Текст книги "Месть проклятых"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

– Держись как можно крепче. Хоть ты и маг, но твоих сил пока что мало для уверенного движения по этим путям. – Предупредил свою спутницу и направил единорога к «колодцу». По пути быстро проинструктировав и её единорога. Сам он, как и во время прорыва через рой, привязал свои руки к поводьям.

Теперь столь неприятных ощущений уже не было. Впрочем, Киорл вполне справедливо полагал, что это не только благодаря тому, что он сейчас числится уже среди живых, но и по причине наличия соответствующего перстня. Если тот помог ему связаться с илотами, да ещё и «по своей воле», то почему бы не помочь и в этом путешествии?

Путешествие закончилось в искусственно созданном помещении. Складывалось впечатление, что кто-то просто вырезал огромный кусок земли и получилось это место. Киорл осмотрелся и ничего необычного не заметил. Следом за ним появилась и Меатрикс.

Они даже не успели что-то сказать, а проводник уже вёл их дальше. Он просто подлетел к одной из стен и в ней образовался ход, который появлялся по мере движения. Киорл обернулся и посмотрел, что происходит за ними. Там, как ни странно, ход превращался в обычную стену земли.

Наверх поднимались всего несколько минут. На улице была ночь, поэтому Киорл напомнил своей спутнице о заклинании «ночного зрения»:

– Можешь не закрывать глаза. Там сейчас темно.

– Знаю. Только не могу понять, откуда. – Кивнула в ответ девушка.

– Большинство магов может чувствовать время. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Со временем эти ощущения будут для тебя всё более привычными и ты уже не будешь обращать на них внимания. А пока что нужно научить тебя убирать это заклинание. Ну и некоторые тренировки тебе всё равно не помешают.

С второй частью заклинания, снимающего его эффект, Меатрикс разобралась быстрее. Потом ещё четверть часа потратила на доведение этого навыка если не до состояния автоматизма, то хотя бы до близкого к нему.

– Устала?

– Есть немного. – Честно ответила девушка.

– Привыкнешь. Потом на такие мелочи даже внимания обращать не будешь. Это как физические тренировки. Сначала нагрузка кажется тяжёлой, а спустя несколько месяцев уже не обращаешь на неё внимания. Пока что нам туда. – Киорл указал рукой на юг-восток, мысленной командой направляя туда своего единорога. Заметив вопрос во взгляде своей спутницы, пояснил: – До Эстрока несколько часов пути. Если поторопиться, то можно добраться быстрее. Но смысла торопиться в этом лесу я не вижу.

– Откуда ты всё это знаешь? Я о направлении?

– Это как зрение или чувство времени. – Пояснил Киорл. – Со временем поймёшь, о чём я говорю. Это надо почувствовать, а не услышать на словах.

– Кстати, что-то мне этот лес напоминает. – Меатрикс сменила тему разговора, напоминая на их прошлый визит в эти места. – Помнится, я в подобных дебрях уже была. Только тогда у меня была немного другая роль.

– Лес, что окружает город магов, мало чем отличается. Почти везде однообразные дебри. Кстати, я так и не извинился за то путешествие. – Киорл не хотел вспоминать те дни, но извиниться за ту поездку он действительно ещё не соизволил.

– Было бы за что. – Меатрикс снова отмахнулась, хотя и не без благодарности. – Если бы тебе нужно было срочно куда-либо добраться, а у меня имелась бы возможность перекинуться в оборотня или просто такой облик, то я и сама предложила бы подобное. Это всего лишь малая часть платы, которую я могла бы предложить тебе за обучение искусству магии. Да и тело того существа достаточно удобное для подобных путешествий. Вспомнили и тут же возник вопрос на эту тему. Когда формируется вторая сущность мага-перевёртыша?

– Хочешь знать, можешь ли ты сама выбрать её? – Встречным вопросом уточнил Киорл.

– В-общем, примерно так оно и есть.

– Всё зависит от мага. Второй облик может быть дан при рождении, а может быть выбран магом при первом переходе в него. Это как лотерея. Ответа на этот вопрос ты не получишь до самого последнего момента. – Маг остановил единорога и спрыгнул на землю.

Дальше двигаться верхом было уже невозможно. По крайней мере, без риска выколоть себе все глаза о многочисленные ветки. Его спутница последовала примеру и тоже спешилась. Сложнее всего пришлось единорогам. У них не было возможности «уменьшить» свой рост или заставить ветки исчезнуть. Маги периодически обламывали наиболее крупные ветки, мешающие единорогам.

– Ладно, тогда уточняющий вопрос. – Продолжила Меатрикс. – А как выбирают вторую сущность?

– Что-то вроде мысленного образа. Нужно представлять, во что именно превращаешься. В моём случае это только теория. Мне подобной роскоши не дано. Применительно к тебе, могу сказать одно. Тебе проще всего выбрать тело того оборотня. Ты очень много времени провела в нём и досконально знаешь его. К тому же, это было бы намного безопаснее. Были случаи, когда маг перевёртыш пытался при первом переходе во вторую сущность не мог определиться с выбором или не совсем точно представлял то существо, в которое он должен перекинуться. Заканчивались эти случаи не самым лучшим образом…

– А именно?

– В худшем варианте развития событий это смерть. В лучшем – уродливое существо непонятного вида, не способное даже вернуться в исходное состояние. Хотя, это вопрос спорный. Глядя на тех уродцев у меня были мысли, что лучше уж умереть…

– То есть, если будет возможность, мне лучше выбирать тело того оборотня?

– С точки зрения безопасного превращения – да. – Согласился с ней Киорл. – Но я бы посоветовал тебе повременить и выбрать другой пример «для подражания».

– Например?

– Что-нибудь менее заметное, но достаточно мобильное. Скажем, хищная птица вполне подошла бы в качестве второй сущности. Но этот вариант будет сложнее.

– А почему именно птица?

– Оптимальное сочетание. – Пояснил Киорл. – Птица может быстро пролететь огромное расстояние, если будет такая необходимость. А острые когти и мощный клюв, усиленные способностями мага, позволят отбиваться от собратьев по полёту. К тому же, даже большинство магов редко обращает внимание на птиц, что парят в небе над ними.

– Тоже вариант. Кстати, насколько мне помнится, в прошлый раз эти дебри не были такими непролазными. – Девушка в очередной раз сменила тему.

– Что-то изменилось. – Согласился с ней маг. – Не могу сказать, что именно. Есть подозрения, что ответ на этот вопрос мы узнаем только в Эстроке. Потому что так изменить лес могли только маги этого города. Если они пошли на подобные меры, то должны быть и соответствующие причины.

– Что-то мне подсказывает, что это будут уже не несколько часов… – Констатировала Меатрикс когда деревья уже не позволяли пройти даже пешему. Не говоря уже о единорогах…

– Нужно поворачивать обратно. – Решил Киорл, подбирая место, где было бы достаточно места чтобы развернуться единорогам.

Но, в отличие от Меатрикс, теперь он начинал догадываться о причинах подобных мер. Впереди были мёртвые. Очень много мертвяков. Поневоле вспомнилась та засада, что устроила им Гарпия. Теперь уже покойная. И наличие здесь такого количества мертвяков не предвещало ничего хорошего. Как для них, так и для города магов тоже…

Глава 11 – Погоня

Первые несколько часов после побега из Азокана прошли быстро. Да и не до разговоров было. Сумрак со всех сил старался удержаться на спине рептавра, что было не так просто. По причине отсутствия седла и прочих «мелочей», что значительно упрощают жизнь всадника в подобном случае. Да и Селина не стала бы отвлекаться на разговоры. Сейчас более важной задачей была необходимость убраться как можно дальше от города.

Первое время двигались по той же дороге, что начиналась от тех ворот. Только ближе к обеду Сумрак решил свернуть с неё. Причина была простой. Здесь рядом была река. А вода смоет любые следы. Даже если их оставляет такое крупное существо, как рептавр. Маг похлопал Селину ладонью по спине. В ответ на это она перешла на шаг и вопросительно посмотрела на всадника.

– Здесь сворачиваем в лес. – Сумрак указал на деревья. – Потом ещё чуть левее и так до тех пор, пока не выйдем к реке.

– Но здесь уже не побегать. – Этот её намёк относился к деревьям, что значительно ограничивали простор для конного.

– И не нужно. Сильно устала?

– Есть немного. – Честно призналась Селина. И, заметив, что Сумрак собирается слезть на землю, добавила: – Не нужно. Это меня не затруднит.

Последние несколько часов ей пришлось двигаясь почти на самой грани возможностей. У всадника даже не было необходимости подгонять её. И без того было понятно, что сейчас важно как можно дальше уйти от Азокана. Ну и от погони, которую наверняка уже выслали за ними. И чем больше сейчас будет отрыв, тем проще будет в дальнейшем. Хотя Сумрак не совсем понимал смысл происходящего. За ним можно отправить даже небольшую армию, но не будет никакой гарантии успеха. С подобной миссией может справиться несколько человек, если дать им возможность командовать более сильными магическими существами.

– Дело твоё. Мне так даже удобнее. – Отшутился Сумрак.

– К тому же, если уж выражаться формально, ты свою часть сделки выполнил. И даже более. Я и не думала, что смогу покинуть Азокан. Да ещё и в такой обстановке. Гордо, после победы в бою. Теперь моя очередь выполнять свою часть договора.

– Кстати, формальности это одно, но седло и некоторое количество упряжи, хоть и видоизменённой, всё равно понадобится.

– Седло только надевать на меня не нужно. – Тоном, не предполагающим каких-либо возражений, возразила Селина. – Против всего остального не возражаю.

– Традиции вашего народа? – Предположил Сумрак.

– Что-то вроде того. Просто принимай это как есть. Во всём остальном обещаю не возмущаться и полностью следовать твоим приказам.

– Если не нужно, то обойдёмся без него. – Согласился с ней маг. Можно было бы и поспорить, но не было никакого желания ругаться с ней. К тому же, рептавры действительно были довольно-таки странной расой со своими традициями.

– Кстати, а нас не догонят, пока мы вот так прогуливаемся?

– Не должны. – Сумрак ответил не сразу, после некоторой паузы. Предварительно вспомнив своё «путешествие» в Азокан. – Хотя это вопрос спорный. У зеркальнопластинчатых, как я их называю, наверняка есть лошади, невосприимчивые к усталости. Ну или что-то в этом роде. В крайнем случае, они могут просто загнать животных до смерти. Если отправят на них погоню, то тебе всё равно от них не оторваться. К тому же, не удивлюсь, если ради моей «скромной» персоны они действительно готовы загнать до смерти десяток-другой лошадей.

– Вот по части последнего ничуть не сомневаюсь… – Судя по её голосу, основания верить у неё были более чем весомые. – А ты им за что понадобился?

– Как бы сказать. – Уклончиво начал Сумрак, а потом решил перейти к встречному вопросу. – Тебе это так интересно? Если я отвечу на этот вопрос, а также на все остальные, что могут возникнуть, тот неопределённый срок, о котором я говорил, может стать значительно длиннее. Точнее говоря, мне вообще будет нельзя отпускать тебе.

– Так серьёзно? – Попыталась отшутиться Селина, хотя намёк поняла прекрасно. – Впрочем, пусть будет так. Рассказывай. Всё равно я тебе до самой смерти буду благодарна тебе за помощь.

– Сначала я пытался вернуть себе то, что принадлежало мне изначально. Как бы банально это не звучало, но речь идёт о моём теле. – Заметив «немного» удивлённый взгляд рептавра Сумрак поспешил пояснить: – То, что ты сейчас видишь, не совсем моё тело. Мне пришлось, скажем так, позаимствовать его у одного из смертных этого мира. А моё «родное» тело было тогда не совсем функционально. Я тогда планировал вернуть его, но не предполагал, что оно достанется шкиарам.

– А подробнее можно?

– Можно. – Согласился Сумрак и рассказал о своих путешествиях в этом мире. А также и о последних днях в Арноре. Потом пришлось отвечать на вопросы о Некрополисе, мироздании и многом другом. К тому моменту, когда перед ними показался берег реки, Селина уже знала многое о событиях его последней миссии.

– Вот ни за что бы не подумала, что ты тёмный маг и способен на такие зверства. – Здесь ей оставалось только сомнительно покачать головой.

– Если честно, то я сейчас самому себе удивляюсь. – Прямо ответил маг. – Да и о чём вообще вести речь, если раньше меня даже нельзя было удивить вообще. Порой у меня складывается ощущение, что с этим телом мне досталась ещё и какая-то часть «человечности».

– Река. – Напомнила Селина, уточняя, куда им идти.

– А почему бы и нет. – Решил Сумрак после некоторого раздумья, направляя рептавра против течения.

– Уверен? – Уточнила спутница. Двигаясь против течения они возвращались к Азокану. Река проходила не так далеко от города и это, в некоторой степени, было рискованно.

– Вот и у моих преследователей будет такой же вопрос. Поэтому могу предположить, что в этом направлении отправят меньшую часть отряда. А мне это и нужно.

– А если они пошлют за нами хотя бы половину охраны города? Это же сотни бойцов.

– Не пошлют. – Сумрак уверенно покачал головой. – За кем угодно послали бы. Но только не за мной.

– И откуда такая уверенность?

– Шкиару известны мои навыки. И Кигану тоже. Это второй, скажем так, маг, который был там. Они прекрасно понимают, на что способен тёмный маг моего уровня. В отличие от обычных магов я могу получать силу от смерти, боли и страданий своих врагов. Такой отряд будет для меня просто подарком. Нет, масштабной погони за нами не будет. А вот небольшие группы наверняка будут. И тактика тоже будет соответственной. Сейчас более вероятна отравленная стрела в спину, чем смерть от меча в честном бою.

– Ну а ты как оцениваешь наши шансы оторваться от возможной погони?

– Скажем так, если Киган не примет в ней участия и если не будут использованы более сильные магические средства, то шансы достаточно высоки. А шкиара можно не бояться. Он из своей башни и носа не высунет больше чем на несколько минут. – Сумрак усмехнулся, вспоминая своё пребывание там. – Башня для него не только дом, но и источник силы. Если не огромной, то очень большой силы. Там мои шансы выстоять в бою против него были минимальны. Здесь всё наоборот.

– Уже обнадёживает. Кстати, не сочти за жалобу, но нам долго так против течения идти?

– Хотя бы часа полтора. Лучше, если два и более. А что?

– Однако, весело… – Несколько мрачным тоном прокомментировала его последние слова Селина. Идти против течения было действительно трудно. Даже для рептавра.

– Понимаю, но иначе нет смысла прибегать к подобному манёвру. – Сочувствующим тоном произнёс Сумрак.

Два часа это не такой долгий срок. Хотя всё зависит от точки зрения. Для Сумрака это была прогулка верхом вдоль берега реки. Для Селины – достаточно тяжёлая работа.

– Выходим здесь. – Приказал Сумрак, выбрав наиболее подходящий участок. Выбраться, не оставляя следов вообще, там вряд ли получится. Но зато можно будет снизить их до минимума.

В этом месте лес прерывался за сотню шагов до воды. И этот участок идеально просматривался. Очень хорошее место для засады. Только лука со стрелами у них с собой не было. Сумрак пожалел, что не «позаимствовал» их у одного из зеркальнопластинчатых, что погибли у ворот.

Разница между водой и нормальной землёй теперь казалась огромной. Если до этого Селина шла с трудом, вкладывая много сил в каждый шаг, то теперь она двигалась даже с некоторым опережением. У самого леса Сумрак остановил её:

– Здесь остановимся. Привал на половину часа.

– Не долго? – Селина устала, но прекрасно понимала, что столько времени на отдых тратить рискованно.

– Отчасти. – Согласился Сумрак, спрыгивая на землю. – Но тебе всё равно отдых нужен. А здесь можно будет заранее увидеть преследователей. К тому же, потом будет ещё интереснее.

– Что именно?

– У нас с собой почти ничего нет. А питаться чем-то нужно. Уже завтра утром эта проблема будет актуальной. Это раньше, когда у меня было, скажем так, «неживое» тело, я мог обходиться без пищи. А сейчас такой фокус на пользу не пойдёт. Да и тебе много сил нужно будет чтобы первые несколько дней придерживаться такого темпа движения. Кроме того, карлики умудрились выпотрошить содержимое всех моих карманов. Если на пути будет селение, то даже купить что-то будет можно только при помощи обмана.

– Тоже верно. – Согласилась Селина. – Что предлагаешь?

– Пока что ждём и отдыхаем. Потом до самого позднего вечера в пути. Теперь уже снова в таком же темпе, что и по той дороге. А потом спать. Нужно будет отдохнуть до утра. С первыми лучами солнца отправимся в путь. Какую-нибудь дичь я попробую раздобыть по пути. Есть и ещё один вариант. Преследователи нас всё же догонят и тогда можно будет поживиться их припасами. Но этот вариант лучше оставить напоследок, потому что доверять пище, взятой из чужих припасов можно только в самом крайнем случае.

Полчаса прошли быстро. Никто так и не появился. Либо их решили не преследовать вообще, либо по каким-то причинам так и не догнали. А ведь задача преследователей значительно проще. Это Селине пришлось идти по воде против течения, что значительно труднее. А им можно просто ехать вдоль берега и следить за песком. С точки зрения затрат сил и времени это значительно проще.

– Как-то странно. От зеркальнопластинчатых я ожидал большей оперативности. – Сумрак в недоумении покачал головой, как бы виня погоню в медлительности.

– У меня складывается впечатление, что ты разочарован в них. Будто они уже должны быть не здесь, а опережать нас на несколько часов пути.

– Отчасти, так оно и есть. – Согласился с ней маг.

– Нам не пора?

– Пора. – Сумрак кивнул в ответ.

Селина присела почти до земли чтобы всаднику было удобнее забраться на её спину. Маг едва заметным ударом ног по её бокам приказал подниматься и похлопал ладонью по спине. Рептавр существо достаточно высокое и каждый раз запрыгивать на её спину было бы не самым интересным занятием.

– Нам туда. – Сумрак рукой направлении.

Снова начался лес. К счастью, не такой густой, как мог бы быть. Места было достаточно даже для рептавра и Селина периодически ускорялась, предпочитая использовать возможность увеличить отрыв от преследователей пока такая возможность ещё есть. Сумрак не вмешивался, вполне справедливо считая, что его команды будут лишними.

В таком темпе и двигались до самого вечера. После того как стемнело было уже не галопа. Селина, хоть и могла видеть в темноте, но не хотела рисковать.

– Стой. – Сумрак почувствовал движение. Перед ними, только чуть правее.

Селина остановилась, посчитав слова всадника предупреждением об опасности. Благодаря этому Сумрак по инерции врезался в её «человеческую» спину.

Несколько мгновений на соответствующее заклинание. Ещё пара секунд на ожидание ответа. Как раз то, что им нужно. Существо было похоже на кабана. Только по своему внешнему виду имело очень большое сходство с хищником. Огромные острые клыки. Вместо копыт лапы, на которых красовались достаточно крупные когти. Мощное сильное тело. Даже не совсем кабан, а гибрид волка и кабана. Память прежнего хозяина этого тела услужливо «подсказала», как это существо называется. Витран. Опасный противник даже против вооружённого человека.

Против человека, но не против мага. Витран заметил их и сейчас стоял в некотором замешательстве. На Сумрака он напал бы без малейшего сомнения. О том, что это маг, он догадываться не мог. Для него Сумрак был просто человеком. А вот Селина вызывала некоторые сомнения. Даже не сомнения, а страх. Во-первых, когти на её лапах были значительно больше, чем у него. Во-вторых, она была на порядок крупнее его.

Сумрак не стал задумываться о причинах, что задержали витрана на месте. Он просто использовал ещё одно заклинание. Ничего необычного или слишком сложного. Он просто приказал зверю умереть. Тот даже не понял, почему его сердце остановилось. Всего одна секунда. Сначала он стоял и был жив, а теперь уже падал замертво.

– Только не говори, что такие методы охоты нельзя использовать. – Произнёс Сумрак.

– Его есть то можно после этого?

– Ещё как можно. Он же не от болезни умер. – Сумрак слез со спины рептавра и быстрым шагом направился к «трофею». – Просто сердце отказало. С кем не бывает…

– Теперь я начинаю понимать, почему за тобой не станут посылать большие отряды.

– Ну а я о чём говорил. – Маг оттащил тушку, которая оказалась достаточно тяжелой, в сторону. – Что выбираешь, разделывать эту зверушку или собирать дрова для костра?

– Зверушку. – Сразу согласилась Селина. С её ростом собирать дрова и разводить огонь было неудобно.

– Я только за. – Маг не стал возражать. Как бы банально это не звучало, но готовить еду он разучился ещё сотни лет назад по уже известной причине. Его «родное» тело, которое теперь принадлежит шкиарам, не требовало обычной пищи.

Задача оказалась простой. Пройтись по округе, набрать достаточно крупных веток, принести всё это к месту ночёвки. А вот небольшую яму для костра копать было уже сложнее. Сумрак решил не прибегать к использованию магии для такой простой задачи. Пришлось использовать для этой цели кинжал. Не совсем удобно, но, за неимением более подходящего инструмента, выполнимо.

– А зверушка не из мелких. – Заметил Сумрак, глядя на куски мяса, ждущие «отправки на костёр».

– Здесь мяса на несколько дней. Если хорошо прожарить, то в ближайшие два дня точно не испортится. Можно было бы зажарить и больше, но всё равно везти не в чем. Да и пропадёт на жаре.

– Пусть так. Значит потратим чуть больше времени и задержимся утром.

– Полагаешь, у нас есть столько времени в запасе? – Селина с некоторым недоумением посмотрела на Сумрака.

– Не спорю, это риск. – Согласился Сумрак. – Но я ещё не закончил. Следующей ночью останавливаться не будем. Если только на пару часов. Или чуть дольше. В этих лесах очень легко затеряться. Почему бы не использовать эту возможность?

– Будет не просто.

– Знаю. – Несколько мрачным тоном произнёс маг. – Поэтому торопить не буду. Будешь сама решать, насколько быстро тебе двигаться. Зато потом будет проще. Если не догонят к тому моменту, то можно считать, что от погони ушли.

– Ну хоть на этом спасибо. – Шуткой ответила Селина.

– Ты первой дежурь, а я спать. Разбуди меня часа через три. Потом до утра буду я дежурить. – Решил Сумрак, устраиваясь на земле. Под голову положить было нечего, поэтому пришлось довольствоваться своими руками. Комфорта не так много, но всё равно лучше, чем в плену.

Селина ждала дольше, разбудив его ближе к концу четвёртого часа. К тому времени уже почти наступила полночь. Ещё пара минут ушла на подробные инструкции по кулинарной части и Сумрак заступил на дежурство. Самое опасное время, как он полагал, уже прошло. Но сама ситуация теперь казалась ему даже забавной. На его счету, если можно так выражаться, не один уничтоженный мир, сотни тысяч убитых, во многих мирах его проклинали. Во всей вселенной не так много магов, кроме судей, что могут противостоять ему. Но он почти ничего не знает о таких бытовых мелочах как поджаривание мяса на костре…

Тем не менее, с возложенной на него задачей он справился отлично. И к утру у них уже был достаточный запас пищи. По крайней мере, в ближайшие пару дней можно не бояться голодной смерти.

В путь отправились с некоторым опозданием. Рассвет к тому времени уже давно закончился. Погоня, которая уже давно должна была проявить себя, так и не появилась. Либо её вообще не было, либо они действительно купились на их обманный манёвр у реки. Во второе почему-то не верилось. Шкиары не относятся к той категории врагов, что будут держать у себя на службе столь недальновидных исполнителей.

Весь следующий день было не до разговоров. Да и не до отдыха тоже. Только чередование быстрого галопа, изредка переходящего на шаг, и средней рыси. Но только на короткие промежутки времени. Чтобы отдохнуть, а потом продолжить путь в прежнем темпе. Ночью пришлось быть осторожнее. Половину времени Селина двигалась обычным шагом, а половину либо лёгкой рысью, либо просто быстрым шагом. Ближе к утру остановились на пару часов. Хотя бы какой-то минимум сна был необходим. А потом снова в путь.

Впрочем, очень скоро им пришлось сменить свои планы. Сначала они вышли на просёлочную дорогу. Судя по следам от колёс, здесь довольно часто должны ездить гружёные повозки. Вполне справедливо посчитав, что у них всё равно нет припасов, Сумрак решил, что нужно направляться по этой дороге. Рано или поздно она всё равно должна будет вывести их хотя бы к небольшому, но городку. А большего пока что было и не нужно.

Городок обнаружился парой часов позднее. Судя по вывеске на его воротах, городок должен называться Скирм. Название Сумрака не интересовало. На воротах, как и полагается, дежурили стражники. Маг прекрасно понимал, что пошлину за въезд ему платить нечем. Можно было бы попытаться обмануть стражу, но это был бы риск. Поэтому решение было принято без каких-либо сомнений.

– Кто такие? Откуда? Зачем в Скирм пожаловали? – Начал один из стражников. Судя по всему, за дисциплиной здесь следили чисто формально. Иначе он просто не стал бы задавать вопросы в такой форме. Да и движения стражника не отличались уверенностью. Либо он засиделся в пивной до позднего вечера, либо решил «подлечиться» утром. Сумрак вполне справедливо полагал, что и то, и другое.

– Погоня за нами. Как далеко не знаю. Но золота с собой нет. Равно как и денег вообще. – Маг решил пойти на огромный риск. Иначе его поступок и не объяснить.

Селина даже хотела повернуться своей человекообразной частью и посмотреть на своего всадника. На случай, если тот окончательно лишился рассудка и нужно принимать решения самостоятельно.

Но в его действиях была и логика. Как он уже успел заметить, зеркальнопластинчатые были идеальным примером дисциплины и порядка. Чего нельзя сказать о стражниках, что дежурили в данный момент у ворот Скирма. Проще говоря, их командиры должны закрывать глаза на подобные проступки. Из всего этого можно было сделать один вывод. Не самый лучший, но вполне логичный. В этом городке либо совсем нет представителей шкиаров, либо они не пользуются здесь уважением.

– Ну хоть скажете, зачем в город пожаловали? – Неожиданно для мага спросил второй стражник.

– Продать кое-что из «позаимствованного» оружия. А на эти деньги купить припасов и одежды. – Сумрак решил идти до конца и не скрывать своих намерений.

– От кого скрываетесь? – Снова тот стражник, что начал разговор.

– Этот меч некоторое время принадлежал одному из них. – Маг показал ножны и вытащил на несколько несколько пальцев клинок, что забрал у одного из зеркальнопластинчатых. – Мне не хотелось бы говорить о причинах конфликта с ними, но у меня были достаточно веские основания для столь радикальных методов самообороны.

– Будем считать, что я вас не видел. – После некоторого раздумья произнёс стражник. Его напарник едва заметно усмехнулся и отвернулся в сторону.

– Спасибо. – Одновременно ответили Сумрак и Селина. После чего быстро проследовали в город.

Фактически маг планировал продать ещё и вторую алебарду. Его спутница прекрасно управлялась и при помощи одной. А алебарда не относилась к тому типу оружия, что можно назвать компактным. Поэтому было бы вполне разумно обменять одну из них на более полезные вещи.

Можно было бы спросить у стражников, где здесь находится оружейная лавка, но тогда Сумрак решил не испытывать судьбу. Уже третий прохожий в доступной форме пояснил, как туда пройти. Во всей этой истории маг видел только один минус. Вряд ли они останутся безызвестными. Слишком уж заметное существо рептавр. Да и всадник на нём, вооружённый мечом, которым не имеет права владеть, тоже бросается в глаза.

Оружейная лавка, о которой расспрашивал Сумрак, переживала не лучшие времена. Вывеска перекосилась и требовала ремонта, дверь не висела на петлях, а опиралась на камни мостовой. Да и оружия, выставленного на продажу, было не так много. Маг беглым взглядом осмотрел содержимое прилавков. Ничего из увиденного доверия не внушало.

– Чем богаты, тем и рады. – С некоторой виной в голосе произнёс торговец, заметивший оценивающий взгляд Сумрака..

На вид ему было около семидесяти лет. Среднего роста. Волосы и борода уже давно поседели, а лицо покрылось морщинами. Когда-то сильное тело теперь опиралось на посох. Сумрак сразу заметил, что тот может стоять прямо даже без посоха, но это потребует слишком много сил. Только руки по прежнему хранили след той силы, что когда-то была в них. Одет он в простой серый балахон, завязанный на поясе обычной верёвкой.

– Собственно, я не покупать пришёл. Продавать. – Пояснил Сумрак, слезая со спины рептавра и показывая ножны с мечом, «позаимствованным» ещё во время побега.

– Хороший клинок. – Торговцу хватило всего пары секунд чтобы оценить оружие. – Но у меня нет золота чтобы заплатить хотя бы за четверть его стоимости. Городок у нас мирный. Поэтому чаще покупают кухонные ножи, а не мечи. К тому же, я знаю, кто именно имеет право обладать таким оружием. Даже если бы у меня было столько золота я всё равно не стал бы покупать этот меч. Не обессудь. Я хоть и стар, но торопить смерть не хочу.

– Понимаю. – Умело скрывая некоторое разочарование произнёс Сумрак. – Я так понимаю, что в этом городе больше нет мест, где могли бы купить этот клинок?

– В этом нет. Ближайший город, где у тебя купили бы его, называется Азокан.

– Нет, туда я возвращаться не планирую. – Отшутился Сумрак, забирая из рук Селины одну из алебард, захваченных во время боя у ворот. – А это? Сколько монет ты предложишь за неё?

– Один золотой и два серебряных. – Почти не обращая внимания на оружие ответил торговец. Потом пояснил, заметив недоумение на лице собеседника: – Она стоит дороже. Но больше у меня нет.

Это была не совсем правда. Маг сразу заметил обман. Хотя называть это обманом было бы не совсем верно. Это была скорее частичная правда. Скорее всего у старика действительно было мало денег и он хотел оставить себе некоторую сумму на жизнь. Винить его в этом было просто глупо.

– Идёт. – Сумрак протянул алебарду торговцу.

– Подождите буквально минуту. Мне нужно принести деньги. – Старик унёс приобретение куда-то вглубь помещения.

Ждать пришлось чуть дольше. Что вполне логично. В таком состоянии маг и сам не стал бы торопиться.

– Благодарю. – Сумрак не стал считать деньги, убирая их в небольшой мешочек на поясе.

– И ещё один совет. – Напомнил торговец, когда маг уже собирался уходить. – На вашем месте я не стал бы долго задерживаться в Скирме. Стража здесь хоть и относится к своим обязанностям с некоторой, скажем так, прохладой, но её все равно могут заинтересовать две столь примечательные личности…