Текст книги "Бастард"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Дядя мысленно усмехнулся, оставшись лицом абсолютно серьезным, и властным голосом сказал:

– Маг Навуходоносор!

Теперь была моя очередь смеяться, и мысленно я откровенно заржал, имя знаменитого Вавилонского царя звучало здесь очень необычно.

"Ну, ты дядь и даешь, еще бы каким-нибудь арабским имечком назвался, они бы тут все со смеху попадали, и так смотри, еле сдерживаются".

"Ничего сами напросились, вот пусть теперь и выкручиваются!"

А пятерка стражей, откровенного говоря, еле-еле, сдерживала себя. Мужественные лица, покрытые недельной щетиной, кривились в непроизвольных улыбках и пара бойцов усердно хрюкала, только бы не засмеяться в голос. Маги могут и не понять, попробуй потом кваканьем объясни, что ты не нарочно, оно само вырвалось. Колдун же был более сдержан, хотя после слов – "Маг Навуходоносор", – и он слегка улыбнулся. Чтобы внести разрежение в накаляющейся обстановке он продолжил:

– Ваш Орден милорды маги?

Дядя промолчал, продолжая наслаждаться привнесенной им ноткой веселья, так что ответил я:

– Мы не состоим ни в одном из известных Орденов.

Брови мага удивленно взлетели:

– Свободные маги? Пришли к императору на службу?

Я быстренько обратился к памяти плененного нами недавно колдунишки. Свободными магами в этом мире звались волшебники, не принадлежащие ни каким магическим сообществам, и были это в основном изгнанники, преступники магических законов тех или иных организаций, в общем, отбросы общества. Нам эта категория само собой не подходила. Я решил ограничиться полуправдой, чтобы не вступать в очередную конфронтацию:

– За подобное оскорбление следовало бы тебя испепелить не представившейся коллега, но я воздержусь от столь крайних мер.

После моих слов простые воины резко напряглись, их руки легли на рукояти мечей, маг тоже подобрался, но ничего серьезного пока не предпринимал.

– Прошу прощения милорды, за столь поспешные выводы. А имя мое Завар. – Он еще раз поклонился.

– Я прощаю тебя Завар. Спрашивай дальше.

– Так кто же вы милорды и какова цель вашего визита в Кардул?

– Мы не из этого мира Завар и прибыли в крупнейший город Лариды с целью найма магов. А теперь пропусти нас, мы спешим.

– Конечно, конечно, уважаемые гости, мы ради приветствовать вас в столице Великой империи, только еще один маленький вопрос!

– Ты начинаешь меня раздражать колдунишка, – изобразил я разгневанного допросом могучего мага.

– Успокойся брат Мерлин, – придержал меня дядя, положив свою руку мне на плечо, – везде свои правила и негоже чужеземцам нарушать их. Мы слушаем твой вопрос уважаемый.

Завар бросил на меня мимолетный взгляд, в котором читалась маленькая победа, и спросил:

– Из какого мира вы прибыли?

– Это и есть последний вопрос? – уточнил дядя.

– Да, милорд!

– Прекрасно! Мы из мира Шарот.

Я слышал про этот мир. Шарот так же был магическим миром с воинственной репутацией, но до Литуана ему было ой как далеко. К тому же он располагался в нашем секторе Вселенной, и здесь о нем должно было быть известно.

– Понятно! Что ж, добро пожаловать в Кардул.

Завар отошел в сторону и сделал приглашающий жест рукой. Воины тоже уступили дорогу. Разговора о пошлине не было, поэтому мы с дядей молча направились в распахнутые ворота.

Едва очутившись за воротами, мы буквально окунулись в жизнь огромного города. Людской поток нескончаемой рекой подхватил нас и понес по-своему течению. Повсюду стоял жуткий гвалт, перекрываемый очередным зычным голосом орастого торговца. Мы шли по широкой улице, начинающейся от ворот и заканчивающейся на Рыночной площади, она называлась, кажется, Восточной Воротной улицей и была нам без надобности.

Кардул, как и большинство аналогичных ему городов данного уровня развития цивилизации, независимо от мира, был разделен на несколько частей. Сейчас мы шли по Внешнему городу, где проживали мелкие торговцы, ремесленники, в общем, жители со скромным достатком. Было здесь и множество трактиров, гостиниц, разнообразных забегаловок с соответствующим уровнем обслуживания, питания и благоустройства комнат. За Внешним городом шел Внутренний. Это был центр жизни, ну скажем "среднего класса". Семьи жили в принадлежащих им небольших особняках с прилегающими садиками и тому подобное. Внутренний город имел собственную крепостную стену и был надежно отгорожен от посягательств черни. Но это было еще не все. В самом центре Кардула лежал Золотой город! Здесь располагался императорский дворец и замки крупных дворян. Попасть сюда могли только избранные, для остальных подобная попытка каралась смертью. Как охраняют покой правящей элиты, я не знал, вернее не знал тот человек, чья память мне досталась. Кстати того наглого диранского мага звали Ритол.

Так вот нам с дядей необходимо было попасть во Внутренний город, именно там и находились многочисленные магические ордена и гильдии Кардула. Колдунам отводился специальный сектор Внутреннего города, он так и звался – магический.

"Дядь, пора выбираться из этой толчей. Нам надо во Внутренний город, а до него еще топать и топать. Летать тут по велению императора нельзя, так что придется ножками, как в старые добрые времена". – Говорил я естественно мысленно, надрывать глотку в стоявшем вокруг шуме не очень-то хотелось.

Дядя ответил аналогично, в дополнении кивнув мой мыслям:

"Согласен! Этот перенаселенный городишка мне уже не нравится!"

"А тебе и Москва не нравилась!"

"Не отрицаю, и, между прочим, по тем же причинам. Ладно, давай выводи с этой забитой улицы, а то я не выдержу и колдону или взлечу, будем потом с этим твоим комитетом по магическому контроля разбираться".

"Не комитетом, а Палатой, хотя какая разница!"

Далее я взял дядю за плечо и быстренько свернул в попавшуюся боковую улицу. Народу сразу же в разы поубавилось. Затем начались многочисленные петляния по Внешнему городу, не было времени даже поинтересоваться архитектурой Кардула. Примерно через час мы добрались до стены отделяющий Внутренний город от Внешнего. Она была менее монументальной, чем общегородская крепостная стена, не более тридцати вертов высотой, но магия, наложенная на эти камни, в разы превышала уровень виденных мною ранее при входе в Кардул. Судя по определенным мною заклинаниям, к этой стеночке и прикоснуться-то, было опасно без должного на то разрешения. Тех, кто вздумал бы банально перелететь через этот "заборчик" тоже ждало немало сюрпризов. Шерс естественно заметил эти особенности и уважительно присвистнул:

– Серьезная стенка, ничего не скажешь. Хитро придумано. Мне аж интересно стало взглянуть на оборонную стену Золотого города.

– Не советую. Нравы здесь очень крутые, а что касается императора, то вообще, сплошные табу.

Во Внутренний город мы попали без всяких проблем. У раскрытых ворот дежурный маг, узнав наши имена, без всяких проволочек и дополнительных вопрос пропустил нас дальше. Видимо информация о гостях из иного мира уже добралась сюда, а значит и в соответствующие органы имперской охранки тоже были оповещены. По этому поводу мы с дядей обменялись мнениями, естественно мысленно, и решили быть на стороже.

Внутренний город по сравнения с Внешним разительно отличался. Богатые дома с великолепной внешней отделкой, наичистейшие улицы буквально блестели, народу было очень мало, все передвигались степенно, не спеша, периодически мимо проезжали верховые, открытые повозки и закрытие кареты. Чем дальше мы углублялись во Внутренний город, тем шире и богаче становились улицы и соответственно дома, попадались уже и трех и четырех этажные особняки с солидными угодьями. Трактиры здесь были под стать всему остальному, такие же важные и дорогие. Но мы обходили их стороной.

Магический сектор Внутреннего города выпрыгнул нам под ноги совершенно неожиданно, как перепуганный охотником заяц. Вот вокруг нас шли шикарные особняки особо крупных купцов и мелких дворян, как буквально за следующим поворотом нам открылась первая магическая башня. Жилище магов ни с чем перепутать было нельзя. А дальше многочисленные башни, замки, школы стали сменять одна другую, в таком количестве магических орденов и гильдий впору было заблудиться. Что мы, собственно говоря, и сделали.

– Рад, по ходу дела мы бродим с тобой среди этого великолепия магической архитектуру уже почти час, но сих пор никуда не зашли. – Шерс резко остановился и посмотрел на меня.

Я только пожал плечами:

– А я не знаю, куда нам дальше!

– Как! – удивился дядя. – У тебя же есть память того мага.

– Есть. Но помочь она нам больше не может.

– В смысле?

– Да он просто не знал специализацию большинства орденов и вообще в Кардуле был только один раз, не заходя дальше Внешнего города, об остальном маг либо читал, либо видел иллюзии.

– Как говориться, приехали! И чего же мы тут ходим и ищем?

– Я просто хотел как следует изучить герба местных магических организаций, думал это поможет. Похоже, я ошибся.

Уже в самом начале магического сектора Кардула, я рассмотрел на каждом здании хорошо обозначенные картинки. Такие же изображения пестрели и на малочисленных флагштоках. Сообразив, что это что-то вроде гербов, я попытался их изучить. Но никакой системы среди буйства красок, изображающих различных магических животных и внешних проявления заклинаний, например тех же молний и огненных шаров, не было. Говорить дядя о том, что кроме нахождения магического сектора и общей информации о Кардуле с его колдунами, мне ничего не известно, я не стал, надеясь быстро найти решение. Самонадеянность и расчет на ясновидение меня подвели. Мы банально блуждали по кварталам магического сектора, переходя от одного ордена к другому, и ничего не предпринимали. Вскоре дяде это надоело.

– Стратег хренов, почему раньше молчал! Это мы так до скончания веков блуждать будем. Раз что-то не знаешь то, что нужно сделать?

– Спросить? – неуверенно ответил я.

– Правильно, кого-нибудь спросить и лучше в специальном месте?

– Например?

– А оно только один. В средневековье кроме, как в трактире спросить и негде. Так-то дитя современности.

– Блин, как же все на самом деле просто, – чертыхнулся я. – Цивилизация отупляет человека.

– Эт точно. Ничего привыкнешь. Ты покинул Землю меньше месяца назад и жизни в родном мире еще не понюхал. Придет время – приспособишься. А теперь пойдем в ближайший трактир, разузнаем про ордена и гильдии. Особенно надо обратить внимание на те, у которых имеются серьезные проблемы, ну там с деньгами или еще чем.

– С ними проще договориться! – озвучил я намек Шерса.

– Точно!

Слава стихиям трактир подвернулся сразу же за поворотом. Он стоял на пересечении сразу трех улиц и вероятно пользовался популярностью, так как на наших глазах в него зашло два человека с аурами магов. Колдуны тоже люди и не прочь просто посидеть и выпить с друзьями. Мы направились им вслед.

Это был второй трактир, который мы посетили в этом мире, и он ни в какое сравнение не шел с первым. Я бы назвал это заведение стопроцентным рестораном, не уступающий лучшим московским аналогам в мире Земля. Войдя через уличную дверь, мы очутились не в общем зале, как того ожидали, по крайней мере, я, а во что-то наподобие прихожей. Остановка уже здесь кричала роскошью, о чем свидетельствовали дорогие ткани и позолота в отделке стен и потолка. Пол был мраморным и идеально ровным. Здесь находился гардероб, кстати, функционирующий, не смотря на чудовищную жару на улице, и конторка администратора. Я же говорю – то же самое, что и на Земле. Администратор, между прочим, оказался магом, правда, довольно слабеньким, рядом с ним в расслабленных позах стояли два внушительных мордоворота в настоящих кольчугах и прикрепленными на поясе дубинками, окованные железом. Во всем железе четко блестели искорки магических чар. Такая команда, несомненно, служила, как для охраны, так и для отбора клиентов. У меня мелькнула мысль, что немагам сюда путь заказан. Нас пропустили, не задав ни одного вопроса. Лишь администратор легонько коснулся наших аур и тут же отпрянул, больше проверок не потребовалось. Пройдя через узкий коридорчик, мы оказались в собственно трактире, вернее ресторане. Обстановка здесь царила умиротворенная. Помещение было отделано в стиле "теплая, лунная ночь на берегу моря" и вызывало массу положительных эмоций. Примерно половина столиков была занята, исключительно магами, сидевшими по одиночке, парами и небольшими компаниями. Мы расположились за ближайшим столиком. Едва мы уселись на мягких и очень удобных стульях, как прямо в центре нашего стола вырос язык голубоватого холодного огня, в котором через миг проступило милое женское лицо.

– Что будут заказывать уважаемые милорды? – мелодичным голосом пропело лицо.

– Можно сначала посмотреть меню? – невозмутимым тоном ответил дядя.

– Уважаемые господа впервые у нас в гостях?

– Да.

– О, тогда позвольте поприветствовать вас в ресторане, – я оказался прав, – "Летняя ночь".

– Благодарим! Так можно ознакомиться с меню.

– Его нет. Наш ресторан исполнит любое ваше желание, только попросите.

– Таки любое? – вступил я в беседу, как заправский старый еврей.

– Практически да! В пределах разумного конечно.

– Отлично, тогда мне…

Назаказывал я много чего интересного, все из рациона земных ресторанов, но к моему удивлению после окончания перечня блюд, фантом сообщил, что скоро все будет готово. Дядя не стесняясь попросил принести пару литров свежей крови и тоже не получил отказ. Когда мы закончили с заказом, магический огонь угас, на нашем столе материализовалась чистая "фарфоровая!" посуда и пара графинов с белым и красным вином. Видимо, напитки должны были скрасить время до появления основных блюд. Нашему удивлению не было предела.

– Пойдука я пообщаюсь вон с тем человеком, – кивнул дядя в сторону скучающего за барной стойкой мужчину. – Может чего разузнаю.

– Хорошо.

Пока дядя беседовал с местным барменом, я дегустировал поданное вино, оно оказалось превосходным. Заказанные нами блюда появились действительно очень скоро, в том числе и кровь. Дядя же подошел минуты через две и сразу осушил один из бокалов с кровью.

– Хм, неплохо, свеженькая и энергия еще не рассеялась.

– Хаос с ней с кровью, лучше скажи, чего-нибудь узнал?

– Узнал, бармен оказался довольно осведомленным человеком и за сотню золотых, – я присвистнул, – поведал мне о гильдиях специализирующихся на иномировых заказах. Их в Кардуле аж пять. Адреса и гербы всех пяти он мне нарисовал. – Дядя показал пять листков бумаги. – Это стоило еще сотню.

– Не в деньках счастье и даже не в их количестве.

– Эт точно, – согласился Шерс. – Теперь осталось выяснить, какой орден находится в наиболее плачевном состоянии.

– Тфои фарианты? – с трудом выговорил я, жуя очень не дурно приготовленное мясо.

– У меня их два: спросить кого-нибудь из присутствующих здесь магов, – дядя обежал взглядом зал, не останавливаясь ни на ком, – или планомерно посетить все пять орденов.

– Я с тобой полностью солидарен… Ум, какой дивный напиток похож на апельсиновый сок, но куда ароматней!

– Рад, не отвлекайся! Какой вариант выберем?

– Давай рассуждать логически!

– Что! Опять?

– Не опять, а снова! – усмехнулся я. – Дядь, не боись, "усе будет у порядке".

Шерс лишь тяжело вздохнул, сделал страдальческой лицо и, взяв в руки второй стакан с кровью, приготовился слушать.

– Значит так, самый простой и быстрый вариант поинтересоваться о делах нужных нам орденов, спросить у присутствующих здесь магов. Плюсы очевидны. Но есть и минусы. Во-первых, о нашем интересе узнают посторонние люди, притом маги, состоящие в каком-либо ордене. Во-вторых, у нас что-то попросят взамен полученной информации и это будут не деньги, даже очень большие, колдуны куда скрупулезнее при выборе награды, чем простые смертные.

Второй вариант имеет все недостатки первого, плюс потребуется гораздо больше времени. Поэтому, думаю, нужно кого-нибудь спросить, но перестраховаться.

По мере моего рассуждения кислая мина на лице дядя Шерса уступила место сдержанному интересу. После слова – "перестраховаться", – он спросил:

– И каким образом?

– А очень простым – получить его память! Заговорить с любым из магов нужно, но на отвлеченную тему, хотя бы о погоде, а тем временем проломить его ментальную защиту и проникнуть в разум. Помнишь, я тебе говорил о слабости защиты сознания у местных колдунов?

– Помнить-то помню, но ты уверен, что это касается всех магов этого мира? – дядя сделал очень серьезное лицо, сейчас было не до шуток.

– Естественно нет. Но в любом случае у этих, – образно показал я на находящихся в ресторане "Летняя ночь" магов, – против меня нет ни одного шанса. Ты в случае чего подстрахуешь.

– Рад, тут наверняка где-нибудь спрятаны следящие за магией артефакты и наши манипуляции ни останутся не заметными.

– Согласен. Поэтому твоя задача и будет состоять в поглощении всех возникших возмущений, как говориться, в зародыше.

Дядя на пару минут задумался, а затем решительно ответил:

– Дерзко, но красиво. Я согласен.

– Отлично. Пока ты думал я уже подыскал оптимальную кандидатуру.

Предполагаемой жертвой оказался маг сидевший недалеко от нас и ближе всех к выходу. Это была первая причина моего выбора. Судя по ауре, он имел хороший уровень силы, а значит, по идее, занимал приличную должность в магической иерархии этого мира. Очень тонко мне удалось прощупать его ментальные щиты, тут весьма пригодились тренировки с охотником межреальности. Мои надежды оправдались, защита была довольно слаба. Помощнее конечно, чем у давешних прихвостней графа, но не намного.

– План, таков, – начал я посвящать дядю в свою задумку, – расплачиваемся по счету, и идем на выход. Проходя мимо того мага, – легкий кивок в сторону жертвы, – я спрашиваю его, как покороче выйти к воротам во Внешний город и наношу ментальный удар. Его защита слаба, я уже проверил. Для скачивания его памяти и устранении всех следов вмешательства мне потребуется секунд десять. Твоя задача перехватить все выбросы силы и что-нибудь в тему говорить, пока мы будем во взаимодействии. К примеру: "Большое вам спасибо за неоценимую услугу, а то бы мы тут до заката блуждали…", – и типа того далее.

– Понял. Сделаем!

– Тогда я беру счет.

Для вызова фантома достаточно было провести рукой над центром стола с выбросом толики силы. Едва я проделал эту манипуляция, как во вновь вспыхнувшем голубом пламени проступило женское лицо и сходу спросило:

– Что-нибудь еще?

– Нет спасибо, все было очень вкусно. Счет, пожалуйста!

– Одну минуточку! – Лицо в пламени исчезло, однако сам холодный огонь продолжал гореть. Не прошло и минуты, как оно вновь появилось. – С вас десять золотых монет и три серебряника.

– Хорошо. Кому передать деньги? – уточнил я местные правила расчета.

– Мне. Это пламя служит еще и малым телепортом. – Прекрасное лицо расплылось в радушной улыбке.

– Нет проблем! – Я отсчитал одиннадцать золотых и швырнул их в огонь. Едва соприкоснувшись с ним, монеты исчезли.

– Были рады видеть вас в нашем ресторане! Приходите еще!

– Непременно, – кивнул головой дядя, – непременно посетим вас еще разок.

– Приятного вечера! – мурлыкнула напоследок фантом и исчезла.

Мы тоже не заставили себя ждать. Я спросил дядю мысленно:

"Начинаем? Ты готов?"

"Всегда готов!" – отчеканил Шерс.

"Тогда приступаем!"

Мы одновременно встали из-за стола и направились в сторону выхода. Я шел чуть впереди, а дядя слегка преодстал. Выбранный мною в качестве информатора маг как раз усердно расправлялся с аппетитным куском мяса. Поравнявшись с его столиком, я вежливо спросил:

– Дорогой коллега, извините, пожалуйста, но не могли бы вы подсказать нам короткий выход к воротам во Внешний город, а то мы не местные.

Дожевав кусок мяса, и запив его вином, маг промокнул салфеткой губы и посмотрел на меня. Я немедленно поймал его взгляд и нанес ментальный удар…

Как и ожидалось, защита мага не выдержала такого напора и разлетелась, словно карточный домик при ураганном ветре. Уже погружаясь в глубины сознания выбранной мною жертвы, я почувствовал выставленный дядей защитный барьер и заработавшие магические фильтры, а также услышал его голос:

– Вы простите, что мы вас отвлекаем, но…

Далее я уже не слушал, времени у нас было не много, поэтому следовало поторопиться. Вычленить элементы памяти среди общего сознания, как и в первый раз не составило труда, разве что защита было покрепче, но не сильно. Процесс копирования был выполнен автоматически, после чего я быстренько подчистил следы своего вмешательства и покинул разум выбранного нами мага. Вся операция заняла не более шести, семи секунд.

Когда пришедший в себя колдун дернулся, Шерс перестал изливать поток извинений и благодарностей, решившему помочь им магу.

– Э-э-э, милорды, я понял вашу проблему и охотно помогу вам! – Маг говорил абсолютно спокойно, как будто он слышал и мои и дядины слова. Это не могло ни радовать. – Значит так! Выйдете из трактира и свернете налево, это будет улица… – Далее последовал обстоятельный путь до самых ворот во Внешний город.

Получив нужную нам информацию, мы раскланялись с радушным "проводником" и покинули сие заведение. Едва оказавшись за порогом ресторана, дядя накинулся на меня:

– Ну, как, получилось?

Я заговорщицки ухмыльнулся и ответил:

– А ты как думал, чтобы у нас и не получилось!

– Не тяни, рассказывай! – поторопил меня Шерс.

– Какой ты нетерпеливый! Ладно, ладно, не кипятись, – остановил я попытавшегося что-то высказать мне дядю, – уже рассказываю. Похоже, нам снова везет. В общем так…

Около двух лет назад два ордена, являющиеся прямыми конкурентами на арене межмирового найма схлестнулись между собой. По слухам магистры орденов крепко повздорили и не нашли другого выхода, кроме как уничтожить соперника. Началась самая настоящая война. Император и его чиновники на такой разворот событий просто закрыли глаза, оба ордена не находились на прямой государственной службе и власти данное соперничество в чем-то даже было выгодно. Баталии развернулись жаркие с применением мощной магии и привлечением наемников. В Кардуле понятно схваток не было, император за подобное оба ордена отправил бы в небытие, но в остальных городах и весях маги погуляли на славу. Так скажем, штаб-квартиры этих орденов расположенные в уединенных местах выдержали не по одной осаде, но паритета ни одна сторона так и не добилась. Соперники были равны во всех отношениях. Однако так продолжалось до недавних пор. Одному из орденов, а именно ордену "Золотого Дракона" удалось захватить одного из архимагов их конкурента, ордена "Небесного Змия" и ситуация кардинально изменилась. У них в руках теперь был серьезный козырь. Змиям, по тем же слухам осталось существовать ровно столько, сколько потребуется времени Драконам на взламывание защиты архимага и последующее получение всех секретов конкурента, ну там магических особенностей защиты штаб-квартиры Ордена, ее слабых мест и тому подобное. В общем у "Небесного Змия" ситуация сейчас аховая. Думаю, к ним и стоит обратиться. Смущает только одно!

– Что?

– Опять же, по слухам, к захвату архимага Змиев причастна власть. Это для нас нежелательно.

– Твои предложения?

– Думая, все-таки надо посетить этот орден, там видно будет, может чего и выгорит.

– Полностью с тобой согласен! От добра – добра не ищут!

– Эт точно. Значит, идет к небесным?

– Да.

После получения памяти очередного мага этого мира, его имя было Казар, проблем с передвижением по Внутреннему городу у нас не было. Кстати говоря, Казар состоял в ордене "Морского демона", который безоговорочно подчинялся императору. По имеющейся у меня теперь информации это была очень мощная магическая организация, мало, чем уступающая Орденам Наволара, по количеству магов естественно, по силе ей до них было как до Либа. Найти представительство "Небесного Змия" в Кардуле не составило труда. Башня ордена располагалась всего в пяти минутах ходьбы от ресторана "Летняя ночь". Она представляла собой сооружения около ста вертов высотой в форме цилиндра, диаметром порядка тридцати вертов. Башня была сложена из массивных гранитных плит, без единого зазора, заканчивалась зубчатым парапетом с конусовидной крышей, на которой трепетал флаг с изображением парящего в облаках зеленоватого змия с драконьей головой, вокруг которого бушевал ураган из молний. Вокруг башни располагался приличных размеров зеленый парк, в котором виднелись множество декоративных кустарников, выполненных в форме разнообразных животных в натуральную величину. Было очень красиво, но стоило посмотреть на эти творения гениального садовника истинным зрением, как сразу же становилось понятным, что эти, безобидные на первый взгляд, растения являются самыми настоящими боевыми големами с приличным запасом магической энергии. Мы с дядей стояли около железной решетки, играющей роль ворот и любовались переливами магических сил. А посмотреть было на что. Вся территория ордена была буквально пропитана убийственной волшбой, находящейся в активном состоянии. Похоже, мирных гостей здесь не ждали и приготовились к худшему. Входить без спроса на территорию ордена "Небесного Змия" было чистой водой самоубийством, даже мои щиты лорда могли не выдержать всего того потока магической силы, готовой обрушиться на нарушителя.

– Хорошо устроились, – завистливо присвистнул дядя, – через такую защиту с наскока не пройдешь. Откуда у них столько энергии на поддержание всего этого великолепия?

– Честно говоря, не знаю, – ответил я без эмоций, – да и не хочу знать. Нам нужно поговорит с магистром ордена или каким-нибудь архимагом, а не гадать над магической защитой башни.

– Ты прав, Рад, но все-таки в этой убийственной магии что-то есть. Думаю, мы не ошиблись с выбором ордена.

– Поживем, увидим. Здесь где должна быть специальная штуковина для связи с башней. – Я начал озираться вокруг, пристально просматривая ворота, прилегающие к ним участки защитной стены и растительность. Взгляд зацепился на одном из кирпичей стенной кладки, он был каким-то не таким, от него веяло совершенного другой магией, чем от остальной стены. Присмотревшись получше, я увидел окружающее камень плетение и непроизвольно хмыкнул. Это было то, что нужно. От кирпича шла толстая силовая линия по направления к башне и в ней четко виднелись признаки магии связи.

– Ага, вот и аналог нашего домофона нашелся!

– Не нашего, а земного, на Литуане домофонов никогда не было. – Поправил меня дядя Шерс.

– Не занудствуй, – отмахнулся я. Подойдя к приглянувшему мне кирпичу, я прикоснулся к нему и посла по каналу небольшой выброс своей силы. Ответ пришел незамедлительно.

Неприметный камешек в кладке замерцал разноцветными искрами, количество которых росло в геометрической прогрессии и вот они сформировались в трехмерную картинку, оказавшейся головой мужчины с отталкивающими чертами лица, очень сильно смахивающий на Ивана Грозного, только страшнее. Неизвестный пристально осмотрел меня, затем Шерса и, изобразив радушную улыбку, напоминающую звериный оскал, спросил:

– Что угодно уважаемым милордам? – Голосок у возжелавшего пообщаться с нами мага тоже был соответствующий, напоминающий воронье карканье.

Первым очухался дядя, его видимо тоже заинтересовала внешность привратника:

– Нам нужно поговорит с магистром ордена "Небесного Змия". Мы ведь не ошиблись адресом?

– Не ошиблись, – машинально ответил маг. – Вот только насчет магистра!.. Не уверен, что его милость захочет с вами о чем-нибудь говорить. Для ордена наступили тяжелые времена.

Такая откровенность от исполняющего обязанности привратника была очень неожиданна. Неужели настолько все плохо и орден со всеми его члена потерял всякий смысл к дальнейшей борьбе? Нет, с магистром нужно обязательно переговорить.

– Предайте магистру, что мы пришли по делам найма и то, что мы в курсе проблем Змиев, – уверенным голосом сказал я магическому изображению, – но все равно хотим заключить контракт именно с вами. Думаю, нам удастся договориться! – Последнюю фразу я сказал с изрядной долей скрытого смысла и соответствующей мимикой.

Привратник некоторое время пристально изучал меня внимательным взглядом, после чего чему-то махнул головой, видимо каким-то своим мыслям и выводам, после чего ответил:

– Я передам ваши слова магистру!

– Когда мы услышим ответ?

– Думая скоро! Подождите немного.

Камень связи погас. Энергию везде предпочитают экономить. Я поступил бы также.

– Значит подождем! – Дядя посмотрел на меня. Я молча кивнул. Взмахнув рукой, Шерс создал пару кресел, и мы расположились прямо перед воротами башни ордена "Небесного Змия". Я с бокалом вина, а дядя крови.

Ждать пришлось минут тридцать. За бокалом благородного напитка и беседе об особенностях данного мира они пролетели незаметно. Момент бесшумного появления портала возле ворот и я, и дядя заметили, но, сговорившись, сделали вид, что мы глухи, слепы и магически не развиты. Из портала вышло пятеро магов, один из которых, судя по ауре, имел статус архимага. По мановению руки последнего ворота слегка приоткрылись, чтобы можно было пропустить одного человека. Тут-то мы и обратили внимание на появившуюся пятерку. Наколдованные дядей кресла мгновенно испарились, и мы подошли к воротам, но, не пересекая их границу. Тот, кого я определил, как архимага выступил вперед и властно проговорил:

– Я архимаг ордена "Небесного Змия", мое имя Зар. Нам передали ваше желание обсудить вопрос найма с магистром, и его милость любезно согласилось обсудить данный вопрос.

У меня язык чесался высказать этому напыщенному хлыщу и про "желание", и про "любезно", и про его хамскую надменность, но делать этого я не стал. Как говориться: "Чем меньше сошка, тем больше вони!", хотя на первый взгляд про архимага такое не скажешь, ан нет, выходит, находятся уникумы и на такое.

Тем временем дядя, видя мою душевную борьбу, взял бразды ведения переговоров на себя:

– Прекрасно, когда мы можем увидеться с магистром.

– Его милость магистр ордена "Небесного Змия" уже ожидает вас в личной приемной. Прошу за мной. – Зар сделал приглашающий жест. Одновременно с этим в магической защите ворот образовался небольшой безопасный от разрушительных чар проходик, в точности проходящий через приоткрытые ворота. Мы не заставили себя ждать. Оказавшись на территории ордена, мы были окружены пятеркой магов со всех сторон. О безопасности здесь не забывали. Все маги имели приличный уровень силы, если не считать слабости ментальных щитов здешних магов, то в битве с ними пришлось бы попотеть, а там к ним пришла бы подмога. Однако и ментальная защита у них должна быть получше, все-таки специализируются на иных мирах. Ладно, потом проверю, сейчас не с руки.