Текст книги "Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Николай Скиба
Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Да, я решил высказать всё ей в лоб. Но не жалел об этом, ведь это был слишком серьёзный просчет с ее стороны. И если она не поймет этого, то быть беде.
Её глаза наполнились слезами, она сделала шаг назад, будто я оскорбил её. Она открыла рот, но не смогла ничего сказать, только тихо всхлипнула.
– Странно, что все об этом подумали, кроме тебя, – продолжил я. – Дима закрыл тебя собой, потому что ты ему небезразлична. Пора повзрослеть, Олеся. Перестань пытаться спасать всех подряд, не думая о последствиях. Ты знала о миссии и о рисках, а в итоге попыталась спасти одного, ценой скольких жизней? Подумай об этом. Я серьёзно. Ты должна стать жёстче – потому что дальше всё будет ещё хуже.
Она стояла, опустив голову, её плечи дрожали. Я видел, как она борется с собой, как её пальцы сжимают края куртки, будто пытаются удержать её от падения в пропасть. Не хотелось быть жестоким с ней, но кто-то должен был сказать правду.
– Пойдём, – сказал я тише, но всё ещё твёрдо. – В библиотеку.
Мы дошли до дверей, украшенных резьбой с изображением древа Иггдрасиля. Заплатили по 10 очков Авалона библиотекарю, и я кивнул Олесе.
Она посмотрела на меня, её глаза всё ещё были влажными, но она кивнула в ответ и отошла, её шаги эхом отдавались в коридоре. Я проводил её взглядом, чувствуя лёгкий дискомфорт, но тут же отогнал его. Ей нужно было это услышать.
Я удобно устроился на кресле и раскрыл интерфейс. И первым делом взглянул в кейс.
10 000 очков за награды с Тула, плюс 1439, что были до этого после убийства D-ранга, плюс ещё тысяча, дополнительно набитая в боях. Итого – 12 780 очков Авалона. Невероятное количество, но, чёрт возьми, такое бесполезное прямо сейчас!
Даже будь у меня сейчас демоническая сердцевина, я бы ни за что не решился проходить специализацию со своим штрафом.
Первым делом хотел приобрести интеграцию всех карт в интерфейс, но с удивлением обнаружил новый пункт в разделе «Специализация».
Уровень доступа – 13!
Да раньше его здесь просто не было. Невероятно, неужели в зависимости от уровня героя Авалона открываются новые данные?
«Специализация ранга E».
Информация была скупой, но интригующей. По большому счёту, особо не отличалась от основной, вот только…
Сердцевина – Индекс E.
Сердцевины – это ядра силы, которые можно добыть, как из демонических существ, так и с других с похожим эволюционным индексом во Внешних Землях Авалона.
Я почувствовал, как в груди загорается азарт. Это что получается, что можно использовать не только сердцевины демонов? Если всё так, то можно добыть нужные реагенты для специализации всей команды прямо в Авалоне! Но в чём подвох? Это ведь слишком удобно. Подвох должен быть!
Быстро оплатил доступ к картам внешних земель и самого Авалона. Причём первую пришлось открывать частями, каждый раздел – сто очков.
На всё про всё ушло 350 очков.
Тут же раскрыл карту.
Она ожила, как голограмма, и передо мной раскинулись земли, от которого захватывало дух. Что-то подобное уже видел, когда изучал жителей планет и сами планеты, но это был иной уровень…
Я замер, чувствуя, как сердце стучит быстрее. Перед глазами был целый мир, полный возможностей, опасностей и приключений!
Карта раскрывала земли, что окружали Авалон, и каждая из территорий была огромна. Удивительно, но здесь же была и общая база данных о потенциальных противниках. Скудная и обобщённая, но лучше, чем ничего!
На севере простирались ледяные пустоши, где снег сверкал, как алмазы. Там, среди ледяных пиков и замёрзших озёр, гнездились крылатые твари с когтями, что могли разорвать сталь. В их описании говорилось, что они достаточно редки. Дикие горгульи.
К югу лежали огромные леса, именно здесь обозначался сам Авалон. На западе раскинулись джунгли. Восток покрыт холмами и горами.
Но всё это было не столь важно, потому что между всеми этими территориями лежали равнины, леса, поля, луга и возвышенности.
Чёрт, да чего тут только нет!
Карта сплошь была усеяна какими-то руинами, деревнями и городами. Пещерами и подземными локациями. Торговые посты, вымощенные дороги, реки и озёра…
Я смотрел на карту, и в груди разгорался пожар. Это был мир, полный опасностей, но и возможностей. Я мог путешествовать по этим землям, сражаться с тварями, добывать сердцевины, становиться сильнее. А сколько реагентов и ресурсов тут можно доб
ыть, глаза разбегаются. Я видел названия, которые уже встречал в списках крафта. Вот где всё это можно достать! Я чувствовал, как кровь кипит, как каждая клетка тела дрожит в нетерпении.
Это было приключение, от которого я не мог отказаться. Я хотел увидеть всё это своими глазами.
Дальше взглянул на карту Авалона. Здесь всё проще, уже давно почти всё это знал, но пусть будет. Взгляд упал на точку, где продавались ездовые животные. Кх-м-м, а вот об этом может и стоит подумать, если учесть, что за план вырос в моей голове.
Что ж, пожалуй, пора выдвигаться.
Но сначала я зашёл в раздел реагентов в интерфейсе. Там было всё, и среди прочего – описание зелья восстановления. Три реагента: цветки «Желтоцвет», «Красный, особый мак» и «огнежар». Первые два можно добыть во внешних землях, но огнежар… Его местоположение было отмечено как «неизвестно». Я нахмурился. Может Если Сунь Укун знает, где искать реагенты? Всё равно с ним увижусь, и всё равно отправлюсь во внешние земли пусть даже за двумя реагентами.
Олеся терпеливо ждала меня у выхода из библиотеки.
– Идём? – спросила она, глядя мне в глаза. От слёз не осталось и следа, в глазах горела искра упрямства. Что ж, может и сделала какие-то выводы.
Мы направились к тренировочной зоне, где Юки и Катя отрабатывали удары.
Я увидел Юки, который двигался, как тень, его движения были как всегда точными. Лена, напротив, была яростной, била быстро, но до азиата ей было как до луны пешком. Но она усердно старалась, этого нельзя было не отметить.
– Эй! – крикнул я, подходя ближе. – Закругляйтесь, пошли в таверну. Есть что обсудить.
Лена вытерла пот со лба и улыбнулась.
– Уже? – спросила она игриво. – Ладно, идём.
Юки кивнул с непроницаемым лицом и подошёл ко мне, с интересом взглянув на Олесю, которая отвела взгляд.
Мы направились к таверне «Круглого». Улицы Авалона гудели: торговцы кричали, зазывая покупателей, и чем ближе мы подходили к таверне, тем сильнее витал в воздухе запах жареного мяса и эля.
Таверна «Круглого» была шумной, как всегда. Деревянные столы, заваленные кружками и тарелками, гудели от разговоров героев. Я сразу заметил Димона и Катю за нашим излюбленным угловым столом. Они сидели, облокотившись на спинки стульев, с кружками эля в руках. Димон что-то рассказывал, его шрамы дёргались, когда он улыбался, а Катя смеялась, запрокидывая голову. Они выглядели… расслабленными.
Но ещё они с любопытством поглядывали в сторону стойки. Куда они смотрят?
Лена схватила меня за локоть, её глаза невольно расширились от удивления.
Валёк.
И выглядит он… сломленным. Его глаза, пустые, как выжженная пустыня. Он двигался медленно, таская поднос с кружками, его плечи сгорблены, будто несут невидимый груз. Его лицо бледное, а движения – механические.
– Валёк? – удивился я.
– Валёк теперь официант? – так же удивлённо протянула Лена.
Парень поднял взгляд, и на секунду в его глазах мелькнуло что-то живое, но тут же погасло.
Он кивнул мне, когда мы расселись за своим столом.
– Сейчас принесу заказ, – хрипло сказал он, пытаясь не встретиться со мной взглядом.
Глава 5
– Прикинь, Валёк – официант, – хмыкнул Димон, отхлебнув эля из деревянной кружки, от которой пахло хмелем.
Я кивнул, бросив взгляд на блондинчика, который неуклюже маневрировал между столами. Его руки, дрожащие, будто от холода, сжимали поднос с пятью кружками, пена стекала по их краям, оставляя мокрые следы на потёртом дереве.
– Да уж вижу, – сказал я, отводя взгляд к залу таверны.
На меня посматривали.
И чего это взгляды посетителей цепляются за меня? Несколько героев у стойки – гоблин с кривым носом и человек в потёртой кожанке – шептались, косясь в мою сторону. Девушка-эльфийка с длинной косой, сидевшая за соседним столом, улыбнулась мне, её зелёные глаза блеснули любопытством. Я отвёл взгляд, чувствуя себя не в своей тарелке. Не любил такого внимания.
Юки, сидевший напротив, заметил это первым. Он наклонился ближе ко мне.
– Проверь топ, Жень, – сказал он тихо.
Я открыл интерфейс, список топов Авалона загрузился мгновенно. И вот оно – моё имя, Евгений Решетов, на первой, мать его, строчке!
Убито демонов D ранга – 1.
И ведь больше ни у кого подобной надписи не было. Я уже молчу о том, сколько очков Авалона нахапал. Теперь ясно, чего на меня так пялятся.
Я пробежался глазами по списку, но Милены там не нашёл. Неудивительно, если учесть, что с ней произошло на планете под конец.
– Хм, – пробормотал я, закрывая интерфейс. – Теперь всё понятно. Но не до конца. Стрима-то на Туле не было.
– Слухи, Жень, – хмыкнула Катя, откидываясь на спинку стула. Её тёмные волосы растрепались, а в глазах мелькнула насмешка. – В Авалоне новости разносятся быстро, а после того стрима планеты с Криспами… Ну, ты понял.
Я пожал плечами, но тут зал таверны взорвался громким рёвом.
– МУААААААААААААААА!
Массивный таурен, сидевший в одиночестве за одним из столов, встал, его копыта гулко стукнули по деревянному полу.
Тарн! Тот самый бык, который учил меня обращаться с Ледяной Эгидой!
Его рога блестели, как отполированные, он вскинул свой огромный молот и ударил им по щиту, висевшему на поясе. Грохот эхом разнёсся по таверне.
– ПРИВЕТСТВУЕМ ТОПА! – проревел он, его голос заглушил гомон. – Вот что такое настоящий ТАНК!
Таверна взорвалась криками.
– РАААААААААААААААААААА!!!!!!!!
Герои – люди, орки, гномы, даже пара урмитов с зелёной кожей – вскочили, поднимая кружки. Кто-то свистел, кто-то хлопал, а эльфийка с косой снова бросила на меня взгляд, теперь уже с явным восхищением.
Я почувствовал, как уголки губ невольно растягиваются в улыбке. Как-то неуклюже поднялся и вскинул кружку с элем:
– Спасибо!
Затем кивнул таурену и шагнул к нему, перешагивая через чью-то опрокинутую кружку.
– Тарн, давай за наш стол, – позвал я, махнув рукой в сторону команды.
Но таурен мотнул головой, его ноздри раздулись, выпуская пар.
– Уже отдохнул, – прогудел он. – Миссия ждёт. Надо идти. Не сворачивай с пути ТАНКА!
Он хлопнул меня по плечу и отбил себе руку. Каменная стойка держалась прочно, и я невольно пожал плечами как бы извиняясь перед тауреном. Он с удивлением посмотрел на свою руку, затем громко выпустил из ноздрей воздух и довольно кивнул. Следом, развернувшись, протопал к выходу. Его массивная фигура скрылась за дверью, оставив за собой лишь эхо шагов и лёгкий запах шерсти.
Я вернулся к столу, всё ещё улыбаясь. Команда смотрела на меня с разными выражениями: Димон ухмылялся, Лена слегка покраснела, Олеся задумчиво смотрела на меня, а Юки задумчиво смотрел в сторону Валька. Катя лишь подняла бровь, будто говоря: «Привыкай, заслужил».
Тем временем Валёк, сгорбленный, будто под невидимым грузом, подтащил к нашему столу поднос.
Его лицо было бледным, глаза – пустыми, как у человека, потерявшего всё.
На подносе громоздились тарелки с жареным мясом, от которого шёл густой аромат, смешанный с запахом трав и копчёного жира. Рядом лежали овощи – ярко-фиолетовые корнеплоды, похожие на репу, но с терпким, почти цитрусовым запахом, и золотистые стручки, хрустящие, с лёгким ореховым привкусом. Кружки эля, тёмного, как смола, пахли хмелем, карамелью и чем-то пряным, от чего во рту сразу появлялась лёгкая горечь.
Димон тут же схватил кусок мяса – сочный, с корочкой, под которой проступал розовый сок. Он откусил, жмурясь от удовольствия, и сок потёк по его подбородку. Олеся, глядя на это, хихикнула.
– Дим, ты не меняешься, – сказала она, подмигнув. – Еда на первом месте.
Димон замер, его глаза сузились, а улыбка стала какой-то натянутой. Он медленно вытер подбородок рукавом, глядя на Олесю с лёгким прищуром, будто пытался прочитать её насквозь. В его взгляде мелькнуло что-то тяжёлое, и он быстро отвернулся, отхлебнув эля. Я заметил, как его пальцы сжали кружку чуть сильнее, чем нужно.
Катя, сидевшая напротив, посмотрела на Валька, который ставил перед ней тарелку с овощами. Её взгляд был холодным как лёд.
– Какого чёрта ты тут делаешь? – спросила она резко, не отводя глаз.
Валёк замер, его руки дрогнули, и кружка на подносе чуть не опрокинулась. Он затравленно посмотрел на Катю.
– Я… первого уровня, – пробормотал он хрипло. – Два очка Авалона осталось. И штраф. Ещё немного, и мне конец.
Катя холодно усмехнулась, без тени жалости. Её пальцы постукивали по столу, а взгляд будто резал Валька на куски.
– Сам виноват, – сказала она, откидываясь назад. – Выбор был твой.
Я смотрел на парня, и в голове крутились разные мысли. Вот что случается с героем Авалона, если он идёт не по той дорожке. Валёк – живой пример. Рик использовал его на Туле как пушечное мясо, бросая в бой первым, чтобы отвлечь демонов. Парень не фармил очки, он просто пытался выжить. Гнилая команда Рика, гнилая команда Макса, да и сам Валёк, с его трусостью и нерешительностью… Всё это привело к закономерному результату.
Он сломался.
Теперь он таскает эль и мясо, пока другие сражаются. И если он не найдёт в себе силы подняться, его ждёт смерть, тут он прав.
Валёк поставил тарелку с мясом перед Юки, и тот неожиданно резко схватил его за руку. Парень вздрогнул, чуть не уронив поднос. Юки смотрел на него сурово.
– Слабость, – сказал Юки, его голос был твёрдым, как сталь. – Ты как падальщик, который жрёт тухлятину. Самому не противно от того, кем ты стал? Если у тебя осталась хоть капля уважения к себе, рискни. Стань сильнее. Или сгниёшь здесь, таская подносы. Ты выглядишь жалко.
Валёк замер, его лицо побледнело ещё сильнее. Он смотрел на Юки, будто пытаясь найти в его словах спасение, но в глазах была только растерянность.
– Что… что мне делать? – спросил он тихо, почти шёпотом.
Лена, сидевшая рядом, подалась вперёд, её светлые волосы качнулись. Она посмотрела на Валька с лёгким раздражением.
– Женя уже советовал тебе, – сказала она резко. – Помнишь, на мосту? Качаться можно и во внешних землях. Но ты выбрал группу топов, того идиота Рика. Глупое решение глупого человека.
Валёк опустил голову, его плечи сгорбились ещё сильнее. Он молча кивнул и отошёл, его шаги были тяжёлыми, будто он тащил за собой невидимую цепь. Я смотрел ему вслед. И с чего бы вдруг Юки решил дать ему совет? Он не из тех, кто разбрасывается добротой направо и налево.
Когда Валёк скрылся за стойкой, я повернулся к японцу.
– Чего это ты вдруг? – спросил я, прищурившись.
Димон, да и все остальные, подались вперёд.
Юки неспешно отхлебнул эля.
– Я умею читать людей, все вы это знаете. – сказал он ровно. – Когда Валёк бежал на Ревенанта, в его глазах не было страха. Он был готов умереть. Ну и…
Азиат усмехнулся:
– Тот удар молота отвлёк демона, и это дало тебе, Женя, шанс отрубить мне голову. Давайте смотреть фактам в лицо. Он спас мне жизнь, так что простой совет этому человеку – мизерная плата.
Димон откусил очередной кусок мяса и хмыкнул, его шрамы дёрнулись, когда он улыбнулся.
– Ну и что? – сказал он насмешливо. – Это явно не была его цель.
Глаза Юки сверкнули, как лезвия.
– А что? Кто-то считает, что это плохо? – спросил он, его голос был холодным, но в нём чувствовалась твёрдость.
Я промолчал, переваривая его слова. Катя, сидевшая напротив Лены, кивнула.
– Ты в своём праве, Юки, – сказала она спокойно, отпивая эль.
Олеся, будто почувствовав, что разговор зашёл в тупик, сменила тему. Она посмотрела на меня.
– Жень, обсудим план? Ты что-то выяснил? – спросила она, отрезая кусок фиолетового корнеплода и отправляя его в рот.
Я отставил кружку, чувствуя, как горьковатый вкус эля оседает на языке. Обвёл взглядом команду и улыбнулся:
– Нашёл кое-что в библиотеке, – начал я, откусывая кусок мяса. Сок брызнул, оставляя на языке вкус дичи с лёгкой сладостью мёда. – Вы только не упадите. Существуют не только демонические сердцевины. Сердцевины E ранга можно добыть во внешних землях Авалона. Как вам а? От любых других существ нужного ранга.
Димон в своём репертуаре присвистнул, Юки вскинул брови, а Катя кивнула, будто ожидала чего-то подобного.
Я продолжил:
– Это открывает возможности. Ресурсов и реагентов там – завались. Для моего зелья восстановления нужны три реагента: «Желтоцвет», «Красный, особый мак» и «Огнежар». Первые два есть во внешних землях, но «Огнежар»… Его местоположение не указано.
– Сунь Укун, – задумчиво протянул Юки. – Может стоит узнать у него, раз он привратник? Он ведь упоминал земли за Авалоном. Возможно, знает, где искать.
– Я думал о том же.
Лена, сидевшая рядом, нахмурилась. Её пальцы сжали кружку, и она подалась вперёд.
– Но почему не миссии? – спросила она, её голос был полон сомнения. – Там же можно выбить сердцевину. И очки получить.
Я покачал головой, отрезая ещё кусок мяса. Его вкус, насыщенный, с лёгкой горчинкой трав, заполнил рот.
– Шанс минимальный, – сказал я, проглотив. – Нужно найти и убить демона E ранга. Но каковы шансы встретить его на миссиях G и F рангов? Я уже молчу про шанс дропа. А теперь представьте, сколько нам нужно тогда пройти миссий, чтобы хватило сердцевин на всех? А во внешних землях – больше возможностей. Плюс очки Авалона там можно фармить быстрее. Собрать ресурсы и реагенты для крафта! Было бы неплохо получить специализацию, имея за плечами нужное обмундирование.
Димон хохотнул:
– Ой, с нашими походами, мне кажется, у нас в каждой миссии по демоническому богу скоро будет.
Все заулыбались, а затем Юки кивнул, его пальцы постукивали по кружке.
– Логично, насчёт сердцевин. То, что нужно. – сказал он. – Вот только звучит как-то всё слишком легко. В чём подвох?
Я усмехнулся.
– Да, тоже думаю, что он должен быть.
– Ну вот Сунь Укун может и расскажет, раз он привратник, – пожала плечами Катя и посмотрела на Лену:
– Но может вам сходить на миссию G ранга? Отбить штрафы. У нас-то с Женей их нет.
Кивнула Олеся, её глаза блеснули.
– Я за! – сказала она уверенно.
Димон и Юки переглянулись.
– Дело хорошее, – усмехнулся везунчик.
– Вот и идите, – улыбнулась Катя и скользнула по мне взглядом. – Мне есть, что с Женей обсудить.
Я заметил, как Лена бросила на неё тревожный взгляд, но промолчала. Её пальцы нервно сжали край скатерти, а глаза на секунду опустились.
Мы продолжали есть, таверна гудела вокруг нас. Запах эля, мяса и хлеба, свежеиспечённого, с хрустящей коркой, заполнял воздух. Димон, откусив очередной кусок, жевал с таким энтузиазмом, что Олеся снова хихикнула, но он лишь бросил на неё быстрый взгляд, полный подозрения, и промолчал. Я чувствовал, как напряжение между ними висит воздухе, но решил не вмешиваться.
После застолья мы поднялись, оставив на столе россыпь крошек и пустые кружки. Круглый кивнул нам, и махнул Вальку рукой в направлении нашего стола. Тот угрюмо кивнул, взял тряпку и начал уборку.
Таверна проводила нас гулом голосов и звоном посуды. Мы направились в ЦСП – ребята решили выбрать себе лёгкое и быстрое задание, чтобы снять штраф. У меня же были другие планы.
В ЦСП случилось кое-что, что вновь заставило почувствовать меня неуютно. Но в то же время я действительно начал привыкать к своей… Популярности.
Герои и героини разных рас – гоблины, эльфы, люди, несколько орков – начали подходить. Один человек, с бородой и шрамом через бровь, хлопнул меня по плечу, требуя рассказать о том, где я умудрился найти демона D ранга.
Эльфийка с серебристыми волосами попросила показать Ледяную Эгиду, её глаза блестели неподдельным интересом. Я заметил, как несколько девушек – урмитка с зелёной кожей и девушка с короткими тёмными волосами – смотрели на меня с явным восхищением, их улыбки были слишком тёплыми. Я показал щит, чувствуя, как он холодит руку, и ответил на пару вопросов, но вскоре это начало раздражать. Их любопытство было приятным, но утомительным.
Димон хмыкнул и шепнул мне на ухо.
– Твоя минута славы, Жек, – сказал он, ухмыляясь, и растворился в толпе вместе с Леной, Олесей и Юки.
Я пробормотал что-то вежливое обступившим меня героям, но, чувствуя, как раздражение нарастает, протиснулся сквозь толпу к своим.
Лена стояла чуть в стороне, её взгляд был напряжённым, но она промолчала.
Судя по их разговору, они быстро определились с заданием.
– Надеюсь, миссия G ранга будет быстрой, – сказал я.
– Отбитие атаки местного населения, – хмыкнул Димон, его шрам исказил лицо. – Пара часов, край.
Мы проводили их к портальной системе «Север», и командиром оказался, неожиданно, Юки.
– Что ты об этом сразу не сказал? – удивился я, когда он вскрыл эту информацию.
Азиат лишь пожал плечами.
– Это всего лишь лёгкая миссия G ранга. Любой из нас справился бы с этой задачей.
Отправились они быстро. Миссия на двадцать героев. Несколько урмитов, пара гномов, которые бурчали что-то про то, что не доверяют людям, и ещё кто-то, я на них даже не смотрел.
Прежде чем отправиться в портал, Лена чмокнула меня в щеку и махнула рукой. Димон, как истинный кавалер, совершил лёгкий поклон:
– Дамы вперёд.
Олеся чуть смутилась, но решительно вошла в портал.
– Мы быстро, – кивнул японец и последовал за командой.
Когда мы с Катей остались вдвоём, она тепло улыбнулась мне:
– Идём к вратам?
– Нет, – я мотнул головой. – Заскочим в ещё одно место.
– Хорошо, – кивнула девушка. – У меня есть очень серьёзный вопрос.
Золотистый свет Авалона лился на мощёные улицы, отражаясь от полированных камней.
Я шагал рядом с Катей, чувствуя, как тёплый ветер приносит запах свежей выпечки и эля.
– Куда мы идём, Жень? – спросила Катя с любопытством, её тёмные волосы качнулись, когда она повернулась ко мне.
– Сюрприз, – сказал я уклончиво, бросив на неё быстрый взгляд, и улыбнулся.
Катя улыбнулась в ответ, её глаза блеснули, но я заметил, как её пальцы нервно сжали ремень. Она пыталась казаться спокойной, но что-то в её движениях выдавало напряжение. Мы свернули на узкую улочку, которая, судя по моим воспоминаниям, должна вести к нужному месту.
Чёрт, я же купил карту! Открыл интерфейс и быстро сверился с маршрутом. Отлично, дорогу не забыл.
– Жень, – начала Катя тихо, её голос стал серьёзнее. – Как ты думаешь, насколько быстро культы могут развиться? Есть предположения?
Я замедлил шаг, глядя на девушку. Её лицо, обычно холодное и собранное, сейчас выглядело иначе – в глазах мелькала настоящая тревога. Катя, которая всегда держала себя в руках, сейчас казалась уязвимой. Это было так непохоже на неё, что я невольно нахмурился.
– Чего это ты вдруг? Обсудили же уже, что сделать ничего пока не можем, – сказал я твёрдо. – Ты об этом хотела поговорить? Тогда давай лучше сосредоточимся на том, на что реально можем повлиять.
Она кивнула, но её взгляд всё ещё был неспокойным – сжала губы, будто борясь с чем-то внутри, и я решил не тянуть.
– Катя, что с тобой? – спросил я прямо, остановившись посреди улицы. – Случилось что-то конкретное?
Она замерла, её глаза расширились на мгновение, но потом она отвела взгляд, глядя на проходящего мимо гоблина, который тащил тележку с блеклыми кристаллами. Её пальцы сжались сильнее, и я понял, что попал в точку.
– Женя, – тихо сказала Катя, – как ты принимаешь такие непростые решения, а? Когда вот всё против тебя, когда шансы минимальны, когда ты можешь потерять всё… Как ты решаешься на такое? Просто настолько бесстрашный?
Я серьёзно посмотрел на неё.
Её вопрос был не просто любопытством – какая-то моральная дилемма, которая грызла её изнутри. Я задумался. Ладно, если это ей как-то поможет, то скажу, как есть.
– Катя, – сказал я медленно, подбирая слова, – знаешь, это не про то, что я такой уж бесстрашный. Скорее это вопрос убеждений и верности самому себе. Может, звучит как-то пафосно, но всё так и есть. Сделай что-то, что ты не принимаешь и ты не будешь уважать себя. А не будешь уважать, не будешь двигаться вперед. Главное – что дорого тебе, и что лично ты готова отстаивать до конца.
Она смотрела на меня и не перебивала, а в конце просто кивнула, и мы продолжили путь.
– И что, плевать на последствия? Даже если они катастрофические и перевернут твой мир?
– В чём дело? – я нахмурился.
Катя поджала губы и посмотрела на меня с вызовом:
– Это личное. Не хочешь, не отвечай.
– Да почему, без проблем, – я пожал плечами. – Да, плевать на последствия, Кать. Если ты действительно считаешь, что делаешь что-то правильное… Тогда да. Плевать. А мой мир уже давно перевёрнут, так что, если он сделает это ещё раз двадцать, меня это не удивит.
Я засмеялся, и она улыбнулась в ответ.
– Есть над чем подумать. Значит всё что для тебя важно, это твои друзья и собственные убеждения?
– Сюда можно добавить и родную планету, если уж ставить все точки над «И».
Катя замолчала, её пальцы разжались, и она медленно кивнула. Я видел, что она всё ещё борется с чем-то внутри, но теперь в её глазах было меньше смятения.
– Может ты и прав, – сказала Катя тихо, её голос стал ровнее. – Но не знаю, смогу ли я так же.
– Ты всегда это делаешь, – я усмехнулся, – Ты всю жизнь принимаешь такие решения, учитывая твою позицию в клане. Стой-ка… Говоришь о решениях, которые переворачивают твой мир? Ты говоришь о своём клане?
Она улыбнулась, но улыбка была слабой, почти грустной. Я понял, что она ничего не скажет мне, и решил не давить. Если ей нужно время, чтобы разобраться в себе, почему бы и нет. Мы продолжили идти, и я заметил, как её плечи чуть расправились.
– Спасибо, Жень, – сказала Катя тихо, глядя вперёд. Внезапно её голос изменился.
– Слушай, кто были эти пятеро? У тебя есть хоть какие-то догадки?
– Есть одна, – я кивнул. – По поводу того со…
– Со львом? – она усмехнулась. – Именно он тебе и дал ту возможность «Берсерка».
– Да.
– И кто он ты конечно же не скажешь? – засмеялась Катя.
– Хочу оставить это между мной и им. Есть много к нему вопросов, – я пожал плечами. – Да и я всё ещё могу ошибаться.
Мы свернули на площадь, где уже виднелись знакомые мне постройки, но моё внимание привлекла знакомая фигура впереди.
Ауриэль.
Её серебристые волосы струились, как жидкий металл. Она стояла у фонтана, глядя на воду, где плавали золотистые искры. Я почувствовал, как губы сами растягиваются в приветственной улыбке.
– Ауриэль! – крикнул я, ускоряя шаг.
Она обернулась и сделала шаг навстречу, её зелёные глаза тепло блеснули. Мы обнялись, и я почувствовал лёгкий аромат леса и трав, исходящий от неё. Следом и Катя приветственно обняла эльфийку.
– Женя, Катя! – сказала Ауриэль тепло, её голос звенел, как колокольчики. – Рада вас видеть! Я вас искала! Но успела услышать о Туле от одного из орков, который продержался достаточно долго. Это правда? Принц демонов?
Катя кивнула, её лицо стало серьёзнее.
– Правда, – сказала Катя устало. – Миссия сильно усложнилась. В общем…
Когда девушка закончила рассказ, Ауриэль нахмурилась, её пальцы сжали край мантии.
– Да уж, звучит ужасно, – сказала она тихо. – Но вы все ведь живы? Где Юки? – добавила она, её голос стал чуть мягче.
Катя ухмыльнулась, её глаза блеснули насмешкой.
– Ауриэль, – сказала Катя лукаво, – Скажи прямо, чего это ты так им интересуешься? Неравнодушна, да?
Эльфийка не смутилась, её взгляд остался спокойным, но в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка.
– У нас с ним много общего, – сказала она ровно.
Я задумался. Интересно, что она имеет в виду? Прошлое? Общая трагедия? Чёрт его знает.
– Юки на миссии G ранга, – сказал я спокойно. – С Леной, Олесей и Димоном. Скоро вернутся.
Ауриэль кивнула, её глаза блеснули любопытством.
– Я свой штраф уже отбила. А вы что планируете? – спросила она живо.
Я улыбнулся.
– Мы отправляемся во внешние земли, – сказал я с энтузиазмом. – Там можно добыть сердцевины E ранга, а это то, что нам нужно. Плюс реагенты для зелья восстановления, чтобы снять мой штраф.
– Внешние земли? – глаза эльфийки загорелись азартом. – Слышала, там можно получить крайне редкие реагенты для крафта.
– Ага, – кивнула Катя. – Целая куча ресурсов. Если всё получится, мы сможем прокачаться и взять специализации. Быстро достать всем сердцевины и помочь Жене.
Глаза Ауриэль загорелись, и она шагнула ближе.
– Это… захватывающе, – сказала она взволнованно. – Женя, могу ли я пойти с вами?
Катя посмотрела на меня, её бровь чуть приподнялась, будто она ждала моего решения. Я кивнул.
– Без проблем, Ауриэль, – сказал я твёрдо. – Пара лишних клинков никогда не помешают.
Она улыбнулась. Что ж, Ауриэль была не просто сильной – ещё и надёжной, не раз доказала это на Туле. А это сейчас было важнее всего.
– И куда вы сейчас?
– Сюрприз, – фыркнула Катя. – Женя не говорит.
– Люблю сюрпризы, – хмыкнула эльфийка.
Мы продолжили путь, и вскоре впереди показалась знакомая площадка. Энергетические барьеры мерцали, отражая свет, а за ними двигались существа, от которых захватывало дух.
Я уже видел их раньше, но всё равно не мог отвести взгляд. Катя замедлила шаг, её глаза расширились, а Ауриэль улыбнулась, будто вспоминая что-то.
– Я бывала тут, – сказала Ауриэль спокойно. – Здесь можно купить транспорт.
Площадка раскинулась на несколько гектаров, разделённая на зоны, где звери были рассортированы по видам. Ближе к входу паслись светороги – существа, похожие на лошадей, но с чешуйчатой шкурой, переливающейся, как перламутр.
Рядом прыгали звездолапы, с длинными задними лапами. Чуть дальше стояли громотопы – массивные твари размером с грузовик, с шестью ногами и панцирем, похожим на броню танка.
Катя замерла, её рот приоткрылся.
– Это… невероятно, – сказала Катя восхищённо, её голос дрожал от восторга.
– Ага, у меня были примерно такие же ощущения в первый раз, – я улыбнулся, чувствуя, как азарт снова бьёт в виски.
Но тут же нахмурился, глядя на зверей. Даже если я потрачу все свои очки, всей команде транспорта не хватит. Светороги, громотопы – они для одного или двух, максимум. А нас теперь семеро, если считать Ауриэль. У ребят очков не было, так что тут руки связаны.
Интересно, а что если…
Я повернулся к дрессировщику, стоявшему за деревянной стойкой. Гуманоид, похожий на ящерицу, с кожей, меняющей цвет, поднял на меня взгляд. Его кожа сменилась с зелёной на голубую.
– Человек, – сказал он с лёгким шипением, – Есть вопросы?
– Есть, – сказал я задумчиво. – А есть что-то для групп? Ну, знаешь, чтобы всей команде хватило?
Дрессировщик вскинул брови, его кожа стала ярко-фиолетовой, и он загадочно улыбнулся.
– Ох-ххх, – сказал он медленно, – сейчас я тебя удивлю.
Он махнул рукой, приглашая нас следовать за ним, и повёл к дальнему концу площадки, где виднелся массивный ангар, скрытый за мерцающим барьером. Его шаги были лёгкими, почти танцующими, а кожа то и дело меняла оттенки, будто отражая его настроение.
