Текст книги "Бастард"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Далее картинки сливаются в сплошной неразделимый поток. Звучат имена лордов Нокар, звучат и улетают прочь, смываемые новой волной воспоминаний. Но я запоминаю все. Мое сознание по-прежнему исправно работало, поглощая бездну обрушившейся на него информации. И вот меня накрыла последняя, самая большая и жаркая, волна…

Я Вакез Нокар… Я стою и смотрю на цветущую долину Нокар, а тем временем в моих личных покоях рожает жена, очень тяжело рожает. И вот раздается громкий крик новорожденного дитя…

Лавина образов становится нестерпимой, и я отключаюсь…

Я лечу, лечу сквозь ничто, но кто я? Я Нокар?.. Нет, я Боур или Тарис, а может Видар? Кто я? Где я? Но вот сквозь ничто пронеслось восемь разноцветных лучей, они закружились вокруг меня образуя спираль, и я услышал голоса:

– Мы с тобой сынок…

– Воздух всегда поддержит тебя…

– Огонь везде согреет тебя…

– Вода придаст сил в любой момент…

– Земля укроет и приласкает…

– Свет осветит путь…

– Тьма скроет от враждебных глаз…

– Жизнь подарит себя…

– Смерть принесет покой…

– Мы всегда с тобой, сынок…

Голоса продолжают шептать, я чувствую небывалое родство с ними, их любовь. Каждое слово отдается в моем сознании ноткой тепла и нежности, мне хорошо. Но кто я? И тут прямо из меня хлынуло пламя, ярко-рыжее настоящее пламя, но не жар несло оно, а силу. Я почувствовал, как вырвавшееся пламя окутало меня в плотный кокон. Теперь сквозь бездну пространства несся огненный метеор, окруженный шлейфом разноцвет лучей. Голоса, окружавшие меня, восторженно замерли, почему именно восторженно я не знал, но чувствовал, что не ошибаюсь. Сквозь огонь я видел, как вырвавшееся из меня пламя касается несущихся рядом лучей, и они от этого не сгорают и не прерываются, а наоборот становятся толще. Вот это уже не лучи, а самые настоящие канаты, которые продолжают расти. Я же лечу дальше. Кто же я?..

Кажется, что мой полет продолжается вечность. Вокруг меня уже не ничто. Пламя, окружившее меня, превратило маленькие разноцветные лучи в восемь бесконечно огромных покрывал и они продолжали расти. Во многих местах они уже переплелись, и там рождалась материя, зарождались миры. Откуда я это знаю? Почему я это знаю, но не ведаю кто я? И вновь вперед и вперед, в бесконечность, сквозь зарождающуюся Вселенную. Вечность сменяется вечностью, бесконечность – бесконечностью, вокруг меня уже не пуста и не просто материя, вокруг меня дышащая жизнью Обитель миров, она рождается вокруг меня от взаимодействия вечных стихий и Вечного Пламени. Вечность порождает Вечность. Это будет ЗАКОН!!! И тут же после этой моей мысли мимолетная дрожь проносится от меня во все стороны, затрагивая каждый уголок появившейся жизни. А я лечу дальше и дальше, впереди ждет Хаос. Я все это знаю и понимаю, но кто же все-таки я? И вновь вперед и вперед. Проходит еще одна вечность и еще, время уже появилось, но оно не для меня, я вне времени и пространства, но КТО, КТО ЖЕ Я?..

Но вот кажется и конец бесконечного пути, впереди уже ждет Хаос… Нет, он повсюду, он окружает мою Вселенную со всех сторон, да именно мою Вселенную, я ее создал. Хаос тоже вечен, он не желает получить соперника, я чувствую его жажду. Он не мог поглотить пустоту, это был его ЗАКОН, а материю поглотить может. Но я не дам ему этого сделать. Вечность не может поглотить вечность и это будет новый ЗАКОН, закон для Вселенной и Хаоса. Я вновь чувствую, как из меня исходит волна, она проносится через всю мою Вселенную и переходит на Хаос. Он сопротивляется, он борется, но моя власть сильнее, ибо и во мне есть Хаос. Хватит, я останавливаюсь, Хаос тоже имеет право на существование, по крайней мере, пока. Почему так должно быть? Должно и все, это ЗАКОН уже для меня! Кем он наложен?! Пока не знаю. Я остановился, равновесие достигнуто, можно отдыхать. Пламя, бушующее вокруг меня, разлетается на мириады мельчайших огоньков, они разносятся по Вселенной, проникая в каждый ее уголок, в каждый мир. Стихии разделяются и растворяются в Обители миров. В последний миг, я вижу, как из них выходят восемь сущностей, сначала две, через миг еще шесть. Я чую их первозданную мощь и бездушный разум, но что-либо сделать уже поздно. Они возьмут власть над моей Вселенной, я знаю это. Но рано или поздно я вернусь, и тогда они ответят мне перед ликом вечности, за все свои дела и поступки. Я чувствую, как мой разум начинает погружаться в созданную мною Вселенную. Только до сих пор я не понял, КТО ЖЕ Я?! Мое сознание угасает, и в самый последний момент я вижу перед собой два человеческих лица, я точно знаю, что это лица и именно человеческие лица. Одно принадлежит женщине с удивительными зелеными глазами, в которых горит такая любовь и тоска, что я вновь начинаю возгораться Вечным Пламенем, а другое практически точная копия моего и в глазах такая же любовь и еще гордость. Стоп!!! Лицо, как у меня, значит, у меня тоже есть лицо, значит я тоже человек. Так КТО ЖЕ Я?!!

– Рад!.. – полным нежности голосом, сказал женский образ.

– Рад!.. – в тон ему прошептал мужественный глас мужчины.

– Рад, сынок!!! – сказали они вместе. – Возвращайся назад, сын, вспомни себя, любимый наш малыш… Возвращайся…

– Я люблю тебя, сынок, я буду всегда рядом!.. – шепчет ласково женщина и исчезает.

– Теперь ты один из нас, сын, ты лорд Нокар, вспомни это. Я люблю тебя мое сокровище…

И тут, словно молния разрывается в моем сознании, сразу же приходит ответ на главный вопрос: кто я? Я Рад, Рад из рода Нокар, я новый лорд-властитель Наволара и мне надо назад.

– Мама, папа, не уходите, – кричу я изо всех сил, – Не оставляете меня снова одного.

Но мой крик тонет в пустой бесконечности. Те, кто дороже мне всех миров и Вселенных, уже ушли в неподвластные мне дали, и я вновь остался один. Но теперь я знаю, кто я и кем был раньше, мое время наконец-то пришло, осталось чуть-чуть потерпеть и свершится суд над жалкими нахлебниками. Но закон есть закон, я должен пройти все этапы нового воплощения и если нарушить его, все придется начинать сначала, а это еще одна вечность. Поэтому я приказываю себе забыть все, что видел. До поры до времени эти знания, открывшиеся при активации родового Кристалла Памяти, опасны для меня. Ведь до полного воплощения, я остаюсь подвластным воле восьми сущностей, что сейчас правят во Вселенной и в их силах вернуть меня назад в небытие, откуда вновь придется мучительно долго возвращаться. Мое имя Рад, что ж, да будет так! Пора возвращаться в свои миры…

– Эй, Рад, очнись, очнись, что с тобой? – Первое что я услышал, прейдя в себя, это взволнованный голос дяди Шерса. – Дух, что ты с ним сделал?

– Ничего! Обычная, стандартная процедура передачи воспоминаний рода, я проводил ее много раз, ничего подобного не было.

– Может, ты чего перепутал? – не унимался Шерс. – Рад, да очнись же ты, наконец. Были бы здесь руки, хоть по щекам надавал бы! Дух сделай же что-нибудь!!!

Думаю, пора дать о себе знать, а не то дядя всерьез займется Духом-хранителем Кристалла.

– Дядь, оставь Духа в покое, он все сделал правильно.

– Рад, слава стихиям, с тобой все в порядке, – с колоссальным облегчением прокричал бывший маг. – Что случилось, почему ты отключился?

– Не знаю, все вроде шло хорошо. Я контролировал вливающуюся в меня память рода, хотя мне и приходилось переживать отдельные моменты жизни некоторых лордов Нокар, но в целом все было неплохо, пока я не стал своим отцом. Видимо последняя волна воспоминаний оказалась очень тяжелой, и я автоматически отключился. Сработала своеобразная защита. Такое может быть, Дух?

– Думаю, что да. Особые обстоятельства твоего появленья на свет, уровень вовлеченных в это сил, делают такую перспективу возможной.

– Вот видишь, дядь, – я мысленно улыбнулся, – все нормально.

– Нормально! Знаешь, как я испугался, тем более физически помочь не могу, а на уровне сознаний любое вмешательство по незнанию может привести к печальному исходу.

– Говорю же, все нормально!

– Ладно, ладно уговорил, не ворчи, – успокоился дядя, – лучше скажи, память рода ты получил.

– Да, всю в полном объеме. Теперь я могу обратиться к знаниям любого из предков, в том числе отца. Наконец-то я увидел свою маму, она очень красивая.

– Рад, не раскисай, ты теперь фактически лорд и у нас еще куча дел.

– Я понял. Не волнуйся, я могу контролировать память и с родными пообщаюсь, когда наступят более спокойные времена.

– Так-то лучше. Послушай, случайно в информации, которую ты получил, нет ответа на вопрос, как закрыть твою сущность от посторонних глаз?

– К сожалению нет. Это я проверил сперва наперво.

– Плохо!

– Согласен, но у нас еще есть возможность обратиться к памяти бога. Эй, Дух, кажется, ты мне обещал после исполнения долга ответить на пару вопросов?

– Я слушаю вас, лорд Нокар.

– Значит так, мою сущность ты надеюсь, прочел?

– Да. Ваша мощь превышает силу бога Крэста в десятки раз.

– Спасибо за комплемент. Тогда второй вопрос, ты видишь, что, не смотря на все блоки и ухищрения, мне не удается полностью закрыться и умеющие видеть могут узнать меня?

– Да!

– Отлично! Тогда вот тебе мой вопрос: как мне закрыть свою сущность, полностью, абсолютно, чтобы не было не капельки внешнего выброса?

– Хм, лично я не знаю ответа на этот вопрос. Мне необходимо обратится к памяти бога Крэста. Через трое суток ты услышишь ответ, если он вообще существует.

– Отлично, тогда мы будем ждать здесь.

– Хорошо, я предупрежу стражу, что вы останетесь во дворце.

– Прекрасно. Только пока ты не покинул нас, еще один вопрос, на который, уверен, ты знаешь ответ.

– Слушая вас!

– От чего дворец бога Магии и Знаний выглядит таким опустошенным и запущенным? Да, бог Крэст был низвергнут, но его сила присутствует во Вселенной, взять хотя бы магию людей, ведь это дар Крэста.

– Я отвечу на этот вопрос. Ты прав, Рад Нокар, сила моего создателя и повелителя бога Крэста не покинула Обитель миров, даже Высшие боги не смогли ничего поделать с этим. Но этот дворец совершенно иное. Великий бог создал его на заре своей юности, практически сразу после воплощения и обретения силы. Он вложил в него часть своего божественного Духа, а в последующем и знания. Кристаллы Памяти были созданы богом намного, намного позже. Мы тоже стали частью хранилища знаний могучего Крэста, но центральное звено в активации памяти бога занимает этот замок. Фактически дворец давно умер, в прямом смысле этого слова – умер. Его дух отправился вместе с богом в небытие Хаоса, а здесь остались только чистые запасы силы, правда, еще божественного происхождения. Мы используем ее только для активации памяти бога Крэста. То же, что вы видели – это жалкие остатки бывшего величия этого великого творения. Кое-какой порядок здесь поддерживает хранитель, поставленный Крэстом незадолго до низвержения. Его магии хватает на поддержание минимальной активности зала Единого портала, еще нескольких помещений и незначительного числа стражей, и то все они в основном охраняют зал Единого портала, так как это единственный из оставшихся путей в этот подземный дворец или замок. Вот так. Теперь еще и я подключился к обеспечению дворца энергией. Кроме меня здесь находятся еще восемь Кристаллов Памяти, остальные пока рассредоточены в мирах. Все мы помогаем хранителю, чем можем. Этот замок нам очень дорог.

– Понятно. Тогда еще один вопрос, – раз уж спрашивать, то по полной, – этот дворец или замок надежно закрыт, какого уровня магию здесь можно творить?

– Блокада дворца совершенна, ее устанавливал сам бог Магии. Питается защита от внешних источников и даже если здесь не останется ни одной сущности и замок окончательно перестанет существовать, защита все равно останется. Здесь можно творить магию самого высокого уровня, вплоть до божественного.

– Позволь уточнить, ты имеешь в виду уровень младшего бога или Высшего?

– Бог Крэст относился к пантеону младших богов, но был самым могучим из них. Я имею в виду этот уровень. Сила Высших Владык мне не известна.

– Ясненько. Вопросов пока больше нет. А нет, извини, где нам найти хранителя дворца.

– Я позову одного из стражей, он проводит вас к хранителю.

– Отлично. Тогда встретимся через трое суток. Счастливо.

Что нужно сделать, чтобы прервать контакт с духом-хранителем Кристалла, я теперь знал. Один маленький мысленный приказ и вот я уже вновь в своем теле стою рядом с полыхающим зеленоватым светом огромным изумрудом, рядом приходит в себя дядя Шерс. Артефакт начал постепенно угасать и таять.

– Поздравляю тебя, Рад! – первым делом сказал бывший маг, едва очутившись вновь в своем теле.

– Спасибо.

– Теперь ты знаешь все о своем рождении и спасении, как говориться, из первых уст.

– Только от этого не легче.

– Согласен.

– Дядь, давай не будем о грустном. Вот вернем замок Нокар назад в наши руки, разберемся с богами, тогда и поговорим о прошлом.

– Верно, Рад, надо жить настоящим. Кстати, что ты задумал по поводу этого дворца.

– А с чего ты взял, что я что-то задумал? – сделал я невинное лицо.

– Ты кого хочешь обмануть, а? И не делай, пожалуйста, лицо, как у овечки Долли. Здесь хоть и темно, но вампиры от этого не испытывают проблем.

– Дядь, зачем ты меня сравниваешь с генетической овцой-каннибалом, я мягкий и пушистый, и ничего не задумал.

– Хватит заливать, шалопай, – перешел Шерс на специфическую лексику мира Земля, – а ну колись!

– Я не наркоман, чтобы колоться.

– Не придирайся к словам, филолог, давай рассказывай!

– Какой же ты настырный, ужас, любого достанешь.

– Рад, не уходи от темы, я знаю все твои уловки, нечего стрелки переводить, какой я плохой, страшный и занудный. Чего задумал? Не хватало еще обидеть местных хозяев, не ведать нам тогда помощи.

– Все будет хорошо! – уверенно сказал я и понял что попался.

– Ага, значит, все-таки чего-то задумал? Как я тебя прижучил, сестренки отдыхают.

– Тебе до тетушек еще расти, и расти, по сравнению с ними ты малолетка.

– Ты тем более, – с ходу парировал Шерс.

– Согласен.

– Что, нечем крыть?

– Опрофанился, – признался я. – Твоя взяла.

– Так…

Договорить дяде не дали. Рядом с нами вспыхнуло голубое окно портала, и из него вышел один из балахонов в гордом одиночестве.

– Прошу за мной, хранитель дворца ждет вас.

После этого балахон, как и в прошлый раз, молча развернулся и проследовал в портал. Мы направились следом. Видимо, тут приняты такие манеры.

Через миг перемещения мы очутились наконец-то в хорошо освещенной и теплой комнате, если можно назвать комнатой помещение пятьдесят на пятьдесят вертов. Ровно в центре комнаты из пола в потолок уходил яркий серебристый столб света, толщиной примерно в треть верта. Я отчетливо ощущал биение огромной силы, исходящей от этого столба. Но, присмотревшись, я понял, что по идее толщина этого наглядного источника энергии должна составлять вертов пять в диаметре, не меньше, по крайней мере, на полу и потолке по бокам от имеющегося столба силы зияли приличных размеров округлые дыры. Руку даю на отсечение, что раньше из них тоже бил свет. Видимо этот источник поддерживает жизнедеятельность дворца или замка и находится он в плачевном состоянии. Пробежавшись взглядом по комнате я не нашел ничего более интересного, но это только сначала. Перейдя на истинное зрение, я невольно ахнул. То, что ранее казалось просто шикарными гобеленами с многочисленными золотыми вставками, украшенными драгоценными камнями, оказались самыми настоящими окнами в другие миры. Я был уверен – с помощью таких артефактов можно увидеть любой уголок данного мира в реальном времени и при этом лишь немногая магическая защита позволить скрыться от такого наблюдения. Но гобелены-окна были мелочью. Комната была буквально заставлена и завешана многочисленными артефактами, некоторые из них были невидимыми и во все них читалась божественная аура. У меня аж пересохло в горле. Здешнего арсенала хватит на войну Вселенского масштаба. Однако слюнки пришлось спешно подобрать. В противоположном конце комнаты полыхнула зеленоватая вспышка, и появился хранитель, это мог быть только он. Как вы себе представляете хранителя подобного дворца? Наверняка что-то вроде белобородого старца с мощным резным магическим посохом, нордическими чертами лица, голубыми холодными глазами в которых плещется сила и склочным характером? Эдакий типичный Мерлин из древнего Камелота? Что ж может где-то именно так и есть. По моим представлениям хранителем замка или дворца Крэста мог быть только воин, притом не из последних, бог Знаний и Магии был очень мудрой сущностью. И я не ошибся. Местный хранитель представлял собой типичного бойца, до самого мозга костей типичного воина. Ростом под два с половиной верта, богатырским, не побоюсь этого слова, телосложением, лицо испещрено шрамами, жесткое, волевое, глаза цвета сверкающей стали, волосы длинные, до плеч черные с проседью, как и небольшая бородка. Хранитель был закован в единый пластинчатый доспех, явно артефактного происхождения, не было видно не единого соединения. От этого шедевра кузнечного и магического искусства отчетливо веяло божественной аурой. На поясе воина в простых ножнах висел обыкновенный армейский кинжал, всякой фигни в виде камушков, золотых и серебряных вставок и в помине не было. Это сразу придало весу хранителю в моих глазах. Другого оружия видно не было, если конечно не считать многочисленные мечи, копья и топоры, разбросанные по комнате. Хранитель легкой походкой хищника приблизился к нам. Блин, полцарства бы отдал за возможность сразиться с ним в поединке. Столько уже не тренировался, это меня так скоро и куры загребут. Тем временем хранитель подошел к нам с дядей вплотную и с ходу спросил:

– Один из Духов-хранителей Кристалла Памяти сообщил мне, что вы хотите поговорить со мной.

– Верно, – ответил я. – Дух все про нас рассказал?

– Да. Приветствую нового лорда Нокар во дворце Крэста!

– Хм, правда я еще не совсем лорд, но все равно спасибо. Так вот, э-э-э, простите, как вас зовут? А то неудобно как-то.

– Мое имя Пантинус.

– Приятно познакомится. Я Рад из рода Нокар.

– А я Шерс, высший вампир и названный дядя Рада, – самостоятельно представился бывший маг.

– Что ж, взаимно. Теперь все формальности улажены, и я слушаю вас.

– Прежде, чем перейти к сути дела у меня к вам, если возможно, пара вопросов?

– Легко.

– Все собранные здесь артефакты божественного происхождения используются для подпитки основного источника дворца? – При этом я кивнул на бьющий из пола в потолок столб света.

– У тебя хорошие глаза парень, я бы сказал, даже очень хорошие. Ты прав, я собрал в этой зале все свободные артефакты созданные Крэстом и использую их в качестве источника энергии для основного потока силы.

– Понятно. Тогда такой вопрос: неужели не жалко эти великолепные творения? Забрав их силу, ты уничтожишь их.

– Я стараюсь не допускать этого. Все изделия бога Магии обладают способностью напрямую подзаряжаться из свободно разлитой силы стихий. Поэтому я использую артефакты дробно, этапно, пока одни заряжаются энергией, другие служат ее источником для дворцовых нужд. Не одно из изделий еще не пострадало до необратимого уровня.

– Судя по всему, замковый источник энергии работает на одну пятнадцатую от своей исходной мощи? – задал я очередной вопрос.

– Примерно, где-то так.

– И этого хватает на минимальное поддержание функционирования основных частей дворца?

– И снова ты прав парень.

– Извините за следующий вопрос, но в чем заключается ваша работа?

– Я хранитель этого дворца, этим все сказано. Им сделал меня великий бог Крэст. До сих пор помню тот день как вчера…

Это был последний день штурма Земли Знаний, острова бога Крэста в межмировой реальности. Тогда армии большинства младших богов во главе с ними самими собрались изведать крепость наших бастионов и пробиться они не могли. Про "лазуревую пелену" вы знаете, ее использовал и твой отец при обороне замка Нокар, не удивляйтесь, я все знаю о тех событиях. Кроме этого низшие боги и высшие демоны испытали на своих грязных шкурах и другие прелести истинного повелителя Магии и Знаний. Многие из них прошли через новое воплощение, очень многие. Эх, приятно вспомнить!.. В общем, мы держались, силы наши таяли, но и враг нес колоссальные потери. Я тогда командовал одним из четырех главных оборонительных отрядов. Незадолго до появления Высшего бога, Крэст, словно предчувствуя такое развитие событий, собрал всех своих военачальников и дал им последнее распоряжение. Бог так и сказал: "Это мой последний приказ…". Мне было наказано отправиться в мир Зорк и занять пост хранителя подземного дворца повелителя. Когда владыке удалось, не знаю, с какой попытки, наконец, открыть портал, на нас обрушилась сила Высшего бога. Крэст буквально втолкнул меня в портал, последнее, что я услышал было: "Береги дворец…". Так я очутился здесь. По началу все шло хорошо, дворец работал, как и раньше при боге. Я не мог чувствовать Душу замка, это было под силу только богу. Но вскоре я стал замечать – сила источника дворца уменьшается, это происходило постепенно, но потом скорость потерь возросла. Я стал отключать второстепенные залы дворца, хозяйственные помещения. К тому времени я понял, что Дух замка ушел вместе с богом в небытие. Но приказ Владики не выполнить было нельзя. Я придумал способ с артефактами, слава Знанию у меня получилось. Сейчас моя задача сводится в основном к поддержанию хотя бы минимальной активности замкового источника. Я практически безвылазно торчу здесь, меняя артефакты, слежу, чтобы не выкачать из них всю силу и не погубить. Периодически делаю обходы всех помещений дворца. Как раз этим я сейчас и занимался.

– Хорошо, мне все понятно. Спасибо тебе Пантинус, за обстоятельные ответы. – Я вежливо поклонился хранителю.

– Нет ничего проще. Теперь моя очередь задать вопросы, – ухмыльнулся Пантинус.

– Все по-честному, спрашивайте.

– Зачем вы здесь, я знаю. Надеюсь, в памяти бога Крэста найдется способ помочь тебе, Рад, лично мне он не известен. Так, что тут все понятно. Поэтому у меня к тебе только один вопрос: Что ты задумал сделать с дворцом?

– Вот-вот, мне это тоже очень интересно, – поддержал хранителя молчавший все время нашего диалога с Пантинусом дядя Шерс.

– Ответ довольно прост – я хочу вдохнуть в замок новую жизнь и вернуть его источнику полную силу.

В комнате повисла гробовая тишина. Хранитель смотрел на меня полными надежды и одновременно боли глазами. Дядя же стоял, обескуражено замерев. Подобравшись, Пантинус сказал:

– Я вижу твою силу, Рад, она огромна, но сможешь ли ты осуществить такое?

– Думаю да, я уже придумал способ.

– Ты уверен, Рад, – поддержал хранителя дядя, – это может быть очень опасным.

– Не на все сто процентов, но уверен. Тем более я могу здесь оперировать всей своей силой, не боясь обнаружения. Или не так?

– Так, – машинально ответил Пантинус. Да, видимого его мысли были сейчас далеко.

– Вот и отлично.

Я уже собрался, было приступить к осуществлению своей идеи, как меня остановил дядя:

– Постой Рад, не спеши, скажи хоть, что собираешься делать, может мы с Пантинусом поможем или присоветуем чего дельного.

– Твой дядя прав, тем более я знаю про этот дворец всё, все его особенности и нюансы.

– Спасибо за участие, но, к сожалению, помочь вы мне ничем не можете. Что же касается советов, то работать я буду здесь, если чего пойдет не так, мало ли, присоветуете что-нибудь дельное. А пока мне нужно подойти к источнику. Возражений нет? – Я посмотрел на хранителя. Пантинус не отвел взгляд. В его глазах теперь горела лишь надежда.

– Проходи, чего уж там. Но будь осторожен! Источник хоть еле-еле пашет, но сила в нем огромная, разорвет в один миг.

– Я буду осторожен.

– Если потребуюсь, сразу зови. – Дядя подошел ко мне вплотную и положил руки на плечи. – Действуй, сынок.

Я мягко отстранился и направился к источнику. До него было не более тридцати шагов. Примерно в верте от предполагаемого периметра источника располагалась красивая серебряная решетка, высотой в полтора верта. Приблизившись к ней, я почувствовал мощную магию, наложенную на нее. В принципе это изделие было не чем иным, как стационарным защитным артефактом двустороннего действия, препятствующего проникновению непосредственно к источнику и одновременно защищающего от выбросов силы самого источника в окружающее пространство. Казалось бы, простая решетка на самом деле была мощнейшим защитным артефактов из виденных мною, когда-либо. И сейчас она была активна. Мне же необходимо было соприкоснуться с самим источником иначе моя задумка окажется невыполнимой. Я не рассказал ни дяде, ни хранителя Пантинусу о том, что замыслил. Первоначально я собирался попытаться вернуть Душу замка из небытия, но понял – это невозможно, из Хаоса нет возврата. То, что попало в Хаос, тоже становится хаосом. Этот путь отпадал. Теперь же, когда я увидел, каким образом хранитель поддерживает жизнь дворца, у меня появилась другая идея. Да у замка не появится новый Дух, который возьмет заботы о нем на себя. Крэст вложил во дворец часть своей божественной сущности, но я пока не бог и такое сотворить, не сумею. Хотя очень заманчиво. Такие сущности обладают огромным потенциальным запасом энергии и ее более чем достаточного на поддержание работы целого мира, а не только замка или дворца. Обидно, досадно, но ладно. Я придумал другой путь. Какой? А очень простой! Я заменю сам источник силы, заменю тем, чем стал недавно сам, тем, что навсегда поселилось к каждой моей клеточке. Я заменю энергию стихий Вечным Пламенем Вселенной. Этот уникальный огонь сам порождает силу, его невозможно погасить, ибо он вечен. Я собирался заменить долгоиграющую и мощную батарейку вечным двигателем, которому не нужна внешняя подпитка, так как энергия образуется в нем самом. И я знал, как это сделать, все-таки столько высших образований имею, "шьет побери".

Я развернулся к дяде и хранителю:

– Пантинус, ты можешь убрать решетку?

– К сожалению нет. Она не мешает моей магии и манипуляциям с источником, все-таки я истинный, поставленный богом Крэстом, хранитель. Но убрать ее не в моих силах и власти. Ее устанавливал сам повелитель. Я даже не знаю всех секретов ее магии и сотворения.

– Ты же говорил, что знаешь все в этом замке, все закоулки и нюансы, а?

– Значит не все.

– Ха, и на старуху бывает проруха, – усмехнулся я.

– Не понял, какая старуха, уточни?

– Это такое словесное выражение, Пантинус, не обращай внимания, – объяснил Шерс хранителю.

– Тогда поступим так. Пантинус забирай дядю Шерса, и перемещайтесь куда-нибудь в другое место, желательно подальше отсюда.

– Эй, ты что, собрался мне замок разнести по камушкам? – заволновался хранитель.

– Не бойся, все будет хорошо. Это так, для страховки.

– Хорошо, мы будем ждать тебя в зале единого портала.

– Договорились.

Хранитель еще раз внимательно посмотрел на меня и, взмахнув рукой, открыл портал, в котором они с дядей и скрылись. Я развернулся к решетке. Что ж, неужели придется идти напролом? Или все же нет?.. Хм, посмотрим…

Я полностью расслабился, отдаваясь бурлящей во мне силе. И она тут же откликнулась на мой зов. Океан первозданной, стихийной энергии накрыл меня с головой. Все, все они были здесь. Я отчетливо ощущал любовное касание ветерка и ласку Воды, приятную тяжесть Земли и свежий запах живицы, тепло Огня и бодрящий холод Тьмы, нежность Света и покой Смерти. Все эти чувства переплелись, создавая ауру непередаваемую наслаждения и восторга. Сила бурлила вокруг меня, и я блаженно растворялся в ней, становясь частью чистой мощи. Я есть Огонь, Вода, Земля, Воздух, Свет, Тьма, Жизнь и Смерть, – все это я, я есть сила, чистая энергия, магия…

То, что я сейчас творил, было на грани существования и небытия. Сливаясь со стихиями, становясь частью нечто могущественного и непознаваемого, очень трудно вернуться назад. Подобная магия недоступна даже младшим богам, лишь Высшие Повелители Вселенной могут сливаться с воплотившей их стихией, но только с одной и возвращаться назад. Я же сейчас полностью растворялся сразу во всех стихиях, их частью становилось мое тело, душа, сознание и аура. Вернусь ли я назад, мне было неизвестно. По крайней мере, надежда на это была. Но и другого варианта проникновения через защитный артефакт, созданный богом Крэстом, я не видел. Если бы пришлось разрушать его голой силой, то половина дворца превратилась бы в пыль, а другая вообще распалась бы на атомы. А так, став элементом чистой энергии, я свободно проникну в источник. Он сам притянет меня, не может не притянуть…

Как же это прекрасно парить на бесконечных просторах воздушного океана, какая же это свобода. Или слепящей молнией сорваться вниз, раздирая материю в щепки. А как чудесно плавать в потоках расплавленной лавы или теплой, ласковой воды. Или падать в виде солнечного дождя на благодатную землю, даря ей тепло. Или подумать о вечном в тенетах родимой земли. А можно раскинуться бесконечным лесом и поговорить с Вселенной или покататься на волнах Тьмы. Но что-то меня тянет куда-то назад, даже покой Смерти не в силах остановить этой тяги. Что же это? Я должен найти это, я – сознание. Сквозь бездну стихий мчусь к зовущей меня цели. Вот она появляется впереди, и я вижу тело. Тут же приходит осознание – это мое тело. Я занимаю его. Мы летим дальше, гекатомбы энергий остаются позади, и мы настигаем чью-то душу, блаженно парящую среди бесконечных потоков магической силы. Мы чувствуем родство с ней и поглощаем. Теперь я полностью осознаю себя, я все еще часть великий стихий, но уже обособленная часть. Осталось найти ауру и вернуться в материальный мир. Я лечу дальше и дальше. Вот, наконец, и аура. Она уже почти полностью слилась с окружающей энергией, но мне удается вычленить ее. Теперь я един. Возвращаюсь…

Признаться честно, чувствую себя припогано. Если хотите понять мои ощущения, попробуйте родиться заново, только уже взрослыми. Хорошая перспективка, не правда ли? Так вот именно я родился заново, при этом мне страшно не хотелось этого делать, быть частью великих стихий гораздо лучше и приятней. Но делать нечего, привожу себя в порядок несколькими заклинаниями и вижу, что стою прямо в источнике. Его свет пронизывает меня насквозь с пяток до головы. Моя первая затея или лучше сказать авантюра, удалась. Пора приступать ко второй.

Призвать живущее во мне Вечное Пламя было также просто, как и стихии. Уже через миг я почувствовал, как вокруг моего тела начинает разгораться ореол этого Пламени. В сознании мелькнул миг узнавания – когда-то со мной было что-то подобное, – окружающее меня Вечное Пламя в коконе из всех стихий. Но мысль мелькнула и улетела, я не смог ее ухватить. Да если и подумать, то такого и быть не могло. Ладно, не будем отвлекаться. Я сосредоточился и начал поглощать содержавшуюся в источнике стихийную энергию, параллельно высвобождая все больше и больше Пламени, а затем стал превращать поглощаемую энергию в Вечный огонь. У меня получалось. Все происходило настолько легко, что казалось, так и должно было быть. Вот уже в источнике дворца не осталось ничего кроме Пламени. Столб света превратился в столб огня и его размеры все росли и росли. Когда его величина достигла пяти вертов в диаметре, я остановился. Источник был восстановлен в первоначальных размерах и энергии в нем теперь хватит на вечность и даже больше. Обратно решетка Крэста пропустила меня без всяких проблем. Просто выйдя из Пламени нового источника, я увидел открывшейся в ней проход, через который спокойно и прошел. Теперь надо найти хранителя и дядю. Но они меня опередили. Когда я уже нашел след созданного Пантинусом портала и хотел активировать его, в двух вертах от меня полыхнула зеленая вспышка, из которой вышли дядя и хранитель.