Текст книги "Бастард"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Что ж, думаю, нам это подходит. Как считаешь, дядь?

– На первый взгляд ты прав.

– Тогда отправляемся в Лариду. – Я посмотрел на хранителя.

– Не смею вас задерживать, повелитель. Замок ожил, энергии у нас теперь завались, хоть продавай в Маалон и на Нефритовый остров по спекулятивной цене. Так что с насущными делами мы потихоньку справимся. Ну а если потребуются силы замка в войне, только позовите, явимся незамедлительно.

– Послушай, Пантинус, все хочу тебя спросить, откуда ты знаешь словечки из сугубо Земного лексикона, даже выражения малых народ, ведь этот мир надежно закрыт от остальной части Вселенной?

– Я же адепт Знания до последней клеточки, вот и весь ответ.

– Хм, по-моему, сейчас туману напустил ты и побольше нашего, но, как говориться, замнем для ясности. А нам действительно пора.

– Да, идем! – тут же согласился дядя Шерс.

Я легким усилием воли открыл коридор в зал единого портала. Он вывел нас прямо на вершину пирамиды. Как работает это чудо магического искусства, я уже хорошо представлял, благо столько времени с ним провозился. Одной из уникальных возможностей единого портала было то, что в него были заложены координаты всех миров Вселенной, и живых и мертвых. Для создания портала достаточного было всего лишь знать название мира или определенные характерные особенности нужного тебе места и все.

– Что ж, думаю, пора прощаться, – сказал я, развернувшись к хранителю. – Пантинус, остаешься за старшего, делай что хочешь, но как можно быстрее приведи замок в порядок. А самое главное активирую артефакты по создания стражей и других боевых единиц. Они в скором времени могут пригодиться, лучше быть готовыми заранее.

– Все понял, повелитель, сделаем в лучшем виде.

– Отлично! В общем, до скорой встречи!

– До свидания, повелитель. Шерс и тебе пока.

– Счастливо Пантинус.

– Ладно, бывай! – закончил я за всех и, взмахнув рукой, открыл небольшой портал нежно-голубого цвета, который должен бы вывести нас с дядей в мир Ларида.

Хранитель молча поклонился и растаял. Мы же с дядей, не сговариваясь, шагнули в портал. Нас ждал очередной новый мир.

Новый мир встретил нас великолепным горным пейзажем. Портал открылся на пике примерно тысячи в полторы вертов над уровнем моря. Прямо перед нами лежала бесконечная, зеленая равнина, перемежающаяся островами лесов и ниточками многочисленных рек, сбегающих из раскинувшегося позади нас горного массива. Вид был великолепный. На самом горизонте в месте слияния нескольких рек явно просматривался расположившийся в удобном месте немалый город. Если приглядеться, то на пути к нему можно было различить многочисленные села и деревни, также теснившиеся около рек. Без сомнения, в любом мире человек стремиться поселиться около реки, чтобы обеспечить себя самой главной частью жизни – водой.

– Что будем делать, Рад? – первым нарушил тишину дядя Шерс.

– Ха, хороший вопрос. Давай рассуждать логически, мы ведь не женщины?

– Это ты верно заметил.

– Ну, я же умный!

– Давай, умник, рассуждай, хватит болтать, мы же не женщины, как ты заметил.

– Кстати, дядь, может, ты мне объяснишь, как женщины умудряются одновременно друг другу что-то говорить, размахивать руками, охать, ахать и при этом все понимать?!!

– Рад, перестань, во имя стихий, об этом даже Высшие боги не знают, а ты у старого вампира спрашиваешь. Лучше давай о деле. Где магов искать будем?

– Значит так, географии этого мира мы не знаем, правильно?

– Да.

– Но знаем, что здесь существует не одна гильдия магов-наемников, в том числе специализированных по другим мирам. Логично я рассуждаю?

– Логично! Давай дальше.

– Судя по всему это магический мир, я отчетливо ощущаю приличные потоки магической энергии, значит, есть и волшебные карты местной ойкумены. Кроме того, о подобных гильдиях наверняка довольно широко известно. Поэтому предлагаю отправиться в виднеющийся впереди город и все разузнать.

– Ну, ты блин и логист, хренов, столько рассуждать и прийти к очевидному буквально с первого взгляда решению. Ты случаем не замаскированный транссексуал?

– Дядь, с ума сошел, в геи меня записывать.

– Да ладно уж и пошутить нельзя.

– За такие шутки…

– Знаю, в зубах бывают промежутки. Но ведь ты не обидишь единственного дядю.

– Знаешь ты, как отмазаться. Ладно, полетели в тот город, чего время зря терять.

– Как скажешь.

Верные крылья Тьмы легко подняли нас в воздух и, набрав приличную скорость, мы полетели в лежащий впереди город. Уже в небе я сказал дяде:

– Тебе лучше замаскироваться, мало ли, как тут относятся к вампирам, тем более, высшим.

– Верно, подмечено, лучше не рисковать.

У дядя уже давно, еще на Земле был разработан великолепный комплекс маскирующих заклинаний, сведенный в уникальную систему. Под такой маскировкой определить в дяде нежить мог только маг уровня лорда Литуана. Времени для наложения заклинаний требовалось не много. Поэтому еще задолго до прибытия на место все было готово.

Мы не решились залетать в город на крыльях Тьмы, как говорят, не зная брода, не суйся в воду, между прочим, очень дельное замечание. На всем пути я поддерживал вокруг нас мощный полог невидимости, меньше свидетелей – меньше проблем. Примерно за пять километров до города мы опустились на землю и продолжили оставшийся путь пешком. Это позволило нам хорошенько рассмотреть, в чем был одет местный люд и дворяне. Наша одежда вполне подходила под моду местной аристократии. С языком естественно проблем не было, для магов нашего уровня это были сущие пустяки. В город мы решили попасть верхом, так как по наблюдениям дяди, дворяне и аристократы передвигались в основном верхом и в каретах. Решив косить под местную элиту, не следовало выходить из образа. Тем более примерно в трех километрах от города мы наткнулись на богатое село, тютельку в тютельку похоже на села моего родного мира и Земли века эдак пятнадцатого, семнадцатого. Был здесь и приличный по размерам постоялый двор, куда же без него. Не особо рассуждая, мы с дядей направились в сие питейное и спальное заведение, идеально подходящее для предварительно разведки и покупки лошадей.

Сам постоялый двор представлял собой комплекс помещений расположенных под одной крышей, включающий: просторный трактир со вторым этажом, где, судя по всему, находились комнату постояльцев, конюшню, кузню, хозяйственный двор и еще кучу всякой мелочи. Мы сразу же направились в трактир. Последний представлял собой общую залу с подобием барной стойки у дальней стены, расставленными по периметру широким столами и лавками. В боковых стенах располагалось по одному широкому очагу, на которых жарились целые туши упитанных кабанов. Все помещение освещалось множеством ламп и небольшой люстрой, свисающей с потолка в центре залы, при том огонь, горевший в них, был явно магически созданным. Прекрасное подтверждение высокого развития магии. Зал был практически заполнен разнообразным народом. Однако все же прослеживался некий, даже иерархический порядок. Ближе к двери за массивными и длинными столами на простых лавках расположились типичные представители крестьянства и мелкого ремесла. Тут в основном пили много дешевого вина, эля или пива, хаос его знает, что предпочитают в этом мире. Еда присутствовала в минимальном количестве и была представлена кашами с мясной подливкой и небольшими кусочками собственно мяса. Ну и хлеб, конечно, без него в любом мире не обходятся. Ближе к центру трактира столы становились поменьше и поизящнее, лавки приобрели спинки, а восседали за ними крупные ремесленники, торговцы и видимо чиновники. Уж очень небольшая группа людей, сидевших за одним из столов в похожей синевато-бежевой одежде смахивала на представителей местной бюрократии. А вот совсем близко к вотчине трактирщика стояли столики, именно так – столики, состоятельных клиентов, у каждого был свой стул. Дворяне, купцы и естественно маги предпочитали общество себе подобных. К сожалению все "вип-столики" были заняты солидными клиентами, в основном купцами, лишь за одним из них расположилась кампания молодых и веселых дворян. Вели они себя довольно вольготно, я бы даже сказал по-хамски: громко смеялись, бросали сальные шуточки в сторону крестьян и пробегающих мимо разносчиц, последним доставались так же шлепки и щепки по мягкому месту, некоторым и юбки пытались задрать. В общем, та еще компания.

Честно говоря, голодным я не был, поэтому, обменявшись с дядей понимающими кивками, мы направились к трактирщику. Держатель данного заведения представлял собой невысокого кряжистого мужичка с солидным животиком и тремя подбородками, маленькими поросячьими глазками и слащавой улыбкой. Стоило нам приблизиться к барной стойке, за которой расположился хозяин, как он еще радушнее заулыбался, при этом глазки его практически закрылись, превратившись в узкие щели.

– Чем могу быть полезен благородным господам? – сладким голосом пропел трактирщик.

– Нам нужна пара добротных коней, заплатим золотом! – жестко ответил дядя. – И побыстрее, у нас мало времени.

Трактирщик после слов дяди как-то съежился, лицо стало красным, как у рака, а пальцы зажили, словно собственной жизнью. Видимо интонации звучащие в голосе Шерса изрядно напугали местного хозяина.

– Благородные господа, откуда же у меня лошади, только постояльцев, своих у меня нет! – залебезил трактирщик.

– Молчать, – резким вскриком прервал дядя толстячка, – нас не интересует, где ты достанешь лошадей. Цена нас не волнует, а вот времени, повторяю очень мало. Если шкура дорога, то действуй.

– Будет исполнено, благородные господа, будет исполнено! – Трактирщик пару раз низко поклонился и, пятясь, исчез за неприметной дверцей позади своей конторки.

– Не слишком ли ты резко, а дядь?

– Нет, Рад, я бы сказал даже мягко. Пойми мы давно не на Земле. В подобным мирах и в нашем тоже, аристократы и просто богачи имеют огромную власть над обычными людьми и не церемонятся с ними. Ты же вроде попутешествовал с караваном по Наволару?

– Было дело, но там голова была другим забита, поэтому я особенно не обращал внимания на подобные мелочи.

– А, между прочим, зря, на подобных мелочах строится вся жизнь. Запомни!

– Обязательно, – серьезно ответил я. – Может пока трактирщик бегает в поиске наших будущих лошадей, присядем. Кушать не хочется, а вот чего-нибудь холодненького я бы выпил.

– Присесть то можно, но вот только куда, все благородные места заняты.

Хм, пришлось задуматься. Устраиваться среди простых работяг нам было противопоказано, не поймут, хотя мне лично было до фени, но зарываться не стоило. Но тут ситуация разрешилась сама собой. К нам, стоящим у барной стойки, подошел один из гуляющих дворянчиков. Был он уже изрядно навеселе, на довольно молодом лице во всю играл пьяный румянец, но походка была твердая. Я сразу же оценил его бойцовскую выправку, чуть более развитую правую руку, висевший слева длинный тонкий меч, судя по рукояти неплохого качества, и длинный кинжал на поясе справа. Похоже, дворянчик был неплохим фехтовальщиком. Молодой человек приблизился к нам и, не увидев трактирщика, обратил внимание на нас:

– Эй, чужеземцы, куда хозяина этой дыры подевали, он нам очень нужен. – Сказано сие было довольно громким голосом с явным пренебрежительным оттенком. Вся компания поддержала своего оратора дружным гулом. Между прочим, их было пять человек.

– Раз нужен, то возьми и поищи! – опередил я дядю с ответом.

Тот лишь тяжело вздохнул и облокотился на барную стойку. Шерс сразу понял, что Рад настроен, подраться, все же он очень хорошо знал своего названного племянника.

– Ты как со мной разговариваешь, быдло, я сын графа Вакзельского, сеньора этой земли и владельца соседнего города Дирана! – закипел, словно чайник, дворянчик.

– Ты жалкий и наглый молокосос, а не сын графа! Поумерь свой пыл и поспеши к собутыльникам.

– Чтооо! Да я проткну тебя как свинью.

Сын графа Вакзельского довольно ловко для выпившего человека отклонился назад и выхватил меч из ножен. Его выпад был стремительным. Отточенное лезвие устремилось прямо в мое сердце, но не встретило его. Я мгновенно волнообразно изогнулся, пропуская меч над собой, и на завершающем этапе движения одной рукой ударил в основание кисти сжимающей клинок, а другой схватил юного графа за шелковую рубаху и, используя энергию его же движения, отправил особо важную особу за барную стойку. При этом графский меч полетел в совершенно другую сторону. Делать что-либо еще я не решился, боясь не рассчитать силы и прикончить совсем молодого юношу. Когда полет важной птицы закончился, и она осталась отдыхать от дел насущных на мягком полу, в зале воцарилась гробовая тишина. Еще бы, вырубить сынка местного лорда, это вам не пахарю рожу начистить. Но тишина продолжалась не долго. Ее нарушил грубый скрип отодвигаемых стульев и падение, по крайней мере, двух лавок. В мою сторону с жаждой убийства в глазах устремилась четверка собутыльников юного графа и десяток крепких парней в кожаных доспехах. Видимо это была охрана наследника, а может, и нет, местного манора. Должен заметить все они были вооружены добротными мечами, при мне же оружия видно не было.

– Помочь? – для проформы поинтересовался дядя.

– Издеваешься?

– Как знаешь! – невинно ответил Шерс, на мой возмущенный вопрос.

Я не стал дожидаться, когда меня возьмут в клещи, и устремился навстречу противникам. За два шага до четверки дворян, взвился передним сальто вверх, перелетев опешивших противников, попутно лишив одного сознания ударом указательного пальца в висок. Пока "первоклассные" бойцы разворачивались, я одной подсечкой сбил всю оставшуюся троицу на пол и быстренько вырубил их. Каждому достался только один удар. Когда ко мне подбежали охранники, я уже был на ногах. К их несчастью они атаковали не единым строем, а по одному. Удар первого же бойца я пропустил, отклонившись в сторону, при этом поймал его за руку сжимающую меч и вывихнул ее, принимая на его клинок выпад второго охранника. Параллельно я услышал хруст разрываемых сухожилий и ломающихся костей. Один противник был выведен из строя. Второй, выпад которого был принят на клинок первой жертвы получил банальных удар по ногам, правда в нужном месте и свалился с переломанными голенями. Дальше сразу трое попытались зажать меня с трех сторон, но у них ничего не вышло. Легко уклоняясь от их примитивных ударов, я наносил всего один удар, и противник падал либо без сознания, либо с серьезным переломом. Меня очень хорошо научили сражаться в мире Земля. Оставшуюся пятерку стражей постигла та же участь. Я не стал дожидаться их ударов, а, пройдя изящным зигзагом сквозь их неровный строй, отправил в беспамятство. Когда все было закончено, я вернулся к дяде и сказал:

– Вот и столик освободился. Присядем?

– Ох, чую этот твой фортель нам еще аукнется, – тяжело вздохнул Шерс.

Тем не менее мы проследовали за освободившейся столик. Робко подошедшей разносчице-официантке я заказал холодного кваса, благо такой напиток нашелся в этом мире, дядя же предпочел промолчать. Пенный напиток принесли буквально через минуту. Квасок оказался действительно холодным и имел благородный вкус деревенского, ржаного кваса с терпким ароматом. Я аж причмокнул от наслаждения таким замечательным вкусом. Тем временем появившаяся незаметно челядь проученных мною господ, вытащила своих хозяев и их стражей из трактира. На улице началась самая настоящая суета, слышались крики: "Позовите целителя!", "Лекаря, лекаря!", "Господин Лум ранен" и т. д. Я даже приглушил слух, чтобы не слышать этих завываний.

Трактирщик появился минут через двадцать, когда я приканчивал уже четвертую кружку кваса. Появился он из-за той же дверки, в которой недавно скрылся. Толстяк выглядел жалко: раскрасневшееся и потное лицо, бегающий в такт частому дыханию немалый живот, волосы дыбом, а в глазах ужас. Похоже, хозяину уже доложили о случившемся инциденте. Заметив нас, трактирщик резко побледнел, я даже мысленно присвистнул, как быстро он стал из красного белым, так только в сказках и бывает. Подбежав к нам и десяток раз поклонившись, хозяин, заикаясь, проговорил:

– Бла-бла-бла-город-ны-ны-е гос-по-по-да, жел-жел-желаемые вами ло-ло-ло-шади доставлены.

– Да не трясись ты так. Справился вот и молодец. Сколько мы тебе должны.

– Две золотые монеты, – тут же твердым голосом, но с затискивающимися интонациями проблеял трактирщик.

Дядя молча бросил на стол три золотые монеты.

– Это тебе за коней и за отменный квас. Где наши лошади?

– Перед входом в трактир у коновязи, с краю от бадьи с водой.

– Отлично, прощай.

Мы немедленно встали и направились на выход. Мельком взглянув на трактирщика, я прочел в его глазах – смертники. Хм, а может, дядя был и прав на счет последствий маленькой драки.

Наших лошадей мы нашли сразу. Это были, конечно, не дохлые клячи, но и не рыцарские кони, так серединка. В общем, на коней бедных аристократов они со сто процентной натяжкой тянули. Цена им была два медяка, но дядя, как истинный дворянин, коим он и являлся, не торговался. Взобравшись на наших горе коней, мы направились к городу. Только проехав вертов триста, я вспомнил, что во дворе трактира никого не было, потрепанных мною серов уже увезли.

До города мы добрались за двадцать минут неспешного ходя коней. Диран, вспомнил я название этого городка, был небольшим, но и немаленьким поселением. Весь город был обнесен крепостной стеной вертов тридцать высотой, с многочисленными крепостными башенками. Из-за стены были видны башни замка, расположенного примерно в центре города и еще несколько строений. Ворот, по всей видимости, было двое: те, что открывались перед нами и с другой стороны. У ворот, сделанных их просмоленных, плотных деревянных бревен и окованных железными полосками, дежурил десяток закованных в неплохое железо стражников, вооруженных длинными алебардами и мечами. У троих были взведенные арбалеты с железными болтами. Створки ворот были приоткрыты, и через них шел довольно жидкий поток людей, всадников и подвод. При нашем приближении стражи заметно напряглись, в воздухе запахло угрозой, но пропустили нас беспрепятственно, взяв только положенную пошлину. Проезжая через ворота, я ощутил наложенные на створки мощные защитные чары, при этом хорошо укрытые, раз я определил их только что. Конечно после ритуала по созданию своей микровселенной и оставленной во взаимодействии с внешним миром силы уровня лорда Литуана, моя чувствительность значительно уменьшилась, но не настолько, чтобы не почувствовать наложенные на что-либо заклинания. Таким образом, это было еще одно свидетельство высокого уровня развития магии в этом мире.

Оказавшись далеко за воротами, я спросил дядю:

– Куда двинемся?

– Думаю ближе к центру города. Если здесь есть гильдия магов, то она наверняка расположена недалеко от дворца графа. А там будет видно.

По мере нашего продвижения по улицам Дирана народ стал редеть, что было довольно странным. Присмотревшись, я обратил внимание, что люди специально стремятся убраться с нашего пути. В воздухе вновь запахло угрозой. Я уже было хотел сказать об этом дяде, но тут мы выехали на площадь перед замком. Нас здесь ждали. Почему именно нас? Как вы думаете на абсолютно пустой площади три десятка закованных рыцарей в тяжелой броне с опущенными копьями, нацеленными в нашу грудь, ждут кого-то еще? Но воины были не бедой, а так, досадной помехой, а вот с десятком магов считаться придется, при том один из них довольно неплохой, судя по ауре.

– Я ж тебе говорил, что мордобитие графского отпрыска и его дружков нам еще аукнется. Вот и, пожалуйста, уже успели доложить и подготовить встречу. Да как грамотно прямо у замка графа, где сидит вся его дружина и маги.

– Может это и к лучшему, у них и спросим про гильдию магов-наемников или магическую карту этого мира?

– Для этого надо оставить кого-нибудь в живых.

– Нет проблем. Вон того франта в сиреневом кафтане и оставим, мне кажется он у них за главного.

Как оказалось, я был прав. Маг в сиреневом кафтане вышел вперед и властным голосом прокричал:

– Оружие на землю! Слезть с лошадей и встать на колени!

– А в чем собственно дело? – поинтересовался дядя Шерс.

– Вы, грязные ублюдки, ранили господина Лума, сына нашего повелителя. Либо немедленно сдавайтесь, и вас ждет суд, в противном случае мы вас уничтожим.

– Пожалуй, мы выбираем второе! – сказал я громко и подмигнул дяде. Тот лишь тяжело вздохнул.

Честно говоря, шансов у этого отряда не было. Даже с моим нынешним уровнем, я мог уничтожить сотню таких магов и тысячи гвардейцев. Это если не брать в расчет дядю. Только они об этом не знали.

– Уничтожить ублюдков! – отдал приказ, говоривший с нами маг и атаковал первым.

На нас с дядей обрушилось десятка два огненных шаров, которые благополучно растворились в наших щитах. Противника это не удивило, видимо они как-то почувствовали в нас магов, чем собственно и объясняется эта встреча. На простых рубак хватило бы и одних гвардейцев, а то и одного мага.

Вслед за этим вступили в дело и остальные колдуны. Воздух взревел от концентрированной магии и на нас посыпались разноцветные молнии, пульсары, иглы стужи, плети воды, давящие камни и еще куча боевых заклинаний. Гвардейцы, сомкнув щиты и выставив вперед копья, двинулись на нас. Один из магов укрыл их защитным щитом на случай внезапной атаки. Мы же пока молчали, банально принимаю магию противника не свои щиты. Но пора было действовать. Первым делом я стрелой чистой энергии пробил щит командира этой группы. Устоять против такого удара он не смог, силенки не те. А затем парализовал его и оттащил в сторону. Дядя тем временем парой черных молний уничтожил защиту латников и разметал их слабой "волной смерти". Убивать дядя не хотел, думаю, это было правильно. После его атаки смогли встать только пятеро бойцов, остальные валялись без сознания, но и они простояли не более секунды. Простое сонное заклинание отправило их на мостовую. Магами занялся я. Хотя, занялся, слишком громко сказано. Оказалось что у местных чародеев просто примитивная защита от ментальных атак. Обойти эти щиты было ну очень просто, а далее легкое касание нужных структур и все девять магов отправляются вслед латникам – в беспамятство. Весь бой занял не более минуты. Я предложил дяде забрать пленника и покинуть сей злокозненный город. Предложение было приняло. Подтянув к себе парализованного мага, я открыл портал, в котором мы поспешили скрыться.

Очутились мы вновь на том же пике, что и по прибытии в этот мир. Не успел я, и мигнуть, как дядя принялся читать морали:

– Предупреждал я тебя, не лезь в драку, битым не будешь. Нет, мы же теперь сеньор лорд, нам советы старого дядя до лампочки, – вспомнил Шерс старый земной слог, – мы, видите ли, сами с усами!

– Дядь, перестань, ну чего такого случилось особенного-то? Подумаешь, подрались немного, потом еще чуть-чуть и все!

– И все? А как же наш план, коту под хвост? Собственными магами рисковать будем?

– С чего ты взял? От идеи найма магов никто не отказывался.

– Да? По твоим выкрутасам что-то не видно. Это мы так никогда не узнаем, где находится контора магов-наемников, специализирующихся по другим мирам.

– А вот в этом ты не прав! Зачем нам этот колдунишка, как не для ответа на нужные вопросы? Между прочим, если ты не обратил внимание у здешних магов, по крайней мере, тех, которых я видел, весьма слабая ментальная защита, даже удивительно на сколько. Так что допрашивать этого неудачника, – кивок в сторону парализованного мага, – совсем не придется. Я просто считаю его память, и если он что-то знает, нам тоже станет все известно.

– Ну, так давай, работай, читарь волостной.

Сказано, сделано. Чтобы взломать элементарную ментальную защиту пойманного мага способностей лорда Литуана хватило с головой. "Если здесь все колдуны такие, то зачем они нам нужны. В нашем мире их даже куры загребут", – мелькнула у меня мысль, когда я, сформировав мощный бур ментальной энергии, пробил щиты парализованного мага. Что-либо сделать он уже не мог. Мое заклинание парализовало не только плоть, но и сознание, и душу пленника. Найти ту часть разума, которая отвечает за память, было довольно просто, особенно после моих тренировок в мире сознания и многочисленных битв с ментальными врагами. Я не стал насильственно вырывать ее, а банально скопировал, благо это было секундным делом. Выход из чужого сознания также был проделан мною с величайшей осторожностью, так как убивать несчастного мага или тем паче делать из него сумасшедшего, мне не хотелось. Когда все было сделано, я снял с мага своя заклинание, параллельно погрузив его в сон, а затем сразу же телепортировал его назад в Дирану. Дядя все это время молча ждал.

– Все просто отлично, – весело ухмыльнулся я ему, – этот простофиля знал о том, что нам нужно. Кроме того, теперь я хорошо представляю географию всего мира, и мы можем перемещаться порталами.

– Это радует. – Шерс встряхнул руками, выражая готовность немедленно отправляться. – Так куда теперь лежат наши стопы?

– В город под названием Кардул – это столица крупнейшей империи этого мира.

– Что за империя?

– Да так, ничего особенного! Государство с абсолютной властью императора и его семьи, кстати, они не маги. Вернее не совсем так. Данный род, судя по информации нашего пленника, обладает уникальной сопротивляемости к магии, плюс владеет какой-то секретной боевой техникой, превзойти которую пока не у кого не получается. Вот они и держат всю власть в своих руках, даже маги не могут им ничего противопоставить. Империя, кстати, называется довольно просто – Великая!

– Не дурно! Простенько и со вкусом.

– Вот-вот! Вернемся к нашим баранам!.. Кардул очень большой город с населением в два миллиона человек…

– Ого! – перебил меня дядя.

– Хоть огокай, хоть агакай, а все так и есть. Город очень большой и пользуется большой популярность у купцов, ремесленников и естественно магов. В Кардуле расположены основные представительства многих магических орденов, большинство из них абсолютно преданы императорской семье, но есть и независимые. Они-то, как раз и специализируются по контрактам с представителями других миров. Император не препятствует им в этом, видимо и ему перепадает от деятельности данных организаций.

– Понятно. По ходу тела этот Кардул нечто вроде земного Рима. "Все дороги ведут в Кардул!" – перефразировал дядя знаменитую фразу.

– Хм, интересное сравнение. В чем-то ты, безусловно, прав!

– Рад, не забивай себе голову. В Кардул, так в Кардул. Давай строй портал. А то пока мы тут с тобой развлекаемся, там, на Литуане, может, уже взят Древний замок.

– Кишка у них тонка, не переживай.

Тем не менее, я быстренько смастерил портал до пресловутого Кардула, благо подробное описание сего места у меня теперь было. Через пару минут перед нами вспыхнуло голубоватое окно портала. Мы тоже не заставили себя ждать.

Кардул действительно был огромным городом, почти, как Москва. Портал вывел нас прямо перед городскими воротами, на специально подготовленную для этого площадку. Столица Великой империи была, в том числе и городом магов, поэтому император позаботился о нескольких стационарных точках для транспортных порталов, без которых маги просто не могли обходиться. Но в черте города строжайше запрещалось пользовать порталами, за этим пристально следила специальная императорская контора, под названием "Палата по магическому контролю", руководителем которой был один из членов императорской семью. По имеющейся в памяти плененного мною мага информации, это была страшно могущественная организация, в которой служили лучшие маги империи. Поэтому я не решился рисковать и создал выходную точку портала не в черте города, а в специально подготовленном для этого месте.

Но вернемся к самому Кардулу. Весь город был окружен мощной крепостной стеной, высотой почти в сотню вертов, думаю, что и толщина стен была соответствующей. При этом в кладке, абсолютно гладкой, отчетливо ощущалось множество магических защитных чар. Входов в город было четверо, что не удивительно для такого гиганта, на мой взгляд, даже маловато. Перед нами вовсю красовались восточные ворота, потрясая своим величием. Высотой в три десятка вертов и шириной не менее десятка, цельнометаллические, буквально пропитанные магией, с чудесным выгравированным рисунком, на котором была запечатлена какая-то битва. Ворота были полностью открыты, через них шел плотный поток людей, повозок, разнообразных животных. Вся эта единая масса создавала ощущение гигантского змея просачивающегося через ворота в город. Но среди всей этой толчеи, если присмотреться, выделялся небольшой ручеек, по которому движение происходило очень быстро и, по-видимому, безпрепяственно. Не надо иметь семи пядей в голове, чтобы догадаться, что там тек "голубой" поток, представленный дворянами, богатеями и, естественно, магами. Я указал на это дяде.

– А что тут необычного, сам же сказал – абсолютная монархия, – вот знать и пользуется своей безграничной властью. Я бы удивился, если бы этого не было.

– Дельное замечание!.. Ну, что, идем?

– И как можно быстрее. А то наше замешательство выглядит подозрительно.

Шерс был прав, стоять двумя соляными столбами и тупо рассматривать входящих и выходящих из города людей, довольно подозрительно.

Влиться в привилегированный поток не составило труда, магов пропускали беспрепятственно, при этом низко кланяясь. Далее путь до ворот не занял и минуты. А там нас встречали три десятка воинов в полном пластинчатом доспехе и два мага с посохами. От блестящей на солнце брони бойцов просто разило магией, посохи колдунов так же лучились от избытка энергии. Вход в Кардул охраняла внушительная стража. Мягкое подбрюшье имперского сердца заботилось о своей безопасности. Все входящие в город тщательно досматривались, подводы в буквальном смысле перетрехали, каждое животное также пристально осматривалось, а на последнем этапе все это еще раз проверялось магом. Несмотря на такой дотошный осмотр, столпотворения не наблюдалось, "таможенники" работали довольно быстро и ловко, ощущался высокий профессионализм кадрового состава. На отдельном посту для благородных вообще никакой очереди не было. Мы с дядей приблизились к воротам и остановились. К нам подошел один из магов в сопровождении пятерки солдат. Коротко поклонившись, своей ауры мы не скрывали, только дядина маскировка и работала, маг заговорил:

– Приветствую вас милорды от имени императора у порога величественного Кардула. Преставитесь, пожалуйста!

– Маг Мерлин, – назвался я именем знаменитого волшебника короля Артура из Камелота.