Текст книги "Месть проклятых"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

– Я так по тебе скучала. – Тиана обняла его, прижимаясь всем телом.

По человеческим меркам она была красивой. Лицо ещё не успело узнать, что такое морщины, а голубые глаза просто светились счастьем. Длинные светлые волосы были распущены. Незначительная полнота не портила, а только выгодно подчёркивала достоинства фигуры. А ещё она была хорошим, очень добрым человеком. Но это он узнал уже из памяти Каснара. Впрочем, для Сумрака все эти детали были безразличны.

– Я тоже, любимая. – Машинально ответил Сумрак.

– Ты какой-то грустный. Что-то случилось? – Спросила женщина.

– До свадьбы заживёт. – Пошутил Сумрак, пытаясь сменить тему разговора.

– Ты ранен? – Встревоженно спросила Тиана осматривая его беглым взглядом.

– Говорю же, до свадьбы заживёт. А сейчас мне просто нужно отдохнуть. – Первая фраза была ложью. Жениться Сумрак не собирался. Равно как и ложиться с Тианой в одну постель. Это не представляло для него ни малейшего интереса. А вот вторая фраза была чистой правдой. Ему действительно нужен был отдых. Без отдыха он не сможет реализовать задуманное.

В ближайшее время он планировал начать поддерживать свои силы при помощи магии смерти. Это не позволит ему полностью отказаться от сна и отдыха, но хотя бы сократить время на них до минимума должно. Но пока что отдых ему нужен и с этим ничего поделать Сумрак не мог.

– Пойдём. – Тиана взяла его под руку и повела в сторону, уводя от толпы, которая до сих пор не могла насмотреться на старое тело Сумрака. Впрочем, он не считал его старым, планируя вернуть при первой же возможности. Человеческое тело было слишком слабым для его целей.

Сопротивляться он не стал, позволив вести себя по широким улицам Илтарина. Теперь он обращался к памяти Каснара постоянно, не прилагая для этого особых усилий. Пока что ему нужно было быть им. Хотя бы до сегодняшнего вечера. Потом будет проще. Потом он или исчезнет из этого города или попытается узнать, что будут делать с его «старым» телом.

До дома шли несколько минут. Илтарин был небольшим городом. Ещё на подступах Сумрак успел заметить высокую башню, что возвышалась в его центре. При её возведении определённо не обошлось без помощи магии, поэтому не нужно было обращаться к памяти Каснара для того чтобы понять, что именно здесь и должен жить местный маг. Более того, он прекрасно знал, что за существа возводят себе такие «башенки». Теперь было понятно, почему так мало внимания уделяется стенам города. Ответ был прост. В большинстве миров не так много самоубийц, что рискнут перейти дорогу шкиарам.

– Нужно несколько часов отдохнуть. – Оправдался Сумрак – Не хочу жаловаться, но сейчас это действительно нужно.

– Ты странный какой-то? – Тиана заметила разницу в поведении её будущего «супруга».

– Нужно просто отдохнуть. – Сумрак на ходу снял куртку и рубашку, показывая огромные синяки от своих же ударов.

– Кто же это тебя так?

– Его несли на вторых носилках. Сейчас он уже не опасен. – Пояснил Сумрак. – Можно сказать, что мне ещё повезло. А вот Хагган не смог пережить встречи с ним.

– Может сначала в бане попаришься? Боль это не снимет, но телу будет легче. – Предложила Тиана.

– Сначала немного сна. Посплю до вечера, а там легче будет. – Поспешил отказаться Сумрак. Сейчас ему нужно было только одно. Чтобы от него отстали.

– Но только до вечера. – С вызовом ответила Тиана. Понять, о чём идёт речь, можно было и не прибегая к способности читать мысли.

В её словах было и ещё кое что. Сумрак не сомневался, что вечером ему придётся исчезнуть. Вряд ли он сможет так долго играть роль Каснара. Он мог убивать, пытать, уничтожать целый миры. Некоторое время назад ему подчинялись огромные силы. Впрочем, способности мага вернутся со временем. Нужно просто выждать пару недель. Или даже меньше. Но он не смог бы играть роль Каснара в отношениях с Тианой. Привычки мясника-изувера и убийцы слишком глубо въелись в его сознание. Определённо, в его «жизни» началось далеко не самое лучшее время.

Засыпая Сумрак хотел ещё раз подумать над словами судьи. Да и вообще о сложившейся ситуации. Но усталость взяла вверх и пришлось отложить это дело на потом. В этот раз ему не довелось видеть незнакомца, что в последний раз достаточно грубо вышвырнул его из видения. Хотя он не отказался бы увидеть эту картину ещё раз. Ни смотря на последствия в виде возможной головой боли, да и далеко не лучшего состояния вообще.

Проснулся он уже поздним вечером. Обнаружил, что Тиана накрыла его лёгким одеялом. А вещи аккуратно развесила на одном из стульев. На соседнем стуле лежала чистая одежда. Она хоть и видела, что с её будущим «супругом» что-то не так, но так и не заметила другой стороны обмана.

Сумрак поднялся и быстро оделся. Сказывались привычки, полученные ещё в первые годы службы Некрополису. Потом решил подождать несколько минут и не выходить из комнаты. Нужно было придумать предлог для того чтобы без лишних вопросов покинуть дом на некоторое время. Разумеется, возвращаться он не собирался. Но сделать вид, что всё в порядке, пока что было нужно.

– Нужно переговорить с Архардом. – Произнёс он, выходя из комнаты. Тиана была рядом, она убиралась на кухне. – Я быстро.

– Может быть это подождёт до завтра? – Спросила она, обнимая его.

– На завтра я планировал взять день отдыха. Да и на послезавтра тоже. – Сумрак уже успел узнать, что подобные послабления у стражи Илтарина можно считать нормой. Внешних врагов у них не было, а для защиты от воров, немногочисленных разбойников и прочих неадекватных личностей было достаточно и неполного состава.

– Отдыха? – Тиана прижалась к нему ещё сильнее. Она успела соскучиться по любимому за те дни, что Каснар провёл в пути.

– Его самого. – Сумрак кивнул, солгав. Сам он не слишком верил, что Тиана поверит ему. Но получилось правдоподобно. – Я быстро. Несколько минут чтобы переговорить и обратно. Поверь на слово, за это время даже ужин остыть не успеет.

– Верю. – Тиана улыбнулась в ответ. – Только возвращайся быстрее.

– Обязательно. – Ещё раз солгал Сумрак и вышел на улицу. Потом добавил, уже после того как закрыл дверь и убедился, что его слова никто кроме него не услышит: – И угораздило же меня выбрать это тело. Если бы не эта романтичная дура, то так и жил бы себе спокойно чужой жизнью.

Последние слова были мыслями вслух. Сумрак никогда не жаловался на судьбу, вполне резонно считая, что он сам её творец. Можно было бы прибегнуть к очень простому способу. Гипнозом он мог пользоваться независимо от своих магических способностей. Тогда Тиана вела бы себя так, как будто ничего не произошло и она не замечает странностей в его поведении. Но что-то запрещало ему это делать. Многие назвали бы это совестью, но, в случае с Сумраком, более корректным было бы определение «её далёкие отголоски». Как бы оно не было, но выбор он уже сделал.

Ему не совсем повезло с «выбором» нового тела. Каснар оказался примерным семьянином, до жути влюблённым в Тиану. Из-за этого ему, то есть, Сумраку, придётся исчезнуть и провести некоторое время не в тепле и уюте, а на улицах. Или там, где он найдёт нормальное укрытие от холода и дождей. Если они будут. В его «родном» теле такой необходимости не возникло бы. В этом теле он находил только одну положительную сторону. Точнее говоря, даже две. Первая заключалась в том, что Каснар был воином. Ну а второе заключалось в его памяти. Он прекрасно знал не только этот город, но и округу на ближайший месяц пути даже для конного. Теперь Сумрак хотя бы частично, но знал некоторые области этого мира.

Но сначала ему нужно было кое что выяснить. И он не солгал Тиане, сказав, что хочет переговорить со своим командиром. Разговор и правда был необходим. Только это должен был быть не совсем разговор. Теперь приказывать планировал Сумрак.

До дома командира было всего несколько минут. Сумрак даже не успел толком ознакомиться с городом. Пока что все знания о городе у него были только из тех, что удалось вытащить из памяти Каснара. Пока он шёл с ним периодически здоровались совершенно незнакомые ему люди. Он механически отвечал, предпочитая короткий ответ. Копаться в памяти Каснара и выяснить, что это за люди и откуда он их знает, необходимости не было. Они были просто фоном. Окружающим миром, который пока что не был для него важен в степени, достаточной для того, чтобы на него можно было обращаться внимание.

Архард жил в небольшом доме построенном из дерева. Хотя, судя по знаниям Каснара о жаловании стражи, вполне мог бы построить и каменный дом этажа так в два. Да ещё и с небольшим чердаком. Но Архарду это было не нужно. Командир не любил роскошь. Сумрак постучал в дверь.

– Заходи, не стой на пороге. – Произнёс Архард вместо приветствия, открывая дверь. В неофициальной обстановке Архард предпочитал обходиться без формальностей и званий.

Сумрак молча прошёл внутрь. В небольшой гостиной было тепло и уютно. В камине горел огонь. Дров было не много. Равно как и тепла от огня. Память Каснара услужливо подсказала, что Архард привык видеть как горит огонь в камине.

– Есть небольшой разговор. Ничего важного, просто не хотел оставлять это на завтра. – Произнёс Сумрак, заставляя обратить на себя внимание. Ему было нужно только одно. Увидеть глаза Архарда.

– О чём? – Спросил Архард и осёкся, столкнувшись с взглядом Сумрака. Он был опасным противником, по меркам смертных, но защищаться от магии не мог.

Хотя магии в действиях Сумрака было не так много. По большей части, это был гипноз. Магия была нужна только чтобы подстраховать все остальные действия. Для него Архард был не опасен, но пока что он был нужен живым. И доводить ситуацию до возможной схватки было бы глупо.

– Сказал же, ничего важного. – Злорадно произнёс Сумрак. По мере возвращения сил возвращалась и манера общения с людьми. Точнее говоря, с теми, кто хотя бы незначительно, но слабее его. Не говоря уже о значительной разнице в силах.

Архард промолчал. Теперь он уже ничего не мог сказать.

– Твоя задача будет простой. – Продолжил Сумрак. – Узнаешь, что планируют делать с тем телом, что вы тащили сюда всю дорогу. Если оно будет уничтожено, то когда это планируют сделать. Если его захотят отправить в другое место, то когда и по какому маршруту. Если планируют оставить на хранение здесь, то где оно будет находиться. Всё, вплоть до мельчайших подробностей.

– Когда и где я буду должен доложить о результатах? – Лишённым каких-либо эмоций голосом уточнил Архард. Фактически, отсутствовали не только эмоции, но и воля. Сумрак постарался не зря.

– Я сам тебя найду. Просто не отклоняйся от своего обычного распорядка. – Сумрак уже уходил. Всё, что было необходимо, он уже сделал. Теперь оставалось только ждать. Ну и разобраться ещё с несколькими делами. Обязательными они не были, но без них его планы будет сложнее реализовать. – Официально у меня два дня отдыха на фоне ранений, полученных в том бою.

На улице, тем временем, поздний вечер уже плавно переходил в раннюю ночь. Не считая света редких факелов и фонарей было уже темно. Да и людей на улицах почти не было. Теперь это имело скорее отрицательную сторону, чем положительную. Потому что люди ему были нужны. По крайней мере, до тех пор пока он их не убьёт.

Сумрак всё же решился ускорить темпы своего «выздоровления». Он провёл в этом мире не так много времени, но уже планировал как можно быстрее его покинуть. Кигана он не обманывал. К силам хаоса он больше прибегать не будет. Хотя бы первое время. Сталкиваться в бою с судьёй он не захотел бы даже будучи в лучшем состоянии. Сейчас это было бы равносильно самоубийству. Но отказываться от службы Некрополису он не обещал. Хотя, если вдуматься, он ещё не определился, что будет делать в дальнейшем. Пока что он просто хотел вернуться в Арнор и разобраться в произошедшем там. Для этого нужно было освоиться в этом мире и найти способ вернуться назад. Учитывая все нюансы его нынешнего положения его выполнение потребует немало сил и времени…

Жертвы нашлись быстро. Первой стал мужчина лет сорока пяти. Видимо пару часов назад он явно перебрал с выпивкой и шёл с большим трудом, постоянно опираясь на стены и прочие опоры, что только можно было использовать для данной цели. Именно поэтому выбор Сумрака пал на него. Учитывая запах спиртного, что можно было ощутить на расстоянии десяти шагов, никто даже не станет разбираться в причинах его смерти.

Сумрак не стал ничего придумывать и просто свернул ему шею. Человек даже не понял, что произошло. Несколько мгновений назад он хоть и с огромным трудом, но двигался вперёд. А потом перед глазами мелькнула ослепительная вспышка и всё потемнело. Несколько мгновений, в течение которых он падал на землю, и перед глазами осталась только пустота.

Чтобы довести картину до большей убедительности Сумрак оттащил его в переулок и оставил около одной из стен. Теперь тело лежало так, как будто человек «устал» на ходу и «упал» спать.

Потом Сумрак выбрался обратно на улицу и направился искать следующую жертву. И снова удача была на его стороне. Он услышал разговоры на повышенных тонах, что доносились из дома, мимо которого он проходил. Прислушавшись, он понял, что спор ведут два торговца. Один из которых возмущался слишком низкими ценами конкурента. Разумеется, разговор не привёл к какому-либо соглашению. Но, когда гость покинул дом, Сумрак умудрился похитить с его пояса небольшой нож. Нож был простенький, но с запоминающейся рукоятью. Больше ничего не было нужно.

Сумрак подождал несколько минут, а затем вошёл в дом. Хозяина дома он нашёл сидящим в кресле. Тот потягивал холодный напиток, внешне очень похожий на пиво. Нежданного гостя он так и не заметил. Потому что гость уже научился прятаться от простых смертных. Зато прекрасно почувствовал прикосновение холодной стали к его горлу. Но было уже поздно. Это ощущение было последним, что он успел осознать в своей жизни. Кровь из распоротого горла полилась на одежду и ковёр лежащий на полу.

Теперь Сумрак уже не прятался. Более того, он умышленно производил достаточно шума. На втором этаже должны были находиться ещё четверо. Если он не ошибался, то это должны были быть трое детей и жена торговца. Шум они услышали. И спустились вниз. Но там уже никого не было. Зато ковре обнаружился кинжал с запоминающейся рукоятью… Испуганный крик Сумрак услышал уже уходя от этого дома.

Больше такого везения не было. Но это его не остановило. Он убил ещё несколько человек, которых встретил на улицах Илтарина. Эти смерти выглядели уже не так правдоподобно, но Сумраку это было безразлично. Пока что его интересовало только одно. Убийства позволяли восстанавливать силы. Всё остальное не принципиально.

Утро он встретил около городского рынка, прячась в одном из переулков. Спать не хотелось. За эту ночь Сумрак убил достаточно для того чтобы забыть про сон в течение нескольких дней. Если всё пойдёт так и дальше, то уже через пару недель он сможет вернуть себе «родное» тело. Мелькнула мысль, что можно просто устроить бойню и вырезать весь Илтарин. Но он почти сразу отказался от неё. Это будет слишком глупо. Результаты может и будут, но не исключено, что только временные. Да и шкиар может, мягко выражаясь, значительно усложнить выполнение данной затеи. Не стоило забывать, что в своих башнях и расположенных рядом с ними территориях, эти существа если не «боги», то близки к ним по силам…

Первые делом Сумрак купил себе еды. Немного выпечки и несколько кусков копчёного мяса. Это была не домашняя пища, но для утоления голода хватило и её. Напиток, очень похожий на пиво, который продавали здесь почти на каждом углу, он покупать не стал. В городе было достаточно колодцев. И никто не брал плату за пользование ими.

Половину дня он провёл в ожидании, пользуясь простеньким заклинанием, что отводило от него взгляды прохожих. Его прекрасно видели, но не обращали внимания. Он был частью толпы.

А потом настало время проведать Архарда. Прошло уже несколько часов, которые тот мог использовать с пользой для «поручения», что возложил на него Сумрак. Только теперь его нужно было искать не дома, а в казармах. Каснара там все и так прекрасно знают, но он всё равно скрывался под отводящим глаз заклинанием. Возможные вопросы по поводу его вчерашнего исчезновения были бы совсем не к месту.

Архарда он нашёл только спустя полчаса, которые он провёл лично изучая местные казармы. Командир занимался подготовкой новичков. Со стороны это было больше похоже на издевательство. Столько раз отжаться от пола не мог ни один человек. С одной оговоркой. Не мог в обычных условиях. А не когда над головой есть строгий голос командира, не признающий никаких отговорок.

– И эти люди собираются следить за порядком на улицах города? – Голос Архарда звучал как гром среди ясного неба. – Ещё раз. Ещё. Ещё десять отжиманий…

Сумрак усмехнулся. Судя по далеко не лучшему виду новичков, счёт уже давно перевалил за вторую, а может и за третью, сотню отжиманий.

– А я думал, что я здесь один садист. – Вместо приветствия произнёс Сумрак. Слова ничего не значили, ему нужно было просто обратить на себя внимание.

– Я узнал. – Совсем другим голосом ответил Архард. От былой властности в голосе не осталось и следа.

– Не здесь. – Приказал Сумрак. Прозвучало это как обычные слова, но смысл от этого не менялся.

– Перерыв на четверть часа. – Эти слова предназначались мученикам, что пару минут назад вынуждены были бить рекорды по физической подготовке.

Архард направился в одно из небольших строений. Сумрак последовал за ним. Насколько он помнил, это была комната отдыха для десятников и выше. В-общем, для младшего командного состава.

– Рассказывай. – Убедившись, что здесь больше никого нет, Сумрак решил перейти к делу.

– Меня сегодня утром вызывали к местному магу. Его имя – Штрагарт. – Начал свой отчёт Архард.

– Его имя мне уже известно. – Отмахнулся от ненужных подробностей Сумрак. Это он мог узнать и из памяти Каснара.

– Он приказал рассказать все подробности того дня. Когда погиб Хагган. И когда был убит тот урод-переросток. Потом об обратном пути в Илтарин. Я рассказал, как всё было. В мельчайших подробностях. Как он и требовал. Судя по всему, к нему вызывали не только меня. Тебя ищут по всему городу. Тоже для доклада Штрагарту.

– Пусть ждут. Что с тем телом? – Сумрак чуть не оговорился, собираясь назвать его своим. Хоть Архард и был под властью гипноза, но обычно даже стены имеют уши. Учитывая способности многих магов эту поговорку временами можно было понимать буквально…

Кроме того, он допустил ошибку, прячась от чужих взглядов. Он прятался, но почти не оглядывался вокруг. Если бы он был более внимательным, то узнал бы о повышенном внимании к своей персоне ещё до обеда.

– Оно у Штрагарта. Я попробовал выяснить, что с ним собираются делать, но почти ничего не узнал. Кроме одного. Скорее всего, его направят в другой город. Предположительно, в Азокан. Сейчас собирается небольшой отряд для этого. Командиром в нём назначен мой старый знакомый. От него я и узнал эти подробности.

– Когда тот отряд отбывает в Азокан?

– Завтра. После обеда. Более точно время им ещё не сказали.

– Хорошо. – Похвалил его Сумрак. – Можешь быть свободен. Только «не забудь» забыть про этот разговор. Я понятно выражаюсь?

– Забуду в лучшем виде. – Почти сразу же оправдался Архард.

– Вот и прекрасно. Хоть тебя убивать не придётся. – Сумрак развернулся и покинул помещение.

Новички заметно приуныли, увидев, что гость уже покидает Архарда. Им обещали перерыв длительностью четверть часа. Но если командиру будет нечем заняться, то и перерыв может значительно сократиться…

А Сумрак покинул казармы и направился на рынок. Завтра ему придётся покинуть город. Оставлять своё тело на растерзание местным чародеям он не собирался.

Он купил себе большую дорожную сумку, которая очень быстро заполнилась всевозможными припасами. Серебра, необходимого для данных покупок у него, само собой разумеется, не было. Оно закончилось ещё утром. В ход шёл гипноз. Быстро, просто и почти незаметно. Потом он направился к конюшне, расположенной на окраине города. Там он «купил» себе коня. Прежде чем остановить свой выбор на огромном четырёхлетнем жеребце Сумрак успел осмотреть больше половины конюшни. Но, как он считал, время было потрачено не зря. Такой конь сможет нести и его, и все припасы, что он успел сделать. Удивительно, что его до сих пор не выкупили для нужд стражи.

До следующего утра Молот, а именно так звали жеребца, должен был оставаться в конюшне. А Сумрак направился ближе к центру города. Там он выбрал небольшой постоялый двор и провёл в нём остаток дня. Лишь когда на улицах стало темно он решил действовать.

Архард поступил умно, не задавая лишних вопросов Штрагарту. Хотя вполне мог бы сделать так. Сумрак не слишком старался, подчиняя себе волю бывшего командира. Точнее говоря, старался, но не предполагал, что его шпион будет общаться с местным магом лично. Хотя не было никакой гарантии, что его шпион остался незамеченным. Учитывая хитрость шкиаров вероятность подобного была достаточно высока. Пообещав себе учитывать в дальнейшем аналогичные «мелочи» он направился к башне, расположенной в самом центре города.

Стучаться в дверь было бы глупо. Поэтому Сумрак достал два коротких кинжала с лезвиями из толстого металла, которые успел «купить» сегодня на рынке и начал подниматься по стенам наверх. Дом был двухэтажный. Но это относилось только к внешней его части.

В самой середине возвышалась высокая башня. Сумрак почему-то подумал, что ему придётся подниматься на самый её верх. Так и оказалось спустя несколько минут, которые он потратил на изучение окружающей обстановки. Все окна, как назло, были закрыты. Закрыты надежно. Открыть их можно было только при помощи магии, что тоже относилось к категории спорных вопросов, но Сумрак не стал этого делать. Будь он на месте местного мага, то обязательно навешал бы на них десятки охранных заклинаний. Пока что он видел из сложившейся ситуации только один выход. Точнее говоря, вход. Башня…

Посчитав, что особого выбора у него всё равно нет, Сумрак начал подъём. Как выяснилось, строители не слишком старались, подгоняя огромные каменные глыбы друг к другу. Во многих местах можно было найти опору и без кинжалов. Хотя, в-общем, стена этой башни была достаточно прочной. Видимо никто и подумать не мог, что найдётся идиот, который решиться рисковать своей шеей и полезет по этой стене. Но, как выяснилось в данный момент, они ошибались. Идиот нашёлся, хотя Сумрак себя таковым и не считал.

Подъём занял более часа. Человеческое тело требовало отдыха даже при поддержке магией. Уже перебираясь через широкие перила узкого балкона, на самом верху башни, Сумрак чувствовал себя смертельно уставшим. Ещё одно впечатление и ещё один урок на будущее. Будь эта башня раза в три выше, то ему не хватило бы сил даже на половину.

Дверь, ведущая на балкончик, была закрыта. Сумрак обругал себя. Если и на этой двери наложены защитные чары, то все его старания прошли зря. Он очень осторожно «прислушался» к замку. Пока что ничего не ощущалось. Это был самый обычный замок. Только простой механизм и ни капли магии. Он мог быть связан с другим механизмом, который уже может иметь достаточную защиту уже при помощи магии, но этого Сумрак узнать не мог.

Пришлось рисковать. Подобную ситуацию он предвидел ещё днём, поэтому «приобрёл» некоторое количество тонких, но очень прочных, обрезков металла. Для идеального набора взломщика этого недостаточно, но в руках Сумрака было достаточно и этого набора. Замок сдался только спустя час. Сумрак уже начал сомневаться, что принесло больше усталости. Подъём на башню, когда нужно выкладываться по полной, или этот час, в течение которого он сражался с замком, работы с ювелирной точностью. Теперь он отчасти понимал, почему на двери нет никаких защитных заклинаний. Защита была. И была предельно простой. Даже для него этот замок представлял сложность, а Сумрак считал себя достаточно опытным специалистом по части взлома и проникновения на чужую территорию. Как явного, так и скрытого.

Но, как бы замок не сопротивлялся, дверь всё же открылась и Сумрак осторожно ступил внутрь. Он ожидал увидеть винтовую лестницу или хотя бы что-то в этом роде, но за балконом была пустота. Тёмный провал, ведущий вниз. Хотя в памяти Каснара он находил подтверждение, что Штрагарт не раз наблюдал за городом как раз с этой самой башни. Пусть он видел не самого мага, а только его фигуру, облачённую в серое одеяние с огромным капюшоном, полностью скрывающим лицо. Да и само тело толком разглядеть было невозможно. Серая ткань идеально скрывала очертания фигуры. Сумрак уже не сомневался, к какой именно расе относится этот маг, но пока что решил не делать поспешных выводов. Если быть более точным, то он был уверен, что будет иметь дело со шкиаром, но просто хотел убедиться в этом лично.

Здесь была как бы вторая линия защиты. Даже если бы и нашёлся идиот, что сумеет подняться по стене до самого балкона, то вряд ли бы у него хватило смелости спускаться вниз. Впрочем, Сумрак был не просто идиотом, но ещё и запасливым идиотом. Поблагодарив самого себя за данное дело он достал верёвку и привязал её. Свободный конец полетел вниз. Несколькими мгновеньями позднее он остановил падение. Теперь верёвка двигалась короткими рывками. Ему нужно было заметить момент, когда конец верёвки достигнет пола. Если его догадки касательно хозяина этого дома верны, то эта башня может подниматься не с уровня земли, а с гораздо большей глубины. И загонять себя в смертельную ловушку было бы просто глупо.

Провал был глубже, чем рассчитывал Сумрак, почти в два раза. Впрочем, он предвидел подобное. Проверив, насколько прочно завязаны узлы, он начал спуск вниз. На его руках были надеты тонкие перчатки. Они не мешали движению, зато спасали руки от мозолей, что неизбежно возникли бы при контакте с верёвкой. А за сохранностью этого тела Сумрак пока что считал нужным следить.

Несколько минут на спуск и его ноги коснулись холодного пола. У него не было с собой факелов. Приходилось ограничиваться только одним зрением. Обычное зрение было здесь бессильно, но магическое позволяло неплохо ориентироваться в пространстве. Сумрак искал дверь. Кем бы это маг не был, но дверь здесь должна быть. Можно проходить сквозь стены, но это требует некоторых усилий. А большинство магов, с которыми доводилось сталкиваться Сумраку за свою долгую «жизнь», предпочитали не тратить силы зря.

На месте хозяина этого «дома» он сделал бы что-нибудь наподобие каменного блока, на который нужно нажать. Или нескольких одновременно. Поэтому следующая четверть часа ушла на подробное изучение местных стен. Подтвердилась вторая часть догадки. Блоков было несколько и, судя по всему, нажать их нужно было в определённом порядке. Теперь у Сумрака уже не было выбора. Если раньше он мог обойтись без помощи магии, то теперь для решения данной головоломки нужно было рисковать и прибегать к чародейству в доме, где даже малейших вздох сильного мага будет заметен. Не говоря уже про чародейство, направленное на изучение некоторых частей этого дома.

Сумрак очень осторожно, пытаясь не выдать себя, начал «прощупывать» цепочки механизмов, что шли от этих камней. Заклинание давало слабые результаты, поэтому многое пришлось домысливать. Но, как бы ему не пришлось осторожничать, результат был достигнут. Теперь он точно знал, в каком порядке и с какой силой нужно надавить на каменные блоки, что служили ключом к невидимой двери.

Первые несколько мгновений ничего не происходило. Потом тишину нарушил скрежет камней. Небольшая часть стены медленно уходила в сторону. А кроме стены двигался ещё и пол. Только теперь Сумрак заметил, что дверь связана с ещё одним механизмом, который и запустил простую, но от того не менее эффективную, ловушку. Если бы она была напрямую завязана на каменные блоки, что он нажал десятком секунд ранее, то он уже знал бы о её существовании. Всё бы ничего, только дверь открывалась слишком медленно. Времени на то чтобы проникнуть внутрь раньше момента, когда пол окончательно уйдёт в сторону, не было.

Или кто-то просто не догадался о возможном наличии верёвки, которая просто необходима для того чтобы спуститься вниз, или исходил из других соображений. Это и спасло Сумрака. Нужно было провисеть всего несколько секунд. Потом осталось только оттолкнуться от стены и «пройти» через теперь уже открытую дверь.

Он оказался в подвале. По крайней мере, это помещение было больше всего похоже на подвал. Разве что ухоженный и без стаи мышей в качестве бесплатного приложения. Хотя запасов здесь было достаточно чтобы прокормить целую армию мышей. Большинство магов, как правило, всегда отличалось запасливостью. Хозяин этого дома, судя по всему, не отличался от них. Это Сумрак тоже взял на заметку. Если маг отличается запасливостью и привязанностью к своему дому, то бояться такого мага следует как раз в его доме. В полевой обстановке такие опасны только до тех пор пока не закончатся заранее припасённые амулеты, зелья, камни силы и прочие игрушки. Там более опасны боевые маги, чья подготовка сводится к навыкам ведения боя без зависимости от магического оружия и амулетов. А «домашние» маги, вроде шкиаров, были опасны в своих владениях. И не просто опасны, а смертельно опасны.

Быстро осмотревшись он направился к деревянной двери, за небольшим окном в которой виднелись ступени. Судя по всему, это была винтовая лестница. Это было не слишком хорошо. Он шёл по пути, который не давал возможности выбора. Он мог попасть в засаду в любой момент времени. С другой стороны, здесь вполне мог оказаться такой же провал, как и тот, по которому он оказался в подвале. Ещё раз лезть по не совсем подходящей для данной цели стене Сумрак не хотел.

Дверь плавно отошла в сторону. Петли были хорошо смазаны и не издавали ни малейшего скрипа. Кроме того, Сумрак пока что не замечал никаких заклинаний, что могли бы выдать его присутствие. Это почему-то ассоциировалось с небезосновательными подозрениями, но иного выбора у него не было. Ступени оказались не столь надёжными. Каждая третья ступенька так и норовила заскрипеть на весь дом. Из-за этого подъём наверх занял в несколько раз большее время. По окончании винтовой лестницы началась небольшая библиотека. Комната незначительно отличалась от подвала по своим размерам, но казалась маленькой. Во-многом, этот эффект достигался за счёт огромного количества стеллажей с книгами, которые занимали больше половины комнаты. Если бы не ограниченное время, то Сумрак обязательно нашёл бы время чтобы задержаться здесь на некоторое время и изучить хотя бы часть книг, находящихся в этой библиотеке.