Текст книги "Иркат - темный повелитель (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

  – Тогда я против любых схваток в городе. Только если вы сможете выманить его в голое поле подальше отсюда, – уверенно заявил маг.

  – Что по внешнему дознанию, у вас есть по этой группе информация?

  – С уверенностью сказать не могу, мне нужно поднять документацию, но предположительно в его окружении наши люди.

  – Ты уверен?

  – Мне нужно собрать информацию от кураторов, но по поводу побега из застенка инквизиторов – там были наши люди.

  – Хоть что-то действительно полезное вырисовывается. Так, стража, в районе, где прячется объект никаких облав и громких акций. Любое резкое движение с нашей стороны и может начаться бойня. Если я правильно понимаю, он пока не нападает первым. Неплохо бы узнать, что ему здесь нужно?

  – Наши люди внедрялись к нему, как к очередному ходоку за звездой, – прокомментировал глава внешних дознаний.

  – Получается, его послали к нам за звездой? – удивился Дорг. – Темного такого уровня? У Мирозора совсем мозгов не осталось? Он что не понимает, что опасность грозит не только нам?

  – А ты уверен, что это дело рук Мирозора, – хмыкнул маг. – Ведь за ними погнались инквизиторы. У них что, между службами вообще координации нет? Операция ведь нешуточная.

  – Может это такой отвлекающий маневр, чтобы мы приняли его за своего?

  – Какой отвлекающий маневр, – возмущается шаман. – Он может уничтожить население города. Ему не нужны никакие отвлекающие маневры, это пожиратель душ во плоти.

  – Возможно, северяне сами не понимали, кого посылают к нам. Заказ на его поимку от инквизиторов, лишь отвлекающий маневр. Или несогласованность между службами. Или звезда – отвлекающий маневр, тогда нас ждет нечто масштабное. Для нас лучше, чтобы он шел за звездой, – высказался маг.

  – Думаешь, его постигнет участь прежних охотников за артефактом?

  – Я на это очень надеюсь. Так у нас появляется шанс. Если он решит напасть на город без предупреждения, все закончится плохо.

  – Урган, если шаманы вместе с магами нанесут внезапный удар, каковы шансы?

  – Небольшие. Для удара по его сущности, нам придется погружаться в подпространство на его территорию. Там у него намного больше возможностей, чем у нас. К тому же он может атаковать тела шаманов в реальном мире. Гораздо больше шансов убить его тело.

  – Разве разъединение темной сущности с телом произойдет мгновенно? – уточняет маг?

  – Нет, пока тело не умрет полностью, он сможет действовать. Несколько секунд или минут у него будет в запасе.

  – Вы представляете, что станет с городом, когда он в агонии примется жрать наши души?

  – Предложите идею получше, – парирует шаман.

  Дорг внимательно следил за разговором. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Понятно, что в открытом противостоянии с этим дэнмисом воплоти им не справиться. Наилучшим вариантом можно считать поход Ирката за звездой. Там хотя бы есть шанс, что звезда его уничтожит. Неплохо, что в окружении Ирката есть их люди. Нужно попробовать установить с ними связь.

  – Так. У меня есть предложение. Сейчас расходимся до завтра. Страже – никакой лишней активности возле его жилища. Где его логово?

  – Возле старого рынка, недалеко от тюрьмы.

  – Тот еще райончик. Отдел дознаний, незаметно разместите там своих наблюдателей. Соберите всю информацию по этому делу. Шаманы у вас под носом провели целое расследование, а вы ничего не замечаете, – попрекнул своих правитель. Он, конечно, был неправ, ведь обычные службы не работают с подпространственными сущностями, но взбучка сейчас не помешает. – Завтра после полудня встречаемся снова здесь. Всех присутствующих пропускать ко мне без задержек, – отдает Дорг распоряжение секретарю. – Напоследок пойдем, покажешь мне, что за сеть раскинул в городе наш гость.

  Дорг верил шаману, но стоит своими глазами убедиться, что сеть действительно существует. Он как ментальный маг высокого уровня сможет реально оценить угрозу. Может не все так плохо? Чутье подсказывало, что ничего хорошего он не увидит в городе.

  Старая Ирна привычно отправилась в свой утренний поход по рынкам. Постояльцев у нее сейчас много, а привлекать внимание нельзя. Поэтому приходится ходить по разным рынкам, покупая везде понемногу. Никто не должен заподозрить, что у нее остановилось много людей. Что люди непростые, она поняла сразу. Теперь жалела, что подписалась на таких постояльцев, только назад уже не отыграть. Хорошо хоть платили исправно – не жадничали. Интересно, почему за них просил сам Бур? Ведь эта компания ничуть не походила на ее обычных постояльцев. От гномов и девицы с воином прямо несло службой. Ирне в свое время не повезло, она побывала в гостях у службы. Шрамы от допросов с пристрастием теперь все чаще давали о себе знать. После того случая у нее появилось просто феноменальное чутье на казенных людей. Вот и сейчас от двух пар явно несло государевой службой. Интересно, сам хозяин знает об этом или нет? Он вообще какой-то странный, сидит днями в своей медитации, ничего вокруг не замечая. Вот молодой парень, Лоран который, тот да – правильный человек. Сразу видно живет по понятиям. И чего их всех вместе связывает?

  Старуха старалась не вникать в городские сплетни, чтобы не поддаться искушению. Сколько раз у нее прятались люди, за которых обещали большую награду. Ирна предпочитала не слушать сплетни, чтобы не поддаться соблазну. Один раз куш мог оказаться очень большим, тогда она еле сумела сдержаться. Теперь она старательно избегает слухов, чтобы не поддаться искушению, за что ее и ценят в определенных кругах. Берет она дорого, пускает только по протекции серьезных людей, зато ей можно доверять.

  Если бы не это обстоятельство, сложив последние новости воедино, она могла узнать, что ее постояльцы погубили десятки людей. В городе после смерти Шустрого начался передел власти. Многие делали ставку на Бура, но он по какой-то причине затаился, не проявляя активности. Только, что это знание могло поменять в ее жизни? Ничего. Она по-прежнему будет делать то, что ей удается лучше всего – прятать людей у которых нелады с законом. Она понимала, что постоянно рискует, только после пыток и заключения, считала благим делом помочь преступникам. Осознание того, что она смогла навредить законникам, грело ее душу. Такая мелкая месть, зато постоянно.

  Сегодня проходя обычным маршрутом по рынкам, Ирна заметила небольшие изменения. Простой обыватель, вряд ли на это обратит внимания, только не человек, постоянно находящийся на ножах с законом. Слишком много незнакомых людей появилось в разных местах. Причем от этих людей пахло службой. Как бы они не маскировались, Ирну не проведешь. Вначале старуха не придала значения появлению соглядатаев. Только когда она шла на третий рынок и повсюду видела подсадных, ее подозрения подтвердились. За ее домом наблюдают, очень осторожно, грамотно. Конечно, это могло быть случайным совпадением, только в такие чудеса старуха давно перестала верить. Плохи дела у ее постояльцев. Да и ей не хочется вновь попадать в руки палача. Ну что за невезение, хоть из города беги, – подумала про себя Ирна.

  Из состояния медитации меня вывел Лоран.

  – Иркат, с тобой наша хозяйка хочет поговорить. Говорит срочно.

  – Сам не мог ее расспросить?

  – Требует тебя. С остальными говорить отказывается.

  – Раз требует – зови.

  Раз от занятий меня отвлекли, можно и пообщаться с хозяйкой. За последние дни я значительно продвинулся вперед в плане обучения. Немного не доставало реальной практики, а в остальном все было замечательно. Выдернуть за один рывок души целого города теперь мне вполне по силам. Я реально начинал себя чувствовать лисом в курятнике, скорее даже в инкубаторе с цыплятами. Люди и шаманы с их жалкими возможностями ничего не могут мне здесь противопоставить. В том, что я легко справлюсь с Мирозором, теперь у меня не было никаких сомнений. Демон утверждал, что я пока не готов к схватке с дэнмисом. Не представляю, чему он еще собирается научить, но ему виднее. Сражение с подобными себе – его конек. Мне остается всецело полагаться на его мнение.

  – Разговор есть, – заговорила старуха.

  – Говори, раз есть.

  – Тут такое дело, не знаю в курсе ты сынок или нет, но эти из соседней комнаты на государеву службу корячатся.

  Так негласно получилось, что мы с Лораном жили в одной комнате, остальные наши во второй. Старуха сообщала мне, что почуяла в соседях агентов государственной службы. Что же, похвально.

  – Знаю.

  – Вот малец твой ничего, правильный пацан, ему можешь доверять, – кивнула на Лорана бабка, вызвав у меня легкую усмешку.

  – Ты ради этого меня отвлекла?

  – Нет, конечно. Про тех я давно поняла, это так заодно сказала. Тут дело посерьезнее складывается. Похоже, вычислили вас ироды государевы.

  – С чего такая уверенность?

  – Я за продуктами для вас на разные рынки хожу, чтобы в одном месте много не покупать. Иначе заподозрить кто может неладное. Так вот, сегодня повсюду вокруг нас, мне попадаются новые лица, от которых за версту казенниками несет. Умело маскируются, только обложили плотно. Так что будьте готовы.

  – Спасибо, что предупредила.

  – Спасибо не звенит. Меня ведь тоже из-за вас потрепать могут. Знаешь каково это на допросе с пристрастием побывать?

  – Ты права. Совсем заработался. Лоран скажи Ронгану, чтобы выдал хозяйке двадцать золотых. В случае чего будет за что лекарства для ран купить, – при моих словах рот старухи растянулся в улыбке, обнажив беззубые десна.

  – Не ошиблась я в тебе, умеешь полезных людей ценить.

  – Умею. Если что еще заприметишь, сообщай. Озолотить не обещаю, но не обижу.

  – Пошли к вашему казначею Лоран, пусть растрясет мошну, – вновь засмеялась довольная бабка.

  Мои предположения полностью подтвердились. За нас взялись всерьез. Пока по моим следам шли шаманы, я спокойно наблюдал, как они пытаются раскрутить клубок из моих приманок. Однако быстро справились. Правда, притащили всех одаренных из ближайших мест. Шаманов я не боялся, справиться с ними со всеми я мог. Причем даже если они решатся на внезапный удар. Плохо, если им взбредет в голову убить Ирката. Придется перед уходом выдергивать души из людей в этом городе. Что-то человеческое еще оставалось на самом дне моей души. Но уходить в подпространство без энергии я не собирался. Не я начал войну. Первым не нападаю. Если решаться на нападение – пускай готовятся к массовым жертвам.

  Раз к шаманам подключилась государственная машина, значит правитель уже в курсе событий. Интересно, хватит у него благоразумия не нападать на меня первым?

  – Дима, что будем делать?

  – Ничего. Пусть себе балуются детишки. Не лезь ты в их песочницу. Не твой это уровень, обидишь кого ненароком, – усмехается демон.

  – Если попробуют напасть?

  – Будем отбиваться, что нам еще останется?

  – Может шугануть шаманов слегка, чтобы отвалили?

  – Зачем? Испугаются еще больше, начнут коварные планы по устранению строить. Оно тебе надо?

  – Так они уже с правителем спелись, обкладывать начинают.

  – Ну и что? Мы же их всех видим. Про шаманов духи нам давно сообщили. Ты их давно пометил, раздавишь вмиг. Новых соглядатаев тоже вычислим. О двоих духи уже доложили, найдем и остальных. Если понадобится, просто избавимся от них. Их интерес к тебе понятен и обоснован. Вопрос, что они предпримут. Нам еще неделя осталась, потом придется решать идти за звездой или нет.

  – Я действительно не справлюсь с дэнмисом Мирозора?

  – Да сколько раз можно повторять, не знаю. Скорее всего, он подчинил мелочь, тогда раздавишь и не почувствуешь. Только если он сумел поставить себе на службу дэнмиса посильнее – ты не справишься.

  – Но ты меня вроде неплохо натаскал.

  – Неплохо, для человека. Для демона ты слишком слаб. Ты на уровне первоклассника. Представь, что тебе предстоит пойти на олимпиаду по математике со студентом первого курса физмата. Сколько у тебя шансов на победу? Еще немаловажный факт, что знания твои почти все теоретические. Реальной практики у тебя нет. Погонять шаманов ради тренировки, заманчиво, только последствия того не стоят. Найти какого ни будь духа, вроде того в ущелье, это было бы здорово. А так продолжай учиться.

  – Умеешь ты поднять настроение.

  – Всегда, пожалуйста. И вообще хватит отлынивать, продолжим урок.

  Брату Страгону.

  Отправленные на поимку беглецов отряды не справились с поставленной задачей. Два наших отряда вместе с ментальными магами найдены мертвыми на постоялых дворах. Отряд орков, взявшийся за поимку объекта – мертв. По слухам среди них был шаман. Теперь в городе работают оркские шаманы, разыскивая объект. Наемники отказываются принимать наш заказ, несмотря на высокую оплату. Более пятидесяти смертей здесь, еще слухи о происшествии на перевале, отпугивают желающих. Времени очень мало, шаманы могут вступить в игру. Жду дальнейших распоряжений.

  Брат Жиранд.

  Брату Жиранду.

  Ничего не предпринимайте. Только наблюдение. Любую новую информацию передавать мне незамедлительно.

  Брат Страгон.

  Написав письмо Жиранду, Страгон откинулся в кресле. Ну что же, гость решил показать зубки. Очень опрометчиво с его стороны. Глупцов нарушающих заведенный порядок вещей стоит наказывать. Посылать наемников на верную смерть – бесполезно. Щенок успел почувствовать вкус крови. Его клыки научились резать горло ягнятам. Посмотрим, хватит ли у тебя смелости выступить против пастуха. Страгон принял решение. Нужно закончить дела здесь, чтобы отправиться в Крузенд. Пора лично навести в хозяйстве порядок. Можно не торопиться, дела здесь займут несколько дней – никуда выскочка не денется.

   Глава девятая.

  Следующий день не принес никакой утешительной информации Доргу. Правитель вчера рассмотрел сеть, раскинутую дэнмисом по городу. Масштаб впечатлял. Шаманы правы, город в опасности. Пока это создание тьмы в городе спокойно жить не получится. Плохо, что не было никакого способа с ним бороться. Может и был, только никто не мог предложить безопасного решения проблемы. Всматриваясь в лица своих подданных, правитель видел их замешательство.

  – Я так понимаю, что решения нет ни у кого.

  – Все возможные варианты давно озвучены, – устало сообщает маг.

  – Что с внедренными к нему людьми?

  – Они покинули место, где находились под наблюдением. Ушли вместе с Иркатом. В случае возможного провала это нормальное поведение, чтобы не выдать себя. Если они почувствуют угрозу, должны принять решение о ликвидации объекта самостоятельно. Инструкция предусматривает такую возможность.

  – Ты думаешь, агенты смогут демону в человеческом обличии, уничтожившему несколько десятков людей, серьезно навредить? Если добавить убитых на той стороне хребта, то вообще под сотню трупов получается. По твоему он позволит перерезать себе горло во сне? Возьмусь предположить, что наши агенты давно перевербованы и работают на Ирката. Не смотри на меня так. Знаю, что у всех агентов ментальные закладки. Только раз он может переподчинять духов, агентов обработает на раз.

  – Может есть надежда, что все обойдется? Ведь история Ирката слишком странная, – начальник отдела внешних дознаний не решился спорить насчет агентов.

  – Согласен, история странная. У меня вообще складывается впечатление, что дэнмис в это тело вселился в застенках инквизиции. Ведь нигде прежде на его пути не всплывают трупы в таком количестве. Все началось после побега из лап инквизиции. Может это их игры? Решили, раз не могут одолеть нас светом, попробовать тьму? С этих фанатиков вполне станется.

  – Мы рассматриваем такой вариант. Только проверить нет никакой возможности. Мы даже готовы были пойти на силовую операцию по захвату причастного инквизитора.

  – Так за чем дело стало?

  – Все кто в этом замешан, отправлены в другие места. Думаю, это сделано специально. Для установления их новых мест службы нужно время, которого у нас нет. Думаю найти их будет нелегко, ведь инквизиторы постараются их спрятать подальше. Если почувствуют наш интерес могут вообще всех устранить. На месте остался только глава городского отдела, но его хорошо охраняют и такая операция вызовет гневную реакцию северян.

  – А что если нам попробовать с ним поговорить? Если он пришел за звездой, отдадим ее, обезопасив город. Ведь агенты делали запрос на осмотр хранилища.

  – Есть все основания полагать, что он пришел именно за звездой. Только как с ним наладить контакт?

  – Что если я отправлю ему приглашение поужинать со мной?

  – Исключено, вы сильно рискуете. Он может при встрече убить вас. Мы не знаем о его договоренностях с северянами.

  – Два отряда северян он убил, не задумываясь. Что ему мешает убить меня прямо сейчас?

  – На вас ментальная защита. Он просто не может идентифицировать вас на расстоянии.

  – Убить всех живых во дворце ему по силам?

  – Скорее всего, да, – подтверждает шаман.

  – Раз он до сих пор этого не сделал, значит, он чего-то ждет. При встрече я рискую не больше чем все мы сейчас, – присутствующие молчали. Правитель был прав. Проклятый дэнмис мог разделаться с ними в любой момент. Все их теперешние потуги не более чем детский лепет.

  – Если другого выхода нет, нужно предусмотреть возможность устранить его во время встречи. Это на случай агрессии с его стороны, – поправил руководитель отдела дознаний.

  – Вы можете дать гарантию, что он не почувствует засаду? Урган, вы сможете замаскировать живых так, чтобы он ничего не заметил?

  – Боюсь, что нет. Но я предлагаю более хитрый способ. Живых нужно разместить подальше. Установить за стенами арбалеты, а к людям протянуть шнуры через систему блоков. Ауры за стеной могут его насторожить. Если люди будут в отдалении, это не вызовет подозрений, – предложил шаман.

  – Идея мне нравится. У вас два дня на подготовку. Завтра нужно передать ему приглашение.

  Прошло двое суток с момента, как наше логово обложили. Противник не предпринимал никаких шагов, поэтому я тоже не сильно на них отвлекался. Менять место проживания я не собирался. Конечно, можно вернуться в прежнее место, там условия получше, но я чувствовал, что развязка скоро. У меня оставалось не так уж много времени до часа икс. Нельзя откладывать поход за звездой на последний день. Я ежедневно чувствовал скользящее прикосновение дэнмиса архимага к моей ауре. Старательно проверяет, выполняя указание хозяина. Жаль, что по таким касаниям невозможно определить его уровень. Еще несколько дней и мне придется идти в сокровищницу за звездой. Дима уверяет, что я не готов к схватке с дэнмисом. У меня после его заявлений нет уверенности, что я еще через месяц буду готов. Ведь он ежедневно находит все новые приемы, которым меня обучает.

  Через месяц занятий я смогу выпить души у половины страны за один рывок. Уже сейчас мои щупальца стали более прочными и тонкими. Я научился правильно распределять энергию. Количество щупалец, которые я мог выпустить, исчислялось тысячами. Иногда я любовался собой в подпространстве, выпустив вокруг все щупальца. Они так приятно покачивались в ожидание жертвы, словно растения в воде. Плавные завораживающие движения манили. Реально манили жертв. Добавляя нужную вибрацию, мелочь слеталась ко мне как мухи на ... мед. Еще я теперь мог маскироваться. Обнаружить меня в подпространстве было очень сложно. Собственно дэнмисы так и охотятся. Укрывшись в маскировке, поджидают жертву, чтобы нанести внезапный удар. Я все это теперь умел. После смерти тела у меня очень много шансов устроиться в новом мире.

  – Иркат, к тебе опять старуха просится, – трясет меня за плечо Лоран. Открывая глаза, я научился прятать сущность, чтобы не пугать окружающих.

  – Пускай заходит.

  Бабка зашла в комнату с довольным видом. Сразу чувствуется, принесла какое-то известие и рассчитывает теперь на вознаграждение.

  – В общем, так сынок, послание у меня для тебя, – гордо сообщает хозяйка.

  – От кого?

  – А вот тут мой опыт пригодится, – гордо заявила старуха, набивая себе цену. – Иду я, значит на рынок, как обычно. Соглядатаи все на местах, глазки свои старательно от меня прячут, – хихикнула бабка. – Все вроде нормально, только кто-то осторожно так, но жестко берет меня за локоть. Гляжу – незнакомец. По прикиду вроде как из нормальных людей, да только я этих служивых завсегда распознаю. Говорит мне: Передай Иркату, постояльцу своему, письмо. Разговор к нему есть у людей – по делу.

  – Вроде, как под правильного мужика закосить пробовал, да только не из братвы он. Законник, как пить дать. Так, что ты, прежде чем ответ давать, подумай, как следует.

  – Где послание?

  – А вот оно, – бабка из кармана передника извлекает продолговатый конверт, с сургучной печатью.

  – Лоран, выдай нашей хозяйке пять золотых.

  По лицу старухи понимаю, что она рассчитывала на большее.

  – Если твоя информация окажется полезной, получишь добавку, а пока не обессудь, нам тоже нельзя деньгами сорить.

  Не скажу, что обещанный журавль в небе сильно обрадовал старуху, но немного обнадежил. Во всяком случае, ее взгляд немного потеплел.

  Лоран с хозяйкой пошли трясти гнома, а я принялся рассматривать конверт. На печати красовалась корона с пятью зубцами. Неслабые мне приходят послания. Раз бабке его аккуратно вручили, из этого следует несколько моментов. Законники показали, что знают, где я прячусь. Они меня боятся. Иначе посыльный открыл бы дверь пинком и вручил послание. Или потащил бы в застенок. Раз осторожничают – меня боятся. Пожалуй, стоит прочитать, что же великие мужи от меня хотят.

  Господин Иркат.

  Приглашаю вас завтра во дворец для совместного ужина, заинтересованных сторон.

  Правитель Дорг.

  Вот так вот, коротко и лаконично. Из этого приглашения следует... Что со мной хотят договориться без развязывания войны. Для того чтобы просто выманить на улицу, способ слишком экстравагантный. Проще наш дом поджечь.

  – Дима, что ты на этот счет думаешь?

  – Думаю с тобой хотят поговорить, чтобы понять, чего от тебя ждать. Шаманы понимают, что ты представляешь из себя на самом деле. Им страшно. Хотят убедиться, что ты вменяем.

  – Напасть могут?

  – Могут, если ты произведешь неправильное впечатление. Только ты перед развоплощением заберешь все души в этом городе. Уйдем в подпространство с нормальным ресурсом.

  – Так вроде у нас планы еще здесь подзадержаться.

  – Конечно, но если ты засветился везде, где только мог. Что теперь делать? Кстати, заключить перемирие с Доргом было бы совсем неплохо.

  – Думаешь, нам позволят здесь нормально существовать?

  – Шансов мало, но небольшую передышку получить вполне возможно.

  – Долгосрочные, нормальные отношения, по-твоему, не возможны?

  – Я удивляюсь, как ты в прежней жизни столько прожил, если до сих пор прописных истин не знаешь? Ни один правитель не потерпит возле себя более сильного, если не сможет полностью его контролировать. Правитель не может себе позволить роскошь, зависеть от твоего настроения.

  – Откуда ты столько знаешь?

  – Просуществуешь с мое, посмотрим, сколько ты будешь знать.

  – Раз нас приглашают на ужин к королю, может нечего нам в этой дыре прятаться?

  – Это твои плотские проблемы, мне без разницы в каких условиях тело. Сыт, одет и ладно, – честно признается демон. Я его понимаю. Только действительно, чего мне тут торчать? Нужно вместе с ребятами выйти в город, засиделись мы в этой норе. Предстоящая встреча с правителем настроили меня на оптимистический лад. Раз о нас знают, прятаться нет смысла, зато покушать в приличном ресторане самое то.

  – Лоран, скажи нашим, что вечером пойдем ужинать в "Темную славу"

  – Так нас же ищут, – растерялся парень.

  – Давно уже нашли, только связываться боятся, – усмехаюсь.

  – Хорошо, я скажу нашим. Вот дамочки обрадуются.

  Действительно девушки обрадуются. Интересно, когда мы покидали свое прежнее жилище, они успели прихватить свои наряды? Вещей у нас при себе было немного.

  – Лоран, кольчуги наденьте. Болт из подворотни никто не отменял.

  – Понял, – напарник скрылся за дверью, чтобы порадовать остальных.

  Я тем временем отправился поговорить с хозяйкой. У меня появилась одна мысль, которую нужно было реализовать.

  – Мать, есть дело.

  Старуха смотрела на меня равнодушными глазами. Раз у меня дело, то мне и объяснять. Бабка ждала, не задавая вопросов.

  – Отсюда можно выйти незаметно?

  – Как когда, – уклончиво отвечает хозяйка.

  – Ты мне цену не набивай, есть проход или нет? – спрашиваю для проформы. Дух мне рассказал, про запасной ход на соседнюю улицу.

  – Есть ход. Только на той стороне соглядатай сидеть может, – ненавязчиво намекнула бабка.

  – Показывай ход.

  – Рискуешь, парень.

  – Ты ход покажи, а я подумаю, как дальше быть.

  Старуха с недовольным лицом, молча повела меня к заветной двери. Проход хитро петлял. Непосвященному человеку, найти его не так-то просто. Я запомнил, чтобы беспрепятственно вернуться. Вложив в руку старухи золотой, я вышел на улицу. Пусть радуется хозяйка, бабка правильная, нам от нее только польза.

  На тихой улочке меня никто не ждал. Никто из соглядатаев правителя. Шаман имелся неподалеку, только он не мог меня видеть. Двенадцать шаманов постоянно следили за моим логовом, осторожно сканируя меня через подпространство. Расположились они в разных местах вокруг нашего убежища, чтобы не вызвать подозрения. Сейчас они продолжают сканировать обманку, копию моей сущности. Меня под маскировкой они не могут видеть. Интересно, у них есть мой словесный портрет?

  Похоже, моего описания шаман не знал. Во всяком случае, открыв дверь на мой стук, орк недоуменно на меня таращился.

  – Привет, я Иркат, поговорить зашел, – с улыбкой сообщаю орку. Тут товарища пробрало. Шаман пытается лихорадочно выстроить ментальные щиты. На его лице испуг. Я даже не прикладываю никаких усилий, одно мое имя нагоняет на здоровяка страх. Только я сюда пришел не для того, чтобы его пугать. Хотя он весьма вкусно пахнет в таком состоянии. На автомате собираю вкусняшку, ничего не раскачивая, чего добру пропадать.

  – Тут такое дело, я собираюсь вечером по городу погулять. Передай своим, чтобы зря не нервничали. Я первым никого не буду обижать. Ты меня понял? – я реально беспокоился, что шаман не до конца меня понимает.

  – Да.

  – Молодец. Только не делайте глупостей и резких движений, – помахав ладонью орку, отправляюсь восвояси. Чтобы не светить запасной выход, обхожу квартал. По пути останавливаюсь возле соглядатая. Мужик изображает нищего, просящего милостыню. И место вроде ходовое, по пути на рынок и вид жалкий, только бабка и духи не ошибаются. Я бы не смог заподозрить в нем соглядатая.

  – Привет, – кидаю мужчине монетку.

  – Благодарствую добрый господин. Да продлятся ваши годы, чтобы удача всегда вам сопутствовала, – затараторил "нищий" заученные слова.

  – Ты своим по службе сообщи, что я в город поужинать выйду. Скажи, чтобы не дергались. Я собираюсь нормально поужинать.

  – Какая служба, вы о чем, добрый господин?

  – Мое имя Иркат. Ты главное передай, – подмигиваю опешившему побирушке и отправляюсь в свою нору.

  Ну вот, разворошил муравейник. Раз к королю пригласили, нападать не будут. Пусть знают, что они у меня на крючке. В хорошем настроении возвращаюсь обратно.

  – Срочное донесение, – вошел к Доргу секретарь. Правитель лишь махнул рукой.

  – Шаманы сообщили, что Иркат подошел к их наблюдателю, чтобы сообщить, что он вечером пойдет поужинать. Сказал, что первым ни на кого не нападает, – Дорг удивленно приподнял бровь. Ситуация менялась, нужно понять, как на нее реагировать. Не успел он прийти к какому-то решению, как в комнату стремительно вошел глава отдела дознаний.

  – У меня срочной сообщение, – тут же выпалил он. Дорг привычно махнул рукой.

  – Иркат подошел к нашему наблюдателю. Он сказал, что пойдет на ужин и просил не нервничать.

  Дорг рассмеялся. Шаманы, отдел дознаний, соглядатаи, Иркат всех обвел вокруг пальца. Он знал к кому подходить. Значит не только они за ним следили, но и сами являются объектом его пристального внимания. Ох, непростой будет встреча с этим дэнмисом. В том, что Иркат не будет нападать первым, правитель не сомневался. Скорее всего, он хочет просто поужинать. Прекрасно осознавая, что его ведут, он предупреждает слежку, от возможных выпадов в его сторону. Дорг мысленно аплодировал противнику. Браво Иркат, браво.

  – Что собираетесь предпринять?

  – Предлагаю направить за ним слежку, но ничего не предпринимать, только наблюдение.

  – Вашу слежку он вычислит на раз. Вы что еще не поняли, что он вас сделал?

  – Тогда можно во все заведения города заранее посадить наших наблюдателей, пусть ужинают и смотрят по сторонам.

  – Вот это уже дельная мысль. Передайте шаманам, чтобы не вздумали за ним ходить. Если хотят, пусть занимают столики в заведениях. Раз он сам подошел к их наблюдателю, значит, он сумел обвести шаманов вокруг пальца. Любая слежка обречена на провал.

   Глава десятая.

  Когда над городам сгущались сумерки, наша компания была готова выйти на улицу. Не знаю, как им это удается, но наши дамы выглядели замечательно. Я не удержался от вопроса:

  – Девушки, как вам удается так здорово выглядеть, после стольких дней затворничества?

  – Вам мужчинам этого не понять, – с задоринкой заявила Амелина. Чувствовалось, что настроение у всех хорошее.

  – Иркат, нам не опасно открыто появляться в городе? – интересуется Лирита.

  – Нет. Я завтра приглашен на ужин к правителю.

  – Чтооооо, – хором возмущаются товарищи.

  – Да ладно, чего уж. Так поговорить о делах в спокойной обстановке, – у меня тоже хорошее настроение, позволяю себе дурачиться.

  – Ну, знаешь, нельзя так с товарищами, – надувает губки Амелина. Как бы не старалась она становиться серьезной, есть в ней что-то такое заводное, задорное.

  – Приглашение, принесли сегодня днем, так что я с вами откровенен.

  – Ты мог сразу сказать, – поддерживает игру Лирита.

  – Ладно, идите без меня, я останусь дома, поплачу после таких обвинений, – делаю вид, что хочу развернуться. Девушки тут же хватают меня под руки.

  – Размечтался. Будешь нас баловать, за такую провинность, – выносится мне суровый приговор.

  Как же иногда приятно просто повеселиться. Чувствуешь себя молодым, бесшабашным человеком. Знаю, что демон не оценит по достоинству таких проявлений эмоций, ну и пусть. Напоследок побуду простым парнем. Так с хорошим настроением, большой компании мы шли к ресторану. Ни соглядатаев правителя, ни орков по близости не было видно. Будем надеяться, что все пройдет нормально, без эксцессов.

  Впечатление, будто судьба от меня отвернулась. Только я подумал, что все хорошо и жизнь налаживается, как мое внимание привлек шум. Двигались мы из небогатого района в сторону самого центра, источник шума находился поближе к богатому кварталу. Кричала женщина. Нет, это не был призыв о помощи, наоборот, из ее уст сыпались проклятия. Женщина рыдая, посылала проклятия хозяйке дома. В дом истеричку никто не пустит, поэтому все действие происходило возле дверей, под взглядами зевак. Толпа собралась небольшая, но кто-то успел позвать стражу. Двое стражников пытались увести возмутительницу порядка. Женщина отчаянно сопротивлялась.