Текст книги "Самозванец (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Самозванец

Глава 1

Если что-то не получается – сделай ещё подход.

Главное правило, которое я усвоил, посвятив свою жизнь спорту.

В детстве большую часть времени отдал лыжам и плаванию, в подростковом возрасте – баскетболу и боевым искусствам. Поступив в университет, пришлось определяться, так что сосредоточился на боёвке.

Первые места на областных соревнованиях давно перестали быть чем-то значимым. Я рвался к победе с остервенением, азартом и блеском в глазах. Первенство по стране пришлось вырывать зубами, но и на этом не хотелось останавливаться.

Мировой уровень – вот к чему я стремился.

И сегодня, если получится заручиться поддержкой влиятельных людей, пришедших увидеть меня в деле, двери мировой арены распахнуться передо и меня уже ничто не остановит.

– Андрей, ты как вообще? – тренер хлопнул меня по плечу. – Неважно выглядишь. Волнуешься?

Я пожал плечами. Лёгкий мандраж присутствовал, но сказать, что мне было страшно, не мог.

– Пойди умойся, пока есть время. Может, полегчает. Тут ещё духота страшная, сейчас вставлю пистон организаторам, чтоб в раздевалках все вытяжки включили, – монотонный голос тренера всегда действовал благостно, особенно, если он собирался при этом отчихвостить кого-то кроме меня. – Совсем совесть потеряли, – ворчал он. – Казалось бы, Москва, столица, а работают колхозники. Непорядок, нельзя так порочить Златоглавую…

Дальше уже не слушал, и когда силуэт тренера затерялся за пределами раздевалки, подхватил полотенце и направился в уборную. Меня действительно мутило уже несколько минут, и было неясно с чего. Питался правильно, по расписанию, спал тоже по графику. На воздухе регулярно бывал, спиртного не пил, за здоровьем следил. Неужели волнение одолело?

Умывшись холодной водой, почувствовал некоторое облегчение. Уже было обрадовался, как перед глазами всё поплыло. Схватился за раковину и понял, что поплыл не я. Поплыло зеркало!

– Мать моя… – «женщина» хотел закончить я, но не успел.

По гладкой зеркальной поверхности пошла рябь, и слова застряли в горле. Не удержавшись от искушения, потянул пальцы к ожившему полотну, искажавшему отражающиеся в нём предметы. Зеркало будто дышало и вздрагивало.

И манило…

Почудилось, что по ту сторону доносится какой-то странный шёпот. Будто шепчут молитвы или нечто подобное. И вот уже почти поднеся пальцы к поверхности, сквозь искажённое зеркало увидел молодого парня и замер. Он стоял в зазеркалье и так же удивленно смотрел на меня.

Через мгновение пульсирующее зеркало в очередной раз всколыхнулось и само коснулось моих пальцев.

– Что за?..

Меня начало затягивать, но я даже не успел испугаться, как опять оказался перед ровной зеркальной гладью. Вот только уже не в туалете раздевалки одного из самых крутых московских спортивных центров, а в тюремной камере, стены которой были испещрены какими-то незнакомыми символами.

«Что за?..» – опять вопросил я, но уже в сердцах, а не вслух, когда понял, что в отражении теперь вижу чужое лицо.

Тут же попробовал коснуться зеркала, чтобы меня вернуло назад, в спортцентр, но ничего не произошло. Со злостью ударил по отражению, но лишь расколол его. Тонкая извилистая трещина расползлась по поверхности, искажая лицо незнакомого парня.

Опустил взгляд, чтобы понять, действительно ли он теперь это я, и понял, что так и было. Руки, ноги и даже пресс, которым я так гордился, остались в зазеркалье в Москве. Тощее молодое тело было совершенно чужим и нетренированным, аза пультом управления теперь сидел я.

– На выход! – рявкнули за спиной, и решётка распахнулась.

– Что происходит? – ошалело спросил охранника, но тот лишь усмехнулся.

– Под дурачка не коси. Переводят тебя сегодня, сам знаешь.

Но переводили не меня! В отражении был совсем другой человек, вот только доказать кому-то что-то вряд ли получится.

– Куда переводят? – спросил, уставившись в зеркало на тело субтильного высокого пацана-подростка. Тёмные волосы, бледная кожа, тёмные глаза. Всё не моё, чужое. Но почему-то теперь сросшееся с моим сознанием.

Охранник фыркнул и вместо ответа скомандовал:

– Запястья давай.

На руках в мгновение ока появились наручники, и тут меня впервые охватил ужас.

– Я ничего не сделал! Я вообще не понимаю, что тут…

– Топай давай. Оправдываться перед фанатками будешь, нам фиолетово, виноват ты или нет. Не наша теперь забота. – Охранник кивнул напарнику, чтобы тот подхватил меня под другую руку.

Так меня и повели – скованного, растерянного и не в своём теле. А может, и не в своём уме, ведь не может же быть так, что человека просто затянуло в зеркало и забросило в чужую тушку.

Попытался собраться с мыслями, пока охранники вели меня. Выдохнул, нашёл более-менее подходящие слова.

– Меня сейчас куда-то направят?

– Угу. Отвезём тебя и передадим под присмотр других структур.

– Куда? – беспомощно поинтересовался, совершенно ничего не понимая.

– В твою новую счастливую жизнь, – произнёс охранник, распахивая передо мной двери, где беспощадно слепящее солнце окатило нас тёплым светом.

«В новую?.. – только и подумал я. – Но мне ведь и старая ещё не надоела…»

К своему удивлению, я оказался не единственным пассажиром в кандалах, которого ждала новая счастливая жизнь. Внутри уже сидело двое заключенных: крупный парень с каменным лицом и миловидная девчушка с красными волосами. Навскидку мы все были примерно одного возраста – лет семнадцати-восемнадцати или около. Примерно так выглядят выпускники школ или первокурсники на Хэллоуин, когда наряжаются в костюмы преступников. Вот только это были не костюмы.

– Залезай давай, – подтолкнул меня один из охранников, и я ввалился в салон.

Запнулся, попытался удержать равновесие, но не рассчитал, потому что пока так и не привык к новому долговязому телу. И с разгона полетел в сидевшую напротив двери девчонку.

Всё произошло за пару секунд, показавшихся нам обоим вечностью. Широко распахнутые голубые глаза успели выразить испуг, ещё до того, как я понял, что сейчас произойдёт.

Моя попытка упереться скованными руками в сидушку и не упасть лицом в живот девушке привела к тому, что кандалы скользнули меж её бёдер. Она, ещё не успев вскрикнуть от неожиданности, отпрянула к стене, вжалась в спинку сидения и ещё шире расставила бёдра, чтобы избежать физического контакта со мной.

Благо тюремная форма предполагала брюки для обоих полов, и это уберегло меня от слишком близкого контакта с преступницей. Хотя контакт всё равно случился. Не упав лицом в плоский живот, который сейчас был прикрыт скованными руками, я упал выше, не сумев справиться с инерцией падения. И естественно приземлился щеками в самую упругую и мягкую часть её тела – в роскошную грудь.

Истошный визг раздался молниеносно. Уши заложило, мозги свело и от крика, и от стыда, и, что уж греха таить, от приятного ощущения тепла и мягкости, что после холодной камеры и коридоров тюрьмы, показалось райским блаженством.

– Виноват! – вырвалось у меня, когда вынырнул из грудей и попытался изобразить смущённую улыбку.

Лицо её тут же покраснело ещё больше, хотя я и представить не мог, что такое возможно. Оно почти слилось по цвету с её рубиновыми волосами.

Девушка набрала полные лёгкие кислорода и завизжала ещё сильнее. Крик стал совершенно оглушающим. Подозревал, что женщины умеют так истошно визжать, но никогда до этого с подобным не сталкивался. И только когда вопль достиг запредельной громкости, девчонка дёрнулась, толкнула меня в грудь и попыталась спихнуть с себя, всё ещё продолжая вжиматься в стену, хотя вжиматься было уже некуда.

– Простите, был не прав. К обеду обещаю исправиться, – произнёс, твёрдо вставая на ноги и садясь напротив.

Девушка демонстративно отвернулась, вздёрнув курносый нос и возмущённо пыхтя. А бугай даже бровью не повел, будто ничего и не случилось.

– Расселись и заткнулись, – рявкнул охранник, вошедший следом за мной. – Советую поспать, путь долгий, и развлекать вас никто не станет. Попытаетесь сбежать – вернётесь в тюрьму. Начнёте трындеть – вернётесь в тюрьму. Хоть на миллиметр дёрнетесь… – он многозначительно замолчал.

Заканчивать за ним фразу никто не стал.

Никто не хотел возвращаться в тюрьму.

Глава 2

– Смотри, смотри, просыпается! – Услышал молодой женский голос, ещё до того как открыл глаза и пришёл в сознание.

Надо мной нависла тень, и когда удалось сфокусировать зрение, увидел белокурые локоны, спадающие на моё плечо и лучезарную улыбку.

«Я в Раю?» – с надеждой предположил, но тут же понял, что ошибаюсь.

Блондинка в белом халате хихикнула и продолжила с любопытством разглядывать меня.

– Отойди от него, – раздался второй голос, принадлежавший женщине постарше. – Ты же знаешь, он из чёрных браслетов, голову тебе откусит и не подавится.

Белокурая рассмеялась, а вторая опять на неё напустилась:

– Браслет на него надень, потом разглядывай. Ещё не хватало, чтобы в первый же день что-то случилось.

– Ладно, ладно, – девушка отошла подальше, и мне в глаза ударил слепящий свет лампы, которые обычно вешают в стоматологических кабинетах над креслом.

Поёжившись от неприятной ассоциации, попытался понять, где вообще нахожусь. Тело всё ещё было тощим, а значит, тюрьма не почудилась. Выходит, это был не сон. Я не получил травму на соревнованиях и не находился теперь в больнице, где меня могут заботливо подлатать.

Хотя насчёт больницы, возможно, погорячился. Привыкнув к свету, окинул взглядом комнату – типичный кабинет для осмотра: кругом чистота, на столе стопочка медкарт, пара компьютеров на столах, стеллажи с документами, шкафчики с медикаментами, мединвентарь. Всё, что полагается достойной клинике.

И надо сказать, что тюремная форма на мне сменилась на благородную тёмно-синюю. Интересно, кто и когда переодел меня, и почему я ничего этого не помню. Видимо, при перевозке предложение поспать было прямым указанием к действию. В дороге нас чем-то накачали, а теперь, когда основные приготовления завершены, пора просыпаться.

Я прокашлялся, привлекая внимание, но был проигнорирован.

– На твоё место знаешь, сколько желающих? – спросила старшая у младшей. – Целый вагон! И каждая только и ждёт, когда вакансия появится. Ты хоть понимаешь, в какой серьёзный проект попала? Столбом не стой, замеры записывай и браслет цепляй, пока он окончательно не очухался.

Решив, что стоит дать дамам понять, что уже достаточно пришёл в себя и никому ничего откусывать не собираюсь, попытался поприветствовать их, но во рту, как назло, пересохло. Вместо приветствия вырвался сдавленный хрип, из-за чего я закашлялся и дёрнулся, чтобы прикрыть рот, но не смог – запястья оказались пристёгнутыми наручниками к кровати.

– Девочки, – прокашлявшись, подал голос, – если это вечеринка-сюрприз, то я не любитель подобных игр. Давайте сворачиваться, мне завтра утром на работу, – попытался отшутиться.

Молоденька прыснула от смеха, а та, что постарше нахмурилась и неодобрительно посмотрела. Обе были одеты в белоснежные халатики и аккуратно причёсаны. На руках перчатки, на лицах медицинские маски.

Старшая поднялась с крутящегося кресла, демонстративно поправила перчатку и низко наклонившись ко мне мягко и проникновенно произнесла:

– Не советую шутить с теми, у кого в арсенале шприцы и твоя медицинская карта, мальчик.

Хитрый прищур карих глаз и осадил, и раззадорил одновременно. Но как только на запястье щёлкнул широкий браслет с экранчиком, женщина отстранилась и потеряла ко мне всякий интерес.

Зато не потеряла младшая, ещё хитрее разглядывая меня, словно диковинку.

– Может, меня всё-таки кто-нибудь отстегнёт? – позвенев наручниками, поинтересовался я. – Не любитель подобных забав, честное слово. Девочки, давайте лучше по старинке: с цветами, конфетами, прогулками под луной, а?

Младшая кокетливо улыбнулась и потупила взгляд. Старшая записала что-то в бланк, сунула в руки помощнице и вышла из кабинета. Стало понятно, что нужно брать в оборот белокурую нимфу, раз уж она так ко мне расположена, и разузнать как можно больше. Они упомянули что-то о проекте. Неплохо бы разобраться, во что такое я ввязался.

– Браслет-то снимешь, красавица? – напомнил я, когда дверь за старшей захлопнулась.

– Не положено, пока авторизация идёт, – она кивнула на моё запястье, и я заметил переливающиеся бегающие полоски загрузки на дисплее.

Штуковина напоминала фитнес-браслет, только экран был больше и браслет шире.

– А потом?

– А потом… я всё сниму, – понизив голос нежно произнесла, и, отстранившись, добавила: – В смысле, наручники.

Вот негодница, так и заигрывает с совершенно незнакомым парнем. Да ещё и из «чёрных браслетов». Понятия не имел, что это значило, но по тону старшей докторши считывалось, что ничего хорошего.

– Не боишься меня? – пошёл ва-банк.

Она опять хихикнула, потупилась и приникла ближе – наклонилась, чтобы шепнуть.

– Нет. Я знаю, что ты ни в чём не виноват. Это всё твой дар. Ты просто его контролировать не умеешь, вот журналюги и раздули. Но ничего, тут тебя всему научат.

Дар? Какой такой дар? Но уточнять не стал, важнее было спросить, куда попал, и что теперь делать.

– А проект серьёзный, да? – прикинулся дурачком. – Нравится тебе здесь?

– Конечно! Все мечтают получить работу в Высшей Школе Героев. За вами же весь мир следить будет. Я хоть в камеры не попаду, но буду наблюдать в первых рядах. Познакомлюсь с кем-нибудь из студентов, – кокетливо произнесла она и как бы невзначай коснулась браслета, а затем и моей руки.

По телу побежали мурашки. Мало того что вырез халатика плохо скрывал норовившую из него выпрыгнуть грудь, так ещё и прикосновение было недвусмысленно игривым.

«Соберись, тряпка», – приказал я себе, гоня из головы пошлые мысли. – Нужно понять, где оказался и что делать, это намного важнее'.

– А чему учить-то будут? – уточнил я, старательно игнорируя заигрывания.

– Да всему. Обычным предметам и тем, которые ваш потенциал раскроют. А ты что, боишься, что учёбу не потянешь, и назад в тюрьму отправят?

– Да не то что бы… – отмахнулся я. – Скорее, хочу подготовиться получше, чтоб в грязь лицом не ударить, раз уж весь мир следить будет.

– Понимаю, – произнесла она и опять нагнулась, чтобы шепнуть на ухо: – Главное, не нарушай правил, тут везде камер полно.

– А что значит… – как она там назвала, попытался вспомнить, щёлкая пальцами, – Высшая…

– Высшая Школа Героев! Ты что, с Луны упал? – рассмеялась она. – Про это же каждая собака знает! – И не став дожидаться ответа, затараторила: – Высшая Школа Героев была создана в ожидании, когда появятся супергерои, которым будет суждено спасти мир. Много веков назад, когда грань между мирами начала истончаться, к нам начали прорываться монстры, и у некоторых людей открылся дар, позволявший защитить простых людей. Монстры были повержены, Герои зажили спокойно, но предупредили, что это не навсегда, что в будущем грань опять истончится и придёт второе поколение Героев. Вы! – она указала на меня. – И Школа была создана, чтобы помочь вам раскрыть свои способности и стать достойными защитниками нашего мира. Ну а мы, – указала на себя, – простые люди, будем следить за вашими успехами и помогать во…

Договорить блондиночка не успела, дверь распахнулась, и она была вынуждена отпрянуть назад, делая вид, что просто рассматривает мой браслет.

– Загрузился, – отчиталась она перед старшей. – Можно снимать наручники?

– Брошюру выдала?

– Нет…

Старшая закатила глаза, порылась в стопке бумаг и протянула мне сложенный в несколько раз цветастый лист бумаги, на глянцевой лицевой стороне которого красовался точно такой же чёрный браслет, как и на моём запястье.

– Изучай, и потом свободен. Даю пять минут.

Я раскрыл листовку. Красочные фото школы пестрели сносками и общей информацией. Больше всего меня заинтересовал разворот с правилами, о нежелательности нарушения которых уже предупредила белокурая красотка.

Запрещается применять дар против других студентов или персонала.

Запрещается устраивать потасовки.

Запрещается ломать имущество других учеников или школы.

И ещё много разных «запрещается», сводящихся примерно к одному – будь паинькой, хорошо учись и будет тебе счастье.

Последствия нарушений в брошюре прописаны не были, но из слов девушки и так стало ясно, что меня просто отчислят и вернут назад. А возвращаться некуда.

Путь домой пока заказан, а значит, если куда и отправят, то назад в тюрьму. И если кто-то и верил в мою невиновность (что бы я там ни натворил), то явно это никак не повлияло на решение тех структур, которые меня в эту тюрьму направили.

Я поймал себя на мысли, что уже воспринимаю тушку тощего пацана как свою, и это удивило. С одной стороны, странно было так быстро смириться с такой трансформацией, но с другой… Это наверняка поможет быстрее адаптироваться и разобраться в происходящем. Паника, сомнения и отрицание ещё никому не помогали.

– Закончил? – нетерпеливо спросила старшая, и я кивнул. Очень уж хотелось скорее избавиться от наручников.

– Подписывай.

Мне сунули документ с каким-то душным отказом от претензий, который пришлось бегло просмотреть по диагонали. Всё сводилось к тому, что за свою жизнь и применение дара отвечаю только я и никто больше.

Размашисто чиркнул извилистую каракулю и вернул докторше.

«Значит, Канто Алан Рэй меня тут кличут. Прекрасно, буду зваться Рэем. К родному имени ближе, уху приятней, мозгу понятней».

– В браслете вся необходимая информация, – произнесла белокурая. – Теперь это и ключ от дверей, и кошелёк, и телефон, и экзаменационная книжка. В общем, в этой штучке вся твоя новая жизнь.

Из здания меня выводил довольно приветливый мужик с оружием. Он не выставлял его напоказ, но было видно, что оно у него есть. Когда проходили мимо камер наблюдения, тот расправлял плечи и выпрямлял спину. Видимо, каждый в этом «проекте» хотел стать звездой, даже если не был участником.

Пока мы шли, заметил ещё несколько человек в такой же серой форме, как у сопровождающего. Вероятно, это была местная охранная служба на случай, если одарённая школота взбунтуется.

– Дальше сам, – произнёс мужик, когда мы вышли на залитое солнцем крыльцо, и добавил, указывая на здание впереди. – Вон там общежитие. Не заблудишься. В крайнем случае – в браслете есть вся информация.

Я инстинктивно провёл по запястью, поправляя гаджет и вглядываясь в кампус Высшей Школы Героев, огороженный высоченным забором с одной стороны и горами с белыми макушками с другой.

– Ну что ж, – пробурчал себе под нос, направляясь вперёд по аллее к общежитию. – Давай узнаем, насколько глубока кроличья нора.

Глава 3

Выйдя к площади перед общежитием, огляделся. И что теперь? Как жить эту жизнь? И эту ли жизнь жить или пытаться прорваться назад?

В камере перед зеркалом ничего не вышло. Не факт, что получится и с каким-то другим. Тем более, в камере всё было исписано каким-то странными символами, и сдаётся мне, отчасти благодаря им и состоялся мой переход.

Захотелось где-нибудь остановиться и подумать.

День выдался тёплым и солнечным, погода позволяла остаться на улице, осмотреться и всё обмозговать. Перед зданием общежития красовался большой фонтан, напоминавший восьмиконечную звезду, окружённый полукруглым рядом лавочек, где я и разместился.

Видно, что денег в благоустройство территории вложили немало. С другой стороны, почему бы и нет, если учить тут собираются Героев, а за проектом будет наблюдать весь мир?

Раскрыв брошюру, решил поподробнее изучить информацию.

'Рады приветствовать вас в Высшей Школе Героев!

Давным-давно Героям, наделённым особыми способностями, довелось спасти наш мир.

Вы попали сюда потому, что обладаете такими же способностями.

Здесь вам предстоит раскрыть свой потенциал, научиться управлять даром, получить высшее образование и заработать любовь миллионов людей!

Мы пригласили лучших преподавателей, собрали для вас прекрасную библиотеку, обустроили жилые и учебные корпуса, а также снабдили помещения камерами, чтобы обеспечить вам безопасность и позволить зрителям наблюдать за своими Героями!

Вы – наша новая надежда!'

«Так-так… Значит, телешоу супергероев. Интересно…» – подумал я.

Дальше была информация о каких-то прежних героях, спасших мир в прошлом от существ, способных прорваться из других миров, и выдержки из легенд, сохранившихся с тех времён.

'Наши потомки явят себя миру, когда вновь возникнет угроза. Грань мироздания истончится, начнут открываться разломы.

[…]

Не бойтесь, когда явятся монстры. Это значит, что Герои уже пробудились!

Лишь у достойных проявятся силы, чтобы противостоять злу. И как и мы сейчас, они защитят беззащитных, уничтожат всё потустороннее, закроют разломы и истребят червоточины.

[…]

Будьте смелы и терпеливы'.

Интересно, если обладатель этого тела был достоин способностей, смогу ли я ими управлять?

Мысль показалась занятной, но зацикливаться на ней не стал. Время покажет.

Убрав брошюру, решил осмотреться.

На здании общежития по обе стороны от входа висело два больших экрана, на которых по кругу крутили одну и ту же информацию с интервалом в несколько минут. Пока на правом показывали карточки заехавших в кампус студентов, на втором уже крутили информацию по браслетам.

Моё лицо тоже мелькнуло в числе прочих на несколько секунд на одном из экранов. Сверху было написано имя, а рядом чёрный ромб со знаком вопроса.

«Это что за покемон? – вспомнилось мне. – Собери их всех».

Видимо, позже на месте вопросика появится какая-то важная информация, выявленная в процессе обучения. Может, это место под награды, средний балл или уровень владения загадочным даром. Оставалось только гадать.

Ещё понаблюдав за карточками студентов, отметил про себя, что все ромбы содержат знак вопроса и отличаются цветом: чёрный, коричневый, серый и жёлтый. Видимо по аналогии с бронзой, серебром и золотом, где чёрный – самый низший, грязь, которая не вписалась в ряды металлов. Портреты на карточках подтверждали теорию. У желтых, то есть золотых, были самые самодовольные лощеные лица.

Внизу была графа с рейтингом, но информации пока не было, лишь прочерки. Видимо, после заселения всех представят публике, и начнётся битва за статус. Тому, кто займёт вершину, скорее всего, предоставят какие-то плюшки.

Сколько себя помню, всю жизнь участвовал в различных соревнованиях, и к конкуренции привык. Если учить нас будут и стандартным дисциплинам, есть все шансы обойти некоторых студентов хотя бы по классическим предметам. Всё-таки пять лет в Университете и диплом о высшем образовании за плечами уже имелись, а если приложить к этому жизненный опыт, творческую смекалку и волю к победе, которая выручала не раз, то, может, и браслет из чёрного со временем превратится в золотой. Если тут, конечно, предусмотрен такой рост. А если и нет, то всегда можно попытаться пробиться на вершину рейтинга, а это, как правило, тоже много стоит. Мне ли не знать? После пары оглушительных побед на соревнованиях сразу откуда-то и спонсоры нарисовались, и фирмы начали предлагать рекламные контракты. Не думаю, что этот мир кардинально отличается от нашего в таких базовых вещах.

Карточки студентов сменились рекламой школьной формы. Для всех студентов, что с золотыми браслетами, что с чёрными, одежда была примерно одинаковой с виду. Белая рубашка, пиджак и брюки. Для девочек – на выбор брюки и юбки. Скорее всего, различались только детали, но не концепция. Вероятно, отличалась ткань пошива. И точно отличались пуговицы и прочая фурнитура. У золотых все, конечно же, золотое, а у таких, как я, простенькое, покрытое чем-то гипоаллергенным и неброским.

А вот комплектация рюкзаков отличалась разительно. У чёрных браслетов кроме тетрадей и необходимых письменных принадлежностей не было ничего, в то время как у золотых присутствовали планшеты, портативные игровые приставки и более разнообразная канцелярка.

От разглядывания экранов меня отвлёк странный звук. Сначала не понял, пищал ли это зверёк в кустах или скрипели какие-то детали фонтана. Поднявшись с места, огляделся. Метрах в десяти от меня за клумбой с яркими мелкими цветочками на лавочке сидела девушка и что-то рассматривала.

Только подойдя ближе, понял, что она плакала (или скорее, хлюпала носом, пытаясь не разрыдаться) и нервно нажимала кнопки браслета.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался я.

Она испуганно подняла взгляд, прикрывая золотой браслет. И уже через секунду нашлась – быстро вытерла слёзы и оценивающее пробежалась по мне взглядом.

– Нет, – процедила сквозь зубы, – иди куда шёл.

Девчонке было лет семнадцать-восемнадцать на вид, и она вполне походила на первокурсницу, хотя, скорее всего, в обычной жизни, когда не плакала, выглядела ещё моложе. Но по чуть покрасневшим от слёз карим глазам, полным какой-то недетской взрослости, читалось, что она давно не ребёнок. На мгновение мелькнула мысль, что может она тоже оказалась в чужом теле и теперь совершенно не знает, что делать, поэтому и распустила нюни.

– Ты оказалась здесь случайно? – спросил я, игнорируя то, что она только что послала меня куда подальше.

Девчонка фыркнула и отвернулась, будто все её естество вопило, что я недостоин даже взгляда. Но сдаваться было не в моей природе.

– Ты тоже не поняла, как тут отказалась?

– Что? В смысле не поняла? – по миловидному лицу скользнуло возмущение, смешанное с замешательством. – Да, не поняла! Не поняла, почему именно я! Почему из всей семьи только меня угораздило? Но какое тебе дело? – и тут же разозлившись ещё больше, добавила: – Никто из нас не знал, что окажется тут! Что придётся отказаться от всех своих планов и стать марионетками, которых будут разглядывать будто под микроскопом!

Значит, всё-таки показалось. Девчонка точно понимала, где она и как сюда угодила. Но, видимо, не была от этого в восторге.

– Не особо рада, что попала сюда? – доверительно спросил я.

– А ты что, рад? – она просверлила меня взглядом тёмных внимательных глаз и продолжила: – Я это не выбирала. Но почему-то этот дурацкий дар проявился именно у меня! Не у двоюродных братьев, не у тётки, которая старше меня лишь на пару месяцев. А у меня!

Её голос дрогнул, и показалось, что теперь девчонка точно разрыдается, и мне придётся её утешать, а я, если подумать, никогда не был мастером в этом деле. Но она гулко выдохнула и нашла в себе силы взять эмоции под контроль.

Поискал по карманам платок и подал его незнакомке, чтобы та привела себя в порядок. Но она лишь отмахнулась, изящно взмахнув запястьем. Мне даже показалось, что мизинчик оттопырила, как это обычно делают аристократы в кино.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами.

– Он к тебе пристаёт? – прогудел голос позади меня.

Честно скажу, он не понравился мне с первой же секунды. Что тон, что тембр, что интонации говорившего выдавали в нём человека не самой приятной натуры.

Трое парней, взявшихся невесть откуда, обступили нас полукругом. Тот, что задал вопрос, ближе всех подошёл к сидящей на скамейке девчонке и нахально уперся ногой в клумбу, нависнув над моей собеседницей. Их появлению, как мне показалось, она тоже совсем не обрадовалась. И хоть нависающий пытался примерить на себя роль рыцаря в сияющих доспехах, девушке он, кажется, был ещё более неприятен, чем я.

– Нет! – Она резко встала и поправила за ухо прядь длинных тёмных волос. – Чего вы ко мне все пристали? Оставьте меня в покое!

Не успел я и слова сказать, как девчонка юркнула между мной и двумя другими студентами, и скрылась за кустами близлежащей аллеи.

– Зачем же ты расстроил даму? – дерзко обратился ко мне тот, что, по всей видимости, мнил себя лидером.

Я быстро окинул их взглядом, оценивая статус и степень угрозы. На запястьях, естественно, золотые браслеты. Можно было и не проверять, всё и так написано на лицах: самодовольные, самоуверенные парни, ищущие повод в очередной раз самоутвердиться. Все трое, вероятно, первокурсники, а значит, скорее всего, одного со мной возраста. Проблема этого этапа взросления в том, что некоторые выглядят совсем ещё детьми, а некоторые – уже совсем взрослыми, хотя разница может составлять не больше пары месяцев.

Заводила ростом и комплекцией больше всего походил на меня – довольно высокий, но субтильный. Прихвостень, что стоял ближе к нему, был ещё выше и значительно крепче (наверняка по несколько часов в неделю проводил в зале). Третий, стоящий ближе ко мне, был самым низким, но самым «ядовитым». Презрительно и провокационно ухмылялся, словно только и ждал, когда я дам им повод напасть.

«Запрещается устраивать потасовки» – припомнил правило из брошюры, и что-то подсказывало, что если им самая незначительная потасовка сойдёт с рук, то мне – точно нет.

– Как дела, пацаны? Заняться нечем? – ответил вопросом на вопрос совершенно спокойно.

Заводила распрямился и убрал ногу с клумбы. Поправил пиджак, демонстрируя золотой браслет и как бы говоря «смотри внимательно, с кем разговариваешь».

Я сделала то же самое – закатал рукава, демонстрируя запястья и давая понять, что ни их статус, ни дерзость нисколько меня не пугают. Да и обороняться будет проще, пуговицы не будут цепляться и мешать, если до драки всё-таки дойдёт.

Но кажется, одной моей готовности замарать кулаки хватило, чтобы охладить их пыл. И только мгновением позже, понял, что охладило их совсем другое. С лица «ядовитого» как-то резко сползла ухмылка, когда он впился взглядом в чёрный матовый ремешок на моём запястье с таким же чёрным выключенным экранчиком. Парни неуверенно переглянулись, не зная, как реагировать. Видимо, такого поворота не ожидали никто. Заводила, не желая ударить в грязь лицом, сохранил невозмутимый вид и тоном победителя произнёс:

– Ещё раз обидишь девчонку, будем разговаривать по-другому. Проваливай, пока я не передумал.

И не став дожидаться моего ответа, мотнул головой, намекая своим прихвостням, что надо уходить сейчас, ещё до того, как мне захочется что-либо возразить.

«Хорошая штука, – подумал я, поглаживая браслет и глядя вслед удаляющейся шайке провокаторов. – Почти такой же внушительный, как чёрный пояс».

Если сила золотого статуса заключается, скорее всего, в деньгах родителей, то сила моего браслета в страхе, который он наводит на окружающих. При правильной расстановке сил это даст мне некоторое преимущество, даже если пока моё место на самом дне пищевой цепочки.

Но страх – мощный инструмент, и я, как человек, который не всегда превосходил противника по силе в бою, очень хорошо представляю, что правильно напуганный враг – слабый враг.