Текст книги "Шаг легиона 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– М-да… – задумался я. – Займись этим вопросом. Узнай как можно больше о патентах во владении частных лиц. Думаю, что-то мы сможем прибрать к рукам. Ну и по патентам Красусов пройдись. Задача – прижучить их за неподобающее поведение.

– Сделаю, милорд, – поклонился старик.

– Тогда всё, – кивнул я. – Можешь идти. А, и да, расширение секретариата одобряю. С сенешалем сам разберёшься?

Расширение службы – это не только бюрократия, но и выделение места, где новый отдел будет находиться. А так как мы во дворце, это задача нового сенешаля.

– Конечно, милорд, – поклонился Вальети. – Благодарю.

В этот момент над столом раздался тихий голос Вальети-младшего:

– Прошу прощения, милорд, но здесь Её Величество.

– Запускай, – ответил я, приложив два пальца к панели связи.

Опять будет требовать устроить королевский бал. Может согласиться? Пообщаюсь с народом, оценю обстановку. Заодно приглашу людей, которые стараются держаться подальше от дворца. Как те же Ролио. И армейцы, кстати.

Вообще, вопрос с армией Атолы очень непростой. И сильно запутанный. Начну с того, что если в Атоле и есть настоящие нейтралы, то это армия. Она такой задумывалась. Точнее… Сложно. Дело в том, что армию Брутус Невий создавал как противодействие Романо и Восьмому легиону. Но в одном конкретном сценарии – если закончится война с демонами. Для начала стоит пояснить, что законодательно у Атолы армии нет. Есть Силы внешней безопасности и контрудара. Наша армия, по сути, спецподразделение, в составе особой службы безопасности, просто очень большое. И к военному ведомству не относится. Что, похоже, и послужило для Стратуса идеей вывести Стражу из-под военных. Если силы внешней безопасности не являются военными, то пусть и силы внутренней безопасности будут гражданской службой. Я сейчас просто предполагаю, чёрт его знает, чем Стратус руководствовался, но такое и правда могло быть.

В общем, армия Атолы, по сути, гражданские. Забавно, конечно, но факт. И главнокомандующему они подчиняются через наместника. То есть через главу гражданской власти. Ну и через Военный совет, так как это высшая инстанция. То есть в обычной ситуации, которая уже тысячу лет длится, они подчиняются Романо. Если же случится так, что военное положение закончится, если война с демонами прекратится, то Романо превратится в обычного наместника, теряя львиную долю власти. Ведь наместник, это просто наместник, управляющий одной из имперских провинций, над которым, в свою очередь, будет нависать уже Гражданский совет. Но толку с этого Совета, если вся армия останется под управлением Романо? Вот и был придуман план, по которому у Атолы будет хоть какая-то военная сила, ибо армией управляет высший законодательный орган. Сейчас Военный совет, с прослойкой в виде наместника, а потом, если что, Гражданский совет. Брутус явно не доверял потомкам Алекса. Его задачей было сохранить империю. В первую очередь империю. Сначала он воспользовался именем Алекса Романо, чтобы удержать то, что осталось после войны, а потом подстраховался, чтобы уже Романо не решили избавиться от империи, объявив её пережитком прошлого. Не стопроцентная подстраховка, конечно, но что ещё он мог сделать в тех условиях?

Кстати, есть у решения Брутуса и второе дно – создавая армию вне военного ведомства, он избежал кучи бюрократической волокиты, связанной с количеством легионов, их статусом, их названием, и тому подобными мелочами. Плюс, он не изменил традициям империи касаемо того, что армией в ней всегда были исключительно легионы.

И что мы имеем в конечном счёте? Подтверждение того, насколько жизнь непредсказуемая и подчас хитрая. Чего бы там Брутус ни планировал изначально, по факту Романо не могут управлять ни легионом, ни армией. Восьмой легион недоступен из-за потери власти и влияния, а армия недоступна по закону, ибо я ещё не наместник. Собственно, поэтому я и не лез к ним. Толку-то?

Вошедшая в кабинет мать, не здороваясь, подошла к моему столу и спросила:

– Ты уже решил насчёт бала?

Потерев лоб, вздохнул.

– Будет тебе бал, – произнёс я морщась. – Организовывай. Деньги выделю, но нужна нормальная смета. Просто так выкидывать золото я не намерен, у меня с ним и без этого проблемы.

– Будет тебе смета, – кивнула она довольно. – А деньги надо не из своего кошелька брать. Для этого у дворца специальный фонд есть.

– О, – положил я руки на стол. – Так, ты можешь оттуда…

– Нет, – поморщилась уже она. – Я свой лимит потратила, а бал… Бал для государственных нужд, скажем так, я проводить не имею права. После твоего совершеннолетия я потеряла такую возможность.

– Свяжись с моим секретариатом, – покачал я головой. – Проведи траты через этот фонд от моего имени. Заодно пусть Вальети рассчитает мой распорядок дня с учётом бала.

– Сделаю, – ответила она коротко, после чего не прощаясь пошла на выход, но у самой двери остановилась, обернувшись ко мне. – Знаешь… Учитывая повод, с которым я к тебе пришла, мои слова могут показаться меркантильными, но это не так. Я рада, что ты вернулся, сын. Во дворце определённо стало свободнее дышать. И я горжусь тобой.

И я, чёрт возьми, почувствовал искру довольства после её слов. Всё-таки она моя мать, пусть и не лучшая на свете.

* * *

Барон Касиус Дарш выглядел как книжный старец, древний мудрец с длинными седыми волосами и такой же длинной седой бородой. Его лицо испещряли глубокие морщины, а в груди ощущались семь магических Кругов. Когда он зашёл в мой кабинет, я окинул его взглядом и указал на диван. Горано, сидящий в одном из кресел напротив дивана, поднялся на ноги.

– Прошу, – произнёс я.

– Добрый день, Ваше Высочество, – кивнул Дарш.

Одет он был в мантию фиолетового цвета с чёрными вставками. И если глаза меня не обманывают, ткань мантии довольно дорогая.

– Добрый, – ответил я, поднимаясь из-за стола. – На удивление.

Сегодня плохих новостей, и правда, не было. Время – три часа дня, так что до вечера ещё что угодно произойти может, но пока всё отлично. Время собрания Военного совета определено, и подтверждение пришло от всех участников. С организацией бала дела тоже идут хорошо, а главное – меня с ним никто не беспокоит. Возмущение по поводу смещения министра здравоохранения улеглось, как и волна страха, а всё благодаря вбросу моего секретариата по поводу поиска нового министра. Сейчас народу не до беспокойств, надо попытаться урвать место получше. Ну и самое интересное – Розус доложил, что в министерстве промышленности началась жуткая суета. Аудиты, проверки, пересмотры заказов, расчёты по распределению мощностей и так далее. Складывается впечатление, что Порс пытается понять, может ли он выделить для меня свободные мощности. Не факт, что он поставил перед собой такую задачу, но даже то, что обдумывает эту мысль, уже хорошо. В общем, куча хороших новостей и все сегодня.

– Вас удивляет, что день может быть добрым? – улыбнулся Дарш, направляясь к дивану. – Суровая у вас жизнь.

– Учитывая мою должность, – произнёс я, идя к креслу, – вам бы испугаться, а не улыбаться.

– Я за свою жизнь видел многое, – присел он на диван. – И многих. Проблемы наследного принца я как-нибудь переживу.

Семьсот лет ему, четыреста из которых Дарш руководит Службой инфернальной безопасности. Он при деде моём на посту удержался, при отце, когда в Атоле политическая война фракций шла, наверное, думает, что и меня переживёт. Точнее, мои действия. Но вот подача этой его мысли, была грубой и высокомерной. Только вот что я могу с этим поделать? Нагрубить, разве что, но это мелко.

– Как скажете, – сел я в кресло. – Чай, кофе, вино?

– Нет, спасибо, – качнул он головой. – Могу я узнать, по какой причине вы меня позвали?

Тут интересный момент, я не издавал никаких приказов, как в случае с министерством здравоохранения, просто послал ему сообщение, что желаю видеть главу СИБ. А он возьми да ответь, что будет в означенное время. То есть с одной стороны, Дарш подчиняется, ну, или как минимум, не идёт на бессмысленные конфликты. А с другой – грубит при встрече. Терпимо грубит, можно сказать, пользуется возрастом, мы же должны прощать древним старцам их причуды, но всё же, мог бы и без этого обойтись.

– Пару вопросов задать, – пожал я плечами. – Информацией поделиться. Мнение твоё узнать.

– Хм, – качнул он головой. – Внимательно слушаю.

Слова… обычные, а вот тон и вид – высокомерный. И всё такое театральное, что даже немного раздражает. И не даёт понять, что он на самом деле за человек.

– Что у вас в СИБе, я имею в виду, с полевой разведкой? – спросил я. – Как далеко заходите? В курсе, что там у них происходит?

Дарш задумался. Чуть дольше, чем если бы просто слова подбирал. А вопросы-то не сложные.

– У СИБа нет полевой разведки, – ответил он, заставив мои брови взлететь. – Наша задача охранять Атолу, а не шпионить за демонами.

– Но это же связано, – произнёс я удивлённо.

– Ничуть, – качнул он головой, прикрыв глаза. – Наша задача – контролировать территорию Атолы. Выявлять демонопоклонников и рушить их планы. Полевая разведка на территории демонов – это задача Восьмого легиона.

Секунд десять я удивлённо рассматривал старика.

– Ты несёшь какую-то дичь, – произнёс я нахмурившись. – Никогда не поверю, что у вас нет полевой разведки.

– Но её нет, – пожал он плечами. – Если нам нужно что-то узнать, мы обращаемся к Восьмому легиону.

– Пф-пф-пф-ф-ф… Горано.

– Задачи от СИБа действительно присутствуют, – понял он, чего я от него хочу. – Сам не раз их выполнял.

– Чтобы вы там не думали, Ваше Высочество, – улыбнулся старик покровительственно, – но легионеры поднаторели в изучении территории демонов.

Он хочет мне сказать, что СИБ никогда не принимал в свои ряды опытных легионеров? Что никогда даже не пытался создать свою полевую разведку? Полностью положился на легион? Да ни в жисть не поверю. Он же меня сейчас тупо обманывает. В лицо врёт. Он что… Стоп. А зачем он это делает?

– Я так понимаю, – произнёс я, глядя ему в лицо, – ты считаешь, что я сейчас начну на всю катушку твоих людей использовать. Да? Бессмысленные и опасные задачи ставить?

– Вы это и так можете делать, – ответил он, на мгновение, закатив глаза. – После коронации. Наличие или отсутствие полевой разведки ничего не решает.

Я запутался. Не понимаю, чего он пытается добиться.

– Ты в курсе, что у демонов сейчас война? – спросил я.

– В нашем регионе всё спокойно, – ответил он.

– Ты мне прямо ответь, – начал я заводиться. – Ты знаешь о том, что демон-герцоги воюют друг с другом?

– Намёки на это присутствуют, – кивнул он степенно.

– А то, что третий демон-герцог мёртв, ты в курсе? – приподнял я бровь.

Вот тут он, как мне показалось, немного удивился. Но не самой информации, а тому, что я о ней знаю.

– Неподтверждённые данные… – произнёс он медленно.

– Я эту тварь лично убил, – припечатал я старика. – Так что очень даже подтверждённая.

Наконец-то! Было приятно видеть, как брови Дарша почти коснулись чёлки.

– Вы? – только и спросил он.

– С помощью артефакта первого уровня, – кивнул я.

– А вы уверены, что он умер? – уточнил Дарш. – Демоны очень живучие.

– Ха-а-а… – покачал я головой. – Да, да, я малолетний идиот.

– Я не имел этого в виду, Ваше Высочество, но демоны и правда…

– Не тебе, маг, рассказывать мне о демонах, – произнёс я, глядя ему в глаза. – Я их за свою жизнь убил, больше, чем ты за все семь сотен лет видел.

Дарш сглотнул. Сколько я таких офисных работников повидал… Мнят из себя невесть что, а о жизни только по бумажкам знают. Почему-то вспомнилась Авелия Кардис – злобная старуха, бывшая у деда в заместителях. Она такой же была. Офисной леди. Но когда всё рухнуло, старуха встала и ушла к Сёстрам Сарины. А этот? Ушёл бы он?

– Ваше Высоче…

– Оставь, – прикрыл я глаза. – Если ты не додумался даже до того, чтобы полевую разведку создать, то ты мне неинтересен. Мало того что чмо офисное, так ещё и дурак. Иди. Свободен.

– Ваше Высочество, – процедил он.

– Что? – открыл я глаза, вновь ловя его взгляд.

Глядя на то, как Дарш опять сглатывает, вздохнул. И чего он такой нервный? Я же не говорил, что с должности его сниму.

– Я…

– Иди уже, – отмахнулся я. – Можешь не волноваться за своё место.

* * *

Выйдя из кабинета принца, Касиус Дарш поправил воротник мантии. Потом рукава. Смахнул с плеча невидимую пылинку. Осмотрел собравшихся у кабинета людей. И только потом медленным шагом пошёл прочь из этого места. Старый Касиус был в растерянности. Он не понимал, что происходит. Как ребёнок, которому и тридцати нет, может давить семисотлетнего мага взглядом. Складывалось впечатление, что у него сейчас не с принцем разговор состоялся, а с его далёким предком. Да… Вот Непобеждённый, скорее всего, мог заставлять опускать голову лишь взглядом, но за спиной остался кабинет с принцем Дарием, а не с Алексом Романо. А может… У принца точно есть память крови, это подтверждённый факт, не известно лишь, кого именно он помнит. Все сходились на том, что это его дед, уж больно похоже было поведение, с учётом того, что у парня власти не было. А если это не дед? Если это много раз «пра» дед? Внешность-то у парня… Нет, всё равно не сходится. Алекс Романо остался в истории как столп, тот, кому невозможно было перечить. Тот, кто даже отступая продумывал план победы. А тут… Касиус вспомнил его взгляд и содрогнулся. Похож… О памяти крови мало что известно, в основном домыслы, но вроде как реципиент получает лишь память… Непонятно. Мало данных. Память крови, это одна из тех вещей в мире, что завалена домыслами и предположениями. Слишком редко встречается.

Но как он смотрел на него…

Касиус уже давно не чувствовал себя бесполезным ничтожеством, а уж чтобы кто-то другой убедил его в этом, такого и вовсе никогда не было. Сейчас же, принц одним взглядом заставил поверить Касиуса, что вся проделанная работа в СИБе ровным счётом ничего не стоит. Что, конечно же, не так. Просто…

Вот зачем он начал лгать принцу о разведке? Проверить его хотел? Боялся, как принц и озвучил, что его людей будут слать в бессмысленные и опасные миссии? Подразнить мальца? Пожалуй… всё вместе. Касиус просто недооценил принца, и это тоже факт. Если парень действительно убил демон-герцога, а врать настолько нагло слишком… Неверный ход, короче, так врать. В общем, если герцог пал от руки принца, то это означает столько всего, что с ходу и не осмыслишь. Как о ситуации у демонов, так и о самом принце.

Не стоило в эти дурацкие игры играть. Как минимум потому, что парень – будущий наместник и действующий легат империум пропретор. А как максимум потому, что это ничего бы Касиусу не дало. Он долго жил, меньше некоторых, но тоже долго. Касиус видел хороших правителей, плохих, и даже никаких. Но сотрудничество даже с «никакими» правителями, даёт хоть что-то в его работе. Касиус не имеет права ошибаться, одна ошибка СИБа и погибнут тысячи. Если повезёт. Ну а если нет, может и Атола пасть. Демоны твари слишком опасные.

А он, дурак старый, повредничать решил.

Вспомнив духоту, которую Касиус ощутил при взгляде принца, старый маг остановился. Обернулся… А потом быстрым шагом направился обратно. К чёрту гордость, работа важнее. А с парнем, у которого во взгляде плещется агония сотен тысяч демонов, его работа определённо станет более продуктивной.

Подойдя к стоящему у стола секретаря мужчине, Касиус положил на его плечо ладонь.

– Не спеши, – произнёс маг. – Мой разговор с принцем ещё не закончен.

– Но позвольте…

От взгляда старика мужчина сглотнул и отошёл обратно к небольшому диванчику, на котором уже сидело двое старичков. Для обычных людей старичков. Проводив человека взглядом, Касиус повернулся к секретарю.

– Сообщи Его Высочеству, что Касиус Дарш просит аудиенции, – произнёс маг.

Посмотрев на отошедшего в сторону мужчину, спокойный секретарь, которому было плевать на взгляды старика, сместил руку, коснувшись пальцами панели связи. Из-за артефактного стола Касиус не мог услышать слова секретаря, да и его губы складывались в какую-то бессмыслицу, но магу и не нужно знать, какими словами о нём сообщили принцу.

– Проходите, – услышал он голос секретаря. – Его Высочество ждёт.

* * *

Удивительно, но, похоже, сегодня и правда, удачный день. Глядя на нервничающего мага, стоящего посреди кабинета, крутил в руке перо для письма.

– Говори, – нарушил я тишину.

– Прошу прощения за своё отвратительное поведение, Ваше Высочество, – произнёс Дарш, делая глубокий поклон. – Я был неправ. На самом деле, как вы и предполагали, у СИБа есть полевая разведка. Иного толка, чем у легиона. Более скрытная и не такая сильная, как у легиона, из-за чего некоторые задачи мы выполнить не можем, потому и обращаемся за помощью к Невиям. О том, что демоны сейчас воюют друг с другом, мы тоже знаем, но причины неизвестны. О том, что демон-герцог мёртв… Такая информация есть, но она не подтверждена. Так же как и другие семь причин для войны. Под пытками демоны говорят, но не факт, что правду. Да и носителей важной информации поймать не так просто.

– О битве у Гранца пару лет назад что-нибудь знаешь? – спросил я чисто из любопытства.

– Очень… – нахмурился Дарш. – Очень странное событие. Произошло вдруг, без каких-либо предпосылок, и точно так же закончилось. Вы ведь о битве демонов с призраками?

– Да, – кивнул я.

– Такое иногда случается, но никогда в таких масштабах, – произнёс Дарш, явно подбирая слова. – Примерно полуквадра призраков различных легионов сошлась в бою с десятью-пятнадцатью тысячами демонов. В битве участвовала манипула Восьмого легиона под командованием центуриона Апия, основная информация о той битве от него. Гранц пустовал почти четыре месяца, за которые Восьмой легион неплохо подзаработал. Мои люди тоже шерстили город. Из интересного обнаружили вход в подвал муниципалитета, но пробраться туда не смогли. Вы, наверное, не знаете, но…

– Резервный штаб, имперский объект, система защиты, – поднял я руку. – Знаю.

– Так вот…

– Давай потом, – прервал я его. – О ситуации ты в курсе, это главное. Если будет что-то нужно, я потом уточню. В том муниципалитете, если что, я был.

– А… – расширились у него глаза.

– А ты думаешь, откуда у меня деньги на учебную базу? – усмехнулся я. – Стратус выделил?

– Деньги? – не понял Дарш. – Причём тут… Просто…

– Всё, – остановил я его. – Шутки в сторону. Слушай и запоминай. Не знаю, на чьей ты стороне, но некоторую информацию ты обязан знать.

– Слушаю, Ваше Высочество, – изобразил он внимательность.

– Относительно недавно, меньше года назад, у Рамерии произошла битва. Моя квадра Первого сборного, против шестидесяти тысяч демонов. Изначально их больше было, но… – ухмыльнулся я. – После нашего прибытия на место половина ушла в портал.

– Чёрт… – выдохнул Дарш. – Но у демонов же…

– Портал вёл на Летающие острова, – дополнил я.

– Так это правда… – пробормотал он.

– И, похоже, это не конец истории. Ладно, начну сначала. И кстати, мой рассказ будет учитывать твой маленький уровень допуска к имперским тайнам.

– Мой? – удивился он.

Ну да, давно ему, наверное, не говорили, что у него уровень допуска маленький.

– Так что, – не стал я отвечать, – учитывай это и не лезь ко мне с глупыми вопросами.

Глава 29

– М-м-м… – чесал я лоб, оглядывая заваленный папками стол в моих покоях.

Это Дарш постарался. Краткая, мать его, информация по территории демонов в зоне ответственности Атолы. Стопочка папок сверху которой лежала папка с названием «Общее». Стопочка – «Изменения». Стопочка – «Локации. Кратко». Ну и самая высокая стопка папок под общим названием «Живая сила противника». Даже не знаю с чего начать. И откуда время взять. Сейчас вечер и мне по идее в Лабораторию надо, Звезду формировать, но тут столько всего интересного…

Взяв в руку папку «Локация», посмотрел что под ней. Ага. Сатра, Мирана, тоненькая папка по Гранцу… Шиск? СИБ и шахтёрский городок исследовали? Нет, так-то всё правильно, но почему папка по небольшому городку, в котором, насколько я помню, не было ничего интересного, такая жирная. Толще, чем папка по Миране.

Вообще, жители Шиска, без шуток, герои. Там, в одном месте, находятся залежи меди, железа, скандия – важного для империи металла, без которого не получалась имперская сталь, и манакристаллов. Последнее в небольшом количестве, и во время войны кристаллы даже не добывали, но как факт. Так вот, почему герои-то? Да потому что рабочие добывали ресурсы даже во время осады Сатры. Когда осадили Мирану, связь с ними прервалась, но через пару лет оттуда, уже в Атолу, прибыл караван со слитками меди, железа и скандия. Караван големов, который вели всего пять человек. Остальные остались в Шиске и продолжили добычу руды. Как? Каким образом они там не только выживали, но и продолжали работать? Я не знаю. Помощь Шиску так и не смогла пробиться. Собственно, после того каравана о Шиске я больше не слышал. А теперь выясняется… О Шиске знают все. Туда часто заглядывают и легионеры, и Охотники Карила, но делать там особо нечего, всё, что можно, уже давно вынесли, остались лишь запечатанные склады и сами шахты. Но именно в шахты заходить никто и не горит желанием, несмотря на то, что там до сих пор лежит руда, которую не успели вынести и переплавить. Отдельным подразделениям и отрядам Охотников эта руда бесполезна, а вытащить её всю крайне сложно, так как придётся организовывать караван, а то и не один. Стоит ли говорить, что караван, в отличие от небольших отрядов, не может убежать или спрятаться? Ситуация как с големами, местонахождения которых Охотникам известны, но пригнать их в города людей никто не решается. Ну, или почти никто. В общем, руда в шахтах лежит, никто её не трогает, да и в сами шахты стараются не соваться, так как… Перевернув страницу доклада, прочитал: «Если закрыть глаза, создаётся впечатление, что шахты до сих пор работают». Звуки. Именно звуки работающей шахты многих отпугивают. Кирки бьют камень, какие-то машины гудят, скрежет перемещающихся големов, команды бригадиров, мат шахтёров. И всё это в пустой, тёмной, заброшенной шахте. Гражданские… Но даже после смерти они продолжали вести свою войну.

Закрыв папку, прикрыл глаза. Хотелось материться. Такая империя пала, такие люди…

Хотел уже было положить папку обратно, но прочитал ту, что лежала под папкой Шиска. Хм, Виоли. Южный форпост Гранца, входящий в линию обороны, центром которой как раз и был Гранц. Городок расположен на границе провинции Таор, в которую входит Сатра и Мирана. Именно с Таором граничит провинция Атола. К слову, Гранц это другая провинция – Эриум. Открыв папку, быстро пробежался глазами по строчкам доклада. Сам город, как таковой, уничтожен. Полностью. Там лишь голая земля, ни одного здания. Однако, что интересно, стена Виоли абсолютно целая. Что там демоны применили, даже не представляю, но они сумели обойти защитную систему города, уничтожив всё, что было внутри. Да не… невозможно. Отключить, да, бывало, но не обойти. Скорее всего они каким-то образом её отключили, после чего вынесли на хрен всё, что было внутри. В докладе говорится, что сама по себе система в рабочем состоянии, но сверхмощные кристаллы в бункере лет пятьсот назад вынесли, так что сейчас там пусто. Интересно… Октус, Гранц, Виоли. Линия обороны, которая держалась аж полвойны. Октус прикрывал Сканд с запада и Гранц с севера. Уничтожен полностью. Для уточнения этого факта, мне даже информация Дарша не нужна. Такой папки, кстати, и не было. В общем, Октус уничтожен, но Гранц и Виоли до сих пор стоят. Точнее их защитные системы. В Гранце стены пробиты в нескольких местах, но в принципе, починить защиту можно. Не стены, а именно защитную систему. С дырами в стене эффективность такой системы, конечно, будет хромать на обе ноги, но она будет. В Виоле вообще всё цело… кроме самого города. Кстати, южнее Виолы находятся горы, возле которых расположился Шиск, то есть обойти с той стороны демоны не смогут. Получается… Пф-пф-пф-ф-ф…

Кинув папку на стол, достал из пространственного кармана в душе свой вещмешок, и уже из него начал вынимать тубусы с картами. Ага, вроде этот. Вытащенную карту нашего региона, разложил на полу. Ну да. Гранц… ниже Виоли… Выше и правее Сканд. А между Скандом и Гранцом… ничего, по сути. Объектов на карте хватало, но там только Октус можно было бы хоть как-то использовать, но он уничтожен. Защитный периметр не выстроить… А нужно ли… Можно ведь использовать. Это наше очевидное слабое место, причём точно не нами созданное. То есть демоны не будут нас в чём-то подозревать. Попытаются ли они им воспользоваться? Да по-любому.

Чёрт, а ведь может и получится. Таор и Эриум, две провинции одним махом…

– Милорд? – раздался за спиной голос Горано. – Чего это вы решили на полу посидеть?

Обернувшись, бросил взгляд на старика, который закончил принимать ванну и активно вытирал волосы полотенцем.

– Кажется, планы по захвату Сканда меняются, – пробормотал я, поворачиваясь обратно к карте. – Зачем нам один город, если можно взять две провинции?

– Милорд? – удивился Горано. – Вы что, выпили?

* * *

Военный совет собрался в небольшом пустом зале, оформленном в имперских цветах, в центре которого стоял круглый стол. Сидя в кресле, окинул взглядом зал. Имперские цвета – это не совсем верное определение, не до конца точное. На самом деле, золото с серебром – родовые цвета Громовых, но так как они намертво связаны с империей… Перевёл взгляд на сидящих за столом людей. Невий сидел слева от меня, Стратус – справа. Прямо напротив – министр магии Горий Анс. Остальные места были заняты герцогами Туриос и Ролио. По идее, здесь должен присутствовать и Кардис, чьё место пустовало, но благодаря правильно оформленной доверенности, его голосом распоряжался Туриос. Забавная ситуация. У меня в совете два голоса, у всех остальных по одному. Голос Анса мой, Юрис гарантировал, возможно, но не факт, Ролио тоже проголосует за мои предложения… Хотя, Ролио, скорее всего, воздержится. То есть что мы имеем. С Ролио у меня четыре голоса, без него – три. А у Стратуса всегда четыре. Для принятия закона требуется большинство, то есть, я в любом случае в пролёте. Но и с их стороны ситуация тоже не стопроцентная. Если Ролио воздержится, тогда да – они протолкнут любой закон, если нет, то хренушки им, а не резолюция. Но даже если сейчас резолюция не пройдёт… Даже не так. Если решение по резолюции не будет принято, то есть если наши голоса разделятся поровну, то она продолжит висеть над головой моего рода. Сотня подписей-то в ней, никуда не денутся. Чтобы избавиться от этой проблемы, мне нужно, чтобы резолюцию отменили. То есть, чтобы она дошла до Военного совета и здесь её отменили. А дальше всё от меня зависит – если я повышу своё влияние в Атоле, то вновь собрать сотню подписей будет проблематично, если не повышу… туда мне и дорога.

А ведь если бы эта кодла змеюк скооперировалась пока я жил в Суре, то без меня резолюция точно прошла бы. Правда, у жителей Атолы возникло бы много вопросов к решению принятому без Романо, но закон есть закон. Хорошо, что они не успели договориться.

– Итак, господа, – произнёс я, открывая папку, лежащую передо мной. – Давайте начнём. Для начала, прежде чем к основному вопросу переходить… Подпиши, Невий.

Глянув на листок бумаги, который я ему пододвинул, Невий нехотя поднял руку и, придвинув лист ещё ближе, принялся читать.

– Хм, – поджал он губы. – С какой стати мне передавать тебе манипулу Аспия?

– Потому что мне это нужно, – ответил я. – Ты хочешь из-за такой ерунды конфликт начать? Или Совет затянуть? Я ведь не постесняюсь выдвинуть этот указ на рассмотрение. Брось, Невий, ерунда вопрос. Не будь таким мелочным.

Бросив на меня раздражённый взгляд, легат Восьмого легиона взял в руку писчее перо.

– Не по традиции это, – произнёс он сквозь зубы. – Забирать у меня людей…

– Вот только не надо мне о традициях, которые ты сам и придумал, – поморщился я. – Закон предполагает, что мне не надо у тебя ничего спрашивать, традиции – что надо. Я спрашиваю. Если бы у нас были нормальные отношения, то этой бумажки не было бы. Но так как веры у меня к тебе нет, давай, подписывай.

– Командующий не доверяет своему легату? – усмехнулся Невий, после чего расписался на указе. – Подобное лучше не озвучивать, принц. Держи.

Забрав подписанный лист, отложил его в сторону.

– Это смотря где озвучивать, – вновь открыл я папку. – В целом, согласен с тобой, но здесь собрались люди, которые всё понимают, так что можно говорить откровенно. Так. Далее у нас идёт договор с Драумом. Все читали документы, которые вам выслали? Что думаете?

На самом деле вопрос не стоит того, чтобы его на Военном совете обсуждать. Это дело чисто экономическое, но есть нюансы.

– Я против, – первым высказался Невий. – Имперские заводы, на территории иностранного государства, неподконтрольные Атоле, покажут, что мы признаём Драум как отдельное от империи государство.

– На самом деле всё не так категорично, – заметил Ролио. – Договор предполагает аренду, сроком на семьдесят лет. То есть стандартный срок работы объекта до автоматического ухода на консервацию. С какой стороны не посмотри…

– Прошу прощения, что прерываю, – поднял я руку. – Но я не спрашиваю о том, стоит ли заключить договор, я его и без Военного совета проведу. Меня интересует, что вы думаете о самом договоре. Для понимания. Я, например, не согласен с тем, что надо проводить его в виде аренды. Как раз этот момент покажет, что Драум чужаки. Если бы заводы по документам проходили как собственность провинции Атола, тогда да. А так… Не представляю, чтобы государство сдавало в аренду заводы собственной провинции.

– Хм, – задумался Ролио.

– Да как ты это не обставь, – произнёс Невий хмуро. – Предоставлять заводы чужому государству не вариант! – чуть повысил он под конец голос.

Я вот не понимаю. Он реально о репутации Атолы думает или просто недоволен тем, что ничего с этого не получит? Насчёт того, что я и без Военного совета договор проведу, Невий не спорил, то есть в законах он разбирается. Думаю, с пониманием ситуации у него тоже всё нормально. Я имею в виду, что Невий понимает, насколько договор с Драумом выгоден. Как для самой Атолы, так и для очень многих людей.

– Твоё предложение? – спросил я Невия.

– Добавить в договор пункт об имперской охране, – ответил он, пожав плечами. – Объект-то имперский, вот пусть империя его и охраняет.

– Драум тоже империя, – заметил я.

– Несомненно, – кивнул он. – Но это просто провинция. Она не может обладать армией.

Кстати, логично. Армия, то есть легионы, располагаются на территории той или иной провинции, но они не принадлежат им и не подчиняются.