Текст книги "Иркат - темный повелитель (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

  Правитель снял с шеи небольшой ключик. Интересно, почему дверь в сокровищницу закрыта столь маленьким ключом? Ладно, это сейчас не важно. Взяв Дорга за шею, приставляю к ней нож.

  – Без глупостей, – толкая вперед себя правителя, прохожу внутрь. Правитель никаких глупостей не делает, только за моей спиной с громким лязгом падает что-то металлическое, отсекая моих соратников. Пока я соображаю, что предпринять, на сцене появляются новые фигуры. Два очень неприятного вида ящера выскакивают к нам из укрытий. С их острых зубов капает зеленоватая слюна. Отчего-то мне не верится, что это остатки травы. Ящеры очень быстры, скорее всего – ядовиты. Размером с большую собаку. По спине проходит яркий гребень. Они по своему прекрасны в своей смертоносной грации. Я восхищенно смотрю на их хищные движения – красавцы. На головах хищников красуется терновый венок. Что? Терновый венок на головах ящеров? Бред.

  – Дима, ты знаешь что это за твари?

  – Знаю. Шранганы – ядовитые ящеры южных болот. Очень опасны.

  – Почему я их не почувствовал в ментальном плане?

  – Это их хозяева постарались.

  – Кто?

  – Сейчас увидишь.

  Действительно из-за колонн вышли двое мужчин с терновыми венками на головах. Я не уверен, что венок терновый, это я по привычке подумал, но венки какого-то растения у них на головах красовались. Что это за фрукты? Высокие, худые тела, лица вытянутые с тонкими губами. Волосы русые, глаза зеленые. Взгляд какой-то неприятный. Не могу сразу определить, что мне не нравится во взгляде. Уши заостренные – эльфы?

  – Это что эльфы?

  – Как ты догадался? – язвит демон.

  – Почему я их не чувствую в подпространстве?

  – Если вкратце, то они прикрылись венками. Эти венки рассеивают их ауры. Но это доступно не всем, только эльфам, этим ящерам и еще нескольким существам здесь. Часть души эльфа с рождения сливается с миром. Именно поэтому они могут так хорошо контактировать с животными и растениями. Вторая часть души связана с обычным подпространством, как у обычных смертных. Так вот этот венок рассеивает фон половины их ауры. Ты просто не знал куда смотреть. Хитро придумали.

  – Я смогу с ними справиться?

  – Будь ты простым призванным дэнмисом – нет. Но поскольку мы с тобой лисы в курятнике, утенок от нас не спрячется, – усмехается демон. – Смотри, что нужно сделать, только начнем с ящеров.

  – Ты хотел знать, как я победил Ирката, – заговорил Дорг. – Так же, как разделаемся с тобой.

  Мой щуп врезается в душу Дорга.

  – Не боишься смерти?

  – Нет.

  – Не боишься, что погибнут все жители Крузенда?

  – Никто не погибнет, кроме меня. Я готов отдать свою жизнь за спасение подданных.

  Мои щупальца раскидываются во все стороны и возвращаются обратно. Зал словно накрыт куполом. Но его недавно не было. Что происходит?

  – Удивлен? – смеется правитель. – Ты заслуживаешь смерти.

  – Отпусти Дорга и мы оставим тебя в живых, в обмен на клятву верности, – высоким голосом говорит один из эльфов. Ну да, конечно. Только цепной собачкой осталось заделаться. Нет ушастики, вас ждет небольшой сюрприз.

  – Прежде, чем перейти к делу посмотрите на мою ауру, может вы передумаете? – тьма окутывает меня и Дорга, расползаясь по помещению. Эльфы неуверенно пятятся, не решаясь подойти. Только моя цель не они. Ящеры не так хорошо ощущают тьму. Конечно, настораживаются и начинают шипеть. Они перемещаются передо мной, не удаляясь, эльфы не догадались отдать такой приказ. Тьма постепенно обволакивает их.

  – Что это? – удивленно спрашивает эльф.

  – Моя аура.

  – Это невозможно, – в голосе эльфа звучит беспокойство.

  Еще как возможно. Пятнадцать секунд и ящеры по моей команде начинают кружить вокруг эльфов, грозно шипя. Эльфы явно готовились к ментальному поединку, нападения своих хищников они никак не ожидали. Оба в страхе прижимаются к колоннам. Мне незачем церемониться, моя суть окутывает их тела. Все просто, доступ их ауры в подпространство перекрыт. Тело не может существовать без этого, нарушается гармония мира. Эльфы не ожидали, что я могу работать не только в подпространстве. Понимаю их удивление, мой случай уникален. Думали, с простым дэнмисом связались. Зато я чувствую пульсацию их сути, которая пытается воссоединиться с миром. Венок лишь рассеивает концентрацию, но когда она в моем захвате, я могу почувствовать, что за энергия пульсирует внутри. Энергия стремиться воссоединиться со своей природной составляющей, пробивая действия венка концентрированными пучками. Мне остается лишь воздействовать на нее не из подпространства. Ни один менталист не ждет ментального удара прямо из окружающего пространства. Обычно все действия происходят в мире сознания, духовной энергии, души. Только мой случай особенный. Не повезло вам крольчата.

  Эльфам становится плохо, часть души потеряла контакт с основой мироздания. Да вторая половина соприкасается с миром, я ее вижу. Но мне незачем ее перекрывать, эльфы мне пригодятся живыми. Минута на изучение их аур и мои щупальца из реального мира пронзают эльфов. Их можно заметить невооруженным взглядом в виде тонких струек темного дыма. У эльфов два выхода, подчиниться или умереть от укусов ящеров. Напасть они могут, но их тела будут растерзаны быстрее, чем закончится ментальный поединок. Их венки мне больше не помеха. Я знаю запах их сути, на них мои метки. Эльфам больно и страшно. За хорошую идею придется расплачиваться болью и страхом. Теперь можно не церемониться с Доргом. Я разворачиваю правителя к себе, впиваясь в него истинным взглядом.

  Где же твоя храбрость и самообладание Дорг. Отчего тебе страшно? Я ведь предлагал разойтись миром. Тело Дорга поднимается в воздух, подстегиваемое разрядами. Правитель сломался окончательно. Он не выдержал соприкосновения с тьмой в моих глазах. Я беззастенчиво впитываю его страх. Я заслужил этот замечательный напиток.

  – Никуда не уходи, – моя ладонь поглаживает Дорга по щеке. Похоже, он этого не замечает, его взгляд прикован к моим черным провалам. Смотри, тьма поджидает тебя. Скоро мы встретимся в другом месте, посмотрим на твое самообладание там, когда я буду пронзать тебя когтями. Наверное, я слишком отчетливо представил этот сладкий миг. Поток страха стал еще больше.

  – Как мне поступить с вами? – тела эльфов взмывают в воздух над полом. Их лица, потеряв надменность, перекошены от ужаса. – Вы хотели, помериться со мной силами? Вам ни капельки не было страшно? – вокруг меня медленно растекается аура. Тьма настолько глубока, что ее можно видеть обычным взглядом. Мое тело окутано серой дымкой. В магическом зрении это бездонная тьма. – Спасибо за верных слуг. Мне очень понравились помощники, – ящер с утробным рокотом подставляет под мою руку голову. Его тело оказалось теплым. Как неожиданно – теплокровные ящеры. Для них я теперь вожак стаи, мои приказы не обсуждаются. С примитивным мозгом легко работать, там простые инстинкты.

  – Ну что друзья, эльфы с вами плохо обращались? Может вы хотите растерзать их тела? Только по очереди. Я хочу, чтобы второй видел, что его ждет, – шранганы, угрожающе шипя, начинают кружить в опасной близости возле бывших хозяев. Наконец один из эльфов не выдерживает:

  – Пощади. Я готов тебе служить, – глаза полны страха.

  – А как же нападение на меня?

  – Мы ошиблись. Ты намного сильнее всех с кем нам доводилось сталкиваться.

  Тут ты прав крольчонок. Жаль, что ушки у тебя острые. Изобретательный слуга из эльфов мне не помешает.

  – Клянись служить мне верой и правдой.

  – Клянусь, – глаза эльфа полны надежды на спасение. Хорошо, что у меня есть хороший учитель. Простой шаман о таком никогда не догадался бы. Мои щупальца глубоко впиваются в обе сущности эльфа. Ему больно, я не церемонюсь, нет у меня времени ждать, чтобы моя клятва постепенно сливалась с ним. Словно вырывая клок из его сутей, я своим щупальцем проталкиваю глубоко в его сознание пучок отростков. Клятва словно хищный паук сливается с его сознанием. Процедура неприятная, эльф покрылся потом, его колотит, но это скоро пройдет. Небольшой посыл жизненной энергии и он падает у моих ног. Еще немного жизни и он поднимается на ноги. Его немного пошатывает, но это ненадолго. Через пару минут он будет в норме.

  – Что делать с тобой? – обращаюсь ко второму эльфу. Он видел мои манипуляции над товарищем.

  – Откуда ты знаешь про вторую суть? – мой разряд заставляет его дернуться и застонать.

  – Я не разрешал тебе задавать вопросы. Ты готов служить мне? – лицо эльфа смотрит во тьму. Я усиливаю ментальный нажим. Мой взгляд словно поглощает его. Смертному трудно находится рядом со мною, а его сейчас окутывает моя аура. Эльф не выдерживает давления.

  – Я согласен.

  Дальше процедура повторяется. Понимаю, что больно, но времени у меня нет. Через пару минут второй сможет прийти в форму.

  – Ребятки сегодня этих съесть не получится, они теперь в стае, – новая установка шранганам. Ящеры воспринимают новых членов стаи как должное. Теперь их внимание сосредоточено на Дорге.

  – У тебя есть возможность служить мне и править страной как прежде. Иначе в темных землях появится другой правитель. Будет ли он столь мудр, как ты я не знаю. Как будут жить твои подданные после твоей смерти – мне безразлично. Твой выбор?

  Дорг не торопится с ответом. Я задел его слабое место. Он готов жертвовать собой, но не готов жертвовать народом. Дорг хороший правитель, он вызывал у меня уважение. Я не хотел его убивать, но он сам создал такую ситуацию. Мой расчет оказался верным.

  – Поклянись, что не тронешь жителей темных земель.

  – Никаких клятв. Ты должен поверить в меня. Не я начал эту битву. У тебя есть шанс сохранить лицо и продолжать дальше править страной.

  – Я согласен, – после паузы выдал правитель. Последовал жесткий вариант подчинения. Ничего, позже ты поймешь, что был не прав. Пока обессиленный правитель лежит на земле, обращаюсь к эльфам:

  – Откройте дверь, – происходящее там мне не нравится. Я давно обошел накрывший нас купол. Эльфы обложили все вокруг сокровищницы веткам "терновника". Позже узнаю, как растение называется. Только снизу это сделать оказалось проблематично. А мне без разницы в каком направлении двигать щупальца. Эльфов с венками на головах я теперь научился различать по второй сути. Ее можно увидеть из этого мира.

  Моих соратников в коридоре теснили не эльфы. На них нападали орки во главе с Урганом. Хорошо, что в моих рядах много шаманов. Я очень кстати расширил их возможности. Урган думал быстро со всеми покончить, но нарвался на ожесточенный ментальный отпор. Ситуация сложилась патовая. На штурм идти орки не решались, в узком коридоре не было места для маневра, а ментально победить не могли. Начались переговоры с предложением сдаться. Эльфы убрали упавшую железную пластину вовремя.

  К нам тут же вбегает орк готовый ринуться на эльфов, чтобы защитить меня.

  – Стоять, – его тело упирается в воздушную стену. – Это мои слуги, – думаю, эльфам неприятно, но вы не по своей воле пришли ко мне. Звание соратника, товарища или друга нужно заслужить. – Я разберусь с Урганом.

  Выйдя в коридор, я прохожу мимо застывших товарищей. Среди них небольшое замешательство. Охранять меня или следовать за мной? Жестом останавливаю их. За поворотом в конце коридора не унимается Урган:

  – Обещаю всем жизнь. Ирката уже не т в живых. Я готов вас простить. Прекратите бессмысленное сопротивление. Мы просто завалим коридор, и вы медленно умрете. Дорг выйдет через потайной ход.

  Мой ментальный удар вырубает всех шаманов противника, кроме Ургана. Он еще не успевает заметить, как оседают на землю тела его помощников, как из-за поворота появляюсь я.

  – Что трупа испугался? Меня нет в живых? – упавшие тела медленно начинают приходить в себя. Я не собирался вырубать их надолго.

  – Думаешь, ты победил? – самодовольно заявляет шаман.

  – Я не обижу безногого калеку. Я просто заберу твою душу, что следовало сделать давно.

  – Кого ты назвал калекой, проклятый дэнмис, – орк гордо выпятил грудь.

  Два ярких гребня, словно молнии, метнулись по бокам от меня в сторону шамана. Орк не успел среагировать. Хруст костей в перекусываемых лодыжках слились с криком боли из горла верховного шамана орков. Три секунды и ног ниже колена у него не было. Челюсти шранганов с громким хрустом дробят кости. Утробное урчание ящеров почти не слышно из-за крика. Шаман продержится не долго. Значит, не буду затягивать.

  – Я во всем оказался прав, – мой взгляд меняется на истинный. Теперь в крике шамана кроме боли появляется ужас. Моя аура словно дымка заполняет коридор. Даже Лоран сможет заметить это облако. Не подхожу слишком близко, чтобы не запачкаться в крови хлещущей из культей ног. Чувствую, что шаман держится на пределе сил. Медленно, словно пробку из бутылки вытягиваю его душу. Сколько страха, как он боится потерять ее. Глупыш, не стоило идти против меня. Долго, десять секунд, душа покидает тело, словно зуб извлекаемый стоматологом. Все шаманы хорошо видят ужасный процесс. Но не все наслаждаются зрелищем долго. Мои щупальца впиваются в души противников, погружаясь как можно глубже. Крик боли проносится среди шаманов. Я рву их душу вставляя печать. Множество отростков проникают в их суть. Словно корни ужасного растения, словно нервная система. Я умею маскировать свое творение, никто не освободит вас.

  Восемь серых отростков, видных обычным зрением, устремляются в разные стороны. Словно струи дыма они проходят сквозь стены. Небольшое усилие и тела эльфов падают без сознания от моего ментального удара.

  – Рух, теперь ты верховный шаман. Кто усомнится в твоем праве, может высказать претензии мне. Эти, – жест на поверженных шаманов. – Мои слуги. Их не обижать. Если они будут служить верно, станут соратниками. На тебе моя метка, чтобы любой мог понять, кому ты служишь.

  Темная метка на душе нового верховного шамана не оставляла никаких сомнений в возможностях его покровителя. Сгусток тьмы, словно живой, шевелил щупальцами, не предвещая ничего хорошего пожелавшему дотронуться.

  – Сейчас иди по меткам и принеси сюда восемь тел эльфов, они без сознания.

  – Я не подведу тебя Иркат, – орк прижал кулак к груди.

  – Я верю в тебя, – моя рука ложится на плечо орка. – У вас есть пострадавшие? – запоздало вспоминаю я. У моих ног садятся шранганы, прижимаясь ко мне горячими телами. Красавцы, чешу гребни довольных слуг. Им нравится быть в большой стае. От тела Ургана остались лишь жалкие ошметки, охота была хорошей вожак. Шранганам нравится охотиться, они не любят пожирать куски сырого мяса, которым их кормили эльфы. Я хороший вожак.

  – Огран ранен, – с грустью в голосе говорит Рух.

  Раненый лежит, закатив глаза, меч пробил его бедро, задев кость. Рана тяжелая, больной потерял много крови. На меня смотрят с сочувствием. Орка можно поднять на ноги, но это произойдет не скоро. Только я не собираюсь ждать. Он мне сейчас не нужен, но я должен показать остальным, что они не ошиблись в выборе. Мои щупальца тянут страх, широко раскинувшись по всему городу. Накопители почти заполнены. Можно потратить немного энергии на исцеление. Недавно выпитые души будоражат во мне кровь, я могу. Для наглядности прикладываю к ране руку. Орка погружаю в сон и приступаю. Это не первое мое исцеление. Процесс проходит быстро, я действую уверенно. Двадцать минут и от раны на бедре не остается следа. Среди шаманов начинается перешептывание. А вы как думали, да я такой. Моя печать въедается в их души значительно глубже.

  – Еще раненые? – никто мне не отвечает. Чувствую некоторое напряжение. Что еще за фокусы? Быстрое сканирование – понятно. Подхожу к Амелине, девушка стыдливо опускает взгляд.

  – Выше голову боец, – моя рука хлопает девушку по правому плечу, вызывая непроизвольный стон. – Неужели больно? Так раненых нет, – моя рука снова хлопает.

  – Пожалуйста, не надо, – просит бледная Амелина.

  – Почему молчала?

  – Ты уже один раз спасал меня. Мне стыдно просить, ведь я опять подвела тебя. Да и рана пустяковая – сама затянется скоро.

  – Дура, – короткое движение рукой и небольшой порез на ее плече затягивается. Порция жизненной энергии на шов и рубец разглаживается. Повернувшись ухожу в хранилище. Вместе со мной эльфы и Дорг.

  – Где звезда?

  – Вон в углу лежит на полу.

  – Почему на полу? – удивляюсь я.

  – Она убивает любого, кто к ней прикасается.

  – Тогда, как ты принес ее сюда? – правитель не может мне соврать, но я не понимаю, в чем подвох.

  – Сразу после битвы я брал ее в руки, и эльфы брали. Это обычный металлический круг. Никакой магии, простая железяка. Никто не мог понять, что в нем особенного. Лет через пять после победы я приходил сюда и брал диск в руки, но никаких изменений не было. Диск лежал на постаменте в центре этого зала. Через десять лет вор проник сюда, чтобы украсть артефакт. Мы нашли мертвое тело на полу. Диск лежал рядом. Я заподозрил неладное и приказал слуге положить его на место. Дотронувшись до диска, слуга умер, словно из него выпили душу. Я стоял рядом, но не смог понять, как это произошло. Приводить преступников я не решался, вдруг он обретет мощь Ирката, как нам с ним тогда справиться? Мы нашли добровольцев из верных людей, но они все умерли, прикоснувшись к диску. После трех смертей мы прекратили попытки. Позже были еще попытки украсть звезду, но результат был прежний. Мы находили трупы, кроме последнего. Последний вор держал диск прижатым к груди. Он был жив, но без сознания. Мы наблюдали, что произойдет, но он умер на шестой день.

  – Как давно это было? – подсказывает мне демон.

  – Последний случай шесть лет обратно.

  – Дима, я не вижу ничего особенного в этой железяке. Как она может убивать?

  – Может.

  – Раз это опасно, может лучше схватка?

  – Нет. Артефакт еще не набрал силу. Мы справимся.

  – Может его палочкой затолкать в сундук и не прикасаться?

  – Думаешь только ты до этого додумался?

  – Дорг, вы пробовали поместить звезду в сундук, не прикасаясь руками?

  – Пробовали. Неважно чем дотронуться, человек умирает.

  – Дима, а что если двигать ее магией?

  – Иркат не тупи. Не получится.

  – Ты знаешь, что это?

  – Есть предположения, – уклончиво ответил демон.

  – Так поделись?

  – После того, как заберем эту железяку.

  – Могу брать?

  – Подожди.

  Дальше демон принялся инструктировать меня, а я в свою очередь провел инструктаж среди своих людей. Первым делом поставил мой отпечаток в сознание эльфов. Они были без сознания, что упростило задачу. Когда очнуться, поймут кто в доме хозяин. Дальше пришлось объяснять, что после соприкосновения со звездой я могу потерять сознание. Мое тело может находиться без сознания несколько дней ил неделю (мне эта часть в предостережении демона не нравилась). За телом должны ухаживать. Шранганы будут охранять меня. Подпустят только тех, кто сегодня был здесь. Следить, чтобы тело продолжало жить. На слияние со звездой нужно время, так я объяснил это своим товарищам. Если процесс затянется, перенести меня поближе к источнику страха вместе со звездой.

  Указания давались в спешке, может я что-то упустил, но уверен, что мои последователи сами разберутся. Демон что-то знал об этом артефакте, но молчал, как партизан. Это было очень странно. Дело было с душком, демон явно меня кидал под танки. Не верю, что все получится легко. Только драться с дэнмисом я не готов. Нет у меня в этом вопросе недоверия к демону. Он ежедневно обучал меня новым приемам. Ежедневно новым. Когда мне казалось, что уже все я сильнее всех, как появлялись новые знания. То, что я легко творил сегодня, еще две недели назад мне далось бы с трудом. К сожалению, выбора у меня не было.

  – Приступим?

  – Нет. Заполни накопители до конца.

  – Дима, ты не хочешь мне рассказать, в чем подвох?

  – Подвоха нет. Есть артефакт с особыми свойствами, которые нужно обойти.

  – Я справлюсь?

  – Это буду делать я.

  – А я?

  – Хммм. Ничего не обещай никому.

  – Ты о чем?

  – Есть вероятность, что мы вернемся в подпространство. Даже если ты не почувствуешь меня рядом, ничего никому не говори и не обещай. Хотя, мой захват ты должен чувствовать. Ориентируйся на него.

  – Мне не нравится все, о чем ты предупреждаешь.

  – Мне тоже не очень нравится, но я надеюсь справиться.

  – Где брать энергию для накопителей?

  – Город большой. Если немного их потревожить, ничего страшного не случится.

  Я не стал спорить. Раскинув щупальца на разумных в городе, я немного раскачал страх. Волна страха, пущенная мною, вызвала ответную – во много раз мощнее. Я представляю, как люди просыпаясь, вскакивают в постели, не понимая, какой им приснился кошмар. Как ночные непоседы шарахаются в страхе от темной тени. Городу было страшно. Не ужас, а такой непонятный приступ страха. Только когда он происходит у тысяч людей сразу, меня просто захлестывает теплым потоком. Словно я после жаркого дня погрузился в теплое южное море. Мои накопители мгновенно заполнились энергией. Излишек, пришлось отдать моим последователям в виде жизненной энергии. Пусть ощутят заряд бодрости. За неполную минуту я был готов взять звезду.

  – Теперь все?

  – Да.

  Диск артефакта на вид был обычной железной бляхой сантиметров пятнадцать в диаметре. Причем довольно грубой работы. Если создают великий артефакт, его стараются сделать красивым. Странная железяка, ох странная. Сделав глубокий вдох, с замиранием сердца беру диск в руку. Обычная железяка. Никакой магии или скрытой угрозы в нем нет. Странно. Только я успел об этом подумать, как из диска к моей груди метнулись сразу несколько полупрозрачных отростков. Если бы я не был сосредоточен на диске, я бы их даже не заметил. Что это за хрень такая? Ничего подобного я раньше не видел. Мое сознание вдруг поплыло, словно в тумане. Я начал проваливаться в пустоту. Последнее, что я услышал, был выкрик демона, – Ах вы суки......

  У городской стены Крузенда на постоялом дворе средней руки спали все его обитатели. Здесь все было спокойно. Только в совсем небольшой скромной комнате посреди ночи на постели сел человек. Он внимательно прислушался к чему-то. Затем на его губах расползлась улыбка. Никто не мог ее видеть в темноте, ведь Страгон был в комнате один.

  – Глупыш. Это даже лучше чем я мог рассчитывать, – проговорил в пустоту священник. – Интересно, на сколько тебя хватит Иркат? Надо же, как имя совпало.

  В городе Страгону больше нечего было делать. С первым попутным обозом можно отправляться домой. Предстоит много работы. Подходящий момент настал.

   Глава тринадцатая.

  В комнату через небольшое окошко падал яркий свет. Патриарх любил свет. Здесь на севере мало солнечных дней. Пришлось специально расширять проем, чтобы можно было наслаждаться короткими солнечными днями. Скоро вновь настанут сумерки, опять свет свечей и факелов, как все уныло. Дверь в кабинет открылась без стука. Патриарх неохотно отвернулся от окна.

  – Привет, коллега, – Страгон, не церемонясь, плюхнулся в кресло для посетителей.

  – Явился проныра. Только не говори, что опять с плохими новостями.

  – Да не скажу, что с плохими, но хорошими тоже не назовешь, – гость бесцеремонно закинул ноги на стол. Патриарх никак не отреагировал на такую вольность.

  – Не юли.

  – Я решил усилить напор.

  – Год давишь, давишь и только сейчас решил?

  – Надоело. Или он подчинится, или будем подбирать другого кандидата.

  – Что с ним не так?

  – Да вроде все так, обычный дэнмис, заскочил с подачи Мирозора душ нахапать.

  – Слушай, давно пора Мирозору по лапкам дать. Он, что возомнил о себе? Раз мы ему показали основы призыва, он, что теперь будет своевольничать? Так мы его быстро вернем на путь истинный, – глаза патриарха при этих словах лучились добротой.

  – Да он просто злой был. Иркат же вор, увел у него двести золотых, он и погорячился с призывом. Маг до сих пор не понял, что произошло. Ты же должен понимать их мирские слабости.

  – Так почему с Иркатом так долго? Год возишься, и никак не получается? Может, мне пора самому подключиться? Что-то ты совсем размяк от сытой жизни, скоро хватку совсем потеряешь.

  – Не размяк я, – повысил голос на патриарха Страгон. – Одно дело делаем. Думай, что говоришь.

  – Не увиливай. Все знаю, почему так долго?

  – Амулет работает исправно. Подход из подпространства постоянно сбивается. Вроде все правильно, а клятва не приживается. Не верю, что он может так долго сопротивляться. Думаю, что пора усилить напор. Если клятва не пройдет – кончаем с телом. Дэнмиса отловим, чтобы не улизнул – послужит светлым идеям церкви, – усмехнулся священник.

  – Послужит, никуда не денется. Ни он первый, ни он последний. Жалко времени потраченного.

  – Не все так плохо, амулет зарядился полностью. Со следующим кандидатом легче пойдет.

  – Другой амулет готов?

  – Давно. Просто со звездой великого Ирката все намного изящнее получится. Звезда Ирката на службе темных, – святоша даже глаза прикрыл в предвкушении. – Какая комбинация.

  – Раз народ успел взбаламутить выступать все равно придется.

  – И так еле сдерживаем. Три дня. Или Иркат, или берем другого кандидата из наших верующих.

  – Хорошо. Только навести Мирозора, чтобы знал свое место.

  – Да навещал я его. Все там в порядке.

  – Смотри у меня.

  – Не пыли, – Страгон, поднявшись с кресла, направился к выходу. Даже не повернувшись помахал патриарху ручкой и скрылся за дверью. Позер – подумал патриарх, молод еще.

  Амелина устало опустила голову на теплый бок шрангана. Вначале она их жутко боялась. Шранган по праву считается очень опасным зверем. Его трудно одолеть магией, скорость, яд. Ящер на самом деле опасен. Даже шаманам с эльфами сложно с ними справляться. Иркат за короткое время сумел привязать этих чудовищ к себе. Чудовищ, она уже долгое время любит спать на теплом боку шрангана. Они настоящие друзья, нужно только проявлять осторожность, чтобы не прикоснуться к яду. До сих пор это получалось без труда. С ними даже можно было поиграть. Правда, много с ними не побегаешь, зато игрушку приносят, словно ручные шугры. Вот и сейчас голова девушки покоилась на теплом боку зверя. Она так и называла его Зверь. Второй получил кличку Гром, за то, что часто утробно урчал. Словно догадавшись, что девушка думает о нем, ящер открыл один глаз и уставился на нее вертикальным зрачком.

  – Спи. Хороший ты, я знаю, – рука Амелины погладила яркий гребень. Шея шрангана расслабилась, ящер закрыл глаз, шумно выдохнув воздух. Амелина поудобнее свернулась калачиком. Рядом с верными шранганами было тепло.

  Лежа в жарких объятьях, девушка смотрела на Ирката. Когда же ты очнешься. Уверенность, что это произойдет, с каждым днем таяла. Вначале они с Лораном безвылазно находились рядом, но потом их уговорили сменяться. Они никому не признавались, но Амелина чувствовала, что они попросту сдались. Безысходность ситуации взяла над ними верх. Лицо свое оба сохранили, но внутри сам себя не обманешь. Похоже, Лоран чувствовал то же самое.

  Тело их предводителя за год превратилось в скелет. Все, что могли, они сделали. Поили, кормили, убирали. Иркат был жив, но возвращаться в сознание не собирался. Иногда он стонал и дергался, казалось – ну, сейчас. Только каждый раз все оставалось по-прежнему. Помня, что ему помогает страх удалось уговорить Дорга перенести сюда камеру пыток. Не прямо сюда, а в соседний подвал за стену. Теперь преступников для допросов с пристрастием привозили ночами во дворец. Шаманам пришлось приложить немало усилий, чтобы пресечь нехорошие слухи на этот счет. Вначале пытались сказать, что правитель лично пытает узников. Но потом придумали хитрость. Нескольким преступникам показали шранганов. На их глазах ящеры сожрали пленника. Свидетелей вернули в тюрьму. Теперь весь город знал, что несговорчивых скармливают шранганам и во дворец лучше не лезть. Репутация правителя была спасена. Пустили слух, что звери охраняют звезду, что северяне надоели попытками ее выкрасть. На карету с узниками перестали обращать внимания. Амелина не знала, помогли ли Иркату пытки в соседней комнате, но очень надеялась.

  Быстрее бы Иркат очнулся. Девушка ярко представила, как пойдет на врагов под предводительством вожака. Иркат со звездой в руке будет крушить северян. Странно, ведь она с севера и ее много лет готовили к скрытой войне против южан. Может, на нее артефакт так действует? Хотя эта странная железяка не производила впечатления великой звезды, так невзрачная железяка. Ни шаманы, ни маги не видели в ней ничего необычного. Вроде одному шаману показалось, что он чувствует непонятный фон и только. Зато на лицо был факт, что Иркат без сознания.

  Словно специально, через два месяца после здешних событий на родине начались волнения. Амелина не знала всех тонкостей, но между северянами и темными начались какие-то трения. Живя здесь, она не видела никакой агрессии или воинственного настроения населения. Значит, инициатива шла с ее родины. Странно, ведь церковь святого Ирката всегда учит смирению и терпимости. Находясь в столице темных, Амелина замечала, что все не так, как им говорили дома. Она лично видела правителя, шаманов, гномов. Никто из них не был таким злодеем, как дома описывали темных врагов. Да, к оркам нужно было привыкнуть, но они воинственные по своей натуре не задевали никого первыми. Эльфы вообще необычные – помешанные на своей связью с природой. Глядя на все это, они с Дроганом решили не выходить на связь со своим отделом. Та часть их жизни должна остаться в прошлом. Возможно, их пытались найти, но они почти не покидали дворца. Если выходили в город, то только в сопровождении шамана орков. Время текло медленно и однообразно, отчаяние пробивало свои ростки где-то в глубине душ соратников. Никто не говорил об этом вслух, но все чувствовали. Только шранганы в своей животной непосредственности, казалось, не теряют оптимизма и надежды. Может животный инстинкт позволяет им лучше чувствовать вожака? После очередного стона Ирката Амелина закрыла глаза.

  – Вы уверенны, что настало время для этого? – Лоран, пристально посмотрел в глаза церковнику.

  – Да выше величество. Мы считаем, что для этого сейчас самый подходящий момент, – взгляд Страгона странным образом успокаивающе действовал на короля.

  – Церковь не забыла, что у темных звезда Ирката?

  – Нет. За прошедшие годы вера в сердцах ваших подданных настолько окрепла, что никакая звезда в руках темных не сможет нас остановить.

  – Страгон, не нужно мне толкать пропагандистские речи. У себя на проповеди будете распинаться. Мне нужна достоверная информация.