Текст книги "Бастард"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– Мать моя женщина, – прошептал обалдевший от открывшейся перед ним картины дядя.

– Не может быть! – вторил ему не менее удивленный хранитель. – Это, это, это…

– Всего лишь Вечное Пламя, – помог я Пантинусу, – ничего особенного.

– А-у-э-у…

– Дядь, ну что ты как тот тюлень в цирке, чего тут такого необычного. Ну Вечное Пламя вместо прежнего и что. Как источник энергии оно оптимально, ибо само ее и образует. Сколько надо силы для нужд или обороны замка, столько энергии и будет создано новым источником.

– Рад, ты не понимаешь, – эмоционально начал втолковывать мне дядя, – это же неиссякаемый источник чистой энергии, притом вечный, такого даже на Маалоне нет.

– Вот и прекрасно, а у нас теперь есть, – бесшабашно ответил я. – К тому же никто об этом не знает.

– Спасибо тебе, Рад! – Пантинус встал предо мной на одно колено и приклонил голову. – Теперь это твой дворец и я вместе с ним.

– Постой Пантинус, что ты такое говоришь, – я буквально отскочил от коленопреклоненного воина. – Это дворец Крэста, а ты его хранитель.

– Нет, теперь это твоя обитель. Я знаю, что бог Крэст хотел именно этого. Не спрашивай, откуда, все равно не отвечу, потому что не знаю. Но это так!

– Бред какой-то. Дядь объясни хоть ты ему.

– Послушай, Рад, хранитель прав, ты оживил замок, ты дал ему новый источник, поэтому теперь он действительно твой. То, что создал некогда великий Крэст погибло. Осталась лишь материальная оболочка, существование которой поддерживал хранитель Пантинус.

– Вы там сговорились что ли! – Теперь я отскочил и от дяди. – Я не могу быть хозяином этого дворца, здесь все создано богом и было подвластно богу, я же не являюсь им. Кроме того, вы забываете про знания и память Крэста, что хранится в Кристаллах Памяти и запасах божественной силы.

– Рад, ты видел все эти запасы божественной силы, они и сейчас перед тобой. – Хранитель обвел руками вокруг себя, показывая на артефакты. – Духи Кристаллов многое не знают. Да, создавая единое кольцо, им открывается заложенные в них богом Крэстом знания, мы зовем их памятью бога. Для единения необходима божественная сила, но только самого Крэста, это своеобразная защита от попытки другого бога завладеть знаниями истинного повелителя Магии. Поверь, не один из младших богов не отказался бы заполучить в свои руки хотя бы секрет создания "лазуревой пелены", а там хранится гораздо более могущественные заклинания. Но энергию Духи берут отсюда, а не из неведомого хранилища божественной силы, ее источником служат вот эти артефакты. Так что этот дворец уже почти вечность мертв, я поддерживал всего лишь его нетленное состояние. Ты же сейчас вернул замку жизнь, вернее не так, ты зародил в нем новую жизнь и естественно он теперь принадлежит тебе. А артефакты можно, наконец, вернуть в тайные хранилища, где запасы божественной энергии будут в полной безопасности. Но если нужно, ты всегда можешь воспользоваться любым из них.

– Признаться после этого твоего монолога все смотрится по-другому. – Я не надолго задумался. – Скажи, а почему Духи Кристаллов памяти не знают всей правды?

– А зачем им это знать? – задал хранитель встречный вопрос.

– Действительно, – поддержал его вновь Шерс, – меньше знаешь – крепче спишь!

– Логично, – согласился я и посмотрел на возродившейся источник энергии теперь уже моего замка.

Столб ярко-рыжего огня весело полыхал в установленных мною границах. Я отчетливо ощущал, как потоки первозданной энергии, рождающиеся в языках Вечного Пламени, разносятся по просыпающемуся от тысячелетнего сна дворцу. Сосредоточившись, я проник в эти потоки и вместе с ними помчался во все уголки возрождающегося дворца. Я видел, как заиграл яркими цветами зал единого портала, как вспыхнули голубоватым пламенем магии знаки на пирамиде, на которой мы с дядей появились в этом замке. Видел, как засияла каждая комната, коридор и зал, как очнулись от вынужденного сна многочисленные стражи и слуги. Теперь я отчетливо видел их природу. Все они были магическими созданиями: и балахоны, и огненные гиганты, и десятки остальных видов стражей. Нашел я и тайные хранилища артефактов, склады великолепного оружия, сокровищницу. Замок открывался передо мной во всей своей красе. К тому же я понял, что могу управлять любым из механизмов дворца, достаточно лишь этого пожелать. Это немного удивило. Я все же не бог, пусть и обладаю не меньшей силой, но до Крэста мне, как с Марианской впадины до вершины Эвереста. Однако все созданные богом механизмы мне свободно подчинялись, в том числе единый стационарный портал. Похоже, хранитель был прав – теперь это мой замок. Что ж, неожиданный исход нашего с дядей посещения мира Зорк, не мог ни радовать. Даже если в знаниях бога Крэста не окажется способа, как закрыть свою сущность, я всегда смогу спрятаться здесь. Об этом замке не знают даже Высшие боги, и он прекрасно защищен.

И дядя, и хранитель, бесспорно, поняли, где сейчас витаем мое сознание, поэтому не тревожили. Между тем они вели между собой неспешный диалог:

– Да, Шерс, вот смотрю я на твоего названого племянника и вижу в нем истинного последователя Знания. Знаешь, в нем много схожего с самим Крэстом.

– Неужели?! – заинтересовался бывший маг.

– Да, уж мне можешь поверить, я много времени провел рядом с богом Магии. Я вижу в Раде ту же целеустремленность и уверенность в своем пути, ту же стойкость и несгибаемый характер. А про уровень силы я вообще не говорю. Крэст умел скрывать свою истинную мощь, по крайней мере, от меня и мне подобных, но я удостоился чести видеть его истинные возможности при защите земли Знаний. Это потрясающе, только он мог составить конкуренцию Повелителям стихий, за это владыка и поплатился. Сам Нелос пришел за ним и против него Крэст не устоял. Так вот Шерс, в Раде я вижу куда большую мощь, она потрясает и завораживает. Только одно то, что он повелевает Вечным Пламенем Вселенной, ставит его в один ряд с Высшими богами. Создать такой источник, уму непостижимо.

– В этом я с тобой Пантинус полностью согласен. Рад не перестает меня удивлять день ото дня. Но то, что ты так отчетливо видишь его истинную сущность плохо. Это значит – другие маги, и существа твоего уровня силы тоже рассмотрят настоящую силу Рада, после чего жить ему останется то мгновение, которое потребуется богам, чтобы явиться за ним.

– Я согласен с тобой Шерс. Но тут в этом замке он в полной безопасности.

– Рад никогда не останется здесь, поверь, он лучше кинется в омут головой, чем позволит себе прятаться. Он весь в отца.

– Похоже, тогда нет другого выхода, кроме как найти способ закрыть истинную сущность Рада, иного выбора не остается.

– Верно. За этим мы сюда и пришли. Если ответ найдется. То у нас уже есть план дальнейших действий.

– Расскажи! – заинтересовался хранитель.

– Хорошо, слушай…

Трое суток пролетели, как одно мгновение. Когда занимаешься делом, время проходит незаметно. В проснувшемся от тысячелетнего сна дворце была целая куча проблем. Раз теперь это был мой замок, я и занялся их решением. Тем более, как сказал мне Пантинус, статус хранителя им утрачен и бывший дворец Крэста, а теперь Рада ему не подчиняется. Я ему, конечно же, поверил, но немедленно жестко обломал, назначив новым хранителем уже от моего имени. Отвертеться Пантинусу не удалось, а он, кстати, и не очень-то старался, сходу взявшись за всю ту гору проблем, что перед нами образовалась. Дядя тоже не остался в стороне, попробовал бы он остаться, единственный племянник умеет убеждать. В общем трое суток мы крутились, как белки в колесе, настраивая работу моего замка на нужный лад. Первым делом я занялся единым порталом, решив разобраться с принципом его работы и приспособить для своих нужд. Поверьте мне не зря говориться: легко сказать – да трудно сделать, – испытано на собственной шкуре. Нет, дворец открылся мне полностью, от а до я, в том числе и всю магоконструкцию портала показал, но с такими заклинаниями мне сталкиваться еще не приходилось. Велик был Крэст, по-настоящему велик. Я просидел почти сутки и слава стихиям разобрался со схемой портала, но стоило это мне колоссальных усилий, столько работать на максимальном напряжении сознания, мне еще не приходилось. Но жаловаться, пожалуй, не стоило, все мои физические и временные затраты оправдались с торицей. Возможности созданного Крэстом портала потрясали. Например, через него можно было попасть в любой мир Вселенной, за исключением закрытых, с минимальными затратами энергии, пропускная способность портала была фактически не ограниченной, плюс неограниченность и во времени. Вот так-то, универсальный стационарный портал!

Оставшиеся два дня я провозился со стражами, их оказалось довольно много. Кроме того, они же играли рол гарнизона дворца. Должен сказать гвардия у Крэста была неплохая, если принимать во внимание искусственный характер ее членов. Совместно с Пантинусом привели в порядок тронный зал замка, им оказалось то помещение, где мы с дядей общались с духом Кристалла Памяти. К слову тронный зал моего нового дворца представлял собой эдакую Красную площадь в миниатюре, честное слово, лучшего сравнения не найти. Вместо мавзолея здесь был высокий постамент, на котором располагался Трон, именно так с большой буквы – Трон. Это было монументальное строение из первородной материи, которую я, кстати, раньше никогда не видел. Но это была именно она, об этом говорило все мое естество мага и носителя Вечного Пламени Вселенной. Честно говоря, для меня это была еще одна невероятная новость или лучше сказать – открытие. Любой маг знает о легендарных Престолах Высших богов, созданных из первозданной материи с заложенной в них сутью стихий, дающие своим владельцам невероятную мощь. Ничего подобного больше не существовало во Вселенной. А тут я нахожу еще один подобный Престол, только не помазанный истинной силой. Видимо Крэсту это было не под силу, и он использовал свой трон просто, как аккумулятор первичной энергии. Кажется, я уже говорил, что мне ужасно везет, утопленники отдыхают. Мне в руки попал кусок первозданной материи, который уж я то смогу использовать, даже знаю, как именно.

В общем, тронный зал моего нового замка был впечатляющим сооружением, прям, хоть экскурсии води, можно отлично заработать. За повседневными делами трое суток пролетели, как один час, пришло время очередной встречи с духом Кристалла Памяти. Честно говоря, я этот момент прозевал. Разгрести скопившиеся за тысячелетия проблемы, это вам не фунт изюму съесть. Слава стихиям вездесущий дядя Шерс помнил всегда и обо всем, именно он и притащил меня в тронный зал на очередную встречу с Духом. По дороге мы прихватили с собой Пантинуса. К моменту нашего появления в тронном зале Кристалл Памяти был уже здесь, призывно горя изумрудным пламенем. Я не заставил себя ждать. Миг прикосновения к артефакту и мое сознание уже в глубине камня. Дядя Шерс и Пантинус не отставали.

– Приветствую тебя лорд рад Нокар и новый повелитель подземного дворца в мире Зорк.

– И этот уже все знает, прям базар, а не секретная организация сторонников бога Магии.

– Брось, Рад, это сейчас не важно, – перебил меня дядя, – важно другое! Дух, ты можешь ответить на заданный три дня назад вопрос?

Я напряженно замер, сейчас решалась вся моя судьба. Рядом такими же напряженными комками застыли сознания дядя Шерса и хранителя Пантинуса.

– Я обратился к памяти бога Крэста, сокрытой в Кристаллах Памяти, – издалека начал Дух. Честно, я его чуть не развеял, не люблю демагогов. – Прямого ответа на вопрос, заданный лордом Радом, не нашлось, но… – Пауза.

– Не томи, не в театре, тут зрителей нет, – поторопил Духа Пантинус.

– Но в итоге мне удалось найти один способ сокрытия истинной сути могущественнейших сущностей. Думаю, этот вариант подойдет и тебе, Рад.

– Говори!

– Ты знаешь закон круговорота магической и стихийной энергии?

– Да, именно он и мешает мне закрыться.

– Это ты так думаешь, но на самом деле этот закон может помочь тебе.

– Объясни!

– Все просто! Тебе нужно создать свою собственную микровселенную, микровселенную твой сущности.

– Это вполне логично и такие мысли меня посещали. Но только сказать-то легко, а вот как осуществить эту идею на практике?

– А вот ответ на этот вопрос, как раз и нашелся в памяти бога Магии и Знаний.

– Дух, ну давай быстрее выкладывай, чего время тянешь! – не выдержал Пантинус.

– Всему свое время хранитель, не спеши.

– Дух, действительно, уже пора все рассказать.

– Хорошо, Рад, слушай, это довольно просто…

Для начала представь себе, как сила взаимодействует с простыми смертными, обделенными даром Крэста.

– А она с ними взаимодействует? – удивленно спросил дядя Шерс.

– Естественно. Ведь они же живут и рано или поздно умирают, значит, силы Жизни, и Смерти уже действуют на них, кроме того, они дышат, пьют, находятся на солнце и во тьме, разводят огонь, обрабатывают землю. Простые смертные очень широко взаимодействуют со стихиями, но это взаимодействие очень простое. Энергия поступает в них пассивно в определенном объеме, может даже трансформироваться из одного вида в другой и также пассивно покидает в равной поступившей доле. Вот и все. Поэтому обладающие даром не видят в них магической жилки, так как магия это активное взаимодействие.

– Извини, что прерываю, – перебил я Духа, – но природная сила нечеловеческих рас работает по-другому.

– С чего ты взял? Отличия, конечно же, есть, но по сути это аналогичное магии людей активное взаимодействие с мировыми потоками стихийной энергии. Схема одна: используя свой внутренний дар, не важно подаренный Крэстом или Высшими богами, маг вмешивается в естественное течение силы и это приводит к ответной реакции. Механизмы у людей и иных рас несколько отличаются, но повторяю, схема очень похожа. Но это еще не все. Все остальные сущности, за исключением Повелителей стихий и то, только в обращении со своей стихией, прибегают к аналогичной методике. Закон един для всех, даже для Высших богов.

Тут меня знатно тряхануло, в сознании, словно бомба взорвалась. В мыслях пронеслась картинка огненного шара, окруженного шлейфом стихийной энергии, пронеслась и бесследно исчезла. Я хотел догнать ее, но меня отвлек голос дяди.

– Постой! Таким образом, получается, что этот твой закон появился раньше Высших богов, иначе они не подчинялись бы ему?!!

– Все правильно Шерс, именно так и есть. Это одна из причин, почему Крэст был приговорен. Он понял слишком многое из того, чего не следовало касаться.

– Эй, Рад, чего молчишь, – окликнул меня Пантинус, – между прочим, это тебя касается.

– Просто думаю, – машинально ответил. Надо быть внимательней, с всякими убегающими мыслями разберемся потом, когда покончим с основными делами. – Хорошо Дух, мы поняли тебя. В принципе все это, за небольшими исключениями, я и так знал. Но как мне это поможет? Я еще не научился обращаться с энергией стихий на уровне Высшего бога.

– Жаль, Рад, очень жаль. Это, между прочим, самый простой ответ на вопрос о закрытии собственной сущности.

– Согласен, но сейчас это не выход. Ты что-то говорил про микровселенную?

– Да! Тебе необходимо создать свою Обитель миров внутри твоей сущности и это сделать можно, так как есть все необходимые элементы. Я имею в виду силу стихий и Вечного Пламени. Тебе надо просто закольцевать их энергию, как это происходит во Вселенной, чтобы стихии растворялись в Пламени и вновь рождались из него, тогда внешних выбросов силы не будет и тебя никто не увидит. В этом тебе помогут способности бога оборотней, его уникальные возможности изменять свое тело, ауру и даже душу.

– Хорошо, допустим, у меня получится, и я стану, закрыт, но как мне тогда творить магию, какого уровня она будет?

– А какого захочешь! Просто высвободи определенную часть своей сущности из круговорота, хоть малую и будь деревенским колдуном, хоть огромную и будь младшим богом, все равно. Способности оборотня тебе в этом легко помогут, да и потом, ты сам будешь законом для своей микровселенной, делай что хочешь. Эта часть станет твоим магическим даром, которая активно будет взаимодействовать с потоками стихийных сил, а оставшуюся пассивную часть никто не увидит. Вот так. Думаю, ответ на твой вопрос найден.

– Спасибо. – Честно говоря, я был ошеломлен. Действительно это все было мне по силам, тем более, по-настоящему уникальные способности бога оборотней позволяли мне работать со своим телом, аурой и душой, как с пластилином вплоть до генного уровня. Я пытался это использовать, но по определенным причинам закрыться не мог. Теперь я знаю, в чем была моя ошибка. Что ж, Дух и, правда, справился. Как говориться нечего нового особенно не сказал, но глаза приоткрыл и буквально пальцем тыкнул что, где и как надо сделать.

– Всегда, пожалуйста! Я могу быть свободен.

– Да, конечно! Еще раз спасибо… Ой извини еще один маленький вопросик!

– Давай, – с глубоким вздохом проговорил Дух.

– Ты помог Робредо, после гибели отца?

– Да! Это был мой долг.

– Благодарю тебя от своего и его имени: СПАСИБО!!!

Дядя Шерс и Пантинус тоже поблагодарили Духа, после чего мы вернулись в свои тела. Очутившись в теле, я первым делом отправил Кристалл Памяти в специально подготовленное мною для него хранилище.

– Рад, – радостно заговорил дядя, – слава стихиям, у нас появился шанс.

– Да, дядя и я собираюсь незамедлительно им воспользоваться. Прошу вас оставить меня одного. Займитесь пока делами замка. Когда я закончу манипуляции со своей сущностью и с троном, мы отправляемся в Литуан.

– Хорошо, мы поняли тебя повелитель. Пошли Шерс, у нас полно дел. – Хранитель щелкнул пальцами и появился портал.

– Рад, я всегда на связи. Если что, сразу же зови.

– Договорились.

– Пошли Шерс, не будем мешать повелителю.

– Идем.

Хранитель и дядя скрылись в портале. Я же направился к трону. Мне предстояла не легкая работа по созданию собственной микровселенной. Задумавшись, я не заметил, как подошел к трону и сел на него. Только когда волны незамутненной силы первозданной материи стали прокатываться по моему телу и ауре, пришло осознание, что я тупо сижу на троне и ничего не делаю. И в тот же миг пришло озарение, как же мне замкнуть энергии моей сущности в замкнутый круговорот. Честно признаюсь, я немного идиот, мягко говоря. У меня с момента покидания Земли было все необходимое для преображения.

Как осуществляется баланс сил во Вселенной? А очень просто, Дух лишь подтвердил это. Если коротко, то силу стихий порождает Вечное Пламя, природа которого не известна, но это сейчас не важно… Так вот, магическая энергия появляется из этого Пламени, что горит в центре каждого мира, в том числе и мертвого и обратного в него уходит. Энергия никуда не девается, даже творя заклинания высшего, божественного уровня, она просто переходит из одного вида в другой. Закон сохранения энергии незыблем, это еще Ломоносов абсолютно доказал. Теперь перейдем ко мне родимому. Сила стихий живет во мне с рождения, это раз. Два, при прохождении барьера Вечного Пламени, окружающего Землю, я слился с этим необычным огнем, стал частью его, а он меня. Вот и получается, что у меня есть все звенья вселенского круговорота энергии. Нужно всего лишь соединить их вместе, предварительно выключив из основного потока. Плюс добавим сюда суперпластичные способности бога оборотней и у меня получается удивительная гибкая система, при этом абсолютно автономная. Присоединится к единой вселенской системе, я могу на любую часть собственной сущности. В принципе это мне и сказал Дух Кристалла Памяти. Только до меня, как до утки, доходит на седьмые сутки. Пора действовать, а не повторять одно и тоже. Хуже маразматика.

Расслабившись, я сосредоточился и отключился от внешнего мира, целиком погружаясь в глубину собственной сущности. Постепенно мысли, разум, сознание остаются позади, а я все погружаюсь. Приходит миг когда вокруг остается пустота и ничего более. Проносится мимолетный вопрос: откуда это во мне? Проносится и исчезает. Есть лишь пустота и моя оголенная сущность. Приходит страх. Но в ответ на это тут же вокруг меня вспыхивает ореол ярко-рыжего пламени, истинного Вечного Пламени. Я знаю это, ибо он – это я. Но на этом ничего не заканчивается. Еще через миг или вечность, здесь нет времени, рядом вспыхивают восемь разноцветных огоньков. Они радостно пляшут вокруг меня, закручиваясь в радужный хоровод. Огоньки свободно погружались в ореол Вечного Пламени, растворяясь в нем, и из него же появлялись. Но большинство огоньков улетало куда-то в бесконечность и оттуда же возвращалось. Они казались мне чужими, но, оказавшись рядом, становились своими. Приходит осознание, что Пламя, скорее всего, составляет ядро моей сущности, о роящиеся вокруг огоньки – это сгустки стихийных энергий, поступающие извне и одновременно рождающиеся во мне. Теперь я отчетливо видел, как часть моей собственной энергии поступает в межмировые потоки стихийных сил. Это нужно было исправить. Инстинктивно я разрываю окружающий меня ореол Вечного пламени до состояния полукольца, уплотняю огонь до максимально возможного. Затем формирую аналогичное полукольцо из кружащихся около меня стихийных сгустков энергий и соединяю образовавшиеся фрагменты в единое кольцо. Меня тут же буквально охватило чувство абсолютной гармонии. Так хорошо мне еще никогда не было. Сосредоточившись, вижу, что теперь вокруг меня вьется переливающееся всеми цветами радуги огненное кольцо и ничего более, приток энергий извне прекратился, из меня тоже больше ничего не вылетало. Похоже, у меня получилось. Теперь стихийная сила и энергия Вечного Пламени моей истинной сущности переходят друг в друга и полностью изолированы от остального круговорота вселенских поток. Возможно лишь пассивное поступление энергии, как у смертных. Прекрасно. Приступим ко второму этапу.

Вычленить способности бога оборотней внутри моей новой микровселенной не составило труда, а перестроить его в аналог магического дара человеческого колдуна еще проще. За уровень развития дара я выбрал возможности моего пращура и родоначальника моей семьи лорда Нокара. Благо способности бога оборотней будут побольше, поэтому ничего больше придумывать не пришлось. Ограничения в управлении силами Тьмы и Смерти на меня не действовали, это еще одна уникальная способность силы могущественнейшего из оборотней, о которой сто процентов не знал и сам Гарун. После поглощения сущности бога оборотней, его дар внутри меня переродился и обрел возможности манипулировать всеми стихиями. Кстати, я узнал об этом буквально только сейчас, когда полностью погрузился внутрь собственной сущности. Теперь можно бес сомнения сказать – у меня все получилось! Сейчас даже Высший бог не увидит мою истинную суть, а только то, что я захочу показать. Должен вам заметить я мог в любую секунду зачерпнуть силу из сформированного мною закольцованного потока, и, честно говоря, это будет колоссальная по энергетике мощь.

Подняться из глубин своей сущности на поверхность было делом довольно простым. Ощутив вновь свое тело, я первым делом проверил его энергетическое состояние, ауру и к немалой радости для себя обнаружил, что по всем показателям ничем особенным не отличаюсь от обычного лорда-властителя Литуана, правда, довольно могущественного. Благо сравнивать было с чем. В моей памяти теперь хранились все знания моего рода и возможности лордов я очень хорошо представлял. Первое дело можно было считать сделанным. Теперь необходимо было заняться троном. За одно проверим, как будет работать надежно сокрытая во мне истинная сила.

Моя задумка с троном заключалась в следующем. Про Престолы Высших богов я уже говорил. Так вот я хотел создать девятый Престол, посвященный Вечному Пламени Вселенной. Дополнительный источник подвластной только мне силы не помещает.

Устроившись поудобнее, я вновь закрыл глаза. Стоило только подумать об Вечном Пламени, как оно тут же откликнулось на мой зов. В кровь буквально хлынул поток живительного огня, заполняя все мое тело. Достигнув кожи и легких, оно вырвалось наружу и буквально впилось в первозданную материю трона, словно голодный зверь в плоть долгожданной добычи. Через миг весь трон запылал яростным истинным Пламенем, среди которого угадывались очертания человеческого тела.

Я отчетливо ощущал, как Вечное Пламя пожирает материю трона, превращая ее в часть себя. Потоки силы вырабатываемой при этом росли в геометрической прогрессии, перешагнув вскоре все известные мне пределы. Об возможностях Высших богов я мог лишь догадываться. Когда материи больше не осталось, я дал мысленный приказ бьющему из меня потоку огня остановиться, а затем чисто рефлекторно замкнул между собой воссозданный источники энергии замка и образовавшийся Престол Вечного Пламени.

Открыв глаза, я встал и, развернувшись, увидел полыхающий истинный Пламенем трон, нет уже Престол, от которого буквально веяло колоссальной первозданной мощью. Похоже, и это у меня получилось. Сесть на этот Трон-Престол смогу только я, а так как теперь он связан с источником замка, то сами понимаете, других хозяев у этого дворца не появится, даже после моей возможной смерти.

Дело было сделано. Пора возвращаться в Литуан и начинать план-операцию "Бастард", а не то вампирам Черной топи придет печальный конец. С оставшимися делами в возрождающемся замке спокойно справится хранитель Пантинус. Определить место нахождения дяди и хранителя было проще пареной репы. Вызвав портал, я отправился к ним.

Выйдя из портала в одном из хранилищ артефактов, я увидел о чем-то увлеченно тихо беседующих дядю и хранителя. Они стояли и рассматривали похожий на страшно раздутый пивной бочонок агрегат, от которого буквально разило темной энергией. Я непроизвольно заинтересовался этим чудом магической мысли и тихонько подкравшись к говорившим громко спросил:

– Пантинус, что это за темная пивоварня такая?

Хранитель и дядя обернулись. На их губах играла веселая улыбка. Я понял, что открытие портала они, конечно же, засекли и просто решили меня разыграть. Тем не менее, Пантинус ответил на мой вопрос:

– Это отличнейшее оружие и одновременно тюрьма для демонов, называется "колодец Ильтари", в честь создавшего сей артефакт мага. Ильтари был одним из первых учеников бога Крэста и достиг невероятных высот в магическом искусстве, причем больше в манипулировании силами Тьмы. До сих пор демонов корежит при одном упоминании этого мага. Созданный им артефакт очень легко лишает их сил и поглощает в себя. Внутри артефакта содержится кусочек пространства мертвого мира.

– Занятная штуковина!

– О чем вы говорите, – прервал наш диалог, возмущенный дядя Шерс. – Рад, у тебя получилось?

– А ты сам посмотри, – подхлестнул я Шерса.

– Ты забыл, что мне теперь подвластны только силы Тьмы и Смерти и я не могу полноценно оценить твою защиту?

– Почему, помню. Только Ритфар сразу определил мою суть, почему бы и тебе не попробовать.

– Хорошо!.. Хм, я вижу только ауру сильного мага, уровня лорда Литуана и больше ничего. Посторонних выбросов нет.

– Что и требовалось доказать, – весело подтвердил я.

– Дайка я посмотрю, – прогудел хранитель. – Шерс прав, от тебя повелитель больше не веет первозданной мощью. Так, обычный человек с сильным магическим даром и все.

– Ха, это еще что! Видели бы вы трон! Хотя теперь это уже, наверное, не трон.

– Так в чем проблема, повелитель, сейчас посмотрим! Шерс, дружище айда за мной.

Не успел я подивиться, откуда Пантинус знает слова из народного словаря мордвы, проживающей только на Земле, как рядом с хранителем появился зеленоватый портал, в котором он и дядя незамедлительно скрылись. Когда я поспешил присоединиться к ним, прямо перед моим носом портал закрылся.

– Ух, шутники перезрелые, я вам задам! – прокричал я вдогонку беглецам и телепортировался в тронный зал моего замка.

Оказавшись там, я застал картину под названием – "Где моя нижняя челюсть? Помогите найти!" Пантинус и дядя стояли вертах в десяти от Престола Вечного Пламени с неприлично открытыми ртами, сумасшедшим выражением лица и увеличившимися раза в три глазами. Ладно, еще дядя, он, как высший вампир мог сотворить со своим телом почти что угодно, но уж Пантинус, это перебор. Однако я из вредности не спешил выводить их из охватившего ступора. Пошутить и мы умеем. Первым очухался Пантинус, хотя лично я поставил на дядю, он уже привык к моим выкрутасам.

– Повелитель, родится мне в следующей жизни лягушкой, если это… это не аналог Престола Высших богов!!!

– Поздравляю, хранитель, не быть тебе жабой в следующем воплощении, это действительно Престол, такой же, как и Повелителей стихий. Как тебе мое творение, а дядь?

– Невероятно!!! – восторженно прошептал Шерс. – Невероятно! Девятый Престол!

– Точно, девятый. Хотя, по сути, первый. Вечное Пламя, на мой взгляд, постарше истинных стихий будет. Я соединил его с источником энергии дворца, так что теперь этот замок неприступен для любой из сил этой Вселенной и Хаоса. Если что, мы всегда сможем укрыться здесь, даже от Высших богов.

– Повелитель, значит теперь ты Высший бог? – спокойно спросил Пантинус. Его хладнокровию можно было только позавидовать. Вот что значит настоящий воин!

– Нет. Наличие Престола не делаем меня одним из повелителей Вселенной, для этого надо гораздо большее. Но еще один повод для моего уничтожения у Высших Владык появился…

– Если они об этом узнают, – закончил за меня фразу пришедший в себя дядя Шерс.

– Думаю, что рано или поздно узнают.

– Хорошо бы поздно, – хохотнул хранитель.

– Полностью с тобой согласен! Однако что-то мы с вами заболтались. Нам с дядей давно пора возвращаться в Литуан.

– Ты прав Рад, времени у нас в обрез, – согласился бывший архимаг.

– Поэтому мы немедленно и отправляемся. Только, как говориться по пути, заскочим кое-куда.

– И куда же? – поинтересовался Шерс.

– А вот это нам скажет Пантинус.

– Не понял?

– А чего тут не понятного. Для придуманной нами с дядей операции "Бастард" нужны опытные маги. Они у нас есть, но вот тратить их жизни в самом начале масштабной войны с лордами не хочется. Поэтому, посоветовавшись, мы решили нанять колдунов в другом мире, благо денег, магической энергии и всяких артефактов у нас теперь тоже хватает, – я прозрачно намекнул на недавнее приобретение данного замка. – Вот мне бы и хотелось, чтобы ты посоветовал нам, какой мир для этого посетить и чем заинтересовать магов.

– Так бы сразу и сказал, а то нагонят туману, разберись, поди… В общем, таких миров довольно много, но на мой взгляд лучше всех подходит Ларида, по нескольким причинам. Во-первых, она недалеко от Литуана и там об этом мире многие знают. Во-вторых, достоверно известно, что неоднократно маги Лариды участвовали в войнах лордов Литуана. В-третьих, уровень тамошних колдунов довольно высок, они мало, чем уступают вашим магам среднего уровня. Далее, на Лариде существуют несколько гильдий наемных магов, в том числе и для других миров. Плату они принимают комплексную: деньги, артефакты и энергонакапители. Вот так.