Текст книги "Подземье (СИ)"

Автор книги: Николай Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Щупальца застыли на мгновение, затем метнулись в сторону завра, опутали его гигантское тело, которое в длину наверное было метров двенадцать, и легко подняли его в воздух, сжимая все сильнее и сильнее. Зубастый зеленый завр на секунду смолк, отчаянно задергался, а в следующий миг на меня обрушился звук визжащего от ужаса живого существа, которое не чаяло уже больше вырваться живым.

Я тут же мотнул головой, приходя в себя и отмирая от созерцания этой вгоняющей в оцепенение картины, холодящей сердце первобытным страхом. Широко, от души зачерпнул, разлитой в подземелье энергии и направил всю без остатка в технику Быстрого шага. Размылся в воздухе невидимой тенью и почти мгновенно переместился с берега до самого выхода из пещеры, который манил меня обещанием безопасности.

Волосы мои слиплись от пота, колени дрожали от давящего ощущения ужаса, который плотными волнами исходил из глубин озера. Несколько извивающихся щупалец резко выстрелили в ту сторону, где я был до этого момента, ударили в песчаный берег.

Песок взорвался, поднявшись фонтаном песчинок в воздухе. Гибкие щупальца подкинули пару раз сыплющуюся субстанцию, мельтеша в поднятой пылевой завесе. Затем медленно разочаровано втянулись обратно, опять став хаотично изгибаться над бурлящей водой, исполняя некий завораживающий танец.

Гигантский завр, с которым я схлестнулся на берегу, висел в воздухе, напоминая сломанную игрушку, которую схватил неосторожный малыш. Завр, угодивший в плен к намного более сильной твари, уже успел сорвать себе голос и теперь мог только беспрестанно хрипеть на одной ноте.

Жуткий монстр, призванный из глубин, не издавал ни звука. Его огромные щупальца танцевали в полной тишине, даже вода в озере и та успокоилась. Все происходило, как во сне. Единственное, что заставляло поверить, в реальность происходящего – это надсадное сипение, исходившее из открытой пасти зеленого завра, и его выпученные от ужаса желтые глаза-блюдца.

Щупальца ещё какое-то время задумчиво пошевелились над темной гладью озера, а потом стали медленно втягиваться в воду. Скрученный до самого кончика носа зубастый монстр, плотно зажатый в витках хищных щупалец, выпучил глаза-блюдца ещё больше и сквозь его сипение опять прорезался исполненный ужаса визг, который наотмашь ударил по ушам.

Щупальца медленно погружались с зажатой в них добычей. Жёлтые испуганные глаза жертвы погрузились сначала на половину, визг перешёл в булькающий фонтан пузырей. Затем все рывком скрылось под водой. На меня, забив уши плотной ватой, навалилась звенящая тишина. Темная гладь озера снова была тиха и спокойна. Над ней таинственно истекали клочья тумана.

Я настороженно застыл, не до конца веря, что все закончилось. Но прошла минута, две – из озера никто не пытался выбраться, чтобы меня съесть. Я облегчено выдохнул и повернулся в сторону коридора, уводящего из опасной пещеры.

Слева тут же полыхнуло опасностью. Я отпрянул в сторону. Из неоткуда возникло лезвие меча и вжикнуло рядом со мной. Я выхватил из-за спины свой клинок и нанес удар в ответ. Но сталь моего меча разрезала лишь пустой воздух.

Я растеряно застыл, отставив меч вперед. Передо мной никого не было. И обычное и духовное зрение показывали лишь пустой коридор, ведущий в следующую пещеру. Тут же из пустоты вырвалась когтистая зеленая лапа, в штанине, с деревянной сандалией на ступне и ловко саданула по моей руке.

Меч выскочил, сверкнул, крутанувшись пару раз, в воздухе и воткнулся в песок, ниже по берегу. Интуиция опять полыхнула опасностью, я успел отклониться от разрезавшего воздух меча, который опять возник из неоткуда. На рукояти я заметил сжатую зеленую ладонь, покрытую мелкими чешуйками.

Воображение вспышкой дорисовало примерные габариты и местоположение нападавшего. Я метнулся вперед и нанес удар пустой рукой, сложив пальцы щепотью. Перед самым ударом под действием момента и опять шевельнувшейся в душе интуиции, поймал откликнувшееся изнутри ощущение зверя и провел частичную трансформацию.

Рука потекла и преобразилась в черную когтистую лапу моего двойника. Когти с хрустом вошли в плоть невидимого противника. На плиты коридора брызнула кровь. Я провернул трансформированную лапу в теле своего врага и вырвал когтями кусок трепещущей плоти.

В моей руке оказалось окровавленное, еще бьющееся сердце величиной с кулак. Я сжал когти, на пол брызнули кровавые ошметки. И в тот же миг раздался глухой звук безвольно повалившегося тела. На полу показалась зеленая покрытая мелкими чешуйками рука, которая начиналась только от локтя, а дальше опять виднелись плиты, выстилающие пол коридора.

Раздался тихий шорох, как будто соскользнула ткань. И в дополнение к руке, из ниоткуда, на полу возникло зеленое человекоподобное лицо. Только вместо носа были две щели, а челюсти были немного вытянуты, выдавая дальнее родство владельца с ящерицами. Он мертво уставился на меня своими глазами с вертикальным зрачком.

Глава 7. Где герой преследует далеко идущие планы

Я присел на корточки и осторожно протянул руку к пустому месту на полу, где, если ориентироваться по уставившемуся в потолок лицу и откинутой неподвижно руке, должно было быть остальное туловище.

Рука моя почувствовало сопротивление. Под ладонью собрались складки невидимой ткани. Я сжал ее пальцами и дернул на себя. Перед моим взором открылся человекоподобный рептилоид. Одетый вполне традиционно в черное ханьфу и такого же цвета штаны. В руке зажат не самый плохой меч.

Но интереснее была накидка, которая оказалась у меня в руках. С одной стороны обычная серая ткань, по цвету похожая на окружающие стены пещеры, а если повернуть другой стороной, то она становилась абсолютно прозрачной.

Я накинул плащ на руку, и моя рука тут же пропала, скрытая чудной одеждой. Я всмотрелся духовным зрением и так же не увидел никаких эманаций от живой плоти. Полезная одежка. Не один я про туман и озерную воду сообразил.

Затем я опять перевел взгляд на мертвое тело.

И что же мне с тобой делать, неизвестный разумный из подземного мира? – мысленно протянул я, – Не к вашему ли поселению ведет эта дорога, по которой я шел? Как-то не задалось знакомство…

– Да-а-а, – протянул я и поскреб в затылке, – И, судя по тому, что на меня не вываливаются из пустоты твои зеленые дружки, ты тут явно один.

Я на всякий случай замер, прислушался к окружающим звукам. Тихо.

Так, что же ты здесь делал? – я посмотрел на рептилоида и задумчиво потер подбородок. – Такой же бедолага, как и я, который волею случая оказался в подземельях? – я пробежался взглядом по одежде мертвеца и с сомнением качнул головой, – Нет, уж слишком ты опрятно выглядишь для того, кто скитается по неизведанным землям.

Для сравнения я окинул взглядом свою одежду. Опять все приобрело весьма затасканный вид. Здесь прореха на куртке – даже и не заметил, когда заполучил. Тут большое пятно, наверное появившееся после того, как меня протащило по песку.

– Нет, дружище, ты явно местный, – отрицательно качнул я головой.

Поисковик? Лазишь везде по округе в поисках сокровищ, оставшихся от прошлых времен? А их здесь порядком, я уже успел оценить. – я согласно закивал, затем скептически дернул краешком рта, – Без всяких припасов? Вот прям штаны натянул и побежал? Нет, так только потерянный ключ за амбаром искать.

Затем я оглянулся на тихую озерную гладь, клочья тумана стелящиеся над водой и наморщил лоб:

Да, что тут думать! Дозорный ты, следишь за озером, чтобы, если эта жуть из озера полезет, успеть своих предупредить, – я закрутил головой, ища какие-нибудь подтверждения своим мыслям. – Если он тут в карауле сидит, то что-то тут должно быть обустроено. Хоть прислониться чтобы.

Я посмотрел вдоль освещенного коридора. Все крепления для фонарей были укомплектованы алхимическими кристаллами. Стены чистые, без поросли грибов. Плитка надраена и сверкает. На ней остро выделялись красные пятна крови, расходившиеся от мертвого нечаянного противника.

Я прошел дальше, вглубь прорубленного в скале коридора. Он делал резкий поворот, я шагнул за угол и наткнулся на расстеленный на полу спальник. А вот и подтверждение.

И все же, что мне теперь с тобой делать, – опять задумался я, вернувшись к трупу. – Хотелось бы установить с вашими контакт, но вот, как все повернулось. – Я бросил взгляд вниз на темное озеро лежащее под клочьями тумана, – Оттащить вниз и сбросить в воду? Неизвестная тварь утащила бедолагу под воду?

Задумчиво посмотрел на кровь, следы моих ног на песке. Спускаться к воде категорически не хотелось. Разбуженный подводный монстр до сих пор вызывал дрожь. Опять посмотрел на застывшего рептилоида. И не стоит себя обманывать, что у ящериц нет следопытов.

А с чего ты вообще взял, что с ящерицами можно найти общий язык? – обратился я к себе, – Напал то он!

Хм, но ты только что вызывал самый страх этих подземелий, – чуть подумав, признался я себе, – а момент был очень хорош, чтобы решить возможную проблему. Нападавшего я не видел, течения энергии не чувствовал.

Я пожал плечами:

Ладно. Нужно сначала выйти к этим рептилоидам, приглядеться издалека. А потом уж решим. – я тряхнул головой, приняв решение. Затем немного упорядочил свои рассуждения, – Но дружить хочется. У меня планы на эти пещеры, не забываем. И было бы очень выгодно привлечь ящериц. Выгоднее, чем воевать. К тому же у них есть такие интересные вещицы, как этот плащ. Да мы озолотимся с ними!

От перспектив захватывало дух. Если ориентироваться на заброшенный торговый путь, вполне возможно, что связи с внешним миром у местных нет, и они ухватятся за наш клан обеими руками.

Стоп, если связи нет, то дорога наверх, должна быть только там, – я опять посмотрел на темные воды, из которых не так давно вылез жуткий монстр и напугал меня до дрожи в коленях. – То есть нужно будет опять идти через это озеро, чтобы попасть домой?! Мало того, его нужно будет преодолевать каждый раз, когда следующий караван пойдет в подземелья?!

Но с другой стороны. У кого еще в личной сокровищнице есть такой страж? Там огромные залежи культивационной воды! И желающих посягнуть на это бесценное сокровище будет пруд пруди. Ох ты ж, если бы этого наводящего ужас монстра не было бы, то его нужно было заселить в это озеро!

Найдя, практический смыл в ужасе подземелий, я резко изменил к нему свое отношение. Ну большой, ну страшный, ну щупальца. А как бы я себя повел, если бы ко мне в дом запулили Меч силы? Тоже, наверное, разволновался бы…

Нет, местные точно нужны. Узнать, как у них ту все устроено, что раньше было. И про тварь эту жуткую побольше разузнать. Так то спит в глубинах и спит. Либо придется очень… Очень долго возвышаться. Мне нужны эти подземелья.

Я опять посмотрел на мертвеца. Похоже оставлю тебя, как есть. Я присел перед трупом на корточки и провел ему ладонью по лицу, закрывая распахнутые пустые глаза. Посмотрим на твоих сородичей, попробуем договориться. Обыскивать в поисках трофеев мертвого рептилоида я не стал. Может зачтется у местных лишним плюсом.

Но накидку я не смог заставить себя бросить. Слишком полезная вещь. Я набросил на себя позаимствованную у напавшего воина маскировочную накидку, скрывая себя от случайных глаз, и прошел через хорошо освещенный коридор в следующую пещеру.

Здесь уже явно чувствовалась рука человека, вернее, рептилоида. От выхода вокруг высившихся сталагмитов вилась дорога, выложенная желтым кирпичом. По сторонам ее на равных промежутках были установлены одинаковые столбы, доходившие до середины груди с закрепленными на них алхимическими фонарями. Потолок все так же терялся где-то далеко вверху и был усыпан синими точками, но здесь они были намного более блеклыми.

Я дошел уже почти до самого конца пещеры. Впереди была видна следующая затейливо украшенная арка, ведущая дальше. Как из-за поворота дороги, которая вильнув, огибала широкий каменный столб, уносящийся высоко вверх, раздался надсадный кашель. И сразу второй невидимый голос поинтересовался:

– Заболел, что ли? Как ты стражу отстоишь у Темного моря?

– Да, какая разница теперь? – зло ответил надтреснутый голос. – Дочь мою единственную забрали эти отрыжки Жизы. Чтоб она их на паутину пустила. Залил я вчера глаза, как последний слик.

Из-за колоны вышли двое ящеров, разговаривавшие между собой. Оба одеты в похожую темную одежду, которая была и на напавшем на меня. Я замер у края дороги, чтобы не выдать себя невольным звуком. Они остановились, позволяя их хорошо разглядеть.

Один был пониже, второй на голову выше. Самый низкий из них был с меня ростом. Ящеры были зеленокожими, как и их бездыханный товарищ, который дожидался на другом конце пещеры. Сверху на голове рептилий были заметны два небольших гребня, такого же цвета, как и остальная кожа.

Наросты начинались почти ото лба, шли они по голове, затылку, спускались вниз вдоль шеи и терялись под воротником куртки. Позади своевольно изгибался гладкий мощный хвост, похожий на змею. На нем тоже виднелись гребни, которые к концу хвоста сходились и заканчивались острым костяным шипом, напоминающим наконечник копья.

Зеленая кожа ящеров была составлена из мелких гибких чешуек. Глаза достаточно большие, круглые с вертикальным зрачком. Над глазами выступали мощные надбровные дуги. Вытянутая вперед челюсть, две вертикальные прорези в качестве носа и пасть полная острых зубов.

У первого рептилоида, который был пониже, было совершенно потерянное выражение лица. Именно он рассказывал о своем горе. Через лицо его наискосок шел шрам, чудом не задев правый глаз. Когда он говорил, то видно было, что слева во рту у него не хватает одного клыка. Глаза у него были желтые.

Товарищ его был выше ростом и на лице его было приметное темное пятно, как будто плеснули краской на всю левую половину головы. Только внутри пятна, вокруг глаза был небольшой круг обычной зеленой кожи, на которой ярко выделялся красный глаз с вертикальным черным зрачком.

Тем временем ящер со шрамом продолжил с горечью свой рассказ:

– Пытался я вчера подговорить дочурку свою ненаглядную сбежать в сторону Кира. А она… – говоривший с болью в голосе прервался, – глаза пустые и твердит «Во славу Жизы!» И, представь, – он опять сделал паузу с явным ошеломление в голосе, – Заложила меня этому черноряснику, Сшесу, который детей наших для паучихи отбирает! Тот пришел, слащавый такой, я понимаю, что ты, говорит, не со зла, погорячился. На первый раз Жиза тебя прощает. А сам лыбится гнусно так, мразота, светочей!

– Да, тихо ты! – опасливо оглянулся красноглазый. – Покрошат нас сликам на корм!

Изливавший свою душевную боль, выглядящий немного помятым рептилоид, грустно кивнул. Кожа его в отличии от напарника была намного более блеклой и весь он выглядел потерянным и поникшим. После паузы он опять заговорил:

– Нажрался я вчера, как последний слик, настойки на чернушках. Топил в горькой боль свою, в душе которая скребет. Не увидеть мне кровиночку свою более, – бессильно покачал он головой и сморщил зеленую морду. По шраму скатилась одинокая слезинка, которую он раздражено смахнул лапой.

Второй рептилоид, с пятном на лице, который в основном слушал своего похмельного товарища, чуть помолчав произнес:

– Не только у тебя такая история, но раньше ты не спешил чернорясников обвинять. А так и ткань от паучихи идет и в древности она наших предков от ужасного Клаша спасла. Вон в Кире, куда ты сбегать собирался одни скелеты остались. Пустили бы вас на эликсиры, как и всех остальных.

– Так и не известно ведь, что с беглецами происходит! – с жаром возразил помятый родитель. – А что раньше молчал – так дурак был! Всегда думаешь, что это не со мной будет, стороной обойдет… – повинился желтоглазый ящер со шрамом, который вчера заливал свое горе. Он чуть помолчал, склонив голову, а потом зло припечатал, скрипнув зубами, – Не обойдет!

Затем вскинулся и остро взглянул на своего приятеля:

– Так, что плевать я хотел на спящего в темных глубинах Клаша. Пусть бы хоть и всплыл и пожрал тут всех. Не жизнь это. Мы, как стадо сликов для Жизы, никогда не знаешь, когда за тобой придут.

Приятель хмуро взглянул на него, негодующе набрал воздуха и ничего не сказал. Повисла пауза. Затем он мрачно проронил:

– По старой дружбе только не выну я меч и не отрежу твой поганый язык. Может тебе и нечего больше терять, а у меня еще сын и дочка. И нового восшествия Клаша я для них не желаю.

Желтоглазый ящер, взглянул на своего приятеля не менее хмуро и, едва сдерживая злость, ответил:

– Да, как ты не поймешь, что следующими твои могут быть! Только чернорясники в безопасности!

– Да, все я понимаю! Все! – сорвался на крик ящер с пятном в пол лица, сверкнув красным глазом, – Только что я могу?! В Кир бежать?! Там скелеты. Или темному Клашу в щупальца прыгнуть?!

– Стой, стой! – примиряюще поднял руки его товарищ со шрамом, с которого слетело уже все похмелье, от разыгравшихся эмоций. – В море, которое мы вот уже второе или третье поколение караулим. Там ведь остатки древнего моста.

– Ну и что? – хмуро уронил красноглазый, не смотря в ответ.

– Да, подожди, ты обижаться. Я весь месяц последний думал, как узнал, что на нас черед пал. Ты вспомни сказки, которые детьми слушали, истории. Помнишь того деда старого? Ему лет столько было, что на коже уже костяные пластины образовались, а хвост в точь, как у грыза зубастого гребнем острым пророс.

– Ну…

– Про торговцев он рассказывал, с множеством товаров, на диковинных животных, которые через мост ходили, а дорогу по эту сторону моста наш клан держал. Большой и богатый город тогда был наш Сшар-Ши. А про Кир он говорил, что союзники там наши жили.

– И что?

– Что, что. Через неделю деда не стало, как болтать он стал!

– Да, стар он просто был, – с сомнением протянул приятель.

– Стар?! Вот балда! Да хоть бы и стар! Ты о другом подумай. Ходил кто в Кир? Чернорясники твердят постоянно – нельзя-нельзя, беда-беда. А Темное море. Ну сидит там этот Клаш. Ну грызы там водятся. Но опоры то в целости стоят! Соединить их и будет путь! Предки наши ходили, и мы там пройдем. – горячился ящер. – Ну не дело это, что паучиха нас, как сликов жрет, а Сшес ей всех неугодных скармливает.

– Вот ты запел, когда кровинушку твою забрали! – с досадой ответил его красноглазый приятель, но слова его явно зацепили.

– Да, забрали и запел, мразота светочей! – выругался ящер и сплюнул под ноги, – И вспомнил, как дружок наш, с которым мы с тобой с детства водились так же пару лет назад детей всех потерял, а потом и сам сгинул на охоте на звигов. И я себе бубнил, так заведено, так заведено, – передразнил он себя, уткнувшись взглядом под ноги.

Затем поднял серьезный взгляд и признался, – Да, кровинушку мою забрали и я по другому запел. Как жизнь тебя диким грызом схватит за хвост, да как приложит о стену, – он от избытка чувств ударил несколько раз по каменной колоне, рассадив костяшки.

И мрачно закончил:

– Тогда да, сразу все понимаешь. А кровинушки своей Склишы, я пока еще не лишился. И честно тебе говорю, если ничего не придумаю, то лучше сам ее к благословленным предкам отправлю, чем паучиха в свое царство заберет!

Затем разгоряченный желтоглазый ящер со шрамом нервно дернул зеленым хвостом, резко подскочил и с глухим звуком постучал своему длинному приятелю по лбу:

– Ау! Проснись! Даже чернорясники в той же ситуации, что и остальные, только за главного у них глупый и жадный до власти Сшес. Это сейчас народу хватает, дальше и за них примутся. Ты вокруг смотрел вообще? Мы в городе предков огромном живем и ютимся около храма в сотне домов всего!

– Ух, Скриз! – назвал тот приятеля по имени и потер место на голове, куда ему прилетело, – У тебя ум наверное в хвосте находится, и пока его не прищемят все время спит! Где ты раньше был умный такой?! Что за чернушки ты вчера пил? Мразота светочей! И надышал на меня сивухой этой, я теперь тоже обо всем этом думать начал.

– Конечно начал, – успокоился приятель, – сегодня меня, завтра тебя. Сто домов не так уж много. Последнее выгребают, пауки клятые.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Я скажу, только ты руки подальше от меча держи.

Приятель хмуро взглянул на него и тот не стал нагонять драматизма:

– Нужно с Жизой покончить! – выпалил он и насторожено посмотрел на своего приятеля

Тот пристально посмотрел в ответ и вздохнув спросил:

– Вот умный самый, да? – а затем неожиданно признался, – Все об этом думают. Только молчат. Тут ведь не знаешь, кто сдаст. Ты ведь сам еще недавно Жизу славил.

Приятель пораженно уставился:

– Эээ, то есть тебя не нужно ни в чем убеждать?.. – затем буркнул из чувства противоречия, – Да, для вида славил, не хотелось Сшесу на клык попасть по глупости.

– Вот, – кивнул его приятель, – И большинство так. В голову же не заглянешь. – чуть помолчал, – А с Жизой… Как ты с ней справишься? Книги все в храме собраны, техник нам самый минимум выдают, – опять задумался и отрицательно покачал головой, – Нет, не справиться нам с ней. Давай уж тогда Кир попробуем, соберем тех в ком уверены и ноги в руки. А Склишу твою сонным зельем опоим, на злика и понеслись. Только ты же понимаешь, что дело не только в чернорясниках, а свита Жизы еще есть. Паучье поганое из выводка Жизы. Они и чернорясников в страхе держат и нас в покое не оставят.

– Ну с теми в пещерах уж как-нибудь разберем! – воодушевлено заявил его товарищ, получив надежду на спасение ребенка, – Охотники мы или кто?

– Так постоянно придется с ними сталкиваться, в покое они не оставят и как не убегай в конце концов настигнут.

Приятель пожал плечами:

– Ну с грызами же живем как-то. Считай еще одной тварью больше станет, о которой беспокоиться нужно.

Приятель опять пристально посмотрел на него:

– Точно в хвосте разум. Ты дурачком только дальше не прикидывайся, а то все под недалекого жева косил.

В этот раз приятель поддержал шутку и в ответ облегченно рассмеялся:

– Да хоть отруби, дружище Шзиз! Ты мне считай надежду подарил, что все решиться может.

Шзиз не разделял энтузиазма приятеля:

– Шансов считай, что и нет. Припасы, дети на руках. Чудом только сбежим. Но ты прав, вариантов нет, мразота светочей.

После всего услышанного, как-то напрашивался вывод, что с текущими правителями ящеров не договориться. Как я понял жрецы и жители попали под власть паука, который шагнул на высокую ступень Возвышения, а ящеров искусственно тормозил в развитии, лишая доступа к знаниями предков. И тупо жрал этих зеленокожих, пользуясь безвыходностью ситуации.

Да, паук нам не нужен, – еще раз прокрутил я в голове ситуацию.

Затем решительно скинул маскировавшую меня накидку, резко представ перед остолбеневшими ящерами, и задал вопрос, от ответа на который зависели мои дальнейшие действия:

– Поговорим?