Текст книги "Шаг легиона 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Ой дура-а-ак…

– То есть я, наследный принц, не имею права уволить сенешаля королевского дворца? – спросил я с ухмылкой.

– У каждого своя сфера деятельности, – пожал он плечами. – Даже у принца. Вы можете уволить министра… когда станете королём, – произнёс он иронично, – но сенешаля может уволить только Лорд-сенешаль.

Это он сейчас про Сальвия Аксиса, брата… забыл имя. В общем, именно его брат приезжал в Атолу с сыном Невия, чтобы уговорить меня вернуться. И да, Лорд-сенешаль, глава королевского двора, тоже из вассального Стратусам рода. Должность Лорда-сенешаля равнозначна министерской, но есть нюанс. Причём не один. Во-первых, его нельзя уволить. Это не совсем правило, точнее не закон, скорее традиция, факт есть факт. Министра я уволить могу… будучи королём, а Лорда-сенешаля нет. Неприятный момент, да. Но опять же, есть нюанс – Лорда-сенешаля назначает глава государства, то есть король. Сальвий Аксис занял должность уже при мне. Точно не помню когда, но вроде после пятого дня рождения. Скорее всего, мне тогда подсунули какую-то бумажку, которую я подписал. Собственно, я их как раз с пятилетнего возраста и подписывал. В общем, нынешний Лорд-сенешаль назначен принцем, а не главой государства. Закон предусматривал подобные случаи, когда на троне опекун, а наследник ещё слишком мал, но прикол в том, что для этого предусмотрена должность Лорда-стюарта, и вот его я бы мог в любой момент уволить.

– Глиций… – покачал я головой. – Я удивлён твоей глупости. И лени. Это ж надо было такое ляпнуть. Ты был обязан уточнить момент с дворцом, прежде чем говорить подобное.

– И где я не прав? – приподнял он бровь.

Но, как мне показалось, чуть-чуть он всё-таки напрягся.

– Если бы ты заглянул в Королевский кадастр недвижимой собственности, Глиций, ты бы знал, что королевский дворец Брини, он же Лиственный дворец, находится в собственности рода Романо. Понимаешь, к чему я веду? Дворцом владеет не государство, не правительство, не управление королевским двором, а Романо. Это наш домик. Мой. Моя маленькая частная собственность. Далее мы идём в Статут прав и обязанностей, где чёрным по белому написано, что Лиственный дворец является неотъемлемой частью рода Романо, но… Не помню дословно, но смысл в том, что дворец является лицом провинции Атола, исторической ценностью, и правительство обязуется держать его на своём балансе. А в Билле основ, который, как ты знаешь, является правками к Статуту, говорится о том, что штат слуг, как и его количество, определяет род Романо. Так что, голубчик, учитывая тот факт, что нанял тебя сюда не я, ты тут на птичьих правах сидишь.

– Но… Ваше Высочество… – растерялся Глиций.

О, а вот и уважительное обращение. Да и в принципе первое, вроде. До этого он ко мне исключительно на «вы» обращался.

– Ты уволен, Глиций, – произнёс я тоном «такие дела». – И ещё. У тебя сутки на то, чтобы передать дела человеку, которого я привёл. И не надейся, что если дела будут приняты, а потом всплывут какие-то твои прегрешения, тебя это не коснётся. Я тебя из-под земли достану. Поэтому постарайся сделать так, что у принимающего не было вопросов. Это в твоих интересах.

– Сделаю всё возможное, – процедил он.

– Сделай, – кивнул я. – А и ещё. Чем больше ошибок у вассала, тем больше у меня претензий к сюзерену. Стратусу, конечно, ничего за тебя не будет, но… – улыбнулся он. – Чтобы просто не потерять лицо, ему, возможно, придётся наказать тебя. Не провоцируй подобный сценарий.

– Это всё? – спросил он раздражённо.

– Да, свободен, – произнёс я, откинувшись на спинку кресла.

Проследив за тем как Глиций выходит из кабинета, повернул голову к матери.

– Ну как, интересное развитие событий? – улыбнулся я.

– Ты провоцируешь конфликт там, где он не нужен, – проворчала она хмуро. – Глиций Тан не настолько опасная фигура, чтобы ссориться из-за него со Стратусом.

– Это дело принципа, мам, – пожал я плечами. – В моём доме мне такие люди не нужны.

– Это эмоции, сын, – произнесла она строго. – Я понимаю твою обиду, но отомстить этой мелочи можно было и потом.

– Месть – это последнее, о чём я думал, мам, – произнёс я терпеливо. – Сейчас мне надо всколыхнуть это болото и посмотреть, с кем я могу иметь дело.

– Но…

– Мам, – остановил я её. – Всколыхнуть, но осторожно. Работники дворца – это не те люди, ради которых моё свержение устраивать будут. У нас мало времени, как только наши противники адаптируются после моего возвращения, всё станет гораздо сложнее. Я уж молчу о том, что по рукам знати ходит некая резолюция. И не говори, что не слышала о ней. Если я сейчас поведу себя тихо, сколько людей воспримут это за слабость? Сколько глав родов поставит свою подпись из-за того, что я как был никем, так им и остался? Время, мам. Его у нас очень мало.

– Логика… – выдавила она из себя, – понятна. Но… Ты действуешь слишком резко.

– А ты медленно и поступательно, – ответил я. – И как, смогла хотя бы наш дом отвоевать?

– Ты не знаешь, через что я прошла и чего добилась! – произнесла она, вскакивая на ноги. – У тебя нет права обвинять меня в чём-либо!

– Я и не обвиняю, – поднял я руки. – Просто указываю на то, что твой подход… не оправдал ожиданий. В итоге мы просто дождались резолюции об окончании войны. Если бы не это, были бы и другие варианты, а сейчас приходится действовать быстро, нагло и рискованно.

– Пф, – дёрнула она подбородком. – Делай что хочешь!

После чего, всем видом демонстрируя возмущение, вышла из кабинета.

Хех. «Делай что хочешь». Женщины. Скоро успокоится и вновь придёт направлять меня, куда она считает правильным идти, а не куда я хочу. Да и ладно, мне-то что? Пусть пытается. Свой шанс укрепить своё влияние на меня она проворонила очень давно.

Следующим в кабинет запустили Глиция Вана – стюарда королевского дворца. Чертами лица он напоминал старшего брата, родство налицо, как говорится, но если старший был гладко выбрит, то младший имел окладистую седую бороду. А самое главное, он не был настолько наглым. Да и вообще наглым. Зашёл, поклонился, поздоровался. Бросил взгляд на моих парней, кивнул им.

– Догадываешься, зачем я тебя позвал? – спросил я.

– Слишком много вариантов, Ваше Высочество, – покачал он головой.

– Что ж, не буду лить воду, – кивнул я. – Ты здесь, чтобы услышать о своём увольнении. Лично к тебе у меня претензий нет, но ты вассал Стратуса.

И по поводу претензий я не врал. Стюард, главный повар, и придворный маг всегда были… нейтрально вежливы. Порой даже обычные слуги позволяли по отношению ко мне лишнее, но эти трое всегда были вежливы и терпеливы. Не более, но всё-таки.

– Оу, – опустил взгляд Глиций-младший. – Обидно. Что ж… Я всегда подходил к своим обязанностям с ответственностью, Ваше Высочество, так что можете быть уверены, что с дворцом на данный момент всё отлично.

Мне как-то даже совестно немного стало. Пришлось успокаивать себя тем, что стюард из знати, пусть и низшей, и ни фига не бедный человек, с голоду не помрёт и чем себя занять найдёт.

– Я почему-то северный фронт вспомнил, – подал голос Легион. – Перед тем как тварей Повелителя гнили зачистили.

Бросив взгляд на Рекса, задумался. Намёк понятен. Мы тогда внаглую встали перед двумя армиями демонов первого и третьего порталов и всем видом показывали, что не будем вмешиваться. Грубо говоря, заключили негласный уговор о невмешательстве. В случае со стюардом, Легион предлагает оставить его и использовать. Место сенешаля займёт Юрис, Петис Юрис, если быть точным. Место стюарда тоже должен занять один из Юрисов. Слишком много Юрисов, я понимаю, но сейчас мне особо не на кого опереться. Оставляя Глиция Вана на его должности я так или иначе стравлю его с Юрисами. Сами по себе Глиции никто, но у них мощный сюзерен, которому, чтобы окончательно не потерять лицо, придётся всеми силами поддерживать Глиция. Таким образом можно создать неудобства Юрисам, чтобы они совсем не зазнались. Ну и да, если что, Глиция можно будет использовать. Даже не так – если что, я буду точно знать, как он поступит. С Юрисами, да и Голанц, до сих пор не всё понятно, и если случится так, что я поставлю их перед выбором, или кто-то другой поставит, я без понятия как они поступят. А с Глицием вариантов не много – как сюзерен скажет, так он и поступит. При этом его сюзерен стопроцентный противник, а значит и никаких неожиданностей.

– Не люблю скрипучие двери, – вздохнул я.

– Ваше Высочество? – не понял меня Глиций.

– Боюсь, как бы обслуживание дворца не встало после твоего ухода, – хмыкнул я, глядя в глаза мужчине.

– Это… – замялся он. – Я, наверное, должен сейчас расхваливать себя, и я, несомненно, профессионал своего дела, но всё-таки должен заметить, что мои подчинённые не позволят услышать вам скрип дверей. Даже если я буду уволен. Вот если вы и их уберёте, тогда возможно всё.

– Если я обычных работяг уволю, боюсь, скрипучими дверьми мы не обойдёмся, – покачал я головой.

– Ваше Высочество… – начал он осторожно. – Могу предложить… Могу уверить вас, что если мои вассальные обязательства будут… мешать основной работе, я сам подойду к вам и уволюсь.

– А есть люди, которых твои вассальные обязательства не дают уволить? – поинтересовался я.

– Вассальные – нет, – ответил он осторожно. – Но я эдлер, а мой зам, отвечающий за внешнюю территорию дворца – барон. И мне посоветовали не… надоедать ему и не мешать работать.

– А причины надоедать у вас точно были? – спросил я.

– Ваше Высочество! – слегка возмутился он. – Барон Тог… Как бы помягче? Не очень интересуется работой своих подчинённых. Как минимум снег во дворе убирается крайне редко, а это дороги, которые под моей ответственностью. Техника безопасности хромает на обе ноги, из-за чего в прошлом году сгорел продовольственный склад, а заниматься постройкой нового пришлось мне, так из-за неправильно составленных документов выделение финансирования стояло на месте четыре месяца! Пф-ф-ф… – выдохнул он, покачав головой. – Некрасиво выносить сор из избы, но я, признаться, устал от его беспечности.

– Что за барон Тог? – спросил я, пытаясь вспомнить о ком говорит Глиций.

– Вы его не знаете, Ваше Высочество, – произнёс стюард. – Он заменил эдлера Сациуса.

– Старика Сациуса? – удивился я. – Он уволен?

Именно старый Сациус организовал нам с Горано личный тренировочный зал, и именно он занимался его обслуживанием. Да и вообще… Старик Сациус был одним из немногих, кто действительно заботился обо мне. Не как Горано, в меру своих сил и возможностей, но всё-таки…

– Уволился, – уточнил Глиций. – Здесь нет никаких подковерных интриг, Ваше Высочество, эдлер Сациус сам решил уйти. Он слишком стар и не справлялся с рабочим графиком. Ему даже просто проснуться вовремя сложно было. Я проверял, Ваше Высочество, на него действительно никто не давил.

Жаль, конечно, что Сациус ушёл, но старость такое дело…

– Ладно, проехали, – качнул я головой. – Можешь идти, Глиций. Твоё увольнение я отменяю. Так всем и говори.

– Благодарю, Ваше Высочество, – поклонился он. – Продолжу служить вам верой и правдой.

– Посмотрим, – хмыкнул я. – Насчёт этого твоего барона…

– Тога, – напомнил Глиций.

– Барона Тога, – кивнул я. – Разберёмся. Хм. А знаешь, твою предполагаемую замену на место барона и поставим. И сразу скажу: даже не думай прогибаться перед Юрисами. Тебе не за это платят. Ну а будет твой новый зам шалить, сразу мне говори.

– Как скажете, Ваше Высочество, – произнёс он, вновь поклонившись.

– На этом всё, можешь идти, – кивнул я на дверь.

Посверлив несколько секунд закрывшуюся за Глицием дверь, шумно выдохнул. С братьями Глициус разобрался, но это ведь только начало.

– У меня вопрос, славный воин, – отвлёк меня Сруб, а когда я повернулся к нему с приподнятой бровью, паладин продолжил: – Стоит ли так резко менять составленный план? Обдуманный многими умами план.

– Надо уметь быть гибким, – пожал я плечами.

– Излишняя гибкость может навредить во время боя, – произнёс Сруб.

– Как и твердолобость, – кивнул я. – Надо понимать границы возможного. И не бояться менять план. Даже на ходу. Это и называется тактика.

– Хм, возможно, – задумался Сруб.

– Да забей, борода, – усмехнулся Легион. – Это ж легат Проблематоров. Он на своей «гибкости» всю войну вывез. Поверь, малой знает, что делает. Да что далеко ходить? Битва при Агейском перевале! Столица ещё не пала, так что ты должен был о ней слышать.

– Битва при Агейском перевале, – кивнул Сруб. – О ней, наверное, весь мир слышал.

– Ну вот, – кивнул Легион в мою сторону. – Легат Романо только при мне менял план той битвы дважды. Или… – задумался он. – Дважды. Первый план и два изменения. На ходу, замечу. Изначально планом было перебить тварей по частям, но что-то там у легата не сложилось.

– Мы не успевали, – вставил я пояснение. – Демоны слишком близко от нас находились. Мы их просто не успевали по частям уничтожать.

– Вот, – кивнул Легион. – Потом был план найти укреплённую позицию и тупо перемолоть противника.

– Подставить их под удар южного фронта, – поправил я его. – Но на тот момент южными силами легат Номен командовал, а он мужик осторожный. Мог и не ввязаться в авантюру.

– Ага, – улыбнулся Легион. – В итоге пришлось заманивать тварей в Агейский перевал и там долбить.

– Первый победоносный, – пробормотал Сруб, после чего посмотрел на меня. – Он же Стена Агейского перевала. Кто бы мог подумать, что меня спасёт легенда?

– А ты только сейчас это осознавать начал? – усмехнулся Легион.

– Представь себе, старший, – кивнул Сруб. – Сложно взять и осознать личность такого масштаба.

– Хех, – отвернулся от него Легион. – Среди легиона он больше известен как Непобеждённый. Очень показательное прозвище.

На их болтовню я почти не обращал внимания, прозвищ у меня много было и запоминать их все я даже не старался… У предка. Меня эти прозвища не касаются. Сейчас мне больше интересно, кто там такой наглый, что идёт в сторону моего кабинета с двумя трёхзвёздочными воинами.

– Тихо, вы, – остановил я разговор подчинёных.

После того как в кабинете наступила тишина, прислушался к тому, что происходит за дверью. Ни фига не слышно.

В этот момент дверь приоткрылась и ко мне обратился Юрис:

– Граф Стратус просит об аудиенции, милорд.

Быстро он прибежал. Я думал Стратус будет до последнего выжидать.

– Пропусти! – произнёс я, повысив голос, после чего пробормотал: – Пообщаемся.

Глава 9

В кабинет Стратус зашёл один, иначе и быть не могло, более интересно то, что через открытую дверь я увидел пришедших с ним воинов, и это были не телохранители, а гвардейцы. Двое мужчин в чёрно-золотых доспехах с недовольными лицами стояли напротив моих парней. И этот момент надо будет потом уточнить. Гвардейцы работают телохранителями Стратуса? Или это игра министра финансов? Типа, показать, что гвардия с ним, хотя на деле нет. Позвать с собой пару бойцов, сообщив о возвращении принца, дело плёвое – даже если они в разных фракциях, гвардия обязана быть на своём посту.

Или просто так совпало и они по пути ко мне пересеклись?

Несмотря на то, что Стратусу было уже… шестьдесят два года, если я ничего не путаю, выглядел от силы на пятьдесят. Высокий, сантиметров на пять выше меня, грузный, в бежевом костюме, поверх которого надет камзол бежевого цвета. Окладистая чёрная борода без седины. Седыми у него, кстати, только виски были.

– Здравствуй, малыш, – произнёс Стратус, оглядываясь в поиске, куда бы присесть. – Кресел бы тебе сюда побольше надо.

– Это кабинет, а не комната отдыха, – пожал я плечами. – С чем пришёл? Опять что-то подписать?

– Нет, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Может чуть позже. Сейчас меня больше интересуют твои необдуманные решения.

И замолчал. Явно вопроса ждёт.

– Не волнуйся, их не будет, – усмехнулся я.

– Хм, – чуть склонил он голову набок. – А ты стал самоувереннее. Для будущего правителя это хорошо, главное не перебарщивать. А ещё не забывать о вежливости. Неужто так и не предложишь присесть?

– Ты же видишь, места заняты, – ответил я, кивнув на своих людей.

Место Горано, к слову, по-прежнему пустовало. После ухода матери он так и не вернулся обратно. Однако Стратусу не хотелось сидеть напротив парней, уверен, он бы с удовольствием один на один поговорил.

– Об этом и речь, – произнёс он с улыбкой. – Разговор нам, судя по всему, непростой предстоит, и мне бы не хотелось вести его при посторонних.

Медленно повернув голову в сторону своих людей, окинул их взглядом, после чего так же медленно перевёл взгляд на Стратуса.

– Так что у тебя за дело? – спросил я его. – Только давай побыстрее, у меня сегодня много работы.

– Так, значит, – изобразил он расстроенный вздох. – Как скажешь, малыш. Тогда буду краток – мне бы хотелось, чтобы ты изменил своё решение по сенешалю. Глиций – профессионал своего дела и заменить его будет очень непросто. Понимаю, он тебе не нравится, юношеский максимализм и всё такое, но надо быть умнее. И не идти на поводу у эмоций там, где они могут что-то испортить. Также хочу напомнить, что во дворце работает много занятых людей, которые ежедневно решают проблемы королевства. У них и так в жизни стресса хватает, а если его и на рабочем месте больше станет… – не договорил он, изобразив ещё один вздох. – Хватит одной ошибки, одного человека, чтобы королевство понесло значительные убытки. А твоя задача как принца и, – хмыкнул он, – будущего короля, заботиться о своих людях. В особенности тех, от кого многое зависит.

– Красиво сказал, – произнёс я, глядя на Стратуса. – И даже рациональное зерно в словах есть. Хочу только добавить кое-что. Я не только принц и будущий король, но и действующий легат империум пропретор.

– Это что-то меняет? – спросил он с полуулыбкой на лице.

– Это добавляет веса твоим словам, – ответил я. – А то речь немного неполной кажется. Как будто… – покрутил я ладонью. – Как будто вода. А могла бы быть киселём.

Судя по растаявшей улыбке, не такого он ожидал. Не кричал, не ругался, не требовал ничего, даже конструктива никакого не озвучил, за который можно было зацепиться и напирать на логику. Кто ж знал, что его начнут учить речи составлять?

– Учту, – кивнул он еле заметно. – Да, пожалуй. Важное замечание. Благодарю. Но всё же, давай вернёмся к теме разговора.

– Да не о чем там говорить, – пожал я плечами. – Глиция я не верну. Ты просто не слышал наш разговор – этот наглец сделал достаточно, чтобы я уволил его. А эмоции… – посмотрел я в глаза Стратуса. – Если бы я подчинялся эмоциям, Глиция уже волокли бы в тюремную камеру.

– Хорошо, предположим, – поджал губы Стратус. – Но увольнять его столь резко тоже не стоит. Это можно сделать более аккуратно. Иначе… Ты ведь не хочешь, чтобы твои вещи, которые стираются сами по себе, вдруг продолжали оставаться грязными? А постель не застелена. Воняющая обувь тоже радости не доставляет. А что ты будешь делать, если тебе потребуется служанка, а рядом никого не будет? Не потому, что служанки на что-то обиделись, а потому, что их отправили в другое место. Делать другую работу. И это, к слову, самая простая ошибка управления слугами. Возможно тебе покажется это ерундой, но поверь старику, подобные мелочи будут сильно раздражать и мешать. Не только тебе, всем работникам дворца.

Как показывает опыт предка, система, отработанная столетиями практики, не ломается так просто. Где-то даже наоборот – замена одного человека хрен её сломает. Да, я в курсе о небольшом камушке, что может остановить огромный механизм, но это должен быть слабый механизм. Ажурный, я бы даже сказал. Взять для примера министерство финансов. Если я прямо сейчас уволю Стратуса и поставлю на его место другого человека, то ничего не изменится. Абсолютно ничего. Новый министр даже просто отчёты будет месяцами ждать, а виноваты в этом окажутся все… и одновременно никто. Другое дело, что если Стратус захочет, то после его увольнения министерство действительно пойдёт вразнос. Так что, если я захочу взять под контроль министерство финансов, то сделать это можно будет только после смерти всего рода Стратус. Но и тут есть нюансы, увы. Этот хер, стоящий сейчас передо мной, состоит во фракции, которая, скорее всего, и подхватит контроль министерства. Так что убийство Стратусов я не рассматриваю. Посмотрим, как там дальше всё сложится, но пока что мне доступен лишь один путь, самый сложный. Взять под контроль самого Стратуса.

Ну или инициировать полный хаос в стране и надеяться, что именно я окажусь самым умным, сильным и везучим.

– Я понять не могу, чего ты суетишься? – спросил я его с любопытством. – Ты ведь сейчас активно работаешь над тем, чтобы отстранить меня от власти, – на это Стратус даже бровью не повёл. – Создадите своё правительство, переедете в другое место, во дворец Стратусов, например, и заживёте краше прежнего.

– Малыш, – вздохнул он. – Лиственный дворец – лицо Атолы. Сердце государственного аппарата. И принадлежит он не тебе, а…

– Романо, – прервал я его. – Роду Романо он принадлежит. Не хочу лезть в статьи закона, сам потом посмотришь, если интересно, но Лиственный дворец моя родовая вотчина.

– Я уточню… – произнёс он медленно. – Но даже так…

– Остановись, – поднял я руку. – На дурака сенешаля мне плевать, на дурака министра уже нет. Хорошенько подумай о том, что ты сейчас хотел сказать.

Если он обозначит, что ему плевать на родовую вотчину Романо, мне придётся разругаться с ним окончательно. Что делать раньше времени не хотелось бы. У меня и так проблем хватает, если ещё и Стратус начнёт гадить активнее, чем планировалось, будет грустно.

– Но даже так, – повторил он медленно. – Это не отменяет того факта, что жить во дворце станет сложнее. Зачем нужны столь резкие движения сразу после твоего возвращения? У тебя же скоро коронация. Если система дворцового управления сломается, я даже боюсь предположить насколько она… задержится.

На последнем слове он запнулся, словно ему неожиданно интересная мысль в голову пришла. Ну да, я тоже об этом подумал – странно, что он не использует ситуацию для того, чтобы отложить коронацию, всё-таки она как раз во дворце проходить должна. Мелочь, конечно, учитывая его глобальные планы, но забрать власть у принца… не так подленько, как у короля. Чисто психологически для многих так будет проще.

Кстати, из-за коронации я и Лорда-сенешаля пока трогать не могу – именно он заведует организацией данного мероприятия.

– Коронация на пять лет задержалась, потерпит ещё немного, – пожал я плечами.

Не хотелось бы, конечно, но именно потому я сейчас и озвучиваю тезис о терпении, будем надеяться, что Стратус решит, что мне плевать и на планы мои это никак не повлияет.

– Принц не должен так говорить, малыш, – покачал он головой. – Твоя задача заботиться о королевстве, а в статусе принца это делать сложнее.

Надо бы как-то… Как-нибудь показать, что статус принца… О, точно, а чего далеко ходить?

– Мне, по большому счёту, плевать на гражданский статус, – хмыкнул я. – Если ты не забыл, а ты, похоже, забыл, но я ещё и легат империум пропретор. Даже не так – я в первую очередь главнокомандующий, управляющий осколком империи, который находится в состоянии войны. И по нашим законам, это первостепенно.

– Война… – поджал он губы. – Ты когда-нибудь думал о том, что пока война закреплена на законодательном уровне, наше королевство сильно страдает. Знаешь, сколько сил я трачу на то, чтобы выделять на войну столько денег, сколько диктует реальность, а не столько, сколько хочет Невий и другие воинственные личности. Хотя какие они воинственные? – усмехнулся он. – Жадные они, а не воинственные. А ведь сколько всего можно было сделать на благо королевства…

– В этом твоя проблема, – произнёс я нахмурившись. – Твой род стал частью страны совсем недавно, из-за чего ты сейчас атолиец. И Стратусов не упрекаю, не подумай, просто констатирую факт.

– Не понял, в чём проблема, – поджал он губы. – Все мы атолийцы. А…

В последний момент, похоже, Стратус допёр, о чём я толкую, но поправиться я ему не дал.

– Имперцы, Стратус, – произнёс я, покачав головой. – Мы все имперцы. И знать, и простолюдины. Честь, долг, память… территории. Всё это мы потеряем, если твоя резолюция вступит в силу.

– Одна бумажка, один юридически закреплённый статус, не сможет лишить нас гордости, – чуть наклонил он голову. – Иначе, какие мы имперцы.

– А вот тут ты чертовски прав, – покивал я с улыбкой. – Именно поэтому ты никогда не победишь. Не потянет род Стратус против всей Атолы. Когда треть страны возьмёт в руки оружие именно твой род поднимут на пики в первую очередь.

– Это угроза, молодой человек? – приподнял он бровь.

– Нет, – ответил я. – Это твоя недоработка. Как и очень многие аристократы, ты вообще не смотришь, чем живёт простой народ. Даже если Романо исчезнут, всегда найдётся тот, кто возьмёт оружие и вступит в бой за императора и империю.

– Патетично, – покивал он. – Но реальность более приземлённая.

– Скажи это Первому сборному, – усмехнулся я, глядя ему в глаза.

– Кому? А-а-а, – протянул он. – Ты про ту банду, что организовал Драум. С этим Атола разберётся.

– Похоже, – покачал я головой, – мы с тобой в разных мирах живём. Ладно, ты ведь сюда не о будущем спорить пришёл. Можешь идти. Решение по Глицию я не изменю.

– Как скажешь, малыш, – вздохнул он. – В конце концов, это твои проблемы.

Уже мои. А совсем недавно были общие.

Несколько секунд рассматривал закрывшуюся за Стратусом дверь, после чего прикрыл глаза и потёр лоб.

– Давайте пройдёмся, – произнёс я. – Утомил меня этот кабинет.

– Но вы ещё не поговорили со всеми, – заметил Горано.

– Для этого не обязательно здесь сидеть, – ответил я, поднимаясь на ноги.

Вместе со мной поднялись и все остальные.

– Кто⁈ Где⁈ Это не Гряк! – подскочил сонный гоблин.

Он уже какое-то время спал, не обращая внимания на происходящее в кабинете.

– Пойдём, – усмехнулся я, глядя на гоблина, – прогуляемся.

– Ага, – потёр Гряк глаза. – Может кофе?

– Хм, – задумался я. – Пожалуй. Давайте на кухню сходим.

Выйдя наружу, окинул взглядом стоящих рядом с кабинетом людей. Юрис и Дан по-прежнему находились возле двери, два гвардейца стояли по обе стороны коридора возле стены, ну а субтильный мужичок в мантии тёмно-синего цвета мялся в метре от двери.

– Оклав Тонкострун… насколько я понимаю, – произнёс я, подходя к придворному магу.

– Так и есть, Ваше Высочество, – ответил он поклонившись.

Забавно, раньше он был более уверен в себе. Нет, не хамил, просто не нервничал в моём присутствии.

– Это придворный маг? – удивился за моей спиной Танис. – Пять Кругов?

– Такие дела, – произнёс я, продолжая рассматривать мага. – Пойдём, по дороге поговорим. Вы двое, – посмотрел я на гвардейцев. – Занимайте пост у двери. Чтоб ни одна душа без моего ведома внутрь не попала.

В ответ они синхронно приложили кулаки к кирасе в районе сердца.

Юриса с Даном я, понятное дело, с собой взял.

– Не, но пять Кругов… – не унимался Танис. – Получается, я тоже могу быть придворным магом? Я думал для этого посильнее надо быть.

– Тут, мне кажется, знание и опыт нужны, а не сила, – пожал я, плечами идя по коридору.

– На самом деле, молодой человек прав, – заметил осторожно Оклав. – Я не слышал, чтобы пост придворного мага давали кому-то, у кого меньше семи Кругов.

– Да? – повернулся я к нему. – Тогда озвучу очевидный вопрос – ты как придворным магом стал?

– Я и сам не знаю, Ваше Высочество, – ответил Оклав.

Я даже остановился от такого ответа.

– Поясни, – произнёс я, глядя на него.

– Я нанимался на должность старшего оператора артефактных систем средних и крупных объектов, – ответил маг. – А спустя семь лет, после смерти моего предшественника… мага седьмого Круга, мне объявили, что теперь я придворный маг. Правда, обязанности у меня прежние остались.

Интересно как. Получается, по сути, во дворце нет настоящего придворного мага? Только оператор артефактных систем? Да как так-то?

– Скажи, Оклав, – взял слово Горано. – А твоя зарплата соответствует должности?

– Мне хватает, – ответил он, отведя взгляд.

– Ответь на вопрос, – вздохнул я, догадываясь, в чём дело.

– Я получаю больше старшего оператора, но даже близко не как придворный маг, – ответил он таким тоном, словно сдался. Плюнул на всё, – Для меня важнее стаж на нынешней должности. Я всё равно не соответствую занимаемой позиции, так что и требовать больше денег не имею права.

– А кому уходит разница в зарплате? – спросил я.

– Я не знаю, Ваше Высочество, – пожал он плечами. – Возможно, кому-то в отделе кадров… Хотя, он же под секретариатом, так что вряд ли. Не хочу огульно обвинять кого-то, но это может быть как сенешаль, так и его зам. Или кто-то, о ком я не знаю. Я не лез в этот вопрос.

Да уж, а ведь возможно, маг не один такой. Даже интересно, кто и сколько зарабатывает на подобных махинациях.

– В секретариат мы ещё заглянем, – пробормотал я, после чего продолжил движение. – Расскажи пока о своей работе. Что делаешь, какие есть проблемы, кто стоит над тобой и имеет право приказывать? Да и часто ли лезут в твои дела?

Из рассказа Оклава выходило, что проблем у него почти нет. Точнее есть, но это проблемы технического характера, с которыми он по должности… изначальной, обязан разбираться. А вот проблем внешнего, так сказать характера, не зависящих от него, было не так чтобы много. По факту их всего две. Во-первых, сенешаль постоянно лезет в его дела и что-то требует, заставляя выполнять работу вне его должностных рамок. Например, настройка бытовых систем вне дворца. Ну а во-вторых – махинации с энергией для дворца.

– В итоге мне приходится менять кристаллы каждые две недели… в среднем, а это постоянные калибровки системы. Энергии-то в кристалле каждый раз разное количество, – вздохнул Оклав.

– Две недели? – удивился я. – Это… Какая заполненность кристаллов, которые тебе выдают?

Кому как не мне знать, на что способен сверхмощный кристалл? Он защитные системы городской стены при атаке демонов по полгода держать способен. Зависит от интенсивности атак, но в среднем где-то так.

– По-разному, Ваше Высочество, – ответил Оклав. – Сложно усреднить значения. Где-то процентов четыре-пять.

То есть почти пустой.

– Сколько будет работать полный кристалл? – спросил я хмуро.

– Никогда такой в руках не держал, Ваше Высочество, – пожал он плечами. – Но если верить моим расчётам, где-то год.

– А сколько стоят кристаллы, которые тебе выдают? – задал я следующий вопрос.

– По идее я знать не могу, – ответил он осторожно, – но однажды я услышал цифру в сто пятьдесят золотых.

Сколько там недель в году? Пятьдесят две вроде… Ну да. Получается, делим на два и умножаем на сто пятьдесят.