Текст книги "Страшная Мария"

Автор книги: Николай Чебаевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Мария ответила, что кузнец-то нужен, но мир еще не совсем установился. Кулачье, похоже, затеяло восстание.

В Сарбинке Мария подняла всех верных партизан и вместе с ними поскакала в Высокогорское.

Кулацкое восстание, поднятое Роговым и Новоселовым, не получило широкого размаха. Народ не удалось поднять обманом, уверениями, что мятежники борются за истинно Советскую власть. И хоть немало погибло от рук бандитов по селам советских и партийных работников, но чоновцы вместе с бывшими красными партизанами подавили бунт. Рогов застрелился, Новоселов ушел в Мариинскую тайгу и там был убит своими же головорезами. Красавчик сумел снова скрыться.

Летом двадцать первого, по-настоящему мирным летом, в Присалаирье судьба в последний раз свела Марию с Семкой.

В мае Мария заболела тифом, месяц провалялась в уездной больнице. Возвращалась она в Сарбинку уже в июне, когда начинаются первые покосы. Волисполкомовские лошади оказались в тот день в разгоне. Правда, можно было взять подводу у кого-нибудь из высокогорских мужиков по наряду, но Мария отказалась от этого.

Торопиться было некуда, захотелось спокойно пешком пройтись по мирной земле.

Денек стоял солнечный, но не жаркий. Со степи к тайге катился настоенный на травах ветерок. По небу неспешно плыли перистые, насквозь просвечивающие облака.

Впервые за последние годы Мария испытывала нечто вроде покоя. Хотя слишком глубокими были раны на сердце, но ведь они болят не всегда с одинаковой силой. Случается, боль утихает от одного ласкового слова. А для Марии, с малых лет научившейся не чувствовать себя одинокой на природе, много говорили и шелест трав, и дрожание осинового листа, и звон кузнечиков, цвирканье незаметной овсянки в кустах, даже трескотня сороки на березе. Все было полно тепла, все касалось души.

А звон кос, доносившийся в чистом воздухе издалека, говорил ей о том, что и за долгие годы войны и неурядиц люди не разучились бережно относиться к земле. Немного еще звенело литовок, настоящая сенокосная пора не пришла. Это валят траву на сено-зеленец для телят и жеребят. А для коров и лошадей выйдут заготовлять корм позже, когда трава созреет, выколосится, даже частично выбросит семена. Тогда сено будет хоть, и погрубее, зато поэкономнее. А главное – на следующий год травостой не оскудеет, вырастут не только корневищные растения, но и те, которые размножаются семенами…

Вот о каких крестьянских делах думала Мария.

Внезапно невдалеке от дороги раздался заполошный крик. Мария настороженно повернулась в ту сторону, откуда доносился голос, и увидела: из лога по густому разнотравью, порой ломясь прямо через кусты, бежал к ней Тит Голубцов.

– Ma… Марь… Марья-я!.. – вопил Голубцов, захлебываясь. – По-по-стой!.. По… по-годи!..

– Чего тебе? Что стряслось? – Мария заспешила к нему навстречу.

– Ба… ба… бандит тамот-ка!.. Бо… Бо… Борщов!..

– Семка?! Обглодыш? Откуда он взялся?..

– Там, там он! – захлебывался Тит. – Я… я… к-косой его!

Время хотя и настало мирное, но Мария еще ни дня без оружия не ходила. И теперь при ней был браунинг, она мигом поставила его на боевой взвод…

– Где, где он, Борщов, показывай?

– У че… че… че…

Мария, не дожидаясь, когда Тит справится со своим языком, впереди него устремилась по логу.

Позднее Голубцов, всячески преувеличивая свою отвагу, во всех подробностях рассказывал, как и что случилось.

Семен подкараулил Тита на покосе, под дулом револьвера отобрал лошадь, выделенную для семьи Голубцовых Сарбинским совдепом. На этот раз горемыка Тит не уступил, однако, безвольно, как тогда, когда забрали у него корову, приведенную ему в восемнадцатом году Марией. Годы гражданской войны кое-чему научили Тита. В тот момент, когда Семка вскакивал на коня, Тит успел схватить литовку, изловчился и, как крюком, сдернул насильника на землю, а потом кинулся звать на помощь Марию. Он еще раньше увидел ее на дороге, это и придало ему смелости.

Прибежав на место стычки, Мария увидела Семку лежащим на боку в луже крови и зачем-то шарящим рукой в выкопке – неглубоком колодчике, вырытом Титом в логу, чтобы не ходить с покоса на речку. Другой бок Красавчика был так разворочен литовкой, что кишки вываливались наружу.

Семка тоже увидел Марию. Он перестал елозить рукой в выкопке, приподнял голову, сказал хрипло:

– Добивайте!

– Ишь чего захотел – легкой смерти! – вознегодовал Тит, вдруг перестав заикаться. – Сам-то, небось, как людей истязал. И у меня вон лошадь захапал – ребятам бы с голодухи довелось помирать… Так и тебе будет самая лютая смерть!..

Голубцов оглянулся по сторонам, заметил невдалеке под черемухой большой муравейник, предложил Марии:

– Швырнем его на эту кучу. Муравьи, как лягушку, до костей обгложут. Пусть-ка покрутится.

В глазах у Семки метнулся ужас, он выдавил непослушным языком:

– Пощади, Марья!.. И так… помирать тяжко… живот-то огнем горит…

И, странное дело, не возникло ожесточения в душе Марии, шевельнулось даже что-то вроде жалости. Она презирала себя в эту минуту за слабость, но ничего поделать с собой не могла. Враг был повержен, обречен на смерть – и в сердце уже не было ни ярости, ни ненависти к нему. Вместо этого явилось любопытство: зачем здесь оказался Красавчик, если не осталось у него в Сарбинке никого из родни? Неужели бандита могла позвать родная сторона? Ведь Семка не дурак, знает, что где-нибудь в чужом краю ему было проще скрыться от кары.

И Мария не удержалась, спросила об этом Семку, который теперь ничуть не походил на былого Красавчика: все лицо у него обросло диким волосом, нос перебит, лоб рассечен широким шрамом, одно ухо наполовину оторвано. Знать, крепко досталось от чоновцев.

– Попрощаться приходил…

– С кем?

– С батей… с сынками… Ну и с Катериной тоже… хоть и не люба она мне.

– А где она, Катерина? – взволнованно спросила Мария, сразу вспомнив о партизанской дочке Анютке.

– Где ж еще… на хуторе…

– На каком хуторе? Ну, отвечай, слышь!

– На каком еще… на своем… – с усилием отозвался Семен. – Вернулись они к пашне.

У Марии от волнения перехватило дыхание. Она тоже с трудом спросила:

– А… Анютка где?

Семка не ответил. Прикрыл глаза посиневшими припухшими веками.

– Чего ты молчишь, гад? – закричала Мария. – Угробили Анютку?

Окрик заставил раненого отозваться.

– Приемыш-то? Нюрка-то?.. – слабо сказал он. – Чего ей доспеется…

И опять замолчал. Вернее, губами шевелил, хотел еще что-то сказать, но уже не мог – обессилел от потери крови.

Мария резко повернулась к Титу:

– Ну-ка, запрягай поживей коня, поедем на борщовский хутор!

Телега стояла рядом, меринок как ни в чем не бывало пощипывал травку чуть в сторонке. Тит опрометью метнулся к нему, стал заводить в оглобли. Когда запряг, кивнул на Семку:

– А эту падаль как… швырнуть на кучу?

Мария глянула так, что Голубцов втянул голову в плечи.

– Клади на телегу. Поднимай за плечи, я – за ноги…

– Так это… На хутор нешто повезем? Гада-то такого…

– Он – гад, а мы людьми должны быть.

– Людьми-то людьми, а только больно уж…

– Кому больно? Тебе? А откуда эта боль у тебя взялась? – вскипела Мария. – Может, оттого, что в затылке чесал, когда другие для тебя и твоих ребятишек светлую жизнь отстаивали? Или оттого, что жалко гнать коня, подаренного тебе Советской властью?

– Да нет, я так… Я с охотой… Для Советской власти я завсегда. Я бы ее и с партизанами оборонял, да токмо ребятня одолела, – залебезил Голубцов. – Но-о, п-пшел!..

Телега заскрипела, колеса зашелестели по густой траве. Тит, подстегивая меринка, быстро зашагал рядом, Мария пошла следом.

Остыла она так же быстро, как и вспыхнула. Погодя немного, сказала Голубцову:

– Зверем сделаться, Тит Власыч, просто, человеком быть – потруднее.

– Оно вестимо так, вестимо, – поспешно согласился Тит.

Марию покоробила эта чрезмерная угодливость Тита, она ничего больше не сказала уже до самого борщовского хутора.

В сущности, ничего прежнего от этого хутора на старом месте не осталось. На пепелище Матвей сложил из пластов дернины одну лишь землянку, наподобие той, в которой жила у ворот поскотины Марька, когда пасла свиней. За землянкой посажен огород, а невдалеке засеяно десятины две пашни. Видимо, старик твердо намеревался укорениться с Катериной и внуками на прежнем месте.

Подъезд к хутору со стороны голубцовского покоса был неудобен из-за промывины-оврага. Тит двинулся в объезд, а Мария перебралась напрямик. Ей не терпелось увидеть Анютку. Рвалось к ней сердце, словно к родной дочке, хотя нашла она Анютку под кустом вовсе случайно и на руках удалось подержать всего несколько минут.

У землянки Марию встретил Матвей. Он совершенно поседел, резкие морщины вдоль и поперек иссекли его лицо.

– Возвернулись, вишь, в родное гнездовье, – сказал он. И сразу полез в карман, достал берестяной футляр наподобие табакерки.

«В старости-то, знать, никакие уже грехи не страшны», – подумала с усмешкой Мария: раньше табак и водку Матвей относил к проклятому зелью, всякое употребление их почитал за грех куда больший, чем сожительство с Фроськой.

Но это была не табакерка. Из футляра Матвей извлек заскорузлыми пальцами свернутую трубочкой бумагу, бережно развернул ее.

– Могешь глянуть, ты грамотна. Тут дозволение от Ленина. Я прошение ему с чужедальной стороны посылал. И вот дозволено жить с внучатами на хуторе. Потому изничтожать нас – это не по закону, даденному Советской властью.

– Откуда ты взял, что вас собрались уничтожать?

– Мало рази лютовали?

– Лютовали больше не мы, а твои Семка со Степкой да Фроськой.

– Ну, стал быть, в отместку….

– Старикам да бабам с ребятишками большевики не мстят.

|– Bсe едино, с грамоткой-то поспокойней.

– Да это вовсе не Ленин пишет, – прочитала Мария бумажку.

– Ясно, не самолично, но все едино по его, поди, указанию.

– Не финти, старый. Никакого тут указания нет. Просто из приемной ВЦИК дают разъяснение, что на земельный надел имеют право хуторяне, которые не занимаются эксплуатацией, обрабатывают землю своими силами.

– Какая теперь сплуатация, прокормиться бы только.

– Так тебя никто и не гнал, сам сбежал. А раз вернулся – живи. Но только от себя скажу тебе: смотри, внуков на ту же дорожку не поставь, что сыновей.

Тут подъехал Голубцов.

– Вот, можешь похоронить Семена по-людски, – кивнула Мария.

Матвей, глянув на распростертое тело сына, на развороченный его живот, весь затрясся, сжался, будто вдруг голышом оказался на морозе. Потом обрушился на Марию:

– Убила, стерва!.. Последнего сына убила!..

На крик выскочила из землянки Катерина, но тут же замерла столбом. Смотрела на телегу остановившимися глазами, однако не заголосила, как заведено у деревенских баб, даже слезинки не выронила. Видно, вышел у нее большой разлад с мужем, не жалела она его, а было просто тяжко, что такая злая пристигла его неожиданно смерть. Ведь ушел он с хутора нынче поутру.

– Прицепилась, ведьма, к нашим душам! И Лешку со Степкой сгубила, и до Семки добралась! – вопил Матвеи.

– Не бреши, старый хрыч! Лешка был у тебя почестнее других сыновей, мне его убивать было не за что. На тот свет отправился он по воле кровного братца, Степки. А Степку потом такие же, как он сам, бандиты угробили. Хотя не таюсь, я бы тоже не помиловала…

– Ведьма проклятущая! Неведомо было, кого на загорбке волок в свой дом, а то бы придушил тогда – святое дело сотворил! – брызгая слюной сквозь выщербленные зубы, исходил бессильной злобой старик.

– А кто бы за паралитичкой твоей стал прислуживать? Кто бы свиней пас? – поддела Мария.

– Гадюка, укараулила, убила последнего сына!..

– Не Марья, батя, меня убила, – совершенно неожиданно и четко сказал Семен, приподнимая голову, словно намереваясь встать. – Марья-то по-людски…

Голова Семки со стуком, словно деревянная, упала на доски телеги. Видимо, это было то секундное облегчение, которое появляется перед смертью даже в самом обессиленном теле.

Матвей подсунул под голову сына ладони-лопаты, принялся уговаривать мертвого:

– Молви еще словечко, сынок… Бог милостив…

Мария подошла к Катерине, спросила:

– Где Анютка-то?

Катерина молча отступила в сторону от дверей – за спиной матери на пороге землянухи стояли двое ее сыновей, черноглазые чумазые, неухоженные бутузы лет двух и четырех. Из-за мальчишек выглядывала такая же неухоженная светловолосенькая, сероглазая девчушка. Ножонки у нее были колесиком, и держалась она на них неуверенно, в поддержку цепляясь за рубашонку старшего мальчишки.

– Анютка! – Мария шагнула к девочке, подхватила ее на руки, поцеловала по-матерински нежно.

Дети обычно нехотя идут на руки к незнакомым, часто разражаются в таких случаях оглушительным ревом. А тут, привыкла ли Анютка в дальних странствиях к чужим людям, или сердечком своим почувствовала искреннюю ласку, но только она, к радости Марии, заулыбалась широко и ясно, показывая остренькие сахарные зубки.

– Заберешь? – спросила Катерина угрюмо.

Мария кивнула утвердительно.

– Обвыклась я уж с ней, жалко, – вздохнула Катерина. – Ну, да у тебя никого. И слово было дадено…

– Спасибо, Катерина, – растроганно сказала Мария.

Вместе с Анюткой она вышла за ворота. Через пять шагов оглянулась, добавила мягко, почти просяще:

– Сыновей-то не держи в потемках, на солнышке пусть растут.

От хутора до Сарбинки Мария шла той же самой тропкой-прямушкой, по которой много лет назад нес ее на спине Матвей Борщов. И было в душе такое чувство, что на руках вовсе не Анютка, а она сама возвращается в родную деревню, только не в няньки и свинопаски, а начинать жизнь новую…

На горке перед Сарбинкой, с которой открывался широкий вид на всю деревню, на реку за ней, на луга, леса и пашни, уходящие в дальнюю даль, Мария опустила Анютку на землю.

– Шагай, Анютка, смело! Учись держаться на ногах крепко!

Село Тогул – г. Барнаул

1968–1970 гг.