Текст книги "Системная Паутина (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Мы-то сделаем как скажешь, командир, – пробасил в ответ богатырь. – Токмо во дворце этом ходов в подвал, как дырок в сыре, и вылезти она может через любой.

Входов подвал только снаружи мы насчитали пять штук, просто обойдя дворец по периметру. Сколько спусков внутри, одной Системе известно.

– Рискнем, засаду нужно делать толпой и в одном месте, поодиночке этот шланг нас съест, – ответил я.

Так я и оказался в подвале. Медленно крадущийся, обработанный уничтожителем запаха, глубоко окунувшись в спасительное ледяное спокойствие.

Шаг, еще шаг… Из-за очередного поворота слышен срежет и тихое шипение. Вдох, выдох, я на несколько секунд замираю, вслушиваясь. Скрежет и шипение продолжается. Что бы там змея ни делала, она никуда не сбежала и сейчас находится в двух десятках шагов от меня.

Я аккуратно выглядываю из-за края стены. За поворотом виден большой зал, похожий на каменный амфитеатр с нисходящими уровнями. Косые лучи света падают из цокольных окон, расцвечивая все тусклым светом. В центре амфитеатра куча песка и каких-то полусгнивших тряпок. Поверх этой кучи медленно извивается змея. Она трется башкой о кованую ограду, перекрывающую один из входов, и недовольно шипит.

В полумраке я разглядел лужу крови под металлическими воротами. «Она пытается выковырять стрелу Ирей!» – мелькнула у меня догадка. А руки тем временем сами собой сорвали с перевязи две гранаты. Одну светошумовую, палец тут же вдавил детонатор, и вторую – со слезоточивым газом, детонатор вдавлен на полсекунды позже.

Бросок! Стальные цилиндры звонко стучат о камень амфитеатра, а я уже бегу по коридору назад. Руки на ходу закрывают уши, рот уже отрыт.

– Бтыдщ! – догнал меня подрыв гранаты, яркая вспышка подсветила стены коридора.

– Ш-с-с! – вторит подрыву громкое шипение змеи.

Слишком громкое – она будто шипит прямо за моей спиной. Дальше я несусь на одном дыхании, забыв про всякую осторожность. Взлетаю по лестнице, проскакиваю замершего в засаде за углом богатыря и падаю на мягкую зеленую траву.

Холодный вкусный воздух рвется в горящие огнем легкие. Я дышу, словно рыба, выброшенная на берег, и все равно не могу надышаться. Не знаю, откуда это взялось, но бежал я через подвал, как заправский спринтер. Беги я так на стадионе – поставил бы пару рекордов, может быть, даже мировых.

– Ш-ш-ш! – яростное шипение ударило по нервам, словно кипяток.

Я моментально перекатился и одним движением поднялся на ноги. В правой руке уже обнаженный меч, в левой – кинжал. Вот только помогут ли они мне?

– На! – выход-выкрик Добрыни перекрывает шипение.

– Бум! – близкий мощный удар толкает воздух и отдается вибрацией в костях.

– Птыщ! Птыщ! – выдает дуплет ковбойша и замолкает.

– Вау! Да ты прямо ее размазал! Как паука тапком! – выдает сентенцию Снежинка.

Я медленно выдыхаю. Все закончилось хорошо…

Глава 20 – Награда и Радио

Выход из подвала сделан в виде Т-образного перекрестка. Сначала змея должна была упереться в стенку, а потом повернуть на лестницу налево или направо. Вот в этом перекрестке за углом и дежурил Добрыня с уже «разогретой» булавой. А снаружи прятались девушки с оружием наготове. Моей задачей было выкурить змею слезоточивой гранатой и завести ее в ловушку. Получилось на все сто процентов.

– А как Шах бежал! Прямо летел! Безо всяких заклинаний! Может, у него были феи в родне? Или джинны! – заливалась Снежинка. – Глаза выпучены! Борода всклочена! Как побежит по стене! Я даже сама испугалась!

Я провел рукой по лицу. Короткая борода аккуратно приглажена, а вот правый глаз, кажется, дергается. Только почему-то у меня ощущение, что это не змея виновата, а моя замечательная подруга. Чуткая, добрая, любящая поддержать товарищей в трудную минуту.

– А потом наша орясина как заорет! Как засандалит своей дубиной по бедной змейке! А кровь как брызнет фонтанами во все стороны! – фея переключилась на новую жертву.

Я выдохнул и направился к лестнице: нужно разобраться, что там произошло. Навстречу мне вышел Добрыня, что-то недовольно бурчащий себе под нос и вытирающий потеки крови с брони какой-то ветошью. Потеков было много. Такое впечатление, что его окатили ведром крови, даже бороду забрызгало. Я не стал лезть к занятому и недовольному человеку и пошел дальше смотреть на место забоя.

Коридор на самом деле напоминал место работы мясника. В перекресток втрамбовалось метров пять туловища змеи, выложив причудливую петлю, и ее голова с раскуроченным затылком. Такое впечатление, что в нее попал артиллерийский снаряд. Все испещрено пятнами крови и мелкими бесформенными ошметками мяса. А на полу возле трупа так вообще натекла большая красная лужа.

– М-да… Впечатляет, – потянул я.

– Я знала, что вы все маньяки! – крикнула мне на ухо Снежинка. – Одного медом не корми, дай залезть в глотку к монстру! Да чтобы пасть была побольше! А второму лишь бы расколошматить в фарш кого-нибудь!

Я посмотрел на раскрасневшуюся фею. Она сейчас напоминала футбольную фанатку, которая только что увидела гол свой команды в решающем матче. Вся возбужденная, счастливая, фонтанирующая эмоциями.

– Сказала девочка фея, которая постоянно призывает всех убить, – тихо сказал я куда-то в сторону.

– Ты что-то сказал про меня?! – тут же взъерошилась Снежинка.

– Нет, ничего, тебе показалось, – сказал я и начал спускаться по лестнице.

Фея что-то пробурчала и отстала от меня, а я наконец добрался до тела монстра и прикоснулся с мысленной командой на сбор трофеев. Секунда – и огромный труп исчезает в темном мареве. Россыпь кристаллов, блеснув желтым цветом, падает в красную лужу. Вдобавок к кристаллам в лужу упало два небольших рога, что были на голове змеи.

– Однако, – сказал я, наблюдая, как кровь быстро уходит в открывшееся сливное отверстие.

Все кристаллы – а их тут пять штук – теперь покрыты красными разводами и их даже неприятно брать в руки. Хорошо хоть не смыло в канализацию. Я потянулся за тряпкой в подсумке: надо бы добычу привести в товарный вид, прежде чем девочкам показывать.

– Народ! Давайте делить добычу! – позвал я громко свою команду.

А сам выбрался наружу от греха подальше. Из подвала потянуло каким-то резким едким запахом, от которого слезы сами собой наворачивались на глаза. Дым от слезоточивой гранаты дошел и сюда.

Через минуту команда собралась вместе, у всех приподнятое после победы настроение, за исключением богатыря. Добрыня так и не оттер нормально бороду и стал целью шуток нашей отрядной язвы.

– С змеи упало пять желтых кристаллов и два рога, – кивнул я на тряпку с очищенной добычей. – Два кристалла предлагаю отдать Добрыне на щит, а три Изабелле на закупку запаса патронов и защиты.

– Я не против! Только отдайте мне рога! – влезла вперед всех фея.

– Ты что-то про них знаешь? – тут же спросил я.

– Нет! Но обязательно узнаю! – с энтузиазмом ответила она.

В другой ситуации я бы может возразил, но Снежинка недавно вызвалась купить средства связи на отряд. И рога этот взнос как-то компенсируют.

– Хорошо, рога отдаем Снежинке. Возражения есть? – я обвел взглядом отряд.

Вперед внезапно выступил Добрыня.

– Рога-то пусть девчушке будут, а мне камней этих не надо, – тяжело роняя слова, сказал он.

Переубедить седого мужика, который что-то решил, очень непросто, но я все-таки попробовал.

– Щит поломан в бою со змеей. Что с добычи с нее купим новый на замену, справедливо будет, – сказал я.

– Не хочу я со змеюки этой добычи себе, – ответил богатырь и нахмурился.

– Как знаешь, – сказал я и мысленно махнул рукой.

Больше никто не выступал, даже Изабелла не стала возражать и молча взяла три желтых кристалла. По одному досталось мне и Ирей.

– Давайте двигаться к обелиску. Кстати, там и одежда обновится, – сказал я, стараясь не смотреть на Добрыню. Испачканная борода как-то его сильно задела.

– Идем-идем! Мне нужно побыстрей разобраться с рогами, я чувствую в них магию! – вторила мне возбужденная Снежинка.

– Кстати, – вспомнил я об одной мелочи. – А что там с твоим яйцом?

– Каким яйцом? – переспросила фея. Мысленно она уже была где-то далеко.

– Которое Ош, – сказал я. – Ну, мантикора.

– Ах, Ош! Все хорошо! Вылупится через несколько дней! Тогда я ух как всем задам! – ответила Снежинка и погрозила маленьким кулачком в небо.

И я даже как-то не нашел, что ей сказать в ответ… Гиперактивная фея верхом на мантикоре – как-то слишком для этого мира.

Через сорок минут, как было условлено, я вернулся на площадь перед разрушенным дворцом. Из команды на площади наблюдался один Добрыня. Уже чистый, опрятный, с новым блестящим металлом щитом. В белоснежной бороде красовалось несколько вплетенных серебряных колец.

– Девушки пока не появлялись? – проформы ради спросил я.

– Не видать покамест. Да и видано где, чтоб красавицы вовремя приходили, – пробасил он в ответ.

Настроение у богатыря явно улучшилось. И кажется мне, что серебряные кольца в бороде – это какие-то защитные артефакты, чтобы ее кровью не заляпало или, не дай бог, не отрубил злодей какой.

У меня же настроение скакало. Вроде и радоваться нужно – докупил снаряжения. Вокруг шеи повязан платок, который защищает от дыма и ядовитых газов. На ремне с гранатами добавилось ячеек, плюс две слезоточивые шашки и две светошумовые гранаты. Татуировку на веках улучшил – теперь она защищает и от едкого дыма.

Вот только платок – одноразовый артефакт. За него я отдал один желтый и три оранжевых кристалла. А хватит его от силы часа на полтора работы. Нормальные маски с фильтрами, которые можно перезаряжать, начинались с трех желтых. Закупка гранат и улучшение татуировки съели остаток кристаллов. На подзорную трубу денег вообще не осталось. А так хотелось монокуляр с дальномером и тепловизором. Я даже себе присмотрел такой – только стоит он уже зеленый кристалл с мелочью. Вот и получается: вроде и закупился, да купил не все и не то, что хотел.

– О, Шах! И Добрыня тут, – сказала появившаяся в нескольких шагах от меня фея.

Она пробежалась по нам изучающим взглядом и сделала какие-то выводы. Я ответил таким же взглядом: на фее добавилось драгоценностей. Она и раньше носила украшения, которые наверняка еще и артефакты, а сейчас их стало еще больше. Добавился браслет на правой руке, кольцо на левой, цепочка с амулетом на шее, красивая диадема, полускрытая в сложной прическе. Кем бы Снежинка ни была в своем мире, денег на снаряжение она не экономит.

– Смотрите, что у меня есть! – воскликнула она и протянула к нам свою изящную ручку.

На ее ладони лежала пара черных гарнитур, вполне современно выглядящих. Такие небольшие, с палец размером, которые надеваются на одно ухо и через них можно говорить по телефону. Такая же гарнитура уже красовалась и у феи на правом ушке.

– И как ими пользоваться? – спросил я, забирая свой экземпляр.

– Все просто! Надеваешь на ухо и слышишь все, что говорят другие! Одно нажатие пальцем – и можешь сам говорить! Слышен будет даже шепот! Два быстрых нажатия – посылаешь сигнал вроде щелчка. Другим звукам не мешает – будешь слышать все вокруг! – ответила фея на редкость развернуто.

– И как далеко эта цацка работает? – спросил Добрыня, подбирая свой экземпляр. В его большой ладони гарнитура выглядела маленькой хрупкой финтифлюшкой.

– Шестьсот метров! Препятствия на дальность не влияют! – воскликнула довольная Снежинка.

– А если мы вытянемся в цепочку и между каждым будет по пятьсот метров, то первый будет слышать последнего? – спросил я.

Фея меня подозрительно осмотрела, будто я пытаюсь принизить выбранные ей гарнитуры.

– Нет! Тогда нужно по очереди передавать сообщения! – сказала она уже не так воодушевленно.

Я без лишних слов нацепил свою гарнитуру. Пощелкал пальцами вокруг головы – действительно, надетая рация звуки не глушит. Потом два раза прикоснулся пальцем к артефакту.

– Все слышно! Не бойся! Я в артефактах разбираюсь, не то что всякие низшие неучи! – Снежинка гордо задрала носик вверх.

Добрыня неопределенно хмыкнул и надел свой аппарат. Потом постучал по нему пальцем.

– Тон. Тон, – отдалось у меня в ухе, словно кто-то рядом задел струну два раза.

– Тан, – раздался более звонкий звук. Это уже Снежинка стукнула два раза по своей гарнитуре.

– Забавна цацка, – отозвался богатырь.

– Что за цацка? – спросил знакомый бархатистый голос. К нам добралась Изабелла.

Ковбойша тоже прикупила обнов. Сразу в глаза бросились стильные черные очки. Они прекрасно сочетались с широкой черной шляпой и черной жилеткой с белой рубашкой. Теперь Изабелла выглядит не только как модель, одевшаяся на ковбойскую тематику, но и похожа на агента ФБР. Вторым делом я заметил аккуратные сережки-гвоздики в виде черного ромба. Они тоже прекрасно вписывались в вид стильно одетой девушки.

– Прекрасно выглядишь, – ничуть не покривил душой я.

– Спасибо, – отозвалась с улыбкой Изабелла.

– А мои обновки ты не похвалил! – тут же вклинилась фея.

– Извини. Ты тоже прекрасно выглядишь и принесла прекрасные гарнитуры, – исправился я.

Фея в ответ гордо задрала нос и протянула гарнитуру ковбойше. Кстати, в отличие от нас у Снежинки явно есть какой-то артефакт для хранения снаряжения. Гарнитуры она доставала прямо из воздуха, как и свою волшебную палочку.

– Спасибо, – сказала Изабелла и без лишних слов надела гарнитуру.

– И мне можно? – сказал тихий, робкий голос из-за моей спины.

Я покосился назад, и да – за моей спиной стоит Ирей и как ни в чем не бывало протягивает руку Снежинке. Это такая шутка Системы или они специально подкрадываются ко мне из-за спины?

Снежинка тем временем выдала последнюю гарнитуру и повторила свою инструкцию.

– Тин. Тян, – отозвались у меня в ухе попытки девушек постучать по своим средствам связи.

– Так, девушки, новая игрушка – это просто замечательно и очень полезно, но давайте не забывать, что нам сейчас нужно провести разведку, – попробовал я навести дисциплину. – У нас сегодня есть еще порядка трех часов. За это время нам нужно найти логова крысиных вожаков, желательно всех трех, и прикинуть план как, мы их будем устранять. Более того, нам нужно еще успеть вернуться к обелиску. Если конец сессии застанет нас в Осколке, наши аватары как бы уснут, но их могут найти и убить крысы.

– Шах, тебе не говорили, что ты зануда?! – воскликнула Снежинка.

– Говорили, но что это меняет? – парировал я.

– Давайте сначала разойдемся в стороны и попробуем общаться через гарнитуры, – внесла рациональное предложение Изабелла.

Я только махнул рукой: действительно, пусть сначала наиграются. Тогда уже в самом походе не будут баловаться с рациями.

– Шах, а Шах, ты что-нибудь видишь? – прозвучал у меня в ухе голос феи.

Я только подавил желание возвести очи горе. Против своего желания я прикоснулся пальцем к гарнитуре.

– Снежинка, я только залез на наблюдательную позицию. Можешь мне не мешать? – ответил я.

Большая часть города расположена вдоль реки, там же и собрались стаи крысолаков. Поделили участки возле реки, занимаются рыболовством, охотой и периодически дерутся друг с другом. Через полчаса блужданий по заброшенным паркам и разрушенным улочкам мы вышли к какой-то колокольне у подножья холма, где и решили засесть. Точнее, засел я с наблюдательным артефактом, который мне предоставила богатенькая Снежинка, а Ирей пошла в разведку с наказом не попасться и вернуться не позже, чем через час.

– Шах, а Шах, ты чего такая зануда? – снова занудила фея.

– Шах Добрыне. Займи Снежинку чем-нибудь полезным, можешь и Изабеллу прихватить, – ответил я через рацию, – потому что если я еще несколько минут послушаю, как она нудит, то у меня не выдержат нервы и я сниму гарнитуру.

– Эй! Кто это тут нудит! Пш-ш-ш, – оборвался крик феи на полуслове.

Добрыня сломал рацию Снежинке? Вряд ли, скорее всего, просто снял… Я подавил желание отползти с наблюдательной позиции и посмотреть, что делают мои сокомандники. Пусть Добрыня фею хоть в охапку берет и уносит. Самое главное, что он ее занял, и я смогу спокойно сделать дело.

Я снова подкрутил артефакт, настраивая фокус. Аналог подзорной трубы, что мне вручила фея, больше походил на стеклянное яблоко. Две прозрачные полусферы, соединенные медным кольцом. Артефакт увеличивал замечательно, но не слишком удобен: приходится часто вращать одну из сфер для настройки фокуса.

С колокольни открывается прекрасный вид. Видно реку, разрушенные кварталы, заросшие зеленью, и две небольшие деревушки крысолаков прямо под нашим холмом. Крысолаки обосновались прямо посреди разрушенных улиц, часть домов растащив на камни, часть перестроив под свой вкус. И, кстати, Изабелла оказалась полностью права: вожди действительно жили в самом центре поселения в окружении сильнейших воинов. В каждом поселении было минимум несколько сотен крыс, похожих на людей. В основном это слабые полукрысы-полулюди в метр с небольшим высотой. Вечно полусогнутые, вооруженные большими когтями и примитивным оружием. Они скорее напоминали больших крыс, нежели людей. Зато их было много, и шатались они группами минимум в пять морд.

Группами побольше руководили уже более рослые крысолюды. Метра под полтора ростом, больше мышц, лучше оружие, одеты в примитивные доспехи. Я их про себя назвал «сержантами».

Еще я увидел группу «воинов», уже метр семьдесят высотой. Более-менее прямая спина, еще больше мышц, еще лучше оружие и броня. Отряд из пяти таких воинов с десятком сержантов на моих глазах вышел из джунглей. За ним следовало два десятка мелких крысолаков с большими кусками мяса. Похоже, вернулись с успешной охоты. Еще с той группой шла пара шаманов. Размером с воина, но скрюченные и все увешанные костяными амулетами, с костяными же посохами.

Все свои наблюдения я записывал в блокнот обычной ручкой. Обошелся мне блокнот в оранжевый кристалл, как и ручка. Еще я в тот же блокнот зарисовал примерную карту деревень крысолаков и прикинул ориентиры.

Из интересного что я подметил – между двумя деревнями проложена настоящая граница. Две параллельные улицы, идущие от реки к нашему холму, расчищены, и по ним регулярно ходят патрули: по левой – патрули из левой деревни, по правой – из правой. Между собой они не пересекаются и на серую зону между этих улиц не залазят. На холм они тоже не поднимаются, видимо, боятся змеи, которую мы убили.

– А это еще что такое? – пробормотал я себе под нос.

Ближайший ко мне патруль из левой деревни, который я как раз разглядывал, внезапно насторожился и развернулся в сторону серой зоны. Тут же в сержанта влетела знакомая синяя вспышка. Начальник патруля превратился в замороженную крысу и упал на брусчатку, следом практически без задержки на брусчатку повалилось пять мелких крысолаков сопровождения.

Глава 21 – Идея и Страх

Несколько секунд у меня ушло на анализ увиденной картины.

– Снежинка сняла сержанта, а Изабелла пятерку мелочи, – тихо сказал я сам себе, быстро подкручивая фокус артефакта. – Так, стоп! Впереди еще была пара разведчиков.

Двойку авангарда сняла Ирей. Я успел застать момент, как последний живой крыс попытался удрать на свою территорию, но получил стрелу в спину. Беглец на полном ходу подпрыгнул, перекувыркнулся и остался лежать на земле бесформенной серой кучей.

– Четко, – похвалил я действия сокомандников.

На тихую уборку патруля ушло несколько секунд. Наверняка еще Снежинка выделилась, крикнула что-нибудь перед атакой. А так бы положили всех полностью незаметно. Остается вопрос: почему мне о засаде ничего не сказали? Я вроде как начальник, а подчиненные творят всякую самовольщину, вместо того чтобы спокойно дожидаться, пока я составлю план.

Хотя я и сказал Добрыне занять Снежинку, но нападение можно было и со мной согласовать. Наверняка это Снежинка постаралась. Сидеть на попе ровно – это не про нее. Небось, пошли в разведку, там напоролись на Ирей, узнали про патруль и решили организовать засаду.

И что дальше? Гайки завинчивать и строить всех за самовольщину я точно не буду. У нас не армия, и лидер отряда я скорее номинальный. Буду вести себя неадекватно – просто разбегутся. Нужно действовать тоньше, чтобы даже до Снежинки дошло, насколько сработанная группа, действующая по плану, эффективней анархии.

– Шах Добрыне, доложить обстановку. Прием, – сказал я, предварительно коснувшись пальцем гарнитуры. До моей группы примерно с полкилометра – должны меня услышать.

– Добрыня Шаху, устранен патруль врага. Потерь нет, тревоги не замечено. Прием, – отозвался Добрыня через пару секунд.

– Шах Добрыне, трупы врага затащить на середину нейтралки. Так, чтобы остались кровавые следы, потом затрофеить. Нейтралка – это улица, из которой вы устроили засаду. Как понял? Прием, – выдал я короткую инструкцию.

– Добрыня Шаху, крыс затащить на середину нейтралки, там затрофеить. Прием, – отозвался в гарнитуре бас богатыря.

– Да что вы несете?! Какие трупы?! Зачем их куда-то тащить?! – влез в разговор голос Снежинки.

Я огладил бородку. Перед началом разведки я рассказал инструкцию, как пользоваться радиосвязью: говорить только по делу, называть позывной, к кому обращаешься, завершать сообщение словом «Прием». Но, фея, как всегда, пропустила все мимо ушей.

– Шах всем. Сейчас объясню план, – сказал я в гарнитуру и приступил к рассказу.

– Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветомвся советская земля, – под знакомые звуки я потянулся и поднялся с постели.

Мышцы уже почти не болят, в теле здоровая бодрость и хорошее настроение. Можно повторить заход на паркур, завтра вроде как есть занятие на секции.

– Мяу! – сказал мой контролер.

– Бандит! Шо ты вечно как не родной? – воззвал я к совести кота и сам улыбнулся: где мой кот, а где совесть?

– Мяу! – ответил требовательным мявком кот.

Пока выдавал коту утреннею пайку, вспоминал прошедшую игровую ночь. Сессия прошла плодотворно – получили задание, провели разведку, даже стража точки выхода завалили. Попутно прикупили снаряжение и устроили провокацию местным шайкам крысолаков. Жаль, правда, что уже не осталось времени понаблюдать за результатами: нужно было возвращаться к обелиску.

Когда Снежинка подбила остальных вынести отряд крыс, у меня появилась идея. Ребята перебили патруль левой деревни. А что если повторить то же самое с патрулем правой деревни и оставить следы, будто во всем виновата противоположенная сторона? Судя по увиденному, любви они друг к другу не питают. Крысы из левой деревни пойдут мстить за свой патруль, нарвутся на крыс из правой. Завяжутся пограничные схватки, на которые уже могут выбраться вожаки.

Даже правильней сказать, вынуждены выбраться. В примитивных обществах все построено на силе и авторитете. Если кто-то не ответит на брошенный вызов, значит, он слаб и его начнут гасить все соседи.

Что из этого получится, я увижу следующей ночью. А сегодня нужно поработать и посмотреть, что там с информационной бурей. Сначала работа, а потом зависание в интернете. А то я себя знаю: как залипну на просмотре всякой ерунды, так полдня уйдет в никуда.

Работа пролетела быстро. В отличие от вчерашнего дня все спорилось, проблемы решались с лету, и то, над чем я обычно зависал полтора дня, было сделано за четыре часа. Единственная проблема: меня так и подмывало открыть сайт конспирологов и засесть за просмотр видеороликов. Но я превозмог!

Запоздало пообедав, я вернулся к компу с кружкой ароматного чая и погрузился в чтение.

У популярного блогера со взрывом макаронной фабрики на голове под вчерашним видео несколько тысяч комментариев. Судя по оценкам, народ в основном принял снятое как розыгрыш. «Дайте мне золото, я тоже фокус с исчезновением покажу!» – самый популярный отзыв на видео.

На форуме конспирологов, напротив, – царил азарт и энтузиазм. Там с радостью ухватились за историю с приходом Системы и начали собирать все новые и новые доказательства. Новые видео, переводы с зарубежных форумов, в том числе с китайского и с хинди. Переписка с коллегами из США и Канады. Уже состряпали табличку конвертации кристаллов вплоть до зеленого.

Видно, что люди работают, и работают результативно. Вопрос, когда к этому празднику жизни подключатся спецслужбы. Если уже не подключились. Сам я на этом форуме не регистрировался, ничего не писал – просто читал.

Я откинулся на кресле и задумчиво посмотрел в потолок. События развиваются и пока все идет хорошо. Я расту в умениях, улучшаю снаряжение, у меня уже есть эффективная группа. Единственное, что меня беспокоит, это ситуация с Изабеллой. Идея забить на паранойю и попытаться познакомиться с ней в реале все чаще мелькает в моей голове. Девушка мне нравится, и мысли, что к ней могут прийти бандиты с угрозами, откровенно напрягают.

Я огладил кожу лица, как-то даже непривычно ощущать выбритую кожу вместо бородки. Может отрастить себе бороду с усами? Но тогда я стану похожим на себя в виртуальности…

Мысли вильнули и переключились снова на Изабеллу. В любом случае, даже если опасения станут реальностью, с ней попробуют договориться. Ковбойша им нужна целой, здоровой и согласной на сотрудничество. Поманят деньгами, намекнут на перспективы и только потом перейдут к угрозам. У нас есть минимум несколько дней на реакцию, если ей вообще нужна будет моя помощь.

Я помотал головой. Время есть, и вместо того, чтобы мучиться пустыми переживаниями, лучше сделать что-то полезное. «Делай, что должен, и будь что будет!» – всплыли в моей памяти слова древнего римского императора Аврелия.

– До вечера еще далеко, пойду-ка я проверю гараж с гольфом, – сказал я коту.

Своей машины у меня нет, зато есть права и гараж, доставшийся в наследство от дядьки. С ямой и набором инструментов. Про гараж как-то прознал мой друг Пашка и выпросил ключи. Туда он загнал свой переделанный для стритрейсинга[1] гольф. Я в ответ поставил условие, что у меня будут ключи от машины и я могу ее брать, когда мне приспичит. На что Паша с радостью согласился, правда, добавив: если я что-то сломаю, то ремонт за мой счет. Сам он сейчас умотал в турпоход куда-то на Кавказ. Так что, если гольф не разобран, я могу его спокойно брать.

Серая комната с черным обелиском встретила меня привычной тишиной и мягким рассеянным светом. От моего прикосновения черный матовый камень превратился в плоский экран. Я пробежался по строчкам, описывающим состояние моего аватара, – ничего нового. И в кошельке почти голяк, три красных кристалла и пара черных. Остатки оранжевых я вчера слил в прану – сто сорок единиц.

– Всем привет. Кто на месте? – отписал я в чат группы.

– Тут, – отозвался Добрыня.

– Тут, – появилась через пару секунд Ирей.

И дальше тишина, Снежинка с Изабеллой задерживались. Хотя вроде как для всех сессия начинается в одно время, и мы вчера условились, что первым делом списываемся в чате и идем выполнять задание.

– Ждем пять минут, – отписал я в чат.

Сам же, следуя концепции «не тратить время зря», переключился на магазин. Нужно продумать дальнейшие закупки снаряжения. Сейчас я получаюсь эдаким разведчиком-поддержкой. Мне бы еще что-нибудь для контроля[2] монстров. Разные гранаты – это хорошо, но нужно еще что-то вроде парализующего яда на кинжалах или арбалета с отравленными болтами.

Ирей сейчас плотно закрепилась в роли разведчика. Изабелла – чистый дамагер – тот, кто наносит быстро много урона. Снежинка – поддержка и дамагер, Добрыня – танк с суперударом, от которого дохнут огромные монстры. Я же в этом квартете получаюсь координатором, который может перед началом боя подкинуть врагам гранату. Роль вроде как полезная, но, когда бой уже начался, толку от моих ножей с кинжалами практически никакого.

– Всем привет! – написала в чат Снежинка и добавила пяток картинок-снежинок, щедро раздающих поцелуи.

– Я тут, – появилась Изабелла.

– Отлично, все готовы? – отписал уже я.

Через несколько секунд в чат высыпало четыре «Да».

– Тогда отправляемся прямо сейчас! Вперед! – я отправил сообщение и коснулся обелиска.

Серая комната растворяется, на несколько мгновений я зависаю в бесконечной темноте. Потом вновь накатывает ощущение гигантской волны. Она подхватила меня и несет куда-то в сторону. Сознание гаснет и тут же вновь пробуждается. А я уже стою на знакомой, заросшей травой площади перед разрушенным дворцом. Справа, в двух шагах, обелиск и больше никого.

Ясная погода, снежно-белые облака на ярко-синем небе, зелень заросшего сада. Только слышен шелест ветра и пение редких птиц. Кстати! Мне тут пришла в голову мысль. Я сейчас могу проверить один вопрос: Система специально забрасывает сокомандников за мою спину или это они сами подкрадываются? Для проверки я могу просто встать спиной к обелиску и посмотреть, где и когда появятся мои напарники.

Шаг, еще… Я на ходу разворачиваюсь спиной к каменной стеле и внезапно врезаюсь во что-то мягкое и упругое… Я бы даже сказал, приятно упругое.

– Ай! – послышался голос Ирей из-за моей спины.

Я замер и прислушался к своим ощущениям.

– Ой, а что вы тут делаете?! – голос Снежинки слева.

– Хо-хо-хо, – это уже Добрыня, справа.

Ощущения мне подсказывают: я нахожусь в неудобном положении.

– Гм. Извини, – сказал я и шагнул вперед, одновременно разворачиваясь.

Снежинка стоит с видом пай-девочки и смотрит на нас. Добрыня добродушно усмехается и оглаживает бороду. Ирей стоит возле обелиска опустив глаза и, кажется, даже покраснела. Я на секунду задержался взглядом на ее выдающейся груди, которая только что вжималась в мою спину.

– Хо-хо-хо, а малец времени не теряет, – пробасил большой тролль слева.

– Да, дети так быстро растут! Еще вчера он бегал под столом, а сегодня уже зажимает девушек у всех на виду! – звонко ответил маленький тролль справа.

– Я что-то пропустила? – раздался бархатистый голос Изабеллы из-за моей спины.

Кажется, у меня сейчас начнется нервный тик.

– Да, ты очень много пропустила! – в глазах Снежинки разгорелись настоящие отблески адского пламени.

– Так! Стоп! Прежде чем вы начнете меня троллить, мне нужно поговорить с Изабеллой пять минут! Наедине! – вмешался я.

Подхватив ничего не понимающую Изабеллу, я постарался побыстрей оттащить ее от этого сборища любителей поиздеваться над друзьями.

– Хо-хо-хо, какой шустрый малец, – послышался бас из-за моей спины.

– Не думай, что ты так просто сможешь убежать! – вторил ему звонкий голос.

Я только молча шагал вперед, стиснув зубы. Ничего, будет и на моей улице праздник! Дождусь удобного случая и проедусь по обоим. Шутить на тему бороды Добрыни не буду, а вот по фее пройдусь по полной!

– Да что тут творится?! – ковбойша встала и дернула мою руку.

– Извини, – повинился я, останавливаясь. – Эти два тролля меня несколько вывели из равновесия.

«А может и три», – подумал я, имея в виду Систему. Не могла же Ирей появиться одновременно со мной уже в скрыте и быстро шагнуть мне за спину? Или могла?