Текст книги "Иркат - темный повелитель (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

  – На дороге чисто?

  – Да. Две повозки пришлось развернуть.

  – Не заподозрят?

  – Нет. Маг сработал чисто, они ничего не поймут.

  – Повозки далеко?

  – Еще час.

  – Плохо. Придется подождать, пусть люди отдохнут.

  – Никто не устал, – серьезно заметил маг.

  – Вижу. Что на постоялом дворе?

  – Двое пьяных на сеновале отоспаться решили.

  – Никто не видел?

  – Нет. Сработали чисто. Через пятнадцать минут будут здесь.

  – Смотрите не наследите. С иллюзией сработаешь чисто?

  – Да они все полупьяные.

  – Выбери кого повосприимчивей, сам понимаешь, их будут серьезно допрашивать.

  – Пока подводы приедут, я успею подобрать кандидатов.

  – Со следами аккуратнее, шум поднимется большой.

  – Мы все просчитали. Никто ничего не заметит.

  – Ладно, действуй, я пока осмотрюсь.

  Маг молча отошел, чтобы приступить к осмотру обозников. Предстояло найти наиболее восприимчивых для внушения. Небольшая фигурка чудовища была у него в руке. Конечно, в глазах жертв она превратится в огромного, злобного монстра, что собственно и требуется. Маг знал свое дело. Внушить страшилку пьяному вознице, не самая сложная задача. Сложнее будет изувечить тела, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Еще нужно замести следы. Эта задача окажется посложнее. Груженые повозки едут сюда и потом уедут в сторону замка. Скрыть их следы на лесной дороге не так просто, но у мага были задумки на этот счет. Работа предстоит большая.

  – Ваше величество, я требую, чтобы вы своей волей избавили нас от этой напасти, – вельможа требовательно смотрел на Лорана. Самый влиятельный человек в южных землях, мог себе позволить требовать помощи. Если учесть, что ему старательно внушали это на протяжении недели, то удивляться было нечему.

  – Вы о нападении лесного чудовища, обитающего в ваших лесах?

  – Да. Пять лет оно нападает в разных местах на путников, теперь большой обоз. Более пятидесяти растерзанных тел. Двое чудом остались живы. Их раны ужасны. Если ничего не делать оно так и будет пожирать ваших подданных.

  – Вы представляете размер лесных угодий, где оно прячется?

  – Разумеется, ведь там мои земли.

  – Сколько по вашему нужно людей, чтобы организовать облаву на столь большой территории.

  – Много, – лицо графа помрачнело. – Я предлагаю попросить помощи у всех рыцарей страны. Нечего отсиживаться по своим замкам, когда чудище бродит по стране. Если вы как наш сюзерен попросите остальных помочь нам, то можно собрать достаточно отрядов для охоты. После столь громкого случая, отсиживаться по норам – равносильно потере чести.

  – Знаете граф, а мне нравится ваша идея. Действительно, нечего отсиживаться, словно харанги по норам. Пусть наши рыцари докажут, что воинская доблесть не покинула их сердца. Я разошлю письма с призывом по всей стране.

  – Ваше величество, я не сомневался в вас, – граф преклонил колено перед сюзереном. Он мог не делать этого, но решение короля действительно вызвало в нем порыв преданности. Перед хорошим правителем не зазорно преклонить колено. По жесту короля граф поднялся и проследовал к выходу. Когда за ним закрылась дверь, король повернул голову в сторону гобелена на стене.

  – Что скажешь?

  – Все прошло просто великолепно, – Мирозор вышел из потайной дверцы.

  – Сколько времени потребуется на сборы?

  – Неделя. Пока рыцари получат письма, пока соберутся, пока отпразднуют поход. Ты же знаешь наших доблестных вояк. По прибытию на место недельку пропьют по кабакам. Добираться будут неделю, если не две, смотря, как загуливать будут в пути.

  – Я тебя понял, месяц военные отряды, продвигающиеся на юг, ни у кого подозрений не вызовут.

  – Более того, их никто не сможет пересчитать, – Мирозор поднял указательный палец.

  – Получится?

  – Шанс очень большой. Если церковники не обманули, то дело может выгореть.

  – Давай по бокальчику имрейского за успех? – предложил король.

  – Пошли ко мне, здесь спокойно посидеть не дадут.

  – Пошли, только секретаря предупрежу.

  Военная машина с подачи Страгона была запущена. Спокойной жизни в ближайшие годы не будет ни у кого.

   Глава пятнадцатая.

  Проклятая осточертевшая трава рассекала ладони до крови. Это только кажется, что листья мягкие – вранье. Попробуйте постоянно раздвигать высокие стебли и вы узнаете насколько острые у листьев края. Я не знаю, что это за растение такое, но оно повсюду. Ни одного пятачка голой земли. Местный агроном засеял поле очень прилежно. Выше моего роста, похоже на кукурузу, правда, нет никаких плодов. Высокая, зеленая трава, может это местный камыш? Не знаю, но это растение повсюду. Стебли поднимаются в небо на метр выше моей головы. Небо яркое, без облаков, без солнца. Небо терпеть можно, оно яркое и безмолвное. С травой все значительно хуже. Нельзя останавливаться. Стоит лишь на десять секунд остановиться, как появляется шепот. Вначале он на грани слышимости далеко далеко. Только не стоит обольщаться, он усиливается, словно несущаяся на огромной скорости волна. Не проходит и минуты, как голову заполняют голоса. Их много, они говорят наперебой. Голоса постоянно меняются, их очень много, но не меняются слова. Всего две фразы:

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  Так может продолжаться до бесконечности. Чередование этих фраз сводит с ума. Можно закрыть уши, можно кричать, петь, говорить – не помогает ничего. Остается один проверенный способ – двигаться. Как только я делаю шаг, стебли, трущиеся о мое тело, раздвигаются и голоса пропадают. Я получаю передышку, чтобы не сойти с ума. Руки изрезаны листьями, но я должен раздвигать стебли и двигаться вперед. Голоса не могут следовать за мной, но через время меня настигает усталость. Каждый шаг дается все труднее и труднее, свинцовые ноги невозможно переставлять. Шаг, еще шаг, еще полшага – больше не могу. Десять секунд на отдых, пока не появится шепот. Меня колотит от этих голосов, не знаю почему, но они меня пугают. Идти нельзя, нужно терпеть, телу нужен отдых. Приходится стоять и терпеть. На грани безумия или помешательства нужно просто стоять. Я кричу, ору песни, просто смотрю в небо, но так не может продолжаться долго – нужно идти. Превозмогая усталость, приходится делать шаг. Скорость движения небольшая, но это не имеет большого значения. Усталость никуда не денется, она идет за мной следом, прячась в шелестящих стеблях травы. Я пробовал бежать от усталости, пробовал ползти, лежать, сидеть – все бесполезно. Усталость, либо голоса постоянно меня настигают. Обидно, что для отдыха совершенно нет времени, его здесь вообще нет – ни времени, ни отдыха.

  Мое движение продолжается вечно. Порой мне кажется, что я существую здесь всегда. Ничего другого вокруг не существует, только какое-то непонятное чувство вызывает в сознании понятие человек. Наверное, человек это я. Только мне почему-то кажется, что я не человек. Люди не живут в кукурузе. Люди, нас много? Почему я всегда один? Почему за все время, которого нет, я никого не встретил? Не знаю почему, но я уверен, что стоит мне попросить и голос выведет меня из этой ненавистной зелени. Я твердо знаю, что выйти просто – только попросить. Не нужно говорить вслух, попросить можно мысленно и я выйду. Выйду куда? Не знаю, но просить нельзя. Почему нельзя? Не знаю почему, но просить нельзя. Странно, одиноко и больно находится здесь. Что такое одиноко? В голове постоянно появляются мысли, значение которых мне порой непонятны. Пока руки раздвигают стебли, пока могу двигаться, я думаю о странных мыслях, но ничего не могу вспомнить. Стоит остановиться и моим разумом овладевает шепот. Я даже не знаю, что ненавижу больше, голоса или усталость. Мне хочется просто полежать, глядя в небо – нельзя. Через долгое время, которого нет, я понимаю, что обречен. Только голоса могут прекратить эту пытку. Я понимаю, что нужно просить, сил больше нет. Я не могу решиться, потому, что нельзя. Я знаю, что нельзя, но я больше не могу. Я терплю, постоянно возвращаясь к мысли, что пора попросить. Терпеть становится просто невозможно. Настает момент, когда я готов выкрикнуть просьбу и десятки жал впиваются в мое тело. Я не знаю, что это и откуда они берутся, но в меня впиваются десятки острых иголок. Мое тело пронзает боль. Это другая боль, она в отличие от предыдущей, приносит облегчение. Наваждение спадает с меня, я понимаю, что нужно двигаться. Нельзя просить. Все продолжается вновь и вновь, раз за разом. Только каждый следующий раз мне кажется, что промежутки между уколами становятся короче. Я постепенно сдаюсь? Я многого не понимаю, но это чувство мне знакомо. Мне стыдно, что я ослабел, стыдно, что готов сдаться. Приятно осознавать, что мне стыдно, я понимаю, что такое стыд. Только здесь никого нет. Отчего мне стыдно?

  Окровавленные руки вновь раздвигают стебли. Пот заливает глаза, надо двигаться. Пот? Откуда появился пот, его никогда не было. Здесь всегда светло, синее небо и не жарко. Откуда пот? Здесь только усталость и голоса. Пот пугает меня, что-то меняется, мне страшно. Страх это хорошо, это вкусно – всплывает в сознании мысль. Почему вкусно, мне страшно. Пота никогда не было. Я нахожусь здесь долго, очень долго, а заросли все не кончаются. Может я хожу по кругу? Но я уже пробовал менять направления – не помогает. Здесь нет ветра, листья растений шевелятся сами по себе, словно стараются погладить мое тело. Отчего мне стало жарко? Отчего соленый пот не щиплет порезы на руках? Может это сон? Сон, знакомое слово, можно спать. Да мне хочется спать, только нельзя, мешают голоса. Еще, чтобы спать, нужна ночь или не нужна? Я вновь устаю, мне нужно остановиться, чтобы отдохнуть. Сводящий с ума голос тут же проникает в меня. Он повсюду, он заполняет все вокруг. Я лежу в высокой траве, свернувшись калачиком, обхватив голову руками. Я устал, мне страшно, мне больно, я хочу спать. Спать нельзя иначе можно потерять рассудок. Вроде тело немного отдохнуло – нужно идти вперед или назад – не знаю.

  Делаю первые шаги, они всегда даются тяжело. Руки раздвигают стебли, я опять иду. Опять пот, катящийся по лицу, что-то меняется. Отчего-то мне кажется, что мысли бегут по кругу. Только я успеваю об этом задуматься, как поднимается ветер. Здесь не бывает ветра, как и пота. Неужели я наконец выберусь отсюда? Одна мысль, что я смогу выбраться придает мне силы. Мне жарко, идти трудно, сильный ветер в лицо, но я вопреки всему иду. Нужно идти, чтобы выбраться. Не знаю, откуда во мне взялись силы, я иду навстречу усиливающемуся ветру. Приходится наклонять голову, стебли теперь больно бьют по лицу. Я не чувствую боли, я рад, что за долгое время произошли хоть какие-то изменения. Пусть так, главное что-то новое в жизни. Эйфория, придавшая сил, быстро проходит, заменяя место привычной усталости. Удивительно, что я смог так долго идти навстречу сильному ветру. В очередной раз я не могу победить, тело падает на землю. Шепот никуда не пропал, он тут же заполняет сознание, перерастая в голоса. На этот раз голоса стали громче, словно кто-то кричит мне. От неожиданности, пытаясь осознать изменения, я вслушиваюсь в ненавистные слова дольше, чем обычно. Я терплю, пока не раздается гном. ГРОМ! Я услышал гром. Мое тело снова на ногах, не знаю куда, но я должен сделать шаг. Вот она – грозовая туча. Впереди все небо заволокло черной грозовой тучей. Я вижу на черных клубах росчерки молний. Гроза, я знаю, что такое гроза. Невероятно, еще две остановки обратно я не знал ничего про грозу. Я вообще ничего не знал. Теперь на меня надвигается гроза, и я знаю, что это такое. У меня в груди должно чаще биться сердце. Не могу проверить, нужно раздвигать стебли, останавливаться нельзя. Жаль, здесь нет времени, но когда-то пошел дождь. Не знаю, как долго я двигался, пока на меня не упали первые капли. От неожиданности я остановился. Так не бывает. Дождь, я знаю, какой он бывает. Откуда знаю? У меня должно быть сердце, оно должно просто выскакивать из груди. Но на теле никаких изменений, ничего не выскакивает, может я совсем запутался? Мысли прерываются ненавистными голосами.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  Я не буду просить, теперь точно не буду. Мир меняется, я выберусь. Делаю решительный шаг навстречу грозе. Руки уже не раздвигают стебли, а закрывают лицо. Проклятая зелень неистово хлещет меня, но так даже лучше. С улыбкой на лице, не замечая многочисленных порезов, иду вперед. Совсем немного шагов и на меня обрушивается ливень. Я рад потокам воды. Ничего, что капли ледяные. Тело покрывается мурашками, на сильном ветру под ледяным дождем я продолжаю идти. Я все еще рад, но где-то внутри зарождается новое чувство – страх. Мне знакомо это чувство. Только сознание почему-то представляет его сладким. Страх не бывает сладким, похоже, это конец. Я не выдержал, сознание сдалось. От простой мысли мне становится еще страшнее. Чувство нисколько не сладкое, мне страшно. Страшно, что в меня может ударить молния, страшно, что могу простудиться, могу порезаться. Я ощущаю страх и ничего сладкого в этом чувстве нет. Неподалеку в землю бьет молния, разряд до меня не доходит, но мне становится еще страшнее. Я слышу, как стучат мои зубы. Я осознаю, что буря не выпустит меня – это конец. Не знаю, откуда приходит такое понимание. Возможно, произошедшие изменения заставляют меня думать иначе?

  Молния бьет где-то рядом со мною. От разряда закладывает уши. Тело падает на мокрую землю, свернувшись в клубок. Руки обхватывают колени, позволяя унять дрожь. Мне страшно, я понимаю, что следующий удар молнии предназначен мне. Твердая уверенность вперемешку со страхом будоражат сознание. Вокруг все грохочет и шумит под порывами ветра. Шум дождя должен заглушить все, но нет, голоса как всегда рядом. Голоса гремят громче грома, они не предлагают, они требуют. Охваченный страхом, под проливным, холодным дождем среди молний я понимаю, что это приказ. Предложения закончились, мне приказывают и мне страшно. Все происходящее столь необычно, что я пытаюсь мыслить и найти приемлемый выход. Мне нужно сбросить наваждение, меня пугают. Я боюсь, потому, что понял – это не шутки. Это последнее предупреждение. Если я сейчас встану – в меня ударит молния. Но другого выхода нет, от бессилия я начинаю плакать. Мне страшно, я один, меня хотят убить, у меня нет выбора. Нельзя просить, а я хочу жить, не хочу исчезать безвозвратно. Мне помогали уколы, когда мне было трудно – почему их нет сейчас? Может я очнусь в последний момент? Где-то опять бьет молния, словно подстегивая меня.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Я тебя выведу.

  – Попроси.

  – Выведи, – кричу сквозь слезы. Они сливаются со струями дождя, но я знаю, что они есть. – Выведи, пожалуйста, – уже тише добавляю я. Вокруг меня ничего не меняется, кроме голосов.

  – Ты с нами, мы тебя защитим. Ничего не бойся, доверься нам.

  Голоса такие близкие, словно родные. Почему я раньше не попросил? Ведь они всего лишь хотят помочь. Мне вдруг стало так спокойно на душе. Ветер, дождь, молнии – все это не имеет значения, ведь я с ними, мне помогут. Напряжение спадает, я проваливаюсь в темноту.

  Сегодня выдалось странное дежурство. Амелина сидела возле тела Ирката, с интересом за ним наблюдая. Не раз бывало, что он стонал во сне, но сегодня все было иначе. Иркат не только стонал, но еще шевелился во сне. Тело, больше похожее на скелет, впервые за год шевелилось. Это было невероятно, но факт. Иркат ослабевшими руками тянул одежду на груди. За все это время никто к артефакту не прикасался. Никто не знал, чем это может закончиться для того, кто прикоснется и для Ирката. Сегодня впервые за долгое время Иркат зашевелился, чтобы раздвинуть одежду на груди. Амелина поняла его намерения, только помогать не решилась. Хотя ее помощь не потребовалась. Худые пальцы буквально вырвали пуговицы и раздвинули одежду. Самое удивительное, что диск при этом не поменял своего положения. Из-под него вытаскивали ткань, а он даже не шелохнулся. Когда с одеждой было покончено, Иркат прижал диск к груди двумя руками и затих.

  Амелина склонилась над телом своего товарища. Ну же, очнись, – девушка в волнении прижала к груди кулачки. Дыхание ровное, тело лежит без движения, диск сливается с телом. Впечатление, будто железка слегка погрузилась под кожу. Может ей кажется. Распахнутая на груди одежда, диск, слившийся с телом и больше ничего. Конечно даже такие изменения это уже много. Раз он смог шевелить руками, есть надежда на пробуждение.

  Девушка смотрела на лицо Ирката. Как жаль, что я не знала тебя – другого. По заданию, чтобы внедриться, залезла к нему в постель. Теперь ей хотелось все повторить только не с тем человеком, а с новым Иркатом, с предводителем. С тем, кто может повелевать, кто держит в своих руках страх. Жаль, что теперь он стал недоступен, это уже не тот глуповатый мальчишка, встреченный в ресторане.

  Девушка в ужасе отскочила от тела, больно укусив руку, чтобы не закричать. Радость и страх наполнили ее душу. Радость от того, что Иркат открыл глаза. Страх от того, что она увидела в этих глазах – бездонную тьму. Два полностью черных глаза, без намека на зрачок, смотрели куда-то. Амелина не могла понять, он смотрит на нее или просто в пространство. Девушке было страшно, нужно что-то делать, только что? Звать на помощь? Нет, набежавшая толпа ничем ему не поможет. Что делать?

  – Иркат, – наконец догадалась позвать она. Дотрагиваться до тела было страшно. Хотя раньше за ним ухаживали, лишь диск старались не трогать, а как быть теперь? – Иркат, – девушка решилась дотронуться до плеча. Ничего страшного не произошло, тогда девушка решилась и принялась трясти плечо. Вначале ничего не происходило, но через минуты две Иркат вдруг схватил ее за руку. Он ничего не сказал, просто остановил ее руку, значит, он чувствует. Раньше такие попытки ни к чему не приводили. Иркат возвращается, страх в груди девушки сменился учащенным сердцебиением.

  – Сюда, Иркат очнулся, – закричала Амелина. Она не помнила, кто дежурил на входе.

  – Правда? – подбежал дежуривший у входа шаман.

  – Смотри, – Амелина показала на открытые глаза. Орк глянул в черную тьму и невольно отшатнулся, зрелище было не для слабонервных.

  – Он жив?

  – Конечно.

  – А его глаза?

  – Привыкнешь.

  – Нет.

  – Что нет?

  – Никогда не привыкну. Я сообщу Руху, – шаман погрузился в транс.

  – Да, вожак вернулся, – сказала ткнувшемуся в руку ящеру Амелина. Шранган утробно заурчал, глядя на тело. Девушка не знала, может он достучаться до хозяина или нет. – Помогай Зверь, буди его, – шранган посмотрел на нее, затем на Ирката и улегся рядом на пол. Значит на его взгляд все в порядке. Трясти за плечо не нужно, но помня прошлые приключения, Амелина решила, что необходимо Ирката кормить. Пробуждаясь, он всегда хотел есть.

  – Принеси нормальной еды, – попросила девушка орка, когда тот вышел из транса. Скоро здесь будет не протолкнуться от посетителей. Тем временем девушка решила дать Иркату попить. Не закрывая глаз, Иркат с жадностью припал к поднесенной чашке. Амелина подняла его голову, и он смог нормально попить. Раньше все происходило иначе, пищу приходилось вводить через трубочку и воду тоже. Иркат придет в себя, последние сомнения девушки пропали.

  – Иркат, если тебе что-то будет нужно, ты только скажи, – не зная почему, вслух сказала девушка. К ее удивлению Иркат сжал руку. Ослабевшая кисть не смогла сильно нажать на руку девушки, но это был прогресс. Ничего, усиленное питание поставит его на ноги, осталось совсем немного. Все будет хорошо. Ой, нужно побольше страха. Амелина помнила, что Иркату нужен страх. Скоро придут остальные, все сделаем, девушка гладила исхудавшую ладонь, улыбка была на ее лице.

  Темнота. Я ничего не чувствую. Странно, если я в подпространстве, почему здесь ничего нет? Непосвященному может показаться, что так и должно быть, но только не мне. Кучи различных линий пересекают подпространство, нужно только уметь их видеть. Я умею или умел. Что происходит? И тут я вспомнил, звезда, я взял артефакт, а потом? Проклятое поле кукурузы, я помнил. Я догадывался, что произошло, но лучше спросить у старшего товарища.

  – Демон, ты где? – никакого ответа. Странно, я не чувствовал его когтей и не чувствовал своего захвата не шее демона. Что теперь делать? Энергия, мне нужна энергия, я толком не вижу своих щупалец. Раскидываю щупальца, насколько могу, они очень тонкие. Мне действительно нужно раздобыть энергии. Странно, я не вижу поблизости никого. Раньше я чувствовал огромное количество духов и прочей мелочи, не говоря о различных связующих линиях. Теперь поблизости не было ничего, и демон не откликался. Ситуация лучше не придумаешь. Мне не оставалось ничего другого, как ждать.

  Через небольшой промежуток времени я почувствовал, что поблизости есть энергия. Мое щупальце жадно впивается в небольшой сгусток. Я готов выпить источник досуха и очень быстро, но не получается. Мои щупальца могут перекачивать энергию небольшими порциями. Как все плохо. Были и хорошие новости, рядом появился еще один сгусток. Постепенно скорость подпитки стала возрастать. Вместе с энергией ко мне возвращалась способность чувствовать окружающее пространство. Я просто полностью опустошен, мне нужно набрать сил, все будет в порядке. Когда четко осознал ситуацию, ко мне вернулось спокойствие.

  Прошло довольно много времени, пока я набрал достаточное количество энергии, чтобы раскинуть щупальца на приличное расстояние. Приток сил сразу увеличился. Я не выпивал жертв до конца, понимая, что это могут оказаться души обычных людей. Если я по-прежнему во дворце, не стоит убивать всех подряд. Через некоторое время я смог различать свои метки. Дело постепенно шло на поправку.

  – Демон, ты меня слышишь? – делаю очередную попытку.

  Вместо ответа получаю слабый укол когтя. Значит, ситуация ничуть не изменилась, просто мы совсем обессилели. У меня в теле были накопители, может попробовать до них дотянуться? Мысль показалась разумной, я даже нашел накопители, но они были пусты. Как мне не терпится узнать, что произошло. Я догадываюсь, но есть некоторые сомнения. Ладно, другого выхода нет, только копить силы. Где-то вдалеке я ощущал тело Ирката. Я пытался соединиться сознанием с телом, но пока ничего не получалось. Прошло несколько дней, пока мне это удалось. Я услышал, что рядом со мной говорят Лоран с Амелиной. Я не вслушивался в слова, только узнал голоса. Все будет хорошо. Нужно их предупредить.

  – Страх, еда, – с трудом слышу свой слабый голос.

  – Все будет, не переживай, – тут же слышу радостный голос Лорана. – Кормить и пытать этих побольше. Все правильно. Передай остальным.

  Опять потянулись дни ожидания. Мне с каждым днем становилось все лучше. Тело тоже набирало силы. Со слов Лорана я понял, что рядом пытают кого-то, чтобы я собирал страх. Примерно через неделю я смог дотянуться до страха напрямую. Дело сразу пошло на лад. Энергии полученной не через подпространство была намного больше. Дела пошли на поправку стремительно. Я уже мог разговаривать со своими помощниками. Мне даже привели нескольких преступников, чтобы я мог выпить их души. Конечно, отказываться я не стал. Мучили меня в этот момент угрызения совести – нет. Я хотел жить, раз сказали, что эти люди заслуживают смерти, так тому и быть. Зачем вникать в их преступления, даже если в правосудие закралась ошибка, мне все равно, мне нужно выжить.

  Через две недели я мог дотянуться до города. Энергия теперь текла ко мне ровным потоком. Я пока не готов был раскачать страх в целом городе, но осталось совсем немного. Зато мне ответил демон. Он подтвердил мои предположения, что нужно собирать энергию, чем больше, тем лучше. Все объяснения потом.

   Глава шестнадцатая.

  – Есть предположения, чем это может закончиться? – Лоран в очередной раз задал этот вопрос своему советнику.

  – Мы уже год думаем и не нашли ответа. Ничего не поменялось.

  – Напротив, изменений много. Во-первых, очнулся Иркат, у него на груди звезда, что с этим делать – неясно. Во-вторых, мне не нравится ситуация у северян. У наших границ создается опасная ситуация. Чутье мне подсказывает, что это связано со звездой.

  – У них уже пять лет ходят слухи про лесное чудище. Мы проверяли, информация достоверная. Ничего удивительного, что они собирают большую облаву. Погиб целый обоз, более пятидесяти человек.

  – Не нравится мне вся эта ситуация. Вначале Иркат, потом раздувание ненависти к нам среди населения.

  – Северяне постоянно промывали мозги своим подданным в отношении темных. Их церковь на этом и держится.

  – Постоянно, но не столь интенсивно. Как только Иркат взял звезду, нападки в нашу сторону усилились.

  – Совпадение?

  – Ты сам в это веришь? – Лоран пристально смотрел в лицо советника.

  – Есть некоторая странность, но никаких доказательств, – смутился советник.

  – Это означает лишь то, что противник работает лучше нас. Мне кажется сборище рыцарей у границы тоже не случайно.

  – Но у них нет необходимого вооружения. Мы проверяли, вся экипировка для охоты на лесное чудовище. Не попрут же они к нам прямо из кабака с рогатинами и сетями.

  – А если они незаметно подвезут оружие?

  – Незаметно на такую ораву?

  – Слушай, не тупи. Иркат взял звезду – усилились волнения. Иркат очнулся – отряд собрался у наших границ. Не люблю странных совпадений. Ты мой советник или сторонник северян, в конце концов?

  – Советник. Да, есть странность, только нет никаких доказательств. По мне так – не помешает усилить охрану границы, только это вызовет ненужные пересуды среди населения.

  – Плевать на пересуды, безопасность государства превыше всего.

  – Тогда усиливаем охрану. Еще неплохо подтянуть силы к границе. Если орава охотников с севера к нам захочет наведаться, нужно быть готовым дать им достойный отпор.

  – Что делать с Иркатом?

  – Ты правитель, тебе и решать.

  – Я не могу его убить. Даже приказ такой отдать не смогу. Представь, что он с артефактом выступит против нас? – правитель от одной мысли болезненно поморщился.

  – Я понял намек, только, как обойти шаманов, эльфов и шранганов? Ты думаешь, Иркат все еще может убить всех в городе?

  – Нет, не может. Я недавно его видел, он еще не скоро оправится.

  – Это меняет дело. Я попробую решить вопрос.

  – Интересы страны и народа превыше всего, – многозначно проговорил Лоран.

  Разговор был окончен, советник, кивнув головой, удалился. В темных землях начнутся перемены, правитель чувствовал это. Его опыт не позволял ошибаться в таких вещах. Ситуация складывается очень опасная. Действительно лучше послать дополнительные силы на северные рубежи, чем потом встречать северян у стен Крузенда. Безопасность города тоже нужно повысить. Для начала усилить контроль на воротах и на стратегических объектах. Нужно поговорить с военным советником, он сразу предложит перечень эффективных мер. Хорошо если получится решить вопрос с Иркатом. От мысли, что Ирката можно ликвидировать разболелась голова. Проклятая метка, правитель от одной мысли способной навредить Иркату получал ужасную головную боль. Хорошо, что советник правильно оценил ход мыслей и попробует что-то придумать. Непредсказуемый темный ужас, подчиненный светлым, в Крузенде – худший из возможных сценариев. Нужно найти способ обезопасить темные земли, игра стоила свеч.

  Через три дня я смог сесть. От простого изменения положения, закружилась голова. Конечно, мне помогали, сам я бы не смог подняться. Благодаря усилившейся подпитки энергией дела шли на поправку семимильными шагами. Без этого я бы даже так далеко не продвинулся. Зато теперь я планировал в течение недели начать ходить. Часть энергии приходилось переводить на оздоровление тела. Все процессы шли равномерно, без отклонений. Будь у меня больше энергии – я бы через пару дней мог бегать, сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть. Немного напрягала замкнутость демона. Раньше он всегда общался со мною, сейчас постоянно отговаривался нехваткой энергии. Демон врал, я это очень четко чувствовал. Энергии для элементарного общения у нас более чем достаточно. Может звезда на моей груди всему виной?

  Внешне диск нисколько не изменился. Металлический, невзрачный круг, словно сросшийся с кожей. Никаких способностей я не чувствовал. В ментальном плане я видел непонятные очертания, проникающие в мое тело и немного в ауру. От круга расходилось облако тумана, проникающее в меня. Что это означает и как с этим бороться или применять я не знал. Нужно получить ответы. Вставать на ноги, не зная, как поступать – не дело.

  – Демон, поговори со мной, – я не хотел называть его Димой. Не знаю почему, возможно из-за его молчания.

  – Говорю.

  – Неужели? Где твоя рациональность? Стоит объяснить мне, во что ты заставил меня вляпаться.

  – Я тебя не заставлял.

  – Не юли. Ты подталкивал меня к тому, что нужно взять звезду. Я хотел сразиться с дэнмисом Мирозора. Жаль, что я только сейчас это понял, раньше – то учеба, то с соратниками разборки, а сейчас я понял. Колись.

  – Все немного хуже, чем я предполагал.

  – Насколько немного, – переспрашиваю демона.

  – До хрена немного, – демон злится.

  – Насколько?

  – Мне замолчать?

  – Не надо. Расскажи, что произошло?

  – Артефакт интегрировался с твоим телом и душой.

  – Что?

  – Ты же сам видишь, чего переспрашиваешь?

  – С телом отчетливо вижу, а насчет ауры я не вижу полного слияния.

  – Полного и нет. Не зря я год отбивался.

  – Ты год отбивался?

  – Что ты видел во сне?

  – Так это был сон?

  – Что-то типа того.

  – Я шел по полю и раздвигал стебли растений. Если останавливался – в голове звучали голоса, что мне нужно попросить и все закончится.

  – Так вот попросить означало принять клятву, чтобы она глубже проникла в сознание.

  – Я знал, что просить нельзя и сопротивлялся очень долго.

  – Так вот этим я и занимался все время. Я постоянно уводил ментальные щупальца от твоего сознания в настоящего Ирката.

  – Это стебли?

  – Предполагаю, что да. Я не мог видеть твоих образов. Когда чувствовал, что ты на пределе я делал укол щупальцами и давал тебе порцию энергии. Хорошо, что Амелина уговорила за стенкой устроить камеру пыток.

  – В конце поднялся ветер, и я сдался.

  – Не было выхода. Иначе ты бы умер. Они решили покончить с тобой. Подчинение или смерть.

  – Значит на мне теперь клятва?

  – Не совсем. Проблема в том, что они знали о тебе в теле Ирката.