Текст книги "Старший брат царя. Книга 1"

Автор книги: Николай Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Не спешу, госпожа. – Юрша хотел вернуться и помочь Таисии, но Мария удержала его:

– Без тебя обойдется. Когда государь пожалует?

– Завтра в это же время.

– Слава богу! Наконец-то отделаюсь от тебя. – Немного погодя спросила: – Боярич Афанасий где?

– Государь послал его на Дикое Поле.

Мария перекрестилась:

– О Господи! Там очень страшно?

– Не очень. Мы ездили туда с ним. Видишь, вернулись невредимыми.

Она зло взглянула на него, но ничего не сказала. Когда подошли под благословение к поджидавшему их священнику, Юрша оказался около Таисии. Та быстро прошептала:

– После обедни буду на могиле деда...

На могилу отца боярин Прокофий пришел с дочерью, снохой и церковным клиром. После молебна все разошлись. Осталась Таисия и девка. Они принялись поправлять цветы, полоть траву. Но едва Юрша показался из-за кустов, Таисия порхнула к нему. Как много нужно сказать любимому! Она не может жить без него, скучает. Не спит по ночам. Господи, как она рада встрече! А он как рад...

Девка прервала их беседу:

– Боярышня, ищут тебя.

– Юрша, родной, придешь в нашу церковь на позднюю вечерню?

– Приду.

...В тот вечер они так медленно шли из церкви, что девки и слуги кинулись искать пропавшую боярышню.

Глухой ночью из Владимира Юрша переправился на другой берег Клязьмы. Ертоул стоял уже против славного города Владимира. Разъезд стрельцов указал Юрше дорогу до лагеря.

12

На следующий день народ Владимира торжественно встречал царя Ивана Васильевича. После длительного молебна государя шумно проводили в архиерейские хоромы, где его ждали обильная трапеза и отдых.

Все это время Юрша находился в свите царя. А когда тот удалился из трапезной, устроился на скамейке недалеко от красного крыльца и, в ожидании дальнейших указаний, успел раза два вздремнуть.

Наступил вечер, зазвонили к вечерне. После службы монахи и архиерейская челядь разошлись. Юрше начало казаться, что про него забыли, и он решил напомнить о себе. У архиерейских покоев узнал, что царь слушает дополнительную службу во внутренней часовенке. Юрша разыскал стрелецкого голову и попросился пойти спать. Голова на него замахал руками:

– И спрашивать не моги! Спиридон сказал, чтобы ждал ты его в саду. Вот ступай и жди.

Пришлось вернуться. Не успел задремать, появился Спиридон, прорычал:

– Спишь?

– С тобой уснешь! Долго мне тут болтаться?

– Недолго... А жаль, что тогда не удалось...

– Чего не удалось?

– Выдрать тебя. Чтобы меня почитал.

– Плохо ты меня знаешь, Спирька. Не успел бы ты еще поднять плети, как лишился бы руки. Так что моли Бога...

– Рубанул бы перед царем?! Так тебе тут же голову долой. А без головы хуже, чем без руки. А ежели б царь самолично отхлестал? То же бы...

– Царь – другое дело. Или Мокруша, например... А ты не думай на меня руки поднять!

– Грозишь?!

– Понимай, как хочешь. Так что мне делать?

– Иди к себе в сотню. Пригони двух оседланных коней, лучших. Без шума. Понял? В полночь на том берегу около малой переправы будешь ждать меня.

Юрша, немного помедлив, сказал:

– Спиридон, для тебя я никаких коней не пригоню и ждать тебя не стану.

– Полно, сотник. Я тебе слово государя сказал.

– Это другое дело... А государя, точно? Помни, ежели обманешь, завтра поминки будут!

– Сотник, да ты что?! Чтоб я государевым именем...

Юрша ушел, не дослушав Спиридона. Тот матюкнулся негромко.

В полночь с двумя запасными лошадьми Юрша стоял у переправы. Место тут было глухое, кругом густой лес. Опасаясь подвоха, он попросил Акима сопровождать его. Десятник с двумя стрельцами притаились в кустах. Было прохладно и сумрачно, темные облака набегали на луну, их края радужно вспыхивали, и снова все погружалось в беспросветную темь. Потом на далеком разливе реки появлялись искорки на водной ряби, они приближались, увеличивались, и опять все вокруг разделялось на черный лес и светлый луг с блестевшей рекой.

Но вот в ночной тишине на той стороне раздался конский топот, появились три всадника, двое спешились, заскрипели уключины, лодка ткнулась в берег. Юрша подвел коней. Приблизились двое в монашеских рясах. В первом по острому профилю, освещенному луной, угадал царя.

Немного отъехав от переправы, Иван осведомился:

– Дорогу ведаешь?

– Ведаю, государь.

Впереди ехал Юрша, за ним царь, замыкающим – Спиридон. Сорок верст ехали молча. Иногда Иван торопил: «Давай, давай!» Тогда переходили с рыси на галоп. На рассвете прискакали в Собинку. С сонным привратником разговор вел Юрша, требовал отворить ворота и разбудить боярина. Привратник запротивился. Юрше пришлось сказать, что нужен боярин по государеву делу. В доме начали просыпаться, пришел кто-то из слуг, их впустили во двор. Юрша потребовал боярина, но слуга будить боярина наотрез отказался. Спиридон не выдержал и огрел плеткой холопа. Сбежалась вся челядь, вооруженная чем попало, окружила приехавших. Юрша и Спиридон, выхватив сабли, встали по обе стороны царя, готовые защитить его. Но до схватки не дошло: кто-то все-таки сходил за боярином. Прокофий прибежал в исподнем белье, разогнал дворню и помог царю сойти с коня.

Наступающий день обещал быть самым счастливым в жизни Юрши. Уже утром проходящая мимо девка шепнула, что его ожидают в саду.

Поместье Прокофия было небогатым, по существу, две пятистенные избы, соединенные сенцами. Правда, во дворе было множество построек и даже отдельная изба для приезжих – здесь и разместился Юрша. Но скрашивал все чудесный сад. За ним следили, здесь были дорожки, посыпанные песком, беседки и сложенный из камня шатер. В одной из беседок Юрша нашел Таисию...

Они гуляли по дорожкам, отдыхали в беседках, разговаривали о серьезном и пустяках, красноречиво молчали. Взявшись за руки, подолгу смотрели друг на друга, снова гуляли, не ведая, что их счастью уже сыскалась помеха.

Государь повелел, чтобы никто из челяди не видел его. Ставни на окнах были закрыты, входить к нему могли только Спиридон да сам боярин. Даже завтрак и питье приносил царю сам Прокофий. Иван ругал его за неумелость, безрукость. Более того, перед тем как ложиться отдыхать, царь приказал Спиридону уйти и не попадаться на глаза до вечера.

После краткого сна, болтаясь без дела, Спиридон забрел в сад. Ему преградила дорогу девка. В другое время Спиридон не упустил бы заманчивой возможности развлечься, но сейчас, грубо оттолкнув, пригрозил:

– Вякнешь, пристукну!

Заметив Таисию с Юршей, он притаился в кустах и начал следить за ними. Но скоро их ласки пришлись ему не по вкусу. Он вышел из-за кустов и, не обращая внимания на опешившего Юршу, обратился к Таисии:

– Боярышня! Рад видеть тебя в добром здравии. Желаю тебе благополучия и многих лет жизни! – Он низко поклонился.

Таисия недоумевала:

– И я тебе того же желаю, Спиридон. Чего надобно?

– Боярышня, сейчас пойдет дождь. Видишь, как заволокло. Дозволь проводить тебя до дому.

– Я дойду без тебя. Ступай.

– Некуда мне идти, боярышня. Буду тут оберегать тебя.

– От кого?

Юрша встал между Таисией и Спиридоном:

– Ты понял? От кого ты оберегать ее собрался?

– От тебя, подкидыш монастырский!

– Неладно говоришь, Спиридон. Тебе сказано уйти. Ступай отсель!

– Ты уходи, а я останусь!

– Спиридон, опомнись! Боярышня велела тебе убираться!

Но тот закусил удила.

– Боярышня, бойся его! Он... Он!.. Я защищу от него! – С этими словами Спиридон выхватил нож и бросился на Юршу.

Юрша был в одном легком полукафтане, безоружный. Но, изловчившись, он схватил Спиридона за руку. Глядя на оскаленное, посиневшее лицо и безумные глаза парня, Юрша нашел в себе силы сказать:

– Спирька, белены объелся, что ли? Я не хочу ссоры! Ступай проспись. – Почувствовав, что сопротивление Спиридона ослабело, а во взгляде его появился смысл, Юрша сильно оттолкнул его. Тот отлетел и, больно ударившись о ствол яблони, замер.

Юрша повернулся к Таисии:

– Пойдем отсюда.

В этот момент вскрикнула Таисия. Юрша отпрянул в сторону, схватил рогатину, подпиравшую яблоню, и встретил ей остервенело бросившегося на него Спиридона. Тот выронил нож и, взвыв, пустился по тропинке навстречу бежавшим девкам и садовнику.

Свидание было испорчено. Юрша проводил Таисию домой.

До вечера Таисия не показывалась и только в наступающих сумерках прошла с девушками в сад. Юрша встретил ее, и они, прохаживаясь между деревьев, разговаривали о непонятном поступке царева слуги. Вдруг прибежала девка и поспешно зашептала:

– Он! Опять идет!

На этот раз Юрша захватил с собой саблю, он спокойно повернулся к подходящему Спиридону, взяв правой рукой руку Таисии. Парня будто подменили. Он учтиво поклонился боярышне и сказал:

– Прости меня, Таисия Прокофьевна! Совсем голову потерял. И ты, сотник, злобы не имей. Пошли, тебя государь требует.

В сенцах Юрша сказал:

– Уже наябедничал! Эх, Спирька, Спирька!

– Ошибся, сотник. На твое счастье, не успел.

В первой горнице их встретил Прокофий, вид у него был пришибленный:

– Иди, иди скорей. Государь ждет.

Иван сидел на лавке, перед ним стоял светец с пятью свечами, а на столе лежала книга. Бросив быстрый взгляд на вошедших, он продолжал читать. Юрша, поклонившись, остался у двери, Спиридон подошел ближе к государю. В опочивальне было душно, пахло шалфеем, свечным дымом и заморским вином. Иван был в розовой шелковой рубахе, застегнутой на все пуговицы, и в синих шароварах, на плечи накинут белый атласный летник. Он читал долго, потом отодвинул светец:

– Подойди-ка, Юрша-свет... В чем вина твоя перед барыней Марией?

– Не ведаю, государь.

– Не ведаешь? А она требует извести тебя... Отказать ей не могу.

– Твоя воля, государь.

– Да. Воля моя такова: бежи во Владимир, на глаза ей не попадайся. Попадешься, пеняй на себя... Князю Воротынскому скажи, чтоб, не дожидаясь меня, выводил войска в Муром. Мне пусть оставит стрельцов конных в Судогде. Я его в Муроме нагоню. Будет расспрашивать, где я, скажи, что не велено сказывать.

Царь замолчал. Юрша прикидывал: «Сейчас выйду и на коня. Славич отдохнул, близ полночи – во Владимире. Князь уже будет спать, потом поеду прямо в стан. Как с Таисией проститься?..» Иван продолжал молчать, потом как-то лениво спросил:

– На боярышню Таисию поднимал глаза?

Вздохнул Юрша и выдохнул:

– Подымал, государь.

Иван продолжал задавать вопросы, казалось, безо всякого интереса:

– Как осмелился? Думаешь, боярину Прокофию нужен такой зять?

– Государь, скажу как на духу. Полюбил я боярышню Таисию выше всяких мер. Готов за нее живот положить. Знаю, и я ей не противен. Ее любовь окрыляет меня, силу придает мне немалую. Справедливы слова твои – такой зять, как я, боярину не надобен. Вся надежда на тебя, государь. Поднял ты меня из грязи, сотником сделал. Идем на Казань сие время. Во славу твою, государь, свершим мы подвиги великие. Сложу голову под стенами казанскими, так тому и суждено. Живым останусь, глядишь, вспомнишь обо мне. Самой высокой наградой почту, ежели замолвишь за меня слово перед боярином.

– Складно говоришь, слов нет. Потому и понравился государыне. Про Тулу мы не забыли. Во Владимире иди к архиерею, моим именем потребуй двух писцов лучших. Пиши сказание о защите славного града Тулы от крымчаков поганых. Будет лепо про Тулу, увидишь и пишешь Казани покорение, даст Бог. Тогда, так и быть, сватом пойду... – Царь запнулся, зевнул и потянулся. – А стараться тебе придется... Прокофий Таиске жениха-то уже подобрал. Слыхал?

– Не слыхал, государь, – холодея произнес Юрша. – Кого же это?

– Ты знаешь его. Сотник Федор, туляк, сын воеводы. Не тебе чета. Отец Федора, Захар Слепнев, другом боярина Прокофия был. А ныне породниться не прочь. Что на это скажешь?

– Федора-сотника хорошо знаю. Смелый, сильный воинник и человек. Ежели он по сердцу Таисии Прокофьевне придется, пожелаю им счастья и любви! Хоть и нелегко мне будет. Сие ей решать.

– Скажи на милость, какой ты добрый! А на суд Божий не хочешь вызывать? Может, боишься?!

– Нет, государь, не боюсь, но вызывать не буду. Нашим судом будет битва с татарами. Ежели оба выживем, слово Таисии Прокофьевны рассудит нас.

– Мудро рассуждаешь. Ну, езжай с Богом.

Юрша поклонился и вышел. Иван некоторое время смотрел ему вослед, думая какую-то свою думу. Прервал его мысли Спиридон. Он упал на колени и подполз к Ивану. Царь даже привстал со скамьи:

– Ты что?! Никак припадошным стал?

– Государь, не вели казнить, дозволь слово молвить!

– Молви, чего надумал.

– Государь, отдай мне Таисию Прокофьевну!

– Ого! – Иван рассмеялся.

Спиридон, стоя на коленях, смотрел на царя с вымученной улыбкой, еще не понимая, чем развеселил государя. Когда тот перестал смеяться, сказал:

– Я не решился бы, не посмел бы. Но ты обещал ее подкидышу монастырскому. А мой отец – дворянин. В большом почете был у твоего батюшки, великого князя Василия Иоанновича. И я не верный ли тебе слуга?!

– Ай да девка! Третий жених! Вот обрадуется Прокофий! Один одного чище!.. Что ж, после похода на Казань могу пойти сватом за твою службу верную. Старайся! А у тебя больше надежды, чем у них. Им под стрелы вражеские идти придется, с саблями татарскими встретиться. А тебя стрела не достанет, ты всюду на триконь позади меня. Так что надейся и не горюй. Таисия ближе к тебе, чем к Юрше и к Федору. Служи мне верой и правдой.

Спиридон поцеловал полу летника царя.

А Юрша тем временем прошел мимо дремавшего Прокофия, в сенцах остановил девку и попросил ее вызвать боярышню. А ее и вызывать не надо, сама вышла. Отошли в угол, который потемней. Юрша передал разговор с царем. Когда упомянул Федора, Таисия подтвердила:

– Невестушка сказала мне о том, рада почем зря. Но ты поезжай и будь спокоен, выбор я сделала. И никто меня не переломит. Христом Богом и всеми святыми клянусь!

Из царской половины вышел обеспокоенный Прокофий и прошел, не заметив их. Затем выбежал радостный Спиридон. Увидев влюбленную парочку, подошел к стоящему рядом светцу, тихо сказал:

– Прости, боярышня, запалить свечу надобно.

Достал огниво, высек искры и начал раздувать огонь. Таисия презрительно взглянула на него, обняла Юршу, поцеловала и скрылась за дверью. Спиридон со злобой проскрипел:

– Совести нет у девки! – Зажигая свечу, не мог справиться с фитилем – руки дрожали.

Когда раздался стук копыт, Спиридон зашептал проклятия, пожелав от души, чтобы Юрша сломал себе шею.

Из сеней выгнал его Прокофий, потушил зажженную свечу. Секунду спустя на царскую половину прошла Мария с большим подносом, следом за ней – Прокофий с кувшином...

13

Юрша решил, что идти к Воротынскому уже поздно, и направился прямо в стан. Его встретил Аким:

– Вот вовремя, Юр Василич! За тобой присылал Воротынский-князь. Гонец сказал, если появишься, сразу к воеводе.

Поменяв коня, Юрша в сопровождении Акима поехал в город. Аким рассказывал:

– ...Кроме гонцов, к тебе княжич Федор приходил. Беда у него. Прибежал из Тулы Ермилка, его, княжича, добивался. А кто-то из туляков сказал, что этот парень – сын купца, который татарам продался. И поволокли Ермилку к Мокруше. Федор говорил, что парень герой, Тулу спас, а ему не поверили, самого чуть не сцапали. Проводил я Федора к воеводе. Тот хоть и князь, а спешно оделся и пошел в пытошную. Я-то уехал, а князь прислал за тобой, может, из-за этого гонца.

Воротынский размещался в архиерейском подвории, рядом с кельей, приготовленной царю. Юрша назвал себя, дежурный стражник проводил его к князю. Келья была ярко освещена свечами. Ничего монашеского в ней не осталось, кроме темной иконы и маленькой лампады с тусклым огоньком. Стены были завешены светлым сукном, на окнах – белые занавески, на лавках – медвежьи шкуры, на столе – розовая фряжская скатерть. Князь лежал на резной деревянной кровати, он сурово посмотрел на Юршу:

– Поздно катаешься, сотник. Государь не велел говорить, где он сейчас?

– Да, князь.

– Что приказал мне?

Юрша повторил слова царя.

– Да... А если нужно царю что-то передать важное, тогда как?

– Придется ждать, князь.

– Ждать... Ждать нельзя... Ты гонял в Дикое Поле за бирючами самозванца?

– Я, князь.

– О чем читали бирючи – знаешь?

– Велено молчать о том.

– Ладно... Архип, выдь. – Молодой холоп князя поклонился и вышел. – Вот что, сотник, сейчас же ты едешь к государю и тут же по прибытии скажешь без свидетелей мое слово: «Государь наш Иоанн Васильевич, желаю тебе много лет здравствовать. Вынужден беспокоить тебя по делу, не терпящему промедления. Из Тулы пригнал верный человек с письмом. В оном письме указано, что самозванец, называющий себя великим князем рязанским, стоит лагерем под Новосилем. Самозванец ждет денег и письмо от крымского хана. Собирается уйти в Литву. Я, князь Воротынский, если на то будет воля твоя, распорядился: на поимку самозванца послать стрельцов сотника Юрия Монастырского и сотню туляков Федора Слепнева. Головой и нашим доверенным назначаю Юрия Монастырского, поскольку он в деле против самозванца уже участвовал. Монастырский предупрежден, что дело тайное. Самозванца он должен доставить в Москву. Еже надобно будет помощь, ее окажут наместник Новосиля и тульский воевода...» Вот и все. Понятно?

– Понятно... – И неожиданно для себя спросил: – Сей день я бы мог не приехать. Как тогда?

Князь усмехнулся без всякой обиды:

– Нашел бы способ известить государя. Плохой был бы я воевода, если б не знал, где отдыхает государь!.. Ну, раз понял, повтори мое слово.

Юрша повторил. Воротынский посмотрел на него с интересом:

– Завидная память, слово в слово! Понял я, почему именно тебя государь выделяет... Теперь иди к Федору, договорись, где встретитесь, и возвращайся к государю. Как он порешит, так и действуй.

Вот что узнал Юрша от Федора....

С письмом от Курбского вернулся Ермилка в Тулу. В кремле великое горе: над убитыми слезы льют, плачут над пожарищами. Дрогнуло сердце Ермилки о матери и сестренке. Но поборол себя, пошел вначале искать воеводу Темкина. Князь прочел письмо, в котором Курбский называл Ермилку спасителем Тулы, поблагодарил парня и отпустил.

Мать и сестру Ермил застал в слезах, от всех пожитков уголья остались. Об отце нехорошие слухи ходят. Правда, была у них вдовица Ульяна, успокаивала. Верит она, что купец Роман не по своей воле у татар остался. Единственное утешение – сын героем вернулся.

Слезы слезами, а жить надо. Сгородили шалаш, воевода кое-какую провизию прислал. Ермила и мужики сперва завалы разбирали, могилы рыли, потом начали лес возить, обустраиваться. Да недолго Ермила матери помогал. Как-то перед вечером к их шалашу подошел незнакомец, назвался купцом из Новосиля... Дальше и радость была и горе. Радость, что отец жив и здоров, даже денег немного прислал. А горе, что Ермиле нужно было письмо от отца к княжичу Федору везти безотлагательно. Мать одного не пустила, боялась – вдруг какой помещик поймает и закабалит, вовек не сыщешь. Поехал он в Коломну с купеческим обозом. Письмо мать зашила за подкладку в мурмолке.

В Коломне Федора не оказалось. Купец и тут помог, отвел Ермилу к воеводе коломенскому, намекнул о государевом деле. От Коломны до Владимира Ермила с гонцами несся. Но тут оплошка вышла – стражники забрали. Князь Воротынский его из пытошной избы выручил, с дыбы снял. Потом мурмолку еле-еле отыскали. В письме том сказано, где можно схватить самозванца и как найти купца Романа. Грамоту следует спешно доставить царю.

Итак, ранним утром Юрша опять оказался у ворот поместья Прокофия. На этот раз привратник его узнал и пропустил. Но около дома его задержали мужики с дубинами. Потребовал старшего. Провели его в каморку во дворе, перед ним оказался заспанный Спиридон. Тот увидел и глазам не поверил:

– Сотник, ты? Тебя же выгнали! Зачем вернулся?

– Не для баек с тобой. Веди к царю.

– Ты что, очумел?! Запрещено туда заходить.

– Тогда пошли к боярину.

– Не, не!

– Дело государево, Спиридон. Пошли.

– Ой, поверь мне, сотник, не сносить тебе головы!

– Не твоя о том печаль.

Прокофий спал на лавке в сенях на царевой половине. Когда его разбудил Спиридон, он закряхтел, заохал, а узнав Юршу, совсем раскудахтался. Спиридон испуганно зашептал:

– Тише, тише, боярин! Государь чутко спит.

Юрша остановил Спиридона:

– Ничего, боярин, кряхти громче. Все равно государя будить нужно.

– Как будить? Пошто будить? – Боярин теперь перешел на шепот.

– Государево дело, боярин. Иди, буди.

В этот момент дверь из опочивальни неслышно отворилась, на пороге встал царь:

– Что за шум?! Прошка, почему царю отдыхать не дают?

Боярин свалился с лавки, Спиридон спрятался за Юршу.

Юрша с поклоном ответил:

– Великий государь, князь Воротынский пригнал меня со своим словом. Дело спешное.

Царь прошел и сел на лавку:

– Для спокойствия ради лишить тебя языка надо, сотник! Давай слово воеводы.

– Велено говорить только тебе.

Иван повел головой, Прокофий и Спиридон выскочили из сеней.

– Ну?

– Дозволь закрыть дверь в опочивальню.

Иван так взглянул на Юршу, что тому показалось, будто он проваливается сквозь землю. Но он выдержал огненный взгляд царя.

– Ступай закрой. – Когда возвращался, услыхал: – Знаю теперь, почему она тебя терпеть не может. Говори.

Юрша сказал слово князя Воротынского. Иван задумался.

– Князь Михаил правильно распорядился. Тебя посылает головой – тоже верно. Привезете вора живьем, и тебе и Федору поместья дам, всех воинов награжу, так и скажи им. Упустите... Нет, упускать его нельзя! Понял?

– Понял, государь.

– Вдруг опоздаешь, уйдет он в Литву. Тогда бери двух-трех надежных смелых ребят, иди за ним и убей его! Буду за тебя Бога молить... Таисии скажу... Невесте твоей!

– Благодарствую, государь. Не ждал я такой награды!

– Да будет так!..

14

На третий день пути сотни Юрши и Федора миновали Тулу. Накануне Юрша обещал воинам-тулякам отпустить их повидаться с родными на обратном пути после выполнения государева дела. С Федором они решили на Новосиль двигаться не по Муравскому тракту, а через Мценск, куда и прибыли на следующий день. Стан разбили под городом, ранее посланные люди, закупив в Мценске быка, подготовили настоящее пиршество.

На следующее утро в Новосиль выехали Юрша, Федор и Ермила в сопровождении десятка воев. Все переодетые: Юрша и Федор – дворянами средней руки, остальные их слугами. Далее поступили, как указывалось в письме: остановились недалеко от города, а в Новосиль въехали только Юрша, Ермила и коновод.

Юрша с Ермилой нашли лабаз купца-литвина. В письме было указано, что здесь Ермила должен сказать, будто он привез на продажу рожь. Роман ответит, что рожь не нужна. Если он отсутствует, то литвин скажет, когда придет. За это время Юрша рассматривает продажные седла. Они ему не приглянулись, и он уходит следом за Ермилой. Через какое-то время Роман появляется в лесу, в условленном месте.

На деле получилось все не так. Когда Ермила сказал литвину про рожь, тот заморгал глазами и развел руки, не зная, что сказать. Ермила решил напомнить:

– Так мне Роман сказал привезти рожь. Где он?

– Не знаю, где он. И рожь не нужна. – Говорил, а сам продолжал делать какие-то знаки.

Тут из-за перегородки вышел рыжебородый купец, он приветливо улыбался:

– Вот хорошо, вот и ладно. Роман велел мне товар посмотреть.

Ермила растерялся, пытался что-то говорить, но рыжебородый почти насильно вытащил его из лабаза. Юрша забыл про седла. Он обратился к литвину:

– Что это за человек?

– Ой, не знаю, ой, не знаю! – заверещал литвин.

Юрша взял его за грудки, встряхнул и решительно потребовал:

– Я друг Романа. Говори, что тут стряслось? Где Роман?

– Ой, господин, отпусти. Все скажу. Роман совсем пропал. А рыжий – плохой человек. Пропадет парубок.

Юрша выскочил на улицу. Ермилы нигде не видно. Коновод указал, куда его поволок рыжий. Они пустились вдогон.

Новосиль имел всего две улицы: одна – вдоль крутого берега реки Зуши, другая – между Лесными и Речными воротами в бревенчатом частоколе, окружающем город. На перекрестке этих улиц – площадь с деревянной церковью посреди. На площадь обращены фасады изб родовитых людей, самый большой из них – наместника. Между улицами до самого частокола в беспорядке рассыпались избы и мастерские работного люда. Каждый хозяин отгораживался от соседа плетневым забором. В лабиринте заборов можно было легко заблудиться.

Но Юрша и его спутник были верхами и, возвышаясь над плетнями, смогли наблюдать, что делается за ними. Время было рабочее, из мастерских слышался звон, скрип, перестук молотков. Безлюдье. Поэтому они довольно легко обнаружили двоих в малахаях: один, с бархатным верхом, принадлежал рыжебородому, второй, серого сукна, Ермиле.

Припустили и тут же натолкнулись на препятствие – маленькую калитку, через которую лошадь не пройдет. Пока объезжали, малахаи исчезли. Проехали раз, другой – никого. Вот тут были и пропали. Вдруг услыхали стон. Повернули коней. В загоне для скота через щели в плетне просвечивала фигура человека. Калитка была приперта изнутри. Юрша, встав на седло, увидел пригнувшегося рыжебородого, рядом лежал Ермила. Он спрыгнул в загон. Рыжебородый бросился было на него с ножом, но, натолкнувшись на саблю, отступил. Тут подоспел воинник. Вдвоем скрутили купца. У Ермилы оказалась в кровь разбита голова, а на груди – ножевое ранение.

Новосиль не был разорен татарами, хотя веси вокруг все порушены. А тут еще одно – самозванец остановился почему-то именно возле этого города. Это показалось Юрше подозрительным.

Решили было здешнего наместника о предстоящем деле не извещать. Однако Ермиле нужна была помощь и требовалось немедля допросить рыжебородого, а в таких делах без наместника не обойтись.

Наместником Новосиля оказался молодой дворянин, недавно присланный из Тулы, прежний был за что-то разжалован. Дворянин действовал быстро и решительно: к Ермиле доставили знахаря, рыжебородого спустили в пыточный подвал, к воротам были посланы стражники, чтобы никого из города не выпускать. Затем Юрша и наместник спустились в подвал.

Орудия пыток произвели сильное впечатление на рыжебородого, которого палач привязывал к дыбе. Тот взмолился:

– Воевода, не казните, все скажу!

Юрша приказал палачу выйти. Наместник удивился, но возражать не стал. Юрша задавал вопросы:

– Зачем пытался убить парня, Ермилку?

– Я не убивал. Он первым набросился на меня, я защищался.

– Куда ты повел Ермилу? Что тебе нужно от него?

– Хотел посмотреть товар, рожь.– Не ври! Ты знал, что Ермила пришел к Роману. Где Роман?

– Он пропал.

– Куда?

– Не знаю.

– Ты обещал говорить правду, так говори. Иначе на дыбе заговоришь. Как тебя звать?

– Васькой Селезнем.

– Так вот, Селезень, ты служишь самозванцу, который называет себя князем Михаилом. Правильно?

– Воевода, я не ведаю о самозванце. – Юрша направился к двери. – Подожди, воевода. Я – гость, хлебом торгую. Доставлял хлеб и князю Михайле.

– Где его лагерь? На какой дороге, на какой реке?

– Обещай пощадить, всю правду поведаю.

– Я уже обещал. Реки.

– Спаси тебя Бог. Лагерь князя разбит на реке Зуше верстах в двадцати от города. Кругом лагеря завалы, проход со стороны реки. Прикажешь – провожу.

– Ладно. Сколько у него воев?

– Побольше сотни. Может, две.

Теперь Селезень начал отвечать на вопросы более охотно и подробно. Юрше показалось, что тот говорит правду. Однако на вопрос, куда девался Роман, так ничего и не сказал, впрочем, этого рыжебородый мог и не знать.

Допрос окончен. Когда сотник и наместник поднялись из подвала, в горнице увидели Федора. Тот сразу кинулся к наместнику – оказывается, они друзья детства. Кроме них здесь находился оборванный нищий, щека и глаз у него повязаны грязной тряпкой. Федор назвал – это купец Роман, он здорово избит. Купца прежде всего отвели к раненому сыну, а сами сели за стол.

От Федора Юрша узнал следующее. Примерно через час после того, как уехал с Ермилой, в лесу в условленном месте появился Роман в нищенской одежде. Оказывается, Васька Селезень – ханский ставленник, каким-то образом разнюхал, что Роман написал в Тулу. И когда привез в лагерь самозванца товары, обвинил того в предательстве. Роман предательство отрицал, сознался только в том, что сообщил жене, что жив-здоров, и послал немного денег. Во время допроса его сильно избили. Васька же требовал его смерти, хотел повесить перед всем отрядом – показать, что ожидает предателей. Была уже ночь, будить людей не стали, казнь отложили до утра. Караулить купца Селезень никому не доверил, связанного Романа принес к себе в шалаш.

Наверно, заутра повесили б Романа, но нашлись отчаянные головы, напали на Васькин шалаш. Его самого хорошо стукнули, а купца увели. Селезень к утру пришел в себя, а Романа и пятерых воев след простыл.

Дня через два сам Роман тайком пробрался к лагерю князя Михаила, но там никого не оказалось: весь отряд снялся и куда-то ушел. Теперь стало ясно – Васька Селезень на допросе врал, указывал место старого лагеря.

На этот раз в пытошную спустились вчетвером. Увидел Селезень Романа – борода отвисла, забыл рот закрыть. Юрша попросил Федора вести допрос. Тот приказал кату одарить Селезня двумя десятками плетей за вранье, разжечь жаровню на тот случай, если опять будет врать, и обратился к Ваське:

– Как там тебя – Васька Селезень или Ахметка? Ты получил свое – наврал, тебя выдрали. Будешь еще крутить, без ног останешься – поджарю. Не поможет – голову сниму. Понял?

– Понял, боярин.

– О! Ты по-русски лучше меня говоришь! Ладно. Ответь только на один вопрос: где стоит лагерем самозваный князь Михаил?

– Батюшка-боярин! Могу сказать, как ехать туда. Выедешь из Речных ворот, перебредешь реку... как ее?.. Зушу, да? И вдоль реки на закат верст десять. Там впадает другая река... – Наместник подсказал: «Неручь-река». – Так, так, Неручь называли. Вверх по ней верст пять подниматься. Там, меж двух оврагов с ручьями, лагерь.

– Дорога туда есть?

– Дороги нет, тропа.

– Сколько в отряде человек?

– Без меня двадцать два.

– Ладно, ладно, Васька-Ахметка. Ты ответил, но ложь, все ложь! Не верю! Да и верить тебе нельзя, заврался. Кат, зажимай руки, дери ногти.

Селезень задергался, заверещал:

– Батюшка-воевода! Что сказать, чтоб поверил? Истинную правду говорил! Христом Богом клянусь!

– Ах ты, гад! Нехристь, а Христом клянется! Кат, не ногти, а пальцы ломать!

Палач схватил тиски. Купец завыл, из глаз его полились обильные слезы. Юрша дальше не мог стерпеть и прекратил бы пытку, но Федор и сам догадался:

– Погоди, кат. Ну что ж, Васька-Ахметка, хочешь, чтоб я поверил тебе? Ладно. Рассказывай по порядку, кто ты? Где по– русски научился? Что у самозванца делал?

Рыжебородый принялся говорить, он усердствовал, старался, чтобы ему поверили. Сказал, что с братом они шли впереди орды на два-три дневных перехода, вели разведку, результаты сообщали хану.

– Правду говорю, воевода, – продолжал татарин, – хоть и знаю – лазутчиков всегда убивают.