Текст книги "Тень в зеркале (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2
Вокзальный, 14 апреля, пятница, утро

В холл Колледжа я влетел в две минуты девятого – опоздал, конечно. Кстати, как всегда. Не понимаю: вроде и проснулся до будильника, и идти мне до Колледжа самое большее минут десять – Вокзальный городок не сильно большой, всё рядом, а всё одно – опаздываю стабильно. Ладно хоть, ни разу не попадался руководству Колледжа на этом…

Словно в ответ на мои мысли первым, что я услышал в холле, был голос дежурного:

– Владька, тебя Главный искал.

Вот так.

– Кто? Самый главный?

Только этого не хватало. Бурденко – человек мрачный и немногословный. Чтобы он лично обратил внимание на молодого, типа меня, который вроде и имеет багаж знаний, но умеет не так много и к самостоятельной работе не допущен (ну, кроме разве что «заправки» колдовских холодильников и кухонных плит по заявкам горожан) – должно произойти что-то совсем неприятное. Неужто заметили мои хронические опоздания? Попал…

– Не, просто главный, – ухмыльнулся дежурный и, кажется, посмотрел на меня ободряюще.

Ещё не легче. «Просто Главный» – почти официальное прозвище заместителя ректора, Сан Саныча Власова, коротко стриженого здоровяка лет под 30. То есть – он из первых родившихся после той войны, как, впрочем, и Бурденко. И один из первых, получивших колдовские силы… Власов обычно делает вид, что он этакий рубаха-парень, со студентами «на ты» и предлагает это взаимно, но по глазам видно – себе на уме. Кто из них мне более неприятен – я не готов сказать. Из двух зол выбрать сложно. Ну а что делать – колдовской Колледж в наших краях всего один, вот этот – старое, почти столетнее двухэтажное деревянное здание бывшей школы, укреплённое и восстановленное колдовскими силами. И если совершенствовать свои колдовские навыки – то только здесь. Ну или не совершенствовать, идти в мастерские, а когда постарше – там можно либо в Патруль, либо в милицию…

Ну уж нет. Раз могу освоить колдовство – это и буду делать. Вчерашний выезд с Патрулём мне понравился – хоть я и устал как лошадь. Кстати, колдуны вовсю работают и с милицией, и с Охотниками… Даже в городской Управе есть свои колдуны, хотя Колледж, мне кажется, при желании может смести пол-города вместе с Управой. Но – подчиняется городской верхушке, хоть и вольностей своих у колдунов немало.

– Спасибо, – вздохнул я, поднимаясь по лестнице.

Кабинет Власова был в левом крыле – собственно, где и все кабинеты начальства. Завершалось крыло библиотекой. Справа от холла – раздевалка и небольшая столовая, а остальное место в трёх крыльях – Колледж имеет форму буквы Т – занимали учебные помещения, именуемые «классами». В основании «буквы Т» располагался спортзал – высокий, светлый, кирпичный, скорее всего построенный намного позже самой школы. А для практики – «пожарка», до неё от Колледжа метров триста по задворкам, в основном застроенным старыми сараями.

Найдя в раздевалке свободный шпенёк, я повесил куртку и побрёл в «директорское» крыло. Немного помедлив, осторожно постучал в дверь первого справа кабинета:

– Можно?

Ответа не последовало, и я толкнул дверь – та отворилась внутрь.

– А, Матвеев? Заходи, – Власов стоял у окна, сунув руки в карманы брюк. Несмотря на прохладу, он был в одной рубахе, под которой топорщились мускулы. Здоровый всё же мужик…

Ну что, сдаться, повиниться? Нет, не буду – пусть сам скажет, почему вызывал. Может, про вчерашнее? Характеристика от бригадира дошла? Хотя, это не тот повод, чтобы вызывать…

– У тебя какая специализация? – не заставил себя ждать зам.

– Ледяной удар, – отрапортовал я. У меня даже в документе записано, что именно способность пользоваться сгустком холода мне удаётся лучше всего. Вчера, кстати, я получил этому отличное подтверждение, хоть и ничуть не боевое.

– И небольшая способность к внушению, – закончил за меня Власов, чуть прищурив один глаз, словно прицеливался. – Так?

В кабинете похолодело, словно я строил свою ледяную стеночку не вчера у дороги на Кисельню, а здесь и сейчас.

Ах, вот он о чём. Ну да… С одной поправкой: я эту способность никому ни разу не озвучивал. Наоборот – нагло использовал с тех пор, как случайно обнаружил у себя. Конечно, не скажу, что это именно «внушение» – но вот дать некоторый посыл, который мог бы склонить мнение собеседника в мою сторону, я умею. Откуда умею? А кто его знает. Скорее всего, с рождения – точнее, с того, как на меня подействовал наш искривлённый мир…

Выходит, меня раскрыли. Как? Думай, Владька, думай… Ну как угодно могли раскрыть – кто-то предположил вслух после общения со мной, кто-то услышал, кто-то начальству передал… Засада. И что дальше? Разнос? Или выгонят?

Власов неожиданно улыбнулся – тепло и добродушно.

– Так, – резюмировал он. – У тебя, Матвеев, на лице всё написано… Ладно, можешь ничего не говорить. Пусть будет наша маленькая тайна, – заговорщически подмигнул он. И неожиданно сменил тему: – Ты практику проходил?

– Нет, – я мысленно выдохнул. – Только разовые поездки. Вчера у меня тоже выезд был.

Хорошо, что зам не заставил меня признаться вслух – тогда всё, пойман – значит, виноват. «Наша маленькая тайна»? Выходит ему что-то от меня надо… Что, интересно?

– Да я знаю, – отмахнулся Власов. – О тебе хорошо отзывались городские… Куда готовишься? У тебя практика в этом году, по возрасту.

– Так на боевое сопровождение, – осторожно начал я. На самом деле, боевые – хорошая практика. Хотя бы с тем же Патрулём покататься, вчерашняя поездка – отличный пример: в самое пекло сразу никто не кинет, вокруг всегда люди с оружием, а требуется поначалу одно – следить за аурами да движением. Ну и помочь «ударом», если что – но это уже потом, когда опыт будет. Ну, похохмят – но это везде есть.

– Всем пострелять охота, – поморщился здоровяк, но, как мне показалось, нарочито-деланно. – Как насчёт социалки?

Не понял. Что он имеет в виду?

– То есть?

– «То есть»… – передразнил Власов. – Я о том, что надо с людьми уметь общаться. Тем более, с твоими навыками… Молчу, молчу! – хохотнул он.

Согнал с лица улыбку.

– В общем, есть предложение, – продолжил Просто Главный уже серьёзным тоном. – Нужно пообщаться с одним человеком. Понять, кто он, что он, чем занимается, чем дышит, так сказать…

– А что за человек? – осторожно уточнил я.

– Силы безопасности Гидростроя, – просто сказал Власов. – Обычный милиционер.

Обычный? Ну да, ну да… Но я не маленький мальчик и понимаю – если человек работает в милиции, то у него как минимум есть чутьё на людей. Работа такая. Особенно если давно работает. Во что меня Власов хочет втравить? Ну, во что – в целом понятно, есть интерес у Колледжа к человеку. Почему – правду мне, скорее всего, не скажут, а если и скажут – то не сразу.

– А я в кутузку не загремлю? – выразил я свои мысли максимально корректно.

– А должен? – равнодушно приподнял брови здоровяк. – Есть за что? Особенно там?

В принципе, вопрос в точку. Гидрострой, несмотря на тесные связи с нашим Вокзальным – отдельный город со своими законами и своим правлением (у нас «Управа», у них почему-то «мэрия»). А Колледж есть только у нас – поэтому наши частенько практикуются и там, если разнарядка есть. И Власов точно не пошлёт меня туда «нелегалом» – зачем, если всё можно оформить в рамках сотрудничества городов?

Так что да, он прав – в кутузку мне попадать не за что… пока сам не наломаю дров.

– Нет, – честно признался я.

– Ну вот… – Власов, заложив руки за спину, отвернулся к окну, за которым чернели голые яблони. Помолчал. Повернулся наконец ко мне: – Что насчёт приглашения в Ближний Круг? Разумеется, в случае успеха?

Мне показалось, что я ослышался.

«Ближний Круг» упоминали только шёпотом, и то толком никто из тех, к кем я лично знаком, не мог сказать, существует ли он на самом деле. Нечто вроде «клуба для лучших», куда приглашение получить почти нереально. Те, кто буквально на ступеньку ниже руководства Колледжа. Элита. То ли голова, то ли правая рука всех (всех!!!) колдунов Вокзального – а то и не только Вокзального.

Так, а вот это уже серьёзно. Во-первых – Круг существует, теперь это ясно. Во-вторых – я резко стал (да, уже стал) хранителем секрета. Забавно – я ещё ничего толком и не знаю, а уже есть то, о чём не стоит болтать…

– Матвеев, у тебя все мысли на лице написаны, – с ехидцей сказал Просто Главный. – Ну не надо лыбиться настолько откровенно! Я уж не знаю, что у вас там про Ближний Круг напридумывали… но имей в виду – он для лучших. И для тех, кто не болтает.

Будто ледяной водой из ведра окатил. Ну, а что я хотел?

– Что мне нужно будет сделать? – только и спросил я.

Упускать такой шанс нельзя. Ни в коем случае. Это вам не ауры смотреть с Патрулём и даже не застрявшие машины вытаскивать. Особенно – если предложение исходит от руководства Колледжа… Вот скажи мне это кто-то из наших ребят – послал бы сразу, далеко и надолго, даже не выслушивая подробностей.

– Как я и сказал – познакомиться с человеком, – пожал плечами Власов. – Направление на практику в силы безопасности я тебе организую, запрос от них был. Дальше – дело за тобой. Напросишься в помощники к нужному человеку…

– Как? – не выдержал я.

– Попой об косяк! – огрызнулся здоровяк. – Не маленький, и кое-что умеешь. Что я, зря именно тебя вызвал?

Упс. А он прав. Пожалуй, с моим умением, которое не стоит афишировать, как раз я это сделать смогу… И уж точно мне будет сделать это проще, чем кому-то другому. Насколько я знаю, способности к внушению больше ни у кого из наших ребят нет. А может – есть, но скрывают намного лучше, чем я…

– Поначалу от тебя не нужно ничего, – продолжал Власов. – Просто смотри – как дела ведёт, чем по жизни интересуется, куда ездит… Помоги ему в работе. Получится – подружись. Ты молодой, активный, у тебя получится.

– Зачем вам это? – не удержался я, и сразу пожалел. Лишние вопросы задаю – плохо. Особенно с учётом уже сказанного.

К моему удивлению, Просто Главный ответил:

– Предположительно, он представляет интерес для… пока неважно. Скажу иначе: на него могут выйти некие люди. Кто именно – информации пока что нет. Не то что не хочу говорить – и правда её нет. Но скажу тебе прямо – скорее всего, эти люди могут очень помешать городу. Так что нужно, чтобы мы об этом узнали первыми. Я ответил на твой вопрос?

Ошарашенный, я молча кивнул. Причём ошарашен был не тем, что Власов втягивает меня в какие-то подковёрные игры – а скорее тем, что он вообще ОТВЕТИЛ.

Значит, дело и правда серьёзно…

– Согласен?

Я ещё раз кивнул.

– Тогда садись, – здоровяк пододвинул ко мне стул. – Поговорим предметно…

Я сел, и он первым делом достал из папки и выложил передо мной фотографию – обычную, размером с ладонь. Такие портреты называют «фотографиями», хотя делают их чаще всего не фотоаппаратами – тех в городе мало, – а «рисуют» колдуны – по описанию или по памяти.

Я взял фото, повертел, зачем-то перевернул – на обороте пометок нет. Мужчина лет за 35, наверное, стрижка короткая, тёмные волосы зачёсаны вбок, нос прямой, глубоко посаженные глаза. Лицо обычное и совершенно незнакомое – хотя не исключено, что мог видеть где-то мимоходом.

– Вот он, – пояснил Власов. – Из «провалившихся». По нашим сведениям, появился в наших краях года три назад, в конце мая 2014 года. Пришёл в Гидрострой пешком со стороны промзоны, без оружия.

– И невредимым прошёл промзону? – от удивления даже перебил я.

Промзона Гидростроя – обширная заброшенная территория вне стен города, больше километра длиной и с полкилометра шириной, между бывшим заводом и рекой, рядом с разрушенным железнодорожным мостом через реку. Не такая опасная, как Болото, хотя иногда туда и нечисть забредает. Если верить инструктажам, гораздо чаще туда наведываются Изгои, промышляющие нападениями на тех, кто не предпринял мер предосторожности. Их, конечно, периодически гоняют, но, учитывая, что промзона представляет собой скопление руин и старых зданий – это не такое простое дело. Вдобавок, она практически не патрулируется, по крайней мере регулярно – патрули её в основном транзитом проезжают.

А тут, видите ли, не просто человек прошёл это место в одиночку, но ещё и невооружённым! Везунчик, не иначе.

– Не перебивай старших, – поморщился здоровяк, но развивать тему не стал. – Да, прошёл невредимым, хотя сам был легко ранен. Так, на уровне царапин. Откуда он – не помнил тогда и, насколько нам известно, не помнит и сейчас. Устроился на работу вахтёром, потом попал на работу в силы самообороны – в то подразделение, которое вроде нашей милиции. Неплохой стрелок. Живёт один, друзья только по работе – скорее, коллеги. Работает пятидневку. Домашний адрес есть, квартира казённая. Периодически выпивает, в основном на выходных, но в норме, не напивается.

Власов отобрал у меня фото, посмотрел на него сам, словно видел впервые, и положил снимок на стол.

– Вот так, – подытожил он. – То, что я тебе рассказал – ничуть не тайна, на уровне адресного бюро, это может узнать любой желающий, если приложит хоть чуть-чуть усилий.

– А вы давно за ним следите? – решился я.

Власов, как ни странно, меня не одёрнул. Посмотрел загадочно:

– А никто за ним не следит, Матвеев. Этим займёшься ты, и чем быстрее – тем лучше.

А, наглеть так наглеть!

– Но чем-то он вас… ну, или нас… заинтересовал? Давно?

На лице зама не дрогнул ни один мускул:

– Считай, что только что. Иначе мы бы знали больше. И, надеюсь, благодаря тебе мы это узнаем… – он побарабанил пальцами по столу, совершенно игнорируя мою наглость. – Так. Командировочное я тебе выпишу к вечеру, зайдёшь ко мне после занятий, часов в пять. Деньги на жизнь и так далее получишь в бухгалтерии, зайди к ним, тоже ближе к концу дня – хотя, если всё сложится, от милиции тебе тоже какие-то средства будут. Дело отработано. Наши деньги в Гидрострое действительны. Суббота тебе на подготовку. В воскресенье выдвигаешься в Гидрострой. Там как раз будет колонна в 10 утра, подходи на КПП-1. В милиции найдёшь Анатолия Григорьевича Байкова, это тамошний начальник, командировочное отдашь ему. Это можно в воскресенье, он будет на месте. Командировка у тебя на месяц – надеюсь, этого времени хватит. Не хватит – будем думать. Разместить тебя на месте – забота Байкова, у них общага есть, если что. А вот твоя забота, – Власов посмотрел на меня очень внимательно, и у меня по спине пополз холодок: а дело-то действительно очень серьёзное. – А твоя забота – сделать так, чтобы Байков прикрепил тебя именно к нашему фигуранту. С твоим умением, думаю, будет несложно. Не получится – твои проблемы, из кожи вон вылези, чтобы быть рядом с ним.

М-да. Попал я, как иногда говорят? Да вряд ли – ничего сильно сложного тут я не вижу. Хотя работка может оказаться интересной… ну и обстановка незнакомая – я в Гидрострое всего пару раз бывал.

– Связь с вами держать по телефону? – уточнил я.

– Категорически нет, – несильно хлопнул рукой по столу Власов. – Выделим тебе напарника, для связи. Его дело – чисто передавать информацию. Работу делаешь сам, его не впутываешь никаким боком. Кто именно это будет – сегодня до вечера решим, сообщу тебе, когда придёшь за командировкой. Ну и… – зам сделал паузу, – ну и, сам понимаешь – никому ни слова о сути твоей работы. Вообще никому, включая ректора. На людях – даже мне. Все разговоры – только со связным. И то без имён – «Объект», и только. Для остальных – ты просто поехал на практику. Хорошо?

Я взглянул здоровяку в глаза – и мне показалось, что я смотрю в ледяные, немигающие глаза змеи. Было стойкое ощущение, что он гипнотизирует меня, как кролика.

– Так точно, – промямлил я, надеясь, что это звучит хоть чуть-чуть убедительно.

– Ну и славно, – сказал Власов своим обычным тоном, и мне показалось, что разжались некие тиски. – Фото не отдам, так его узнаешь.

– А как его хоть зовут-то? – я вдруг понял, что не знаю даже имени своей «цели».

– Алексей Андреев. Имя ненастоящее – своего он не помнит. Но числится именно под этим.

Глава 3
Вокзальный, 14 апреля, пятница, день

Выйдя от Власова в холл, я первым делом наткнулся на Славика Ващенко. Славик учился на курс старше меня, прошёл в прошлом году практику – кажется, на обогащении торфа, хотя на боевом тоже обучался – и считался выпускником.

Сейчас он с двумя закадычными дружками – Витьком и Лёхой – преградил путь Леночке Васильевой и то ли заигрывал с ней, то ли заводился. Ей-богу, как маленький!

В руке у Славика была откупоренная бутыль – характерная, из чёрного стекла и без этикетки, а значит – с «энергетиком». Название придумали «провалившиеся», хотя напиток был чисто колдовским – готовили его в «Зеркалах», небольшом баре неподалёку от Колледжа, у рынка, который считался «колледжевским». На обычных людей напиток действовал возбуждающе, на короткое время прибавляя сил – оттого и получил своё название. А вот на колдунов оказывал эффект примерно такой, как на «стариков» алкоголь – «растормаживал» мозг, придавал лёгкости, расслабления, пьянил. Алкоголь-то колдуны не пьют.

Неудивительно, что в «Зеркалах» «энергетик» продавали в основном своим, на месте – «в розлив», а в бутылях он шёл далеко не всегда и по двойной цене. Опять же – строго следили, чтобы к не-колдунам он если и попадал, то в очень малых количествах. Ну и чтобы колдуны ни в коем случае не пили его внутри стен Колледжа.

То есть, на дисциплинарное взыскание Славик уже попал – если поймают, конечно. Хотя, бродить накачанным этим зельем рядом с кабинетами ректора и его зама – это перебор. А если учесть, что в бутылке осталась всего четверть – это и сквозь тёмное стекло видно – нагрузился Славик изрядно. А может, вообще принял для куража чуток какой-нибудь алхимической дряни… Нет, это вряд ли – в Вокзальном подобное под строгим запретом, он не настолько себе враг.

Вернуться, шепнуть Власову? Да ну. Кем-кем, а «стукачом», как это называют «провалившиеся», я отродясь не был.

Леночка, невысокая, зеленоглазая, в длинной юбке и светлой блузке, в очках, прижимала груди две книги с потёртыми корешками – судя по тому, как она стояла, шла как раз из библиотеки. Её рыжие волосы до плеч были встрёпаны – а это уже Ващенко, он обожает открытой пятернёй трепать причёску того, к кому «заводится» – если жертва позволит, конечно. Да и если не позволит – тоже. Леночка его ниже почти на полторы головы – учится она на моём курсе, но на какой-то «хозяйственной» специализации, вроде что-то по электричеству, так что пересекаемся с ней часто, а общаемся редко. Хотя девчонка симпатичная – жаль, что слишком… заученная, что ли? Типичная отличница, скоро на Доску Почёта попадёт – вот она, как раз тут, в холле, рядом с кабинетом ректора. Ещё вроде гимнастикой занимается, как-то видел в спортзале.

– Ленусик, когда вы перестанете меня игнорировать? – тем временем декламировал Славик таким тоном, словно читал творчество кого-то из поэтов позапрошлого века. – Моё сердце просто разрывается на части!

Витёк и Лёха хихикали – возможно, бутылку они «оформили» на троих – и преграждали девчонке путь вбок, хотя рук не распускали.

– Ващенко, давай поговорим, когда протрезвеешь? – Леночка держала книги обеими руками, уклоняясь от пятерни Славика, а очки её тем временем сползли на кончик носа, угрожая свалиться.

И, главное, народу больше никого… Хотя дежурные должны быть здесь – только что же их видел. Придётся вмешаться, хотя мне конфликт с Ващенко совсем не нужен – тот ещё типчик. И тем более конфликт мне не нужен сейчас…

– Славик, ты чего опять как маленький? – всё же не выдержал я. – Расстроен, что у Ленки косичек нет, подёргать не за что? Так это твои проблемы!

И тут же подумал, что перегнул: Ващенко выпрямился, моментально потеряв интерес к Леночке, глаза его потемнели. Дружки набычились – видимо, понимая, к чему идёт.

– Не понял, Матвеев. Тебе что, больше всех надо?

Тон у него был совсем не тот, как только что с Васильевой – от дурашливости не осталось и следа. Нас разделяло метра три – конечно, боевое колдовство он не применит, он не дурак, но вот врезать может всерьёз – мы с ним явно в разном весе, шансов справиться своими силами у меня практически нет.

Крикнуть дежурного? Ни за что. Но и ждать нельзя. Бить первым – тоже. По крайней мере, физически…

Я на секунду закрыл глаза, сосредоточился, почувствовал покалывание в висках – и словно метнул в Славика то, что толком понимаю только я. Сам для себя я называю это «минутным порывом».

Ващенко перехватил бутыль, поднял руку с ней, не обращая внимания, что энергетик льётся из открытого горлышка, и что есть силы саданул себя по голове – резко, агрессивно. Кто не знает настоящей причины – не удивится: со стороны это выглядит так, словно он хотел разбить бутылку о голову, чтобы использовать оставшуюся «розочку» как оружие. Бывает такое, особенно среди работяг – знаю, читал городские сводки…

Вот только «зеркаловские» бутылки заметно крепче городских. Может, и удар был не особо сильным – мозг дал команду телу под влиянием моего «минутного порыва», но тело этот рефлекс никогда не отрабатывало, а потому, как говорят «провалившиеся», «сработало на отвали».

Бутылка, конечно же, не разбилась, а Славик остался стоять, тупо глядя на меня и покачиваясь – ну да, после удара бутылкой по темечку… Леночка, презрительно-насмешливо фыркнув, отскочила в сторону – дружки и не подумали её тронуть, их внимание было сосредоточено на опростоволосившемся главаре.

– Тааак, что происходит?

А вот и дежурный. Причём не один – рядом с ним светловолосый худощавый парень в кожаной куртке – Серёга Соколов. Отличник, кстати – вон, его портрет на Доске Почёта. Насколько я знаю, один из доверенных самого Бурденко.

– Ващенко, ты совсем берега попутал? – накинулся на Славика Соколов. – Тебе прошлого разноса мало?

На вид Соколову года 22–23, но мне иногда кажется, что он заметно старше – чисто по поведению. И, кстати, он скорее всего один из тех, кто входит в «Ближний Круг» – хотя спрашивать я, конечно, не рискну. Так что попал Ващенко знатно – особенно если это не первый раз.

– К ректору, все трое, – распорядился светловолосый. Мельком, без интереса глянул на меня и, протолкнув вперёд себя Славика с подручными, сам вошёл в ректорский кабинет, плотно притворив дверь.

Дежурный ушёл, и в холле мы остались вдвоём с Леночкой – занятия идут вовсю, лишних людей в это время в коридорах нет.

– Спасибо, – коротко сказала Васильева, не глядя на меня – стоя перед зеркалом меж окнами, она расчёсывала взлохмаченные волосы. Книги лежали на длинной крашеной скамье, стоявшей вдоль окон.

– Не за что, – зачем-то пожал я плечами. – Его вон без меня забрали.

– Ну да, ну да, – задумчиво протянула девушка, бросив на меня быстрый взгляд. Поправила очки и вновь вернулась к расчёске. – Ну тогда мог бы и не вмешиваться. Ничего бы он мне не сделал.

– Достал всех этот Славик, – я подошёл к окну, сел на скамью – не рядом, чуть в стороне. – Меня тоже достал.

– Достал, – эхом подхватила за мной Леночка. – Но он вроде выпускается. Бурденко его не любит, значит – в Колледж вряд ли вернётся. Устроится в городе.

– А ты? – неожиданно для самого себя спросил я.

– Что – я? – рука Леночки с расчёской замерла на половине пряди.

– Ты после окончания – на работу, или останешься здесь?

– Останусь, – уверенно сказала девушка. – Если предложат. Надо быть лучшей. А не так вот, силой, как Ващенко…

Ну да, мог бы и не спрашивать… Сложно ожидать от нашей отличницы иного ответа.

– А ты? – без выражения спросила Леночка.

Эх, знала бы она, какое предложение мне сделал Власов… но болтать нельзя. Да и не стоит делить шкуру неубитого медведя, как любят говорить люди постарше. Я вот тех медведей, о которых идёт речь, и видел только на картинках – говорят, их давно уже нет. Их выжили пришлые твари, которых тоже называют «медведями», но шкура у них – дряблая и облезлая. Никому такая не нужна…

– Тоже хочу остаться, – уверенно сказал я. – Надо учиться дальше. Нельзя так, чтобы нахвататься по-быстрому – и за дело.

И с удивлением увидел, что Леночка смотрит на меня как-то… с уважением, что ли? Хм, как интересно. Выходит, я дал «правильный» ответ?

– Матвеев, а ты не безнадёжен, – удивлённо сказала девушка. – Я была уверена, что ты сразу после выпуска сбежишь в какой-нибудь Патруль или к Охотникам…

– Хотел, – честно признался я. – Но чем дальше, тем больше разных соображений…

Получилось косноязычно, но, кажется, собеседница поняла мою мысль – судя по её лицу. Похоже, я поднял свою ценность в глазах однокурсницы… Рискнуть? А, была не была!

– Лен, пойдём вечером в «Зеркала»?

– Ну ты сегодня и наглый, Владислав, – покачала головой девушка. – Как будто и не ты… А пойдём. Только потом до дому проводишь.

– В шесть вечера у входа в Колледж?

– Договорились!

Первую пару я благополучно пропустил со всеми этими заботами, на второй была специализированная физика – в моём случае по свойствам замораживаемой воды, так что очень полезный предмет, пропускать не стоит. Потом – традиционные три пары боевой практики, а значит – топать в «пожарку». Напрямик, мимо старых бараков, от Колледжа совсем близко, но по такой грязище срезать угол неохота – и я побрёл в обход, мимо своей общаги, благо время есть.

Общага стояла «спиной» к Коллежду на соседней улице Чапаева и была, на самом деле, не Колледжевской, а городской – просто из-за близости к Колледжу колдунов в ней жило большинство. Особенно тех, кто не из Вокзального или потерял родителей – а я своих вообще не помню, мне, если разобраться, Колледж полностью заменил семью ещё лет 15 назад, если не больше. Ну, по крайней мере, теперь ни на кого не оглядываюсь – хотя кто-то, помнится, говорил, что я иногда веду себя как волчонок… Если разобраться, не самое плохое сравнение.

Тут у нас почти центр города – вдоль маленькой улочки, которая больше похожа на тротуар, стоит массивное серое здание городской Управы, а прямо за ним – большой П-образный дом, в котором живёт большая часть городской «верхушки». Дорога за ним уходит направо – к нашей «пожарке» и к Базе, а дальше, собственно – Стена. Те, кто более опытные, тренируются на давным-давно заброшенных и разваливающихся деревянных домах бывшего частного сектора за Стеной, ну а для начинающих созданы условия на территории. Включая несгораемую полосу вокруг частокола.

Сейчас заметно потеплело, так что на улице хорошо – вовсю звенит капель, на южной стороне зданий вытянулись сосульки… Народу в «пожарке» обычно много – десятка три, и за тренировкой и болтовнёй несколько часов пролетели незаметно. Особенным шиком считалось работать парами: один работает огненным колдовством, второй – водным или морозным, чтобы одно нейтрализовалось другим. Точнее, шик получался тогда, когда удавалось «перебить» колдовство соперника.

Но, надо сказать, ледяной удар на большие расстояния мне всё равно не даётся: мой предел пока что – метров двадцать. Ну да ладно, это дело тренировок – какие мои годы! Кстати, надо не забыть завтра подготовить заряды для арбалета: он у меня небольшой, чтобы одной рукой можно было взводить, и стреляет как раз метров на сто, а в заряд вполне можно заложить мой любимый ледяной удар. Огненный удар тоже можно заполучить – махнусь с кем-нибудь из парней, кто специализируется на огненном, как раз вечерком в «Зеркалах» можно будет договориться. Хранятся заряды долго, так что запас карман не тянет – десятка два вполне можно таскать с собой.

В Колледж я вернулся к пяти вечера и сразу пошёл к Власову. Просто Главный оказался на месте: без лишних слов выдал мне бланк командировочного удостоверения, поставил на нём отметку для бухгалтерии – и уткнулся в разбросанные по столу бумаги, давая понять, что приём окончен.

– Сан Саныч, вы обещали ещё сказать, через кого мне держать связь, – неуверенно напомнил я.

– А, точно, – Власов встал, с досадой хлопнул себя по лбу. – Извини, Матвеев, совсем из головы вылетело… Давай езжай, а там решим – человек сам на тебя выйдет. У тебя всё равно первую неделю донесений не будет… скорее всего. Ну а там, как свяжетесь – помни, никаких имён. Объект, и только.

От зама я вышел несколько обескураженным. Ну, в принципе, ничего смертельного не случилось – но хотелось бы знать заранее, с кем буду работать. А то подсунут того же Славика… Нет, его точно не подсунут – ему повезло, если он сегодня вообще из Колледжа не вылетел.

Зашёл в бухгалтерию, получил командировочные – чеками Вокзального, конечно, в Гидрострое они тоже в ходу. В принципе, неплохое дополнение к тому пособию, которое я получаю от города, как и все жители Вокзального. Вообще, надо бы переходить на новый уровень – работа или… или. В Колледже остаться – практичнее. Но и в том, и в другом случае можно получить отдельную квартиру – это, как ни крути, приятнее, чем комната в общаге. Квартир в Вокзальном довольно много – город был немаленьким, а население после войны сильно поредело. Из-за тех же тварей – это сейчас научились с ними бороться… Но квартиры получают только те, кто окончил обучение и работает. Ну… или ещё как-то трудится на благо города.

В шесть с небольшим я был уже у входа – не у самых дверей, а за проходной, на улице Советской. «Входом» мы называем именно это место – как правило, посторонних дальше и не впускают. Колледж огорожен по периметру низеньким дощатым заборчиком, но, на самом деле, его вдоль этого забора полностью накрывает силовое поле – пройти можно только тут, через проходную. Само собой, дежурные контролируют ауры всех входящих – а аура у каждого индивидуальная, разве что тон её совпадает для схожих существ. А вот для людей, для зверей, для нечисти типы аур совершенно разные – на этом и основано наше «второе зрение».

Такое защитное поле – мне кажется, совершенно зверская штука. Наверное, можно было бы сделать подобное и вокруг всего города, но силёнок маловато – так что на стенах стоят обычные обереги. Слышал краем уха, что защиту вокруг Колледжа удалось возвести лишь потому, что стоит он на пересечении неких «силовых линий». То есть в центре тех самых артерий, которые поддерживают нашу колдовскую силу. Вот только не уверен до конца, правда ли это – слышал вскользь, как раз в «Зеркалах»… Линии-то точно есть, а вот есть ли их пересечение под Колледжем? Скорее всего, есть – не зря же в своё время для него выбрали именно это здание, которому сто лет в обед, а не что-то получше.

Так, где Леночка?

Я потоптался, посмотрел на часы – о, уже половина седьмого… И где она? Холодновато уже ждать, хочется в помещение.

Спросил у дежурных. Один пожал плечами, другой ответил уклончиво – ну они и не обязаны знать всех, нас тут человек сто пятьдесят, наверное, а то и больше… Вот странно, даже не знаю точно, сколько человек одновременно обучается в Колледже – разве что количество наставников примерно могу прикинуть. Конечно же, те, кто сменяются на проходной – а это выпускники, – смотрят на фильтр аур, на лица небось и внимания не обращают.