Текст книги "Бастард"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Ты что, Рад, я не отпущу тебя одного! – возмутился Шерс.

– Дядь, здесь не Земля, и ты уже не человек. С вампирами идет война, тебя обнаружат, ты не сможешь закрыться от сильных магов, поэтому вдвоем мы провалим дело.

– Он прав, сын, абсолютно прав. Рад уже не мальчик, а могущественный воин и маг. Он справится, непременно справится. Мы будем ждать его здесь.

На Шерса больно было смотреть: плечи поникли, голова опущена, взгляд потух, он вновь стал казаться стариком. Я подошел к дяде и обнял его за плечи.

– Дядь не расстраивайся, все будет хорошо. Я обязательно вернусь сюда, на месте ли Кристалл Памяти или нет. Если он отсутствует в замке Нокар, то мы вместе отправимся в мир Зорк, в тайный замок бога Крэста. Я обернусь быстро, за несколько дней. Ты же пока подготовь безопасный и устойчивый портал в мир Зорк, нечего создавать лишнего шума.

Похоже, мои слова попали на благодатную почву. Шерс приободрился.

– Все правильно Рад я пока займусь подготовкой к походу в иной мир, а ты тем временем спокойно пошаришь по закоулкам своего родового замка. Со способностями высшего оборотня я за тебя спокоен, никак сам видел их в действии.

– Вот и хорошо, вот и ладненько. Я пошел собираться.

– Давай!

Мои сборы были недолгими. Я около часа помедитировал в своей комнате, еще раз все проверив. Изъянов в своем решении я не нашел, будучи полностью уверенным, в новых оборотнических способностях. Все члены моей новой семьи по-прежнему заседали в тронном зале, обсуждая магическую конструкцию затребованного мною портала. Задачка действительно была не простой, но они непременно справятся, к моему возвращению точно. Почему-то я был абсолютно уверен в успехе задуманного мною дела, может начало работать врожденное ясновидение, молчавшее со времени ухода с Земли? Похоже, что да!

– Я готов! – заявил я сходу, едва оказавшись в тронном зале.

– Проводить тебя до границ острова Орд можно или нет? – спросил дядя Шерс.

– Нужно, – ответил я улыбнувшись. – Вперед, труба зовет!

– Ух-ха, потопали, – поддержала меня Криса.

До границ острова Орд мы добрались по воздуху. По пути болтали о самом разном и подкалывали друг друга, в чем только можно и нельзя, особенно доставалось дяде и мне, но я не оставался в долгу, так мой счет с Литой не изменился, а то и вырос до трех ноль. Прощания тоже было не долгим. Я просто по очереди обнял тетушек, деда и дядю, а затем трансформировался на глазах удивленных вампиров в какое-то местно насекомое и полетел в сторону Наволара. Способности оборотня позволяли мне проделывать даже такое.

Лучше бы я этого не делал. Мать моя женщина, это было ужасно. Таких дураков, как я надо еще поискать. Забыть, что у насекомых мазаичное или фасеточное зрение мог только идиот, который в школе на камчатке в девчонок из трубочки бумажками плевал, а не ботаник с несколькими десятками высших образований. Представляете, что со мной было? Нет? Могу поделиться! Мой мозг буквально сошел с катушек, вот и все. Миллионы картинок с глаз насекомого банально свихнуло мой центр зрения, а после и весь мозг. Хорошо хоть у меня тренированное сознание и я уже не первый раз вижу сразу не одну картину мира, иначе точно бы окончательно свихнулся. В общем, какой-то там центр с подсказки сознания совсем отключил зрение и мой мозг более или менее оклемался. Фу, пронесло. Я не стал пока менять форму, так как не знал, далеко ли от позиций врага нахожусь. То, что подо мной были болота, сомневаться не приходилось, об этом говорили какие-то насекомьи чувства. Их природу я не знал, однако мозг, как-то приспособился, видимо эволюционно это чувство где-то дремало и у нас в нервной системе. Так я и решил продолжить путь – в слепую. Заданное мною направление вроде не изменилось, об этом говорили какие-то инстинкты, поэтому я решил не рисковать.

Позиции штурмующих Черную топь войск я благополучно пролетел, совершенно свободно и незаметно, в том числе и для себя. Да, разведчик и диверсант долбанный, за такое бы меня в сорок первом и в Чечне четвертовать бы было мало. Когда болота остались позади мне сообщили новые способности насекомого. Я пролетел еще какое-то расстояние, а потом приземлился, вернее, будет сказать притравился. Плюнув на все, превратился в полевку, они, кстати, водились по всему Литуану. Между прочим, в библиотеке вампиров были описаны практически все виды животных встречающиеся на Литуане. Зачем это им? Трудно было ответить. Однако мне эти знания сейчас ох как пригодятся. А то обернешься птичкой, которая в Наволаре не водится и шлепнут тебя, как магического засланца. И будешь, потом в мертвых мирах гадать, где ты опростоволосился. В магическом мире надо быть очень и очень осторожным, особенно в мелочах.

Вокруг слава стихиям все было спокойно. Обернувшись местным аналогом воробья, название этой птицы говорить не буду, его хрен выговоришь, и полетел в сторону Наволара. Мой план начал не ахти как, но осуществляться.

Мне предстояло преодолеть весь Яволар с севера на юг. Крылья маленькой птички для этого годились мало, но делать было нечего, другие пернатые здесь были весьма редки. Буквально сразу же в начале полета мне открылась замечательная панорама готовящейся к войне страны. По направления к Черной топи двигались многочисленные войска регулярной армии Яволара. Признаться это было шикарное зрелище: закованные с головы до пят воины в великолепных доспехах, идущие ровными рядами, маги в разноцветных плащах, снующие среди солдат, могучие осадные и магические машины, стационарные боевые и защитные артефакты – все это внушало уважение. Похоже, лорд Яволара не боится за свои тылы, ибо даже по приблизительным подсчетам к топи стягивается три четверти его армий. Еще раз повторю, библиотека вампиров дала мне много интересных и полезных знаний, в том числе: примерную численность населения всех государств Литуана, их армий, городов и так далее. Да трудновато придется дяде, деду и тетушкам, наверняка и остальные члены местной Антанты последовали примеру Гарка. Поэтому стоит поторопиться.

Я поднажал, эксплуатируя на всю катушку свои маленькие крылья. До границы с Наволаром удалось добраться примерно через сутки. И тут мне повезло. В приграничном городке, раскинувшейся буквально в ста вертах от территории Наволара, к переходу границы готовился крупный караван. Приземлившись на крыше конюшни, я как раз наткнулся на готовящих своих лошадей стражников. Все они были одеты в одежды охранного легиона Наволара. Вернее теперешнего Наволара. Лорд Сурх взял за основу цвета и обмундирование рода Моасов, лишь слегка изменив их. Теперь это называлось по-наволарски. Ненавижу!!!

Такие специальные вооруженные отряды имелись в каждом из государств. Функция их заключалась в охране особо богатых купцов, дворян, казенных караванов и прочее. Так вот стражники как раз разговорились про дальнейший путь по родной стране, что наволарочки самые сочные девки во всем Литуане и самые сладкие, а в долине Нокар, где завершится их путь по охране купца Радига, вообще жизнь просто рай. Такой шанс проникнуть практически к самому замку, упускать было нельзя. Пускай придется несколько дней потрястись в седле, но это того стоило. Теперь необходимо было занять место одного из охранников. В принципе сделать такой фортель было не сложно. Но мне была нужна полнейшая конспирация. Это можно было осуществить только путем считывания всей памяти объекта.

Что ж, придется применить самый быстрый и довольно надежный способ в моем нынешнем арсенале. О нем я узнал, поглотив Гаруна. Оказывается оборотни лучшие специалисты по генетике. Им достаточно лишь попробовать каплю крови какого-либо существа, как они тут же получают всю генетическую информацию объекта. Это и позволяет оборотням выполнять стопроцентную трансформацию. Они полностью превращаются в объект, вплоть до генетического уровня. Как, впечатляет? Меня да!

Все это конечно весело, однако мне придется укусить, а потом убить кого-то из стражников, лучше попроще. Страх, как не хочется, но делать придется.

Ждать пришлось долго, я даже хотел поменять план, так как никто из стражников не оставался один, тем более в укромном месте. Уже буквально перед самым отбытием каравана удача повернулась ко мне лицом. Один из охранников срочно захотел по большой нужде. Местный аналог туалета, а проще выгребная яма располагалась само собой в укромном месте, за хоздвором, кажется, это был именно он. Такую возможность грех было не использовать. Обернувшись одной из самых ядовитых змей этого мира – желтой харой, я затаился под кустиком. Желтая хара была небольшой змейкой, не более полуверта длиной, песочно-желтоватого цвета в черную точечку. Казалось бы так, большой червяк, ничего опасного. Но хара была страшной убийцей. Капля ее яда почти мгновенно могла парализовать десяток человек, которые через минуту без вариантов умерли бы. Когда стражник прошел мимо куста, где я прятался в теле хары, не заметив змею, укусить его не составило труда. Зубы желтой хары прокусывали, словно труху, несколько миллиметров добротной стали. Стражник, скорее всего так ничего и не понял. Вот он шел по нужде, в животе после мясной похлебки и многочисленного эля страшно бурлило, а вот уже не может пошевелить ни рукой не ногой. Немолодой уже воин так и умер в полной неизвестности. Он не видел, как укусившая его хара исчезла в водовороте кипящей плоти, и как из нее сформировалась точная его копия.

Можете меня поздравить, способности оборотня не подвели. Я полностью трансформировался в солдата охранного легиона Литуана по имени Нарус, вплоть до геномного уровня. Скажу честно угрызения совести, мучившие меня перед необходимостью хладнокровного убийства человека не сделавшего мне ничего плохого, сразу после трансформации исчезли. Этот Нарус был распоследней сволочью. Того, что он издевался и насиловал маленьких девочек, будет достаточно для смертного приговора. И теперь мне приходилась играть роль проклятого извращенца. Надеюсь, по пути мне не придется надругаться над ребенком. Я в любом случае этого не сделаю, лучше умереть. Ладно, хватит сокрушаться. Сам придумал такой маневр, теперь отдувайся.

Оттащив тело настоящего Наруса в укромное место между хоздвором и еще каким-то строением, я направился к отбывающему каравану. Стоило мне показаться из-за угла, как почти все стражники дружно загоготали. А один из них, бугай с побитым оспой лицом и жирной кудлатой бородой, по имени Сергс сквозь хохот произнес:

– Чего это ты так долго, Нарус, хы-хы-хы трактирщика, что ли благодарил или как?

– Он или какал, ха-ха-ха, – прыснул еще один стражник по кличке Жук.

Нужно было отвечать, притом в стиле Наруса.

– Закрой пасть, Жук, иначе ты у меня свое дерьмо жрать будешь. А на счет трактирщика… Жаль времени маловато, не то я бы выпотрошил это ничтожество, посмевшее налить мне испорченного эля, а потом бы с радостью развлекся с его дочуркой. Она бы у меня орала, как резаная свинья.

– Сергс, Нарус, Жук, хорош трепаться! Господин Радиг отдал приказ выступать. Так что быстро по коням. Нарушения дисциплины я не потерплю! – Десятник Борс, в чьем десятке служил Нарус, был ярым служакой и очень строго относился к воинским обязанностям. За это его уважало начальство, в том время как воины десятка терпеть не могли.

Кивнув словам десятника и смачно плюнув в сторону таверны, я забрался на свою лошадь. Кстати, довольно хорошую, и занял свое привычное место в построений охранного ордера.

До границы с Наволаром было, как я уже говорил, порядка ста вертов. Караван преодолел их за минуту. Сам переход границы прошел без сучка, без задоринки. Купец Радиг был уважаемым человеком в новом Наволаре, его люди тоже были не раз проверены, а стражники состояли в охранном легионе государства. Так что маг, осмотревший караван при переходе через небольшую пограничную крепость, не заметил никаких нарушений. У всех в ауре имелась метка гражданина Наволара, у охранников еще метка легионера, а у купца особый магический знак элиты купеческой гильдии. И вот я вступил на земли своего родового владения, своего дома. Впереди меня ждали несколько дней пути по просторам Наволара и долина Нокар.

Это были замечательные дни. Путь был абсолютно спокоен. На каждую ночь караван останавливался в специально построенных на определенном удалении друг от друга трактирах и тавернах. Рутинную работу по охране и другим обязанностям стражника я отдал в распоряжение подсознания. Оно прекрасно справлялось, не вызывая у окружающих подозрений. Сам же я во всю впитывал в себя красоту своей родины. Наволар был прекрасен! Бескрайние дивные поля, великолепные леса, чистейшие реки и озера. Деревеньки, через которые мы проходили, были довольно богаты. Войны не было давно, а как говорил дядя – наволарцы всегда умели работать. Да и лорды рода Нокар, еще столетия назад сделали природу Наволара уникальной. Поля здесь родили по два раза в год, давая обильные урожаи. Реки и озера кишели рыбой и ценнейшими моллюсками, в лесах не переводилась живность. Засухи, ураганы и другие невзгоды обходили Наволар стороной. Нигде больше на Литуане не было таких идеальных жизненных условий. Моя родина всегда была лакомым кусочком для всех лордов. И вот теперь здесь правит ублюдок из Моасов, пожиная плоды, многовекого труда моего рода. Но, не смотря на все неприятные мысли, путешествовать по Наволару было приятно. По моим подсчетам через шесть дней после перехода через границу мы достигли Охранного Серпа. Переночевав в последней перед переходом через северный проход в Охранном серпе таверне, мы утром седьмого дня вышли из нее. К полудню перед нами открылась закрывающей вход в ущелье громада крепости.

Когда-то здесь стояла одна из легендарных Входных крепостей. Дядя мне очень подробно рассказывал о них, в том числе и о Северной. Сто лет назад неприступные твердыни были уничтожены, но не врагом, они так и не изведали горечи поражения. Крепости уничтожил мой отец, заманив вражеские силы в ловушку. Тогда даже погибли несколько лордов, не устоявших перед силой черных камней. Естественно новые повелители Наволара первым делом принялись возводить новые крепости, делая долину Нокар неприступной. У Серха из рода Моасов захвативший Наволар последним на это было более пятидесяти лет. Новые твердыни назывались по-другому. Та, что стояла перед караваном теперь звалась Первая оборонная крепость, две остальные, соответственно, Вторая и Третья. Запирающие твердыни и Западная крепости хоть и сильно пострадали в божественной войне, так в Литуана называлась разыгравшаяся сотню лет назад битва, но остовы их сохранились. Новые хозяева Наволара восстановили их, а названия оставили прежние. Так же не изменилось и название долины и замка Нокар. Вернее новые имена долины и замка не прижились. И наволарцы, и остальные литуанцы привыкли к старым именам и что-либо менять не хотели. Мне, если честно, такие мелочи, как имена долин, замка и крепостей очень сильно волновали и грели душу. Даже если я погибну, имя моего рода останется в веках, и будет ежедневно звучать в голосах сотен людей. Это было прекрасно.

Первая оборонная крепость смотрелась несокрушимой твердыней, но только для тех, кто не видел могущество Входных крепостей. Дядя показывал мне их в ментальных образах, они действительно вызывали впечатления. Первая оборонная крепость уступала Северной Входной по размерах чуть ли не в два раза по всем параметрам. Например, стена, перекрывающая вход в ущелье была всего пятидесяти вертов высотой, с тремя уровнями бойниц, башни крепости были намного ниже окружающих их горных пиков, площадь новой твердыни тоже уступала прежней раза в два с половиной. Но в целом первая оборонная крепость была довольно крепкой твердыней. Взять ее будет ох как не просто.

Наш караван не спеша, приближался к гигантским воротам, за которыми лежало Северное ущелье, ведущее в долину Нокар. Створки врат были широко приоткрыты, через них шел довольно оживленный поток в обе стороны. При этом все подводы, телеги, кареты, вьючные животные тщательно осматривались, в том числе и довольно неплохими магами. Мы тоже подверглись внимательному досмотру. Были проверенны все товары, все мешки, тюки и даже карманы. Каждого члена каравана осмотрел маг Ордена Наволара, я бы сказал среднего уровня. Были тщательно считаны знаки и в ауре, просмотрено сознание, правда поверхностно, нет ли у кого неразрешенных Орденом артефактов. Честно говоря, осмотр был проведен довольно оперативно, видимо система здесь было отработана до автоматизма и поставлена на поток. И вот мы уже движемся по Северному ущелью. Примерно через час караван достиг Северной Запирающей крепости. Я узнал ее сразу, она сохранила всю свою завораживающую красоту и величие. Перед тем, как пропустить нас в долину Нокар, весь караван был еще раз тщательно проверен, на этот раз магами очень высокого ранга. По уровню силы осматривавший меня маг лишь на пару ступеней стоял ниже архимага. Это была очень серьезная проверка. Но я прошел ее без проблем. Способности высшего оборотня не подвели. Наконец-то нас оставили в покое, и караван купца Радига вошел в долину Нокар, которую я не узнал. Именно я, а не Нарус.

Сто один год назад это было чудеснейшее место в этом мире. Представьте себе широкую, широкую и ровную, как блин лесную поляну, на которой разместились тысячи видов цветов. Именно тысячи, я ничуть не утрирую. Притом самых прекрасных цветов во всех человеческих мирах. Один белоцвет чего стоит. Ночь, когда цветет белоцвет – незабываема. Соцветия этого растения под серебристыми лучами Либа светятся невообразимым, сказочным цветом, а запах, о какой это запах. Я помню его, клянусь своей силой, ведь в ночь цветения белоцвета сын лорда Вакеза и лордессы Дамисы по имени Рад и появился на свет. А в центре этого великолепия стоял красивейший из замков – замок Нокар. Наволар отличался от остальных государств Литуана тем, что жилище его лордов располагалось в скрытой долине, вдалеке от глаз людских. Столица же государства под названием Нокарет стояла в совершенно другом месте. В других королевствах Литуана столица, как правило, вырастала рядом с замком властителя и носила одноименное с ним название. Сам же замок совпадал в названии с именем рода лордов, создавших государство. Еще раз говорю, у нас все было по-другому. Лорды рода Нокар всегда любили уединение, так они могли спокойно, не опасаясь за жителей своего народа, проводить магические изыскания, ставить эксперименты, создавать новых магических существ и тварей и, вообще, познавать все новые и новые знания.

Сейчас же прекрасная долина была в прямом смысле изгажена. Вокруг замка за сотню лет вырос самый настоящий город, с крепостной стеной, надо признаться весьма добротной, вертов в восемьдесят высотой. За периметром стены вся зелень была выжжена до скальной породы для пущей безопасности. Белоцвет теперь выращивали в специальных садах рядом с Прибрежными горами, под контролем магов Ордена Наволара, хотя раньше он рос по всей долине. В общем, вокруг замка Нокар вырос город Нокар, ставший лет тридцать назад официальной столицей. Нокарет же утратил свой многовековой статус и стал резиденцией армии Наволара, благо город строился моими предками, как неприступная крепость и вполне подходил на эту роль.

Так вот, купец Радиг жил в городе Нокар, у него здесь был приличный особняк и не одна торговая лавка. Радиг входил в десяток самых богатых купцов Наволара и имел честь быть знакомым самого лорда Серха. Любой грамотный правитель, будь это хоть бессмертный лорд-властитель, должен привечать купцов и торговцев, ибо они приносят основной доход государству, на который в частности содержится и армия. Лорд Серх из рода Моасов был не исключением. Кстати, именно по этой причине Радиг пользовался услугами стражников из охранного легиона, а не наемниками. Согласно имеющейся у Наруса информации Радиг имел торговые связи практически со всеми государствами Литуана и был очень богат. Кроме того, он состоял в службе, аналогичной, ну скажем, внешней разведке, собирая информацию самого различного характера по всему миру для лорда Серха. Ведь скажем о подготовке к войне можно узнать не обязательно от высокого армейского начальника, но и по усилению налогов, большей закупкой фуража и продуктов для армии и тому подобное.

Пока я размышлял, караван преодолел ворота в город Нокар и двигался по довольно широким улицам в сторону особняка купца Радига. Сам город ничем особо не отличался. Он походил на земные города позднего средневековья, отличаясь, пожалуй, большей чистотой и изяществом. А так, обычный город. Как только караван добрался до дома Радига и начал скрываться в глубинах внутреннего двора, десятники, всего их было пять, собрали своих подчиненных, и повели, скорее всего, в казармы. Так и оказалась. На местном аналоге плаца каждый десяток построился в некотором отдалении друг от друга. Когда все заняли свои места, десятник Борс зычным голосом объявил:

– Значит так, выкормыши Бездны, приказ по охране купца Радига выполнен. Чего заулыбались, слизняки, быстро убрали с харей ухмылки, не то сейчас же примемся за тренировки… Так-то лучше. О чем это я? Ага! В общем, работа сделана. Можете получить у интенданта положенное жалование, и на три дня свободны. Но чтобы на утро четвертого дня все были на месте, иначе сгною! Понятно?

– Служим легиону и лорду, – рявкнули все стражники хором. Я не был исключением, подсознание прекрасно справлялось с возложенными на него обязанностями.

– Разойтись.

Последняя команда была немедленно выполнена. Буквально сразу после этого все дружно ломанулись к интенданту. Видно очень сильно соскучились по девкам и выпивке. И снова я оказался среди остальных. За жалованием пришлось отстоять небольшую очередь. Каждый простой легионер получил десяток золотых монет и столько же серебряных. Довольно неплохая сумма для столичного города. Насколько я знал, вернее, знал Нарус, десятникам заплатят в два раза больше. Получив положенное жалование, легионеры сразу стремились в город, обычно группами, а то и десятками. Вот и ко мне подошел Сергс:

– Ну что. Нарус, в какой кабак завалимся, в "Хромого хряка" или в "Бешеного толстяка"?

Рядом с Сергсом уже стояло пятеро из нашего десятка, вся компания была в сборе, можно было отправляться прогуливать долгожданное жалование. Но, все-таки мне повезло с Нарусом, зря я его ругал, он частенько отлучался в одиночестве от честной компании по одному весьма деликатному делу. Догадываетесь какому?

– Нет, Сергс, я присоединись к вам позже. Сейчас у меня есть одно срочное и важное дельце. Где вы осядете?

– Знаем мы это твое дело, хы-хы-хы, знаем. Хрен с тобой развлекайся, а мы с мужиками в "Хромом хряке" отдохнем. Там такие девочки, ух, аж в дрожь бросает, как вспомню.

– Значит там и встретимся. – Махнув сослуживцем, я вышел с территории казарм и направился в сторону окраинных кварталов.

Естественно развлекаться и тем более приходить в " Хромого хряка", я не собирался. Долина Нокар была достигнута, теперь необходимо было пробраться в замок. Это сделать было весьма не просто. Но я уже придумал, как мне осуществить и эту часть плана. На территории замка располагался магический Орден Наволара, а это значило то, что маги могут достаточно свободно попасть внутрь замка, по крайней мере, в ту его часть, где находилась башня Ордена. Мне было достаточного и этого. Оставалась лишь небольшая малость, найти подходящего мага и стать им. Легко, не правда ли? А вот я бы так не сказал. Скажем, караван купца Радига тоже сопровождал маг, если это недоразумение можно назвать магом. Нет, для мира Земля он был бы могучим чародеем, но в Литуане это было именно недоразумение. Мист, так звали этого колдуна, занимал самое низшее место в Ордене Наволара, фактически он не числился даже в штате магов, занимая должность подмастерья. По началу меня очень удивило, зачем к столь уважаемому купцу, да еще члену специальной организации по сбору внешней информации, приставили такого мага. Все оказалось до банальности просто. Оказывается Мист, проходил, ха-ха, боевую стажировку перед официальным получением статуса мага Ордена Наволара. Так думал непосредственно Мист. На самом деле он был всего лишь одним из элементов прикрытия для Радига. Стать Мистом не составило бы проблем, но подмастерьям вход в замок Нокар был закрыт. Это знал даже Нарус. Поэтому я вместо того, чтобы отправится в специальные дома, где торгуют маленькими девочками, направился назад к городским воротам. Когда мы въезжали в город, я разглядел там интересный трактирчик, веранда которого располагалась как раз напротив ворот. Мне нужен был маг, и я решил дождаться его прихода таким путем.

Трактир "У ворот", хм, говорящее название, оказался довольно неплохим заведением, примерно среднего уровня комфорта и обслуживания, цены были соответствующие. Нарус обычно такие места никогда не посещал, отдавая предпочтение забегаловкам по типу "кафе-бар "Рыгач". Однако мое одеяние легионера позволяло спокойно зайти в это заведение, чем я и воспользовался. Все-таки хорошо, когда у тебя есть память человека, с самого рождения, живущего в этом городе, сильно помогает. Я сразу же проследовал на веранду, где занял свободный столик, усевшись лицом к воротам. Местная официантка, довольно миловидной внешности, но сильно потрепанная, подошла минуты через три.

– Что будем заказывать? – Кстати, меню практически во всех подобных заведениях на Литуане, отсутствовало. По крайней мере, в тех, которые посетил за свою жизнь Нарус, поэтому собственно и почти. Обслуживающий персонал кроме своих основных функций выполнял еще роль ходячего меню. Так что заказ проходил в довольно забавной манере.

– Для начала мясное. Что у вас есть?

– Из готового бараний бок, молочный поросенок по серебряной монете, рагу из кабанятины и молодого бычка по половине серебряной монеты, задок…

– Достаточно. Мне рагу из кабанятины. К мясу, сваренной в мясном бульоне гречневой каши, есть?

– Да.

– Хорошо. Пару запеченных рябчиков, – на мой вопросительный взгляд официантка молча кивнула, – хлеба и бутылку молодого вина. Сколько с меня за все будет.

– Две серебряные монеты.

– Ну и цены у вас, без штанов останешься. Ладно, неси, жрать охота.

Цены действительно были приличные. На две серебряные монеты можно было два дня гулять в том же "Хромом хряке". Меня это естественно не интересовало, но повозмущаться следовало, тем более от меня этого наверняка ждали.

Через пять минут я, уже не спеша, дегустировал мясное рагу с гречкой, запивая горячее и острое мясо молодым вино. Должен сказать, все было умело приготовленным и вкусным. Но пища была вторична, все мое внимание было направлено на ворота, я искал нужного мне мага. А он все не появлялся и не появлялся. День клонился к закату, в город постепенно начал заползать сумрак, придавая улицам и домам так любимую влюбленными интимную обстановку. Я сидел в трактире и тянул время, развлекаясь молодым вином и слабым элем, дополняя их легкими закусками. Кошель Наруса полегчал еще на полторы серебряные монеты, а нужный мне маг так и не спешил наведаться в город Нокар. Однако городские ворота оставались открытыми и людской поток, хотя и спал, но оставался довольно оживленным. Я не сдавался. Как говорят в мире Земля: "Надежда умирает последней!", – очень правильное замечание, не согласиться с ним невозможно. Когда Нарус лишился еще одного серебряника, и окружающая темнота почти полностью поглотила городские ворота, я, наконец, увидел того, кого ждал все это время. На усталом коне, весь в дорожной пыли в город въехал маг, при том далеко не последний в Ордене Наволара. Последние пару часов я во всю использовал истинное зрение, оно то и указало мне цель. Судя по ауре, колдун был вымотан. Глубоко сканировать я все же опасался, мало ли что, но и того чего увидел, хватало для постановки диагноза – истощение физических и магических сил. Это было то, что надо. Идеальнее кандидата для перевоплощения не найти.

Быстро рассчитавшись, я поспешил за магом, благо усталый конь еле передвигал ноги и если бы не магия, которую из последних сил вливал в него колдун, он бы давно с радостью умер. Я шел метрах в десяти позади плетущихся коня с всадником и размышлял, как бы мне провернуть операцию под кодовым именем "Ы". А именно, как бы этого мага поудачнее пристукнуть и занять его место, при этом, чтобы меня никто не увидел. С первым проблем не было, этого колдунчика сейчас и куры загребут, по его ауре сомневаться не приходилось, а вот с незаметностью были проблемы, народу на улицах ночного Нокара хватало. Тем временем мы все ближе и ближе приближались непосредственно к замку, времени оставалось все меньше и меньше. И я решил рискнуть применить магию, на самом минимальном воздействии, его я, думаю, можно будет списать на естественный магический фон. Я воздействовал на коня ментально. Под моим чутким руководством животное плавно сменило маршрут, хвала стихиям маг, больше сосредоточенный на том, чтобы не вывалиться из седла, этой манипуляции не заметил. Когда он понял, что очутился в темном переулке, было уже поздно. Я банальнейшим образом запрыгнул сзади на коня и свернул магу шею. Шейные позвонки не выдержали, и могучий адепт тайных сил отправился в мертвые миры. В начале я хотел метнуть кинжал, но усталый маг даже в таком состояний поддерживал активными защитные щиты против магии и всего разнообразия оружия. А вот против голых рук он оказался совершенно беззащитным. Этим я и воспользовался. Укусить мертвое тело удлинившимися клыками было делом техники. А еще через пару секунд я трансформировался. Труп неудачливого колдуна просто спалил, ибо теперь мог свободно использовать силу, после чего незамедлительно направился в сторону замка Нокар.

Должен сказать везет мне, как утопленнику, еще с самого рождения. Обмануть самих Высших богов, это вам не фунт изюму слопать. Вот и сейчас мне снова везло. Для начала вовремя под руку попался Нарус, теперь неожиданно подфартило с магом Дараем. Я все гадал: откуда он такой вымотанный взялся, да еще в столице своего королевства? И что же вы думаете, я нашел в его памяти? Оказывается, Наволар до сих пор сопротивлялся узурпаторам. Об этом знали лишь Орден, да еще воины пары легионов, занятых непосредственным уничтожением мятежников. Дарай был одним из членов мощного отряда магов Ордена, направленных лордом с целым легионом зачистить от приверженцев прежних правителей восточные отроги и долины Прибрежных гор. Там по данным разведки скопилось большой число мятежников.