Текст книги "Тень в зеркале (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14
Гидрострой, 19 апреля, среда, утро

Я опять проснулся до будильника и долго лежал, изучая потолок. Стас похрапывал на кровати.

Нож. Что это было?

Вчера я разбираться не стал – не стоит браться за подобное уставшим. Убедился, что кровь не идёт, сполоснул нож, прошёлся и по нему, и по пальцу дезинфицирующим колдовством и убрал клинок в ножны. Отложим до спокойной обстановки: в конце концов нож – это просто предмет, из ножен он сам не выскочит и на меня не набросится.

Покосившись на Стаса, взял нож в руки. Ещё раз проверил – нет колдовства ни на ноже, ни на ножнах. Конечно, есть вероятность того, что я вчера просто был уставшим, но… сомневаюсь, что дело в этом. Значит, остаётся всего один вариант: материал ножа как-то взаимодействует с кровью.

Тут тоже есть много вариантов. Есть кровь моя – я колдун. Кровь Стаса, к примеру – он колдуном никогда не был. Кровь Андреева – он «провалившийся». Нож отреагирует на любую, или только на мою?

Думаю, предлагать Андрееву опробовать нож не стоит – мы не настолько близки, да и он ценен для Колледжа, рисковать нельзя. Стаса пока на помощь тоже звать не стоит, но это уже теплее. В общем, нужно посмотреть, как нож реагирует на мою кровь, а потом можно и за других приниматься…

Но – не сейчас. Впереди рабочий день. Вот вечером – можно. Если, конечно, день будет менее диким…

Кстати, а из чего всё же сделан нож? В милиции могут быть эксперты – можно спросить, почему нет? Нормальное, здоровое любопытство. Вот хлеб резать этим ножом, пожалуй, не стоит – по крайней мере, пока не пойму, что это за эффект…

Вздохнув, я вылез из-под шерстяного одеяла, поёжился от утренней прохлады и пошёл умываться.

На работу мы со Стасом пришли вдвоём – на самом деле, вдвоём веселее. Парень он хороший, без закидонов, совершенно простой – с ним легко. Даже как-то врать ему неохота – но, увы, по мелочи всё равно придётся…

Андреев был уже в зале для планёрок – привстав со стула, молча пожал мне руку. Как я понимаю, для него это уже много – значит, вчерашний день в плане сближения с напарником явно не прошёл зря.

Планёрку проводил Тихонов – видимо, полковник занят. Выдав задания, глянул на нас с Андреевым:

– Так, колдовская группа… Для вас на сегодня ничего по профилю нет, так что бросаем вас на самый тяжёлый участок.

– Опять за город? – демонстративно поморщился Лёха.

– Хуже, – откровенно ухмыльнулся Тихонов. – У Осипова опять обострение, сходите к нему.

– Нееет, – прикрыл глаза напарник. Кто-то заржал.

– Тихо, – прикрикнул начальник. – Алексей, сам понимаешь, Петрович – человек заслуженный, игнорировать не можем. Отреагируйте, ну посидите с ним полчасика, а там видно будет…

– Матвеич, ну ты понимаешь, что ему не мы нужны, а доктор? – поднял на Тихонова глаза Андреев.

– Понимаю. Доктор уже был. Шлифаните за ним, ну и на месяц мы о Петровиче не услышим… Давайте, считай, что это вам отдых, никуда лезть не надо.

– Сочувствую, – кто-то из коллег мимоходом похлопал Лёху по плечу – того аж передёрнуло. Что ж за Осипов такой?

Наверное, мой вопрос слишком явно был написан у меня на лице, потому что, когда почти все разошлись, Андреев, вставая, пояснил:

– Это бывший сотрудник. Ещё из довоенных, ему сейчас сильно за 70. Давно на пенсии.

– И что с ним не так? – не выдержал я, хотя Лёха явно не закончил мысль.

Андреев зыркнул на меня и продолжил, только когда мы уже выходили в коридор:

– Примерно раз в месяц у него сносит крышу. Иногда реже, если повезёт. Названивает, жалуется на соседей – дескать, те по ночам по его квартире ходят, дверьми хлопают, в кладовку лезут, короче – жить мешают.

– У него и телефон есть? А что соседи?

– Соседи – приличные люди, работают, дома только по вечерам бывают, о нём ни сном ни духом. Случай не первый, всех проверили давно. Говорю же, к Петровичу доктора надо.Телефон ему оставили по старой памяти, вот он и старается – звонит всё дежурному, тот медиков вызывает. Петрович на месяц-другой утихомиривается, а там опять всё по новой… – Лёха зло сплюнул в урну. Ну да, ему явно не улыбается идти к склочному старику, при его-то нелюдимости… Ещё хорошо, что меня теперь не посылает подальше.

– Сходим, поговорим? – осторожно спросил я.

– Конечно, сходим и поговорим, – напарник вздохнул так, словно вознамерился меня сдуть. – Задание дали – надо выполнять… Только потом я по пиву вдарю, что бы ни сказал шеф.

Мы вышли на улицу. День обещал быть погожим – потеплело, вчерашние тучки растянуло, небо радовало ярко-голубой прозрачностью, вовсю сияло солнце, над домами висел блёклый полукруг убывающей луны. Я не стал застёгивать куртку – кажется, впервые в этом году всерьёз повеяло весной.

– Далеко идти?

– Нет, через улицу, – Андреев шагал нахохлившись, сунув руки в карманы. М-да, испортил ему с утра Тихонов настроение… Мне-то всё равно, я этого Петровича и не видел ни разу.

Мы вышли на Калинина, которая служила чем-то вроде границы между застройками – с одной стороны массивные, когда-то жёлтые «сталинки», считавшиеся элитным жильём, с другой – традиционные для Гидростроя серые кирпичные «хрущёвки», вроде той, в какой жил сам Андреев. Квартиры, скорее всего, казённые – ну раз пенсионер «свой» настолько, что к нему персонально посылают наряд, неудивительно, что живёт в отдельной квартире…

Дверь в квартире на третьем этаже открыли почти мгновенно – такое впечатление, что хозяин стоял прямо у двери, только и ожидая стука: невысокий, но коренастый, морщинистый, с седой шевелюрой, глубоко посаженными глазами и кустистыми бровями. Одет, несмотря на то, что дома, в рубашку – правда, с трениками. В руке клюка с загнутым концом.

– А, это ты, Лёша, – проскрипел Осипов. – Заходи. Не разувайся, понимаю, что на службе. Кто это с тобой?

– Практикант, – коротко пояснил Андреев, не вдаваясь в подробности.

– Хорошо… Не люблю чужих людей, ты знаешь.

– Знаю, знаю, Степан Петрович… – напарник посторонился, и дед закрыл дверь на два замка, не забыв накинуть и цепочку. Да, баррикадируется он по полной, разве что палкой не подпёр – сразу ясно, что посторонний сюда вряд ли зайдёт.

– Вот я и спрашиваю, Лёша, сколько это будет продолжаться? – Осипов, покряхтывая, устроился на диване – старом, под стать ему самому, покрытом выцветшим покрывалом.

– А когда это началось? – спросил я чисто машинально и, увидев лицо Андреева, который при этом стоял к хозяину спиной, тут же пожалел о сказанном. Впрочем, дед отреагировал нормально:

– Да почитай, уж года два.

– А переехать не думали? Раз соседи такие… неуёмные?

Осипов посмотрел на меня так, словно хотел взглядом прожечь насквозь, и пристукнул клюкой по полу:

– Я тут полвека живу, ещё не хватало, чтобы какие-то уроды меня отсюда выжили! Лёша, – обратился он к моему напарнику, – ты кого привёл? Чего он меня учить будет?

М-да, ну всё понятно. Неудивительно, что сюда никто идти не жаждет. Дед явно всегда при своём мнении…

– Я и говорю – заберите их, соседей этих, и всего делов! – вещал между тем Осипов. – Пусть посидят недельку в обезьяннике – сразу поймут, что нечего людей доводить…

Андреев в ответ успокаивающим тоном говорил что-то малозначительное – явно не в первый раз, а я тем временем осматривался.

Стандартная однушка – комната, кухня, коридор, в котором и вдвоём не поместиться, и кладовка. Темновато. Кроме дивана, в комнате старомодный сервант, книжный шкаф, стол у окна и высокий, узкий платяной шкаф. Двери везде есть, старые и рассохшиеся, давно не крашеные, скорее всего скрипучие. Занавесок нет, окна давно не мытые, выходят во двор. Что это нам даёт? Да ничего.

Я остановился у окна, посмотрел наружу.

А ничего ли?

Раз в месяц, иногда реже… При намертво закрытой двери. Даже если предположить, что меж квартирами есть дверь в стене – ерунда, тут всего одна общая стена, и у неё стоит сервант. А он стоит намертво, его не сдвинешь так, чтобы незаметно поставить обратно.

Чудес не бывает.

Встав спиной к окну, я сосредоточился…

Следов колдовства не видно. Но зато видно кое-что другое… Вот не думал, что увижу это когда-нибудь своими глазами – уж точно не так скоро.

– Алексей, а может быть, Степану Петровичу нужно прогуляться? – бесцеремонно вклинился я в разговор напарника с пенсионером. – Ну там на лавочке посидеть во дворе, воздухом подышать?

Я увидел, как темнеют глаза напарника, и сделал умоляющее лицо прежде, чем хозяин квартиры тоже посмотрел в мою сторону. К чести Лёхи, он отреагировал сразу:

– А правда, Степан Петрович, прогуляемся? А Матвеев пока квартиру осмотрит, стены и всё такое. Он у нас… эксперт.

Последнее слово прозвучало с явной издёвкой, но Андреев и сам скорее всего не понял, насколько он оказался прав. Да, в чём-то и я эксперт.

Осипов заупирался, Лёха начал уговаривать и, надо сказать, преуспел – не прошло и двадцати минут, как за ними захлопнулась дверь, и я остался в квартире один. Зажег «светляка», и сразу стало намного светлее.

Так.

Что мне искать?

Несомненно, Осипова изводят не соседи. Это призрак, и призрак мстительный.

Почему именно призрак? Потому, что я не прогуливал занятия и отлично помню теорию. Убывающая луна – раз, они появляются только при убывающей луне. Чистое небо, луна видна – два. Периодичность, примерно раз в месяц – три. С поправкой, конечно – когда небо затянуто тучами или когда луна смотрит не в окна, призрак в квартире вряд ли появится. Сейчас-то она вообще прямо напротив окон висит, отлично видно – значит, и прошлой ночью было подобное. Четвёртое – желтоватая дымка, видная при попытке обнаружить колдовство. Как раз эманации призрака, причём вцепившегося в это место очень качественно. Года два? Призрак обосновался здесь всерьёз.

Против всего одно – призраки не появляются в городских стенах. Но… есть и своё «но». Призрак – элемент неупокоенной энергии, а в городах такого не бывает – все тела утилизируются по всем правилам. У нас в Вокзальном точно, в Гидрострое наверняка тоже. Вот за Стеной неупокоенные могут быть в количестве – те же изгои вполне способны бросить тело, хоть из своих, хоть жертву…

Значит, искать надо неупокоенные останки, и искать надо именно по квартире. Вряд ли это целый скелет – много и не надо, две-три кости. А вот найдя их, можно будет сделать вывод, кто их подкинул пару лет назад…

Конечно, лучше бы обыск по всем правилам, с Лёхой, но Осипов вряд ли даст его провести, с учётом всего, что я о нём уже услышал – а значит, придётся действовать в одиночку. Интересно, сколько времени мне даст напарник? Главное сейчас – понять, куда хозяин квартиры точно не заглядывал года два и вряд ли заглянет в ближайшее время…

Под половицами? Идеальный вариант, но сомнительно – тот, кто подкинул кости, вряд ли разбирал полы. Хозяин квартиры имеет милицейское прошлое, а значит, отлично подмечает детали. Старый – не значит, что маразматик. Наоборот, с возрастом всё это обостряется, как рассказывал наш психолог на лекциях по общению со старшим поколением… Значит – ищем сравнительно легкодоступное место.

Плинтусы отпадают – отдирать, потом ставить обратно… Дверные косяки – тоже. Карниз для штор? Мимо, он тут узенький, без декоративной панели. Значит – шкаф и кладовка, причём вряд ли глубоко. Ещё можно заглянуть под ванну, скорее всего дед туда лет 20 не лазал и ещё столько же не полезет…

Я начал осмотр. Проклятая дымка висела по всей квартире – я-то поначалу надеялся, что где-то она будет более концентрированной, но нет. Ну правильно, призрак уже сколько тут бродит…

Начал с верхних поверхностей, чуть не навернувшись с хлипкого стула – пусто, только пыль. Бегло просмотрел содержимое платяного шкафа – одно бельё, но видно, что им пользуются. Книжный шкаф чист, хозяин явно читает постоянно – тут он моментально найдёт что-то постороннее. В кладовке – какой-то инструмент, ящички с деталями, поддон с проросшей картошкой… Покопался в поддоне – конечно же, ничего нет.

Так, ванная комната. Тут меня ждало разочарование – под ванной мусора нет, только тазик, всё отлично просматривается. Над унитазом проём закрыт фанерой и заколочен – я подёргал панель и убедился, что стоит она намертво. Ёлки-палки, неужели я ошибся?

Так. Что это над ванной? Вентиляция. Привстав на край ванной, потянулся, подёргал решётку – нет, тоже стоит плотно, видно, что побелена сверху.

Ё-моё, как так? Или я что-то упустил?

Думай, Владька, думай.

Так, ещё кухня. Оп-па… А тут тоже есть вентиляция, и я даже отсюда вижу, что вставная решётка поставлена довольно небрежно…

Я вытащил из-под кухонного стола древний, но крепкий табурет, придвинул его поближе, подвесил «светляка» напротив решётки…

Через пару минут я уже рассматривал найдённое: старый, пожелтевший от времени осколок берцовой кости, половина челюсти с остатками зубов и ещё какая-то плоская кость, вероятно – тоже от черепа. Ну что, есть с чем поработать…

Ключ в дверях!

Я, недолго думая, сдёрнул с кухонной батареи сушащуюся на ней тряпицу, быстро завернул в неё найденное и сунул свёрток в сумку. Одним прыжком метнулся в комнату и состроил на лице задумчивое выражение.

– Ну что, практикант, нашёл что? – первым делом поинтересовался Осипов, ещё даже не разувшись и топчась в прихожей.

– Да, Степан Петрович, – уверенно сказал я. – Обязательно позвоните завтра, будут соседи мешать или нет, хорошо? А нам идти пора, дела.

И, проскользнув мимо удивлённого Андреева, выскочил на лестницу. Тому ничего не оставалось, как распрощаться и последовать за мной.

– Может, пояснишь, Матвеев? – первым делом спросил он, едва мы вышли на улицу, и я заметил, что в руке у него неоткрытая бутылка пива – видимо, они с Осиповым сходили в магазин. – А то уже хочется дать тебе хороший подзатыльник…

– Не надо, – максимально открыто улыбнулся я. – Пойдёмте куда-нибудь, где хозяин из окна не увидит…

Мы дошли до соседнего дома и расположились на старой, рассохшейся скамейке. Я выложил свою «добычу» и кратко рассказал теорию.

Андреев слушал очень внимательно. Обернулся, посмотрел на луну, уже висевшую гораздо правее и ниже. Повертел с руках осколок челюсти, вытер пальцы о штаны. Потом резким движением сковырнул пробку бутылки о край скамьи и сделал большой глоток.

– Я свихнусь с тобой, Матвеев, – наконец сказал он. – Третий день такие развлечения… Ты уверен?

– Теперь уже абсолютно. Предлагаю проверить ночью, когда взойдёт луна.

– Думаешь, призрак придёт не туда, где он был, а туда, где кости?

– Уверен.

– И где ты их собираешься хранить?

Только тут до меня дошло. Останки того, кто стал призраком – не та штука, которую можно бросить на улице или убрать в ящик стола. Осипов, старый милиционер, имеет странную смесь весьма крепких нервов и при этом, увы, разболтанной психики, раз списал всё на происки соседей. Другой человек при виде призрака может и в обморок хлопнуться. То есть, нужно провернуть всё именно этой ночью, а потом утилизировать останки. Можно, конечно, утилизировать их прямо сейчас – у меня специализация на лёд, но огонь я тоже обеспечить смогу, хоть и не так хорошо, – но тогда мы не получим доказательств.

Андреев, наблюдая за мной, попивал пиво и откровенно ржал:

– Да не бзди. Пошли, у меня в эконом-гостинице друзья есть, я там раньше охранником работал. Сдадут номер по дешёвке, у них до выходных всё равно большинство свободно, народ только к рынку номера разбирает…

Поднявшись, мы пошли по двору – точнее, Андреев пошёл, а я плёлся за ним. Странное ощущение – вроде и дело почти раскрыл, а о предосторожностях не подумал. Эх, учиться мне ещё и учиться…

Лёха тормознул, обернулся ко мне:

– Чего скис, Владька? Молодец, всё правильно сделал. Если ты избавишь нас от визитов к Осипову, – он коротко хохотнул, – тебе весь отдел проставится!

Я не сразу понял, что Андреев впервые назвал меня по имени…

Глава 15
Гидрострой, 19 апреля, среда, день

В гостинице Андреев договорился быстро – пожилой вахтёр его явно знал, а потому и комнату дал именно ту, что просил напарник, и денег взял совсем немного, и в журнал вписывать ничего не стал – обычно во всех гостиницах, не только в этой, всех посетителей записывают. Выдал ключ, заодно сообщив, что гостиница полупустая.

– Вас что, с квартир выгнали? – поинтересовался он у Лёхи, при этом начисто игнорируя меня.

– Не, Андреич, надо кое-что проверить, прежде чем докладывать – не на улице же, на нейтральной территории лучше, – деловито пояснил напарник.

– Что проверять-то будете?

– Призраков вызывать, – хохотнул Лёха.

– Идиот, – беззлобно ругнулся вахтёр. – Не хочешь говорить – не надо, мне-то что…

– Не злись, Андреич. Придём, короче, вечером, там темнота нужна. Пошли, напарник, глянем комнату…

Я не сразу сообразил, что вахтёр и деньги, скорее всего, взял «мимо кассы». Подзаработал, хоть и немного. Интересно, часто он так «подрабатывает»? Нарвётся ведь рано или поздно.

В комнате Лёха, оглядевшись, запихал свёрток с костями за батарею отопления, пояснив:

– Не надо на видном месте оставлять. Лаврешов, конечно, про призраков не поверил, но может заглянуть, посмотреть комнату, пока нас нет – мужик любопытный, прямо как кошка… Да и запасные ключи от всех комнат на вахте есть.

– А дальше что?

– А дальше – вернёмся к ночи, а там тебе и карты в руки. Надеюсь – погода не испортится, луна будет… – Он на секунду остановился перед высоким и узким зеркалом, висящим на стене, взбил рукой свою короткую стрижку, поморщился.

– Что-то не так? – машинально спросил я.

– Не люблю зеркала, особенно большие, – рассеянно сказал напарник. – Пошли.

Да, точно, у него в квартире я зеркала тоже не увидел. Небольшое, может, и есть в ванной – он же где-то бреется, – а вот нормального нет. С чего он так, интересно? Спросить? Ну, про квартиру точно не стоит – подруга явно не сказала ему, что я там был, а про зеркала… Ладно, не буду – но возьму на заметку. Хотя причина нелюбви может быть ну вообще любая – а если учесть, что он из «провалившихся», она может быть родом из другого мира, которого я не знаю или не пойму. Множественность миров – штука сложная.

Зайдя перекусить, мы вернулись в свой рабочий кабинет, и я вспомнил, что хотел сделать. Уточнив у Лёхи, где найти эксперта, я застал нужного мне человека в одном из кабинетов первого этажа – это оказался тот самый Андрюха, который снимал у меня отпечатки пальцев в первый день. На этот раз он, сидя за столом, под довольно мощной лампой рассматривал какой-то нож со следами запёкшейся крови, попутно что-то записывая.

– Можно? – спросил я.

– А, колдун… Давай, заходи. Ну что, как с Лёхой работается?

Вопрос явно прозвучал язвительно, и я не без удовольствия сказал:

– Да вполне нормально.

– Да? Ну либо ты пофигист, либо философ… Чего хотел-то?

– Да вот, нож нашли, – прямо сказал я. – Вроде неточенный, но острый. Что это за материал?

Ничего лишнего говорить не буду – посмотрим, что скажет специалист.

– Вещдок? – деловито уточнил Андрюха.

– Нет. Трофей, – и я на всякий случай добавил с нотками официоза: – Ни в чём замечен не был.

– Угу, ну да, – буркнул эксперт с таким видом, словно я только что вытащил нож из лежащего тут же трупа. – Показывай.

Я молча вынул нож из ножен и положил перед ним на стол. Андрюха взял лупу, посмотрел лезвие, глянул крепление. Привстав, взял какую-то дощечку, несильно стукнул по ней лезвием, осмотрел получившуюся заусеницу – довольно глубокую. Повторил то же самое с металлическим прутком и удивлённо приподнял брови – на прутке от ножа тоже остался след.

– Интересная вариация на тему кухонного ножа, – протянул он. – Ну чего, попробую химией?

– Да, – разрешил я. В конце концов, вряд ли его химия разъест нож целиком – а мне ответы нужны по максимуму. – Что, необычное что-то? Я проверял, колдовства на нём нет.

– Ну, скажем, нож, который твёрже стали, встречается редко, – пробормотал Андрюха. – Да ещё в таком убогом оформлении… Будь он с гардой, с нормальной рукоятью – я б не так удивился…

Не говорить же ему, что нож взят у лягухи, у которой ножа вообще быть не должно! Интересный трофей мы добыли. И главное – мне б и в голову не пришло его забрать, если бы не напарник…

Тем временем эксперт надел защитное стекло-щиток, поставил на стол обширный поддон и, положив нож, капнул на него из какой-то пробирки. Потом ещё из одной, и ещё… Я молча ждал.

– Железо, но какое-то странное, – наконец изрёк Андрюха. – Мне такое не встречалось. Такое ощущение, что он изначально сделан острым. Может, закалён как-то хитро… И смотри, какой цвет. И фактура необычная, не гладкий, как обычная сталь. Из-за Стены?

– Да, – не стал врать я.

– Может, работы изгоев, они что только не используют. Может, вообще от «провалившихся» – с ними к нам иногда интересные вещички попадают… Технологии там разные встречаются. В общем, извиняй, брат, ничего тебе по нему сказать не могу. Кроме того, что очень твёрдый. Ну это ты скорее всего и сам знаешь.

Поблагодарив эксперта, я вышел. Ну что, к разгадке я не приблизился ни на сантиметр. Ладно, разгребусь с делами – буду экспериментировать с кровью. В конце концов, остается ещё один вариант – показать Власову. Да и эксперименты можно отложить до Колледжа.

Остаток дня пролетел быстро. Нас с Лёхой вытащили ещё на вызов, но там не оказалось ничего необычного – обычный карманник, которого там же взяли местные и уже хорошенько отделали. Когда отправили воришку в камеру для острастки и дальнейшего разбора, было уже время собираться домой.

Договорились, что ляжем пораньше, хорошенько выспимся, и где-то к полуночи встречаемся у Лёхиного подъезда – напарник уже где-то выяснил, что луна восходит после 3 часов ночи. Небо пока что было чистым – шансы есть, если, конечно, к ночи не затянет облаками.

Зайти бы, конечно, к Лёхе домой… вдруг опять застану у него эту Любу? Нет, борзеть не стоит. Пока, по крайней мере.

После работы я зашёл в уже ставшую привычной «Сказку» и после неё направился домой, в общагу – благо близко, по переулку вдоль задворок «мэрии».

– Матвеев!

Оп-па! А это ещё кто? Голос на удивление знакомый…

Не знаю, чему я больше удивился – тому, что увидел Леночку Васильеву, или тому, что она была не в привычной блузке и юбке, а в джинсовых брюках и грубоватой кожаной куртке, типа тех, в каких ходит Патруль. Волосы были собраны в узел на затылке. В общем, от привычной Леночки остались разве что очки – я и узнал-то её не сразу.

Девушка сидела на старой площадке – то ли детской, то ли спортивной, на железяках, которые, наверное, когда-то были лесенкой. Окликнув меня, она даже с места не сдвинулась – дождалась, когда я подошёл.

– Привет. А я тебя тогда почти час прождал, – почему-то сказал я то, что и не собирался говорить.

– Ну извини, – виновато улыбнулась однокурсница. – Меня Власов задержал. А потом увидела, что тебя нет, и в «Зеркала» уже не пошла.

– Власов? А ему что от тебя нужно было? Из-за Ващенко?

– Да нет, – хитро улыбнулась девушка. – Задание дал.

«И тебе тоже?» – чуть не ляпнул я, но сдержался. Не хватало ещё выболтать, что тут я по заданию как раз от Власова.

– Только не говори, что ты здесь по его заданию, – сказал я вслух.

– Скажу, – улыбнулась Леночка. – Он велел встретиться с тобой и получить от тебя отчёт.

Вот это да. Мой связной – Леночка??? Такого я не ожидал в самых смелых мечтах.

Так, стоп, Владька. Твоё задание – секретное, и отчитываешься ты напрямую перед Власовым. Ну ладно, ладно – через Леночку. Вот только у тебя задание сложное, замешанное на твоём необычном умении и способное дать вход в «Ближний Круг». А какое задание у Васильевой? Что она знает?

Ну, тут всё просто: как и говорил Власов, связной просто передаёт информацию. Все дела делаю сам. Как передаёт? Это не моё дело – может, Леночка завтра с утра уедет в Вокзальный… И да, я помню: имя Андреева не упоминать. Просто «Объект».

Леночка не может надо мной издеваться? Да ну, вряд ли – не думаю, что в Колледже найдётся кто-то, готовый поиграть с Власовым… Ну ладно, начнём с простой проверки.

– Какой отчёт?

– Владислав, не дури, – вздохнула однокурсница. – Ты здесь на задании. Мне велено узнать об Объекте то, что узнал ты, и передать Власову. Не играй в шпионов из старых книжек.

М-да, уела… Ну ладно. В конце концов, это приятный связной. Гораздо лучше, чем тот же Ващенко.

Я начал рассказывать и поймал себя на мысли, что говорю совершенно общими фразами, типа тех, которыми инструктировал меня Власов, говоря об Андрееве. Одинокий, нелюдимый, хороший стрелок, своего прошлого не помнит… Девушка слушала со скучающим видом. Интерес мелькнул всего раз – когда я сказал, что пришёл он предположительно со станции Северные Ворота.

– Это точно? – переспросила Леночка.

– Скорее всего, – сказал я. – Других станций поблизости нет. Если сможешь уточнить – сам тебе спасибо скажу.

– Ну давай спрошу у наших… И что, это всё? Ты за три дня ничего нового не узнал?

Узнал. То, что Андреев спас мне жизнь, причём уже пару раз, и то, что я, скорее всего, спас жизнь ему… Но это личное, это я говорить не буду. Ты, значит, ещё и нос воротишь? Ну, Леночка, погоди…

Со стороны, вероятно, наша пара не вызывала ни малейшего подозрения – сидят двое молодых, треплются о чём-то. Бывает.

– Ты хоть дома у Объекта был? – продолжала однокурсница, явно не замечая моего недовольства.

– Был, – просто сказал я. – Жилище холостяка. Но зато встретил там тааакую женщину…

– Поподробней.

Ага, а голос-то напрягся! Не думай, что я тут дурью маюсь…

– Лет 35 или старше. Шикарно одета, не для улицы. Сиреневое длинное платье, каштановые волосы. Пахнет сиренью. Скорее всего, сильная колдунья с даром предвидения.

– Колдунья? Почему ты так решил? – ага, а голос-то у Леночки напрягся ещё сильнее – явно понимает, что это, скорее всего, именно то, зачем Власов послал сюда меня… и её.

– Умеет блокировать колдовство. Обычное обнаружение не сработало.

Сказать про сдвиг во времени? Нет, не буду – незачем, да и объяснить это я не могу.

– Что Объект про неё говорит?

– Его дома не было. Знакомство отрицает.

– Ясно, – пробормотала Леночка, но у меня было ощущение, что ничего ей не ясно. – Что-то ещё о ней? Имя есть?

Сам бы хотел о ней побольше узнать, чуть было не ляпнул я, но удержался.

– Больше ничего.Представилась как Любовь. И, – не удержался я, – у меня ощущение, что я её где-то раньше видел. Может, у нас в Вокзальном?

– Может, – эхом отозвалась однокурсница. – Скажу, чтобы проверили… Ты сам-то как? С Объектом нашёл общий язык?

– Да я нормально, – отделался я дежурной фразой. – Объект от меня не в восторге. Но вот нож подарил, нашёл за городом.

Я предусмотрительно не стал рассказывать об обстоятельствах, при которых был «найден» нож. А то, глядишь, придётся рассказать, что некто держит «под полой» колледжевские пробирки… Просто достал из-за голенища ножик, показал девушке:

– Не знаешь, что это за материал?

Было ещё достаточно светло, и Леночка не стала вызывать «светляка» – просто приподняла на лоб очки, рассматривая нож. Вздохнула:

– Не надо было тебе, Владислав, лекции прогуливать, иначе сам бы ответил… Скорее всего – холодное железо.

Ох ты как. Лихо. И без всяких экспертов. Вот только я, наверное, действительно что-то прогулял, потому что понятия не имею, что это такое…

– Вид железа, которое не ковали горячим и не прокатывали, – пояснила Леночка, видя моё недоумение. – Считается, что оно очень хорошо принимает колдовство и отлично помогает против колдовских существ. Но встречается нечасто, а потому никто не проверял. Я вот впервые вижу, не считая того осколка, что на лекции показывали…

Ух ты, ничего себе! Выходит, я стал обладателем ножа, какого нет ни у кого в Колледже? Вот это подарочек!

Стоп, Владька. Это не подарочек. Это означает, что у тебя в руках пусть не колдовской, но уникальный предмет, и лучшее, что можно сделать – это убрать его подальше и ни в коем случае не показывать каждому встречному-поперечному.

А глаза-то у Леночки загорелись, хоть и старается не показывать вида. Ну уж нет, нож не отдам – по крайней мере, пока не разберусь, что за эффект с кровью. И спрашивать не буду – я и так, чувствую, наболтал лишнего. Размяк ты, Владька, при виде Васильевой…

Я не торопясь убрал нож в ножны и сунул обратно за голенище. Ну что, закончить на радостной ноте?

– А ещё мы колдуна поймали, который пользовался необычным колдовством, через чужую кровь, – сообщил я. – Я добился, чтобы его отправили к нам в Колледж. Машины из Вокзального сегодня его увезли.

– Это хорошо, Матвеев, – Леночка пыталась говорить официально, но явно посветлела лицом. Ещё бы, такой, как сказали бы «провалившиеся», «подгон» для Колледжа! – Скажу нашим, чтобы встречали.

– Ну что, может, сходим куда вместе? – предложил я. – С тебя за «Зеркала» причитается.

– Владислав, ты чего? – Васильева вытаращилась на меня так, словно я мало того что предложил что-то неприличное, так ещё и прямо здесь. – Меня тут вообще нет, всё, я убежала! Не хватало, чтобы нас видели вместе!

– Так мы сейчас вместе, – ляпнул я.

– Ага, только я «стену» поставила, – Леночка явно издевательски подмигнула.

«Стену»… вот оно что. Да, колдовство простенькое, но эффективное – позволяет огородить пространство метра три в диаметре, чтобы из него наружу толком не проходили звуки, а фигуры людей словно смазывались и не привлекали внимания, как если смотришь на них боковым зрением. Колдовство не из самых популярных, так что я его, например, так и не освоил – решил, что незачем. Вот, выходит, почему Власов послал именно Леночку! Мало того, что мы с ней более-менее знакомы, а значит – найдём общий язык, так она ещё и в защитном колдовстве разбирается…

Да, переиграла меня однокурсница. Вот что значит – отличница. Не зря я её вспоминал…

А вообще – жаль, что не поболтать по-простому. Ну ладно, отложим это на потом: вот закончу задание, войду в Ближний Круг – тогда и поговорим! В наших «Зеркалах».

– Когда следующая встреча? – деловито уточнил я, показывая, что принял правила игры.

– Посмотрим, – неопределённо сказала Васильева. – Я сама тебя найду.

Она щёлкнула пальцами, и мир погрузился во тьму. Вот зараза!

Надо признать, что Леночка пользовалась простейшим колдовством, буквально для первокурсников, но делала это исключительно вовремя. Тьма держится всего секунд десять, но её, во-первых, не видно посторонним из-за поставленной «стены», а во-вторых – этого вполне хватило, чтобы Васильева пропала из зоны видимости, когда темнота рассеялась. Куда она сбежала? Ищи ветра в поле…

Я поплёлся в общагу. Да, неприятно, когда тебя переигрывают, особенно так, чуть ли не играючи… Каламбур. Ну да ладно, я знаю, что такое карточная игра – в Колледже некоторые из них в ходу, и несколько козырных карт я приберёг: кровь на ноже, заметно улучшившиеся отношения с Андреевым и то, что Лёха почему-то недолюбливает зеркала. Вот разыграю их – там видно будет. И ближайшая игра будет сегодня ночью…