, подойдя к двери.
Я шагнул следом, оглядывая её. Она была массивной, вырезанной из цельного камня, с грубым замком.
Сквозь прутья окна я увидел два небольших сундука. Взялся за край плиты, пытаясь сдвинуть её. Мышцы напряглись, я чувствовал, как кровь приливает к рукам, но дверь не поддавалась. Чёрт, грёбаный штраф! Силы не хватало, но я ощущал, что мне не хватает совсем чуть-чуть, чтобы вырвать её.
Юки, стоявший рядом, усмехнулся:
– Жень, ты забыл? Кинжал в наборе новичков.
Я хлопнул себя по лбу, мысленно ругая себя за забывчивость.
Достав из инвентаря нож, вставил его тонкое лезвие в грубый замок. Металл скрипнул, но я даже ничего не сделал – так уж вышло, что навыками взлома не обладал. Так что просто провернул, надеясь на возможности предмета.
Щелчок – и замок поддался, дверь тихо скрипнула, отъезжая в сторону.
– Кто бы не создал набор новичков, это была гениальная идея, – шепнула Катя, её глаза сверкнули. – Он уже столько раз нас выручил.
Мы вошли в комнату, и свет моего факела выхватил из тьмы сокровищницу огров – если это вообще можно было так назвать.
Помещение было просторным, с низким потолком, покрытым коркой засохшей грязи и наростами.
Стены блестели от сырости, а в углах скапливались лужицы мутной воды. Пол был усыпан мелкими костями, обломками рогов и осколками камней, хрустевшими под ногами.
Вдоль стен громоздились кучи хлама: ржавые цепи, обломки деревянных балок, треснувшие глиняные горшки, из которых торчали пучки высохшей травы.
В одном углу лежала гора потрёпанных шкур с клочками шерсти. Рядом валялись туши каких-то животных, уже начавшие разлагаться, с рваными ранами, будто их раздирали когтями.
На грубо сколоченной деревянной подставке покоилось оружие. Массивные дубины, утыканные костяными шипами, один топор с зазубренным лезвием и несколько кривых копий.
Всё это выглядело так, будто было собрано с полей сражений и свалено сюда без всякого порядка. В другом углу стояла огромная корзина, набитая блестящими безделушками – обломки цветного стекла, потускневшие медные браслеты, вырванные звериные клыки, нанизанные на верёвки, и даже пара ржавых человеческих доспехов.
Для огров, похоже, это настоящие трофеи, которые они тащили сюда, сваливая в одном помещении.
Свет факела осветил сундук в центре комнаты. Он был простым, деревянным, с ржавым замком.
Я подошёл к нему, достал нож из набора новичков и вставил лезвие в замок. Через несколько секунд раздался щелчок, и крышка со скрипом откинулась.
Внутри оказалась россыпь камней, поблёскивающих в свете факела.
Средний камень Силы
Средний камень Энергии
Средний камень Ловкости
Но кроме них сундук был набит всяким хламом.
Куча разноцветных гладко отполированных камешков. Несколько крупных костей, обмотанных верёвками. Пара ржавых кинжалов, слишком тяжёлых и тупых, чтобы быть полезными. Горсть медных монет и даже высушенная лапа какого-то зверя, увешанная бусами из разноцветного стекла. Я поднял одну такую бусину – мутную, с трещинами – и покачал головой.
Для огров это, наверное, было сокровищем, но для нас – просто мусор.
– Дэвид бы уже заряжал автомат, чтобы расстрелять нас в спину, – хмыкнул Димон, его шрамы дрогнули в слабой улыбке, пока он разглядывал кучу хлама в сундуке.
Мы тихо рассмеялись, но смех был больше от абсурдности ситуации. Я кивнул команде, и мы начали разбирать содержимое, аккуратно сортируя камни и отбрасывая в сторону бесполезный мусор. Катя, присев рядом, подняла одну из костяных побрякушек и скривилась.
– Это что, они реально думают, что это ценность? – шепнула она, бросая кость обратно в сундук.
– Для них, похоже, да, – ответил я, пожав плечами. – Главное, камни забрать. Остальное пусть остаётся их «сокровищем». Хватит на сегодня. Уходим.
– Наконец-то, – закатила глаза Милена и пошла на выход.
– ГУРАДА МАГУД⁈
Я замер. Это же…
– РАААААААААААААААААААААААААААА! ГУРАДА МАГУД!
Мы выскочили наружу.
Неизвестно откуда взявшийся в пещере Огр, которого мы даже не слышали, взревел! Туннели сотряслись от крика, вдалеке послышался мощный, пугающий топот.
Милена, не говоря ни слова, рванула вперёд. Её клинки сверкнули, но дубина огра взметнулась и ударила с такой силой, что Милена отлетела к стене, врезавшись в неё с глухим стуком. Олеся тут же вскинула посох, зелёный луч окутал Милену, но огр взревел, его рёв эхом разнёсся по пещере.
– БЕЖИИИИИИИИИИИИИИМ! – заорал я.
Огр поднял тревогу на всю пещеру!
Глава 15
Я мчался по залу вдоль пузырящейся реки, сердце колотилось, будто хотело пробить грудную клетку. Топот огров в пещерах нарастал, их рёв сотрясал стены, а с потолка сыпалась каменная крошка, словно они были прямо над нами.
Факел в моей руке метался, отбрасывая хаотичные тени, которые плясали на влажных стенах.
Димон, тяжело дыша, подхватил Милену, которая всё ещё пошатывалась после удара о стену. Её лицо было бледным, волосы прилипли к вискам, но глаза горели злостью и упрямством. Он рывком поставил её на ноги, крепко сжав плечо.
– Двигай, не тормози! – хрипло сказал Димон и толкнул её вперёд.
Милена стиснула зубы, бросила на него взгляд, полный раздражения, но рванула за нами, её шаги гулко отдавались в туннеле.
На нас бежал огр, который задел её дубиной. Красные глаза пылали, а шипастая дубина волочилась по полу, высекая искры, которые шипели на влажной поверхности.
Лена вскинула лук на бегу, натянула тетиву, прицелившись, несмотря на тряску и хаос. Три стрелы сорвались с лука с резким свистом, две угодили в глаз и голову огра, последняя – мимо. Тварь взревела так, что у меня заложило уши, и начала размахивать дубиной от боли, врезаясь в стены. Камни посыпались, один из них пролетел в дюйме от Ауриэль, но она ловко отскочила, её серебристые волосы мелькнули в свете факела.
– ПО ВЕРЁВКЕ НЕ ВАРИАНТ! – крикнул я.
– ЗА МНОЙ! – крикнул Юки, ныряя под удар дубинки огра. – СЮДА!
Он указал на тёмный туннель впереди.
– ВАЛИМ! – заорал Димон, его голос дрожал от напряжения.
Юки рванул вперёд, на ходу доставая себе факел из набора новичков.
Мы бросились за ним, шаги гулко отдавались от стен, а рёв огров нарастал, словно сама пещера рычала на нас. Лена едва увернулась от очередного удара, но дубина жахнула за ней по камню с такой силой, что девушка упала. Я «Рывком» вернулся за ней, поднял на ноги и совершил такой же манёвр подальше от твари.
Времени разбираться с ней точно нет, сейчас все обитатели этой пещеры хлынут на нас!
Туннель был узким, стены покрыты слизью, и я чувствовал, как подошвы скользят по влажному полу. Каменная крошка сыпалась с потолка, один кусок больно ударил меня по плечу, но я стиснул зубы и рванул дальше.
– Держитесь ближе! – твёрдо сказал Юки, его голос прорезал хаос.
Туннель резко повернул, и мы едва не врезались в стену. Впереди послышался тяжёлый топот – ещё один огр, массивный, с дубиной, утыканной костяными шипами. Его красные глаза горели в темноте, а дыхание было тяжёлым, как паровоз. Он заметил нас и взревел, поднимая дубину.
Димон, не сбавляя шага, натянул тетиву. Стрела сорвалась с лука, пламя осветило узкий проход на мгновение и вонзилась прямо в шею огра. Тварь зашаталась, загорелась, но не упала, её дубина с грохотом ударила по стене, выбив облако каменной пыли.
Я рванулся вперёд, активируя «Рывок». Мой меч вонзился в грудь огра. Кровь хлынула, заливая мои руки. Тварь рухнула, её тело содрогнулось в последней судороге.
Убит Огр. Уровень 10. Эволюционный индекс F. Получено 60 ОА.
Я перепрыгнул через труп и пробежал с десяток метров…
– СЛЕВА! – резко закричала Катя где-то позади меня.
Я обернулся. Два огра выскочили из бокового туннеля, их дубины уже были подняты.
Юки среагировал мгновенно. Я увидел, как его ноги будто окутало призрачной золотистой дымкой.
Это ещё что? Очередная техника клана?
Он метнул короткий клинок в одного из огров, целя в ногу. Тварь споткнулась, её дубина задела второго огра. Тот потерял равновесие и с рёвом врезался в стену. Камни посыпались, один из них чуть не задел Олесю, но она успела создать барьер и отвела глыбу в сторону.
Юки прыгнул, используя упавший камень как опору, и вонзил оба клинка в шею первого огра. Кровь брызнула, тварь захрипела и рухнула.
Не теряя времени, он крутанулся, его клинки описали дугу. Второй огр, в котором торчало уже три стрелы, на которые он с удивлением воззрился, получил лезвие прямо в грудь. Юки выдернул клинок, вскрыл грудную клетку, и с хирургической точностью вытащил мерцающую сердцевину Е ранга. Взгляд твари потерял ясность, и её тело завалилось ниц, чуть не придавив Ауриэль.
– Двигаем, двигаем! – заорал Димон, его голос дрожал от адреналина.
Юки догнал меня, кивнул на бегу, Ауриэль и Катя держали факелы позади группы, а мы с азиатом освещали путь вперёд.
Туннель снова сузился, стены сжимали нас, а рёв огров становился всё ближе. Потолок затрясся, и я услышал, как где-то впереди обрушилась часть пещеры. Камни с грохотом покатились по полу, один из них ударил меня по ноге, и я чуть не упал. Японец схватил меня за локоть, его пальцы впились в кожу.
Мы выскочили в просторное помещение, и я замер. Это был тот самый зал с грибами, где светящиеся споры плавали в воздухе. Два огра бежали прямо на нас.
Огр. Ур. 10. Эволюционный индекс F
Огр. Ур. 11. Эволюционный индекс F
Мы рванули к проходу, но огры были быстрее, чем казались. Один из них бросился наперерез, его дубина с грохотом ударила по полу. Я почувствовал, как земля уходит из-под ног, и едва успел отпрыгнуть. Лена выстрелила на бегу, её стрела вонзилась в плечо огра, но тот лишь зарычал громче.
Катя, не теряя времени, оказалась у первого огра и рассекла ему ногу на бегу.
Тварь споткнулась, её дубина задела второго огра, и тот, потеряв равновесие, с рёвом врезался в стену. Клыки хрустнули, рот твари заполнился кровью, камни посыпались на нас сверху.
Один из них откололся от потолка и рухнул прямо на голову второго огра, оглушив его. Катя не растерялась и вонзила клинок в шею твари прямо в прыжке. Кровь хлынула, и огр рухнул, его тело содрогнулось в агонии.
Милена уже была у первого огра, взмахнула клинками, и тварь, даже не успев подняться, получила лезвие в грудь.
Мы рванули к выходу из зала, но туннель впереди затрясся. С потолка посыпались камни, один из них ударил Олесю по плечу, и она вскрикнула. Ауриэль тут же подхватила её, помогая удержаться на ногах.
Олеся кивнула, её лицо побледнело, но она стиснула зубы и рванула дальше. Туннель снова сузился, стены сжимали нас, а рёв огров эхом отдавался за спиной. Я чувствовал, как пот заливает глаза, а сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся.
Оглянулся на бегу – из тёмных туннелей виднелись перекошенные яростью морды огров, которые бежали на нас подобно стаду слонов. Они мешали друг другу и врезались в стены пещер, создавая оглушающий грохот.
Впереди показался свет – выход!
Но этот свет уже преграждал ещё один огр, его массивная фигура заполнила туннель. Его дубина поднялась, и я понял, что времени на манёвры нет.
Я активировал «Рывок», рванул вперёд, комбинируя навык со «Взрывом тела». Огр зарычал и махнул дубиной. Но я уже был в стороне, метнулся зигзагом в сторону и вонзил меч в бок твари.
Клинок с трудом пробил толстую кожу, но я надавил сильнее, чувствуя, как лезвие входит глубже.
Огр взревел, его дубина пролетела над моей головой, но я успел откатиться. Лена выстрелила, её стрела вонзилась в шею. Огра закачало и я швырнул Эгиду ему в морду. Раздался металлический звон, клыки выбило с хрустом, а я подпрыгнул и всадил острие прямо в шею насквозь, заваливаясь на грудь врага. Его тело упало прямо у выхода, я приземлился в перекате и оказался снаружи.
Солнце ослепило меня на несколько секунд. Команда выскочила за мной, перепрыгивая труп.
Убит Огр. Уровень 12. Эволюционный индекс F. Получено 65 ОА.
Свежий воздух ударил в лицо.
Арахнотанк уже ждала нас у входа, её длинные лапы нетерпеливо подрагивали. Она будто чувствовала, что мы на грани, и была готова рвануть в любой момент.
Мы запрыгнули на её спину, и паучиха, не дожидаясь команды, рванула вперёд, её восемь лап уносили нас прочь от пещеры с немыслимой скоростью.
– АХАХАХАХА! Хрен вам! – заорал Димон и расхохотался, выставляя средний палец в сторону пещеры.
Лес мелькал мимо, ветви хлестали по лицам, но мы не обращали внимания. Рёв огров затихал вдали, а пещера осталась позади. Арахнотанк мчалась, перепрыгивая через упавшие деревья и огибая валуны.
Я глубоко дышал, возвращая сердцебиение в норму.
Как же это было близко! Быть зажатым в узких пещерах толпой тварей Е-ранга – непростое испытание, очень непростое!
Мы молчали, пока лес не стал реже, а воздух – чище.
И вдруг Димон, всё ещё тяжело дыша, начал смеяться.
Его хохот был громким и очень заразным. Я не выдержал, присоединился к нему. Спустя несколько секунд уже все подхватили наш смех, словно выпуская напряжение. Даже Милена, хоть и не смеялась, но широко улыбалась.
– Хоть это и было опасно, но… чёрт возьми, это было круто! Ха-ха-ха! – радостно рассмеялся Димон, откидываясь в седле Арахнотанка.
– Как из ада вырвались, но да, это был… интересный опыт, – кивнул я, вытирая пот со лба.
– Арахнотанк, ты лучшая! – восхищённо сказала Олеся, похлопав паучиху по хитину. – Ждала нас. Жень, ну что её так и звать что ли? Когда у неё уже имя будет?
Паучиха щёлкнула хелицерами, будто соглашаясь, и мы снова рассмеялись, сбрасывая напряжение.
Лес остался позади, а впереди раскинулась открытая равнина, где багровое солнце освещало путь.
Мы остановились у подножия скалистого склона, здесь зазубренные пики гор нависали над нами.
Земля была усыпана мелким щебнем и редкими пучками жёсткой травы, пробивавшейся сквозь трещины в камне.
В воздухе витал запах сырого мха и холодного камня, смешанный с лёгкой горечью вулканического пепла, который ветер принёс с дальних склонов.
Вокруг были разбросаны валуны – некоторые из них оказались покрыты лишайником.
Неподалёку журчал узкий ручей, стекавший из пещеры, его вода отражала отблески заката, создавая иллюзию жидкого огня. Скалы вокруг образовывали естественную защиту, укрывая нас от ветра, но их тени придавали месту суровый, почти зловещий вид.
Арахнотанк улеглась в стороне, её алые глаза потускнели, а длинные лапы поджались под хитиновый панцирь, будто она тоже выдохлась после нашего безумного бегства из пещеры. Это место казалось нейтральной зоной – безопасной, насколько это вообще возможно в этом мире.
Димон и Катя сразу ушли на охоту, пообещав вернуться с чем-нибудь съедобным.
Костёр уже горел, его пламя лизало сухие ветки, которые Олеся аккуратно подбрасывала. Искры взлетали в воздух, растворяясь в сумерках.
Я сидел на поваленном бревне, чувствуя, как усталость тяжёлым грузом оседает в мышцах.
Мой взгляд скользил по команде: Лена укладывала стрелы в колчан, но в глазах читалось какое-то беспокойство, Юки задумчиво смотрел на эльфийку, которая явно проверяла свой инвентарь – это было видно по её рассеянному взору.
Милена сидела чуть в стороне, уставившись в огонь, её зелёные глаза были пустыми, будто она вновь ушла в свои мысли.
– Ну что, – начал я, глядя на команду, – давайте подведём итоги. Что у нас с добычей? Камни, цветы, реагенты, а самое главное, четыре сердцевины. У меня три, одна у Юки.
Олеся оживилась, её усталое лицо озарила слабая улыбка.
– Ещё четыре и всё готово, – тихо сказала она. – Неплохой у нас улов получился.
– Неплохой? – хмыкнул я. – Это чертовски крутой улов для такого срока. А если учесть, что нас чуть не сожрали, можно сказать в рубашке родились.
Юки кивнул, задумчиво поглядывая на клинок.
В этот момент вернулись Дима и Катя. На плече лучника покоилась, туша зверя, походившая на оленя.
– Лесной скакун! – воскликнула Ауриэль и тут же нахмурилась. – Нет, не он. Но похож, шкура не того цвета.
Димон уронил тушу возле костра и почесал затылок.
– Слушайте, я эту тушу не разделаю. Птичку ощипать ещё ладно, а тут… Кто-то умеет?
– Вам повезло, – улыбнулась эльфийка.
Она занялась тушей зверя.
Её движения были точными, почти хирургическими – ловко сняла шкуру, разделывая мясо на аккуратные куски.
Мой взгляд остановился на Милене. Она с безразличием смотрела на действия Ауриэль, а я подумал, что пора было расставить точки над «и». И сейчас – лучший момент.
– Милена, – твёрдо сказал я, вставая с бревна. – Пройдёмся.
Она подняла взгляд, её зелёные глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.
– Зачем? – холодно спросила она.
– Потому что я сказал, – жёстко сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Пошли.
Команда переглянулась, Димон довольно хмыкнул, а Юки слегка кивнул, словно соглашаясь со мной.
Милена фыркнула, её лицо исказилось раздражением, но всё же встала, бросив взгляд на остальных. Лена посмотрела на неё, и я заметил, как её пальцы сжали стрелу чуть сильнее. Что-то явно её беспокоило, чего это с ней?
Но сейчас я должен был разобраться с Миленой.
Мы отошли от костра.
Милена скрестила руки, её поза была вызывающей, но я видел, как во взгляде на мгновение мелькнула неуверенность.
– Ты так ничего и не поняла? – жёстко сказал я, не давая ей вставить слово. – Ты не раз подставилась на поляне маков. И сейчас снова рванула на огра, получила удар и отлетела в стену. Твоё эго тянет нас на дно.
Её глаза вспыхнули, она шагнула ближе, её голос задрожал от злости.
– Моё эго? – резко сказала она. – Да кто ты такой, чтобы говорить про эго! Взял топ-1 и считаешь, что сильнее и умнее всех? Я делала то, что считала нужным! Я не слабая, Женя, и не тебе меня учить!
– Да нет, ты слабая, – холодно сказал я, не отводя взгляда. – И чем быстрее ты это примешь, тем лучше. Ты можешь быть сильной, Милена, это я не отрицаю. Но сейчас ты подставляешь команду. Я думал, что ты одумаешься после той бойни на маковом поле, но ты, кажется, не сделала выводов. Пойми наконец, что тебе нужно сделать шаг назад, чтобы потом сделать два вперёд. Ты уже не та, кем была раньше. И пора с этим смириться.
Она замерла, её лицо побледнело, а губы задрожали. Я видел, как она борется с собой, но я не собирался смягчать слова.
– Посмотри на Катю, – продолжил я, твёрдо. – Она когда-то была слабой, уж поверь. Вела себя как ты, – гордая, холодная, уверенная, что всё под контролем. Но это всё была показуха, стоило чему-то пойти не по плану, как в одиночку она уже ничего не могла сделать. Она застряла на месте в попытках развитии своей силы! Но знаешь, в чём между вами разница? Она поняла свой недостаток вовремя и теперь стала частью команды. В итоге, она быстро нагнала нас и изменилась.
Я помолчал несколько секунд и продолжил:
– Знаешь, сейчас в схватке она размажет тебя без проблем. Потому что она научилась доверять, работать с нами. А ты всё ещё играешь в одиночку. Если ты не сможешь признать свою слабость, то не сможешь двигаться дальше. Так-то мне плевать, но вряд ли ты с таким подходом когда-нибудь достигнешь уровня Лиандры. А ты вроде именно этого и хотела.
Милена открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку, останавливая её.
– И ещё, – тихо сказал я. – Ты, наверное, забыла, но, когда я только пришёл в Авалон, ещё новичком, мы встретились в магазине оружия. Я просил торговца показать ассортимент, пока ты выбирала что-то. Ты тогда была в топе, смотрела на меня сверху вниз, как на мусор. Ещё толкнула меня плечом.
Её глаза расширились, она отступила на шаг, будто я ударил её. Я видел, как её лицо меняется – злость сменилась на шок. Она молчала, её взгляд метался по моему лицу, будто искала, что ответить.
– Так это был ты?
Я усмехнулся:
– И вот теперь я стою перед тобой. Видишь разницу наших подходов? Милена, я тебе не враг. Наберись уже терпения, да умерь свой гонор. Если ты этого не сделаешь, то мы точно не сработаемся.
– С чего ты взял, что мы вообще можем сработаться? Ты даже не дал мне убить того спящего огра. Это оскорбительно! – наконец тихо спросила она, её голос задрожал.
– По поводу первого вопроса всё просто. Мы можем сработаться, потому что я достаточно знаю Лиандру, – твёрдо сказал я. – Она бы не дружила с тобой, не переживала бы за тебя, если бы ты была просто надменной и бездумной сукой, какой ты хочешь казаться.
– Ну а по поводу второго? – вдруг её голос перешёл почти на рык, а взгляд опустился к земле. Я видел, как её пальцы сжались в кулаки, а потом медленно расслабились. Она посмотрела на меня, и в её глазах было что-то новое – не злость, не упрямство, а какая-то задумчивость.
– Почему я вообще должен тебе это объяснять? Да потому что важно было достать сердцевины для команды, и был шанс что удача Димона сработает. Что, возможно, и случилось. Вот и скажи мне, – я шагнул к ней почти вплотную, но она не отстранилась. Её взгляд заметался по моему лицу.
– Скажи, что было лучше? Пустить тебя на Е рангового огра, пусть и спящего. Тебя, с пониженными характеристиками. Или Димона, чтобы он достал эссенцию для команды без проблем? Ты понимаешь, что постоянно пытаешься идти по пути наибольшего сопротивления?
Она не ответила, лишь кивнула, едва заметно, и молча повернулась, уходя обратно к костру.
– Милена! – настойчиво позвал я, и она повернулась. – Я не закончил.
– Что?
– Послушай меня внимательно. Я всегда даю шанс стать членом команды, но моё терпение не безгранично. Если ты ещё раз подставишь кого-то из команды и совершишь необдуманный поступок – мы с тобой разойдёмся. Если ты не тупая, то ты можешь предположить, что с тобой станет. Сомневаюсь, что ты станешь сильнее.
– Обнадёжил, – фыркнула девушка, но напряглась и осталась стоять на месте.
– Но есть и другой вариант, – я хмыкнул и сделал шаг к ней. – Ставь приоритеты команды выше своего эго, начни думать и станешь сильнее. Это я обещал Лиандре, это сейчас обещаю и тебе.
Вдруг её лицо расслабилось. Будто какая-то пружина внутри разжалась, и девушка спокойно кивнула.
– Теперь можешь идти.
Я смотрел ей вслед, чувствуя, как напряжение внутри немного отпускает. Но мой взгляд невольно скользнул к Лене. Она сидела у костра, её плечи были напряжены, а пальцы нервно теребили стрелу. Когда я говорил с Миленой, она то и дело бросала взгляды в нашу сторону, и что-то в её поведении меня тревожило. Что с ней?
Когда я подошёл к костру, Ауриэль вовсю колдовала какими-то пузырьками с травами и специями. Она посыпала ими мясо, отчего по воздуху поплыл пряный аромат. Огонь шипел, когда жир капал на угли, и я почувствовал, как желудок сжался от голода.
Юки, сидящий неподалёку, смотрел на Ауриэль с лёгким прищуром. Почему-то его лицо было хмурым, хотя он пытался это скрыть.
– Откуда у тебя это всё? – тихо спросил он, кивая на травы и специи. – И этот опыт… Ты разделываешь тушу, как будто всю жизнь этим занималась.
Ауриэль улыбнулась, её серебристые волосы блестели в свете костра. Она отложила нож и с теплотой посмотрела на Юки.
– Моя родина, откуда же ещё. – мягко сказала она. – Эльфы с детства учатся жить в гармонии с природой. Охота, готовка, травы – это часть нашей жизни. Моя мать учила меня разделывать добычу, чтобы ничего не пропадало. А специи…
Она достала ещё один пузырёк, встряхнула его, и в воздухе запахло чем-то острым и сладким одновременно.
– Это рецепты моего народа. Мы собирали травы, сушили их, смешивали. Можно назвать это хобби. Я всегда собираю нужные ягоды и листья, что на миссиях, что здесь, во внешних землях. Накопилось немало.
Юки кивнул, но его взгляд остался хмурым. Я заметил, как он сжал рукоять клинка, будто слова Ауриэль задели что-то внутри него.
– Пахнет божественно, – радостно сказал Димон, усаживаясь ближе к костру. – Ауриэль, ты просто волшебница.
Вот кому было плевать на всё! Сидел и улыбался, не думая о своём шраме.
– Не преувеличивай, – смущённо ответила эльфийка, но её улыбка стала шире.
Мясо шипело на огне, аромат становился всё насыщеннее. Мы ели, передавая куски друг другу, и на какое-то время скалистый склон наполнился уютом.
– Надо обсудить, что дальше, – твёрдо сказал я, отложив кусок мяса. – Наш следующий пункт – деревня троллей. Агрессивная, судя по карте. Нам нужны ещё Е эссенции, а тролли – большие, неповоротливые. Добыча может быть богатой.
Ауриэль нахмурилась, её пальцы замерли на куске мяса.
– Не всё так просто, – серьёзно сказала она. – Тролли бывают разные. Некоторые виды ловкие и быстрые, Жень. Такие, что даже Лиандра не успела бы увернуться от их удара.
– Кхм-м-м, – я задумался. – Тогда отправить бы туда разведку, добраться пешком до места можно часа за два.
– Я пойду, – спокойно сказал Юки.
– И я, – добавила Ауриэль и улыбнулась. – Не думаю, что вы раньше встречали троллей.
Лена вдруг подняла голову, её пальцы сжали лук.
– Я тоже хочу, – твёрдо сказала она, глядя на меня.
Я посмотрел на неё, чувствуя, как что-то кольнуло в груди. Её взгляд был полон решимости, но я снова заметил ту же тревогу, что и раньше.
– Что ж, хорошо, – кивнул я. – Юки, Ауриэль, Лена. Вы идёте на разведку. Остальные останутся здесь.
– Наконец-то отдохну, – шутливо сказал Димон, откидываясь на бревно. – А то эти пещеры меня доконали.
Все хмыкнули, но я заметил, как Катя и Олеся переглянулись. Катя зевнула, потянувшись.
– Мы с Олесей идём спать, – устало сказала она. – Сегодня был адский день.
– Спокойной ночи, – тихо сказала хилерша, и они направились к палатке.
Мы ещё немного посидели у костра, болтая о каких-то пустяках, а затем один за другим начали расходиться.
Димон вызвался дежурить первым, его шрамы дрогнули в слабой улыбке, когда он сказал:
– Не хочу пока спать, отдыхайте.
Я забрался в палатку к Лене. Она уже лежала, но я чувствовал, что она не спит. Её дыхание было неровным, а тело напряжено, будто её одолевали тяжёлые мысли.
Что-то было не так, но я не хотел давить. Поэтому просто лёг рядом, чувствуя, как усталость накрывает с головой, и провалился в сон.
