Текст книги "Иркат - темный повелитель (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

  Пока прибывали первые отряды все происходило более-менее нормально. Когда первым прибывшим наскучило бездельничать, начались разные неприятные инциденты. Регулярные пьяные драки, проблемы с местными – нужно было что-то делать. Опытные полководцы знали выход из ситуации. В лагерях возле городов стали устраивать ежедневные состязания. Не совсем рыцарский турнир, что-то типа спартакиады с примесью военизированных элементов. Выявлялись самые ловкие и сильные воины, становившиеся всеобщими фаворитами. Все бы ничего, но ежедневно прибывали новые силы и свое звание сильного приходилось доказывать вновь. День, как правило, заканчивался попойкой, на завтра все повторялось.

  Постепенно лагеря обросли палатками для оказания интимных услуг, как неотъемлемой частью любой армии. Обычно нетерпимая к таким вещам церковь делала вид, что ничего не происходит. Служители ордена понимали, что в случае запрета будет только хуже. Охотники не жаловались, транжиря свои сбережения. Все окружающие понимали, что надолго затягивать с облавой нельзя. Понимание было, только по какой-то причине не было приказа от короля. Ходили слухи, что Лоран лично прибудет, чтобы возглавить охоту. Знать не могла определиться в каком из городов начнет выступление король. Многие говорили, что он начнет в первом по пути Рамензе. Другие доказывали, что по достоверной информации король прибудет в Трапкат, поскольку нападения чаще в его окрестностях.

  Отдельно стоит упомянуть о мошенниках всех мастей появившихся здесь в изобилии. Самым ходовым товаром в их руках стали "подлинные" карты с месторасположением логова монстра. Оказывается, местные давно его вычислили и готовы за небольшую плату продать такую карту. Разновидностей карт было великое множество. В одном поселении крестьяне проявили смекалку и вырыли в лесу заброшенное логово. Сделали все настолько аккуратно, что никто не мог заподозрить подвоха. Продавали карту настоящего логова, а к заброшенному водили недоверчивых охотников. Вся прелесть заключалась в том, что проверить это практически невозможно. Находились небольшие отряды, отправившиеся на охоту по купленной карте. Желание обойти конкурентов было очень сильным. Еще более сильным потом было желание убить продавца, всучившего липовую карту. Только ушлые торговцы информацией успевали сделать ноги. Находились и те, кто заявлял, что отряд попросту не нашел указанное место. Конечно, были биты и с видом жертвы продолжали свое дело.

  Пополнение тем временем продолжало стекаться полноводным потоком. Нанятые агенты из столицы посетили все поселения государства, даже самые глухие. Повсюду людей агитировали принять участие в великой охоте. Тем, кто не готов был пойти в лес, намекали, что толпу воинов необходимо кормить. Крестьяне проявляли смекалку и отправлялись с продовольственными обозами на юг. На общем фоне цены на продукты даже слегка подскочили. Страну немного лихорадило. Не осталось практически ни одного жителя, кого так или иначе не затронула большая охота.

  – Служивый, вас куда? – обратился Варзор к вояке в проходившей мимо колонне.

  В сторону границы иногда двигались небольшие отряды королевской гвардии. Сколько было таких отрядов – никто не знал. В общем потоке людей они незаметно растворялись. Несколько небольших отрядов остановились в лагерях у городов, чтобы не вызывать подозрений. Все правильно, охота – не дело регулярной армии.

  – Да кто его знает. Чудище по лесу гонять будем, – равнодушно ответил служивый.

  – Да тут охотников больше, чем деревьев в лесу. Зачем вас-то прислали? – Варзору стало интересно.

  – Мне почем знать. Наше дело служивое, знай, приказы выполняй.

  – Слушай, а король скоро прибудет?

  – Ну, ты спросил, – искренне рассмеялся вояка. – Да кто же нам об этом расскажет.

  – Ну, может начальство, что-то обсуждало? – с надеждой спросил Варзор. Оказаться поближе к королю, чтобы быть замеченным, мечта любого рыцаря.

  – Обсуждают каждый раз, как вина выпьют, когда до города дотопаем.

  – Ваш командир, зверь какой-то. Все отряды, как люди на подводах, а вы строем.

  Действительно пешком никто из военных обычно не перемещался. По десятку на подводу и вперед, для ящера, это не вес. Да и скорость передвижения заметно выше. Гнать отряд по лесным дорогам пешком – сплошное издевательство.

  – Да не. Нормальный он. На подводах мы. Командир нас по пару часов в день гоняет, чтобы жирок растрясти.

  – Это дело. Как на охоту идти, если на первом переходе выдохнетесь, – согласился рыцарь. – Бывай служивый. Я, пожалуй, в этой деревне задержусь.

  Варзор повернул своего ящера в сторону постоялого двора. До вечера еще было время, но рыцарь решил не торопиться. До Трапката осталось несколько дней пути, торопиться некуда. Проболтавшись без дела несколько дней в окрестностях Раменза, Варзор сообразил, что до начала охоты еще есть время. К тому же лесной массив необходимо окружить, чтобы сжимать кольцо равномерно. В любом случае, к какому ни будь из отрядов, он всегда примкнет. На удачу Варзор особо не рассчитывал. Только если впервые в жизни выдался шанс вырваться за пределы родного замка, как не воспользоваться? Путешествие для него было не в диковинку. Рыцарь раньше покидал родные стены. Турниры, навестить родню, друзей. Только сейчас назревало что-то по-настоящему интересное. Вроде все происходило спонтанно, по зову сюзерена. Каким-то шестым или восьмым чувством Варзор ощущал во всей этой заварухе подвох. Тысячи рыцарей с загонщиками, гремя железом, будут окружать огромный лесной массив. Дурь несусветная. Выследить в лесу крупного хищника могут егеря. Возможно не сразу, но не может крупный хищник от охотника спрятаться. Раз раньше не нашли, значит, плохо искали. Непонятно, зачем затеяли весь этот цирк, но мимо проходить не стоит, вдруг что ни будь и ему перепадет.

  В деревне обосновалось немалое количество рыцарей. Большинство искателей славы путешествовали в сопровождении слуг и оруженосцев, следующих с походным скрабом на подводах. Поэтому во всех местах на постой набивалось много народу. Слуги, конечно, могли и на воздухе заночевать, им некому пожаловаться. Только господ с отрядами тоже хватало. Не все были одиночками. У многих службу несли отряды наемников. Порою наемники настолько долго служили господину, что становились практически членами семьи. Разумеется, они отправились за командирами на охоту. Варзор происходил из небогатого рода, путешествовал один. На ситуацию с наличием мест это влияло не сильно. Даже мешало. Зачем хозяину пускать одного, если можно двоих или больше. Цена за комнату вроде одинаковая, но двое потратят на постое больше денег. Вот и не жаловали одиночек. В другое время конечно такого не случается, а когда с постояльцами перебор? Иллюзиями себя Варзор не тешил. В крайнем случае, разобьет шатер, все необходимое приторочено к седлу.

  – Хозяин, места есть? – без надежды поинтересовался Варзор у хозяина постоялого двора.

  – Нет, господин рыцарь.

  Ожидаемо. Только в шатре спать не хотелось. За последнюю неделю в нормальной постели рыцарь спал только один раз. Деревушка небольшая, возможно еще не все потеряно.

  – Не подскажете, уважаемый, может, у кого в деревне можно на одну ночь остановиться? – трактирщик на мгновение задумался. Было видно, что он в уме перебирает возможные варианты.

  – Все занято, господин. Если только, – трактирщик окинул рыцаря взглядом. – Парень ты вроде приличный. Можешь попробовать на постой к Селинае. Только учти, в деревне ее любят. Попробуешь обидеть – пожалеешь. Если не пустит, уходи с миром – понял?

  – Где найти эту вашу Селинаю?

  – Я сейчас для нее соберу еды, заодно отнесешь, – не спрашивая согласия рыцаря, трактирщик юркнул на кухню.

  Отыскать нужный дом оказалось несложно. Ведя ящера в поводу, с дурацкой корзиной в руке, Варзор остановился у калитки. С ящером во двор не пройти, нужно открыть ворота.

  – Хозяева, есть кто дома?

  Домик был небольшой и небогатый на вид. Видно, что его слегка подремонтировали, чтобы совсем не развалился. Вокруг постройки прибирали, неподалеку были разбиты несколько грядок. Место не вызывало ощущения запущенности.

  – Есть кто живой, – не дождавшись ответа, вновь выкрикнул постоялец.

  На этот раз из дома показался мальчонка лет шести – семи на вид. Заметив рыцаря, он поспешил к калитке.

  – Чего тебе? – разглядывая мужчину, спросил малец.

  – Еду вам принес из трактира. Мне сказали, что у вас можно на ночлег остановиться?

  – У мамки спрошу, – пацан, забрав у гостя корзину, поспешил в дом, оставив рыцаря с ящером за калиткой. Вот тебе и гостеприимство, – подумал про себя Варзор. После недолгого ожидания из дома вышла женщина. Подойдя к калитке, она принялась разглядывать гостя. В ее взгляде было что-то странное. Как ни старался, рыцарь так и не смог определить, что именно. Может блаженная? Хотя нет, взгляд полон разума. Странная женщина, вроде еще не старая, но жизнь ее потрепала. Что ему с того, главное нормально переночевать.

  Осмотрев его и сделав для себя какие-то выводы, женщина заговорила:

  – Две серебрушки. Еда в трактире.

  Голос немного хриплый, уверенный. Вроде нормальная женщина, за что ее так любят местные обитатели?

  – Согласен. Моему ящеру мяса найдете? Я доплачу.

  Проведя в голове некие расчеты, Селиная озвучила предложение:

  – Сыну дай серебрушку, он посмотрит за твоим зверем. Вечером и утром мясом накормит.

  – Согласен, – на фоне общего подъема цен, предложение было очень хорошим. Селиная могла за все запросить раза в два больше, так что все было просто замечательно. В голове даже появилась мысль здесь задержаться на денек другой. При таких ценах можно себе позволить отдых. Еще бы хозяюшка постель погрела, можно и доплатить. Помня наказ трактирщика, Варзор прогнал неправильные мысли в сторону.

  – Кровать у меня одна. Мы с детьми на полу устроимся. За вещи не беспокойся, ничего не пропадет. Коли днем отоспаться нужно, дети беспокоить не будут, они у меня тихие. Деньги вперед, – закончила озвучивать условия Селиная.

  – Во двор пройти можно? – спросил, стоявший до сих пор у калитки рыцарь.

  – Сейчас открою, – женщина отодвинула засов на воротах.

  Ворота были недавно отремонтированы. В разных местах белели свежие доски.

  – Ты рыцарь не обессудь, но загона для твоего ящера у меня нет. Придется ему на улице побыть.

  Отсутствие загона не самый хороший вариант. Ящера нельзя полностью освободить от упряжи. Зверь все же хищный, но в текущих условиях выбирать не приходилось.

  – Ничего страшного, ему не привыкать.

  Внутри дома было чисто. Пол, еще недавно земляной, был покрыт свежими досками. Похоже, селяне действительно помогали одинокой женщине. Не в каждой деревянной избе есть дощатый пол, а тут еще кровать. В углу была сложена небольшая печь. Дымохода не было, как у большинства домов в деревне. Печь использовали для отопления в холодное время, для готовки во дворе из камней была сложена еще одна. Видно, что пол настелили недавно, доски не успели покрыться копотью. В обычное время Варзор даже не посмотрел бы на такое жилище, а сейчас останавливался здесь с удовольствием. Большая часть комнаты была отгорожена тряпкой, скрывая лежанки семьи.

  Оставив вещи, понимая, что здесь делать нечего, Варзор решил провести остаток дня на постоялом дворе. Осталось поинтересоваться относительно помывки.

  – Хозяйка, не подскажешь, где у вас помыться с дороги можно?

  – Не подскажу. Никто помывок путникам не предлагает, если только на постоялом дворе.

  – Хорошо. Я пойду на постоялый двор. Как стемнеет – вернусь, – получив утвердительный кивок хозяйки, Варзор вышел из дома.

  После надоевшего седла, пройтись неторопливым шагом по деревенской улице было просто приятно. Никуда не стоит торопиться, можно просто поглазеть по сторонам. Хотя, на что глазеть в небольшой деревушке у небольшого тракта? Путников много, повсюду повозки, ящеры, снуют слуги. Дорожная суета за неделю успела порядком надоесть. Может, не стоило сюда ехать? Можно было остаться дома, чтобы влачить жалкое существование в своей деревушке.

  Род Варзора обеднел. Всему виной несколько неурожайных лет подряд. Случайная прихоть природы и ты уже не можешь выбраться из долгов. Через несколько лет приходится продавать имение, чтобы расплатится с долгами. Жить в большом доме ничуть не хуже, даже экономичнее, но ты выпадаешь из своего круга. Пока ты живешь и поддерживаешь имидж состоятельного человека, с тобой хотят дружить. Как только ты переселяешься в большой дом, без зала для приемов и гостевых комнат, про тебя вчерашние друзья забывают. Не сразу, вначале по привычке приглашают на балы и развлечения, затем незаметно приглашений становится все меньше и меньше. Поначалу тебе больно и ужасно обидно, ты злишься, переживаешь, считаешь, что тебя предали. Время неумолимо бежит вперед, ты постепенно понимаешь, что так и должно быть. Мир устроен таким образом, из-за тебя меняться он не будет. Тогда меняешься ты сам. Сейчас всем рыцарям этой страны предоставился шанс изменить свою жизнь. Варзор не знал, как можно поменять судьбу, но чувствовал, что это должно произойти здесь. Происходящее вокруг казалось рыцарю непонятным спектаклем, но именно здесь произойдут перемены в его жизни. Ему тридцать и он сумеет воспользоваться шансом, главное его не упустить.

  На постоялом дворе ему удалось найти место за столом. В компании таких же, как он искателей приключений Варзор провел остаток дня. Надоевшие рассказы о подвигах и приключения. Карты с логовом чудовища. Предложения вступить в отряд. Вкусное пиво и еда. Вроде все успело надоесть, но вся эта обстановка по-прежнему будоражила сознание. После скучной жизни в своей деревне, здесь витал дух приключений. Сплошное вранье и хвастовство, но оно заставляет сердце биться то чаще, то с замиранием. Здесь была другая, непривычная, жизнь. В воздухе витал ветер перемен, никогда прежде Варзор не чувствовал подобного. Сама охота уходила куда-то на задний план, важен был сам дух мероприятия, он сближал, разжигал интерес к жизни.

  Когда стемнело, слегка покачиваясь от выпитого пива, Варзор возвращался к месту своей остановки. Мысль о кровати наполняла душу чувством ожидания. Жаль, что не удалось помыться, но это уже издержки похода.

  Калитка тихо скрипнула, пропуская рыцаря во двор. Лежащий в стороне ящер, шумно втянул ноздрями воздух, но учуяв хозяина – успокоился. Ночь, как всегда была светлая, поэтому Варзор сумел заметить сидящую возле стенки дома одинокую фигуру. Небольшую лавочку он заприметил еще днем, теперь на ней сидела Селиная. Женщина никак не отреагировала на его появление, продолжая смотреть в ночную тьму.

  – Не спится хозяйка? – рыцарь, не спрашивая разрешения, уселся рядом. Небольшая лавочка жалобно скрипнула под необычным весом. Привычным движением Варзор положил руку на коленку женщины. Обычно рука двигалась дальше вверх, но вспомнив предостережение трактирщика, мужчина руку убрал. Ссориться с местными не стоит.

  – Чего вдруг руку убрал? – неожиданно усмехнулась Селиная. В ее хрипловатом голосе слышалась издевка.

  – Местные предупредили, чтобы тебя не обижал.

  – Правильно предупредили, обижать не стоит.

  – Чего это они о тебе беспокоятся? – задал интересующий вопрос гость. – Ведь вижу и пол настелили, и ворота починили, и еду присылают. Неужели ты провидица? – озвучил свою догадку рыцарь.

  – Нет.

  – Тогда почему? – рука обвела пространство вокруг.

  Селиная с интересом смотрела на рыцаря, решая, отвечать или нет. Глаза женщины отражали свет ночных звезд, лицо было серьезным.

  – Ко мне приходил Иркат, – с грустной улыбкой на лице сообщила она.

  – Врешь! – вскрикнул от неожиданности Варзор.

  – Тише, детей разбудишь, – шикнула на гостя Селиная.

  – Почему к тебе?

  – Когда умер муж, я запила. О детях не думала, ни о чем, плохо мы жили. Староста попросил проезжих священников наставить меня на путь истинный. Видел бы ты этих надутых от важности проповедников, – усмехнулась женщина. – С ними пришел парень, он передал мне слова Ирката.

  Селиная замолчала. Варзор сидел молча, боясь спросить о словах святого. Но женщина не продолжала рассказ.

  – Ты говорила, что приходил сам Иркат?

  – Я потом узнала, его имя Иркат.

  – Что он тебе сказал?

  – Что я должна бросить пить и заботиться о детях.

  – И все?

  – Да.

  – Тогда, отчего местные так о тебе пекутся? – действительно, в сказанном не было ничего особенного.

  – Я бросила пить, я сказала им правду на проповеди.

  – Что ты им сказала?

  – Что они врут. Все, включая служителя ордена.

  – Почему?

  – Когда я осталась без мужа, ко мне стали приходить местные с соболезнованиями. Вначале я держалась, хотела держать хозяйство, поднять детей, но как-то незаметно спилась. Выпивка отняла у меня все. Обидно, что я все понимала, знала, что так неправильно жить, а выбраться никак. Половина деревенских мужиков ходили со мной выпить, ну и в постель залезть, как без этого. Зато еду детям приносили. Все в деревне про это знали и помалкивали. После разговора с Иркатом не могла жить, как раньше. Тебе не понять, важно не что он сказал, а как. Через неделю после моего духовного исцеления, я пошла на проповедь. У нас своего прихода нет, все собираются в избе старосты. Я пришла туда, послушать проповедь. Ведь Иркат велел мне молиться, я до сих пор ни одной настоящей молитвы не знаю. Сама, как умею, молюсь. Так вот слушала я ту проповедь, ловила на себе косые взгляды мужиков и поняла, что они врут. Все, кто были там врали. Себе, Иркату, мне, сплошная ложь. Я помню, что чувствовала, когда со мной говорил Иркат – мою душу вывернуло наизнанку. Мне стало так больно, что я сказала им все, что думаю. Что ко мне приходил Иркат, принесший мне веру. Как они проповедуют праведную жизнь, а вечером с выпивкой приходят ко мне в постель. Что они осуждают меня днем и приходят спаивать вечером. Как они стараются показать преданность вере, которой на самом деле в их душах нет. Даже священник, словно на работе тараторит заученный текст. Я тогда много им наговорила разного. Все, что на душе собралось, все как на духу и выложила, а затем ушла. С тех пор все изменилось. Теперь ко мне исповедоваться чаще ходят, чем к священнику.

  – Почему ты мне все это рассказала?

  – Не знаю. Местным не могу, а иногда так хочется просто поговорить, рыцарь.

  – Варзор.

  Селиная лишь пожала плечами. Разговор сам собою прервался. Варзор не знал, что спросить или сказать. История была странная. Рядом с ним сидела женщина, которая сумела обрести веру. Вера дала ей силы в себя, помогла подняться с колен. Вчерашняя пьяница, превратившаяся в сильную женщину. Странно, никакой внутренней силы исходящей от нее не чувствовалось. Обычная, одинокая, деревенская женщина.

  – Какой он – Иркат? – рука рыцаря легла на колено женщины. Он знал, что не обидит ее. Только сейчас ему казалось, что так будет правильно.

  – Обычный. Значение имеет не то, что ты видишь глазами, а то, что у него внутри, – ладонь Селинаи накрыла руку Варзора. Женщина молча гладила его руку, не убирая с колена. – Ты еще хочешь помыться?

  – Хочу.

  – Тут неподалеку есть небольшая заводь у родника, там можно освежиться, могу тебя проводить.

  – Проводи.

  Варзор, не отпуская руки женщины, поднялся. Рядом с ним стояла совсем другая женщина, не та, что встречала его утром. Один короткий рассказ и все изменилось. Рыцарь провел ладонью по ее щеке, стараясь запомнить черты лица. В темноте видно не так хорошо, как днем. Голова женщины подалась к его ладони. Селинае было приятно его поглаживание. Вторая рука притянула женщину за талию. Теперь их лица находились совсем рядом. Чистые, открытые глаза с интересом смотрели на рыцаря. Палец рыцаря погладил щеку Селинаи, затем медленно заскользил по ее губам. Варзор хотел поцеловать ее, но в последний момент смутился. От него пахло алкоголем. После ее рассказа, он боялся, что доставит неприятные воспоминания.

  – Пойдем к заводи, – прошептал он, прижавшись к ее щеке.

  – Пойдем, – тихо ответила Селиная.

  Впервые за время похода Варзор так хорошо выспался. Ночь с прекрасной женщиной. Не продажной девкой в трактире, а именно прекрасной женщиной. Той, что ждет от близости искренности, понимания, ответа на чувства. Физиология вроде та же, а послевкусия абсолютно разные. Впервые ему захотелось остаться. Зачем куда-то ехать? Может увезти ее домой? Может это и есть его судьба. Они толком не поговорили, но где-то внутри Варзору было хорошо, как никогда. Он понимал, почему селяне уважительно к ней относятся. Неужели он влюбился в простую крестьянку? Нужно остаться здесь на несколько дней, облава подождет. Нужно о многом с ней поговорить, не стоит торопиться.

  Выбравшись из постели, Варзор почувствовал, что голоден. Нужно сходить в трактир. Быстро одевшись, рыцарь вышел на крыльцо. Селиная сидела на той же лавочке с закрытыми глазами, наслаждаясь утренней свежестью. Услышав скрип двери, она открыла глаза и улыбнулась.

  – Здравствуй, – приблизившись, Варзор присел перед женщиной. Какие у нее прекрасные глаза. Почему он этого не заметил вчера. Селиная в задумчивости на него смотрела, улыбка не покидала ее губ. Варзор попытался притянуть ее к себе для поцелуя, но женщина удержала его.

  – Не надо. Могут увидеть.

  На ее лице не было смущения или сожаления. Селиная боялась за свою репутацию среди селян.

  – Я останусь на несколько дней, – сообщил Варзор, с нежностью глядя на нее.

  – Нет, – рыцарь вздрогнул от неожиданности, словно получив пощечину. – Не обижайся. Так будет правильно. Потом будет еще больнее, – тихо добавила Селиная.

  Глупец, он решил, что вот она его судьба. Какой дурак. Права Селиная, потом будет еще труднее. Надо ехать, ехать немедленно. Потом будет труднее. Две этих мысли, словно молоты, стучали в голове, или это пульсировала кровь? Все дальнейшее происходило, словно в тумане. Варзор не помнил, как впопыхах собирал вещи, как выскакивал из дома. Как что-то больно давило в груди. Он рыцарь он переживет расставание. Значит не здесь его судьба, все еще впереди. Уже, когда выводил со двора запряженного ящера, голос хозяйки вывел его из отрешенного состояния:

  – Варзор, – ее рука удерживала за предплечье. Рыцарь отрешенно на нее посмотрел. Селиная придвинулась к его щеке и тихо зашептала на ухо:

  – Если встретишь на своем пути Ирката – беги. Неважно сколько рядом будет рыцарей – беги. Запомни – беги.

  Варзор не чувствовал жаркого дыхания ее губ. Лишь страшный шепот стучал в голове – беги, беги.

  Отодвинувшись в сторону, Селиная смотрела вслед рыцарю. В ее глазах не было сожаления или печали. Беги, – прошептали ее губы. Женщина пошла закрывать ворота.

   Глава восемнадцатая.

  Собравшиеся за столом люди были напряжены. Ситуация складывалась непредвиденная, грозя большими потерями бизнесу. Бур постукивал пальцами по столешнице, что случалось крайне редко. Деньги, потери обещали быть не просто большими, а очень огромными. Несколько месяцев поставка наркотика на север будет полностью блокирована. Проклятые северяне решили устроить облаву на лесного зверя, задравшего обоз с людьми. Интересный зверь, ящеров не тронул, – подумал про себя Бур. Все бы ничего, но усиление на границе устроили темные. Ну чего им неймется, пусть там погоняют зверюшку по лесу. Зачем все выходящие грузы так шмонать? Там столько народу, что цены неимоверно возросли, а товар никак не удается провезти. Две партии были обнаружены и уничтожены. Привычные поставки нарушены, все приграничные гарнизоны заменены новыми людьми. Чтобы наладить новые отношения нужно время, которого нет.

  – Неужели нет никакого способа протащить груз на север? – в абсолютной тишине раздался голос главаря.

  – Все контрабандисты попрятались. Если раньше они устраивали набеги за хребет, то теперь никто не рискует. Северяне созвали для охоты столько народу, что ящеру кучу навалить негде, – развел руками кореш, сидящий напротив.

  – На границе сменили стражников. Неужели у нас, работающих там долгие годы, нет возможности протащить у них под носом товар? Я понимаю, что раньше все было на мази, но теперь за чем дело встало?

  – Им промыли мозги.

  – Это не шутка?

  – Нет. Хорошие менталисты настроили их на борьбу с контрабандой. Мы долго не могли понять, почему происходят провалы. Вроде договорились, проплатили, а груз задержан. Причем хитро так, людей перед носом у обоза меняют. Вроде с них спросу никакого, а потери огромные. Только вчера догадались одного похитить и в мозгах покопаться.

  – Так сработайте, как они. Проплатите груз, подсуньте в обоз мелочь, а настоящую партию пропустите немного раньше.

  – Шмонают обозы серьезно, – возразил один из корешей.

  – Неужели никого из старичков среди наших не остались? За долгие годы, должно было появиться много способов переправки товара на север. Найдите тех, кто знает способы.

  – Искали. Последние десятилетия работали две схемы. Проплаченные стражники на границе и контрабандисты. Не было необходимости изобретать новые способы.

  – Значит нужно придумать новые способы. Настало время перемен.

  – Северяне загонят своего зверя в лесу, все снова вернется на накатанную дорожку.

  – Сколько мы будем ждать? Кореша с севера товар просят. У них аврал, там цены взлетели, народа тьма, я их прекрасно понимаю.

  – Можно попробовать разные методы, но потери могут быть большими, пока найдем хороший способ, – предупредил один из собравшихся.

  – Все потери компенсируем ценой. Люди на той стороне должны понимать сложность обстановки. Тем более, им сейчас поднять цену можно очень легко. Ругаз, завтра отправь человека с весточкой на север. Пусть доходчиво корешам все объяснит. Только без гонора, все вежливо и спокойно. Поставки сорваны, все на нервах.

  – Сделаем.

  – Каждый из вас готовит по одной поставке. Никаких контактов между собой по этому поводу. Хочу посмотреть, кто из вас окажется самым хитрым и удачливым, – усмехнулся Бур. Только за этой усмешкой скрывалось беспокойство. Вроде все объяснения звучали складно, а чутье било тревогу. Не хотелось думать о плохом, но очень даже возможно, среди своих завелся шамок. В самый неподходящий момент обломить поставку. После убийства Шустрого полгода пришлось потратить, чтобы подмять всех под себя. Не сказать, что все проходило гладко. Где уговорами, где наездами, ему удалось прибрать город к рукам. Траты за это время прошли немалые. Теперь, когда все успокоилось, потеря на главной денежной жиле. Слишком подозрительное совпадение. Возможно кто-то из влившихся в его банду, решил изнутри ослабить его. Пусть поработают порознь. Посмотрим, так ли круты новые стражники на границе. Ситуация с наплывом рыцарей портила все прошлые схемы, зато позволяла поднять цены.

  – Чего расселись? Вперед за работу. Срок – неделя. Мне нужны результаты каждого из вас. Кто облажается – не взыщите, – с улыбкой на лице, Бур развел руками.

  Воротилы криминального мира Крузенда расходились в задумчивости. Если они и догадались о подозрениях пахана, виду не подавали. Теперь спихнуть ответственность на бдительную стражу не получится. Задача поставлена предельно четко, каждый должен протащить груз. Не все из присутствующих имели к этому отношение, но возразить не посмели. Когда все вышли Бур позвал своего верного помощника:

  – Грузан.

  Из за портьеры, за которой притаилась неприметная дверь, вышел мужчина с бандитской рожей, способной напугать рядового обывателя.

  – Слышал?

  – Слышал, – усмехнулся бандит. – Думаешь, кто-то из них?

  – Раз ты спрашиваешь, значит, тоже почувствовал?

  – Проверять нужно.

  – Вот ты и проверишь.

  – Бур, ты че в натуре, мне не веришь?

  – Тебе верю. Потому и прошу независимо от этих протащить товар на север.

  – Типа, чтобы проверить стражу?

  – Правильно мыслишь.

  – Бур, только это не мой профиль, я отродясь контрабандой не промышлял, ты же знаешь.

  – Знаю. Только пока мы тут говорили, я одну старую байку вспомнил. Говорили, что один старый бродяга, когда понял, что на воле будет редко гостить, засунул себе под кожу пилку задолго до тюрьмы. Байка старая, среди братвы давно ходит. Так я подумал, отчего наш товар ящеру под кожу не засунуть? Маг ранку заживляет и все. Как тебе?

  – Бур, ну ты голова, – восхищенно проговорил Грузан.

  – Эти пусть сами думают. А ты сделаешь по моему способу. Как наркоту упаковать, придумаешь сам, ничего сложного в этом нет. Посмотрим, насколько сложно протащить ее на север.

  – Я еще лучше придумал, – озарилось лицо Грузана. – Нужно это проделать втемную, чтобы никто не знал. Пусть себе едет обоз, никакого волнения среди людей. Только на той стороне маг нужен, чтобы незаметно товар изъять. И еще отследить ящеров, чтобы на сортировке обозники не поменяли, с них станется.

  По мере размышлений энтузиазм бандита уменьшался. Даже столь простую реализацию стоило довести до ума. Мелочей вылезет много, их придется решать по ходу дела. Да еще у северян полно рыцарей возле границы. Собственно для них и нужен товар. Именно знать является основным потребителем дорогого наркотика.

  – Бур, у меня нет нужных связей на той стороне, чтобы провернуть такое дело, – после размышлений признал Грузан.

  – Да я уже понял. Нужно отправить человека к нашим кентам на той стороне. Думаю, что лучше будет, если ты сам туда прогуляешься. Только про способ доставки ничего им не говори. Пусть мага приготовят и ждут. Все детали узнают, когда груз пересечет границу.

  – Тогда завтра отправлюсь. Ты без меня здесь управишься?

  – Пока у нас тихо. Не думаю, что кто-то решиться дернуться.

  – Я пошел готовиться. Нужно заместителям инструкции оставить.

  Оставшись один, Бур вновь погрузился в раздумья. Главарю крупнейшего преступного клана Крузенда сложившаяся ситуация не нравилась. Одно дело, местные терки с братвой, тут есть определенная ясность. Можно понять, нежелание подчиняться новому пахану, попытки урвать себе лучший кусок. С ситуацией на границе все было сложнее. С какой стати служакам усиливать шмон? Зачем менять опытных стражников на новых, с промытыми мозгами? Все происходит в тот момент, когда у границы темных земель скопилось очень много вооруженных рыцарей северян. Вроде ничего опасного не происходит, но это лишь вроде. Достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло пламя. Нужно подумать, как себя правильно вести при нынешних раскладах.

  В сокровищнице за последние несколько дней произошли изменения. Здесь появилась кровать. Не то ложе, на котором лежало полудохлое тело Ирката, а настоящая кровать. Это была моя прихоть. С другой стороны разве это прихоть – попросить нормальную кровать? Я мог нормально передвигаться. Делал физические упражнения, для восстановления тела. При обильном питании и жизненной подпитке, восстановление происходило прямо на глазах. В энергетическом плане все было тоже нормально. Каждый вечер я забирал немного энергии у целого города. Такие, короткие импульсы, вызывающие у обитателей страх. По крупице с целого города собирался целый обоз. За стеной пытали преступников, мне приводили приговоренных. Наверное, со стороны это выглядит жестоко, когда человек попадает в мои объятья. Тьма неторопливо затягивает его душу через страх, такое приятное действие. Мне оно доставляло незабываемое удовольствие. Если внутри мои человеческие чувства пытались возразить, относительно убийства другого разумного, то были посланы очень далеко. Какие угрызения совести? Ведь мне привели приговоренного к смерти преступника. Кто же виноват, что мой способ умерщвления более жесток, чем петля или топор? Я все больше превращаюсь в демона, убивая в себе человеческие стереотипы. Демонам тоже нужно питаться. Поразительно, буквально за пару месяцев я нашел «убедительные» оправдания своим действиям. Время, проведенное в отключке, не в счет.