Текст книги "Старший брат царя. Книга 1"

Автор книги: Николай Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Выходит, смерти не боишься?

– Мне все равно живым отсюда не уйти. Боли боюсь, больше смерти боюсь боли! Не пытай, все скажу, а потом убей!

До сих пор он был растянут на дыбе. Федор приказал кату освободить веревки и дать воды. Селезень выпил с жадностью. Хотел продолжать свой рассказ, но покачнулся:

– Воевода, ноги не держат, дозволь ухватиться за столб.

– Кат, подай скамью... Теперь мы хотим слышать: зачем хан тебя к самозванцу приставил?

– Скажу. Но прежде дозволь, воевода, спросить тебя.

– Спрашивай.

– От Романа узнал о лагере князя Михаила?

– Во как! Не я тебя, а ты меня пытаешь! Ладно, скажу. До Романа узнали. Раньше все знали. Романа уже тут, у Мценска, встретил.

– Значит, всемогущий хан предал нас! Сам слышал: хана уговаривали темники обменять князя Михаила на пленных старейшин. Поэтому и письма нет. Нечего теперь мне скрывать, все скажу!

И действительно, рассказал все, что знал, не щадил даже себя. Обрисовал все приметы и тропы, чтобы добраться в лагерь.

Посовещавшись с Юршей, Федор сказал:

– Жизнь тебе сохраним. В стан самозванца едешь с нами. Наврал, пеняй на себя: раздену и голышом посажу на муравьиную кучу. Вот тогда узнаешь, что такое боль!

Две сотни из-под Мценска прибыли вечером. За ночь наместник из своих людей и воев Федоровой сотни выставил засады верстах в двадцати вокруг Новосиля на всех больших и малых дорогах, по берегам рек и по большим оврагам.

Сотню стрельцов скрытно вывели к месту предполагаемого стана самозванца – поверили татарину Ваське. Коней оставили в устье Неручи. Еще версты через две оставили стрельцов. Вперед пошли Роман, Юрша, Федор да два полусотника; двое стрельцов вели рыжебородого. Его предупредили, что убьют при первой же попытке убежать или закричать.

Ночь была облачная, тихая. Где-то в заводях Неручи плакалась выпь, совсем рядом в кустах страшно ухали филины. Бесшумно проносились спугнутые совы, с визгом уходили зайцы. Шли по мягкому игольнику, волоча ноги, чтобы не хрустнул валежник. Миновали ручей и остановились перед большой березой, расколотой молнией. Селезень сказал, что вверху, на склоне оврага, саженях в двадцати отсюда начинается лагерная засека. Крадучись двинулись дальше. Вскоре наткнулись на завал из недавно срубленных деревьев. За завалом – тишина. Разделились, пошли группами вокруг... Вдруг раздался стук топора. Заржала лошадь, еще одна...

Сошлись у березы. Роман подтвердил:

– Стан тут.

Окружение лагеря закончилось на рассвете. По двадцать стрельцов притаились в боковых оврагах, чтоб брать убегающих. Четыре десятка стрельцов во главе с Федором пойдут со стороны реки. Юрша с двумя десятками стрельцов делает засаду между оврагами, позади стана.

Роман утверждал, что князья в свалку не встрянут, будут уходить задами. Они еще в первом стане в тылу держали запасных коней.

Всем стрельцам, которым надлежало задерживать бунтовщиков, выдали шарашки – короткие тяжелые дубинки, и было велено не убивать убегающих, а шарашить, то есть оглушать по голове и брать в полон.

Первыми погибли под саблями воев Федора спящие охранники у входа в стан. Следующими пали коноводы, караулившие лошадей на поляне. Но эти успели поднять тревогу. В лагере началась суматоха, люди бестолково бегали, за ними гонялись стрельцы. Нашлись и такие, что падали на колени, умоляли не убивать. Федор потребовал указать шалаш князей. Тут воины встретили яростное сопротивление. Воевода Деридуб и около десятка охранников бились упорно, не отступая. Когда их окружили, Федор предложил сдаться, но Деридуб бросился на него. Произошла ожесточенная короткая битва. Все охранники пали под саблями стрельцов, лишь израненный, окровавленный Деридуб продолжал отбиваться, пока кто-то не сбил с него шлем и рассек голову.

Сдавшиеся подтвердили, что среди убитых и раненых князей нет. Принялись прочесывать лес в округе. Федор приказал протрубить, как условились, что стан разгромлен. Тут же раздался ответ со стороны отряда Юрши. Протрубив общий сбор, Федор с пятком стрельцов начал пробираться через завал к отряду Юрши.

Когда в лагере возникла сеча, Юрша находился в засаде, и, услыхав приглушенные звуки брани, он забрался на высокий дуб и увидел, как в оранжевом отблеске зари над местом побоища поднялись и закружились стаи птиц. Потом в стороне начали взлетать горлинки, сойки и сороки, они поднимались все ближе и ближе – там наверняка двигались люди. Прикинув, Юрша определил, что пройдут они саженях в пятидесяти правее. Соскользнув с дуба, он побежал им наперерез, за ним следом – несколько стрельцов. Вот промчались вспуганные зайцы, послышался треск ветвей. Беглецы не ждали засады, не осторожничали. Их было пятеро, они бежали гуськом.

Юрша решил напасть на переднего, остальные сами разбегутся. И вот уже совсем близко первый беглец. Изловчившись, Юрша ударил его по голове шарашкой. Остальные не разбежались, как надеялся Юрша, а бросились на него. Нужно увертываться, а мелкий ельник путался под ногами. Особенно ожесточенно нападал толстомордый. Юрша бросается напропалую, наносит ему саблей удар по плечу, шарашкой – по голове. Сам получает сильный удар в грудь, но его спасает кольчуга. Второй удар по шлему валит толстомордого... Тут из-за кустов с ревом выскочили стрельцы.

И вот все беглецы перед Юршей. Заметно – ото сна поднялись в спешке, одеты кое-как. Двое лежат неподвижно, трое сидят, ошалело оглядываясь, им вяжут руки. Роман объясняет:

– Вот этот вот – князь Михаил. Бревном лежит, хоть ран не видно. Вон на голове шишка, видать, ошарашили здорово. А этого убили – поп ихний. Вот тот, что сидит согнувшись, рыжеватый, круглолицый, – князь Ростислав. Правая рука Михаила. Тот, что на татарина похож, – Демьян Сарацин. А это—дьяк Пров...

Погибших в схватке стрельцов решили похоронить в Новосиле. Их сажали в седла и привязывали ноги под брюхом коней. Те чувствовали мертвецов, храпели, шарахались, приходилось держать под уздцы с обеих сторон. Самозванца понесли на носилках, он так и не приходил в сознание.

В Новосиле наместник собрал знахарей лечить раненых. Самый уважаемый из них твердо заявил, что у тощего, в княжеской одежде который, голова повреждена здорово, его везти никуда нельзя, умрет дорогой. Вылежаться нужно дней пять, а может, и больше.

15

В тот день Юрша сделал для себя два открытия. Он узнал, что воеводой при самозванце был монастырский вой Деридуб, который лет десять назад учил его сабельному бою. Правда, тогда волосы у него были седыми с золотым отливом, теперь стали снежно-белыми, кое-где перепачканные кровью. Лежал он тихим, каким никогда не был в жизни, и не мог ответить Юрше, как занесло его буйную голову к самозванцу, пригретому татарами, не мог сказать, где его сын Харитон, товарищ Юрши в юношеских играх и напарник в сабельной учебе. Второе открытие сделал перед вечером.

Плененных князей и Сарацина содержали в избе для заключенных, остальные ждали своей участи в подвале. После отдыха Юрша и Федор пошли проверить, как их стерегут. Михаил лежал в переднем углу на лавке с открытыми глазами. На приход сотников никак не реагировал. Голова повязана белой тряпкой, серые волосы, серые борода и усы сливались с пепельным лицом. Живыми оставались только черные глаза, неподвижно уставившиеся в потолок.

При входе сотников Сарацин поднялся с лавки, Ростислав тоже встал, забыв о своем княжеском достоинстве. Юрша спросил его:

– Все ли есть для... – Юрша задумался, как назвать самозванца, – для раненого?

Ростислав ответил, встряхнув головой:

– Не все. Знахарь сказал, что ему нужен мед, молоко и хлеб помягче.

– Хорошо. Мед, молоко и хлеб будут.

Подал голос Сарацин:

– Сотник, у нас было много денег, твои люди разворовали. Заставь, чтоб они нам мясного чего купили. Сдохнем, неделю варева не ели.

Федор сердито ответил:

– Сдохнете, меньше хлопот будет!

Юрша отозвался спокойнее:

– Деньги ваши никто не воровал, все находятся у меня. Часть этих денег я отдал наместнику, вас станут кормить хорошо. Ваша забота, чтоб раненый остался жив и поправился. Умрет он, в тот же час умрете и вы. Поняли?

Второе открытие произошло во время этого разговора, – в князе Ростиславе Юрша узнал Харитона, сына Деридуба! Рыжий, широколицый – таким он был всегда. Появились усы вразлет и борода, его теперь можно и не узнать. Но была у него одна примета: еще в юности, когда сражались они деревянными мечами, Юрша рассек Харитону правую бровь. Ранка быстро заросла, но в темно-рыжей брови появились несколько совершенно белых волос. И сейчас, разговаривая с ним, он отчетливо увидел белый пучок волос над правым глазом. Сомнения не было, то – Харитон! Значит, его прибило к самозванцу вместе с отцом? И теперь этому парню грозят страшные муки и позорная смерть! Может, попытаться спасти его? Но как?!

Юрша решил не говорить об открытии даже Акиму, а допросить всех по очереди без свидетелей. Об этом он предупредил Федора.

– А чего ты спрашиваешь? Дело государево, тебе поручено. Вот и твори.

Допрашивал пленных Юрша в пытошном подвале. Палач первым привел задрипанного мужичонку. У него с перепуга отвисла нижняя челюсть. Глянул он на орудия пыток, ноги подкосились, повис на руках палача.

– Чего с ним? – спросил Юрша.

– Дрянь мужик! И ноги не держат, и медвежья болезнь опять же.

– Уведи! Давай другого.

Второй оказался тверже, хотя был очень худым и сутулым. Оглядел пытошную, вздохнул и остановил взгляд на Юрше.

– Как кличут тебя?

– Трехжильным.

– Не похож ты на трехжильного. Ну, ладно. Как попал к самозванцу?

– Куды, болярин? – Видно, все начальные люди были для него боярами.

– К князю Михайле как попал?

– А! Нас тогда пригнали в Кафу-град продавать. Вдруг налетели ханские нукеры, принялись нас, русских, отбирать. Купцы в слезы, а нас погнали в Бахчисарай. А там русский великий князь. Одел, накормил нас.

– Кем же ты у князя был?

– Коней люблю. И кони ко мне всей душой. Конским знахарем числюсь.

– Чего же ты сразу не сдался стрельцам?

– Воевода бился... А как же я сдамся?

– А знаешь, что тебя ожидает?

– Разумею. Повесишь.

Юрша встал и походил по пытошной. Трехжильный следил за ним так, будто тот вот сейчас возьмет топор и начнет его рубить.

– А сейчас приводили первого мужика, кто он?

– Это так, никудышный. Государь его по своей доброте держал. Ко мне помощником назначил.

– Что самозв... великий князь – добрый?

– Добрый, будто святой. Княжеской строгости в нем не было.

– А князь Ростислав?

– О! Это настоящий князь!

– Ну а этот... как его? Сарацин?

– Сарацин – злой мужик. Чуть что не по его, сразу – в морду. Хуже князя боялись его. Про него, болярин, поговаривали, что он с Кудеяром знается.

– Ладно. Кат, отведи этого. А ко мне давай того, что князем Ростиславом зовется.

Трехжильный взмолился:

– Болярин, реки, может, будет мне какое облегчение.

– Не от меня зависит. Молись Богу, только Он может помочь тебе.

Ввели Ростислава-Харитона. Тот вошел, презрительно поморщившись, огляделся:

– Пытать меня собираешься?

– Потребуется – буду. А ты ступай, побудь в сенях, – приказал он палачу.

Тот усомнился:

– Может, привязать его все ж? Смотри, буйвол какой! Не ровен час...

– Ничего. Утром в лесу мы с ним уже стукнулись, силу мою он знает. – Когда за палачом дверь закрылась, Юрша сказал: – Ну, садись, князь Ростислав. Давно князем стал?

– Раньше, чем ты дворянином, Юрша...

– Значит, признал?

– Когда бились, нет. Первым узнал Акима, потом тебя.

– А я на похоронах твоего отца узнал. Зачем его бросил?

– Он хотел меня спасти. А мне лучше бы погибнуть с ним.

– Да, невеселая встреча... Расскажи, как оказался у самозванца.

– Из монастыря мы ушли еще при тебе. Гостей новогородских охраняли. Жизнь была – лучше не придумаешь! Хоть и беспокойная, все время в пути. Насмотрелись мы всего. А разбойнички нас побаивались. Как узнают, что Деридуб в охране, разбегались. С поминками своих людей подсылали... Да... А тут прослышали мы, что в Крыму русский великий князь объявился, войско собирает престол отвоевывать. А отец, должен тебе сказать, к великой тайне был причастен – он знал истинного великого князя. – Харитон шепотом спросил: – Тут стены небось уши имеют?

– Может, и имеют. А тебе чего бояться?

– Мне нечего... Ну, вот один купчик отчаянный пошел в Крым из Путивиля. Мы с ним увязались. А там самого великого князя узрели.

– Ну и что? Тот самый, которого знал отец?

– Нет, Юрий Васильевич, не тот. А мы все ж с ним остались... Остались у него, чтоб выбраться на Русь. Меня князем Мосальским нарекли, Ростиславом, отца – воеводой. Потом затянуло, жалко стало бросать его... Как на Дикое Поле вышли, у нас многие разбежались. Тут узнали, что в Литву уходим. Я в Литве не бывал, вот и решили с отцом побывать... Видишь, побывали!

– Кто осмелился назваться великим князем? Кто есть самозванец?

– Не знаешь еще?

– А ты не хочешь назвать?

– Назову, куда ж мне деваться. Не самозванец он, а взаправду сын великого князя Иоанна Иоанновича Рязанского, Михаил Иоаннович.

– Иоанн Иоаннович лишен великого княжества и бежал в Литву. И, говорят, не было у него сына. Так что выходит – оба вы князья самозваные. А за такое знаешь, что бывает! Влип ты, Харитон, знатно. Хотел бы помочь, да не знаю как.

Харитон замахал руками, показал на уши, на стены. Юрша замолк. Действительно, бедой может обернуться, если кто услышит его слова. Тем временем Харитон быстро подошел к Юрше и зашептал:

– Есть слово к тебе. Тут сказывать нельзя.

– Где можно?

– Веди меня сам в избу. Посреди двора остановимся. Самое главное скажу. Дальше как быть, вместе думать станем.

– Ладно.

Позвал палача, сказал, что допрашивать больше не будет. Стрельца послал вперед, сам пошел рядом с пленным. Как только вышли на двор, Харитон зашептал:

– Отец мой и Аким возили тебя малолетком в Суздаль. Там тебя ласкала инокиня София. Помнишь? К чему бы это?

Юрша рассердился:

– Ты что, решил загадки загадывать? Нашел место!

– Погоди, не горячись. Тебе ведомо, что инокиня София – это великая княгиня Соломония? Порадуется она на тебя, поласкает, и увезут тебя опять в далекий монастырь. Потом на ее похороны тебя возили... Ты остался послушником, а мой отец и Аким старцу Пантелеймону, наставнику твоему, страшную клятву дали. О встречах Софии с тобой они забыть поклялись. А все это потому, что ты и есть сын Соломонии, великой княгини!

Юрша, стараясь казаться спокойным, спросил:

– Это ты хотел сказать мне? Это же враки!

– Отец верил, и я верю.

– Ну и верь, меня это не касается.

– Постой! Тебя касается, да еще как! Ты меня должен спасти. Сделай так, чтобы я убежал. На дыбе не выдержу, все расскажу. Так что тебе рядом висеть. Теперь все, думай. Да Акима спроси... Пошли, а то стрельцы не поймут, чего ты опешил.

Передал Юрша пленного стрельцам и задумался. «Еже такой слух дойдет до государя, он удалит его от себя, а может статься, и хуже... Вот тебе и сватовство за боярскую дочь!.. Что делать? Пожалуй, самое время посоветоваться с Акимом».

Жили они с Акимом в доме наместника в небольшой светелке. Пошел Юрша туда, но по пути повстречал наместника, который обрадовался встрече и потащил его к себе. Там, кроме Федора, был еще лобастый молчаливый мужик – товарищ наместника Семен. Все были во хмелю, раскраснелись, расстегнули летники. Говорил же один наместник, громко, размахивая руками:

– Пейте, ребята, пейте! Вы такое содеяли! Молчу, молчу, никому ни слова. Правда, Сенька, даже тебе ничего... Юрий, Юрша, Георгий, за твое здоровье!.. Ой, завидую, ребята, вам! Пошел, поймал, получил награду, и никаких забот. Пусть воеводы да наместники голову ломают. Ешьте, ешьте... Эй, холоп, капусты и грибков еще! А телятина где?!. Выпьем за мою долю горькую... Ох! Ребята, не дай Бог! Скоро зябь пахать, а лошадей нету. Послал в Тулу, там в табунах тысячи татарских коней напрасно траву топчут... Новая забота: перестали купцы заезжать. Говорят, Кудеяр рядом бродит. Зачем ему тут объявляться? Тут татарье свое дело сделало... Пришлось отряжать воев купцов охранять, у нас ярмарка скоро... А кругом татей разных по лесам тьма... А вот про этих самых... молчу, молчу!., не слыхал, а возле города жили. А вы, ребята, пришли, нашли, и раз... Выпьем!

Пожалуй, Юрша никогда так много не пил, как в тот раз. И чувствовал, что хмель не берет его. Под болтовню наместника как бы в сторону отошли Харитон, самозванец, Деридуб. А вдруг приблизились, встали рядом Таисия, барыня Мария, Прокофий... К чему бы это? Выпил еще ковш хмельного, и отошли они... Прямо перед ним – Иван... Смотрит неотрывно своими страшными глазами и приближается, приближается... Еще одну братину вина, еще...

На следующее утро Юрша беседовал со знахарем, дал ему серебряную копейку и пообещал золотой, если вылечит раненого. Потом приказал около избы сделать лежанку и выносить на свежий воздух самозванца. Распоряжался, а сам не мог отделаться от нахлынувших видений прошлого. Надеялся, верил, что отделался от них уже давно, забыл, ан нет...

Вышел за городской частокол, сел на обрывистом берегу Зуши и целиком отдался воспоминаниям... Матери своей он не знал. Жил у строгой монастырской прислужницы Домны. Помнил он ее сердитое худое лицо и карие, совсем не сердитые глаза. Она часто рассказывала ему сказки. Рядом с ней иногда появлялась добрая, милая чернобровая монахиня... Иногда он оставался с ней. Когда никого не было, никто не видел их, она целовала его, прижимала к себе, плакала. Все время говорила что-то. Ее слов он не понимал, но они казались ему волшебной песней...

Потом Домна стала показываться реже, удалилась куда-то, рядом начал появляться Аким и старец Пантелеймон. Учеба, прогулки, молитвы... И как редкие праздники поездки в далекий Суздаль... Если на возу, то с Пантелеймоном, а верхом – с Акимом.

В Суздале Пантелеймон уводил его в лес, что на бугре за Покровским монастырем. Там их ожидала инокиня Софья. Она садилась на пенек, угощала Юршу сладостями, пирожками. Пела песни, иной раз божественные, чаще светские, печальные, про горькую бабью судьбину... Потом он никогда не слышал такого серебристо-чистого задушевного пения. Именно так, наверное, должны петь ангелы, о которых много говорил Пантелеймон.

Юрша, юный послушник, своим маленьким сердцем понимал, что большое горе и незаслуженные обиды пришлось испытать этой инокине, не нашедшей успокоения и здесь, за каменными стенами монастыря. Сколько неизрасходованной нежности было в ее ласках! Он смотрел в добрые глаза, целовал ее руки, пахнувшие так же, как кипарисовые четки, прижимался к ней... И до сих пор помнил особый запах ее рясы, пропитанной дымом ладана. Что-то домашнее, родное, неуловимое, близкое было во всем ее облике.

А как она оберегала его сон, если он засыпал, положив голову к ней на колени. Расставаясь же, горько плакала. Однажды Юрша увидел, как Пантелеймон, наблюдавший сцену прощания, отвернувшись, смахнул слезу с седой бороды.

Однажды темной ночью в монастыре поднялся переполох. Старцы разбудили Юршу, помогли тепло одеться и на нескольких санях помчались в метельную ночь, останавливаясь только менять лошадей.

На следующую ночь приехали в Суздаль и сразу – в церковь. Там пусто и глухо, горят свечи, на возвышении – гроб, вокруг черными тенями маячат несколько монашек, одна из них читает у аналоя, монотонно и горестно.

Юрша не плакал, потому что не знал, кто эта суровая покойница, и не хотел знать... И все ж добрая, ласковая, родная инокиня больше не появлялась. Иногда он видел ее во сне, радость охватывала его, он порывался к ней и просыпался. Потом горько плакал – зачем не досмотрел сон...

Как-то он спросил Пантелеймона, кто такая инокиня Софья. Обычно старец обо всем рассказывал обстоятельно, повторял, чтобы послушник запомнил на всю жизнь. А тут задумался:

– Сын мой, я тебя всегда учил добру. И на сей раз скажу: тебе многожды снился сон, и эта инокиня приснилась тебе, забудь ее. А еще приснится, приходи ко мне, будем вместе молиться... И никому не рассказывай о своих снах.

Только один раз Юрша нарушил это наставление. Тогда возвращались они в подводе с Акимом с сенокоса, и он спросил его про инокиню Софью. Аким дремал до этого, а тут сон как рукой сняло. Внимательно посмотрел он на Юршу и ответил нарочито безразлично:

– Чего-то я не помню такую. Ты где ее видел?

– В Суздале, с тобой ездили.

– Не знаю... Может, во сне приснилось?

Честный, любящий Аким тогда, наверное, впервые соврал ему. Юрша все понял и больше никогда о том не спрашивал... А теперь придется спросить...

Раздался конский топот, подъехал Аким, будто почувствовал, что он сейчас ему нужнее всех.

– Вот ты где, а я обыскался.

– Понуждился зачем?

– Да нет. Вчера перебрал ты... Думаю, мучаешься с непривычки. Рассолу привез.

Выпил Юрша рассол из сулейки и выложил все, что узнал за вчерашней день и что передумал сегодня. Не перебивал его Аким, слушал внимательно. Юрша закончил вопросом:

– Что будем делать, отец?

– Придется грех на душу брать! Как станем выезжать из Новосиля, отстану я маленько с Харитоном и убью его, будто убежать хотел. Ах, старый дурак Деридуб! Старцу Пантелеймону мы страшную клятву дали, а он ее нарушил на погибель сына. Если бы я знал, вчера бы порешил Харитона. А теперь... о горе нам!

– Аким, опомнись! Что ты говоришь?! Убить сына своего друга! Ты ли это говоришь?!

– Я! И убью я! А попадет он на дыбу, и мы окажемся рядом с ним. Чтобы спасти тебя, он должен умереть!

– Значит, придется его отпустить, – решил Юрша.

– Юр Василич, это не лучше! Уйдет он, поскитается, а потом захочет тебя царем сделать, и все пропало!

– Отец, за кого ты меня принимаешь! Неужели я...

– Юрий, дорогой мой! Тебя даже не спросят! Харитон рассобачит одному, другому. Поползет слух, и конец нам... Харитон не должен жить, пойми меня!

– Ты меня учил добру. А теперь что требуешь? Как хочешь, но на бесчестный поступок меня не уговоришь!

– Ты уже решился на бесчестие. Харитон – злодей, вор! Его ждет заслуженная кара, а ты готов отпустить его. Ты – сотник, целовавший крест государю! Это только первое бесчестие. Если же он останется жить, бесчестиям конца не будет. Проклятие станет преследовать и его, и всех нас!

– Боже мой, Боже мой! Неужели ты прав?! – Юрша, немного подумав, встряхнулся, будто сбросил тяжесть с плеч: – Нет, Аким, не дам убить его!

И Аким сразу поник, насупился:

– Вот и конец нашей спокойной жизни...

– Аким свет Дорофеевич! Спокойной жизни у нас не было и не будет. А вот лишний грех на душу не возьмем. Харитона ж уговорю молчать... Так, выходит, ты знал, кто старший брат царя Ивана?!

– Юрий, сын мой, Богом данный! Забудь эту мысль навсегда. Гони ее от себя, яко наваждение нечистой силы! Вишь, спомнил: ласкала инокиня. Она несчастная, ее насильно постригли, великокняжества лишили, ей хотелось иметь сына – вот она и ласкала тебя. Не было у монахини Софии сына!

– Отец, второй раз ты мне говоришь неправду. Первый, помнишь, что инокиня София приснилась мне, и вот сейчас... Если ей хотелось кого-никого гладить по голове, нашли бы в Суздале. Там по монастырям послушников-детей боле сотни наберется. Так нет, меня за четыреста верст с Белоозера привозили! Нет, отец, ты не умеешь врать. Говори лучше правду, как было на самом деле...

Аким сидел, слегка покачиваясь, устремив остановившийся взгляд на обширную, далекую пойму Зуши. Крупные слезы скатывались по его щекам и застревали в усах. Юрша обнял его за плечи, повернул к себе:

– Прости, отец, ежели чем обидел тебя. Ради Бога, прости! Тяжело отвечать, молчи, я сам скажу, что известно мне, – Юрша отпустил Акима... – Мог ли я поверить, что инокиня София приснилась, погрезилась мне? Нет, я понял, что спрашивать про нее нельзя, однако слушать я мог сколько угодно. Монахи и послушники – грешные люди. Они не все время трудились да Богу молились. Часто случалось, и кости своим ближним перемывали, охотно вспоминали монастырские греховные дела, и суздальские тож. Меня не стеснялись, никто из них не знал, зачем меня в Суздаль возят... А память у меня с детства цепкая... Так вот чуть не каждый год в день великомученика Георгия Победоносца вспоминали, что суздальская инокиня София сына родила. Говорили много всякого, диву давались, спорили. Ведь монашка родила – позор для всей обители! Виноватую в подвал на многие годы, игуменье и иже с ней – епитимья! А у Софии все иначе. Жила в отдельных покоях, к новорожденному приставили кормилицу, ребенка, не таясь, крестили в день Георгия Победоносца и нарекли Георгием – Юрием и отчество записали «Васильевич». И еще: на зависть всем великий князь Василий в том же году жалует Покровскому монастырю, где спасается Софья, село Павловское, а самой инокине приписывает Вышеславскую волость! К чему бы эти подарки? А к тому, что великий князь Василий негласно признал Юрия своим сыном! А еще потому, что великая княгиня Елена поначалу обманула надежды великого князя – не принесла наследника... Вот тогда приспешники великой княгини Елены принялись распускать слух, что монашка София в монастыре с кем-то спуталась и понесла. Георгий, мол, не великого князя сын...

Рассказ Юрши отвел Акима от печальных мыслей. Он начал внимательно слушать, оживился и высказал свое согласие:

– Верно! Я тогда слышал, богомольцы толковали о бесчестии Софии-монашки. Говорили: она сама признала за собой этот грех.

– И я слышал. Было такое, признала. Но вот какие подсчеты я слышал от монахов. В конце ноября двадцать пятого года совершен постриг, великая княгиня Соломония умерла для мира, родилась монахиня София. В январе двадцать шестого года великий князь Василий женился на Елене Глинской, а двадцать третьего апреля того же года крестили Георгия. Так что не было времени монашке Софии с кем-нибудь спутаться; поклеп это на великую княгиню! Позднее в этом же году посыпались монашке и монастырю великокняжеские подарки. И в то же время великий князь наложил опалу на многих приближенных, радеющих об удалении Соломонии из великокняжеского терема.

– Прости, Юрий Васильевич! Это кого же, напомни.

– Многих, тогда слышал я, сейчас с трудом вспоминаю... Прежде всего, нянек-мамок, они скрыли, что Соломония беременна. Далее, Иван Шигона, ведающий сыском, ему все было ведомо, говорят, отсидел три года в тюрьме. А митрополит Даниил прятался в каком-то дальнем монастыре. Так что большой переполох был во дворце великого князя. Все утихло к тридцатому году. Юрию шел пятый год, когда у Елены родился сын, нареченный Иоанном. Вот тогда в Суздаль заслали убийц... Хочу верить я – к покушению на ребенка великий князь Василий не причастен. Это дело родичей Елены. Даже, может, ведал он, что убийцам подложили куклу, а в монастырях стало на одного подкидыша больше. Наверное, немного раньше мать София и тот, кто оберегал ее, узнали, что готовится убийство. И вот тогда она, чтобы оградить сына от убийц, взяла грех на душу, сказала, что ее сын вовсе не сын великого князя. Но такое страшное признание ничего не изменило б, покушение бы совершилось, и мать берет на себя великий грех – объявляет, что сын ее умер, а вместо него хоронит куклу. Что не сделаешь ради чада своего!

Удивлению Акима не было предела:

– Ни за что не подумал бы, что ты скрытный такой! Мне казалось, ты напрочь забыл о детстве!

– Старался забыть. Сейчас все встало передо мной... Вспомнил даже такое: инокиня София называла меня «кровиночка моя»... Ты не подумай, что я позволил себе мнить сыном инокини. Нет, ничего подобного в мыслях не было. Я всегда помнил, что подкидыш. Но мне очень хотелось, чтобы она была моей матерью! И вот теперь Харитон...

– И ты поверил ему?! – воскликнул Аким.

– А почему бы и нет? – усмехнулся Юрша. – Многие знали, что Георгий остался в живых. Старец Пантелеймон, Деридуб и ты знали, где он прячется, и молчали. А у Харитона все складно получается, и опять же мои сны наяву... Старец Пантелеймон, я отлично помню, первым сказал мне: «Родился ты, отрок Георгий, двадцать второго апреля тридцать четвертого лета[6]6
  7034 год от сотворения мира, 1526-й – от Рождества Христова.


[Закрыть], а отцом твоим был раб Божий Василий, ныне преставившийся. Царствие ему Небесное!..»

...Долго они тогда говорили, спорили даже, и наконец Юрша согласился с Акимом, что спокойнее жить не взваливая на себя ярмо великокняжества. Да и нет никаких записей, будто он – старший брат царя. И правильно: думать так – гордыня непомерная.

Обо всем вроде договорились, только не придумали, как заставить Харитона молчать. Все ж Аким дал слово пока его не трогать. Решили еще раз помыслить, когда самозванец поправится и наступит время уезжать.

В городе Федор встретил Юршу с предложением отпустить его, Федора, и воинов-туляков домой на побывку. Наместник присоединился к его просьбе. Для охраны самозванца стрельцов хватит, – доказывали они, – да местных воев больше сотни, татар и в помине нет. А разбойнички всегда были, но их шайки небольшие. С Тулой же ямской гон налажен, гонец за день и ночь обернется туда и обратно.

Юрша согласился. Час спустя туляки умчались.

16

В среду, 20 июля, на Ильин день, в Новосиле началась ярмарка. Уже накануне со всех сторон по дорогам из глухих лесов потянулись груженые подводы, гнали коров, быков, овец. Перед городским частоколом устанавливали столы, навесы, ругались из-за места. Заранее приготовленные загоны заполнялись скотом. Над Зушей повисли рев, мычание, визг и крики.

Ярмарка за частоколом зашумела с первыми лучами солнца, ворота в город открыли с ударом колокола к заутрене. Пускали только пеших. Нищие, юродивые, калеки прорвались первыми и со всех ног, а иные ползком спешили на паперть занять доходные места. Тут, перед раскрытыми вратами в храм, происходило настоящее побоище. Но появились прихожане, в сражении наступало перемирие, старые и новые раны выставлялись на обозрение, чтобы разжалобить сердобольных.Пока шла заутреня, на столах по всей площади перед церковью торговый люд выкладывал красные товары, иноземные  дивные украшения, утварь, сбрую разную, оружие, кольчуги. Выйдут прихожане после молитв благочестивых, после проповеди, глаза разбегутся у них и посыпятся в карманы торговцев копейки медные и серебряные. А подальше, близ Лесных ворот, обжорные заведения разные, царевы кабаки. Стоят около дверей сонные прислужники, поджидая гостей, почесываются, позевывают да переругиваются беззлобно. Здесь обжорки для богатого и среднего люда, а для пьяни перекатной, подзаборной вывезены бочки с брагой и медом за город, там подешевле и стражников поменьше, – пей, сколь душе угодно.

Поближе к вечеру, после обеденного отдыха, пошел и Аким на ярмарку. Он хотел присмотреть чепрак под седло Юрши, старый совсем истерся. Надеялся под конец торговли взять подешевле. Так оно и вышло: узористый чепрак достался за полцены. Вернулся довольный. Но заговорил о другом: