Текст книги "Системная Паутина (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3 – Решетка и Зеркало

Конец испытания уже близко… или мне так кажется. Я вижу логово финального босса и путь наружу. Логовом служит большой цилиндрический отстойник, заваленный мусором почти до потолка. За босса огромная облезлая крыса, размером с крупную собаку, а путем служит обычная лестница, дугой идущая по левой стене. Она ведет к большому проему, из которого виднеется солнечный свет и льется поток воды. Поток приносит мусор и объедки, их уже едят крысы согласно позиции в иерархии.

Самое вкусное достается начальнику, что сидит наверху, затем, уровнем ниже, идет пяток подчиненных бойцов, и штук тридцать обычных крыс доедают объедки. Иногда, когда до обычных крыс доходит хороший кусок, вспыхивает короткая драка. Поглощенные дележкой еды, крысы не обращают никакого внимания на туннели, куда утекает вода и откуда я наблюдаю за ними.

Можно, положившись на удачу и быстрые ноги, рвануть к лестнице и по ней быстро добежать до выхода наверх. Но куча мусора слишком большая, местами почти доходит до лестницы. При желании крысы легко меня перехватят.

Еще можно привлечь внимание крыс и скрыться в туннеле, где их попробовать перебить по частям. Тоже вариант заманчивый и рискованный: они могут ломануться ко мне всей толпой или может подойти еще одна патрульная стая.

А может, я просто тяну время в нерешительности.

Но тут происходит событие, которое приковывает внимание всех крыс. Поток приносит что-то здорово смахивающее на человеческий труп. Вылетевшее из воды тело катится по куче мусора вниз, в правую часть отстойника, дальнюю от лестницы. К нему сразу несутся бойцы и мелочь. Вокруг мгновенно возникает свалка, в которую влетает и босс с выразительным писком: «Мое!! Не трогать!!!»

Шум свары нарастает, а я уже иду быстрым бесшумным шагом к лестнице. Шестое чувство внутри меня подсказывает, что лучшего шанса не будет и, несмотря на спешку, бежать не стоит. Шаг, другой, вот уже лестница под ногами. Быстрый подъем через ступеньку за раз. Руки расслаблены, готовые в любой момент схватить рукоятки ножей. Глаза ищут возможную угрозу. Только крысы забыли про все на свете, занимаясь дележкой богатой добычи.

Шаг, еще шаг, лестница кончается, и вот я уже стою на площадке наверху. Яркий свет слепит глаза, я прижимаюсь к стене и жду, пока глаза не придут в норму. Аккуратно, по стеночке, смотрю за угол. А там новый большой туннель, переходящий в канал, облицованный все тем же коричневым кирпичом. Канал открытый, залитый солнечным светом, виднеется кусок синего неба. Зрелище великолепное, но все портит толстая железная решетка.

Шаг, еще шаг, ноги сами собой меня уносят подальше от вонючего отстойника. Грудь жадно вдыхает свежий воздух. А я пристально, до рези в глазах, всматриваюсь в неожиданное препятствие. Толстые железные прутья в два пальца толщиной надежно перекрывают весь туннель и уходят под воду. Одна надежда на массивную дверь из тех же металлических прутьев, на которой висит массивный навесной замок. Выход закрыт…

– Стоп! Как-то же этот труп попал внутрь? Значит решетка до дна не доходит, – пробормотал я себе под нос. – И в подсумке, помнится, был набор отмычек.

Я прислушиваюсь: со стороны отстойника все тихо. Свара закончилась, и никто из крыс не стремился меня догнать и покарать. Я выдыхаю и достаю из подсумка набор отмычек. Несколько секунд паузы, пока не получается настроиться и перейти в режим «автопилота».

Руки начинают жить самостоятельной жизнью, ощупывают замок и замочную скважину. Затем пара металлических стержней с изогнутыми наконечниками проникают внутрь замка. Я что-то нащупываю, на что-то давлю, что-то тяну – и замок с громким щелчком открывается. Руки самостоятельно, без участия головы, обтирают о многострадальную тряпку испачканные стержни, возвращают их в чехол и заботливо убирают в подсумок.

Еще пара секунд, чтобы убрать замок, аккуратно положить его на кирпичный пол. От легкого толчка дверь открывается… и по ушам бьет истошный скрип! Если замок еще кто-то смазывал, то на петли давным-давно забили.

Одним движением я прыгаю наружу, вторым движением захлопываю дверь. Уши дерет повторный скрип. Тут же подхватываю замок, продеваю в петли и резко защелкиваю. Больше ничего сделать я не успеваю, все перебивает ощущение огромного пылесоса. Я снова песчинка, которую куда-то тянет внешняя неодолимая сила…

Короткий полет через непроглядную тьму, продавливание невидимой пленки – и вот я снова стою в серой комнате с черным обелиском. Я даже обрадовался.

– Дом родной, я опять с тобой! – сказал я, рассматривая руку в кожаной перчатке.

Снаряжение Система мне оставила, и тело ассасина, судя по ощущениям, тоже. Я полюбовался целым левым наручем, с которого успела снять стружку крыса-боец. Даже починили до первозданного вида.

– Система поздравляет с прохождением первого испытания, – внезапно раздался резкий механический голос. – Доступны новые настройки.

– Брр… А можно голос женский и понежнее тембром? – решил я похулиганить. Эйфория от успешного побега бурлит и требует выхода.

– Пожелания Кандидата учтены, со счета списаны три черных кристалла, – ответил мне обелиск приятным женским голосом.

– Кхм-кхм… – закашлялся я от неожиданности.

Кажется, шуток Система не понимает или, наоборот, понимает очень хорошо. И сама шутит, но уже за счет шутника.

– До конца сессии тридцать две минуты, рекомендуется просмотреть отчет испытания и ознакомиться с новыми настройками, – вновь меня порадовал приятный голос.

Надо действительно поторопиться. Полчаса – это не так много, и неизвестно, что мне еще подкинет Система. Я скривился… сейчас буду опять получать разряды тока.

– Отчет по испытанию, – сказал я, коснувшись обелиска.

Но в этот раз обошлось без электротерапии, прямо в голове появилась новая информация. За прохождение испытания мне засчитали двадцать два черных кристалла. Двадцать один я насобирал вручную и еще один дали за бойца, которого я смахнул мечом в канаву. Еще начислили два красных кристалла как бонус за прохождение. За восстановление снаряжения списали три черных кристалла, и за смену голоса индивидуального помощника еще три. Итого у меня на счету шестнадцать черных и два красных кристалла.

Неплохо… Наверное. А что с новыми настройками?

В сознании всплыл новый пакет информации. Мне прямо сейчас предлагали заняться коррекцией внешности. Первый раз – бесплатно! Еще сделали доступной функцию доната: достаточно будет прикоснуться в реальном мире кольцом к золотому или серебряному украшению и пожелать перенести ценность в систему. Донат пригодится в следующий заход, когда будет доступно улучшение снаряжения. Что-то похожее на магазин в РПГ-играх, но с большими ограничениями.

– Хм… Полчаса на выбор внешности. Я-то, ладно, справлюсь, а вот девушкам времени потребуется гораздо больше, – задумчиво произнес я.

– Вы можете перенести процедуру коррекции внешности на следующую сессию, – ответил голос помощницы.

Что-то еще я пропустил в переданном пакете… Ах да, нужно еще выбрать никнейм – позывной, под которым меня будут знать в Системе. Но это тоже можно сделать в следующий заход.

Я снова коснулся обелиска – черная поверхность стала зеркалом. В нем отражалась моя обычная рязанская рожа, как шутил один мой друг. Русые волосы, ехидное выражение лица, вечная полуулыбка. Мое привычное лицо как-то плохо вяжется с капюшоном, плащом и прочими атрибутами ассасина.

– Ну-с, приступим, – сказал я и вспомнил образ одного восточного красавчика из известной РПГ-игры.

«Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветомвся советская земля», – доносилась бодрая музыка из моего телефона.

Я с удовольствием потянулся и выключил будильник. Реал РПГ, межмировая Система, беготня по канализации, бои с крысами – приснится же такая фигня… Мои мысли перебил требовательный мявк. Кот уже трется возле кровати и требует утреннюю пайку.

– Сейчас-сейчас, – сказал я и встал с кровати.

Насвистывая себе под нос бодрый мотивчик, я прошлепал на кухню. Настроение, несмотря на странные и очень реалистичные сны, было просто замечательным. Так же бодро я достал миску, взял корм и застыл. На моей правой руке весело блестело серебряное кольцо с темно-красным камнем.

– Оп-па… – потянулся я почесать затылок, но вовремя вспомнил, что руки заняты.

Насыпав корма коту, я уже не так бодро отправился в спальню. Там все было по-прежнему: кровать, стол с компом в углу, шкаф, компьютерное кресло, из открытой форточки доносился веселый щебет птиц.

– Хм… – хмыкнул я и потер пальцем кольцо.

Кольцо отлично терлось и пропадать не собиралось.

– А если так? – я пристально посмотрел на кольцо и пожелал ему исчезнуть.

Я еще задумчивей уставился на пустой палец… кольцо исчезло без следа, а меня повело куда-то в сторону. Я присел в кресло, переждал секундную слабость и задумался еще сильней.

Кольцо есть. Это реальность. Значит, вчерашняя визитка и ночные приключения тоже реальность. И что мне со всем этим делать?

Ничего умного в голову не шло, поэтому я снова пошел в кухню заварить кофе, заодно прихватил блокнот и ручку. Как меня в свое время учили, если задача слишком сложна, ее надо разбить на части.

– Итак, первое – у нас есть некая Система, что внедрилась в инфополе земли, – сказал я, обращаясь к коту.

Тот уже плотно поел и сейчас себя вылизывал.

– Второе – Система подбирает кандидатов и устраивает им испытания, – я продолжал рассуждать вслух.

Кот меня игнорировал, занимаясь своей спиной.

– Все это делается под оберткой РеалРПГ[1]. Со всякими кристаллами, заданиями и донатом.

Кстати, испытание комплексное. Сейчас, задним числом, я понимаю, что там было несколько вариантов прохождения. Можно было перебить всех крыс, можно было прокрасться, как это сделал я в финале, на последней решетке можно вскрыть замок или нырнуть под решетку. Наверняка и выход из подземелья был не один. Все это похоже на ряд задачек, для решения которых кандидату нужно серьезно напрячься и использовать по полной навыки аватара.

– То есть все эти испытания – это проверки, подходит ли кандидат под какие-то параметры, достаточно ли он быстро адаптируется и использует ли преимущества Системы, – продолжал я вещать игнорирующему меня коту. – Если кандидат проходит испытания, то он получает плюшки – дополнительные возможности от системы.

Я записал в блокнот слова «Донат» и «Снаряжение». Сегодня ночью у меня будет доступ к магазину. Там можно будет прикупить что-то очень полезное. Хотя есть у меня подозрение, что прикупить что-то действительно серьезное мне не дадут и особой погоды новое снаряжение не сделает. Иначе потеряется смысл испытаний – кандидат должен превозмогать, показать всего себя!

– А теперь внимание! На хрена мне это надо? – задал я коту очень важный вопрос.

Кот в ответ приступил к интимному туалету.

– Хм… Содержательно, – ответил я коту.

На этом я перестал разговаривать с котом и задумался. А что я, собственно, теряю? Семья у меня пока не сложилась. Девушки как появляются, так и исчезают. Почему-то им больше интересны легкие отношения с парнем с хорошей зарплатой. Как начинается переход к чему-то серьезному, появляются какие-то проблемы. Живу я один, если не считать кота. Работа тоже как-то задолбала. Сначала было интересно, а потом все скатилось к тупому заколачиванию денег.

Я подумывал куда-нибудь рвануть путешествовать, благо удаленная работа это позволяла. Но тут и путешествовать не нужно: просто идешь в кроватку и ловишь приключения. Только полная реалистичность меня напрягает. Получать всю палитру ощущений, когда меня рвет какой-нибудь монстр, как-то совсем не хочется, и обратная связь настораживает. Вроде и выглядит круто, а что со мной будет в реальности, если мне оттяпают ногу? Тоже вопрос открытый. Я написал в блокноте «Обратная связь» и поставил жирный вопрос.

Причем этот вопрос еще другим интересен. Если про Систему станет широко известно, наверняка разовьется и туризм. За туристами и богачами потянутся наши замечательные правительства, которым кровь из носу нужно будет изучить новые возможности и поставить их себе на службу. Да и отдельные олигархи у нас фору любым бандитам дадут. Омоложение не такой приз, мимо которого они пройдут. К засветившимся игрокам будет привлечено внимание, их постараются подмять, поставить на службу, хотя бы ради информации про Систему. Может, это моя паранойя, но кольцом лучше не светить. И про свои замечательные ночные сны тоже нигде не заикаться.

Теперь переходим к донату – надо ли оно мне?

Опять же, почему бы и нет? Есть у меня пара серебряных цепочек и золотая цепь-браслет, что подарили друзья на тридцатилетие. Сначала носил, потом стала как-то мешать. Так и лежит с тех пор, не ношу, а продать жалко. Можно попробовать перегнать ее в кристаллы хотя бы ради эксперимента.

Впрочем, с донатом можно и погодить, времени до вечера полно. Осталось самое главное! Мне нужно определиться с позывным! Ведь не даром говорят: как в интернете назовешься, так к тебе и будут относиться.

– А ты что думаешь, Бандит? – решил я посоветоваться с котом.

– Мяу, – сказал Бандит и посмотрел на меня, как на идиота.

– Котом назваться, говоришь?

[1] РеалРПГ – жанр фантастики родственный ЛитРПГ, но с большей реалистичностью. В нем тоже обыгрываются элементы РПГ игр, но уже без подробного описания характеристик персонажа, уровней, очков здоровья и прочих элементов характерных для компьютерных игр.

Глава 4 – Магазин и Красота

Под вечер я поймал себя на том, что не могу толком ни на чем сосредоточиться. Если днем еще как-то получилось поработать и добить недельную норму, то перед сном я не мог даже толком играть в компьютерные игры. Да и после настоящего полного погружения все эти бегалки-стрелялки смотрелись как-то… пресно. Еле дотерпел до времени, когда пора идти спать.

Думал, что будут проблемы уснуть, но не нет: как только голова коснулась подушки, я отрубился и очнулся уже в серой комнате с Обелиском.

– Отлично, – сказал я сам себе, потягиваясь.

Все-таки иметь тренированное сильное тело – это просто прекрасно. Надо будет и в реале снова начать ходить на секцию, только подобрать что-нибудь по профилю. Просто качалка не подойдет, нужны более профильные тренировки. Акробатика, паркур, историческое фехтование, метание ножей – что-то в этом духе.

– Система приветствует Кандидата, вам предоставлен ограниченный доступ к Магазину и один скидочный купон желтого ранга, – порадовал меня приятный голос помощницы.

– Скидки – это хорошо, – ответил я и коснулся обелиска.

Матово-черная поверхность уловила мысленный посыл и превратилась в экран. На экране отобразилось меню в стиле магазинов РПГ-игр с кучей разделов: оружие, снаряжение, расходные материалы, зелья и еще десяток позиций. С интуитивно понятным интерфейсом и отличным поиском. Вот только чем дольше я изучал предложения, тем хуже мне становилось.

– Да вы, батенька, нищеброд, – поставил я диагноз сам себе.

Было понятно сразу, что Магазин завязан на кристаллы сотворения. Но вот сами цены ни разу не радовали. За черные кристаллы можно было купить только расходники, причем самые простые, вроде бинтов или тряпок. Что-то на уровне простого ширпотреба требует уже красные кристаллы. Получше чем ширпотреб, – оранжевые. Даже метательный нож, который у меня в перевязи, и тот стоил уже один оранжевый кристалл. Хорошие вещи начинались с желтых кристаллов, а отличные имели ценник уже в зеленых. Вещи за голубые кристаллы для меня уже недоступны.

– Есть ли у вас план, мистер Фикс? – вспомнил я фразу из старого мультика.

План у меня был, и я решил его придерживаться. Он заключался в том, чтобы найти преимущество, которое мне облегчит прохождение испытаний. На сильную магию или супероружие я не замахивался. Что-то дешевое, дающее сильный эффект при грамотном применении. Из такового мне в голову пришли газовые и светошумовые гранаты. Я подумал, что можно надеть противогаз, забросить в логово крыс шашку со слезоточивым газом, а потом дорезать слепых задыхающихся жертв. Картинка вроде как реалистичная.

Для этого я «задонатил» свой золотой браслет и пару серебряных цепочек. Принесло мне это аж целых шесть оранжевых и семь красных кристаллов. Я надеялся, что этого хватит, но ирреальность внесла свои коррективы.

Маска с фильтрацией дыма и отравляющих газов стоит три желтых кристалла. Такая же маска, но еще с возможностью дышать под водой – один зеленый и два желтых. Шашки со слезоточивым газом и светошумовые гранаты от нескольких оранжевых за штуку. Обычные осколочные гранаты тоже были, но там цены начинались с желтых кристаллов.

Еще отдельная история с цветом кристаллов. Кристаллы низкого уровня можно «объединить» в кристалл уровня выше и, наоборот, «расколоть». Вот только если для получения красного из черных требовалось четыре черных кристалла, то для оранжевого нужно уже семь красных. А раскол оранжевого давал только пять красных – два кристалла разницы. И чем цвет выше, тем больше нужно кристаллов для объединения. На желтый необходимо уже одиннадцать оранжевых, которых у меня было всего шесть…

Я завис, просматривая оружие за оранжевые кристаллы. Моих богатств хватало только на пару кинжалов среднего качества, зато с ножнами и поясным ремнем.

– Да тут чтобы что-то стоящее купить, нужно бриллиантовое колье задонатить, не меньше – задумчиво потянул я. – Стоп! У меня же есть купон!

Пара мысленных посылов – и у меня на экране остается список желтого снаряжения, доступного с учетом применения купона, и тут уже было несколько интересных вариантов.

Простой лук с колчаном стрел. Дистанционное оружие, может в каких-то ситуациях здорово помоч. И я чувствовал, что владение луком входит в базовые навыки ассасина.

Золоченый металлический шар. После нажатия выступа две секунды пищит и мигает разноцветными огнями, а затем выдает вспышку слепящего света с громким хлопком. Многоразовая замена светошумовых гранат. Одно плохо: зарядов всего пять, перезарядка стоит три оранжевых кристалла.

Татуировка «Взор Сумеречного Орла». Наносится на веки, улучшает зрение в сумерках и защищает от бликов и яркого света днем. Заряда магии хватает на две недели, перезарядка стоит пять оранжевых кристаллов.

– Может подождать, подкопить кристаллов и использовать купон на что-то более стоящее? – пробурчал я себе под нос, задумчиво поскребывая бородку.

Да, у меня теперь есть борода и усы. После вчерашней настройки внешности у моего аватара стала кожа смуглей, появилась аккуратная бородка, и в целом я теперь выгляжу как молодой арабский шейх. Так и с девочками будет проще познакомиться, и реального меня сложнее будет найти.

– К вашему сведению, срок действия купона ограничен тремя сутками, – прозвучал голос помощницы.

– Хм… И не разгонишься, – я огладил бороду.

Деньги у меня есть. Два месяца без девушки, да и раньше откладывал на машину – как-то накопились. Но одно дело – слить на приключение ненужную ювелирку, а другое – накопления на машину. Маленькими деньгами тут явно не обойтись, а серьезные я тратить не готов.

– Хорошо, я покупаю Взор Сумеречного Орла! – произношу я, решившись.

Веки обожгло огнем, из глаз брызнули слезы. Я крепко зажмурился и стиснул зубы. Нанесение виртуальной магической татуировки проходит с вполне реальной болью.

– Предупредить нельзя, что ли?! – прошипел я сквозь зубы.

Еще добавив пару непечатных, я стер выступившие слезы и уставился в зеркало. Там отражалось лицо аватара с покрасневшими веками. Если зажмурить один глаз, по краю века второго можно разглядеть вязь символов, напоминающих арабский язык.

– А ничего так, аутентично получилось, – похвалил я Систему, разглядывая татуировку.

Боль прошла, покраснение сходит прямо на глазах. Правда, какого-то заметного эффекта от татуировки я не заметил.

– Напоминаю о необходимости выбрать никнейм, – послышался голос помощницы.

– Шах! – отозвался я уверенным тоном.

Кот – хорошее имя: сразу понятно, что владелец еще тот ходок по бабам. Но мне не очень подходит, я все-таки в душе романтик. Раз уж я ассасин-красавчик, хотелось что-то восточное: лидер, богач, красавец. Раз уж я ассасин-красавчик. Долго колебался между Шейхом и Шахом. Но шейх – это еще и глава мусульман, духовный лидер, а где я, а где мусульмане?

– Принято, приготовьтесь ко второму испытанию, – ответил приятный женский голос.

– Эй, у меня есть еще несколько во… – начал я.

Но меня никто не слушал, серые стены резко померкли, и меня вновь куда-то потянули могучие космические силы…

– А чтоб тебя! – вырвалось у меня, когда я при выходе чуть не поцеловался со стенкой.

Новое испытание опять проходит под землей. Выбросило меня в классической пещере из серого камня, большой, со всякими сталактитами, сталагмитами и просто нагромождениями камня, с зарослями зеленого светящегося мха повсюду. Весьма красивое зрелище! Я как будто оказался в волшебном аквариуме, который заполнен светящимися водорослями.

Внезапно сзади раздался щелчок взводимого курка. Я на мгновенье замер, а затем медленно и плавно развернулся. В полудюжине шагов от меня стоит девушка, словно сошедшая со страниц журнала мод, в одежде из коллекции ковбойском стиле. Черная кожаная жилетка с белой рубашкой, черные же кожаные облегающие штаны, большая ковбойская шляпа и серьезный взгляд поверх большого револьвера, из которого она в меня целится.

– Дэвушка, зачэм так сразу цэлиться? – выдал я голосом горячего кавказского парня и медленно поднял руки.

В ответ она только хмыкнула и опустила револьвер. Похоже, как и я, только что получила от Системы пакет информации. Девушка с револьвером – моя напарница в этом испытании. Зовут ее Изабелла, и для нее это тоже второе испытание. Для прохождения нам нужно принести двенадцать красных кристаллов на алтарь, уложившись за пять часов. На этом вводная информация заканчивалась.

– Прошу прощения, – сказала Изабелла бархатистым грудным голосом.

– Да все в порядке, – успокоил я ее, попутно возвращая на место метальные ножи.

Во время разворота я успел вытянуть ножи, а потом незаметно их придержать в поднятых руках. Девушка на этот маневр ничего не сказала, только задумчиво хмыкнула. А я смог разглядеть ее более внимательно.

Жгучая брюнетка с красивым, четко очерченным лицом, одетая в ковбойском стиле от сапог до шляпы. Причем так хорошо, со вкусом одетая. Прекрасная фигура, которую только подчеркивают облегающие штаны и приталенная жилетка. Прямо не воительница, а модель с обложки журнала. Впечатление немного портила кобура с внушительным револьвером на правом бедре.

Изабелла заметила мой оценивающий взгляд и снова хмыкнула. Затем медленно развернулась и пошла к выходу из пещеры. Сзади вид был тоже изумительный.

– Вах, дарагая, падажди минутку, да! – выдал я.

Изабелла все так же медленно остановилась, обернулась и демонстративно вскинула бровь. Все это выглядело отменно отточенным.

– Ты очень красивая. Да! И сзади вид просто замечательный. Век бы смотрел нэ отрываясь! Мамой клянусь! Но вот смотри, выскочит из-за камня на тебя какой-нибудь зверь. Ты ему из револьвера трах-бабах сделаешь прямо в голову! И кровь-мозги по всем стенам. Вдруг что-то попадет на твою красивую жилетку? Это будет просто трагедия, да! Давай я впереди пойду. У меня кинжал есть. Два кинжала! Я звэря совсем небольно зарэжу. А если там будет целая стая, ты мне поможешь, да! – меня аж пробило на славословия.

Изабелла сначала опять подняла бровь, потом, через секунду, ее просто пробило на смех. Смеялась она тоже красиво. Бархатистый голос раскатывался по пещере, словно колокольчик.

– Знаешь, лучше тебе не пародировать кавказцев, – сказала она отсмеявшись.

– Пачиму? У меня так хорошо получается? – спросил я.

– Плохо у тебя получается. Совсем не похоже. Просто поверь, – сказала Изабелла, усмехнувшись.

На секунду я замер, любуясь ее улыбкой. Когда девушки искренне смеются, они выглядят красиво. У Изабеллы получалось выглядеть на все сто.

– Хорошо, не буду, – улыбнулся в ответ. – Только подожди еще минуту.

Я огляделся и постарался собрать мысли в кучу. Девушки – это хорошо. А красивые и с чувством юмора так вообще крышу сносят, но, перед тем как двинуться на выход, нужно проверить, где я вообще оказался.

Я быстро пробежался по пещере. Посмотрел на алтарь – прямоугольная плита из черно-матового камня, сильно напоминающего обелиск в стартовой комнате. Убедился, что больше выходов из пещеры нет, и только после этого вернулся ко входу. Изабелла все это время терпеливо и молча ждала.

– Еще пара моментов, – сказал я, обходя напарницу. – Я иду впереди, во время боя я прижимаюсь к правой стене. В тех монстров, что рядом со мной, стрелять не надо – стреляй в тех, кто будет пытаться меня обойти.

Я замолчал и пристально посмотрел ей в глаза. Она вроде прониклась серьезностью и ответила прямым взглядом и кивнула.

– Второе, если во время передвижения я вскидываю левую руку с открытой ладонью, это значит надо остановиться и замереть, – я поднял руку с раскрытой ладонью и дождался кивка. – Если рука сжата в кулак, впереди враг и нужно готовиться к бою.

Изабелла снова с улыбкой кивнула, а я на нее снова внимательно посмотрел. Девушка вроде умная и незаносчивая, несмотря на то что красивая. Конечно, она могла хорошо потрудиться над внешностью своего аватара в редакторе. Но кто из нас без греха? Держится уверенно, чувствуется, что в реале у нее от поклонников отбоя нет, да и первое испытание она должна была уже пройти. Надеюсь, в бою можно будет на нее положиться.

– Не беспокойся, можешь на меня положиться, – сказала Изабелла бархатистым голосом, словно услышав мои мысли.

– Хорошо. Можешь немного рассказать про свои способности? – спросил я.

Минут пять я слушал ее грудной голос, любовался ее улыбкой, смотрел на ее иссиня-черные волосы, задавал уточняющие вопросы и отвечал на ее. Если подытожить, что она мне рассказала, то у нее класс ганфайтера. Так называли стрелков-наемников на американском Диком Западе. Белла оказалась поклонницей шутеров[1] и вестернов. Попав в Игру, так она назвала Систему, не колеблясь выбрала полюбившийся ей класс. Кстати, она обмолвилась, что у нее есть вполне реальный второй разряд по стрельбе из малокалиберной винтовки.

Как я понял, стреляет она быстро и метко, только на близкое расстояние к ней тварей подпускать нельзя – порвут. Жаль только, что все хорошее быстро кончается. Время у нас ограниченное, и нужно идти вперед.

– Хорошо, – с сожалением сказал я. – Давай уже выдвигаться. Поболтать еще мы можем потом, после выполнения задания.

С этими словами мы выдвинулись. Как договорились, я впереди, а Изабелла идет, отставая от меня на четыре-пять метров. Может, от желания пофорсить перед девушкой… перед красивой девушкой, в режим «хладнокровного убийцы» я провалился безо всяких попыток настроиться. Быстро и сразу, словно нырнул в ледяную прорубь. Холодное спокойствие накатило и вымыло из головы все посторонние мысли.

Я пошел вперед скользящим шагом, не торопясь, аккуратно ставя ноги, вслушиваясь и всматриваясь в коридор впереди. Тут сразу стал заметен эффект от татуировок, словно кто-то включил лампочку подсветки. Там, где раньше нужно было ломать глаза, теперь я спокойно разглядывал детали. Пол в полумраке стал виден безо всякого напряжения. Идти в скудном свете зеленого мха было легко и приятно. Даже жаль, что нет времени полюбоваться местными красотами.

А вот у Изабеллы такого чит-кода[2] не было. Она шла, ориентируясь на свет мха, то и дело теряя меня из виду. Мох рос неравномерно, в каких-то местах все хорошо видно, а в каких-то не очень. Там, где света не хватало, она двигалась медленно, буквально на ощупь. Благо нам повезло с пещерой: пол был гладким, с редкими небольшими камнями и выступами.

Вот за эти камни и выступы она периодически цеплялась сапогами, порой громыхая камнями и тихо что-то неразборчиво шипя сквозь зубы. Я уже начал подумывать оставить ее на каком-нибудь освещенном участке, когда услышал негромкое шебуршание впереди.

Я вскинул руку с открытой ладонью, еще несколько секунд подождал, пока напарница ее разглядит и замрет. Потом снова прислушался… И да – мне не показалось, впереди отчетливо слышалось шуршание и какие-то невнятные стуки. Теперь нужно решить, что делать дальше.

[1] Шутер, он же стрелялка – компьютерная игра, построенная вокруг стрельбы в кого-либо, как правило, от первого лица. Например, главный герой идет по лабиринту и отстреливает множество нападающих на него монстров из разнообразного оружия. Игровой процесс довольно простой, но динамичный и увлекательный.

[2] Чит-код – cheat code (код для обмана). Код, или последовательность нажатий клавиш, используя которые можно добавить себе какие-то бонусы: больше денег, бессмертие, мощное оружие. Использование подобных кодов считается нечестным и делающим прохождение игры слишком легким.