Текст книги "Месть проклятых"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Клинок почему-то покраснел, а его края начали тянуться к некроманту. Но он ожидал подобного развития событий и успел защититься при помощи простенького магического щита. А клинок, под воздействием уже второго заклинания, рассыпался в пепел.

Понять, говорил ли некромант искренне, или это была очередная его роль, было почти невозможно. Можно было бы приводить десятки доводов в пользу любой догадки и не один из них не будет верным.

Киорл не знал что делать. С одной стороны, у него был не один повод убить Калидора. И не просто убить, а сделать это самым мучительным способом, который можно использовать на некроманте. А с другой – Калидор только что спас им жизни. И у него были свои, непонятные для смертных магов цели. И эти цели каким-то образом пересекались с интересами Некрополиса. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что у некроманта был явный конфликт как минимум с боевыми магами мёртвого города…

– Как я уже сказал, благодарности не нужно. – Повторился некромант. – Кроме того, некоторые лица, присутствующие здесь, не отказались бы увидеть меня на костре. Именно поэтому благодарности и не прошу. Равно как и не буду скрывать, что спас я вас далеко не доброте душевной.

– А зачем же? – Киорлу пришлось собрать все свои силы чтобы скрыть ненависть к некроманту.

– Пока что я не могу ничего сказать. Слишком уж серьёзные силы оказались вовлечены в эти игры. Скажу лишь одно. Ваши планы не только ни противоречат моим, но даже совпадают с ними. Пока что. Только частично, но этого достаточно для моего вмешательства в ваши дела. Которые, как вы уже заметили, шли далеко не самым лучшим образом. Скажем так, успех вашей миссии поможет мне добиться своих целей. Кстати, за тех умельцев, что пытались вас догнать, можете не беспокоиться. Им сейчас тоже не сладко. Уничтожать я их не стал, слишком много чести уделять столько внимания костлявым. Но от этих рудников они далеко уйдут. Точнее говоря, убегут. Сломя голову.

– Если честно, то верится с трудом. – Прямо признался маг. Он знал Калидора не так давно, но уже понял, что доверять тому нельзя. – Ладно. Предположим, что я на некоторое время отказался от идеи спалить тебя на костре. Хотя это и не значит, что я забуду твоё предательство. Хотя бы несколько вопросов я могу задать?

– Скажем так, я мог бы сказать, что сожалею о смерти твоей любимой. Но ты же всё равно мне не поверишь. А если и поверишь, что маловероятно, то не простишь. Так зачем зря тратить слова? К тому же, не буду скрывать, подобные эмоции мне не понять. Моё положение обязывает мыслить более масштабно. Порой приходится жертвовать не только жизнями простых смертных, но и целыми мирами. Не буду говорить, что это меня вдохновляет. Но и не огорчает. Просто эти жертвы необходимы. Ты и сам это поймёшь. Не исключено, что уже понимаешь. Понимаешь, но не хочешь принять такого положения вещей. Я не виню тебя за это. Впрочем, я отвлекаюсь. Ты хотел задать несколько вопросов? Ладно, пусть будет так. Не обещаю прямого ответа на каждый из них, но и обманывать не буду.

– Кто она? – Киорл указал взглядом на мёртвую незнакомку.

– Её зовут Гарпия. Впрочем, как ты видишь по отсутствию крыльев, это только имя. Фактически, она обычный тёмный маг, что служит уже известному тебе городу.

– Каким образом она связана с роем?

– Она здесь по воле Некрополиса. Сумрак хорошо постарался и подвёл Арнор к самому краю могилы. Гарпию прислали сюда чтобы она ускорила этот процесс. Но возникла одна проблема. Сумрак использовал силы хаоса, которые затронули не только плоть этого мира, но и время. Гарпия хоть и числилась среди Девяти, но её сил было недостаточно для уверенного перехода через Проклятые Врата. Её отбросило на некоторое время назад. Это время было нужно чем-то занять. Вот она и решила создать то, что кочевники назвали роем.

– Так это всё было только ради развлечения? – Ар-кир только начал понимать, что все беды его народа были только игрой для женщины, чьё мёртвое тело лежало всего в нескольких шагах от него.

– Именно. – Капюшон, скрывающий лицо Калидора, чуть колыхнулся, обозначая едва заметный кивок.

– Ей нужно было занять время. Время до чего?

– До прибытия более сильных боевых магов Некрополиса. На данный момент, насколько мне известно, Проклятые Врата перенесли сюда Бестию и Мрака.

– Хоть кто-то адекватный. – Вслух подумал Киорл. Эта «похвала» относилась к Бестии. – А вот с Мраком мне сталкиваться не доводилось.

– Если считаешь Бестию адекватной, то ты ошибаешься. Может она и была такой, но только до гибели Сумрака. После того как Некрополис окончательно признал потерю последнего Бестию «повысили». Теперь она заняла место Сумрака в иерархии Девяти. А это вызывает некоторые, скажем так, изменения в характере, манере поведения и т. п. Не спрашивай, почему так происходит. По некоторым причинам я не могу пока что ответить на этот вопрос. Просто имей в виду, что Бестии нужно опасаться. Это уже не та Бестия, что ты знал совсем недавно.

– А Мрак? Чего следует ожидать от него? – Теперь разговор вёл только Киорл. Он уже догадывался, чего следует ожидать от Мрака. Но подробности были бы совсем не лишними.

Ар-кир прекрасно понял, что в столь высокие материи ему лучше не соваться. Меатрикс понимала смысл далеко не всех фраз, но у неё в запасе был козырь. После того как их пути с Калидором разойдутся у неё будет достаточно времени для того чтобы расспросить Киорла обо всех мелочах.

– Мрак это мясник. Только мясник не совсем обычный. Он убивает миры. Иногда и десятки миров сразу. Впрочем, не всё так просто. – Некромант нехорошо усмехнулся. – Ты видел, как работает мясник на скотобойне? Даже если и не видел, то должен иметь хотя бы некоторое представление об организации труда в подобных «заведениях». Но у большинства работающих в подобных «заведениях» нет ни капли садистских наклонностей. Для них это просто работа. В случае с Мраком всё наоборот. Он убийца, садист, маньяк… Список его талантов в данной области можно продолжать до бесконечности. Даже с запасом на ещё сотню таких же, как и он сам. Убийства, кровь, разрушения, страдания… Всё это только толкает его на новые подвиги. Точнее говоря, на новые убийства… Поверь на слово, лучше тебе с Мраком не сталкиваться. Убьёт без разговоров. Пытать не будет, сейчас у него нет времени на подобные развлечения, но и живым не отпустит.

– Понятно. За предупреждение спасибо. – Киорл только сейчас понял, что совершенно серьёзно благодарит некроманта. – Кого ещё из числа боевых магов Некрополиса следует ожидать здесь?

– Пока что в Арноре замечены только двое. Их имена я тебе уже назвал. Впрочем, повторюсь. Это Бестия и Мрак. Больше никого. Пока что…

– Что произошло с Сумраком?

– Погиб, как я полагаю. Он использовал огромную силу, что досталась ему от Хаоса. А потом он выпустил эту силу из под контроля и сам же попал под её воздействие. Но это только мои догадки. Возможно, он погиб в том взрыве. Возможно, чуть ранее. Одно могу утверждать точно – среди «не мертвых» его уже нет.

– Ты сказал, «пока что» замечены только двое. Могут прибыть ещё?

– Ты знаком с иерархией Некрополиса? С той, которая относится к Девяти?

– В общих чертах. – Кивнул в ответ Киорл.

– У мёртвого города было девять боевых магов. Теперь их осталось только семь. Сумрак погиб при уничтожении Камня Мира. Гарпия лежит перед твоими ногами. Ещё двое должны присутствовать в Некрополисе в качестве элитных бойцов, охраняющих самые важные его ценности. Один или два боевых мага наверняка находятся на каком-либо ином задании, не связанном с этим миром. Максимум, что может прислать сюда мёртвый город, это ещё двое. Могу даже предположить, кто именно это будет.

– И кто же?

– Из «высших» следует ожидать Тьму. – Предположил некромант. – Она в чём-то похожа на Мрака, но аналогия только частичная. Из «средних» это будет, скорее всего, Химера. Не исключено, что могут прислать и Палача, но вероятность подобного минимальна. Для Арнора будет вполне достаточно и Мрака. Присылать сюда инквизитора, с которым можно сравнить Палача, нет смысла. Есть ещё Клинок. Но он из «низшего» звена и толку от него не так много.

– Ты хорошо знаком с иерархией Некрополиса. Ты как-то связан с ним? – Аккуратно уточнил Киорл, в-общем и не ожидая ответа на этот вопрос.

– Да, связан. Но не могу сказать, каким именно образом. – В голосе некроманта зазвучали извиняющиеся интонации. – Пока что не могу. Поверь на слово, слишком многое поставлено на кон.

– Тогда последние два вопроса. Обещай ответить прямо на один из них. Если это будет возможно. – Этот шаг был чистой воды авантюрой, но Киорл уже не мог удержаться. За эти минуты некромант рассказал ему о многом. Не говоря уже о спасении их жизней. Это не значило, что он простит ему смерть Келен. Но некоторый интерес к своей персоне Калидор успел заработать.

– Спрашивай. Попробую ответить.

– В своё время был очень известный некромант, называвший себя таким же именем, что и у тебя. Потом его сожгли на костре. Ты говорил, что это ты и был. Те слова были правдой? Ты и есть тот самый Калидор или только взял себе его имя?

– Хороший вопрос. И ещё ожидаемый. – Похвалил его некромант. – Но прямого ответа на него нет. Скажу просто. И да, и нет. Что-то вроде того. Большего тебе пока что лучше не знать.

– А нам что теперь делать? – Киорл уже начал догадываться, что большего от Калидора не добиться. Тот уже и так пошёл на значительные уступки. На первый взгляд могло показаться, что тот сделал это из чувства вины перед ним. Вины за смерть Келен. За остальные попытки убить его. Но это только на первый взгляд. Калидор даже не скрывал, что их цели, на данный момент времени, не противоречат друг другу. Хотя это ещё не значило, что он собирается ещё раз использовать их в своих личных целях.

– Ожидаешь от меня очередной пакости? – Калидор усмехнулся. Он наверняка прекрасно понимал, о чём сейчас думает его собеседник. – Не виню. Моя репутация располагает к подобному отношению. Но сейчас я даже не прошу ни о чём. Тебе и твоим друзьям нужно просто следовать по тому же пути. Пути, который указывает тебе вон тот перстень. – Калидор едва заметно указал на перстень с красным рубином, надетый на палец мага.

– И всё? – Что-то подсказывало Киорлу, что всё не так просто, как могло сейчас показаться. Но доказать обратного он пока что не мог.

– И всё. – Ответил Калидор его же словами. Только произнес их с утвердительной интонацией. – Не исключено, что наши пути пересекутся ещё раз. Прошу только об одном. Да, именно прошу. Если тебя удивляет эта формулировка. Не торопись записывать меня в список своих врагов. Всё значительно сложнее, чем может показаться изначально. Волей судьбы ты стал сначала пешкой в этих играх. Теперь твоя задача стала значительно важнее. Поэтому постарайся выполнить её. А мне уже пора идти. Я и без того рискую, помогая вам и раскрывая раньше времени своё участие в происходящих в Арноре событиях.

– Подожди. А что делать с роем? – Запоздало проснулся Ар-кир. В глубине души он прекрасно понимал, что ничего сделать уже не получится, но задать данный вопрос хотя бы для очистки совести был должен.

Калидор не ответил. Потому что он уже исчез. Как полагал Киорл, некромант ушёл в Мир Теней и уже там направился по своим «делам», про важность которых говорил всего несколько минут назад. В любом случае, после этой встречи с некромантом, желание отправить последнего на костёр перестало быть таким навязчивым. Более того, к Некроманту возникла некоторая симпатия. Пусть она и забудется уже на следующий день, но факт оставался фактом.

Глава 9 – Побег

Очередное видение. Точнее говоря, полусон-полуявь. Снова взгляд чужими глазами, снова ощущения чужого тела. Только нет возможности управлять им. Впрочем, она и не требовалась. Сумрак уже привык к роли наблюдателя. К тому же, его интерес к судьбе Седого имел серьёзные на то основания. Он уже успел понять, что некромант находится в Арноре. А это можно использовать для возвращения туда. Выполнять ли до конца приказ алтаря или нет? Теперь Сумрак сомневался в правильности данного приказа. Но пока что он планировал следовать этой цели и Седой был нужен ему. К тому же, всё равно пока что не предвиделось возможности разорвать невидимую нить, что связывала его с некромантом.

Теперь Седой изменился. Не внешне. Психологически. Сумрак понял это по манере двигаться, смотреть вокруг себя. Если раньше он шёл неуверенно, не зная, что ему делать, то теперь у него была цель. В этом боевой маг Некрополиса ничуть не сомневался.

Седой вышел к небольшому городку. Он даже не обратил внимания на надпись над воротами. Сейчас это было не важно. Время было уже позднее, поэтому рассчитывать на открытые ворота было бы просто глупо. Некромант, судя по всему, посчитал так же, поэтому в город он вошёл воспользовавшись Миром Теней. Так он пересёк ворота, а в Мир Живых вышел уже за сотню шагов от ворот. Охранные заклинания, наложенные на стены и ворота города, он обошёл с лёгкостью. Стражники, среди которых числилось два мага, даже не заметили его появления.

Городок был не из богатых. Но и не из бедных. Дома преимущественно одноэтажные. Построенные из дерева. Были и каменные дома, но таких насчитывалось не так много. На улицах пусто. Не считая стражников, что периодически попадались на пути Седого. Но от них от скрывался используя простенькое заклинание, отводящее взгляд.

Переулки и улицы вели некроманта почти в самый центр города. Именно там он чувствовал силу другого мага. А ещё там была невидимая нить, что когда-то связывала того мага с одним из Хранителей Арнора. После уничтожения Камня Мира эти нити ослабли до минимума, но пока что их ещё можно было использовать в своих целях. Судя по той уверенности, с которой двигался к этой цели некромант, Сумрак решил, что в сложных «играх», что некоторое время начались в Арноре, появилась ещё одна важная фигура. С мнением которой обязательно придётся считаться. Хотя бы первое время. И ему тоже. Последнее не добавляло оптимизма.

Мимо того дома было бы сложно пройти мимо. Среди одноэтажных строений горожан этот трёхэтажный особняк не мог остаться незамеченным. Некромант окинул строение ещё одним взглядом. Как выяснилось, кроме трёх «надземных» этажей, был ещё и один «подземный». Больше похожий на хорошо обжитый подвал, но это уже не столь важно. Именно там и находился сейчас маг, ради которого он и оказался в этом городке.

А вот следующий его шаг оказался ошибкой. Седой уже привык пользоваться Миром Теней для проникновения в города или дома. Но он почему-то не подумал, что жилище мага защищено от подобного проникновения более серьёзными чарами, чем городские ворота. Поэтому, когда он попытался пройти через едва заметные стены дома, удар защитного заклинания оказался для него полной неожиданностью. Стиарх, а это был именно его дом, либо предполагал подобное, либо просто защищал свой дом от всех возможных опасностей. И защищал, нужно отметить, очень хорошо. До уровня Эквинора этому дому было ещё далеко, но от мага средней руки его стены могли защитить хозяина даже без его вмешательства. Только некромант не был магом средней руки… Хотя и сам не до конца понимал это.

Некромант выдержал магический удар и всё же сумел пройти внутрь. Хотя и не без последствий. Походка у него была неуверенная. У Сумрака сложилось впечатление, что Седой уже привык к подобному состоянию. И теперь это не слишком скажется на его «боеспособности». А ещё некромант прекрасно видел мага, что пытался скрыться от него. Пытался, но не успел. На подвальный этаж был только один вход. Равно как и выход. И некромант был уже рядом с ним. Как бы дом мага не «сопротивлялся», но незваный гость сумел очень быстро сориентироваться в хитросплетениях коридоров и комнат.

Они столкнулись лицом к лицу. В чём-то они были даже похожи. Схожей комплекции, почти одного роста. Разве что Стиарх выглядел, мягко выражаясь, «бледновато» по совсем другим причинам, нежели некромант. Сейчас он впервые столкнулся лицом к лицу со смертью и прекрасно понимал это. Маг ещё мог бы попытаться прорваться на улицу и бежать из города. Но Седой всё равно нашёл бы его. Как бы банально это не звучало, но это легко читалось по лицу некроманта.

– И что теперь? – Стиарх первым начал разговор. Нервы у него начали сдавать ещё во время бегства от Сумрака. И он почему-то думал, что это именно он и пришёл по его душу.

– Разговор. Будет. – Произнёс некромант. Обычно таким голосом обнадёживают свою жертву палачи. Перед длительным сеансом пыток…

– Ккккакой разговор? – Маг прекрасно понял намёк, но лучше ему от этого не стало. Скорее уж, наоборот…

– Зависит от тебя… Спускайся вниз. – Приказал некромант. Не было необходимости напоминать, что не стоит пытаться вступать с ним бой. Это Стиарх уже понял и наверняка не стал бы испытывать судьбу, пытаясь убедиться в обратном.

Стиарх молча последовал вниз по лестнице. Следом за ним и некромант. Подвальный этаж ничуть не уступал всем остальным помещениям. Разве что здесь не было комнат. Только колонны, что служили опорами для надземной части дома. Для освещения Стиарх использовал магический свет, поэтому могло сложиться впечатление, что где-то должны быть и окна. Никакого полумрака, который обычно царит в подвальных помещениях, здесь не было.

Некромант осмотрелся. Это был рабочий кабинет. В одной его части стояли столы с хитрыми склянками и трубками из очень дорогого стекла. Судя по всему, Стиарх проявлял интерес и к алхимии. В другой части кабинета располагались стеллажи с книгами и свитками. Бумага была свежей, а обложки книг не потёртые. Либо магия защищала их от старения, либо это просто были дубликаты. Сумрак склонялся ко второй точке зрения. Узнать мнение некроманта он не мог. Оставшаяся часть была относительно свободной. Не считая огромного стола из какой-то дорогой породы дерева. Рядом со столом располагалось два кресла. Судя по всему, для нечастых посетителей этого места.

– Садись. – Приказал некромант, указывая на хозяйское место за столом, сам он расположился в «гостевом» кресле.

Стиарх молча подчинился. Теперь, когда смерть хоть и была рядом, но уже не казалась столь неотвратимой, самообладание медленно возвращалось к нему. И он нашёл в себе силы промолчать, а не спрашивать, что от него требуется.

– В этом мире осталось всего два Хранителя. Ты можешь знать их имена. – Неторопливо начал некромант. Он успел заметить, что Стиарх уже взял себя в руки, но сделал вид, что ничего не изменилось. Добавлять, что выжившие уже не являются Хранителями этого мира в полном смысле данного слова, некромант не стал.

– Могу только предположить. Утверждать наверняка не стану. – Попытался оправдаться маг.

– Говори.

– Инкайла погибла во время неудачной казни тёмного мага, что раньше служил у Такаши, в Эстроке. Ещё мне известно, что Селена добровольно отдала свою жизнь чтобы открыть для этого самого мага портал. Куда он вёл лучше не спрашивай. Это мои люди так и не смогли выяснить. Ночные Тени это не та организация, куда так просто внедрить своих шпионов. – Стиарх прекрасно понимал, что игра в словесные кошки-мышки с гостем будет не самой лучшей идеей. Поэтому сухо, хотя без явного на то желания, излагал известные ему факты.

– Продолжай.

– Такаши погиб ещё до начала этих событий. Как я полагаю, его смерть стала их началом. Но это вопрос спорный. Наверняка могу утверждать, что жива Селеста. Её люди ещё пытаются следить за порядком в Арноре. Но это получается у них не лучшим образом. Селеста отстранилась от дел этого мира. Смерть Метоса стала для неё слишком сильным ударом.

Лицо некроманта изменилось. Всего на мгновение. Перемена была едва заметна. Настолько, что Стиарх даже не обратил на неё внимания. Зато Сумрак обратил. Потому что ощущения Седого были и его ощущениями тоже. В некотором смысле этого слова.

– Вторым Хранителем должен быть Димитр. Слишком уж старательно его воины следят за порядком в империи. К тому же, я несколько раз слышал, что он сам вмешивался в наиболее сложные ситуации. Внедрить шпионов в ряды его бойцов мне не удалось. – Стиарх виновато развёл руками. – Слишком они там все «правильные». Ну и помешанные на чести, доблести и прочих глупостях, в которые обычно верят только молодые мальчишки.

– Можешь не извиняться. Просто твои люди плохо старались. – Усмехнулся некромант. – Ты знаешь ещё что-то, что может быть мне полезным?

Последняя фраза прозвучала в форме вопроса, но Стиарх был уверен, что это скорее утверждение. Поэтому, подумав пару секунд, он всё же продолжил:

– Ещё есть какие-то странные подвижки у Ночных Теней. Я так и не понял, что они задумали, но без дела они точно не сидят. Могу я задать встречный вопрос?

– Спрашивай.

– Ты сказал, что в живых осталось только два Хранителя. Откуда такая уверенность? Учитывая активность Ночных Теней, которые были детищем Селены, я предположил бы, что она тоже жива. Предположил бы, если бы не достоверная информация о её смерти.

– Просто знаю. – После некоторого замешательства ответил некромант.

Вопрос мага был для него неожиданностью. Потому что Стиарх, сам того не желая, задал вопрос, на который Седой действительно не знал ответа. Он действительно знал, что именно так оно и есть, но источник этих знаний был сокрыт от него.

– Тогда молчу. – Стиарх заметил изменения в настроении некроманта и решил не продолжать эту тему. Реакция гостя на подобные вопросы могла быть совершенно разной. А стремление к необоснованному риску не числилось среди талантов мага.

Некромант молча встал из кресла и направился к выходу.

– И это всё? – Не веря в своё «спасение» спросил Стиарх. Он с самого начала ожидал, что после разговора его убьют.

– Почти. – Не оборачиваясь ответил некромант.

Стиарх облегчённо вздохнул и обмяк. Смерть, совсем недавно была казавшаяся столь близкой, что можно было коснуться её рукой, покидала его рабочий кабинет.

– Забыл сказать. Меня зовут не смерть. – Продолжил некромант. – Моё имя Харон. А смерть всего лишь один из моих инструментов… И ещё, как бы совет. Если защищаешь свой дом от проникновения из вне, то нужно иметь и запасные выходы. Как раз для «подобных» случаев.

– Спасибо. Я учту.

– Маловероятно…

Последняя фраза прозвучала как приговор. Как бы банально это не звучало, но именно это и хотел сказать некромант. Точнее говоря, Харон. Теперь Сумрак знал его имя.

Пол в кабинете Стиарха загорелся тёмным пламенем. Весь. Одновременно. Маг даже не успел ничего предпринять. Огонь уже коснулся его тела и занялся своим любимым занятием. Будь у Стиарха хотя бы несколько секунд… Но их у него не было. В отличие от некромантов и прочих тёмных магов он был живым. А живым свойственно такое чувство как боль. Которая не позволяет сконцентрироваться и использовать магию… У Стиарха не было ни единого шанса выжить. Ни единого…

– И ты здесь. – Немного удивлённым голосом произнёс Харон.

Сумрак понял не сразу, что речь идёт про него. А когда понял было уже поздно. По той невидимой нити, что связывает его с таинственным некромантом, прошлось всё то же пламя. А следом за ним и боль. На этом видение прервалось…

– Он ещё живой. Я и не ожидал, что он сможет выдержать последний удар.

– Он и не такое выдержит. Пусть это тело и живое, но сам он мёртв. Поэтому, можно смело утверждать, что подобные «удары» для него далеко не предел. Да и не пытался его тот маг убить. Просто слишком грубо разорвал магическую связь. У меня сложилось впечатление, что он умышленно хотел причинить ему боль, а не пытался убить или серьёзно ранить.

– Не сказал бы. Будь у меня та сила, что была направлена против него, то можно было бы подмять под свою власть половину Таргорда. С лёгкостью.

– Но тебе это не нужно. Я прав?

– Прав. Как всегда, прав. Иногда меня удивляет ваша способность знать всё заранее.

– Равно как и меня ваша. Впрочем, это уже лирика. Но, в этом случае, мне известно не совсем всё. Сейчас у меня есть вопросы. Но, к сожалению, я не знаю на них ответов.

– Например?

– Что это за маг такой, что умудрился нанести столь сильный удар даже из другого мира. Да ещё и столь сильный удар. Не говоря уже о том, что это был направленный удар. И что за магическая нить позволяет ему видеть глазами того мага?

Голоса звучали где-то вдалеке. Хотя Сумрак прекрасно понимал, что собеседники стоят рядом с ним. Это он ещё не пришёл в себя после того «подзатыльника» и воспринимает окружающую его реальность не самым лучшим образом. Да и огонь, которым некромант разорвал между ними связь, тоже постарался.

Знакомые голоса… Несколькими мгновениями позднее Сумрак вспомнил один из них. Судья. Киган. Второй, судя по соответствующему произношению, должен принадлежать шкиару.

– Что за нить, или что может значить её существование? – Аккуратно поправил судью шкиар. Задавать «правильные» вопросы они умели.

– Скорее второе. Подобная связь меня не удивляет. За многие годы службы и не такое доводилось видеть. И сделать соответствующие выводы. Сейчас мне интересны причины, благодаря которым подобное стало возможным. Ну и хотелось бы знать имена этих самых «причин». Но это уже в идеале.

– Какие именно выводы?

– Не самые лучшие. Применительно к нему пока что сказать не могу. Харон в начавшейся игре пока что остаётся фигурой спорной. Я даже не знаю, что за причины движут им. Наверняка ясно только одно. Он пытается найти бывших Хранителей Арнора. Хотелось бы знать, что ему нужно от них. Только вот возможности ограничены. Мы не имеем права столь явно вмешиваться в противостояние «городов». Да и для существования вселенной он пока что опасности не представляет. Так что придётся просто ограничиться только наблюдением.

– Боюсь, что уже не получится. – С некоторой досадой произнёс шкиар. – Некромант почти полностью уничтожил «нить», что связывала их. И теперь это была осознанная атака. Так или иначе, но от ненавязчивого присутствия Сумрака он избавился практически полностью.

– Не хотелось бы с тобой соглашаться, но, к сожалению, так оно и есть. – Аналогичным тоном согласился со шкиаром судья.

Сумраку не понравились их последние фразы. О нём велась речь не как о «живом» существе, а как о предмете, который можно было бы использовать в своих целях. А теперь уже не получится.

– Что будем делать с ним? – Спросил шкиар.

– Теперь толку от него никакого. Признаться честно, я рассчитывал использовать его с большей пользой. Всё таки раньше он был одним из лучших боевых магов Некрополиса. А это уже многое значит. Впрочем, теперь это уже отработанный материал. Пусть поживёт ещё несколько часов. Возможно, «нить» сожжена не окончательно и он подсознательно сможет её восстановить. А если не сможет… – Судья так и не закончил фразу. Впрочем, её окончание и не требовалось.

– Хорошо. Пусть так и будет. – Прозвучал удаляющийся голос шкиара.

Судя по шагам, которые звучали всё тише, а потом и тихому хлопку закрываемой двери, его наконец-то оставили одного.

Всего несколько минут. Всего несколько минут, а ему уже подписали смертный приговор. Сумрак не раз поступал так по отношению к случайным свидетелям или просто по отношению к тем, кого использовал в своих целях. Тогда он не задумывался о их судьбах. А сейчас его самого использовали в качестве наживки. Когда выяснилось, что более крупная рыба сорвалась, было принято решение от наживки избавиться. В способностях шкиаров Сумрак ничуть не сомневался. Эти смогут не просто убить, а сделать это так, что не останется ни единой возможности «реанимировать» себя даже для него. Поэтому нужно было что-то делать.

Сумрак прекрасно понимал, что вероятность выжить для него сейчас почти равна нулю. Да и вообще ситуация складывалась крайне паршивая. Шкиары всегда были той силой, с которой предпочитали не связываться без крайней на то необходимости даже боевые маги Некрополиса. О судьях можно было и не говорить. Любой, даже самый паршивый судья, может спокойно противостоять одному, а то и двум, боевым магам высшей категории враждующих «городов». Что уж говорить про Сумрака в его нынешнем «состоянии». Проще говоря, перспективы на ближайшее будущее вырисовывались весьма и весьма мрачные… Но сидеть без дела он тоже не собирался.

Сначала нужно было осмотреться. Судя по всему, его никто так и не связал. Сумрак так и не смог понять, почему была допущена подобная, мягко выражаясь, оплошность. Тем не менее, подобная ошибка воспринималась только с положительной стороны. Но сначала он открыл глаза и медленно осмотрелся. Если рядом и был часовой, то это движение должно остаться для него незамеченным. Часового Сумрак так и не обнаружил. Зато выяснил, что находится в тёмном помещении овальной формы. В самом узком месте оно насчитывало порядка тридцати шагов, в самом широком – около полусотни. Стены, по уже давно сложившейся традиции, выложены из грубого камня. Дверь находится слева от него. Для тюрьмы помещение было слишком свободным. Следовательно, сюда его поместили с другой целью.

Помещение освещалось слабым, но равномерным светом чуть голубоватого оттенка. Сумрак лежал чём-то похожем на алтарь. Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, он поднялся. Медленно сел и ещё раз осмотрелся. Результат был всё тот же. Убедившись, что за дверью никого нет, Сумрак спрыгнул на пол. Сапоги не заставили себя ждать и предательски громыхнули подошвами по полу. Звук был не слишком громкий, но ему он показался грохотом разбивающегося о стены вражеской крепости каменного снаряда.

Были и не совсем положительные новости. Первый же осмотр карманов показал, что у него забрали всё оружие. Да и не только оружие. На нём была только одежда. Всё, что ранее лежало в карманах, отсутствовало начисто. Из-за это приходилось вносить приличные коррективы в свои планы.

Сумрак неторопливо прошёлся по своей темнице, пытаясь увидеть хоть что-то из его вещей. На оружие он не рассчитывал, но хотя немного пищи сейчас не помешало. К сожалению, в темнице ничего не было. Только стены, алтарь в центре помещения и сам тёмный маг. Шкиары не просто так получили свою репутацию. Они прекрасно понимали, что имеют дело с боевым магом мёртвого города. Ответ на один из вопросов нашёлся несколькими минутами позднее. Его принесли сюда связанным. А потом посчитали это излишней предосторожностью. Что вполне логично. Пытаться нападать одновременно на судью и шкиара в доме последнего стал бы только самоубийца.

Но нужно было что-то делать. Сумрак ещё раз огляделся вокруг и пришёл к окончательному выводу, что выбираться придётся через «главный вход». Потому что ничего другого в темнице не было. Беглый осмотр двери показал, что закрыта она очень просто. Всего лишь один засов. Проблема заключалась в другом. Дверь была обита металлом с обеих сторон. И пытаться выбить её, по меньшей мере, глупо. Толку от этого не будет никакого, а вот шум только привлечёт ненужное внимание.