Текст книги "Драгомирье и его окрестности (СИ)"

Автор книги: Николай Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

   На завтраке компанию дюку и его гостю составили две женщины: двоюродная сестра Жоффруа, вдовая графиня Анна де Тремуйль, и ее дочь лет двадцати по имени Лизетт. Как пояснил потом герцог Сержу, де Тремуйль ввязался в заговор против короля, был обличен, схвачен и обезглавлен, а его владения конфискованы. Жоффруа приютил кузину с малолетней дочерью, и фактически она стала его соправительницей в Шато-Тьерри (где он бывал наездами). По тому, как шло невербальное общение герцога с графиней, Сергей заподозревал их в многолетней интимной связи. Теперь же узнав о выдвинутом против Жоффруа обвинении в убийстве, Анна затрепетала, осознав, что ее казавшийся незыблемым защитник может попасть в тюрьму или даже на эшафот, а его владения тоже конфискуют. И куда ей бечь?

  – Ерунда! – храбрился дюк. – Я уже подключил на свою сторону и Карла Лотарингского и парижского прево, да и королю подам петицию – но лишь когда тот же прево найдет свидетелей в мою защиту. В конце концов, я просто спасал свою жизнь!

  «Один свидетель у вас уже есть», – хотел сказать Сергей, но Жоффруа, уловивший его порыв, предостерегающе мотнул головой, и «защитник» угомонился, осознав, что может мигом превратиться из свидетеля в основного подозреваемого.

   После завтрака герцог повел его на стены замка, где и рассказал историю с дамами де Тремуйль, а также кое-что о самом замке. Вдруг он прервал свою речь и стал вглядываться в группку всадников, приближающуюся к надвратной башне, возле которой собеседники как раз стояли.

  – Сбросить решетку! – вдруг скомандовал герцог в какое-то переговорное устройство типа пароходного. Внизу что-то лязгнуло и всадники остановились.

  – Именем короля откройте! – звучно крикнул передний.

  – Что вам угодно, мсье Блез?– крикнул в ответ дюк.

  – Это вы, сир? – узнал герцога местный прево. – Как это не прискорбно говорить, но у меня есть королевский приказ на ваш арест.

  – Я не подчинюсь ему, – возразил герцог. – Этот приказ инициирован моими врагами, но вскоре он будет отменен как ошибочный.

  – Это вы делаете ошибку, сир, – укоризненно сказал прево. – Сопротивление моей власти усугубит вашу вину.

  – Вины никакой у меня нет, обвинение ложное. И я пережду несколько дней в своем замке, пока вы не получите отмену данного приказа, подписанную королем.

  – Что ж, сидите, сир. Но с этого момента сообщение замка с городом и его окрестностями будет прекращено. У вас достаточно продовольствия в кладовых?

  – Придется перейти на режим экономии, дорогой Блез. В прошлую осаду (лет двадцать назад) замок держался три месяца и мог продержаться еще столько же – но королевские войска его деблокировали.

  – Тогда счастливо оставаться, сир! – возвысил голос прево, потом развернул своего коня, и кавалькада потрусила обратно в город.

  «Вот это я попал! – подумал Берсенев. – Неужели придется скрытно отсюда бежать? Может сразу этой ночью?»

  – Серж, – сказал вдруг де Бульон. – Вам нет смысла здесь оставаться. О вас речи в королевском приказе не было. Уезжайте, мой друг. Деньгами я вас снабжу.

  – Может, скроемся вместе? Поедем в Баварию или Саксонию?

  – Нет, мне действительно лучше пересидеть здесь. Я не обманывал вас утром: мои друзья постараются меня обелить. А наблюдательные посты (которые прево уже наверно выставил) вы минуете по подземному ходу – ночью. А пока запомните выход: вон там, у реки, растут ветлы. Видите?

  – Вижу.

  – Выход под ними, причем прямо в реку, подводный. Вы плавать же умеете?

  – Вполне.

  – Тогда все в порядке. Вашу одежду мы вам упакуем в водонепроницаемый мешок. Плыть лучше метров двести – там будет поворот и речная коса, на которую удобно выбираться. На ней оденетесь и пойдете по тропе вдоль реки. Через один лье там будет деревня с лодочной пристанью. Сторож этой пристани мне хорошо знаком. Передайте ему привет от дюка де Бульон и он даст вам лодку за большую серебряную монету. На ней вы доберетесь к утру до следующей лодочной пристани, уже в городке Ножан, откуда вполне легально сядете в дилижанс до Пари. Вам ведь туда должны прийти деньги и письмо?

  – Именно так.

  – Ну и ждите их там, попутно развлекаясь.

  – Получается, я выйду «сухим из воды» в этой истории, а вас могут засудить....

  – За меня не беспокойтесь: в течение жизни я много раз попадал в похожие переделки, но до сих пор жив, здоров и владею всем своим имуществом. Вывернусь и в этот раз. Ну, идемте в мой кабинет и разопьем еще одну бутылку вина в качестве аперитива перед обедом. И, кстати, я доскажу историю этого замка...

   Глава двадцать девятая, в которой герой держит ответ перед тремя дам

  В середине октября Сергей Берсенев вернулся поездом в Моску и прямо на вокзале был зацелован, истискан и упакован в карету графиней Белевской.

  – Теперь рассказывай! – воскликнула Светозара. – Как тебе удалось подстроить это убийство, совершенное герцогом Бульонским?

  – Это я их всех убил, – сокрушенно сказал посланец. – Спасая герцога. Случайно.

  – Случайно? Да еще спасая моего мучителя? Которого ехал как раз убить? Ты сошел с ума, Серж?

  – Его род находится на грани исчезновения, – стал отбрехиваться кавалер. – Кто-то ему сказал, что в Драгомирской империи многие девушки являются носителями свежей, четвертой группы крови, очень благоприятной для зачатия. Но у тебя же не четвертая группа?

  – У меня первая, самая древняя, – с ноткой гордости информировала дева.

  – Узнав об этом, герцог сразу бы отказался от своих притязаний, – заверил Сергей.

  – Он – может быть, но не моя бабушка, – фыркнула графиня. – Но тут случился этот скандал, герцог попал в преступники и сразу утратил все козыри в глазах регентши.

  – Он вообще-то невиновен....– промямлил тупоголовый амант.

  – Не вздумай сказать это Ее Высочеству! Вообще молчи о своей причастности к этому преступлению. О крови сказать можешь.

  – Так она про мою поездку в Франконию узнала?

  – От нее трудно скрыть что-либо. Тем более что ты исчез из Академии.

  – Мы сейчас прямо к ней едем?

  – Ну, уж нет, сначала ко мне! А вернее, к баронессе Вольской: она согласилась отправиться по гостям на весь сегодняшний день....

  – Оставив свою спальню в нашем распоряжении?

  – Весь дом вообще-то. Ты ведь не против пообедать? А сначала принять ванну?

  – Вместе с тобой!

  – Конечно, дорогой! Ты, поди, нашалился там с француженками, а я почти два месяца здесь в ожидании тебя изнывала! При этом бабушка мне подсылала одного за другим разнообразных молодцов, явно желая отвлечь от тебя....

   Впрочем, Иветта Вольская была еще дома.

  – Мне захотелось узнать новости о французской жизни из первых рук, – заявила она, улыбаясь. – Ведь вы, Серж, пробыли там полтора месяца! Какой в Пари последний писк моды?

  – Ну, предпоследнего ведь я не знаю, – замялся кавалер. – Но основным развлечением парижских дам является, по-моему, посещение кафе-шантанов на Елисейских полях. Вы про них слышали?

  – Ни-че-го! Это явная новинка! Рассказывайте!

  И кавалер стал рассказывать свои впечатления от двух походов на Елисейские поля, где был с Терезой де Монтегю (о ней, конечно, умолчал) в период, когда ждал письмо и перевод из Другомирья.

  – Так все там поют и танцуют совершенно свободно, кто во что горазд? – возбудилась Вольская. – Это шарман! Ну почему, почему в Моску нет таких кафе-шантанов?!

  – Мало тебе ресторанов, Ветка, в которые ты нередко заныриваешь? – иронически спросила Светозара.

  – Мало! Тем более что в них свободно не потанцуешь: все танцы регламентированы! А уж петь тебе вообще никто не даст.... О Пари, Пари, столица свободы! Решено: следующей весной я там буду! Осталось подобрать себе кавалера: ведь одинокую женщину всяк норовит обидеть. Лучше бы, конечно, бывалого – вроде вас, Серж....

  – Ходи лесом, Вольская! – зарычала Белевская. – И вообще, тебя наверняка заждались с визитами!

  – Вот так, – горько пожаловалась баронесса Сергею. – Ездит на мне и ездит, пользуясь статусом подруги. А ведь я как раз визиты просто ненавижу! И в ресторан вместо них не свалишь – до вечера еще шесть часов!

   В шесть часов пришлось вставать с постели и Сержу со Светозарой : их на ужин ждала Властилина Драгович.

  – Светик, – промурлыкала регентша. – Ты сегодня, и правда, светишься, оправдывая свое имя. Не иначе, приняла тот самый чудодейственный эликсир, который мне недавно рекомендовали врачи! Как же он называется? Трахо..., нет трахи..., в общем, в организме мужчин его почему-то много, а нас природа обделила, чем эти негодяи и пользуются. Не так ли, кавалер де Берс?

  – В-вы ка-ак всегда правы, В-ваше Величество.

  – Опять волнуетесь?!

  – О-опять, В-в-в....

  – Не утруждайте себя, кавалер, я поняла. Вот беда-то. Как же вы во Франконии объяснялись?

  – Т-там д-для в-волнения не было причин, В-в-в...

  – Я запрещаю вам меня титуловать, сударь, – оборвала потуги Сержа императрица. – говорите по существу, а лучше просто отвечайте на вопросы. Первый: для чего вы ездили в Франконию? Познакомиться с герцогом Бульонским?

  – Да. И п-познакомился. И п-подружился.

  – Подружился? Надо же! Зачем?

  – С-случайно. Я с-спас его от с-с-смерти.

  – Спас своего соперника? Абсурд! Но его обвинили в убийстве сына графа де Бове...

   – Он х-хотел убить г-герцога. П-пришлось убить его.

  – То есть это ты убил Виктора де Бове?

  – П-пришлось. П-перед этим н-негодяй отрубил г-голову своей н-невесте.

  – Ого! Мне об этом не сообщили. Так герцог с графенышем дуэлировали?

  – Н-нет. Г-герцога б-блокировали д-два м-мага, а д-де Бове ждал с-с саблей, к-когда у Ж-жофрэ откажет щит....

  – И вы всех нападающих убили?

  – Да.

  – Опять ого! Да вы очень опасный молодой человек! Хотя и очень наивный....

  – Он настоящий герой, гранмама! – не выдержала молчания Светозара. – Я вам уже говорила.

  – Говорила, это правда. Но слова должны подтверждаться фактами. И их у юноши набралось уже довольно много. Но вернемся к герцогу Бульонскому: что вы узнали о его желании жениться на моей внучке?

  – Он бы и на малайской принцессе женился, если б у нее оказалась четвертая группа крови. У дюка по поводу крови устойчивое заблуждение: будто такие девушки могут забеременеть и от инфертила.

  – От кого? Что это еще за фрукт?

  – Бесплодный мужчина, бобыль по русски.

  – Ладно, я отказываюсь от затеи выдать Светозару за этого неудачника. Будем искать другого жениха. Впрочем, если вы с Жоффрэ так подружились, Серж, то при его возвращении в политику моим агентом влияния в Франконии можете стать как раз вы. Как вам моя идея?

  – Как истый винландец я отвечу: «если», Ваше Величество.

  – О, да вы совсем осмелели, сударь! И заикаться перестали.... Ну, тогда приглашаю вас к столу, причем рядом с собой, но с условием, что вы будете развлекать меня историями из своего путешествия по Другомирью и по Франконии.

  – В большом обществе я опять заробею, Ваше Величество и за-замекаю. П-пощадите!

  – Нет, стоит мне начать вами восхищаться, как вы опять впадаете в панику! Избавься от него, Светозара!

  – Не могу, гранмама. Я тогда завяну.

   Глава тридцатая, в которой герой не проходит в императорские фавориты.

  Ночевать кавалера оставили во дворце, в так называемых «гостевых покоях», охраняемых гвардейцами. Властилина объяснила свое благоволение тем, что уже завтра с утра решит судьбу фаворита своей внучки. При вселении Сергей прикололся над своими охранителями, спросив с озабоченным видом:

  – Вы сюда точно никого не пропустите? Я смогу выспаться?

  – Можешь даже ноги отстегнуть, трусишка. Сюда только императрица-мать имеет право войти – но эту честь надо еще заслужить.

   Однако чудо все-таки произошло: только Сергей смежил глаза, как в спальне включился магический светильник, и перед его ложем возникла статная фигура Властилины в полупрозрачном дезабилье.

  – Лежи, лежи, – проворковала она в ответ на порыв молодца. – И смотри на то, что я тебе хочу подарить.

  Тут одежды с нее соскользнули, и полностью обнаженная красавица стала не спеша демонстрировать великолепие своего модифицированного тела. «Бляха-муха! – мысленно застонал попаданец. – Чего мы со Светозарой боялись, на то и нарвались! Но сейчас мне надо, кровь из носа, необычайно восхититься и тотчас возбудиться – иначе мне кранты!». Впрочем, молодое тело не подвело и поставило нужный отросток на боевой взвод. После чего Серж де Берс откинул с себя одеяло.

  – Ах! – мурлыкнула дама. – Вот за что я люблю молодежь! Матерые мужи только начнут разогреваться, а вы сразу готовы в бой.

  – В-в-ваше....

  – Не сердите меня, Серж! – досадливо приказала Властилина. – Начнем сразу с тактильных ласк и чувственных поцелуев. И не бойтесь меня измять: я обожаю петтинг!

   Однако часа через два пыл молодца иссяк.

  – Это все? – удивилась властительница. – И Светозара удовлетворяется четырьмя атаками? При этом в одном стиле, без фантазий и пикантных словечек? Какая она у меня все-таки наивная! А я-то думала, что ты какой-то половой гигант.... Очень, очень посредственно, молодой человек. Я разочарована.

  – П-п-ростите, В-в...

  – Молчать! Ну, внученька, придется мне провести с тобой беседу на тему, что такое настоящая эротика! А вы досыпайте, юноша, если сможете. Завтра вас ждет еще один сюрприз....

  «Зараза распутная! – оскалился мысленно Берсенев. – Тебе точно не хватает плетки и удавки! Вот где бы я порезвился! Но чур, чур! Не дай бог она узнает про эти мои приемчики: мигом в излюбленные фавориты попаду!».

  «Зато теперь ты попадешь в явную Тьмутаракань! – возникло альтер-эго. – Хоть формально являешься гражданином другой страны....»

   Завтракал он в полном одиночестве, в тех же аппартаментах. Потом часа два ходил из угла в угол или валялся на диване. Наконец двери открылись, и новые гвардейцы отконвоировали узника в малую гостиную, где ему навстречу бросилась Белевская.

  – Серж! – воскликнула она. – Ее Величество решило нас разлучить! Я падала перед ней на колени, плакала, но она слышать о тебе больше не хочет! Назвала жалким червяком, которому место только на периферии Империи! Хотела услать на Дальний Восток, где началась война с джурдженями, но я взвыла, и она согласилась на Карпаты, граничащие с Римландией. Боже, как я несчастна!

  – Может быть, мне стоит напомнить правительнице о своем винландском гражданстве? – осторожно спросил Сергей.

  – Будет еще хуже! – истово заверила Светозара. – Тебя объявят шпионом и бросят в подземелье! Мой совет: дай присягу Драгомирской империи, послужи пока на спокойной границе, а там я что-нибудь придумаю!

  – Слушаю и повинуюсь, пресветлая госпожа, – сказал кавалер с преувеличенным поклоном.

  – Прекрати юродствовать, Серж! – взъярилась графиня. – Я и так вся на нервах! Лучше пожалей меня....

  – Хорошо, – согласился попаданец. – Положи голову ко мне на грудь, а я тебя поглажу. Или присядем на диван?

  – У нас нет времени, – всхлипнула Светозара. – Мне дали на прощанье с тобой лишь пять минут!

  В подтверждение этих слов двери вновь открылись, в них появился офицер, поклонился и сказал:

  – Мое почтение, Ваше сиятельство.

  После чего чуть повернулся к отпрянувшему от графини кавалеру и резко спросил:

   – Вы – Серж де Берс? Следуйте за мной!

   Через час Сергей оказался перед начальником Александровского военного училища генерал-полковником Свентицким.

  – Да-а,– брюзгливо сказал седоголовый ветеран. – Удружила мне Ее императорское величество.... И что мне с вами прикажете делать, сударь? Отправить вас к прочим юнкерам, на первый курс? К малолеткам на поругание?

  Берсенев мигом оценил ситуацию, вытянулся во фрунт и отчеканил:

  – Позвольте мне, Ваше благородие, сдать выпускной экзамен, экстерном! Курс воинской науки я уже проходил, в Винландии!

  – Что? – скривился генерал. – Я даже не знаю, где эта «Фигландия» находится! Но мысль все же здравая. Недели вам на подготовку хватит?

  – Зависит от объема материала, Ваше благородие. Но я буду очень стараться!

  – Да уж постарайтесь, голубчик. Впрочем, я попрошу моих церберов к вам не очень придираться. Надеюсь, стрелять, фехтовать и вольтижировать вы умеете?

  – Как ходить и говорить!

  – Ну и отлично. Может, и в картах разбираетесь?

  – Вы какие карты имеете в виду, Ваше благородие? Впрочем, разбираюсь и в тех и в этих.

  – Да вы просто образцовый офицер, как я посмотрю! Осталось подтвердить свои слова делами. Отправляйтесь к майору Строеву, он назначит вам экзаменаторов....

   Глава тридцать первая, в которой поручик Берсенев совершает опрометчивый шаг.

   И вот в начале ноября свежеиспеченный гусарский корнет Сергей Берсенев (было решено называть его отныне в соответствии с единственным удостоверением личности – заграничным паспортом) прибыл в Галич – столицу одноименного княжества с 700-летней историей. Архитектурно Галич напомнил Сергею приснопамятный Меган (даром, что тот был на другом конце обширной Драгомирской империи), да и по величине эти городки были сходны. Замка в городе, впрочем, не было, вместо него на берегу Тираса (так здесь называли привычный уху Сергея Днестр) стоял великолепный княжеский дворец во франконском стиле, то есть в три высоченных этажа плюс мансарды под крутоверхой черепичной крышей. Как потом он выяснил, замок все же был, но стоял он в 5 км южнее, на хребте меж правыми притоками реки, в пределах «давнего Галича».

   На железнодорожном вокзале (конечном на линии Киив-Галич) Сергей погрузил свои чемоданы на извозчика и велел ехать в самую дорогую гостиницу города – благо денег в дорогу он получил от Белевской в избытке. На ресепшене покосились на чересчур рьяного офицера, но вручили ключи от двухкомнатного номера с поклоном. В номере он поколебался немного и решил пойти на ужин в партикулярной одежде, но, разумеется, респектабельной. Для понта прихватил недавно купленную трость. Постояльцам гостиницы места в ресторане, конечно, резервировали, а уж такому денежному киту выделили отдельный столик, хоть и небольшой. Зато желающих «с улицы» было полно – впрочем, их сортировали швейцар и мэтрдотель. Наконец все места были заполнены, и в зале зазвучала (из закутка, занавешанного веревочной сетью!) нежная меланхоличная музыка – видимо, для лучшего усвоения поданных на столы кушаний.

   Неспешно поедая острый гуляш и запивая его светлым полусухим вином, Сергей так же неспешно оглядывал зал ресторана, по привычке сортируя посетителей. Десятка три из них составляли пары в возрасте от 20 до 40 лет (визуально), еще два десятка относились к постояльцам гостиницы мужского пола самого разного возраста. А еще тут гуляли две компании офицеров: одна побольше (человек десять) в голубых мундирах Тираспольского гусарского полка (того самого, к которому был причислен Берсенев), а вторая из шести офицеров в зеленых егерских мундирах. Сидели они в противоположных концах зала, что показалось Сергею неслучайным. Усмехнувшись их вероятному соперничеству, наш герой вернулся взглядом к разнополым парам, отметил, что дамы довольно привлекательны и посетовал, что их слишком мало. «Вот бы сейчас сюда из ресторана 21 века посетительниц подбросить!» – размечтался он, сокрушенно вздохнул и сосредоточился на еде.

   Вдруг из закутка раздалась задорная музыка чардаша, все подняли головы в ожидании чуда и оно произошло! Плотная штора в глухом (казалось бы) торце ресторана раздвинулась и многие мужчины (а особенно офицеры) восторженно закричали «Виват!», узрев сидящих на длинной скамье девушек в количестве двух, пожалуй, десятков. Тотчас эти мужчины сорвались со своих мест и поспешили на расхват самых миленьких, самых бойких. «Ловко рестораторы придумали! – одобрил Сергей. – То-то сюда так с улицы рвались....». Сам он никуда не побежал, предпочтя пока роль наблюдателя.

   И правильно сделал. Откуда ни возьмись, перед ним появилась эффектная надменная девица в шикарном темно-синем бархатном платье, которая смерила его взглядом с головы до седалища и сказала:

  – Надеюсь, вы не откажете мне в желании посидеть за этим столиком?

  – Прошу вас, мадам, – сказал ошарашенный кавалер и встал со своего стула, приглашая сесть на него.

  – Стул мне сейчас принесут, – чуть улыбнулась дева и добавила: – Дамой меня именовать рано, я не замужем.

  – Это замечательно, – на автомате ответил Сергей.

  – Вы так считаете? – усмехнулась дева, усаживаясь на поднесенный мэтрдотелем стул.

  – Я уверен, что вашей единственной сейчас проблемой является выбор будущего мужа из числа осаждающих вас кавалеров.

  – Что ж, кавалеров у меня хватает, – скривила губы девица. – Но моя беда в том, что я очень разборчива. И потому успела их всех отвергнуть. Зато новый мужчина, попавшийся на глаза, вызывает во мне интерес. Впрочем, не любой, а лишь тот, что кажется мне достойным. Вроде вас.

  – Я невероятно горд, мадмуазель. Могу я узнать ваше имя?

  – Это преждевременно. Давайте пока поговорим.

  – В разговоре мы окажемся в неравном положении: я уже развязен под действием вина, а вы слегка зажаты. Могу я уравнять наши шансы посредством угощения вас шампанским или какой-нибудь мальвазией?

  – Я родом из соседней Хунгарии и потому люблю токайское. Самородное.

  – Тогда, быть может, кстати будет и гуляш?

  – Я предпочту сегодня либамай, то есть гусиную печень. И более ничего.

  – Но десерт? С кофе?

  – До десерта нам нужно еще досидеть. Предупреждаю, я очень взбалмошна.

  – Меня это почему-то не отпугивает. Но вот и токайское. Как по-венгерски называют девушку?

  – Лани, – в очередной раз усмехнулась девица.

  – Прозит, прекрасная лани.

  – Прозит, таинственный пан.

   Спустя полчаса пан и лани уже вовсю отплясывали задорную польку в толпе ресторанных завсегдатаев и танцорок-наймиток. И Сергей стал прозревать: надменная лани наверняка такая же наймитка, только классом повыше – для особо денежных постояльцев. Впрочем, его такой вариант событий вполне на сегодня устраивал. Еще через полчаса в медленном танце руки лани обвили шею избранного пана, а грудь, живот и бедра полностью прижались к его перевозбужденному телу. И вдруг кто-то схватил «пана» за шиворот и резко оторвал от милушки! Сергей крутнулся на месте, рванулся, но его схватил уже десяток рук и повлек в сторону выхода из ресторана. Бешено упираясь, он покрутил головой и увидел, что тащат его будущие сослуживцы, тираспольские гусары! «Вот это у меня начало службы! – запаниковал будущий корнет. – Если дадут в морду, службе придет и конец!».

   На улице гусары оттащили добычу за угол гостиницы, прижали к стене, вздернули за волосы голову и Сергей увидел перед собой злобного офицера в чине ротмистра.

  – Ах ты сука! – взревел хорошо поддатый ротмистр. – Явился неизвестно откуда и сразу свои грабли к Эдитке протянул? Что, много денег у твоего папаши? Всех купить думаете? Она моя, понял? Понял, шпак?

  – Эй, гусары-удальцы, – раздался чуть в стороне насмешливый голос. – Вдесятером на одного шпака? Он что, такой страшный?

  Сергей скосил глаза и увидел стоящих возле угла егерей, причем в руках одного приметил свою трость.

  – Вот счастье-то! – воскликнул один из гусар. – Весь вечер у меня кулаки на вас чесались, а вы сами нарываетесь? Ату их, ребята!

  И большая часть гусар кинулась на егерей, оставив Сергея с ротмистром и двумя «держателями». Он тотчас ударил каблуком по голени правому (тот взвыл и схватился за ногу, выпустив его руку), кулаком под вздох левому (тот, естественно, сложился) и со всех сил толкнул ротмистра в грудь (этот упал навзничь). Расчистив себе путь к свалке, Сергей бросился к тому егерю, что отмахивался его тростью, перехватил ее, маякнул ему (тот выпустил не свое) и принял в драке самое горячее участие, совершая тростью удары-уколы. Очень скоро большинство гусар получили выверенные тычки в солнечное сплетение, в печень или в подмышки и предпочли из драки выбыть. А егеря обступили ловкача и стали хлопать ему по плечам и гоготать.

   Глава тридцать вторая, в которой герой производит кульбит «из гусар в егеря».

   Наутро хмурый новичок, украшенный синяком под глазом и разбитой губой, явился в штаб галичского гарнизона, причем в гражданском платье. Дежурный офицер очень не хотел его пускать к начальнику гарнизона, генералу Белану, но сопроводительные бумаги Берсенева были в порядке.

  – Почему вы явились сюда не в форме? – грозно спросил напоследок дежурный.

  – Это я объясню господину генералу, – отрезал пришелец.

  – Ну-ну, – язвительно усмехнулся офицер. – Я доложу ему о вас, конечно, но из его кабинета вы вполне можете отправиться на гауптвахту.

   Генерал Белан был седоголов, сивоус, грузен, а в данный момент и грозен.

  – Еще одна побитая морда! – взревел он и вдруг прозрел: – А-а! Так ты и есть тот шпак, из-за которого вчера передрались мои гусары и егеря?

  – Честь имею представиться: корнет Берсенев, выпускник Александровского училища! Прибыл к назначенному месту службы!

  – Никакого корнета я перед собой не вижу! – продолжил рев генерал. – Почему явился не в форме?!

  – Учитывая вчерашний инцидент, Ваше благородие, – твердо заявил Сергей. – Уверен, что гусары Тираспольского полка меня в свои товарищи не примут! Потому прошу перевести в Тисский конноегерский полк!

  – А егеря, значит, примут? – осклабился генерал. – Это потому, что вступились за тебя?

  – Ротмистр Стоян обещал подать вам соответствующий рапорт!

  – Такового рапорта у меня нет! – отрезал Белан. – Впрочем.... Беклемишев! Вызови ко мне ротмистра Стояна!

  – Он уже здесь, Ваше благородие!

  – Вот как? Ну, пусть зайдет!

   В кабинет браво вошел егерский ротмистр и застыл у порога.

  – По какому случаю вы ко мне явились, господин ротмистр? – язвительно спросил генерал.

  – Желая подать рапорт, Ваше благородие! О заполнении вакантной должности корнета в моем эскадроне!

  – Н-да? Дайте, я ознакомлюсь! Ага, ага. И Берсенева уже вписал! Закомпанействовали, значит, вчера?

  – Корнет испытан нами в деле, Ваше благородие, и признан достойным! К тому же он отменный стрелок, что ему делать в гусарах?

  – Вы что вчера и пострелять успели?

  – Говорю по заверению корнета, который, по-моему, слов на ветер не бросает.

  – Вы, в самом деле, отменный стрелок, Берсенев? Тогда прошу пройти на задний двор: я там люблю иногда руку и глаз потренировать.

   Задний двор гарнизонного штаба оказался натуральным плацем длиной под 100 метров, на котором в данный момент занимались шагистикой два десятка солдатиков без киверов и поясных ремней.

  – Капрал! – рявкнул генерал. – Разводи свою вшивую команду по камерам! Потом их погоняешь!

  «Так это арестанты с „губы“! – сообразил Сергей. – Надо же, какие нежности! Я думал тут наказания попроще: плети или шпицрутены...».

  Когда плац опустел, Сергей огляделся и приметил на торцевом заборе явную мишень в виде идущего навстречу гренадера со штыком на ружье. Тут Беклемишев к ней подошел и споро наклеил сверху свежую бумажную облицовку.

  – Начнем с пистолей? – преувеличенно ласково спросил генерал. – С десяти сажен? (Напоминаю молодняку: сажень практически равна двум метрам).

  – Чего время терять, – не согласился Берсенев. – Давайте с двадцати: пистоли, я вижу, кавалерийские. Но свой я сначала пристреляю. По своей мишени.

  – По какой своей? – занедоумевал генерал.

  Сергей подошел к «гренадеру» и привычно нарисовал мелком два вписанных круга: по 5 и 10 сантиметров – на уровне ботфорт.

  – Ну, пристреливай, – снизошел начальник.

  И одобрительно покивал, завидев, как ловко заряжает и старательно целится новичок, выпустивший три пули в минуту.

  Сергей же вернулся к мишени, увидел смещение дырок влево и вниз, поморщился, вздохнул и пошел назад на позицию.

  Стреляли по пять выстрелов, первым генерал. Целился он тщательно, ствол его не ходил, и пули улеглись в пределах гренадерской груди. Заряжал ему пистоль Беклемишев, он же тщательно обвел дырки и все вернулись на исходную.

  – Лоб, – сказал Берсенев и выстрелил.

  – Рот, – заявил он перед вторым выстрелом. Потом были «правое плечо», «левое плечо» и «правое колено». После чего все ринулись к мишени и стали дивиться точности попаданий.

  – Из фузеи вы так же попадаете? – спросил генерал Берсенева.

  – Не хуже, – заверил Сергей. – Но предпочитаю штуцер.

  – Тогда вам, и правда, лучше перейти к егерям. Забирайте молодца к себе, ротмистр, и оформляйте как положено.

   Спустя час перевод был завершен, считая сдачу гусарского мундира Сергеем и получение конноегерского: темнозеленые рейтузы и светлозеленый камзол при черном кивере. Личным оружием у егерей оказалась шпага, а служебным – два пистоля в кобурах у лошади, дробовой мушкетон и нарезной штуцер (все на ней же, родимой).

  – Минусом нашей службы можно считать расположение в стороне от Галича, – сообщил Стоян новому корнету. – Штаб Тисского полка расположен в «Давнем Галиче» (впрочем, полчаса рысью до города), а подразделения раскиданы очень широко по Галичине: от двух до пяти дней пути верхом. Пока вы побудете, конечно, здесь, при штабе, но когда освоитесь, придется послужить рядом с границей. Ну, идите, пакуйте свои вещи, берите извозчика и двигайтесь в нашу сторону. Впрочем, даже если прибудете после обеда, будет не поздно.

   Глава тридцать третья, в которой героя встречают в егерском полку неласково.

   В гостинице Сергей вновь переоделся: в егерский мундир, учтя сегодняшнюю взбучку от начальства. А потом решил, и правда, пообедать в последний раз в цивильном месте, то есть спустился в тот самый ресторан. Мэтр его сначала не признал в мундире, а потом расплылся в улыбке:

  – Так вы, оказывается, тоже егерь, господин Берсенев? То-то они так кинулись в вашу защиту! И отбили ведь у этих вечных задир!

  – Я не смог вчера расплатиться за ужин, егеря меня обратно не пустили. Присовокупьте к счету за сегодняшний обед. И про угощенье для Эдит не забудьте. Надеюсь, ее вчера не обидели?

  – Она сама кого хочешь обидит, – хохотнул мэтрдотель. – А если еще отцу пожалуется, то обидчику лучше сбежать куда-нибудь.

  – Кто же у нее отец?

  – Венгерский дворянин Ласло Феркеши. Он обучает наших гусар бою на саблях по-венгерски. Говорят, что на родине он убил на дуэли какого-то важного магната и потому сбежал к нам.

  – Так Эдит не работает в вашем ресторане? В подтанцовке?

  – Ну что вы, сударь! Она девушка очень независимая и бывает у нас, когда соскучится по веселью. Мы же рады ее привечать: многие мужчины ходят к нам в надежде ее встретить. Правда, шикарная девушка? Она, кстати, бросилась было за вами, но один из гусар удержал ее силой! Теперь ему не позавидуешь....

  – Что ж, я рад, что с ней все хорошо. Передавайте от меня привет при ее следующем визите в ресторан.