Текст книги "Шаг легиона 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Что там ещё? А, точно – зона действия Сферы внимания увеличилась. И вот это уже странно. Повторюсь – раньше я не понимал, что чего-то не хватает, просто потому, что результат и без ритуала соответствовал тому, что показывал предок. И тут такое. Наследие… Евгеника в действии, как говорится. Хотя, что такое евгеника, я только из контекста понимаю. Короче, я определённо талантливее предка, что даже звучит из ряда вон. Переплюнуть признанного гения, это ещё постараться надо. Пока что, находясь в Лаборатории, я не могу сказать точно, насколько дальше я стал «видеть», но минимум на полкилометра. Даже чуть побольше. Хм, да нет, ещё чуть-чуть. Где-то на пять… Нет, чуть меньше… В общем, где-то на четыре километра и восемь-девять сотен метров. До ритуала мой предел был чуть больше четырёх километров.

Ритуал улучшил меня комплексно. Там столько разных чуть-чуть, что я и не перечислю всё. Насколько я стал сильнее? Даже не знаю. Сложно вот так вот сходу сказать. Тесты нужны, в том числе боевые. Однако я точно могу сказать, что не ультимативно сильнее. Юрис после ритуала источал радость и уверенность в том, что стал сильнее в два раза… Не верю. Тупо невозможно. Парень просто на эмоциях сейчас. Ритуал Совершенства не предназначен для того, чтобы делать людей настолько лучше себя прежних. А если ритуал проходят гении, то там прирост по силе и вовсе мизерный.

Впрочем, как ни крути, формировать восьмую Звезду мне теперь будет проще. Время бы только на это найти. Прямо сейчас я на полпути к следующему рангу, посмотрим, как теперь формирование будет проходить.

– Месяц, милорд! – обратился ко мне возбуждённый Юрис. – Через месяц у меня будет седьмая Звезда!

– Х-а-а… – выдохнул я, покачав головой. – Ты сначала помедитируй…

– Я уже! – прервал он меня радостно.

– Помедитируй в Колодце, а потом подсчёты делай, – договорил я.

Хотя, если говорить о Юрисе, то всё возможно, он и так был близок к следующей Звезде.

– Я тоже скоро перейду на следующий ранг, – заявила Талия, широко улыбаясь. – Буквально… вот-вот.

Что для магов может означать и месяц, и год, и десять.

– Я за всех рад, – обратился я ко всем сразу, – но предлагаю собраться и притушить ожидания. Сначала тесты, потом выводы. А теперь, раз мы все закончили, расходимся. У меня ещё дела в Суре.

– Я с вами, милорд! – заявил Юрис.

– Со мной только Горано пойдёт, – посмотрел я на него. – И Гряк. А ты сиди и разбирайся с тем, во что превратился.

– Но, милорд, – расстроился Юрис.

– Мне там толпа не нужна, – покачал я головой. – А вот тебе, часика три-четыре медитации требуется. Так что тренируйся.

– Как скажете, милорд, – поклонился Юрис.

Осмотрев своих людей ещё раз, спросил:

– Вопросы, предложения?

– Насчёт книги… – подняла руку Изтрел.

– В другой раз, – отмахнулся я.

– Но, милорд легат…

– Я сказал в другой раз, – произнёс я строго. – Что тебе в моих словах непонятно?

– Прошу прощения, милорд легат, – поджала губы целительница.

– Тогда всё. Горано, Гряк, за мной, – бросил я, разворачиваясь к выходу из кабинета деда.

С помощью портальной установки, переместились в Суру. Оказавшись в своём доме, почувствовал ностальгию, хотя, вроде как, и месяца не прошло, как мы его покинули. Ну да… три с половиной недели – то есть, и месяца нет.

– Милый удобный дом, – произнёс Гряк, стоя посреди гостиной.

Чистенькой, а значит, Тишка не забывает тут прибираться. Надо будет заглянуть к соседям.

– Надо будет начать подготовку к возвращению Громовых, – произнёс я, проводя пальцами по столешнице стола в гостиной. – Плюс один пункт к списку забот. Задолбало.

– Управление Атолой – ваш долг, – произнёс Горано, словно лекцию читает.

– Спасибо, что напомнил очевидное, – проворчал я. – Пойдём уже Грома искать, надеюсь, он не в рейде.

Да, моя маленькая недоработка – Гром и правда может быть не в Суре, из-за чего подтверждение его родословной может отодвинуться.

Пройдя через дворик и выйдя из калитки на улицу, потянулся поправить меч. Привычное движение, о котором я успел позабыть во дворце. Естественно, на поясе ничего не было, так что, недолго думая, вынул из пространственного карманы души меч. Поморщился, убрал обратно, вынул портупею, опоясался, опять достал меч, и только когда закончил со всем этим, понял, что туплю. Как и во дворце, в Суре мне меч не нужен. Раньше я его носил, потому что граница с демонами рядом и, как показала история со Вскрывателями, оружие может понадобиться в любой момент. Плюс тренировки у северных ворот, которые могли начаться с бухты-барахты, просто потому, что я так решил, посетив тренирующихся легионеров. В общем, раньше ношение меча было необходимостью, а сейчас… Привычка.

– Кстати, я тут вспомнил, милорд, – произнёс идущий рядом Горано. – Через несколько дней состоится приём Авитусов. Вы уже определились со своим решением по этому вопросу?

– Да я вообще об этом забыл, – произнёс я, закатив глаза. – Надо будет спросить у Вальети, что там с моим графиком.

– Думаю, день вы сможете выделить, – пожал плечами Горано.

– А ты что думаешь? – посмотрел я на гоблина.

– Гряк? – сильно удивился тот. – Думает?

– Но ты же не шаман, – хмыкнул я. – Ты должен о чём-то думать.

– А, ну да… – почесал гоблин макушку. – Гряк думает о кофе.

– Звиздишь, зелёный, – усмехнулся я. – Наверняка тоже о приёме думаешь.

– Гряк⁈ – вновь удивился он. – О приёме? Не будь шаманом, вождь. Где приём, и где кофе?

– И то верно, – улыбнулся я, покачав головой.

Первым делом зашли к соседям. Хозяина дома на месте не оказалось, но я на это и не рассчитывал. Таган в это время обычно в своей лавке находится. Пообщавшись с радостными детишками, отправился в Большую таверну, где меня встретили крики и приветствия. Эх… А ведь когда-то мне этот город не нравился, теперь же он стал для меня глотком свежего воздуха. Просто уйти из таверны не получилось, пришлось обедать, параллельно общаясь с завсегдатаями. Вопросов о Легионе, к слову, было больше всего.

После обеда, отправились к гостиному дому, в котором проживал Гром. Там его тоже не оказалось. Навестили ведьму Ташку с её семейством. Прошлись по торговцам. Пообщался с Шиграном, который рассказал очень занимательные новости о том, что творится на территории демонов. Там оказывается, война началась. Два герцога решили выяснить, кому будут принадлежать освободившиеся территории. Из-за этого в районе Аланы стали появляться демоны из соседнего региона, что сильно затрудняло работу Охотникам. Забавный факт – сурчане почти перестали сражаться с местными демонами. У них сейчас что-то вроде негласного договора с тварями Аланы. Люди особо не лезли в руины, а демоны не забирали ценные вещи с убитых противников из соседнего региона.

Одобряю. Я ненавижу демонов, но не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать их. Главное помнить, что это лишь тактическое взаимодействие, а не союз.

Помимо местных новостей, Шигран сообщил и о доходах гильдии. Как оказалось, последний месяц выдался весьма прибыльным, позволив заработать чуть больше семи тысяч золотых. Тысяча триста ушла на нужды гильдии, остальное Шигран положил на счёт в банк.

– За месяц? – удивился я, услышав сумму.

– Манипула Тирьяна умудрилась вытащить из Гаана два сверхмощных кристалла. Не целые, конечно, но четыре с половиной тысячи мы заработали, – пояснил Шигран, лучась довольством.

– Красавчики, какие, – покивал я уважительно. – Шестнадцатых-то наградили?

– По три золотых на рыло, – подтвердил Шигран. – Плюс Тирьяну семь золотых бонуса за должность.

– Неплохо, но я бы добавил, – пробормотал я.

– Не надо их баловать, милорд легат, – хмыкнул Шигран. – У наших легионеров и так зарплата выше, чем у большинства гильдейских Охотников.

Под конец дня, добрался до северных ворот, где, как и раньше, тренировались легионеры. Точнее Охотники из гильдии Первый сборный. Там же тренировались и многие простые Охотники, часто вместе с легионерами.

– Милорд, – произнёс Горано, по пути к небольшому зданию, где обычно работал Пран и другие командиры.

– Вижу, – ответил я, глядя на машущего топором Грома.

Парень находился справа от ворот, махая топором чуть в стороне от ближайшей группы Охотников.

– Идём к Прану? – уточнил Горано.

– Я иду, – кивнул я. – Надо же его навестить. А ты сходи к Грому. Проследи, чтобы он никуда не делся.

– Понял, милорд, – произнёс старик, после чего поменял направление движения. – Только не задерживайтесь, вечером нам надо быть дома.

– А-а-а… – отмахнулся я от него.

Насчёт «надо» он погорячился, просто завтра вновь работать и Горано переживает за мой сон. О том, что я не высплюсь. Но я и так не высплюсь, поэтому плевать.

Открыв дверь домика, обнаружил сидящего за столом у окна Прана.

– Милорд легат! – вскочил он, увидев кто пришёл.

– Вольно, – махнул я рукой на ходу. – Садись.

Сам я по пути к его столу, подхватил свободный стул у другого стола.

– Может лучше…

– Оставь, – не дал я ему договорить и, поставив стул рядом со столом Прана, сел на него. – Докладывай. Как прошёл этот месяц?

В целом, по словам Прана, месяц прошёл неплохо. Денег заработали прилично, демонов накрошили тоже, убитых нет.

– Единственная проблема – это раненые, – продолжал доклад Пран. – Сто два человека. Из-за войнушки герцогов в нашем районе появилось много новых демонов. Я пока приостановил деятельность гильдии, хочу сначала реорганизовать патрули и рейдовые отряды. Хорошо ещё, что с Аланой стычек практически нет, им сейчас не до смертных. После битвы у Рамерии, Алана считай за весь район отдувается, а тварей там не сказать, что много. И кстати, аланийцы неплохо отбиваются. Там сейчас всем некий Лат’суу’Шанаан заправляет и как тактик он весьма неплох. Когда всё закончится, у нас с ним могут быть проблемы.

– Пока его не трогай, – дал я указание. – Если этот Лат сдохнет, нам же хуже будет.

Потеря единого командования у демонов может сильно по нам ударить. Если каждый в Алане начнёт творить, что вздумается… они, конечно, лягут под новых хозяев, но и у нас потери увеличатся.

– Понял, милорд легат, – кивнул Пран.

Опорные точки… Две? Три? Две на большом расстоянии. А может лучше приманить к Алане и обойти её по окружности? Хм, надо бы попробовать собрать демонов в кучу и…

– С-с-сука, – выплюнул я расстроенно.

– Милорд легат? – удивился Пран.

Мыслей было много и все прикольные, я бы мог так отжечь здесь…

– Я очень хочу поучаствовать в заварушке, – вздохнул я. – Навести суету. Но у меня в Атоле дел по горло и совместить не получится.

– Понимаю, милорд легат, – улыбнулся Пран. – Не волнуйтесь, мы и за вас тварям люлей отвесим.

– Ага, – вздохнул я грустно. – Ты это… Так как лично командовать я не могу, попробуй самую простую тактику реализовать. Поставь две опорные точки, одну у Тапса, а вторую чуть севернее. Ай, фиг с ним, ещё одну недалеко от Суры, типа готовишься оборонять свою территорию, демоны такое понимают, и подозревать в хитрости тебя не будут. Не до паранойи, во всяком случае. Но одну из этих точек точно попробуют снести. Соберутся кучей и попрут вперёд. Подозреваю, это будет та, что ближе всех к Алане. Ну а дальше всё просто – берёте их в клещи с севера и юга, после чего уничтожаете. Ах да, на центральной опорной базе лучше поменьше людей держать.

– Они могут не дождаться подкрепления, – заметил Пран. – Если я правильно понял, демонов должно собраться очень много.

Несколько секунд смотрел на него с непониманием.

– Зачем им чего-то ждать? – спросил я. – Пусть сразу отходят на север, к основным силам. Нам тут нечего и некого защищать, стоять насмерть необязательно.

– А если Алана в спину ударит? – спросил Пран. – Организовать базы подальше от города?

– Эти могут, – кивнул я. – Но вряд ли. Если только битва не предполагает окончание войны. Если война демонов продолжится, то нафига аланийцам бить в спину своего негласного союзника. Демоны те ещё твари, но не дебилы же. Они как раз в спину другим демонам ударят. Если смогут. Но это вопрос тактических манёвров.

– Может сработать, – почесал подбородок Пран. – Но подготовка… Даже думать о таком тоскливо.

– Если ждёшь прямого приказа, то забудь, – хмыкнул я. – Я в местной ситуации почти не разбираюсь, и лезть с приказами не намерен. Сам решай. Даже если ничего такого не сделаешь, мы ничего не потеряем.

– А если сделаю? – спросил он с любопытством.

– Как минимум заработаем денег и чуть расчистим район Суры, – ответил я. – Как максимум, откроем возможности увеличения нашего доминирования в регионе. Можно будет Гаан захватить… а потом и Верон южнее.

– Вряд ли даскийцы будут просто смотреть на это, – качнул головой Пран.

– Да это я так, – поднялся я на ноги. – Размышляю. В новых условиях, появятся новые тактические возможности, которые могут перерасти в стратегические. Всё, сам решай. Я пока занят. Мне идти надо. Бывай, Пран, рад был повидаться.

– Всего хорошего, милорд легат, – поднялся он на ноги вслед за мной. – Буду ждать новой встречи.

Выйдя из здания штаба Первого сборного, а официально эта халупа была штабом, направился к Горано и Грому, найдя их с помощью Сферы внимания.

– Здравствуй, Гром, – поприветствовал я парня.

Они с Горано стояли в стороне от основной массы Охотников, в паре сотне метров от опушки леса.

– Здорово, – ответил Гром неуверенно. – Слушай, Милорд, а ты… чего хочешь-то? Старик так и не ответил и это напрягает.

– Пойдём, в лес отойдём, – кивнул я ему за спину.

– Да брось, – улыбнулся он через силу. – Зачем? Давай здесь поговорим.

– Пойдём, пойдём, – похлопал я его по плечу. – Дело у меня важное и лишние уши с глазами не нужны.

– Жопой чую проблемы, – пробормотал Гром.

Метров за сто от опушки, решил пояснить, с каким делом пришёл.

– Ты потомок основателя Громовых, – говорил я на ходу. – С одной стороны – это плюс.

– Это с какой такой стороны? – спросил он нервно. – У меня от этого только проблемы.

– Ты получил его память, его опыт, его знания, его силу, – посмотрел я на парня. – Ну и трусость. Однако с последним можно бороться, а вот плюсы ты никак иначе получить не смог бы. Или хочешь сказать, что обычный северный варвар, слабак и деревенщина – это здорово? Сотни тысяч таких. Обернись и посмотри на людей, собравшихся у северных ворот. Они все… круче, чем был бы ты без памяти крови.

– Я бы с этим поспорил, – проворчал парень, которого задели мои слова. – Ты, Милорд, тоже без своей памяти никто?

– Я принц, с огромным магическим потенциалом, – хмыкнул я. – Сам решай.

– Ну… – замялся он. – Я тоже… Не принц, конечно! Но… потенциал тоже есть.

– Нет у тебя его, – бросил я взгляд на парня. – У тебя какая-то странная магическая система развития, о которой никто не знает. И ты бы не знал, если бы не память крови. Если бы не она, шёл бы ты сейчас по пути обычного магического воина, как все. Дай боги пару Звёзд сформировал. А так, – посмотрел я на него. – Ты уже во время нападения Вскрывателей, спокойно убил сразу двоих. Это очень сильный пятизвёздочный, а может и шестизвёздочный. В твои-то годы.

– Аргх-х-х… – взлохматил он волосы. – Ты не можешь знать, что у меня нет потенциала!

– Ты тоже, – пожал я плечами. – Но статистика на моей стороне. Настолько сильных, и настолько молодых воинов, во всём мире единицы. Даже я такого не мог в твои годы.

Потому что с последствиями отравления разбирался. Хотя… Не знаю. Пять-шесть Звёзд в… сколько ему тогда было? Восемнадцать? Девятнадцать? В общем, не факт, что я смог бы легко и уверенно задавить двух Вскрывателей. Скорее даже не смог бы. Предок к восемнадцати три Звезды только имел, но он их и формировать начал в последний момент, прямо перед поступлением в академию.

– Ладно, предположим, дальше-то что? – спросил Гром морщась.

– Пора отрабатывать дар, Гром, – ответил я. – На тебе лежит ответственность и долг. Непомерный. Неожиданный. Но он есть и ничего ты с этим не сделаешь.

– Ты о чём вообще? – напрягся парень.

– Ты Громов, – произнёс я, глядя на приближающиеся деревья. – А империи очень нужен Громов. Только с тобой она сможет вернуться. Только ты можешь дать смысл жизни миллионам и вернуть нам наши земли. Без тебя всё бессмысленно.

– Бред какой-то… – пробормотал он, опустив голову. – Бред. Я не могу быть… Я не… Я не понимаю.

– Нам нужен император, Гром, – произнёс я, отгоняя воспоминания того момента, когда осознал, что Громовы не пережили падение столицы. – А у тебя память крови основателя этого рода.

– И что? – произнёс он тихо, отвернувшись в сторону. – Я не могу им быть. Не могу, и не хочу.

Отвечать я не стал. До леса уже совсем близко, там и поговорим.

Добравшись до опушки и пройдя немного вглубь леса, остановился возле огромного дуба.

– Гром, – повернулся я к нему лицом. – Знаешь, как много того, что я не хочу делать? А сколько того, что хочу, но не могу? Мы всегда, так или иначе будем ограничены, чем либо. Законами, правилами, моралью, долгами. Ни ты, ни я, всё равно не будем по-настоящему свободны. Но я выбрал путь, за который мне не будет стыдно. Сложный, но важный. А ты? Хочешь так и остаться Громом, о котором никто не знает? На которого всем плевать? Которому любой аристократ может жизнь испортить? Пылью на сапогах великих? Тоже неплохо, кстати, – покивал я. – Но и шанс стать пылью на сапогах нужного человека, это тоже удача. Ну, или долгая работа, – достав из пространственного кармана небольшую коробочку, открыл её. – Я даю тебе шанс стать больше чем просто сильным, удачливым или крутым. Да, работы будет до фига, но ты спасёшь очень много жизней и душ.

– А оно мне надо? – простонал Гром, смотря на коробочку в моих руках. – Даже если полной свободы нет, но есть же её уровни. Сейчас я никому ничего не должен, а ты на меня ярмо хочешь повесить. Рабом своего долга стать. Не хочу я этого!

– Ну а слава, деньги, власть, женщины? – усмехнулся я.

– У меня и так всё есть! – скрестил он руки на груди. – Ну, или будет… Не хочу!

Неожиданно сложно с ним.

– Ты ведь хороший парень, Гром, – прикрыл я глаза. – Правильный. Мы ждали возвращения Громовых тысячу лет. Миллионы смертных ждали… Рождались, жили, умирали, вновь рождались… и ждали, – открыл я глаза. – Прошу. Ты уже в центре ожидания миллионов. Ты уже смысл наших жизней. Если ты уйдёшь… Ха… Я… – медленно выдохнул я. – Да, чёрт возьми! У тебя совсем гордости нет⁈ Или чувства долга⁈ Какого хрена я умоляю тебя стать императором⁈ Я тоже хочу свободы, но не стою тут перед тобой и не ною! Я! Делаю! Свою! Работу! Или всё дело в страхе? – изобразил я удивление. – Так ты трус, Гром?

– Гром не трус! – рявкнул он, разозлившись. – Я… Давай сюда свою хрень! Что делать-то?

– Палец вот сюда приложи, – пояснил я.

Протянув ему коробочку, проследил за тем, как парень кладёт палец в специальную выемку.

– Ай, б…я! – отдёрнул он руку. – Чё так больно?

– Это всего лишь укол, – ответил я, наблюдая за внутренней стороной крышки, где светилась иллюзия слов «идёт анализ».

– И? – подошёл Гром ближе. – Зачем я это делал-то?

– Проверка кровной линии Громовых, – ответил я.

– Зачем, ты же сам говорил, что я…

– Политика, – бросил я на него взгляд. – Пока неважно, но потом мы с тобой об этом поговорим. Я тебе всё расскажу, но сейчас…

Замолчать меня заставил писк. Посмотрев на коробочку, я замер.

– Я запутался, – произнёс Гром у меня из-за плеча. – Я, конечно, не мудрец, но что такое ноль процентов знаю. Но ты же сам говорил…

– Тихо, – процедил я. – Дай… подумать…

– Милорд, он прав, – произнёс Горано. – Тут не над чем думать. Гром не из Громовых.

– Но память крови… – посмотрел я на старика. – Сам основатель рода…

– Так я не Громов⁈ – воскликнул парень, после чего вскинул руки. – О да, сука!

Но… Как же так… Я ведь… Он же… Что делать-то теперь⁈

Кардис? Но он замена… Нет, соберись, Алекс. Всё нормально. Шансы есть, они всегда есть. Главное не опускать руки. Я найду Громовых. Живых. И восстановлю империю.

– Поздравляю, малыш, – посмотрел я на Грома. – Не быть тебе властителем величайшей империи континента.

– Ты это… – замялся парень. – Прости, если что…

– Не важно, – произнёс я, после чего набрал воздуха в грудь и медленно выдохнул. – Не важно. Найду другого. В отличие от некоторых, я не бегу от ответственности. И не опускаю руки.

Глава 18

База королевской гвардии прилегала к территории дворцового комплекса и частично являлась его частью. Во всяком случае, несколько тренировочных площадок находились на территории комплекса. Там же располагался тренировочный зал, который Горано когда-то сумел отжать для моего обучения и тренировок. И смех, и грех… Помню, до того как тот домик с залом был закреплён за мной, Горано обучал меня в дворцовом саду. Именно в саду он обучал меня технике Рука-копьё, именно там я валялся на брусчатке, истекая кровью и стараясь не заорать во всё горло, через силу глотал зелья лечения. Очень по-королевски… А ведь у гвардии хватает полигонов шестого класса защиты, урон они нивелировать не могут, но с шестого класса в тренировочные площадки встроена регулируемая система поддержки. Это и уменьшение боли, и лёгкое исцеление, и сбор маны, и тому подобные мелочи, позволяющие облегчить обучение. Нам же с Горано, достался домик с тренировочной площадкой четвёртого класса, то есть фигня. Единственное, что отличает его от первых трёх классов, это функция регулируемого давления на пользователей. Как магического, так и физического. Что-то вроде утяжелителей. Ну и улучшенное защитное поле. Улучшенное, относительно первых трёх классов. Помню, когда Горано показал мне место, где мы теперь будем тренироваться, я был рад, а через пару месяцев узнал, что именно нам досталось, а что должно. Было обидно.

– Горано, – обратился я к нему, идя по дорожке пересекающей парк и ведущей к воротам расположения гвардии. – Помнишь, ты выбил нам тренировочную площадку?

– Конечно, милорд, – ответил идущий чуть позади старик.

– Я тогда воспринимал отношение ко мне как нечто неизбежное, – продолжил я. – Как будто мне пакостят некие высшие силы. А вот сейчас стало интересно – кто именно распорядился выделить мне полигон четвёртого класса защиты? И кто не позволил большее?

– Выделил граф Датис, – ответил Горано. – Я тогда сумел добраться до командира гвардии. А кто не дал большего… – задумался он. – Не могу сказать точно, там странно всё как-то было.

– В смысле? – посмотрел я на него.

– Изначально, Датис собирался выделить вам полигон седьмого класса, – удивил меня Горано. – Сказал только, что нужно пару дней для изменения графика тренировок гвардейцев. Но два дня прошли и меня огорошили новостью, что получается выделить только четвёртый класс. А когда я начал возмущаться, Датис даже не разозлился, а ведь мы с ним люди разного уровня, мог бы и послать в грубой форме. В общем, он только морщился и говорил, что не получается выделить полигон получше. Так что с одной стороны виноват Датис, а с другой… как-то всё подозрительно выглядит. Как будто ему приказали ограничить вас.

– А кто у нас может приказать командиру гвардии? – покачал я головой.

– Напрашивается имя Стратуса, милорд, – кивнул Горано. – Но это может быть и кто-то другой. Например, эти… бывшие Дурбаванцы. Или ещё кто-то. Мы ведь не знаем подноготную Датиса, может он кому-то задолжал и просто откупился таким образом. Это я для примера, милорд.

– Понятно, что для примера, – пробормотал я. – Но теория интересная.

– Я таких теорий могу придумать с десяток, – усмехнулся Горано. – Прошу, не зацикливайтесь конкретно на этой.

Тоже верно. Я и сам могу много чего придумать, и пока не доказано обратного, они все могут оказаться правдой.

– Я до сих пор в шоке, – хмыкнул у меня за спиной Легион. – Для местных ты, может, и не Алекс Романо, но Романо же. Как… Как такое вообще возможно? Я был в Атоле всего сорок лет назад, и тут каждая собака пускала слюни при упоминании своего короля, а теперь даже гвардия что-то мутит.

– А ты с простолюдинами общался или с аристократией? – посмотрел я на него, обернувшись.

– Где я, и где аристократы? – пожал он плечами.

– Среди простолюдинов Романо возможно и уважают, а аристократы давно уже привыкли иметь определённый уровень самостоятельности. В том числе и из-за самих Романо.

– Не все аристократы такие, милорд, – заметил Горано. – Только те, что при власти и деньгах. Да и среди власть имущих, уверен, есть те, кому не нравится нынешнее положение дел.

– Найти бы их ещё, – хмыкнул я, покачав головой.

– Те же Юрисы с Голанцами, – произнёс Горано. – Ролио, возможно.

– Первые двое проигравшие последнюю гонку за власть, – ответил я, не оборачиваясь. – Я не могу им полностью доверять. Блин, да я даже о резолюции узнал от твоего сына, а не от них. Хочешь сказать, глава рода Горано более информирован, чем эти старики? А Ролио… Никто из них даже поприветствовать меня после возвращения не пришёл.

– Они… – запнулся Горано. – С этим сложно спорить, милорд, но, возможно, у них есть какие-то причины.

– Возможно… – пробормотал я. – Но мне со Стратусом проще, чем с ними. С министром финансов хотя бы всё предельно ясно. Не надо думать, на чьей он стороне.

Метров за тридцать от ворот расположения гвардии мы замолчали. Эти самые ворота, кстати, как и забор, представляли собой такую же ажурную конструкцию, как и ворота периметра дворцового комплекса, и точно так же «светились» в Сфере внимания. То есть магических конструктов, вплетённых в прутья ворот и забора, было не просто выше крыши, а гораздо больше. Даже больше чем в ограде дворцового комплекса. По идее, при возникновении критической ситуации, данное место должно быть точкой эвакуации короля и его семьи, так что уровень защиты понятен. Да и поддерживать защиту расположения гвардии проще, чем ограду всего дворцового комплекса, всё-таки её площадь поменьше. Другое дело, что за всю историю Атолы, Романо не оказывались в ситуации, когда их необходимо было эвакуировать. Сейчас такая необходимость появиться может, только вот веры в гвардию у меня нет, так что опять мимо.

– Назовитесь! – рявкнул один из двух охранников, стоящих у ворот.

– Романо, – ответил я спокойно. – Эти трое со мной. Открывай давай.

Трое – это Горано, Легион и Гряк. Сегодня и ближайшие два-три дня именно они будут исполнять роль моей охраны. Юрису с Даном нужно осознать и привыкнуть к своим новооткрывшимся возможностям. Так-то и нам с Легионом нужно, но меня заменить невозможно, а Легион… По его словам у него хватает опыта, чтобы на ходу привыкнуть. Что и понятно – тысяча лет, это вам не хухры-мухры.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – сбавил тон охранник. – Можете проходить. Но остальные трое должны остаться здесь. По правилам они должны получить допуск в расположение гвардии.

Подойдя вплотную к мужчине, облачённому в полный доспех гвардии, который лишь немного отличался от доспехов легиона, посмотрел ему в глаза.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил я его тихо. – Если ты забыл, то я имею право расформировать гвардию. Полностью. Но при этом, не могу дать доступ в расположении гвардии?

На самом деле, я немного лукавил. Да, расформировать гвардию я мог, но только после коронации. Будучи наследником, ничего подобного я провернуть не могу.

– Ва… – сглотнул гвардеец. – Ваше… Высочество… Устав… Я не могу их пропустить.

Не прогнулся, уважаю. Только и оставить своих людей у ворот тоже не могу.

– Открывай, – произнёс я вполголоса. – Поверь, споры с принцем тебе аукнутся гораздо больше, чем пропуск его людей без разрешения.

Набрав в грудь воздуха, гвардеец резко выдохнул:

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

После чего метнулся к воротам, открыв одну из воротин во внутрь.

Второй гвардеец всё это время продолжал стоять по стойке смирно и, кажется, даже не моргал, боясь смотреть в мою сторону. Пройдя мимо бойцов, оказался на территории расположения королевской гвардии. Внутренней территории – перед этим мы прошли ворота внешней, на которой расположены тренировочные площадки.

На этом наши приключения не закончились, уже через пару минут, когда я хотел было поймать какого-нибудь гвардейца, чтобы он проводил нас к Датису, к нам подошёл какой-то центурион. Лет тридцать, чёрные гвардейские доспехи, отсутствие шлема и щёгольские тонкие усики.

– Кто такие? – остановился он возле нас. – Разрешение имеется?

Мы при его приближении тоже остановились, а после вопроса, заданного довольно наглым тоном, у меня брови сами собой на лоб полезли. Не, ну серьёзно. Ладно, рядовой, но чтобы и центурион меня в лицо не знал? Главный объект защиты? Смысл всей его службы?

– Романо, – произнёс я медленно. – А ты сам кто такой?

– Разрешение, принц, – казалось, даже не удивился он, после чего кивнул на Гряка. – У этих… есть разрешение, чтобы здесь находиться?

– Я сам по себе разрешение, центурион, – нахмурился я. – Назовись.

– Это так не работает, принц, – хмыкнул центурион. – Для прохода в расположение гвардии необходимо разрешение. Всем. Кроме вас, конечно же, – закончил он с иронией в голосе.

– Ну пи…ец, – покачал я головой.

– Милорд, – произнёс Горано укоризненно.

– Не, ну ты слышал? – посмотрел я на него.

– Это не повод, – отвёл он взгляд.

– Хватит тянуть время, принц, – влез центурион. – Если у них нет разрешения, пусть покинут расположение гвардии. Я так уж и быть закрою глаза на то, что они сюда проникли.

– На колени его, – вздохнул я.

И почти сразу после этого, Горано нанёс удар прямо в челюсть центуриона. Мужчина упал словно подкошенный, а Горано не останавливался, опустив ему на голову каблук сапога. И только после этого, ухватив за край доспеха, рывком поднял, заставив встать на колени. Правда, идиота пришлось придерживать, чтобы он вновь не свалился на землю.

– Имя, – произнёс я. – Назови своё имя, боец.

Хм, кажется Горано слегка перестарался. Стоящий на коленях человек явно был в прострации.

– Надо его ещё раз пнуть, чтобы очухался, – влез Гряк.

– Тогда уж проще сразу казнить, – хмыкнул Легион.

Ну а я, продолжая удерживать Сферу внимания, отметил, что к нам направляется ещё один человек. Раз так, можно и на публику сыграть. Достав из пространственного кармана меч, обнажил клинок.

– Ты был крайне неуважителен с принцем… кто бы ты ни был, – произнёс я, приставив остриё меча к шее гвардейца. – Есть что сказать?

– Ваше Высочество! – услышал я крик со стороны приближающегося человека.

Повернув голову, увидел очередного центуриона, бегущего в нашу сторону.

– Надеюсь, он более адекватен, – пробормотал я.

* * *

Ого, принц? Чего это он тут забыл?

Идущий из штаба гвардии Стратус Тир остановился, наблюдая за тем, как к принцу и трём его спутникам, среди которых, что забавно, был гоблин, приближался Центурион Шас. Сшастш Тават, если быть точным, но родовое имя этого зарвавшегося тупицы было слишком сложным, так что все его просто Шасом звали. Если бы не его род, то центурионом гвардии этот придурок с тремя Звёздами точно бы не стал, хотя… Не в Звёздах дело, просто Шас не подходит для этой должности с любой точки зрения. Глупый, наглый, ленивый, высокомерный, не заботящийся о своих людях, проводящий большую часть времени в ресторанах и салонах по интересам. У Тира тоже род что надо, да и пять Звёзд в тридцать семь лет – тоже неплохой результат, но он в гвардию служить пришёл, и от своих обязанностей не отлынивал, и уж тем более не прикрывался родом чуть что. А этот…