Текст книги "Наружка"

Автор книги: Николай Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Господи, о каком вкусе сейчас можно говорить! Пока тот, вкусный, отыщется, мы в доме престарелых окажемся. Хватай, иначе я закадрю.

– Отдаю.

– Ох, беда моя, что я честная до смерти и всех выручаю, – И не спуская глаз с богатенького приятного Буратино, Лариса встала.

Чуть потянулась, чтобы выставилось на обозрение в профиль главное достоинство. Затем заглянула в зеркальце, приставленное к ножке настольной лампы. Не удовлетворилась, раскрыла косметичку. Покопалась в глазах, как в карманах, удлиняя ресницы опущенной в тушь спичкой. Заодно поучила жизни и Катю:

– Любовь, любовь… Ее, к сожалению, на счет в швейцарский банк не положишь. – И уже как с давней, столетней подругой поделилась: – А я люблю мужиков. Целоваться люблю. Правда, без нижних операций. Черт, крем кончился. Придется идти на штурм полуфабрикатом.

Взяв первый попавшийся листок с анализами, сменив под столом тапочки на туфли, направилась по коридору в сторону охранника. Что-то спросила у него раз, второй, но объект ее вожделения столь откровенно смотрел на Катю, что даже она поняла: здесь ей не обломится.

Для проформы зашла в какую-то палату, а когда и на обратном пути осталась невостребованной, вернулась на пост. Вновь облачилась в тапки и, оправдывая откровенно неудачную попытку, сказала:

– Одному глазки построишь, второму – глядь, и смена прошла. Классно. Но все равно поднимем тост за мужчин, готовых постоять за себя и полежать за других, – она выпила остатки чая.

Катю же мучили иные мысли. Что станет делать охранник, когда беседа в палате закончится? Останется сторожить ее здесь? Перекроет выходы на улице? Через несколько минут за ней подъедет Лагута, вот его, кровь из носа, нужно предупредить о возможной слежке. Не дать расшифроваться еще и ему – это главнее. И не привести контрнаблюдение до гостиницы. Как же она дешево прокололась! Заманчиво, конечно, было услышать, о чем и как беседуют в палате, наверняка для Соломатина важно знать: друзья или враги собрались у Байкалова. Но бдительные оказались.

– Собирайся, рабочему дню каюк, – неожиданно подсказала выход медсестра.

Может, она надеялась еще раз привлечь внимание гостя уже без посторонних, но Катя ухватилась за возможность уйти раньше, чем закончится беседа. Охранник не оставит хозяина без присмотра, а она тем временем улизнет.

Каморка, где инструмент и ее куртка, рядом, и парень мог видеть ее сборы. Катя, поддерживая Ларисину любовную тему, погоревала:

– Осень. Ножки в сапожки – и показать нечего. Когда после ее ухода охранник вновь начнет расспрашивать дежурную, та сможет вспомнить только эти слова.

– До встречи. Приятно было познакомиться. Держи хвост пистолетом, – теперь уже на правах старшей по возрасту пожелала новой подруге бурной ночи.

– За нами не заржавеет, – успокоила та и вновь вздыбила грудь, с надеждой посмотрев в коридор.

Катя прошла мимо замершего у дверей парня, не удостоив его взглядом. Но в стекле пожарного гидранта, квадратом выступавшего на лестничной площадке, увидела, что Лариса вновь старалась и надеялась зря: парень пошел за ней. Нагло и откровенно. Значит, он не только охранник, раз принимает самостоятельно подобные решения, он еще и партнер того, кто остался у Байкалова.

– До свидания, – проходя мимо гардеробщицы, повернула голову Катя.

Идет.

Дверь тяжелая, пришлось снова повернуться, чтобы удержать ее.

Идет.

Сбежала с крыльца, ото шла ровно на столько, чтобы окончательно проявился и охранник: продолжает шагать следом или передаст ее кому-то другому. Оглянулась, помахала рукой пустому окну дежурной.

Охранник остался у двери.

Значит, ее передали. Надо спокойно вычислить. Смотреть справа налево.

Двое больных в беседке размышляют о мировых проблемах или своих болячках. Кто-то поймал на тропинке врача и насилует бедного вопросами. А вот и они, голубчики, милые контрагентики: на главной аллее – уже знакомая машина. В ней трое, одна – женщина. Прекрасно. Теперь передать их Лагуте, который по времени уже должен подъехать и стоять на противоположной стороне дороги. А самой – на автобусную остановку. «БМВ» тронется, как только она подойдет к больничным воротам…

– Наконец-то, – увидев выходившую из ворот больницы Катю, подался из машины встретить ее Соломатин.

– Подойдет, – остановил оперативника майор.

Лагута не сразу понял, что насторожило его в поведении подчиненной. Вышла – и не стала искать их взглядом, демонстративно заспешила на остановку. И только когда вслед за; ней выехала «БМВ» и, прижавшись к бордюру, замерла, все (Прояснилось.

– Посигналь, – продолжая оставаться в неведении от заморочек «наружников», предложил Борис. Вместо ответа Лагута кивнул на иномарку.

– Понятно, – начиная соображать, протянул капитан. – Слежка?

– Она, родимая. Давненько не приходилось на контрнаблюдении работать, – в голосе майора слышался скорее азарт, чем озабоченность.

Вот и доверь таким женщину! Да они ее вместо живца пустят впереди, лишь бы ощутить азарт погони и противоборства. Народ на остановке зашевелился: из-за поворота показался автобус. Майор, понаблюдав за Катей и убедившись, что она однозначно собирается ехать городским транспортом, тронулся навстречу желтому, натужно дымящему пассажирскому труженику. Под его прикрытием развернулся, резвым козленочком рванул вперед и мимо «БМВ», мимо Кати промчался к следующей остановке.

– Сядешь в автобус, – торопливо пояснил Борису его действия Лагута. – К Кате не подходи, вы незнакомы. Веди себя естественно. Выйдешь вместе с ней и дальше – в зависимости от ее поведения. Смотри, в автобус наверняка сядет кто-либо из «БМВ». Я следую за вами.

Катя словно не сомневалась, что на следующей остановке подсядет Борис. Скорее всего, это был один из наработанных приемов «наружки», потому что, скользнув по вошедшим взглядом, отвернулась к окну. И вдруг Борис сам уловил в себе азарт схватки – пока невидимой, но оттого еще более интригующей. Так в детстве играли в шпионов, когда все вроде понарошку, но страсти, обиды и радости перехлестывали через край.

И вот пахнуло из детства. Воспринимая ситуацию больше как игру – в родной стране ведь, вокруг не враги, а свой народ, да еще сибиряки! – Борис попытался самостоятельно определить, кто же из пассажиров следит за Ракитиной.

Вот юнец, весь в прыщах, но уже с кричащим из-под распахнутого плаща малиновым пиджаком – я из «новых». В кармане набор авторучек, небрежно выглядывает уголок визитки. С делом и без дела вытаскивает книжицу-калькулятор, делает умное озабоченное лицо и тычет пальцами в кнопки. Гордость России – будущий бизнесмен. Скорее, станут охранять его, чем он сам сподобится на слежку и погони.

Сразу за Катей сидит мужчина. Брюки обтянули угловатые колени, дальше провисли, образуя складки, и это выдает его худобу. Грызет ногти. Пальцы в ссадинах. – работяга.

В проходе стояла, предоставив сиденье сумкам, низенькая, лопушистенькая молодящаяся старуха в клетчатой кепке с тщательно убранными под нее волосами. Ей уже не побегать за другими, разве что состроить глазки какому-нибудь дедку в магазинной очереди. Зато из сумки, высунув мордочку, разведчиком и сыщиком высматривал окружающих котенок. Он напомнил Маркиза, Люду, и у Соломатина, перебивая нынешние заботы, острой болью пронеслось: как там в Москве? Сколько ни набирал ее домашний и даже служебный номера, Москва отвечала долгими безразличными гудками. Про то, что Люда уже может быть арестована, не хотелось и думать. Оставалось мечтать, чтобы быстрее заканчивалась командировка, тогда и самому все можно будет узнать.

Только с такими размахами и играми конца пока не видно. По крайней мере, пока он трясется в городском автобусе в центре Сибири и пытается по лицам определить, кто враг Кати. А значит, и его.

На задней площадке хихикала и обжималась парочка, отодвигаясь от пьяного старика, что-то бубнившего себе под нос.

Соломатин вгляделся в остальных попутчиков. Люди как люди, но ведь кто-то же из них «ведет» Катю! А она сидит, беззаботно смотрит в окно. Выдержка!..

Через пару остановок Катя встала. Борис, опережая ее, спустился на ступеньку. Вместе с ними нацелились к выходу старушка в берете, парочка с задней площадки, еще двое парней..

Однако, выйдя, протолкнувшись сквозь устремившихся занять места новых пассажиров, Борис не увидел девушки, Понимая задним числом, что она таким образом высадила не только его, но и, возможно, своих преследователей, попытался найти всех, кто сошел. Клетчатая старушка сюсюкала с котенком, мужики спокойно ждали пересадки, а вот влюбленной парочки не оказалось.

Ну конечно же, влюбленные! Они, «ведут»! Не далее как две недели назад Катя с Некрыловым таким же приемом отмазывали его и Диму Зеркальцева. Он лопоухо выпрыгнул при первом движении Ракитиной. А те оказались умнее, остались. Машины с Лагутой не было видно, «леваки» в нужную сторону не ехали, и Борис, костеря себя, но больше не теряя ни секунды, помчался за увезшим Катю автобусом.

11.

После первой безрезультатной попытки оторваться от слежки у Кати в плюсе оказалось только то, что удалось вывести из игры Бориса. Она успела увидеть, как он недоуменно озирался на остановке, выискивая ее. Пока, Боренька. Присутствие мужчины не всегда придает уверенности. По крайней мере, на данный момент.

А вот парень и девушка, пересевшие из «БМВ», сумели удержаться и не вышли. Но справиться с ними – ее задача. Светить же оперативника – последнее дело для «наружки». При машинных вариантах их порой приходилось укладывать на пол автомобиля, чтобы не мелькали лишний раз пред очами объекта. Тебе, товарищ капитан, еще повезло – погуляешь на свежем воздухе.

Она знает, что Лагута рассуждает с точностью до наоборот. Он и сейчас послал Бориса, чтобы прикрыть ее. Но «наружка», как ни гордись своей профессией, – лишь подручное средство для оперов. Беречь их нужно, а они сохранят тебя…

Оставшись одна, Катя почувствовала себя более уверенно. Еще надо отмазать самого Лагуту, вернее, машину, в которой он следует за автобусом. Машина у красноярцев – единственная, и преподнести ее на блюдечке криминалу – все равно что сдать оперативника. Майор осторожен и не станет лезть на рожон, но в какой-то момент, не зная ее возможностей, захочет перекрыть слежку. Наверняка думает: раз женщина, нужно бросаться на помощь. Спасибо, конечно, но она зарплату получает не за красивые глазки. Вернее, не только за красивые глазки. Чем господь не обделил ее, то это ими, раскосыми и бесстыжими, как вздыхала мама. Что поделать, не она себе отца выбирала и не виновата, что он, раскосый, слыл бесстыжим. В детстве, насколько помнит, ее больше занимал маленький носик. Все просила подружек, чтобы они оттягивали его…

Народ в автобусе заметно убывал, что говорило о приближении к конечной остановке. В подтверждение за окном потянулись мусорные свалки, километровые заводские заборы Из плит. Если в Москве жители вечерами едут из центра на окраины, в так называемые спальные районы, то специфика промышленного центра наложила свой отпечаток и на здешнее перемещение людей. Пора было начинать высматривать себе остановку поприличнее, но, видимо, слишком поздно она спохватилась. Ничего не оставалось, как ехать до конца.

На окраине оторваться от слежки всегда сложнее, и Катя не стала даже выходить из салона. Автобус, судя по репликам, наполнили спустившиеся со знаменитых красноярских столбов экскурсанты. Пока они усаживались, водитель перекусил, сходил к заднему колесу и затем тронулись в обратный путь. Пассажиров стало побольше, и парочка вполне грамотно разделилась – каждому по двери. Могла теперь и Катя вблизи рассмотреть девушку – небольшого росточка, с черной, как и у нее, челкой. Кто ж ты и откуда такая? Кем нанята и сколько за это получаешь? Нравится так кататься?

Отвернувшись, Катя стала смотреть в окно. И сразу увидела Соломатина, бегущего из последних сил вдоль дороги. Самоотверженность капитана пролила бальзам на сердце, и пришлось кусать губы, чтобы сдержать улыбку. Если бы еще знать: бежит из-за того, что остался в дураках и исправляет ошибку, или тревожится за нее? Непонятный он, Борис. То приближается, и она чувствует его тепло и биение сердца, так резко, словно от ожога, отдергивает уже протянутую руку.

Чей он, капитан? Кому и чем обязан? Помолвлен, как говорили в старину? Но она ведь ему не безразлична, она почувствовала это в первый же день знакомства. Или зря не разрешила ему подойти, когда он привстал со своей постели у нее в квартире? Может, развивались бы отношения у них сейчас по-другому? По крайней мере, определеннее?

Не зная маршрута автобуса, Катя вновь принялась следить за остановками. Когда мелькнули горящие неоновые буквы ресторана гостиницы «Октябрьская», вспомнила про свои документы прикрытия и вышла. Парочка проследовала за ней. «БМВ» и Лагута где-то потерялись, скорее всего, переосторожничали друг с другом. И вот теперь всем привет и до свидания. Смотрите, как работает «наружка» налоговой полиции.

Вошла в полупустой ресторан. Он, как положено, имеет и второй выход – в саму гостиницу. Туда, по всей видимости, и бросится один из провожающих. Второй запрет выход на улицу.

Но здесь вступает в действие ее ксива. Кто она, Ракитина, для окружающего мира? Работник санэпидемстанции, которую заботят и интересуют кухни, подсобные помещения, люки, а особенно выходы во дворы, где отгружаются продукты.

Прямиком, не мелькая перед праздной публикой, прошла за кухонную перегородку. Мимо котлов и жаровен, разделочных столов – к тыльному выходу. Повара и официанты еще и дорогу уступают, приученные: раз человек идет, да еще уверенно, значит, имеет на это право. А таким лучше дать дорогу. Лабиринты и ступеньки безошибочно вывели ее в узкий коридор со служебками и подсобками по обе стороны. В самом углу виднелся начинающий тускнеть уличный свет. Там где громыхала тележка для развозки продуктов. То, что и требовалось отыскать.

И – отпрянула назад.

Не оценила, снисходительно отнеслась к противнику! А за воротами, покуривая, стоял знакомый по автобусу парень. Рассчитал все грамотно. Хотя ей следовало бы ожидать подобное после того, как не смогла высадить парочку на остановке, исключено, что они даже учились по одной методике и у одного инструктора, и здесь, в ресторанных подсобках, им предстоит помериться хитростью и ловкостью.

В запасе оставалось два варианта: выходить обратно на улицу, где наверняка дежурит девица, или проскальзывать в гостиницу. Про второе надо забыть, это – тупик. Запрут на этажах и останется проситься к кому-то в номер или лезть по водосточной трубе. Прекрасный лунный пейзаж: дама на водосточной трубе гостиницы.

Не дождетесь. Все будет прозаичнее. Выход – через девицу, все же родственная душа. И быстрее. Если парень ее увидел, то может по подсобкам настичь через минуту-другую. А оторваться, как она уже поняла, не так просто. С наступлением темноты ее зажмут в уголке, а дальше…

В обратный путь – сквозь пар, шкварчения, обалденные запахи. Предлагала же Лариса снять парня на вечерок – и в ресторанчик. Как в воду глядела.

На площадке перед рестораном крутились на мотоциклах рокеры. А у входа в гостиницу, как и положено, девица. Держит под наблюдением оба официальных выхода из ресторана. Хорошо, встречай. Она забегала к подруге, переговорила и вот на улице. Что станем делать, дорогая агентесса? Ты, видать, тоже из органов бывшая?

А как насчет прокатиться? – неожиданно загарцевал перед ней на заднем колесе один из рокерных джигитов.

– С удовольствием, – мгновенно согласилась Катя. – Но только за рулем – я.

– Да-а? И сможешь?

– Если не побоишься сесть сзади.

Молодость прекрасна и глупа своей бесшабашностью. И боязнью, что ее могут уличить в трусости. Это уже в зрелом возрасте трусость мужчин начинает подразделяться на подлость и трезвый расчет.

Парень поставил мотоцикл на два колеса, приподнял в шлеме полусферу, чтобы лучше рассмотреть ее. В отличие от бизнесмена в больнице, осмотром остался доволен:

– Ну садись.

Последний раз Катя держала руль мотоцикла перед уходом в налоговую полицию. В «семерке» водили все, что имеет колеса, поэтому километры свои накатала не на бумаге, Да и промчаться с ветерком и ревом вдоль Енисея – это не ползать по водосточной трубе каракатицей.

Что машина по сравнению с мотоциклом! Кресло-каталка, где можно вальяжно развалиться, но скорость лишь увидеть на стрелке спидометра, а не ощутить сквозь шум в ушах.

Проверила рукоятку газа – не люфтит, отзывается на малейшее движение. Дай бог ровной дороги под колесо.

Рванула с места резко, мощно. Парень за спиной, цепляясь, ухватился уж очень профессионально за грудь, и она, отбросив голову, ударила его шлемом по лбу. Рокер все понял, переместил руки вниз, на живот. Тоже запретная зона, но за что-то надо ведь браться. «Ява» тащила их вперед, кто-то из ринувшейся следом мотоциклетной компании попытался перехватить лидерство, но Катя уступила ему не больше чем полколеса, и то на мгновение. Перед перекрестком пальцы рокера вновь вдавились ей в живот, но это она сама мощным рывком послала машину в щель между разъезжающимися автобусами.

– Уважаю! – прокричал в гудящее ухо попутчик, когда она, лихо развернувшись, замерла в ожидании накатывающего вала из треска и сиреневого дыма.

Слез с сиденья, помог стать на землю и наезднице. Не отпуская руку, приложился к ней долгим поцелуем. Затем сильно прижал Катю к себе. Окружившие их мотоциклисты засигналили, поддерживая вожака. Она разрешила ему несколько раз ткнуться носом в ключицу – все же сообщник, помог вырваться из западни, – но едва тот полез руками за тем, что пришлось отпустить после щелчка по лбу, получил теперь уже по рукам.

– Ты чего? – недоуменно поднял брови рокер.

Потряс ушибленными руками. Навешанные на куртке цепи, булавки, заклепки пришли в движение. Друзья перестали сигналить, и эта относительная тишина средь моторного рева напомнила Кате, где и средь кого она вообще-то находится. Привыкла у мужчин-«семерочников» чувствовать свою власть и полную защищенность и думать забыла, что где-то существуют иные отношения.

– Я, между прочим, не люблю отказов.

– А я не люблю об одном и том же повторять дважды, – в ответ на поднятые брови подняла плечи Катя.

А сама зыркнула по сторонам, примеряясь, куда, если потребуется, отступить. Особо и некуда. Сама привезла себя к реке, а Енисей не перепрыгнешь и даже не переплывешь. На мотоцикле, видите ли, ей захотелось покататься! Сделать квадратными глаза у влюбленной парочки! А что ее попытаются, извините, пустить по кругу, и мысли не возникло.

Нет, она не боится этих кожано-заклепочно-булавочных хлюпиков. Но что, собственно, они могли подумать, когда вышедшая из ресторана девица сама села в седло?

– Все, ребята. Спасибо за прогулку, но – все! – как показалось Кате, довольно убедительно отсекла она все их поползновения.

Парень усмехнулся, оглядел образовавшийся круг приятелей. Те наблюдали заинтересованно и подбадривающе.

– Не получается «все», – с сожалением развел руками вожак, призывая вместе с ним признать безнадежность положения.

– Ой ли?

Семь ребятишек, гордых тем, что восседают на быстрых и ладных конях. Смелых оттого, что их много. От спорта, судя по всему, у них только ухарство. Да и не вешают спортсмены на себя дешевые побрякушки. Если и не хлюпики, то и не Шварценеггеры.

Нет, ребята, все!

Катя подобралась, постучала, словно застоявшийся конь, пяткой по прибрежной гальке. Повела плечами – прочувствовала тело. Готова. Кто хочет получить удовольствие – или все-таки каждый останется при своих интересах?

Вожак поднял руку, чтобы дотронуться до ее подбородка. Что за манера у мужиков – хвататься за лицо! Что охранник в больнице, что рокер… Отстранилась, все еще оттягивая потасовку.

В помощь предводителю, оставив мотоциклы, подошли еще двое. Когда и это не повергло незнакомку на колени и не вырвало у нее воплей пощады, разделились, вознамерившись схватить за руки.

– Ребята, только потом без обид, – намекнула на последствия Катя.

Всего два движения ногами – правой и левой, и оба помощника, нарвавшись на удары грудью, согнулись от потери дыхания.

Это, может, чуть и охладило пыл остальных, но отнюдь не остановило их в желании добиться своего. Взревели моторы, и железный обруч начал сужаться, запирая в центре Катю. Вот теперь, по разумению рокеров, все!

По их разумению. Это если вертеться внутри колеса, тем более пытаться его разорвать. А самое разумное – из него выпрыгнуть. Не ошибиться лишь, выбирая опору для толчка.

На эту роль глянулся самый упитанный, упирающийся в землю ногами мотоциклист. Сколько оставалось места, разбежалась, чтобы вспрыгнуть на «Яву» толстяка и, оттолкнувшись от нее, приземлиться за спинами рокеров.

Раз-два-три. От внезапного удара толстяк лежит на земле. Зато она – уже на каменном выступе, выпирающем из дорожной насыпи.

Всего несколько секунд ушло у рокеров на то, чтобы понять случившееся. За это же время поднялся толстяк и сели на машины пешие.

Словно пики со светящимися наконечниками понеслись они, слепя фарами, на выступ. Рикошетили, тупились, переламывались надвое, падали, проскакивали мимо, недотягивались до цели, но неизменно возвращались обратно и начинали новую атаку.

Катя танцевала среди пыли и летящей в нее из-под колес щебенки, пока ухитряясь увертываться. Но светящиеся наконечники подступали все ближе, заставляя думать о смене танцплощадки. Но на что?

На мотоцикл!

Идея родилась столь же спонтанно, как и ее первоначальное решение сесть за руль. Подобное может созреть лишь в сознании тех, кто постоянно сталкивается с безвыходными ситуациями и чей мозг нацелен на поиск нестандартных решений.

Черной молнией среди молний огненных сумела, не зацепившись за них, взбежать на насыпь и, отчаянно карабкаясь, выбраться на дорогу.

Сверху мотоциклы казались уже не ладными рысаками, а копошащимися железными лупоглазыми жуками, раз за разом срывающимися на дно воронки, в которую угодили. Катя, отдыхая, поджидала самого сильного и удачливого. Бежать по дороге к перекрестку, где есть люди и можно крикнуть «помогите» – это метров двести. Но кто даст гарантию, что успеет домчаться прежде, чем ее настигнут? С колесами соревноваться сложно: сбив с ног, переедут и еще Добавят газу.

– Ну давай же, давай, – чуть ли не протягивала она руку уже цепляющему передним колесом край асфальта мотоциклисту.

Но лишь он перевалил на трассу, ухватила рокера за рукав, пытаясь сдернуть с машины. С первого раза не удалось, мотоциклиста лишь развернуло. Вырываясь, он добавил газа, взметнув вверх переднее колесо. Но переборщил: когда оно опустилось, дороги под ним уже не оказалось – узенькие, экономные ленточки, не рассчитанные на железную корриду, прогрызают сибиряки в тайге и скалах. И загремел парень вниз, по пути сбивая кустарники и надрывающихся «жучков».

Со вторым вырвавшимся из котлована рокером Катя уже не церемонилась и за рукав не тянула. Выбила ногами из седла, подхватила захлебывающийся без движения мотоцикл, подняла ногой педаль скорости и умчалась к перекрестку.

12.

Ее ждали у гостиницы.

Лагута с Борисом сидели на лавочке около фонтана, Моряшин беспокойно метался перед стеклом в фойе, Некрылов курил у соседнего входа в кафе. Юра и Аркадий, надо думать, сидели на телефонах около дежурной и в номере. А где радио, телевидение? Или, на худой конец, «скорая» и пожарная?

Улыбнулась всем издали. Едва сдержала слезы: за нее волнуются! Черт возьми: тоже мужская компания, а не нужно напрягаться, отбиваться, вступать в схватку. Как приятно ощущать себя женщиной! Знать, что за тебя волнуются. Вспоминать, как бежал за автобусом Борис – он ведь бежал из-за нее, она уверена. А как замер истуканом только что державшийся Моряшин. Выглядывает в окно, чуть не вываливалась из него, голым лысым воробышком Юра – привет, я вижу. Обжегся об окурок Женя Некрылов – наглец, но все же никогда не переступающий черту, за которой мог бы последовать полный разрыв. Здравствуйте, ребята. Все в порядке, милые.

Чтобы не идти гурьбой за Ракитиной, еще неизвестно как вернувшейся – «чистой» ли, без «хвоста», Лагута сразу услал Бориса в гостиницу, а сам пошел на проверку, за спину девушки. Некрылов исчез в кафе, и только Моряшин, нарушая нее филерские инструкции, остался стоять на месте и ждать Катю. Если не дотронуться до нее, то ощутить дуновение ветерка, когда пройдет мимо. Увидеть глаза – он не объект, смотреть можно. А после уходить из «наружки», если подобное кому-то покажется должностным преступлением.

– Добрый вечер, Костя, – еще более явно пошла на нарушение не проверившаяся Катя.

– Мы волновались, – чтобы не говорить о себе, прикрылся группой Костя.

– Спасибо.

– Я рад тебя видеть, – наконец решился он. И не зажмурился. И Красноярск не колыхнулся даже от такого мощнейшего подземного толчка.

– Спасибо, милый.

Вспышка молнии все же ослепила Костю, подкосила ноги. Бережнее, внимательнее нужно подбирать слова для тех, кто верит в их первородный смысл. «Слово может убить, слово может спасти, слово может полки за собой повести»…

Да что слово, когда Катя и под руку взяла, и прижалась к плечу. Остальным только и оставалось: Некрылову – перегрызть железную цепочку, спаявшую стеклянную дверь между кафе и холлом гостиницы, Борису – в спираль скрутить перила лестницы, откуда он наблюдал за ними, а Лагуте – поскрести затылок, складывая всевозможные комбинации любовных отношений его группы с Катей.

– А не загудеть ли нам в ресторан? – предложил майор, когда «наружка» собралась в его начальственном номере.

Насколько поначалу охотно загорелись идеей, настолько быстро и охладели к ней: толком ресторан не накормит, а в кошельки заглянет без зазрения совести. Чувствуя, что по крайней мере сегодня она королева и хозяйка положения, Катя, ко всеобщему удовольствию, заявила:

– А давайте лучше здесь.

Сумки – на стол, холодильник – наизнанку. Костю, обласканного неожиданным вниманием Кати, не желающего ни на миг отрываться от нее, тем не менее как самого молодого – в буфет.

Молодой-молодой, а вино купил прекрасное – ясно, ради кого старался. Общий треп, тосты за внимание и заботу друг о друге. Но когда стали расходиться, проводить Катю встали сразу Моряшин, Некрылов и Соломатин.

В неловкой паузе инициативу взял на себя майор:

– Долг начальника не позволяет мне отпустить нашу прекрасную даму одну, поэтому я ее провожу, а вы подождите меня пару минут – нужно посоветоваться по некоторым вопросам.

Вернувшись, Лагута сразу приступил к распределению ролей на завтрашний день:

– С утра усиленно постережем мальчиков на даче. Скорее всего, это они вели Ракитину. Насчет Байкалова я связался с местной контрразведкой. И его самого, и семью они возьмут под свой контроль. Поэтому больницы больше не касаемся. Борис, ты завтра как планируешь свой день? Развеяться от бумаг не желаешь?

– С удовольствием, – к великому неудовольствию Моряшина и Некрылова, откликнулся Соломатин. – А то пробуду в Сибири, а ни города, ни природы не увижу.

– Тогда все. В шесть утра подъем и выезд.

Катя уже была в своем номере, и майор с легкой душой отпустил подчиненных.

И все равно в наиболее выгодном положении оказался Борис, которому предстояло подниматься наверх, в соседний с Катей номер. Но когда он, торопясь, подскочил к телефону и позвонил ей, услышал короткие гудки. Надеясь, что ошибся, перезвонил. Занято. С кем же она беседует? Кто опередил?

Зато у него оставалась еще стена. Несколько раз, негромко, словно опасаясь, что остальные услышат сигнал, постучал. Вот уж стена оказалась незанятой, и он тут же получил ответ.

Зазвонил телефон.

– Да, алло.

– Извини, это я, Некрылов. Хотел Кате пожелать спокойной ночи, а телефон занят и занят. Думал, ты разговариваешь.

– Нет, не я.

«Не я», – повторил про себя, глядя в непроницаемую стену. Откровенно беспардонный звонок Некрылова даже обрадовал: значит, не он пробился к Кате первым. Остается Костя. Но Моряшин – это не так страшно, хотя ему и перепало сегодня от душевных щедрот Кати.

Опять звонок. На этот раз в трубке ни звука: кто-то замер на другом конце провода, а затем бросил трубку. Кто мог быть на этот раз?

Подумал о Моряшине: он проверяет? Но тогда совсем непонятно, кто с Катей?

Когда звонок раздался в третий раз, он уже поднял трубку с улыбкой: кто следующий?

– Это я, – сказала Катя.

– Ты?.. Здравствуй, – опешил Борис.

– Не ждал?

– Я… я сам звонил тебе. Занято…

– С Лагутой разговаривала. Хочет завтра оставить меня отдыхать, отбрыкивалась.

– Лагута?

– Да. Ты чего такой удивленный?

– Больше радостный.

– Почему? – Но тут же сама догадалась: – Думал, с кем-то другим говорю?

– Да.

– Я говорю с тобой, пойми же ты это наконец! – тихо сказала Катя. И счастливо: – А я видела, как ты бежал за автобусом.

– Я сейчас к тебе…

– Нет! Приложи ладонь к стене.

– Приложил.

– Я глажу ее. Спокойной ночи.

– Я все равно…

– Умоляю тебя, не порти вечер.

– Жалко.

– Мне тоже. Давай спать. До завтра.

– Я тебя целую.

– Поставь на стенке крестик, чтобы не забыл.

– Два.

– Почему два?

– Два раза целую.

– Так мало?

– Катя!..

– Все, Боренька, спи, милый.