Текст книги "Из жизни авианосцев (сборник) (СИ)"

Автор книги: Николай Колядко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

«Титосэ» и «Тиёда»: Мультитул по-японски

Мирнопашущий японский трактор

Японцы прекрасно понимали, что завалить своих противников количеством они не смогут, отсюда их известная любовь к различным вундервафлям. В частности, они возлагали большие надежды на свои суперсекретные крохотные подводные лодки с парой торпед каждая. Которые весёлой дружною толпой должны были атаковать не что-нибудь, а линейные силы супостата, причём в ходе «генерального сражения». Но для этого их требуется туда доставить и быстро спустить под воду, соответственно, нужны специальные носители, «корабли-кенгуру».

Ваять такое в открытую, понятно, было нельзя, так что в 1934 году японский парламент утвердил постройку трёх невинных «военных транспортов». В своей «мирной» ипостаси это были скромные плавбазы гидроавиации, способные работать ещё и танкерами. Безо всякого бронирования, с небольшой скоростью и вооружением из четырёх 127-мм «универсалок». А вот «в случае чего» их скорость догонялась до 30 узлов [55,6 км/ч] и ставились четыре поворотные катапульты, что превращало их уже в гидроавианосцы, способные нести до 24 поплавковых гидропланов.

Расположение сверхмалых подлодок «Тип Ко» на корабле-носителе «Тиёда», 1941 год

Как вариант, ангар и корма могли переоборудоваться для размещения уже не гидросамолётов, а дюжины тех самых мини-субмарин с возможностью их спуска на ходу через специальные «ворота»-лацпорт сзади. Ну а вишенкой на торте техзадание требовало предусмотреть возможность быстрой перестройки ещё и в «настоящие» авианосцы для машин с колёсным шасси. Чисто на всякий случай – мало ли что. А чтоб совсем два раза не вставать – корабли должны были сохранять ещё и свои танкерные возможности. Швейцарский «Викторинокс» нервно курит в сторонке.

Разошли пути-дороги…

«Титосэ», первый корабль этого проекта начали строить в том же 1934 году, второй, «Тиёда» – два года спустя, но в строй оба вошли в 1938-ом. Пока их строили, Япония уже вышла из системы договоров, так что их даже не стали маскировать под «транспорты», а достроили сразу как быстроходные гидроавианосцы. То есть сразу поставили на них усиленную энергетическую установку, катапульты и увеличили зенитное вооружение – к двум спаренным 127-мм орудиям добавили шесть тоже спаренных 25-мм зенитных автоматов.

Оба корабля почти сразу пошли в бой в Китае, где занимались поддержкой десантных операций и блокированием портов. Тем временем японцы довели-таки до ума свои сверхмалые подлодки типа «Ко», так что появился смысл клепать для них носитель. Для начала решили ограничиться одним кораблём, и в мае 1940 года «Тиёда» ушёл на модернизацию. Поскольку все изменения были спроектированы изначально, то много времени это не заняло. Так что вскоре корабль стал носителем этих подлодок, сохранив наполовину урезанные возможности гидроавианосца.

Гидроавианосец «Титосэ», 1938 год

Весь первый год войны на Тихом океане оба корабля гоняли в хвост и в гриву. «Титосэ» отметился в куче десантных операций, где опять показал себя крайне полезной единицей. Его систершип перебрасывал мини-субмарины, да и его гидропланы тоже без дела не сидели. О том, что в их конструкцию заложена возможность перестройки в «нормальные» авианосцы вспомнили сразу после Мидуэя, но корабли были так востребованы, что на перестройку их отозвали лишь в конце 1942 года, уже после окончания месилова вокруг Гуадалканала, в котором оба активно участвовали.

Последняя роль

В кои-то веки японцы не стали изобретать очередной велосипед, а просто воспользовались проверенной схемой конверсии в лёгкие авианосцы «теневых» кораблей типа «Дзуйхо». В данном случае даже не потребовалось менять двигательную установку – и уже имеющая обеспечивала вполне приличные 29 узлов [53,7 км/ч]. Правда, у «Тиёда» пришлось опять переделывать корму – лацпорт и пандус для сброса мини-подлодок авианосцу были совершенно не нужны. Ну а дымовые трубы уже привычно увели вправо и вниз.

Вместо прежних надстроек корабли получили одноярусные ангары и полётные палубы практически тех же размеров, что и у «теневых», соответственно такими же были и их авиагруппы – до 30 самолётов. По той же схеме усилили и зенитное вооружение, теперь это было уже восемь стволов 127-мм «универсалок» и 30 стволов 25-мм автоматов. Всё это мероприятие заняло почти год, и в строй оба корабля вернулись лишь в ноябре-декабре 1943 года. Их главной задачей было затыкать «дырки», хотя бы до появления более приличных «средних» авианосцев типа «Унрю».

Лёгкий авианосец «Титосэ», 1943 год

Первой серьёзной заварухой, в которую попали новоявленные авианосцы, стала «Марианская охота на индюшек» летом 1944 года. «Титосэ» и «Тиёда» понесли там, как и все, огромные потери в авиагруппах, но сами при этом уцелели. Для того, чтобы в октябре того же года в компании ещё двух авианосцев – это было всё, на что японцы смогли наскрести самолётов – поработать «приманкой» в ходе сражения в заливе Лейте. Они успешно оттянули на себя огромное авианосное соединение американцев, но все четыре авианосца их группы при этом погибли.

* * *

Как правило, корабли, да и что угодно, построенное под столько разных задач сразу – хорошим быть не может просто по определению. Тем более удивительно, что два этих «швейцарских ножа» оказались вполне себе успешными во всех четырёх ролях, под которые их так оптимистично проектировали. В том числе и авианосцами они оказались как минимум ничуть не хуже своих «теневых» собратьев. И не их вина, что карьера в этом качестве оказалась такой короткой – против лома нет приёма.

«Колоссусы»: Одноразовые долгожители

Приплыли…

«Поддержки с воздуха у нас сегодня не будет – лётчик заболел», – примерно в такой ситуации к концу 1941 года оказался великий и ужасный британский флот. Корабликов у Его Величества, как известно, дохрена. К атлантическому и средиземноморскому театрам военных действий скоро добавится ещё и дальневосточный. А из восьми эскадренных авианосцев три уже потеряны. Есть ещё пара «старичков», но они слишком тормозные, чтобы прикрывать соединения быстроходных кораблей.

А тут ещё только что вступивший в строй авианосец «Индомитебл» тупо сел на мель. И британцам пришлось отправить на Дальний Восток печально известное «Соединение Z» вообще без авианосного прикрытия. Так что уже на третий день войны на Тихом океане японцы получили прекрасную возможность показать, что для морской авиации даже линкоры и линейные крейсеры – причём не в виде «сидячих уток» в гавани – это просто мишени, и их не спасут никакие манёвры и никакие зенитки.

Линкор «Принс оф Уэльс» и линейный крейсер «Рипалс» под атакой японских бомбардировщиков, 10 декабря 1941 года

Оплеуха была очень чувствительной, а вывод напрашивался сам собой. Кроме эскортников срочно нужны и дополнительные более-менее «полноценные» авианосцы для прикрытия уже не тихоходных торгашей, а боевых кораблей. Причём новейшие бронированные «Илластриесы» – оно, конечно, круто... Но очень дорого и строятся три года, а нужно много и быстро. На американцев в данном случае надежды нет – у них самих ровно те же проблемы. Ещё одна неувязочка – все британские военные верфи и так уже загружены по самое «не могу».

«Промежуточные» и одноразовые

Не то, чтобы в британском Адмиралтействе об этом раньше не задумывались. Там давно рассматривали различные идеи по усилению прикрытия с воздуха боевых кораблей. В основном по принципу «спасение утопающих – дело рук самих утопающих». От простого размещения на них «одноразовых» катапультных истребителей, до такого благородного безумия, как добавление взлётно-посадочной палубы и десятка истребителей на линкоры типа «Кинг Джордж V». Однако в конце 1941 года перешли к более реалистичным решениям.

Это были варианты постройки чисто истребительных или «промежуточных» авианосцев, то есть чего-то среднего между эскортными и «настоящими». Можно на базе быстроходных гражданских лайнеров – но их и так не хватает. Из крейсеров – тоже жалко. Так что пришли к идее постройки их с нуля, но не по военным, а по гражданским стандартам. Сокращаем стоимость и сроки строительства, плюс можно использовать гражданские верфи – тройной профит. Уже концу февраля 1942 года эскизный проект одобрили и решили поинтересоваться мнением этих самых гражданских верфей.

«Вы там с дуба рухнули? Не построим мы такое за два года!» На что Адмиралтейство пояснило, что им вообще-то не нужны шедевры на века. Если эти посудины после постройки продержатся на плаву хотя бы до конца 1945 года – или просто до конца войны, смотря что раньше – а на следующий день развалятся, нафиг, то их это вполне устроит. «Ну, тогда можно подумать, но всё равно бóльшую часть этих ваших флотских свистелок и перделок придётся убрать, а то не уложимся». На том и порешили, из проекта убрали кучу «архитектурных излишеств», и в июне 1942 года заложили первый корабль.

Опоздавшие на войну

От кораблей, получившихся в результате подобного неординарного, мягко говоря, подхода, трудно было ожидать чего-то приличного. Но, на удивление, получились вполне себе сбалансированные лёгкие авианосцы. Из их конструкции действительно выкинули очень много «лишнего». Начиная с 102-мм «главного калибра» и гидролокатора, и заканчивая принятым на флоте дублированием многих важных систем. Ни брони, ни противоторпедной защиты. Что, впрочем, частично компенсировалось толковой разбивкой на отсеки и эшелонированием энергетической установки.

Но при этом требуемые 25 узлов [46,3 км/ч] скорости, палубная катапульта и штатная авиагруппа до 40 современных самолётов – даже немного больше, чем у гораздо более тяжёлых «Илластриесов». Хотя ангар был тоже одноярусным, а полётная палуба поменьше, с теми же двумя самолётоподъёмниками. Но вот зенитное вооружение было гораздо слабей – только ближний радиус. На первых ставили лишь шесть счетверённых 40-мм «Пом-помов» и 32 ствола 20-мм «Эрликонов», что на конец войны было уже откровенно маловато.

Лёгкий авианосец «Викрант» ВМС Индии, Индо-пакистанская война, 1971 год

Поначалу этих авианосцев заказали всего четыре – на четырёх гражданских верфях. Но аппетит приходит во время еды, так что вскоре общее количество дошло до шестнадцати, а количество верфей – до восьми. Но эти верфи – несмотря на все упрощения конструкции – всё равно не уложились в сроки. Первый корабль серии, «Колоссус» вступил в строй лишь в декабре 1944 года – через 27 месяцев после закладки. До окончания войны успели ввести в строй только четыре, а последние шесть вообще достраивали по модифицированному проекту и уже «не для себя».

* * *

Ни один из «Колоссусов» так и не успел повоевать во Второй мировой. Но зато они поучаствовали в куче войн и конфликтов второй половины XX века и кроме британского послужили во флотах Австралии, Канады, Индии, Нидерландов, Франции, Бразилии и Аргентины – так что один даже немножко повоевал против своих создателей в ходе Фолклендской войны. Несмотря на то, что они проектировались и строились, как фактически «одноразовые» – даже в британских ВМС они оставались в строю до начала 1960-х годов. А последние два корабля этого типа были списаны аж в 1997 и 1999 годах.

«Аквила»: Учись у лучших!

Те же грабли

Итальянцы первыми в мире применили аэропланы в реальных боевых действиях ещё в 1911 году, в ходе Итало-турецкой войны. Конечно, тогда это были ещё французские «Блерио», но затем в Италии возникла и своя, оригинальная школа авиастроения, так что в Первую Мировую итальянцы вступили, имея уже собственные бомбардировщики и летающие лодки, плюс пару гидроавиатранспортов. Ну а самостоятельными авиационными службами армии и флота они обзавелись ещё в 1912 году.

Но в 1923 году в истории итальянской военной авиации случилось то же, что и в британской пятью годами ранее. Вскоре после прихода к власти режима Бенито Муссолини, обе авиационные службы были выделены в отдельный вид вооружённых сил, « Реджия Аеронаутика » (Королевские ВВС). На ведущих ролях там оказались армейские лётчики или вообще политические назначенцы со стороны, а подчиняющаяся им морская авиация ожидаемо оказалась на положении пасынка. Да и сами флотские особого энтузиазма по поводу авианосцев не проявляли.

Гидроавианосец «Джузеппе Миралья», 1937 год

Так что единственным авианесущим кораблём « Реджия Марина » (Королевских ВМС) в межвоенный период был небольшой гидроавианосец «Джузеппе Миралья», перестроенный из железнодорожного парома в 1927 году. Вполне удачный корабль с парой катапульт и авиагруппой из восемнадцати гидропланов. Но со скоростью всего 18,5 узла [34 км/ч], что не позволяло ему действовать совместно с современными кораблями. Ну а единственными «чисто морскими» самолётами, разрабатываемыми в Италии, были поплавковые гидропланы и летающие лодки.

Первый подход

При этом в « Реджия Марина » хватало офицеров – в том числе и в достаточно высоких званиях – что следили за развитием авианосцев и периодически предлагали инициативные проекты, зачастую очень любопытные. Но вот первые реальные разработки начались лишь в 1936 году. Когда после вторжения в Эфиопию, а потом и на фоне Гражданской войны в Испании возникла нехилая вероятность конфликта с самой «Владычицей морей», что раньше и в страшных снах не снилось. Главным вероятным противником в Италии считали, конечно же, любимого соседа – Францию.

С самого начала было ясно, что авианосец специальной постройки – это долго. Серьёзно обсуждалась лишь быстрая перестройка из гражданского судна. И почти сразу определили «донора» – лайнер «Рома». Предварительным вариантом конверсии был корабль с посадочной палубой и узкой платформой катапульты в носу. А вторым – самый, наверное, осмысленный проект «двухпалубного» авианосца в истории. На коротенькой нижней «взлётной» палубе там имелась пара интегрированных в неё катапульт – так что, в отличие от британских или японских «многопалубников», с неё можно было бы взлетать как своим ходом, так и с помощью «живительного пенделя».

Принято считать, что эти прожекты задавили злобные ВВС с их «всё, что летает – наше!» Но тогда и с Британией отношения вроде бы утряслись, и это не какие-то чины из « Реджия Аеронаутика », а вовсе даже глава генштаба ВМС Италии вице-адмирал Доменико Каваньяри был тем человеком, что в 1938 году гордо заявил в родном парламенте, что Апеннинский полуостров с Сицилией и сами по себе «природный авианосец, доминирующий на всём Средиземном море» . А посему – нафиг нам не нужны эти непонятные корыта, особенно, когда те же линкоры типа «Литторио» недостроены!

Да несчастье помогло…

А спустя пару лет Италия бодро влезла во Вторую Мировую, и тут быстро выяснилось, что с этим «природным авианосцем» что-то не так. Однако потребовались визит британской палубной авиации на базу в Таранто и смена верхушки ВМС в конце 1940 года, чтобы вернуться к идее обзавестись авианосцами. Но тут уже и вправду вмешались летуны, что радостно сообщили: «Вы, конечно, можете строить всё, что захотите, но вот самолётов для этого нет даже в проекте.» Так что потребовался ещё и разгром у мыса Матапан в конце марта 1941 года, чтобы в дело вмешался уже лично Муссолини.

Все, естественно, взяли под козырёк и уже к июлю того же года обкашляли основные моменты. Флот определился с тем, что ни строить авианосец с нуля, ни перестраивать линкор «Империо» они не будут – времени нет. Проще смахнуть пыль с проектов конверсии всё того же лайнера «Рома» и привести их в соответствие с новыми реалиями. А Королевские ВВС клятвенно пообещали, что не только подготовят палубные версии своих истребителей, но и сделают морские модификации ещё и ударных самолётов, снабдив их складывающимися плоскостями.

Трансатлантический лайнер «Рома», 1926 год

К сентябрю 1941 года флот уже подготовил обновлённый проект с оптимистичными сроками реализации в восемь-девять месяцев. Это должен был быть вполне классический авианосец на базе гражданского судна. Что-то очень похожее на единственные реализованные – японские «Дзунъё». Но поскольку практический опыт авианосцестроения у итальянцев был заметно ниже нулевого, то они решили на всякий пожарный проконсультироваться у тех, кто умеет. В Японию фиг доберёшься, так что оставались лишь немцы, что уже почти пять лет никак не могли достроить свой первый авианосец. Но это же больше, чем ничего, верно?

Ищем под фонарём!

В ноябре 1941 года целая делегация отправилась в Третий рейх. Где германские камерады быстро убедили их, что своим ходом с авианосцев взлетают только лохи и прочие узкоглазые унтерменши. А настоящие нацисты и фашисты должны исключительно с пневматических катапульт! «Кстати, мы вам их даже продадим по сходной цене. А заодно и толком не испытанные аэрофинишёры. Нам это всё равно девать некуда, ибо фюрер никак не может решить – будем мы наш «Цеппелин» достраивать, или нет. Не говоря уж о втором авианосце.»

Покусанные союзниками итальянцы вернулись домой и к февралю 1942 года в очередной раз переделали проект. Уже под экзотическую немецкую схему взлёта – с катапультами, тележками и прочими рельсами на палубах. Посадка – на немецкие же аэрофинишёры. Также планировалась максимальная скорость в 30 узлов [55,6 км/ч] и авиагруппа из 68 самолётов. Плюс солидное вооружение из восьми 135-мм пушек, дюжины 65-мм зениток и 132 (!!!) стволов 20-мм зенитных автоматов, плюс радар. Окончить работы по перестройке оптимистично собирались уже в октябре 1942 года.

Энергетическая установка лайнера всё это, естественно, не тянула, так что её заменили комплектами котлов и турбин, уже построенных для пары отменённых лёгких крейсеров. По идее, каждый из комплектов был рассчитан на 110 000 лс, так что получивший имя «Аквила» (Орёл) корабль мог стать самым энерговооружённым авианосцем Второй Мировой. Но их максимальную мощность ограничили, так что в сумме получились требуемые для 30 узлов 151 000 лс. Что тоже нехило – на уровне американских «Эссексов» или, скажем, суперлинкоров типа «Ямато».

«Ну не шмогла я» по-итальянски

Сроки окончания работ постоянно переносились, последний был назначен на июль 1943 года, но и он был сорван. А уже в начале сентября Италия капитулировала и вышла из войны. Оптимисты утверждают, что корабль был «практически готов» – аж 99% по корпусу и 98% по двигателям. Но дьявол, как обычно, скрывался в деталях. Например, те же 65-мм зенитки и сшестерённые установки 20-мм зенитных автоматов так и остались на уровне прототипов. Но хуже всего дело обстояло с собственно авианосной составляющей корабля.

Надо отдать должное немцам – они поставили всё обещанное. Но если катапульты успели установить и даже испытать хотя бы «вхолостую», то с аэрофинишёрами всё оказалось сложней. Королевские ВВС благоразумно построили наземный имитатор полётной палубы и выяснили, что эти финишёры нифига не работают. После долгих доводок рашпилем их всё же привели в работоспособное состояние, но на корабль так и не установили. Как сказали обследовавшие их затем американские специалисты – и правильно сделали: «садиться на такое могут только самоубийцы».

«Практически готовый» авианосец «Аквила» уже после войны

Но ещё печальней было с авиагруппой. В ударные машины со складывающимися плоскостями ВВС так и не смогли, так что в конце концов решили, что все задачи будет решать один самолёт – одновременно истребитель, пикировщик и даже торпедоносец. Одноместная машина с движком 1500 лс и вооружением из пары 12,7-мм пулемётов. Но даже их не осилили. Авиагруппа должна была состоять из 51 машины, из них построили лишь десять, а вариант, доработанный под подвеску торпеды, так и остался в единственном экземпляре. Словом, «практически достроенный авианосец» без зениток, посадочного оборудования и даже авиагруппы имел скорей отрицательную боевую ценность.

* * *

Технологический уровень итальянского кораблестроения более чем позволял построить боеспособные авианосцы. Особенно, если бы они действительно начали это хотя бы в 1936 году, когда ещё была возможность консультаций и технической помощи со стороны более продвинутого в данном вопросе союзника – Японии. Какой-то, пусть и маленький, шанс оставался, если б они просто остановились на своём исходном проекте 1941 года. Но вот после того, как за основу была взята тупиковая немецкая схема – шансов уже не было от слова «совсем».

Авианесущие «Мару»: Армия тоже в деле

Плавучая авиаконюшня

Японская армия от души нахлебалась при высадках морских десантов в ходе Японо-китайской, Русско-японской и Первой Мировой войн, так что к вопросу десантно-высадочных средств они в межвоенный период подошли со всей серьёзностью и вскоре оказались в этом вопросе впереди планеты всей. Причём флот сразу отморозился: «Это ваши пехотные проблемы». Так что именно Императорская армия разработала и, главное, первой в мире, ещё в 1930 году развернула массовое производство очень удачных десантных катеров– плакшоутов с аппарелью в носу.

Практически сразу японцы задумались о специальном судне не просто для перевозки таких катеров, а чтобы они могли выходить из него своим ходом, уже загруженные чем надо. Так что ещё в 1934 году они опять первыми в мире построили то, что потом назовут «универсальный десантный корабль-док». Хотя это был не совсем док – ангар с десантными катерами всё же не затапливался, они съезжали в воду по специальным рельсам через огромные «ворота»– лацпорт в корме. Разрабатывала и строила это чудо по имени «Синсю-мару» опять армия, но при серьёзной поддержке флотских специалистов.

Специальное судно армии «Синсю-мару»

В целях секретности странного вида судно «залегендировали» как экспериментальный транспорт для лошадей. Казалось бы, причём тут авианосцы… Дело в том, что армейские решили обеспечить авиационную поддержку десанта тоже своими силами. Для чего поверх кубрика для личного состава воткнули ещё и ангарчик на дюжину истребителей и разведчиков. Хотели ещё и небольшую взлётную палубу сверху организовать, но их охолонили флотские консультанты: «А вам скорости этого корыта для взлёта хватит? Вот вам пара катапульт и успокойтесь!»

Аппетит приходит во время еды

Испытав «Синсю-мару» в боевых условиях, Императорская армия пришла в восторг и захотела ещё. Они реквизировали недостроенный лайнер, и в начале 1942 года в строй вступил второй армейский авианесущий десантный корабль-док «Акицу-мару». На этот раз армейцы реализовали-таки все свои хотелки и оснастили его полётной палубой почти на всю длину, что позволяло поднимать самолёты уже своим ходом. Позже добавили ещё и аэрофинишёры. Штатная авиагруппа составляла тринадцать армейских истребителей или тридцать в режиме авиатранспорта. Хотели ещё четыре таких посудины, но не срослось.

После 1942 года ни о каких масштабных японских десантных операциях речь уже не шла. Но Императорская армия упорно продолжала штамповать толпы десантных кораблей разных типов. Среди них ещё семь кораблей-доков, но все они уже не были авианесущими. Никакого принципиального воздействия на ход войны они, естественно, оказать не могли и по большей части использовались как транспорты с дополнительными возможностями – десантные катера оказались очень полезны для доставки на необорудованный берег не только людей, но и различных грузов.

Первый в мире авианесущий десантный корабль «Акицу-мару»

Тем не менее, весной 1944 года командование Императорской армии решило построить на базе стандартных транспортов ещё пару кораблей-доков. И не просто авианесущих, но и с возможностями полноценных эскортных авианосцев. То есть нормальный ангар, полётная палуба почти на всю длину, причём сразу с аэрофинишёрами. Всё это позволяло нести авиагруппу из восьми лёгких противолодочных самолётов с глубинными бомбами или 35 новейших армейских истребителей в режиме авиатранспорта. Построить успели только один, «Кумано-мару», причём всего за неполные восемь месяцев – формально корабль вступил в строй уже в конце марта 1945 года, но фактически так и не служил.

Авианесущие танкеры

В отличие от британцев, японцев на начальном этапе войны совсем не впечатлили подлодки противника. Но потом ситуация изменилась, и они пришли к тому же британскому «спасение утопающих – дело рук самих утопающих» и что одним выстрелом лучше убивать сразу двух зайцев. То есть к идее создания «противолодочных» эскортных авианосцев на базе грузовых судов, но так, чтобы они при этом сохраняли свой функционал. А для этого лучше всего подходили танкеры, у которых полётная палуба не перекроет доступ к грузовым трюмам, как в случае сухогрузов.

Так что осенью 1944 года Императорская армия реквизировала пару стандартных танкеров типа 2TL и занялась их конверсией в эскортники. Перестройка сводилась к срезанию надстроек, установке ангара и 125-метровой полётной палубы, примерно такой же, как и у их британских «коллег». Но авиагруппа была посерьёзней – не три-четыре, а до восьми лёгких противолодочных самолётов с глубинными бомбами. Вооружение тоже соответствовало основным задачам – кроме шестнадцати 25-мм зенитных автоматов в носу имелся ещё и 150-мм миномёт для глубинных бомб.

Полузатопленный эскортный авианосец-танкер «Ямасио-мару», август 1945 года

Как и в случае с «Кумано-мару» перестроить успели лишь первый танкер – «Ямасио-мару». Формально он вошёл в строй уже в январе 1945 года, но тут выяснилось, что в Японии стало совсем хреново с нефтью вообще и мазутом в частности. Так что его, как затем и «Кумано-мару» решили перевести на котлы со старым добрым угольным питанием. Но пока с этим телились, в гости наведались американские палубные самолёты – и если «Кумано-мару» пусть и получил повреждения, но уцелел, то «Ямасио-мару» так и остался в гавани Йокогамы.

* * *

С одной стороны, японцы придумали действительно революционный класс кораблей – авианесущие десантные, что в других странах будут оценены значительно позже. А с другой – они слишком поздно оценили угрозу американских подводных лодок и не смогли своевременно наштамповать достаточное количество пусть примитивных, но действенных противолодочных эскортных авианосцев по примеру англичан. В результате именно подлодки, а вовсе не палубная авиация, потопили больше всего японских кораблей и судов.

«Мидуэи»: Жирная точка

Дурной пример заразителен

Как мы помним, о большом и светлом в виде авианосцев размером с линкор американские адмиралы мечтали ещё с начала 1920-х годов. Но потом случился Вашингтонский договор, и об этих планах пришлось забыть на долгие двадцать лет. Даже «Эссексы» начинали проектировать всё ещё с учётом договорных ограничений на тоннаж авианосца, а когда на них, наконец, забили – что-то радикально менять было уже поздно. Но мечту, как известно, – не задушишь, не убьёшь! Так что как только стало можно, Министерство ВМС радостно решило, что теперь-то уж – пора!

В результате к середине 1941 года они разработали десяток эскизных проектов разной степени упоротости. Задача была поставлена предельно скромная – авиагруппа в 110-130 самолётов, скорость 33 узла [61 км/ч] и бронирование не только ангарной, как на «Эссексах», но и полётной палубы. Не то, чтобы их сильно покусали британцы – бронепалубы рассматривались ещё в 1931 году при проектировании «Йорктаунов» – но какое-то воздействие уже испытанный в бою британский «Илластриес», конечно, оказал.

И не то, чтобы однозначное. Одни видели в этом панацею, а вот те, кто лично наблюдали дырку в бронированной полётной палубе того «Илластриеса» – его в Штатах чинили – резонно замечали, что корабль спасла не броня, а взрыватель бомбы, что был выставлен на слишком маленькую задержку, и она, благополучно пробив броню, взорвалась сразу же в ангаре, а не парой палуб ниже. Так что и 76 мм броневой стали вовсе не гарантировали защиту даже от бомб с пикировщиков. В конце концов сошлись на компромиссе: более лёгкая броня полётной палубы – против фугасок, а вот бронебойки будет останавливать уже серьёзная броня ангарной палубы. Бронирование ещё и бортов ангара, как у британцев, всерьёз не рассматривалось.

Пофиг неувязочки!

Требования по авиагруппе и скорости ожидаемо привели к увеличению размеров, это, в свою очередь – к увеличению площади бронирования палуб, а всё вместе – к росту водоизмещения до 45 000 тонн стандартного. Лишь немногим меньше, чем у новейших линкоров типа «Айова». Заодно пришлось помахать ручкой возможности переброски этих авианосцев через Панамский канал. Раздавались робкие голоса отдельных офицеров о том, что для текущей войны такие махины явно избыточны – но кто ж их будет слушать, когда речь идёт о Мечте!

Но тут возникла другая проблема. И звали её Франклин Д. Рузвельт. «Парни, я тоже люблю большие кораблики, но надо ж и совесть иметь! Вам мало «Эссексов», что мы уже штампуем в огромных количествах? Вам мало толп лёгких и эскортных авианосцев им в поддержку? Нафига нам эти монстрики? Война закончится раньше, чем мы их построим. Так что хрен вам!» И президент США вычеркнул постройку четырёх «больших авианосцев» из программы «Максимальные военные усилия», утверждённой им в августе 1942 года.

Флотскому командованию потребовалось четыре месяца, чтобы всё же уболтать Рузвельта хотя бы на два таких корабля, и ещё полгода – чтобы развести ещё и на третий. Частично за счёт отказа от постройки совсем уж монструозных суперлинкоров типа «Монтана». Так или иначе, в октябре и декабре 1943 года были заложены первые два корабля серии. Их традиционно назвали в честь сражений, но впервые в честь сражений авианосцев – «Мидуэй» и «Корал Си» (Коралловое море). Третий начали строить лишь в июне 1944-го.

Авианосец мечты

За это время проект серьёзно изменился. Для начала отказались от довоенных фантазий о «крейсерском» главном калибре. Что неудивительно на фоне демонтажа 203-мм орудий с «Лексингтонов» ещё в начале 1942 года. Кроме того, «броненосники» победили скептиков и переиграли схему бронирования. Теперь более толстую 89-мм броню перенесли на полётную палубу, ангарную прикрыли 51-мм, плюс ещё столько же на главной палубе. Ну а сам ангар ещё и разбили бронепереборками на отсеки – в случае чего ограничить воздействие прорвавшейся бомбы только частью ангара.

Зато корабли получили полётные палубы рекордной длины 281,6 метра и площадью чуть меньше гектара. Это позволило установить две улучшенные – с удлиннённым треком – палубные катапульты в носу. А вкупе с увеличенным ангаром – даже перекрыть техзадание по самолётам. Первая авиагруппа «Мидуэя» начитывала 136 машин образца 1945 года. Могло быть и больше, но идею сделать все три самолётоподъёмника бортовыми сочли слишком радикальной и оставили ту же схему, что и на «Эссексах» – бортовой только центральный, а носовой и кормовой – обычные палубные.