Текст книги "Пятый уровень. Перекрестки судеб."

Автор книги: Николай Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Кровью, – задумчиво повторила девушка. – Неплохая идея. Почему бы не устроить поединок? Мужчины всегда дрались из-за женщин.

– Ты шутишь? – Дейл изумленно взглянул на аланку.

– Ничуть, – сказал Эвис. – Честный, справедливый поединок.

– Герцогу Видогу сражаться с ничтожным рабом? – произнес эстерианец. – Ни за что! Это величайший позор, унижение.

– А если наемник застрелит тебя, это не унижение? – зловеще прошипела девушка. – Решай. Ты упускаешь последний шанс.

Молодой человек презрительно усмехнулся. Подлая, хитрая фурия. Ее любовник опытный, умелый гладиатор. На арене Ассона Одинокий Волк не раз демонстрировал свое мастерство. Аланка надеется, что он без труда прикончит Дейла. На стенах тренажерного зала висят мечи, секиры, копья. Древнее оружие. Наемник прекрасно им владеет. Нет, на такую уловку Эвис его не поймает. В дальнем углу на специальной подставке лежат шпаги. Вот это действительно вариант. Видимо, девушка не обратила на них внимания.

– Поединок, – проговорил эстерианец. – Что это меняет? Допустим, Волк победит. Он не дворянин, он раб. Попытаешься убедить графиню и моего отца, что я заставил его драться? Напрасное занятие. Наемника не пощадят.

– Что я хочу сделать, не твоя забота, – резко отреагировала Эвис. – Тебе уже будет все равно.

– Пожалуй, – сказал Дейл. – Хорошо, согласен. Но у меня право выбора оружия.

– Разумеется, – произнес Андрей.

Герцог развернулся, подошел к подставке, взял две шпаги. Клинки стальные, тяжелые. Сразу чувствуется старинная работа. Подавать оружие Одинокому Волку молодой человек не стал, бросил его на пол. В глазах жены испуг. Это ей урок. У любой монеты есть две стороны. И какая выпадет еще неизвестно. Эвис опять допустила ошибку. У наемника нет соответствующих навыков в фехтовании. В этой схватке преимущество у Дейла.

Андрей поставил лазерный карабин к стене, снял бронежилет и куртку, поднял шпагу. Рукоять удобная, гард полностью защищает кисть, клинок отлично сбалансированный. Это не жалкая подделка, это настоящее произведение искусства. Сражаться таким оружием истинное удовольствие.

Волков вышел на дорожку, занял позицию. Затягивать бой нельзя, получать раны тоже. Герцог считает его дилетантом. Тем лучше. Пусть атакует. Астин многому научил юношу. И первое правило – ввести противника в заблуждение. Это половина успеха. Навыки, без практики, конечно, подзабылись, но землянин не сомневался в победе. Недооценка врага будет дорого стоить эстерианцу.

– Приступим? – спросил Дейл.

– Да, – проговорил Андрей.

Герцог сразу ринулся вперед. Опасные выпады следовали один за другим. Волкову приходилось нелегко. Эстерианец великолепно владел оружием. Создавалось впечатление, что он готовился к поединку. Уворачиваясь и отбивая удары противника, Андрей постоянно пятился назад. Его движения казались судорожными. Девушка с ужасом смотрела на наемника. Шпага – это не меч. Нужна совершенно иная техника. Эвис обрекла юношу на верную смерть. Вот сейчас Дейл двинется в новую атаку, и все закончится.

Волков терпеливо ждал удобного момента. Герцог должен, обязан раскрыться. Перед ним выскочка, мальчишка, впервые в жизни взявший в руки такое оружие. Дожать его, добить – сущий пустяк. Еще один натиск, еще одно усилие…

Дейл прижал врага к стене. Теперь наемник не может маневрировать. Вот и расплата! Одинокий Волк неловко шагнул вперед, левый бок абсолютно незащищен. Красивый выпад и мерзавец мертв. Клинок устремился к цели. Но каким-то чудом наемник опять ускользнул. В ту же секунду острая, жгучая боль пронзила грудь. Окружающие предметы начали расплываться. Через мгновение сознание эстерианца померкло. Он покачнулся и беззвучно рухнул на пол.

Андрей молча стоял над поверженным противником. На одежде герцога расплылось бурое пятно крови. Клинок вошел точно в сердце. Дейл лежал на боку, глаза бедняги удивленно раскрыты. Зрелище неприятное. Землянин грустно вздохнул. Радости не было. Он убил ни в чем не повинного человека. Волков, словно злой демон, несет людям только смерть. Даже его любовь к Эвис омрачена ею.

Девушка приблизилась к Андрею, прижалась к юноше.

– Я очень волновалась за тебя, – прошептала аланка.

– Напрасно, – произнес Волков. – Все было под контролем.

– Хочешь сказать, что ты притворялся? – Эвис отстранилась и пристально взглянула на Андрея.

– Да, – ответил землянин. – Я умею фехтовать.

– Где ты научился? – спросила девушка.

– Длинная история, – уклончиво проговорил юноша. – Гораздо больше меня сейчас интересуют наши дальнейшие действия. У тебя есть какой-то план?

– Если честно, нет, – аланка взяла из рук Волкова окровавленную шпагу. – Но я что-нибудь придумаю. Главное – Дейл мертв. Опасность на время миновала.

– Вряд ли он сам догадался, – произнес Андрей. – Его кто-то подтолкнул. Может, приятели?

– Нет, – покачала головой Эвис, – у них другое на уме. Это работа женщины.

– Графиня? – уточнил юноша.

– Маловероятно, – возразила девушка. – Скорее моя «любимая» сестричка. Но как она нас вычислила? Загадка. Одевай снаряжение. В крайнем случае, скажу, что я его заколола. Меня не казнят.

– Не поверят, – проговорил Волков. – Удар профессиональный.

Андрей надел куртку, набросил на плечи бронежилет. В этот момент дверь в тренажерный зал распахнулась. В проеме появился Грейс Флеквил.

– Где Дейл? Куда он пропал? – пьяным голосом пробурчал аланец.

Волков растерянно замер. Только лишних свидетелей им и не хватало. Ложь Эвис потеряла смысл. Заметив эстерианца, Грейс направился к нему.

– Уснул что ли? – иронично произнес Флеквил. – Вставай! Вина еще много.

Аланец наклонился к Видогу и тут же отпрянул назад. Мертвецов Грейс видел не раз.

– Проклятье! – выругался Флеквил. – Он убит… Кто…

Молодой человек осекся на полуслове. Догадаться, что здесь произошло, большого труда не составило. Грейс шагнул к выходу. При этом он как-то странно испуганно смотрел на девушку. Андрей обернулся. Эвис стояла с лазерным карабином в руках. Предохранитель уже снят. Вскинув оружие, аланка нажала на спусковой крючок. С такого расстояния промахнуться было сложно. Луч попал в лицо Флеквилу. Грейса откинуло к стене. Теперь рядом с герцогом лежал второй труп.

– Вот и убийца Дейла Видога, – на удивление спокойно сказала девушка. – Пьяница, задира, дуэлянт… Он идеальная кандидатура.

– Ты о чем? – недоуменно спросил Волков.

– О прекрасной легенде и твоем шансе на спасение, – ответила Эвис.

Аланка отдала карабин юноше, достала платок, подняла с пола шпагу, которой сражался Андрей. Тщательно протерев эфес, девушка вложила оружие в руку Флеквила.

– Слушай внимательно, – продолжила Эвис. – Я показывала мужу тренажерный зал. Чем мы занимались, тебе неизвестно. Ты был на посту. Затем пришел Грейс Флеквил. Никаких распоряжений ты не получал и потому пропустил его. Минут через десять я позвала на помощь. Дальше стандартная схема. Вбежал, увидел негодяя с обнаженной шпагой, выстрелил. Ты спас меня от смерти.

– Не чересчур? – проговорил Волков, застегивая ремни бронежилета.

– Нет, – отреагировала аланка. – Чем наглее ложь, тем больше в нее верят. Главное, никаких деталей. Ты действовал спонтанно, рефлекторно, подробностей не знаешь. Я все беру на себя.

– Похоже, ничего другого мне не остается, – пожал плечами юноша. – А сейчас что будем делать?

– Стирать твои отпечатки пальцев с кресел и тренажеров, – произнесла девушка. – Осмотром трупов следователи не ограничатся. Мы с тобой развлекались в разных местах. Если их обнаружат, возникнут вопросы. А они нам ни к чему.

Не теряя времени, Андрей и Эвис приступили к работе. Самообладание аланки поражало Волкова. Девушка только что убила человека, но нет ни слез, ни истерики. Наоборот. В каждой фразе жесткий прагматизм и холодный расчет. Эвис, словно опытный преступник, старалась не упустить ни одной мелочи. Аланка превосходно контролирует эмоции. Либо это свойство характера, либо специфическая реакция на экстремальную ситуацию. Поразительная, не свойственная женщинам рассудительность.

Чтобы странная стерильность не вызвала подозрений, аланка подержалась за все зачищенные предметы. Обычная мера предосторожности. Мысль об интимной связи герцогини и наемника экспертам даже в голову не придет. Взглянув на часы, девушка тихо сказала:

– Пора. Надеюсь, судьба будет благосклонна к нам. Поцелуй меня.

Землянин крепко обнял Эвис, поцеловал в губы. Тяжело вздохнув, Волков прошептал:

– Мы еще увидимся?

– Не знаю, – честно ответила аланка. – Все слишком запуталось. К чему это приведет предположить сложно. Держись твердо и постарайся уцелеть. Я люблю тебя и не жалею о сделанном.

– Я тоже, – Андрей грустно улыбнулся.

Девушка отстранилась и решительно двинулась к двери. Изображать горе ей не нужно. Она отчетливо понимала, что даже если мать поверит в историю с поединком Дейла и Гейса, разлука с наемником неизбежна. Эвис придется покинуть Клоссен. По щекам аланки потекли слезы. Девушка и так долго держалась.

– А ты неплохо стреляешь, – заметил Волков.

– Я стреляла первый раз в жизни, – не оборачиваясь, проговорила Эвис.

И аланка не лгала. Как обращаться с оружием ей показывали, но она к нему никогда даже не прикасалась. То, что девушка сегодня попала, иначе как чудом не назовешь. Это удача, провидение.

Эвис выскочила в коридор, громко закричала, замахала руками. Пройдя метров пять, аланка без сил рухнула на пол. Ее тело содрогалось от рыданий. Сотрудники службы безопасности были возле девушки уже через несколько секунд.

– Что случилось? – взволнованно спросил Дюран.

– Там… – Эвис кивнула головой в сторону зала. – Дуэль… Мой муж и Флеквил… Он заколол Дейла, бросился на меня…

– Мы проводим вас в комнату, – произнес капитан.

– Нет! – возразила аланка. – Я хочу знать, что с мужем. Помогите мне встать.

Вместе с офицерами девушка вернулась на место поединка. Рядом с мертвецами уже находились контрразведчики. Эвис села в кресло, закрыла лицо руками. На Андрея пока никто не обращал внимания. Внешне Одинокий Волк абсолютно спокоен и невозмутим. Это хорошо. Он просто выполнил свою работу.

– Барона Флеквила убил наемник? – уточнил Дюран.

– Да, – сказала девушка. – Грейс был пьян. Он ворвался сюда, нагрубил. Между ним и Дейлом возникла ссора. Муж вызвал негодяя на дуэль…

Аланка снова заплакала. После короткой паузы Эвис продолжила:

– Заколов Дейла, Грейс совершенно обезумел. С оружием в руках кинулся на меня. Я позвала на помощь… Солдат вбежал и сразу выстрелил… Какой кошмар…

Один из офицеров подал девушке стакан с водой. Тут же в помещении появился врач. Он опустился на колени перед герцогом Видогом. Пощупал пульс на сонной артерии, взглянул в остекленевшие зрачки, расстегнул рубашку. То, что Дейл мертв, было очевидно, но врач обязан выполнить необходимые процедуры. Скорбно вздохнув, он проговорил:

– Клинок пронзил сердце. Ни единого шанса…

– Нужно сообщить об этой ужасной трагедии графине, – произнес Дюран.

– Конечно, – всхлипнув, сказала девушка.

– Всем покинуть зал! Ничего не трогать! – приказал капитан.

Эвис с трудом поднялась, посмотрела на мужа и невольно замерла. На груди Дейла большое красное пятно. И это не кровь. Невероятно! Эстерианец был воином Света. А ведь девушка спала с ним. Как же она раньше не заметила? Похоже, Дейл тоже тщательно скрывал свой знак.

Злая ирония судьбы. Молодой человек боролся с могущественными силами Тьмы, а убил его любовник жены. Глупая, нелепая случайность. Но одной проблемой стало меньше. Теперь эстерианец не стоит у нее на пути. Сделка есть сделка. Странник обещал аланке сирианский трон, и она его получит. Эвис неторопливо двинулась к двери.

Волков увидел пятно на груди герцога раньше девушки. Подобного поворота событий землянин никак не ожидал. Он даже не предполагал, что сражается с воином Света. В бункере на Тарнуме его сначала захлестнула теплая волна, исходящая от Вилла Нокли, а потом повеяло ледяным холодом от Лизы Корлейн. Андрей думал, что так будет всегда.

Юноша ошибся. Враги умеют скрывать свою истинную сущность. Наглядный тому пример – Эрик Клертон. Эданец был напарником Волкова. Они не раз спасали друг другу жизнь. Андрей не чувствовал угрозы со стороны товарища и в результате получил удар в спину. Узнать врага можно лишь во время всплеска эмоций, когда боец себя плохо контролирует.

Герцог Видог не нервничал? Чепуха! Эстерианца переполнял гнев. Жена изменила ему с ничтожным рабом. Позор! Величайшее оскорбление! Стоп! А что если злость, ненависть, раздражение – непреодолимый барьер для энергии Света? Не исключено. Хотя вряд ли кто-нибудь ответит Волкову на этот вопрос. Природа высших сил не подвластна человеческому разуму.

* * *

Сириус был точно в зените. Во Фланкии стояла удушающая жара. Над городом расплывалось и дрожало синеватое марево. На небе ни облачка. По аллее парка от дворца к контрольно-пропускному пункту быстро шел высокий широкоплечий мужчина. Светлая рубашка, галстук, дорогой темно-синий костюм. Создавалось впечатление, что полуденный зной на него никак не действует.

С невозмутимым видом он проследовал мимо офицера охраны и оказался на улице. На мгновение мужчина остановился, осмотрелся по сторонам. Прохожих мало и затеряться в толпе вряд ли удастся. Да и не с его фигурой прятаться среди низкорослых, невзрачных обывателей.

Он повернул налево и зашагал к площади Свободы. Именно там назначена встреча. Минут через пятнадцать мужчина достиг цели. Маленький уличный ресторанчик, каких в столице тысячи. Обстановка обычная, ничем не примечательная. Плотный навес, защищающий от палящих лучей Сириуса, пластиковые столы и стулья, официантки в коротких юбках.

Мужчина заказал холодный тонизирующий напиток. Внешне он абсолютно спокоен, но внутреннее напряжение чувствуется. Ожидание длилось недолго. Вскоре к нему подсел худощавый смуглокожий человек лет сорока пяти. Вид у незнакомца не очень респектабельный: рубашка в бело-синюю полоску, шорты и кожаные сандалии. Он похож на провинциального туриста.

– Неужели другого места не найти? – недовольно пробурчал мужчина.

– А чем тебе это не нравится? – бесстрастно парировал собеседник.

– Мы здесь единственные посетители. Привлекаем всеобщее внимание. Меня могут запомнить.

– Не волнуйся, подобные проблемы легко решаются. Слежки за тобой не было. Я проверил.

– На площади есть камеры наблюдения.

– Я уже говорил, все предусмотрено. Сейчас аппаратура отключена.

– Надеюсь, ты не ошибаешься. Иначе у меня возникнут серьезные неприятности.

– Неприятностей не будет. Переходи к делу.

– Утром на докладе у графини был начальник службы безопасности. Речь шла о герцогстве Плайдском. Берд Видог закрыл доступ для полетов в восьмой сектор. Введены строжайшие меры безопасности. Добыть какую-либо информацию невозможно. Разведчики сообщают о многочисленных провалах.

– Очередной секретный проект?

– Не похоже. Транспорты с Корзана доставляют в запретный район продовольствие и воду. В определенной точке происходит перегрузка контейнеров. При этом экипажи кораблей между собой не контактируют.

– Идеальная схема. Полностью исключается проникновение агентов. Думаешь, это они?

– Да. Судя по всему, герцог Видог один из нас.

– Или заключил с ними сделку. Что не меняет сути. В войне наступает решающий момент.

– Враг тоже на это отреагирует.

– Несомненно. И у хранителей, и у самраев отличная разведывательная сеть. Их ордена созданы для борьбы с пришельцами. Они считают, что внешнее вторжение – главная угроза для человечества. Обе организации копили силы, не вмешиваясь во внутренние дела империи. Информация о восьмом секторе наверняка заинтересует и тех, и других.

– Проклятье! Мы не в состоянии им помешать.

– Ты спешишь с выводами. До самраев нам действительно не добраться. Я об этом клане воинов почти ничего не знаю. А вот где располагается основная база хранителей мне известно. Мы нанесем удар первыми.

– Боюсь, это ничего не даст. Ты сам сказал, орден широко раскинул свои сети. Его члены есть и на Алане, и на Непроне, и на Асконе. О звездной системе Солнца даже не упоминаю. Там целый флот.

– Слухи не всегда соответствуют реальности. Кроме того, после свержения Храбровых финансирование организации почти прекратилось. За последние двадцать лет хранители значительно ослабли. Герцогства, графства, баронства разобщены. Мы нарушим управление, отрубим зверю голову. На восстановление прежних связей потребуется время. А его у противника как раз и нет.

– Неплохой план. Тебе нужна помощь?

– Небольшая. Проникать на территорию дворца опасно. Слишком много камер. Нужно достать рабочий график начальника службы безопасности. Хочу с ним встретиться.

– Хорошо…

Из кармана мужчины раздался неприятный, пронзительный звук. Он достал телекс, приложил к уху. На его лице появилась озабоченность. Диалог был коротким. Мужчина кому-то обещал срочно вернуться. Убрав прибор обратно в карман, он произнес:

– Что-то стряслось в Клоссене. Графиня вылетает туда. Мне надо идти.

– Выполни мою просьбу, – холодно сказал собеседник.

– Непременно, – ответил мужчина, вставая из-за стола.

Официантка растерянно смотрела на стакан с тонизирующим напитком. Зачем она его принесла? Ведь в ресторане нет ни одного посетителя. Эта ужасная жара сведет ее с ума. Нужно срочно ехать в отпуск. Девушка покачала головой, взяла стакан и неспеша двинулась к барной стойке. Сириус точно в зените, на небе ни облачка, бетонное покрытие дороги раскалено, словно горячая сковородка. То же самое и с миром. Он стремительно погружается в кипящий котел безжалостной войны Света и Тьмы. Войны на истребление…

ПРИЛОЖЕНИЕ:

Государства, образовавшиеся после распада Асконийской империи

Герцогство Плайдское:

Звезда Верона – планета Аскона – столица Алессандрия.

Звезда Белтрикс – планета Эстера – столица Дессен.

Звезда Арнар – планета Корина.

Звезда Астра – планета Грёза.

Герцогство Грайданское:

Звезда Остралис – планета Непрон – столица Крезон.

Звезда Месинда – планета Аласта.

Звезда Мецена – планета Берилла.

Герцогство Хоросское:

Звезда Ризер – планета Кратон – столица Децион.

Звезда Фегда – планета Алгон.

Графство Сирианское:

Звезда Сириус – планета Таскона – планета Алан – планета Маора.

Графство Талатское:

Звезда Талат – планета Канот – столица Лесина.

Звезда Стейна – планета Юстер.

Графство Яслогское:

Звезда Делина – планета Гросс – столица Берсон.

Звезда Оклия – планета Шелона.

Графство Комонское:

Звезда Конадис – планета Ольдия – столица Эразон.

Звезда Спасия – планета Жирор.

Баронство Церенское:

Звезда Церена – планета Корзан – столица Велинвил.

Баронство Гайретское:

Звезда Гайрета – планета Теста – столица Бристон.

Баронство Алционское:

Звезда Алциона – планета Окра – столица Майрен.

Баронство Прайнское:

Звезда Прайн – планета Сантор – столица Лоблин.

Баронство Эльзанское:

Звезда Эльзана – планета Цекра – столица Корвелон.

Баронство Розанское:

Звезда Розана – планета Орта – столица Норквил.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан – столица Блекпун.

Звезда Аридан – планета Аква.

Звезда Абралис – планета Тхакен.

Негуманоидные расы:

Везгир

Звезда Кассана – планета Везгир.

Брайзон

Звезда Безен – планета Брайзон.

Сторр

Звезда Юстина – планета Сторр.

Алькона

Звезда Тесла – планета Алькона.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан (валкаалцы, джози).

Звезда Абралис – планета Тхакен (горги).