Текст книги "Системная Паутина (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Система! А у игроков есть доступ к возможностям туристов? – задал я неожиданный вопрос.

– Да, игрокам доступны некоторые опции туристов и спонсоров, но для этого вам нужно получить более высокий статус, – ответил мне нежный голос помощницы.

– Ну, хоть что-то, – проворчал я.

Уточнять, что и когда станет доступно, я не стал. Система работает по принципу минимально необходимой информированности. Пока игрок не дорастет до новых возможностей, он про них не узнает. Потом, когда информация о Системе просочится наружу, многие нюансы окажутся доступными всем в интернете. Найдутся любители, которые все расскажут во всех подробностях ради привлечения внимания и почесывания собственного эго. Даже если где-то спецслужбы прикроют утечки, найдутся охочие до славы из других стран. Это вопрос времени. Моя же задача выжить – собрать информацию и набраться сил.

Я еще раз посмотрел на экран: времени осталось порядка трех часов. Хватит для разведки одного из осколков. Еще несколько минут ушло, чтобы настроиться на рабочий лад. Дыхательная гимнастика, очистка головы от всего лишнего, возвращение ледяного спокойствия и готовности к любым неожиданностям.

Потом я протянул руку и коснулся обелиска с мыслью: «Система, отправь меня на Холмы Гоблинов!» Отклик прошел безотказно – меня вновь, в который раз, подхватили темные волны и понесли куда-то вниз, навстречу новым приключениям.

Сами холмы оказались какими-то обычными. После джунглей я подспудно ожидал чего-то гигантского, выдающегося. Но нет – обычный хвойный лес, пусть с необычным сизым отливом. Обычная трава, обычные поросшие подлеском и елями склоны холмов. Из картины выбивался только обелиск, одиноко торчащий в центре поляны, на которую меня и выкинуло.

Вторым делом после осмотра местности я залез в подсумок. В этот раз продвинутое снаряжение меня порадовало компактной маскировочной сеткой. С виду она похожа на обычную рыбачью сеть, только с приклеенными лентами зелено-сизого цвета в тон окружающим елям. Через пару минут я нацепил сетку поверх плаща и затаился между еловых лап в прямой видимости от обелиска. О том, что кто-то был на поляне, напоминала только примятая трава.

Потянулись томительные минуты ожидания. Я размеренно дышал, смотрел и слушал, стараясь шевелиться как можно меньше. Лес вокруг меня медленно оживал. Это кажется, что можно войти в лес незаметно. Птицы, мелкие звери сразу увидят, услышат или почуют чужака. Кто-то стихнет, а кто-то, наоборот, подберется поближе и подаст сигнал тревоги. Те, кто долго живут в лесу, начинают эти сигналы читать, словно открытую книгу.

Вот и когда я появился на поляне, какая-то похожая на сороку птица резко затрещала и наступила тишина. Но время шло, я скрылся от чужих взоров, и лесные обитатели начали снова подавать голос.

«Чем не отдых? – про себя подумал я. – Сидишь под деревом, смотришь на лесные заросли и слушаешь пение местного соловья. Даже комаров нет».

Насчет комаров я сглазил. Не прошло и пяти минут, как рядом со мной нарисовались пищащие насекомые. Только пищали они не долго: несколько точных хватательных движений – и им настал конец.

«Вот еще один плюс от бытия тренированным убийцей. Комаров я теперь ловлю безошибочно и влет», – довольно подумал я. Больше ничего особенного не происходило. Птицы пели, комары периодически прилетали и умирали. Один раз через поляну шустро пробежал крупный заяц и вышла косуля, постояла, понюхала воздух и скрылась в лесу.

Я созерцал природу, приводил мысли в порядок и ждал. Через два часа я медленно вылез из укрытия, прошел по поднявшейся траве к обелиску, прислушиваясь к замолкающим птицам, и перенесся обратно в начальную комнату. Просто и обыденно, как будто сходил в магазин за хлебом.

– Оранжевый, – сказал я, любуясь ореолом вокруг голограммы Холмов Гоблинов.

То, что доктор прописал. Остались сущие мелочи – найти гоблинов раньше, чем они меня, набить много кристаллов и не сдохнуть в процессе. Плюнуть и растереть.

– Ладно, на сегодня все. Завершение сессии! – скомандовал я.

[1] Славься, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя. Лозунг, которым римские гладиаторы приветствовали императора.

Глава 13 – Костер и Знакомства

– Ауч! Блин, я забыл, как это больно, – пожаловался я.

В этот раз счастливого подъема не получилось. Руки болят, ноги болят, попытки потянуться напоминают мазохизм – последствия вчерашней тренировки на износ.

– Мяу! – требовательно мяукнул Бандит.

– Слушай, у меня была тяжелая ночь. Меня там чуть не сожрали, потом чуть не зарезали, потом я доблестно посидел два часа под елкой. Сделай милость – подожди немного, – перечислил я свои достижения.

– Мяу! – еще громче мяукнул кот.

– Да встаю я, встаю.

Я с трудом сел, еле надел тапки и попробовал подняться. Сразу не получилось, пришлось подниматься при помощи рук, буквально подтягивая себя.

– Мяу!

– Знаешь, иногда мне кажется, что это не люди заводят котов, а коты заводят себе обслугу, – поделился я своими мыслями с питомцем.

– Мяу!

– Да иду я, иду!

Пробежку я решил отложить дня на два-три. Мне сейчас даже ходить больно, куда уж бегать. А зарядку я сделал, с приседаниями и отжиманиями, кряхтя и кривясь в процессе. В моем положении кровь гонять через мышцы полезно: она вымывает кислоту и быстрее наступает восстановление. После зарядки занялся работой, попутно отвлекаясь на мысли о Системе и ее виртуальных реальностях.

Эта сущность, которая создала Систему, выстроила вполне логичную взаимосвязанную схему. Игроки, спонсоры, испытания, Арена, Осколки. Виден опыт работы и тщательное изучение принципов, используемых в наших играх. Правда, не совсем понятно, зачем все это. Высасывание доната в виде драгоценностей как-то слишком мелко для межмирового масштаба. Хотя я же не знаю ни размера прибыли, ни расходов по развертыванию Системы. Может, они там насколько развиты, что подключение нового мира стоит копейки, а ценности в информационном виде – это единственная валюта.

– Хм-м, понятно, что ничего не понятно, – сказал я, потянувшись и тут же скривившись от боли.

В любом случае гадать на эту тему бессмысленно, нужно собирать информацию и ждать. Еще я обдумывал визит к Сереге, который занимается антиквариатом. Но опять решил это дело отложить. Слишком мало информации, и непонятно, во что вкладываться. Да и если вспомнить свой донат – за золотой браслет, отнюдь не дешевый, я получил россыпь оранжевых камней. А сейчас я уже получаю желтые кристаллы, пусть по одной штуке с испытания, но получаю. И толком ничего не могу на них купить. Какой смысл вкладываться в покупку антиквариата, если не знаешь, что тебе нужно и во сколько это оценит Система?

Я достал блокнотик и вписал мысль: нужно проверить, есть ли оценка драгоценностей. Например, коснулся кольца с бриллиантом и сразу узнал, какова сколько его стоимость. Кстати, наверняка найдется умник, что припрется в ювелирный магазин и задонатит все, до чего дотянется. Только в Систему никто не поверит, и умника вывернут наизнанку. Буквально. В то, что вор проглотил кольца-цепочки, поверить проще, чем в какие-то чудеса.

Так, смешивая работу и «умные» мысли, я дотянул до вечера.

Комната Начал выглядит как всегда лаконично: серые стены, черный обелиск в середине. А я снова полон энергии и в отличном настроении. Ничего не болит, тело готово бежать, прыгать, сражаться. Из планов на сегодня – групповое испытание и, если останется время, разведка Пещеры. Но сначала пара вопросов.

Я сформулировал вопрос насчет оценки и коснулся обелиска. В ответ появилось знание, что да, такая возможность есть, и для этого достаточно просто коснуться драгоценности с четко сформированным посылом. Что-то вроде «Хочу узнать ценность для Системы».

Ответ на второй вопрос меня несколько озадачил. Оказывается, отдавать Системе все подряд не получится. Донатить можно только вещи, которые принадлежат игроку. Если мир или сам игрок считает, что эта вещь ему не принадлежит, то продать ее Системе не получится. Так что вариант натырить в ювелирном все, до чего дотянешься, не сработает.

– Есть над чем подумать, – глубокомысленно заключил я.

Интересно получается: помимо доната, Система добавила защиту от воровства. Но как все это работает? И что значит «мир считает»? Как обычно, получение кусочка информации породило еще больше вопросов… Впрочем, размышлять над этим можно будет потом, сейчас нужно приступать к главному блюду.

– Групповое испытание! – четко сказал я и коснулся обелиска.

Волна тьмы резко подхватила меня и понесла в этот раз куда-то вправо.

Выкинуло меня на краю какой-то поляны, окруженной туманом. Сумерки, тусклый свет с трудом прорывается сквозь низкие тучи. Под ногами невысокая серая трава, а впереди поляна с большим костром. Вокруг огня расставлены лавки, и чуть подальше торчат три высоких белых камня. Камни напоминают обелиски Системы, но какие-то оплывшие, словно свечи, которыми уже хорошо попользовались. Кроме поляны и тумана, больше ничего нет, да и выглядит эта картина как-то тускло и серо. Только ярко горящий огонь в центре несет тепло и уют.

Возле костра уже есть несколько человеческих фигур, и что-то мне подсказывает, что сейчас их станет больше. Одну из фигур я даже знаю. Отсюда плохо видно, но широкая ковбойская шляпа наверняка принадлежит Изабелле. Я чуть улыбнулся и направился вперед быстрым шагом.

– Ой, кого я вижу! Это же сам великий истязатель бедных кротов! Великий Шах! – звонкий веселый голос раздался сзади.

– Снежинка, – констатировал я, одновременно разворачиваясь.

Это на самом деле она. Девочка-подросток в легком голубом платье. Фея бесшумно парила над травой в двух метрах от меня. Как всегда, задорная, вздорная и взбалмошная. А я невольно улыбнулся. Несмотря на ее попытки выесть мой мозг, я действительно рад ее видеть.

– Хо-хо-хо. А я вижу, молодежь, вы уже знакомы, – раздался сбоку добродушный голос.

Я развернулся во второй раз. Что-то все незаметно появляются рядом со мной: или ассасин из меня хреновый, или новые игроки выходят на этой границе тумана и поляны. Сбоку оказался настоящий богатырь. Прямо из сказки, с роскошной белой бородой, в высоком шлеме, одетый в кольчужную броню, усиленную блестящими пластинами, в латных перчатках и сапогах, с внушительной булавой на поясе, большим щитом на левой руке. И ростом он под стать – полных два с лишним метра, с широченными плечами. Этот добродушный богатырь смотрел на нас из-под кустистых седых бровей и по-доброму улыбался.

– Добрыня, и ты тут! – воскликнула Снежинка.

– Конечно, егоза. Договорились же, – проговорил неспешно богатырь.

Он так же оглядел неторопливо меня с ног до головы, снял правую перчатку и протянул мне руку.

– Добрыня, богатырь.

– Шах, ассасин, – сказал я, тоже снимая перчатку и пожимая его руку.

Рукопожатие его оказалось крепким, даже слишком, словно стальной рельс пытаешься сжать.

– Путь негодящий выбрал ты. Ну да раз егоза дружит с тобой, человек ты хороший, – заключил дед, оглядев меня еще раз.

– С чего ты взял, что я с ним дружу?! – тут же завелась Снежинка. – Он просто знакомый!

– Хо-хо-хо. Хорошо, знакомым пусть будет, – согласился богатырь.

– Что значит пусть будет?! Ты что будешь решать, кто мне друг, а кто знакомый?! – фея настроилась устроить скандал.

Вполуха слушая перепалку, что устроила Снежинка, я еще раз оглядел округу. Фигур игроков прибавилось, возле костра собралось уже пять человек, и кое-что мне не понравилось. Один из новоприбывших, с виду напоминающий паладина[1] из онлайн-игры, блондин в белой с золотом броне, стоит возле Изабеллы и что-то ей втирает. Что именно, отсюда не слышно, но, судя по позе и жестам, ей происходящее не слишком нравится. Я уже начал думать подойти поближе, когда Белла отрицательно покачала головой, обошла замершего блондина и направилась к нам.

– Хо-хо-хо. Еще одна девчушка, – раздался у меня над левым ухом бас богатыря.

– И что ей от нас нужно?! Ты ее знаешь?! Отвечай! – не отстала от него фея, зайдя справа.

– Да, прошли вместе испытание. Хорошая девушка, – односложно ответил я.

Когда это они успели закончить перепалку? И, главное, почему Снежинка ведет себя, будто она мой командир?

– Она мне не нравится! Скажи, чтобы шла отсюда! – шепотом скомандовала фея в мое правое ухо.

– Хо-хо-хо, – гулко отдался тихий смех Добрыни в левом ухе.

Кажется, я понял, почему они подружились. Это на самом деле два тролля[2]. Только один притворяется добрым дедом, а второй молодой девочкой-феей. И теперь эти нехорошие люди нашли жертву в моем лице. Только кто из нас жертва – это мы еще посмотрим.

– Привет, Шах, – сказала подошедшая Изабелла.

– Привет. Как дела? – ответил я.

– Нормально, – произнесла она, но по ее лицу пробежала легкая тень недовольства.

– А что за пижон к тебе приставал? – не удержался я.

– Да так, один тип, вместе в университете учимся. Оказывается, его тоже сюда закинуло, и он меня узнал, – ответила ковбойша, и по ее лицу снова пробежала тень.

– Судя по твоему виду, тип он неприятный, – продолжил развивать тему я.

– Скажем так, в группу к нему я не хочу, – уклончиво ответила Изабелла и тут же перевела тему на нас: – А вы уже знакомы?

Я лишь улыбнулся на эту попытку уклониться.

– Да, это Снежинка, – я повернулся в сторону феи. – Она очень… энергичная, вместе с тем она хороший боец, может метать замораживающие заклинания и умеет лечить.

Снежинка только вздернула носик и бросила на Изабеллу взгляд свысока. Так-то фея ростом меньше ковбойши, но за счет Полета она держится на расстоянии полуметра над землей и высокомерно смотрит сверху на жалких смертных.

– А это Добрыня, – я повернулся уже к богатырю. – Познакомились мы только что, человек он, кажется, хороший.

– Хо-хо-хо, – выдал свой фирменный смех богатырь. – Здрава буди, дева.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Изабелла, окинув взглядом Снежинку и Добрыню. – Вы формируете свою группу?

– А можешь поподробнее, что за группы и с чем их едят? А то я здесь в первый раз, – сказал я.

– Все просто, нужно собрать группу и подойти к белому обелиску. Там предложат групповое испытание. Группа должна быть от трех до пяти человек. Те, кто не попали в группу, возвращаются в стартовую комнату, – ответила Изабелла.

– А если мы тут перессоримся и начнем драться вместо сбора группы? – спросил я, покосившись на пижона в белой броне.

Вместо Изабеллы мне ответила Система. Информация, как обычно, появилась прямо в голове. В точке встречи нельзя оскорблять, драться или пытаться кого-то убить. Любые враждебные действия караются баном[3] от запрета доступа к групповым испытаниям на несколько дней до полного разрыва связи с Системой.

– Вижу, ты сам все понял, – сказала Изабелла.

А я еще раз посмотрел на пижона. Тот нас игнорировал и что-то задвигал остальным игрокам, собравшимся вокруг него. Рядом с ним стояли рыцарь и две девушки. Одна в одежде из листьев с красными волосами и зеленой кожей. Вторая платиновая блондинка с темной кожей, в облегающей черной одежде с обилием ремней. У обеих в руках посохи, только у зеленой посох напоминал ветку дерева с живыми листьями, а у темной длинный черный посох с большим белым камнем в навершии. Рыцарь же сильно напоминал тевтонца, с которым мне пришлось сражаться на арене. Даже белая накидка и щит с черным крестом присутствовали. Только броня на нем была получше, со стальной кирасой и наручами. Две магички и два бойца в броне и с мечами.

Еще одна девушка, с рыжими волосами, в кожаной броне и с луком за спиной безучастно сидела с другой стороны костра и смотрела на огонь.

– А что там за рыжеволосая возле костра? – спросил я.

– Это эльфийка-лучница, она и в прошлый раз ни с кем не разговаривала, просто сидела у костра до конца времени сбора, – ответила Изабелла.

Я пригляделся: и правда эльфийка – уши у нее заостренные.

– Интересненько, – как-то задумчиво пробормотала Снежинка и полетела прямо к эльфийке.

Паладин же закончил вещать, посмотрел на нас, на фею, что разговаривает с рыжей лучницей, и что-то скомандовал своей группе. Девушки и тевтонец тоже бросили на нас несколько взглядов и пошли вслед за паладином к белому обелиску. Там они постояли пару секунд и исчезли. Без хлопка, без вспышек… вот они стоят, а через мгновение их нет.

– Интересно, – повторил я слова феи и поделился наблюдениями: – Группа пижона была недалеко от нас, но, что они говорили между собой, мы не слышали.

Высказавшись, я покосился на Добрыню. Тот в ответ только хохотнул и оглядел меня задумчивым взглядом.

– Здесь действует какая-то магия. Если кто-то находится рядом и разговаривает, то нельзя подслушать и даже движения губ не разглядеть, – ответила вместо богатыря Изабелла.

– Удобно, – оценил я.

Белла – молодец, собрала много информации. Здесь она не в первый раз, только сегодня она с группой пролетела из-за этого «знакомого», поэтому подошла к нам.

– Знакомьтесь, это Ирей. Ирей, это все, – Снежинка завершила диалог с лучницей и привела ее к нам.

– Хо-хо-хо. Здрав буди, – сказал богатырь, оглаживая свою роскошную бороду.

– Привет, я Шах, – сказал я.

– Изабелла, – сказала ковбойша и чуть приподняла шляпу.

– Меня зовут Ирей, – сказала лучница и чуть поклонилась, сложив руки на уровне живота.

Я присмотрелся к ней повнимательнее. Впечатление Ирей оставляла неоднозначное. Одета она в кожаную броню рыжевато-зеленого оттенка со множеством ремней. На них висит несколько кинжалов, а за спиной лук с колчаном стрел. Сапоги с наколенниками, наручи, перчатки – все из той же кожи с металлическими вставками. Выглядит броня органично и к месту, плотно облегая и подчеркивая девичью фигурку, особенно подчеркивая в районе выдающейся груди, которая хотя и плотно обтянута кожаной броней, но выдавалась и привлекала внимание. Вторым моментом были ее ушки. Аккуратные, заостренные, задорно торчащие из рыжих волос, что собраны в две небольшие косички.

Только ее лицо вносило диссонанс в образ охотницы с хорошей фигурой. Нет, лицо ее по-своему красиво – выраженные скулы и четкие черты. Будь мы в реальном мире и будь она блондинкой, я бы предположил, что Ирей откуда-то с севера: из Швеции или из Финляндии. Но вот при взгляде на нее сразу становилось понятно, что девушка немного не от мира сего. Красивые синие глаза смотрят одновременно и на нас, и как-то сквозь. Лицо загадочное, одухотворенное и почему-то плохо подходящее к облегающему костюму охотницы.

– Итак, мы собрали группу! И я буду в ней главной! – звонкий голос Снежинки отвлек меня от очарования необычного образа.

– Это почему ты? – тут же возразила Изабелла.

– Потому что я самая умная! – заявила фея.

– Да неужели? – язвительно осведомилась ковбойша.

– Девушки, не ссорьтесь, – сделал я то, чего делать вообще-то нельзя, вмешался в женскую ссору. – Главным буду я.

[1] Паладин – воин-жрец. В РПГ-играх, как правило, представляет из себя воплощение идеального рыцаря, который вдобавок может пользоваться божественной магией, может благословлять союзников, лечить наложением рук, обладает иммунитетом к черной магии. Паладин – эдакий мифический воин света, эффективно сражающийся против отродьев тьмы.

[2] Тролль – в интернете так называют любителей провокаций, злых шуток, людей, поставивших целью вывести из себя собеседника. На различных площадках для общения в интернете подобные «люди», как правило, превращают любой конструктивный диалог в неуправляемый срач со взаимными оскорблениями. Обычные люди относятся к известным троллям с изрядной долей подозрения и держатся от них подальше.

[3] Бан, англ. ban – один из способов наказания пользователей в интернете, как правило, это запрет что-то писать на интернет-сайтах на какое-то время. При помощи банов борются с троллями, хамами и прочими нежелательными личностями.

Глава 14 – Лабиринт и Гранаты

– Почему ты?! – тут же переключилась на меня Снежинка.

– Потому что я больше всех подхожу на эту роль, – сказал я, улыбнувшись.

При этом я покосился на Добрыню, но он лишь чуть усмехнулся и незаметно подмигнул мне.

– А я, значит, на эту роль не подхожу?! – почти прошипела фея, прищурившись.

– А ты, как мне кажется, не сильно этого хочешь, – сказал я, улыбнувшись еще шире.

– Ты лучше меня знаешь, чего я хочу?! – воскликнула Снежинка.

Вот только запал ее как-то сразу угас. Я понял, что попал в цель, и продолжил молча стоять и улыбаться.

– Поступайте как хотите! Потом сами ко мне прибежите! – высокомерно фыркнула фея и демонстративно отвернулась.

Я же перестал улыбаться. Еще не хватало показать, что я торжествую, и этим обидеть Снежинку. Чутье мне подсказывало: она на самом деле девочка умная и честолюбивая. И фиг бы она просто так уступила, если бы на самом деле хотела стать лидером.

– Хорошо! – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Если с вопросом «Кто главный?» мы закончили, то давайте представимся друг другу еще раз. При этом нужно пару слов сказать про свои сильные и слабые стороны, и на какой роли в отряде вы себя видите.

Я замолчал и оглядел своих спутников. Возражений вроде ни у кого не было.

– Начнем с меня, – продолжил я свой спич. – Меня зовут Шах, в реале мне тридцать один год. На групповых испытаниях я не был, но примерно представляю, как действуют группы игроков в РПГ-играх. У меня есть небольшой опыт работы рейд-лидером[1] и руководства игровым кланом. Здесь имею класс ассасина – это ловкий и быстрый боец на ближней и средней дистанции. Хорошо метаю ножи, умею прятаться и двигаться бесшумно. Из слабых сторон – у меня почти нет брони и нет никакой магии. В группе могу взять на себя роль разведчика или того, кто в бою наносит внезапные удары по уязвимым местам.

Отстрелявшись, я кивнул Добрыне и отошел в сторонку, приготовившись слушать. За мной по очереди выступили все, в том числе и Снежинка. Добрыня, как ожидалось, оказался почти чистым танком. Устойчивым, сильным воином, который хорошо держит удар. Из неожиданного – у него есть способность Богатырский Замах, когда удар его булавы многократно усиливается? и горе тому, кто под него попадет.

Изабелла задонатила себе на большой черный револьвер и пояс со специальными пазами для уже готовых обойм. Новый револьвер выглядит в разы мощнее и брутальнее предшественника, имеет массивный кожух вокруг ствола. Как Белла сказала, в нем есть встроенный глушитель и бабахает он в разы тише, но все равно бабахает.

Снежинка просто повторила то, что я и так знал. При этом у меня осталось впечатление, что она многое недоговаривает.

Ирей высказалась последней, и речь ее была несколько сбивчива, словно она не совсем понимала, чего от нее хотят.

– Я охотница, умею читать следы, слушать и видеть духов, могу найти больного зверя, незаметно пройти по лесу. Умею стрелять из лука, – сказала она.

– Хорошо, – ободряюще сказал я. – А ты была на испытаниях, видела разных монстров?

– Да, я видела злых духов в форме зверей.

– Ты их уже убивала? – спросил я.

– Это испытание, дарованное нам матерью-природой. Я с честью прошла его, освободила духов от злой судьбы, – продолжила Ирей в своем стиле.

– Когда мы будем сражаться с монстрами, созданными Системой, ты нам поможешь? – продолжил я опрос.

– Вы берете меня в свою стаю, каждый член стаи должен сражаться с общим врагом.

Кстати, говорила Ирей тоже на чуждом, незнакомом языке, с раскатистыми гласными, совершенно непохожем на щебет Снежинки. И, несмотря на переводчик, мы ее понимали с некоторым трудом, как и она нас. Надеюсь, в бою она не отчебучит что-нибудь эдакое… обычное для ее народа и неожиданное для нас.

– Хорошо, – в который раз сказал я. – Теперь давайте определимся со схемой движения: сначала идет Ирей, но так, чтобы я ее видел. Потом иду я, меня уже должен видеть Добрыня. Вместе с ним идет Изабелла со смещением вправо, и Снежинка, но со смещением влево.

Мы провели еще минут пять в обсуждениях, кто, что и когда должен делать, причем говорили в основном я и Снежинка. Обговорили схему движения и несколько условных знаков, после чего я заставил каждого повторить услышанное и показать условные знаки. Как ни странно, все правильно повторили с первого раза, даже Ирей.

Где-то тут всплыла информация от Системы, что времени осталось нам всего ничего. Через две минуты, если мы не уйдем на испытание, нас вернет обратно в наши комнаты.

– Вперед! – скомандовал я, указывая на ближайший белый обелиск.

Через десяток секунд я уже касался прохладного камня с мысленным посылом, что мы готовы к групповому испытанию. Еще секунда и меня подхватила волна тьмы и опять куда-то понесла…

Яркое синее небо над головой, белые тучки неспешно плывут куда-то, легкий ветерок играет среди шелестящей листвы. Если закрыть глаза, то можно представить, что я сейчас стою где-то в обычном лесу. Например, приехал с друзьями на природу. Выгрузились где-то на живописной полянке и сейчас с шутками и прибаутками будем готовить сочные и вкусные шашлыки. Надо только мангал развернуть и подготовленное мясо нанизать на шампуры.

– Прикольно! Это как ледяной лабиринт, только вместо льда кусты и деревья! – задорный голос Снежинки безжалостно разбил иллюзию спокойствия.

Я только вздохнул и оглянулся еще раз: нужно понять где мы, и внимательно изучить будущее поле боя.

Выбросило нас полным составом посреди опушки странного леса. Можно было бы назвать его обычным лесом, но какая-то причудливая сила сплавила кусты и деревья в одну зеленую стену, высотой метров десять. Итого получилась аккуратная круглая поляна, в центре которой мы появились, и сплошная зеленая стена вокруг нее. В стене есть один большой разлом, эдакий коридор с такими же зелеными отвесными стенами. Коридор уходит куда-то вдаль, изгибаясь дугой вправо.

Все это очень напоминает садовый лабиринт из кустарников, только увеличенный раз в десять. Видел я такой как-то в ботаническом саду. Смотреть было интересно, а вот ощущать себя подопытным зверьком как-то не очень.

Вдогонку пришло знание от Системы – испытание называется Зеленый Лабиринт. Наша задача – дойти до центра быстрее другой команды и при этом уложиться в пять часов. Разрешено убивать всех встречных, включая команду конкурентов.

– Вот и ПВП[2] подъехало, – тихо сказал я.

Этого и следовало ожидать. Слишком сложная и многогранная структура построена Системой, чтобы обойтись без сражений между игроками. Так мы до всяких Кланов и Гильдий[3] дойдем.

– Народ! Надо уточнить один вопрос, – громко сказал я. – Что мы будем делать, если встретим конкурентов? Напоминаю, хотя у нас шансы умереть тут минимальны, но они есть. Если мы будем убивать конкурентов в бою, есть шанс, что реальные люди умрут в реальном мире. У нас тут игра, а не война… Стоит ли нам этим заниматься? Давайте по очереди выскажемся, кто что думает.

Я оглядел своих спутников. Видно, что мои слова восприняли по-разному. Изабелла серьезно задумалась, а Снежинку прямо распирало от желания высказаться.

– Ирей, давай начнем с тебя, – кивнул я индифферентно стоящей эльфийке.

– Пусть будет так, как решит вожак, – ответила она, окатив меня взглядом своих потусторонних глаз.

Я на секунду замер, переваривая неожиданный ответ.

– Снежинка? – обратился я к фее, которая чуть ли не подпрыгивала от возбуждения.

– Да убить их всех надо! Никакой пощады конкурентам! Заморозить, расстрелять, порвать, размозжить! – завелась кровожадная девочка.

– Понятно-понятно. Все, достаточно. Хватит, – я еле успокоил Снежинку и кивнул Добрыне.

– Сначала погутарить надо бы. Ну а коли полезут, то, кто к нам с мечом, тот булавой по жопе и огребет, – пробасил богатырь.

Я кивнул Изабелле.

– Я бы предпочла мирно разойтись. А если захотят войны, то они ее получат, – ровно сказала ковбойша.

– Хорошо, я тоже за вариант сначала поговорить. Идем вперед осторожно. Если напарываемся на конкурентов, сначала готовимся к бою, потом пытаемся договориться. Если получается, расходимся, не получается – бьемся насмерть. Я снова оглядел своих спутников: фея надулась, Изабелла и Добрыня вроде довольны, по лицу Ирей ничего непонятно.

– Не дуйся, – сказал я Снежинке. – Я знаю, что нас скорее всего попробуют убить.

– Что?! Я не дуюсь! Ты просто дурак и ничего не понимаешь! – фея завелась с пол-оборота.

– Все мы ничего не понимаем, что происходит и что будет дальше. Информация и хорошие отношения для нас сейчас важнее, чем победа на испытании, – попробовал я достучаться до разума Снежинки.

– Ты слишком наивен! У вас, среди низших существ, все врут и убивают! Если будешь просить мира, только покажешь себя слабаком! – ответила фея тирадой.

– Посмотрим. Я еще верю в нашу команду, особенно в тебя. Ты же, если они захотят напасть, их всех накажешь? – зашел я с козырей.

– Конечно! Я их всех заморожу! Потом убью! Нет сначала убью, а потом заморожу! – переключилась Снежинка.

Я только покачал головой. Откуда в таком милом создании столько кровожадности и готовности убивать? Причем убивать, не задумываясь, кто прав, кто виноват, без попыток договориться. Что-то я про нее не знаю…

– Идем как договорились, сначала Ирей, потом я, потом все остальные. Если что-то или кого-то находим, останавливаемся и проводим разведку. На рожон не лезем, но и не тормозим. Наше время ограничено, – обратился я ко всем.

Я уже был готов дать отмашку, когда вспомнил об одной важной вещи.

– Черт, чуть не забыл, – выругался я.

Я в очередной раз чуть не опростоволосился. Перед тем как ломиться в лабиринт, нужно посмотреть подсказку – и я полез в подсумок. Там оказалось два металлических увесистых круглых стержня размером с большой палец. У каждого на торце шестигранная шляпка, что делало стержни сильно похожими на большие железные болты. А еще на шляпке есть кнопка, которую можно вдавить. Я на секунду завис, пытаясь вспомнить, где я их видел, а потом меня догнала подсказка от Системы.

– Что это такое?! – воскликнула Снежинка у меня над ухом.

– Светошумовые гранаты, – ответил я.

К таким гранатам я приценивался после первого испытания, но тогда меня отпугнула их цена. А сейчас я их получил в качестве полезного снаряжения от комплекта «продвинутого снаряжения Ассасина».

– А почему ты на них смотришь, будто кто-то тебе их подложил?! – продолжила допрос фея.

Еще пару минут я потратил на объяснение, что гранаты мне подложила Система и они, скорее всего, нам пригодятся на испытании.

– Снежинка, у тебя есть заклинания с яркими вспышками или громким шумом? – спросил я после ликбеза.

– Нет, конечно! У меня только обычный шум и обычные вспышки для феи целительного льда! Я же не мастер фейерверков! – открестилась фея.

– А почему ты спрашиваешь? – уточнила Изабелла.

– Монстры, которые нам попадутся, имеют слабость к свету или к громким звуков. А скорее всего, они уязвимы и к тому, и к другому. Этот комплект настраивается под условия испытания и раз там есть такие гранаты, то они, вероятно, пригодятся. С людьми мы можем встретиться, а может, и нет, а вот с монстрами пересечемся наверняка, – ответил я развернуто.