Текст книги "Иркат - темный повелитель (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

  Теперь Монгу стало понятно, кто перед ним. По роду своей деятельности он не мог не знать, кто такой Шустрый. О том, что у криминала есть интерес к беглецам, знала все. Раз авторитет сам пришел к Монгу, значит, у них тоже не все слаживается. Действительно объединить усилия иногда стоит, но терять деньги орк не собирался.

  – Я взялся за этот заказ. Делиться выручкой ни с кем не собираюсь, – сразу заявил наемник.

  – За что люблю орков, так это за вашу прямоту, – улыбнулся Шустрый. Монг немного напрягся. Человек пытается его оскорбить?

  – Не напрягайся, не интересуют меня ваши барыши, – махнул рукой авторитет.

  – Тогда в чем твой интерес? – орк знал, что забесплатно в мире никто не работает.

  – Тут все просто. Когда схватим беглецов, мне нужно, чтобы они вернули украденные у братвы деньги и задать пару вопросов главарю наедине.

  Орк ехидно ухмыльнулся. Украденные у братвы деньги, как же. Все прекрасно знают, что новички обобрали работорговца. Ни о каких деньгах братвы разговора не было. Шустрый таким нехитрым способом обозначил свой интерес в деле. Ставка обозначена, похоже, дело может выгореть.

  – Мне главарь нужен живым, – заявил орк.

  – Не вопрос. Не обещаю, что он будет в полной сохранности, но живой точно. Сам понимаешь, иногда такие упрямцы встречаются, – тяжело вздохнул Шустрый.

  – Если не доедет до Трапката живым с тебя тысяча золотых, – предупредил Монг.

  – Откуда мне знать, что он именно от моих вопросов умер? Вдруг вас стража по дороге накроет. Тебе ведь так удобнее, грохнул его здесь и на север тащить не надо.

  – С нами сможет поехать твой человек.

  Пусть посылает своего наблюдателя. Там простая перевозка пленника, ничего рискованного. Тем более, если Иркат будет в нормальном состоянии, никакого наблюдателя не нужно. Это страховка на случай если парня запытают до полусмерти.

  – Согласен.

  – Если переусердствуешь, и заказчик откажется платить полную цену, разницу платишь ты, – уточнил орк.

  – Хорошо, – согласился Шустрый. Он надеялся, что настолько далеко дело не зайдет. Были у него умельцы по ведению допросов.

  – Тогда предлагай, чего задумал?

  – Я думал у тебя есть план, – засмеялся авторитет.

  – Зря смеешься, план есть. Только не с нашими рожами его исполнять. Ваши вполне подойдут, – теперь смеялся Монг. Он чувствовал, что все получится. Действительно, сейчас их союз сыграет на руку обоим группировкам. – Только есть еще одна небольшая проблема.

  – Какая?

  – Кроме нашего отряда, заказ приняли еще две команды. Кроме того, с севера под видом наемников прибыли охотники. С ними проблем меньше, они тут плохо ориентируются, но под ногами мешаются.

  – Я что по твоему должен устранить твоих конкурентов? – удивился Шустрый.

  – Конечно, нет. Я рассказываю это к тому, что у нас мало времени. Есть риск, что они начнут действовать прямо сейчас.

  – Ты говорил, что у тебя есть план?

  – Мы проследили путь Ирката от границы. Есть неплохая возможность сыграть на его человеколюбии.

  – С чего ты взял, что он на это купится?

  – Он отпустил пленников Жардона. Причем, каждому выдал денег в дорогу.

  – Не может быть? – не поверил бандит. Рассусоливаться с рабами и потом хладнокровно убить работорговца – что-то в этом есть.

  – Это факт, – подтвердил орк. – Есть идея похитить его спутниц. Раз он такой жалостливый – непременно выползет из своего схрона, чтобы выручить подруг.

  – Почему ты раньше сам этого не сделал?

  – Мои бойцы рожей не вышли, чтобы безнаказанно хватать женщин в столице. Нам потом сюда ход закроют. Посвящать посторонних в план было опасно. Слишком много желающих схватить Ирката с товарищами. Но через пару дней я бы начал действовать. Еще я ждал помощи. Мой помощник прибыл только вчера.

  – Значит нужно неприметно похитить средь бела дня двух барышень? – оскалился бандит. План орка ему нравился. Не так уж и глуп оказался этот головорез.

  – Вывезем их за город и попросим Ирката прийти за ними, – закончил Монг.

  – Вы отследили их обычный маршрут?

  – Обычного нет, есть несколько, которыми они пользовались за эти дни.

  – Это плохо. Давай рассказывай, где эти пташки порхают, – Шустрый сделала знак Маржу, чтобы он подошел. Теперь голова помощника может пригодиться. Петля затягивалась на шее беглецов, только они об этом пока не догадывались.

  Очередное утро в убежище последователей Ирката началось буднично. Иркат, как обычно присоединился к завтраку, ничего не замечая вокруг. Все были предупреждены, что он пытается прийти в себя, но его поведение все равно настораживало. Односложные ответы на вопросы, отсутствующий взгляд – парень явно не в себе. Все надеялись, что это скоро пройдет, только день ото дня ничего не менялось. Незаметно тревожное чувство охватило всех, кроме Ирката, разумеется.

  Команде пока было чем заняться в плане разведки местности. Подготовка к походу в сокровищницу дворца, дело не шуточное. Гномы передали по своему ведомству запрос, но подтверждения пока не получили. Зато пришла информация, что на них устроили охоту. Инквизиторы пообещали хорошую плату за головы беглецов – вполне ожидаемая реакция. По информации отдела, несколько групп охотников за головами приняли заказ. Пока ничего подозрительного не происходило, но все понимали, что нужно быть предельно осторожными. Иркату о новых проблемах не сообщали, он был недоступен для нормального восприятия реальности. Сложно работать в городе, когда на тебя ведется охота. А работы было много. Неизвестно, какой ответ получат гномы. Поэтому нужно искать подходы к сокровищнице самим. Как спокойно встречаться с нужными людьми, если нет уверенности, что они же тебя не сдадут. Оглядываться приходится на каждом шагу. Совсем не так представляли беглецы свое пребывание в столице темных земель. Проклятые инквизиторы сумели им здесь серьезно осложнить жизнь.

  В группе складывались странные отношения. Вроде две пары агентов из враждующих отделов разведки, двух государств. Только после признания Ирката своим вожаком их вроде объединяло общее дело. Однако вбитая за долгие годы неприязнь к врагу, давала о себе знать. Как ни старались пары, полностью друг другу они не доверяли. Внешне это никак не проявлялось, но внутреннее напряжение чувствовали все. Как разрушить этот барьер никто не знал. Скорее всего, знает Иркат, только он пока отрешился от реального мира. Никто не понимал, для чего ему это нужно. Зато все помнили его глаза и тот ужас, который он мог создать вокруг себя. Еще странная смерть разбойников, неудачная попытка Лорана. Иркат непростой человек, все это понимали и приняли новую реальность, как должное. Осталось дождаться, пока Иркат вернется в реальный мир.

  Само собой сложилось, что мужчины и женщины нашли между собой общий язык. Дроган с Ронганом даже устраивали совместные спарринги. Амелина с Лиритой обменивались магическими знаниями, вместе ходили по лавкам. Ни что так не сближает женщин, как совместная покупка различных вещей. Одной трудно выбрать, хорошо, когда есть рядом подруга, готовая дать честный совет. Наряды девушки давно себе прикупили. Жаль только Иркат не способен их оценить. Ведь отчасти они и для него старались. Да и вообще, девушка всегда должна хорошо выглядеть. Теперь их походы по торговым точкам носили скорее ленивый, ознакомительный характер. Что-то из серии, если глаз зацепится – куплю. Сидеть целыми днями взаперти было ужасно скучно. Выходы для прогулки по городу, стали ежедневной отдушиной в жизни девушек.

  – Куда сегодня подадимся? – Амелина, подняв голову, вглядывалась в яркое небо. В Крузенде было тепло в отличие от привычной северной столицы. Девушке нравилось здесь. Теплая погода, красивый, зажиточный город, люди с открытыми лицами и добрыми улыбками. Почему церковь ополчилась на темных? Вполне нормальные люди, никакого зла не творят. Вот, гномы с ними рядом – не будь рыжих волос, люди, как люди. Орки, да, выглядят страшновато, только ведут себя нормально, ни на кого не бросаются.

  – Давай, сегодня пройдемся в ряду, где в первый день наряды прикупили, – предложила Лирита.

  – Думаешь, новые платья завезут, – усмехнулась северянка.

  – Вдруг мы чего интересного упустили, – не согласилась гнома.

  Девушки, непринужденно беседуя, направились по улице в сторону торговых рядов города. Со стороны могло показаться, что они ни на что не обращают внимания. Только впечатление было обманчивым. Периодически то одна, то другая вертела по сторонам головой, проверяя слежку. Зная, что за ними могут охотиться, стоило быть настороже. Пока никакой подозрительной активности выявлено не было. За ними никто не следил. Но девушки не расслаблялись и вбитые инструкторами навыки использовали по полной. Пока можно надеяться, что их убежище еще не нашли. Ведь их компания лишь сходила в ресторан в первый вечер. До дома их никто не вел, они проверялись. Вероятность, что их вычислили в городской толпе – маловероятна. Тем более на второй день они полностью сменили гардероб. Компанией вместе нигде больше не появлялись. Вполне может быть, что их еще не нашли.

  – Барышни, только для вас, шикарные платья от эльфов, – настойчиво преградил женщинам дорогу молодой продавец. Торговая лавка находилась всего в двух шагах. – Только вчера привезли, вы первые, кому предлагаю, – шепотом сказал парень. – За показ денег не берем, – тут же громко добавил он, весело подмигнув красоткам.

  Разве можно устоять от желания первыми увидеть редкое платье? Лирита с Амелиной, вроде сопротивляясь, позволили себя увести в магазин.

  – Дамы, всего секунда, присаживайтесь, – продавец подставил девушкам стулья. – Не хотите освежающий напиток из эльфийских трав?

  – Ты нам лучше платья покажи, может мы зря сюда зашли, – направила продавца в нужное русло Лирита. Девушки переглянулись между собой, ожидая приятного развлечения.

  – Желание столь прекрасных дам для меня закон, секунду, – продавец юркнул за штору в подсобное помещение. Оттуда донесся шорох тканей. Девушки в предвкушении замерли на стульях. Через минуту парень вышел с отрезом ткани в руках. На лицах барышень проступило разочарование – где платья? Словно понимая их эмоции, продавец засуетился.

  – Дамы, вначале я расскажу вам о ткани, из которой сшиты платья. Сами платья вы увидите через минуту и мне кажется, размер вам подойдет, – весело подмигнул парень клиенткам. – Теперь о ткани. Это тончайший эльфийский шелк, – парень резко развернул отрез ткани перед лицами девушек. – Производится эльфами в далеких южных лесах из.....

  Дальше сознание девушек отказывалось воспринимать информацию. Глаза медленно закрывались, погружая барышень в сон. Эльфийская пыльца, успела подумать Амелина. Опознание наркотика никак не могло помочь северянке. Как их подхватывают сильные руки, как заворачивают в мешковину, несут проходными дворами и вывозят за крепостную стену, девушки не видели.

   Глава шестая.

  – Бездарь, это родовое проклятье. Кто так грубо работает. Оно предназначено, чтобы твой захват соскакивал, значит нужно быть хитрее. Подцепляй, поворот, ввинчиваешь, подтягиваешь, захват, еще поворот.

  – Да я так и делаю.

  – Так, да не так. Вот здесь нужно точнее, – пространственная модель с укрупненными деталями появилась передо мною. Демон в своем репертуаре. Учит без передышки. Ничего, у меня получится, еще немного. Немного растянулось на непонятное время, но в итоге я довел действие до автоматизма.

  – Неплохо. Теперь построение веерной защиты на случай множественных атак. Смотри и запоминай, – вновь изображение, вновь комментарии. Опять время на попытки – новое знание получено и освоено. День за днем минута за минутой – обучение. Мне нравятся уроки демона, я становлюсь сильнее. Все мысли про энергию выброшены из сознания. Сейчас только приемы и навыки, энергия потом. Тем более, с новыми знаниями добыть ее станет значительно легче. Уже сейчас мои тончайшие каналы вытягивают из прилегающего пространства все возможное, без привлечения внимания. Медленно, но наш резерв постоянно пополняется.

  – Иркат, очнись, – кто-то тормошит меня за плечо. – Да очнись же ты. Сколько можно, у нас проблемы, – звонкая пощечина больно обжигает щеку.

  – Ой, прости, я не хотел так сильно. У нас проблемы, – в страхе вжимается в стену Лоран. Я неосмотрительно резко открыл глаза, не спрятав свою сущность. Теперь Лоран трясется, словно лист на ветру.

  – Какие проблемы?

  – Дима, похоже, нам придется сделать паузу.

  – Иногда паузы полезны. Прервемся, – соглашается демон.

  – Амелина с Лиритой, пошли утром погулять по городу и пропали. Никто с тех пор их больше не видел.

  – Спешу тебя успокоить, девушки живы. Они за городской стеной в северном направлении.

  – Что они там делают?

  – Погулять вышли, сам не можешь догадаться? – провожу опрос духов. За время обучения я полностью отрешился от реального мира. Теперь нужно восполнять пробелы. Похоже, не все так радужно, как я предполагал. Нас пасут, очень аккуратно и уже давно. Кто бы мог подумать – уголовники. Этим-то мы, с какого боку понадобились?

  – Похитили? – сообразил Лоран.

  – Похоже на то. Где все наши?

  – Только вернулись, ждут в обеденном зале.

  Доклад товарищей не радовал. Девушки исчезли. Опросить не особо кого получилось. Много лавок к этому моменту попросту закрылись. На улице поздний вечер. Неприятной новостью для меня стало, что на нас объявлена охота. Несколько отрядов охотников за головами приняли заказ от инквизиторов. Очень похоже, что это их рук дело. Сообща приходим к выводу, что есть два возможных сценария. Девушек похитили и везут на север за вознаграждение. Либо их держат, чтобы выманить остальных и накрыть всех за один заход. Второй вариант мне нравился больше и подходил к ситуации лучше.

  Всех обрадовало, что напарницы живы. По метке я ничего больше определить не мог. Стоило принять решение, когда отправляться за ними? Сразу после ужина или утром? О том, чтобы пропустить ужин я даже не думал. Кто пойдет в бой на голодный желудок? Нормальный демон точно так не поступит.

  Очень хорошо, что я решил поужинать. Хорошие новости сами нашли дорогу в наш дом. Аккурат когда мы заканчивали трапезу, к нам пришел гость. Прилично одетый мужчина вежливо попросил уделить ему минуту. Пока не могу определить, что это за человек, но впечатление скользкого типа он производил, хоть и говорил витиеватыми фразами с соблюдением приличий.

  – Господа. У меня послание к господину Иркату, – взгляд незнакомца безошибочно остановился на мне.

  – Рассказывай, – не стал любезничать с посланцем я. Можно было догадаться, что я услышу.

  – Меня уполномочили сообщить, что вас ждут, чтобы обсудить некоторые возникшие проблемы.

  – Какое мне дело до ваших проблем? – включаю дурака.

  – Кхе, – кашляет от неожиданности гость. – Проблемы не у нас, а у вас уважаемый Иркат.

  – Да нет у меня проблем.

  – Две молодые девушки утверждают, что проживали с вами. Так вот, они попали в неприятную историю и утверждают, что вы с этими двумя господами сможете им помочь.

  – И в какую историю они попали?

  – Вам это объяснят на месте.

  – Каком месте?

  – Я готов вас проводить, это недалеко за городом.

  Нет, дружок, так мы до места можем не дойти. Лучше мы своим ходом доберемся.

  – Мы сами доберемся до места. Рассказывай – куда подойти?

  – Но ворота уже закрыты, как вы сможете выйти из города?

  – А ты как собираешься выйти? Или не собираешься? – мой вопрос гостю не понравился.

  – Есть способы.

  – Так чего ты на наш счет беспокоишься? Говори, куда подойти. Не выйдем сейчас, придем утром. Раз барышни накосячили, пусть ждут.

  – Дело не терпит отлагательств.

  – Потерпит. Не нравится – вали отсюда и разбирайся с дамочками сам.

  – Постоялый двор одноглазого орка за северными воротами, – гном кивнул головой, подтверждая, что знает это место.

  – Хорошо, мы придем. Ты передай своему хозяину, что я меньше чем за две тысячи золотых на дело не хожу. Если вы меня отвлекли по пустякам, заплатите неустойку.

  – Я передам, – хищно оскалился гость. Его улыбка не предвещала ничего хорошего.

  – До встречи.

  Развернувшись, гость вышел из комнаты. Когда за ним захлопнулась дверь, все взгляды скрестились на мне. Понимаю, товарищи. Только нужно немного подождать. Пока я хотел отследить по метке, куда направился гость. В том, что это ловушка, чтобы выманить нас из города, сомнений не было. Только посыльный не похож на охотника за головами. Скорее он похож на местного урку. Неужели за нас взялись из-за работорговца? Почему нет? Тем лучше. Мне самое время отточить полученные за последние дни навыки. Улыбка, появившаяся на моем лице, обеспокоила моих соратников.

  – Не переживайте, я не о вас сейчас думаю.

  – Ты нас иногда пугаешь, – признался Лоран. Матерые спецагенты тактично промолчали, не с руки им в трусости признаваться. Хорохорьтесь сколько хотите, вам страшно, уж я то знаю.

  – Подумай, каково нашим врагам.

  – Что будем делать?

  – Пойдем за нашими барышнями.

  – Это ловушка, – высказался гном.

  – Конечно ловушка. Только кто кого ловит?

  Я не стал улыбаться. Мои товарищи поняли меня без слов. Теперь улыбались они. Хорошо, что они в меня верили. Главное, чтобы не подвели.

  – Дима, есть вопрос. Как поставить экран от моего воздействия на моих людей? Неудобно, когда в самый нужный момент они впадают в ступор.

  – Рассказываю, – дальше пошел короткий урок. Все было просто, после стольких дней обучения, знания давались значительно легче. Я бы даже назвал многое из того, чему меня учил демон, особенностями применения базовых приемов в определенных условиях, для большей эффективности воздействия. Проще говоря – маленькие хитрости. Были, конечно, совершенно новые приемы, затем особенности их применения. Освоив новые знания, ставлю блоки моим товарищам. Теперь страхом их не возьмешь. Кроме меня самого, конечно.

  – Ронган, ты мне обещал кольчугу. Сейчас самое время, чтобы прикупить полезную одежку.

  – Не уверен, что с нами захотят разговаривать в столь поздний час.

  – Может, попробуем? От денег еще никто не отказывался.

  – Так я хотел тебе не простую кольчугу прикупить, а лучшую из возможных.

  – Так за чем дело стало?

  – Попробуем, но не уверен, что мастер нас примет.

  – Отсюда незаметно можно выбраться?

  – Есть запасной выход, через комнату на втором этаже. Выйдем на задней улице в неприметной подворотне.

  – Берите все, что вам нужно из экипировки, деньги на покупки и вперед.

  На сборы ушло пара минут. Лоран вообще никуда не пошел. Правильно, нож у него всегда при себе. Выходили секретным ходом. Только на выходе нас поджидали соглядатаи. Один прямо в этой подворотне, второй в соседней. Причем, люди похоже из разных команд.

  Короткий рывок и душа соглядатая пополняет мой энергетический запас. Как же долго я обходился без нормального питания. Сколько можно было кормить лишь плоть, забывая о моей демонической сущности. Вкусно, питательно, но мало. Боевой азарт потихоньку накатывал на меня.

  – Лоран, вскрой ему горло, чтобы было похоже на нападение.

  Шорох одежды, скрип разрезаемой плоти. Лоран вовремя успевает отскочить от брызнувшей струи. Рывок и следующая вкусняшка проглочена мною.

  – Дроган, в соседней подворотне еще один, обеспечь маскировку, – воин проворно скользнул в указанном направлении.

  Дальше мы без помех следуем по городским улицам. Темно, опознать нас сразу вряд ли кто-то сможет. По пути подчиняю мелких духов. Обо мне уже знают и принимают мое покровительство охотно. Сразу озадачиваю духов сбором информации. Мне нужен секретный выход из города. Путь, по которому ушел посланник, я знаю. Только нет уверенности, что нас там не будут поджидать. Не верю, что из города нет больше тайных проходов. Про проходы придется расспрашивать духов поблизости от стены. Направление мне уже дали, но детали придется узнавать на месте.

  Оружейная лавка, к моему удивлению, располагалась в среднем городе. Я ожидал, что лучшие доспехи продают в центре. Все оказалось до банальности просто. Лавки в центре действительно продавали дорогие, добротные доспехи. Только упор там делали на красоту и изящество, иногда с небольшим ущербом для функциональности. То, что нам нужно продавали в среднем городе.

  Лавка была закрыта. Пришлось долго стучать в дверь. Я ожидал, что нам откроет дверь гном. Кто же еще может быть хорошим оружейником? Совсем забыл, что мне об этом уже рассказывали. Опять мои земные стереотипы из прошлой жизни. Дверь открыл орк. Думаю, что не ошибся в расовой принадлежности этого здоровяка.

  – Чего шумим? – спокойно спросил хозяин лавки.

  – Мастер нам срочно нужно купить доспех.

  – Приходите утром, – отшил гнома здоровяк.

  – Мой друг забыл сказать, что нам нужен лучший ваш доспех, причем срочно. Или нам дали неправильную рекомендацию? – вмешался я в разговор. Посмотрим, как у орка с самолюбием.

  Хозяин лавки окинул нас оценивающим взглядом, определяя, потянем ли мы дорогой доспех.

  – Вы хоть представляете, сколько стоит приличный доспех?

  – Мы ожидали, что профессионал нам все разъяснит, вместо того, чтобы держать в дверях.

  Конечно, я нарывался. Орк мог послать нас куда подальше. Но видимо мой напор сработал, как я и хотел.

  – Заходите, – пропустил нас вовнутрь торговец.

  Пока орк зажигал светильники я с интересом осматривал лавку. Я ожидал большего. Какие-то невзрачные предметы средневекового вооружения. Похоже, здесь самообслуживания нет и в помине. Все индивидуально по желанию покупателя.

  – Что желаете купить?

  – Мне нужна лучшая кольчуга для срытого ношения, – не стал тянуть я.

  Торговец окинул мою фигуру оценивающим взглядом. Провел в уме какие-то подсчеты, прежде чем озвучить цену.

  – Тридцать золотых, – наконец прозвучала стоимость.

  Ого, цена кусалась. Ее что плели из золотой проволоки?

  – Почему так дорого?

  – Так вы же просили самое лучшее, – усмехается торговец.

  – Вот я и спрашиваю, что в ней столь особенного за эту цену.

  – Двойное плетение из эльфийской стали. Но главное не в этом. Каждое звено оплетено волосом дикого тавра. При движении звенья не издают звука, волос практически не снашивается. Нижний слой набран из небольших пластин, защищающих от прямого попадания стрелы или болта. Правда пластины были только на груди и спине. По бокам два слоя плоских колец.

  Я не знал, что это за тавр, но общий принцип уловил. Похоже вещь действительно стоящая. Гном незаметно кивнул мне, подтверждая пояснения торговца.

  – Если купим четыре таких кольчуги, какую дашь скидку?

  Дальше начался торг. Орк оказался не прочь, поторговаться. Жаль, у нас не было времени. Минут через пятнадцать сошлись на том, что платим за три, а четвертую получим в подарок. Мои спецназовцы подтвердили взглядами, что цена нормальная.

  – Так, если кому еще что-то нужно, спрашивайте, пока торговец дает хорошие скидки на большую покупку.

  – На кольчуги цену ниже не опущу, – сразу отрезал орк.

  Странно, но никто из товарищей ничего не хотел приобрести. Их выбор. Может они правы, идти на дело с новым, непривычным оружием, не стоит. Хорошо, что от кольчуг отказываться не стали. Товар оказался высшего качества. Звенья действительно не издавали звука при движении. На вес изделие было килограммов семь. Пластины были очень тонкими, но меня заверили, что металл держит удар болта. Хорошо, что не нужно было подгонять размер. Крючки по бокам имели запас хода, как дырки на ремне. Через полчаса мы покинули лавку, обеспечив себя достойной защитой.

  Еще через пятнадцать минут мы стояли у городской стены. Здесь не было построек, и регулярно ходили патрули городской стражи. В отличие от приграничного Трапката, нападения здесь никто не опасался. Поэтому стража несла службу не так бдительно. Ни одна банда не решится напасть на огромный город. Самый простой способ выйти за стену – подкупить стражу. Вернуться обратно ночью будет сложно, а выйти без проблем. Золотой с человека, обычная такса, озвученная мне духом. Всего делов, сказать правильный пароль в нужном месте.

  – Мне нужен внук жирной мамы, – говорю стражнику возле караулки условную фразу.

  – Тебе или вам всем?

  – Всем, – четыре золотых перемещаются в руку стражника.

  – Идите за ним, – указывает охранник на своего напарника.

  Нас ведут через караулку к воротам. Для нас специально открывают небольшую дверцу. Рядом еще двое стражей с обнаженными мечами. Все-таки на всякий случай подстраховываются от неожиданного нападения стражники.

  – Вас обратно пропущу, таксу знаете, – раздается нам вслед голос стража.

  Здесь действовало негласное правило. Если вы вышли из города, стража могла впустить вас обратно, но уже за три золотых. Причем пропускали только тех, кого выпустили. Нам с девушками вернуться было нереально.

  Вышли мы не в том месте, где проходил посланник, поэтому нам пришлось огибать городскую стену, чтобы попасть на северный тракт. Двигались быстрым шагом, не разговаривали. До указанного места добрались через полчаса. Постоялый двор еще не был виден, как я заметил неладное. Девушки находились в лесу слева от дороги. Рядом с ними двое.

  Нас приметили на дороге и потихоньку стягивали силы. Много людей, человек десять и шестеро орков. Их я опознал по родовой защите. Девушек тоже охраняли орки. Как удачно, будет, на чем навыки отработать. Я ничуть не боялся схватки. Исход мне был известен заранее. Ох, какие орки хитрецы, решили выставить достойного противника? Так даже интереснее, поединок для меня полезнее, чем избиение младенцев.

  Рассказываю товарищам, где девушки. Все соглашаются со мною, что нам нужно сразу туда направляться. В доме явно ловушка. Сворачиваем в лес. Такого маневра от нас не ждут. Противник движется за нами. Один из наблюдателей бежит в сторону постоялого двора, до которого метров триста. Когда он пробежал полпути, тело, споткнувшись, упало в дорожную пыль. Никто на досадное падение не обратил внимания. Зато я получил сладкую душонку. Перед схваткой силы мне понадобятся. Нечего противнику знать о нашем перемещении.

  Определив, что за нами явно идут недруги, начинаю пожирать их души. Конечно, приятнее их напугать вначале, но нельзя раскрывать себя перед шаманом орков. Пока мои действия остались незамеченными. Бандиты один за другим, беззвучно падают среди деревьев. Зачистку провожу с хвоста, поэтому первые не знают о потерях среди своих замыкающих бойцов. Когда мы добрались до поляны, где орки охраняли девушек, за нами больше никто не шел. Ничего, что в лесу прибавилось трупов, полученная энергия того стоила. Меня немного подстегивало боевое возбуждение. Конечно, я хотел еще больше душ, но держал себя в руках.

  Орки умерли так же быстро, как люди. Родовая защита им не помогла. Только теперь шаман точно знает, что я здесь. Вижу, как ауры из дома быстро движутся в нашу сторону. Опасности больше нет, можно будет насладиться вкусным блюдом. Хорошо, что в темноте никто не видит моего лица.

  Девушкам развязывают руки. Обе в сознании, только с кляпом и связанными руками.

  – Эльфийской пыльцой выключили, – шепотом из пересохшего горла говорит Лирита.

  Ставлю девушкам защиту от моего воздействия. Нечего им волноваться по поводу того, что сейчас произойдет. Похитители, не скрываясь, несутся к нам, ломая на ходу ветки. Топот ног и хруст сучьев слышны издалека. Я жду, пока нас окружат. Ба, у двоих орков взведенные арбалеты. Тут придется повозиться, но так даже интереснее.

  – Чего же ты к нам не зашел? – отдышавшись, спрашивает мужик криминальной наружности. Удивительно, но никто не зажег огонь. Похоже у всех амулеты или эликсир ночного зрения.

  – Зачем? Вы сами прибежали. Кто из вас будет платить?

  – Ты о чем?

  – Я просил передать, что если побеспокоите по пустякам, с вас две тысячи золотых.

  – А, ты об этом. Все будет наоборот дружок. Ты нам должен две тысячи, которые забрал у Жардона.

  – Неужели?

  – Да. Это наши деньги, – уверенно заявил главарь. Только голос его слегка дрогнул. В этом не было ничего удивительного, ведь я начал раскачивать страх. С уголовниками все решено. Не буду я их в живых оставлять. Энергия от бандитов текла ко мне полноводными струями. Вот он долгожданный миг, я готов каждую неделю с такими бандами разборки устраивать.

  Пока я наслаждаюсь приятными минутами, шаман решил со мной разделаться. Шаман был молод. На что он надеется, у него нет опыта. Легко отклоняю его нападки, затем в три коротких приема вскрываю его защиту. Пара рывков и шаман полностью в моей власти. Остальных орков пока не трогаю. Точнее им страшно, я питаюсь их страхом, но пока не убиваю.

  – Я могу оставить тебе жизнь, если ты готов служить мне, – делаю шаману предложение.

  – Нет. Ты не обманешь меня порождение тьмы.

  – Я тебя не обманываю. Ты можешь остаться в живых или умереть, – шаман молод и горяч. Чувствуется ненужная сейчас гордыня и упрямство. Ладно, пока поговорю с остальными.

  – Я предлагаю вам служить мне или умереть, – говорю на оркском, чтобы было понятно к кому обращаюсь. Собственно, кроме орков и не к кому. Бандиты бьются в конвульсиях на земле.

  Не знаю, от неожиданности или от испуга, один из орков нашел в себе силы выстрелить из арбалета. Вроде я парализовал их, но, похоже, не рассчитал силы. Орки оказались покрепче людей.

  Болт с силой бьет меня в грудь. Удар сбивает с ног, выбивая из легких воздух. Не будь в этот момент мощной подпитки, мог потерять сознание. Даже сейчас в глазах на секунду потемнело. Проскальзывает мысль, что кольчуга, хорошее приобретение. Но мысль где-то далеко. Сейчас двое уголовников умирают, отдавая мне энергию. Орки уже лежат на земле, они даже кричать не могут. Правда второй орк тоже, уже в падении успевает выстрелить. Болт скользит по кольчуге Лорана, затем, изменив траекторию, вонзается в правый бок Амелины. Мужчины прикрывали девушек, а тут такая досадная неприятность. Никто не мог предположить, что такое произойдет. Лоран ничего не успел понять. Я замечаю все благодаря ускоренному восприятию. Сделать ничего не успеваю. Все противники на земле, потоки тянутся ко мне.

  Насколько быстро могу, поднимаюсь. Три шага и я у тела Амелины. Болт попал аккурат в печень. Девушка зажимала рукой рану. Древко торчало среди ее пальцев, перепачканных черной кровью.

  – Похоже, я все, – говорят ее бледнеющие губы.

  – Лирита, ты маг, помочь можешь?

  – Я держу ее, но это лишь небольшая отсрочка. Повреждена печень. Нужен сильный лекарь.

  – Не переживайте. Когда то это должно было случиться, – пытается нас утешить Амелина. Мне кажется, что она говорит это больше для себя, чтобы успокоиться. Эдакое оправдание нелепой случайности.