Текст книги "Шаг легиона 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Встреча проходила в элитном столичном ресторане, так что их охрана располагалась на улице, поэтому когда один из охранников вдруг возник слева от её начальника, эдлера Раска, Дора напряглась. Не из-за возможной опасности, а из-за возможного прибавления работы.

– Лорд Цитрус приказывает леди Азинии срочно вернуться в посольство, – произнёс охранник, склонившись к уху Раска.

Говорил он хоть и тихо, но так, чтобы его услышала и Дора. Повернувшись к помощнице, Раск кивнул.

– Иди, – произнёс он. – Я тут сам закончу.

Поднявшись из-за стола, Дора вежливо поклонилась торговому партнёру их посольства, внимательно следя, чтобы длинные чёрные волосы не закрыли лицо, и только после этого направилась на выход из ресторана.

– Какая холодная, – услышала она голос торговца за спиной.

– Зато умная, красивая и старательная, – ответил Раск. – С большим потенциалом…

Последнее слово она уже не расслышала. Вроде «девушка», но может и «дама».

Выйдя из ресторана, Дора посмотрела на охранника, вышедшего наружу вслед за ней.

– Подгони карету, – обратилась она к нему.

С Раском они сюда приехали вместе, на той самой карете, так что если она не успеет вернуться, начальнику придётся подождать. Или возвращаться пешком, что уже не её проблема. В конце концов, не ей же возвращаться в посольство пешком? Тем более, когда Цитрус зовёт «срочно». Эх, знать бы, что там случилось такое, а то как-то напрягает ситуация – не та у неё должность в посольстве, чтобы вызывать в срочном порядке. Она ведь даже не полноценный сотрудник, а просто стажировку проходит. И если бы не родовое имя, стоять ей сейчас в зале приёма, консультируя всех подряд. Хотя, и это неплохо. Некоторые девчонки, там исключительно как официантки работают, только и делают, что чаи с вином носят. И да, первые две недели, она именно в приёмном зале работала, даже родовое имя Азиниев не может избавить от самых низких ступенек в иерархии МИДа. Наверное, только сами Ролио начинают работу с каких-то не самых низких должностей.

Эх, нашла себе приключений на задницу. А ведь отец предлагал помощь в открытии нового производства, но нет, самостоятельности захотелось. Всё-таки даже управляя каким либо производством, владельцем она стать не может, и обязана подчиняться главе рода. И дело не в том, что она женщина, тут ей с семьёй повезло, просто все производства принадлежат роду, а не отдельным его представителям. Даже наследник Азиниев, её родной брат, не отличается от неё в этом плане. Но он-то потом главой станет, а она так и останется…

– Ха-а-а, – выдохнула Дора тяжко.

Не только она, все члены рода, всех родов, обязаны работать на благо семьи, и Дора ничего не имела против, но хотелось хоть чем-то самой управлять. Показать себя… Боги, чем старше она становится, тем нелепее звучат её старые мысли. Так по детски. Кому и что она хотела доказать? Отцу, брату? Матери? Так они и без этого в ней души не чают. Верят в неё, восхищаются и поддерживают. Подругам? А ей не плевать на мнение этих завистниц? В общем, она уже давно поняла и осознала, что никому ничего доказывать не надо, но это не повод бросать начатое. Дела всегда надо доводить до конца, в семье не принято останавливаться на полпути. Как минимум стоит закончить обучение и отработать минимальный срок в два года. Именно столько длится первый трудовой договор.

А там видно будет. Может и правда откроет свой заводик. М-м-м… Сегодня ещё расшифровку стенограммы переговоров по так называемому Мостовому пакту пятилетней давности штудировать. Так не хочется… а надо. Начатое необходимо не только доводить до конца, но и делать это в лучшем виде. А как это сделать, если ты пренебрегаешь обучением?

Выйдя из кареты возле посольства и зайдя внутрь здания, Дора огляделась. Вроде всё как всегда.

– Тишка, – поймала она пробегающую мимо знакомую. – У вас тут ничего интересного не происходило? Чего-нибудь заметного, – уточнила она.

Рыжая веснушчатая девчонка на секунду задумалась и покачала головой.

– Не было, – ответила она. – Разве что людей больше. О, один из посетителей наверх поднялся, вроде как к самому господину Цитрусу. Молодой, красивый и явно богатый. Сама его не видела, но Антишка говорила, что парень в очень богатой одежде пришёл.

– Понятно, – вздохнула Дора – Всё, извини, что отвлекла.

– Да ничего, – улыбнулась девушка, после чего убежала по своим делам.

Правы были, брат с отцом – будь вежливой со всеми, даже с простолюдинами и это тебе не раз поможет. Мать на это имела своё мнение, исключающее из уравнения простолюдинов, но брату с отцом Дора как-то больше верила. Мать у неё… Она не плохая, просто обычная. Самая обычная аристократка, удачно выскочившая замуж.

Ладно, пора к высокому начальству.

Поднявшись на последний этаж, Дора обратилась к леди Пур:

– Добрый день, леди, лорд Цитрус приказал прибыть к нему. Срочно.

Быстро предупредив начальника о её приходе, строгого вида женщина, с заплетёнными в косу волосами, кивнула её на дверь.

– Проходи, – произнесла она как всегда сухо.

– А что там…

– Не тормози, девочка, – прервала её Пур. – Заходи быстрее.

Вздохнув, Дора постучала в дверь и, подождав положенное по этикету количество секунд, зашла в кабинет. Внутри, помимо начальника, сидящего не за столом, а в кресле, находился ещё два человека. Старик в полувоенной одежде коричневого цвета. Седой. С кучей Звёзд. У самой Доры было целых три, что являлось её гордостью, так что она могла понять, что старик сильнее. И, учитывая его возраст, скорее всего, сильно больше чем у неё. Ну и парень. Примерно её возраста. В тёмно-синем с золотыми вставками костюме и плаще. Восточный шёлк Дора определила сразу. У неё тоже были платья из этой ткани, правда, исключительно на выход. Для балов там всяких. А тут… Повседневная одежда? Да ещё и с таким неоднозначным сочетанием цветов? Явно не атолиец, дома тёмно-синее с золотом мог себе позволить только королевский род. Ну и судя по тому, что именно он, а не старик, сидел напротив Цитруса, именно он был главным.

А ещё парень был сильнее Доры. Не то чтобы это было редкостью, мужчины и должны быть сильнее, но она как-то уже привыкла, что далеко не все взрослые, что уж говорить о ровесниках, обладают таким же количеством Звёзд, что и она. А тут больше. Четыре звезды, значит. В его-то годы. Очень даже неплохо. Деньги, отличная внешность, сила. Дора не из тех, кто находится в вечном поиске мужа получше, но даже у неё мелькнула мысль, о том, что парень интересная находка.

– Подойди поближе, – махнул рукой Цитрус и когда она остановилась в шаге от кресел, продолжил: – Знакомьтесь, Ваше Высочество, это и есть наша стажёрка Азиния. Дора Азиния. Умная и очень трудолюбивая девушка.

На словах «Ваше Высочество» у Доры сердце ёкнуло. Принц? Какой страны? Только не говорите…

– Приятно познакомиться, Азиния, – кивнул принц с полуулыбкой на губах. – Ты уж извини, что отвлёк от работы.

– Всё в порядке, Ваше Высочество, – чуть поклонилась она.

– Знакомьтесь, леди, – произнёс Цитрус. – Его Высочество наследный принц Романо.

На этот раз, её поклон был максимально низкий. Как и положено по этикету. И не сказать, что действовала она исходя их того самого этикета, просто… Романо… Это имя всколыхнуло в её душе что-то древнее. Уважение, смешанное с благодарностью. Она кланялась не принцу, а всему роду Романо.

– Дора Азиния приветствует Его Высочество Романо, – произнесла девушка, лицо которой скрылось за упавшими при поклоне волосами.

Надо в хвост убрать. Или косу заплести. Второе предпочтительнее, так как показывает проведённую работу.

– Азинии… – произнёс принц странным тоном. – Помню. Четвёртый легион. Манипула центуриона Азиния почти час стояла в окружении после уничтожения его квадры. Две центурии против десятков тысяч демонов. Если бы не они, Дарон в тот день пал бы. Славные у тебя предки, дитя.

– Благодарю за то, что помните, Ваше Высочество, – ответила Дора, не разгибаясь.

И в этот раз она была благодарна упавшим волосам, закрывшим её пылающее от гордости лицо.

Азинии, это вам не хухры-мухры. Древняя кровь, славная история. И Доре в тот момент было абсолютно плевать на то, откуда подобное может помнить её ровесник, и почему она для него дитя. Романо помнит, вот что главное.

На самом деле, Дора не знала историю, рассказанную принцем. Азинии служили в разных легионах. Для Доры главными героями прошлого был Марк Азиний, который участвовал в удержании Мираны в составе Восьмого легиона, где он потерял левую кисть. Но даже несмотря на это, уже после закрытия третьего портала и смерти Непобеждённого, когда потерявшие хозяев твари устроили массовый налёт на Барбарос, он вместе со своей манипулой вышел встречать врага. Привязал щит к руке и встал в строй.

– Точно, – произнёс принц, словно что-то вспомнил. – Арс Азиний. Пятый легион. Гранц они так и не удержали, но стояли до конца. И ушли с надеждой, не забыв потомков. Надо будет поговорить с твоим отцом.

Дора запуталась. Причём тут её отец? Об Арсе она в родовых летописях читала, и для неё он был просто одним из предков, но что значит «не забыв потомков»?

– История помнит многих героев, – произнёс Цитрус, и только после его слов, достаточно успокоившаяся девушка, позволила себе разогнуться, посмотрев на принца.

Тот сидел, положив затылок на спинку кресла, и рассматривал потолок.

– Цитрусы… – произнёс принц насмешливо. – Многие забывают… Считают героями только тех, кто сражался с демонами. А я вот помню некоего Цитруса Атия, который умудрялся проводить гоблинов в империю из Вечного леса. Тысячи гоблинов, каким-то волшебным образом, пересекали полконтинента и оказывались на передовой. Свежие, здоровые, ничего не разграбившие по пути. Многие забывают, насколько сложно было организовать Зелёный путь.

– Среди Цитрусов, – улыбнулся посол, – предок считается крайне… хитрожопым типом. Уж простите за выражение.

– Который успел немного повоевать с демонами в Вечном лесу, – кивнул принц.

– О таком не слышал, – удивился посол.

– Посольство в Ласке было уничтожено, – пожал плечами принц. – Осталось всего несколько человек и руины города. Цитрус крутился, как мог, в том числе организовывал походы за ресурсами, которые можно найти только в Вечном лесу. А там уже демоны орудовали. По краю, но и это было опасно.

– А… Прошу прощения, Ваше Высочество, – произнёс посол удивлённо. – А откуда это всё известно?

– Мой предок ему помогал, – ответил принц. – Алекс Романо, который.

– Оу, – только и сказал посол.

То есть это информация из родовых летописей? Получается не просто слухи, а вполне себе достоверная информация. Ещё и от самого Непобеждённого. И тут до Доры дошло, что предок посла, работал с Непобеждённым напрямую. Не просто был офицером легиона, а прям… Вместе с ним работал.

Вау, круто.

– Ладно, – произнёс принц. – Заканчиваем с воспоминаниями о прошлом. Я сюда по делу пришёл, вообще-то. Скажите, леди Азиния, что вы думаете о королевских приёмах? Хотите на таком побывать? Мне как раз не хватает пары для сегодняшнего мероприятия.

– Сегодняшний королевский приём Драума? – уточнила Дора.

– Он самый, – кивнул принц.

Она? С Романо? На приём? Сегодня⁈ Вечером⁈ Да у неё же даже надеть нечего⁈

– О королевских приёмах я думаю, исключительно в положительном ключе, Ваше Высочество, – произнесла Дора, давя эмоции.

– Тогда у меня есть для вас работёнка на вечер, – улыбнулся принц.

Работа в паре с Романо… Крутотень-то какая…

Глава 21

Королевский дворец Ладоиса не впечатлял. Во-первых, видел я и покруче строения, в том числе в воспоминаниях предка, а во-вторых – это именно что строение. То есть не дворцовый комплекс, как в той же столице Атолы. Стоя у кареты, которая остановилась возле главного входа, мне было сложно оценить, но по ощущениям, он весь был примерно такого же размера, как центральный корпус моего дворца в Брини.

– Не очень впечатляет, Ваше Высочество, да? – произнесла стоящая рядом Азиния. – Не чета Дворцу Брини.

Одета девушка была в светло-голубое облегающее платье из шёлка. Не восточного, конечно, но тоже неплохо. Ну и сложная причёска, с кучей вплетённого в волосы жемчуга, намекала на отдельно проведённые работы с привлечением центурии поддержки. Я же просто переоделся в подготовленный костюм родовых цветов, который держал в пространственном кармане души. Ну и причесался. В общем, на мой предвзятый взгляд, выглядели мы с ней отлично. Весь такой великий я, и холодная черноволосая красавица. Правда, холодной она выглядела лишь со стороны, стоило лишь немного с ней пообщаться, и становится понятно, что девчонка вполне себе живая и эмоциональная.

– В отличие от Атолы, на территории провинции Драум во время войны с инферно велись активные бои, – приподнял я локоть, на который Азиния положила руку. – Сам Ладоис дважды оказывался в осаде. А в конце войны пережил огненный дождь в исполнении трёх демон-герцогов. Насколько я знаю, в тот раз дворец сгорел дотла.

Повернув голову, кивнул Горано, который остался в карете. Его я с собой взять не могу, но ничто не запрещает ему оставаться в карете и, если что, прибежать на шум. Это не импровизация, правило такое есть. Брать с собой охрану – оскорблять принимающую сторону, но до приёма ещё добраться надо, и ехать без охраны мало кто себе позволить может. Не отправлять же её потом домой?

Гряка, к слову, с нами не было, его я в Лабораторию отправил, так как здесь ему делать просто нечего. Утолил любопытство, свалил, а я работай.

– Но не могу не отметить, что с тех пор прошла тысяча лет, – чуть приподняла уголок губ девушка. – За такое время города появляются и исчезают, а тут дворец нормальный построить не смогли.

– Как раз нормальный дворец они и возвели, – хмыкнул я. – Это в Атоле королевский дворец построен по имперским канонам.

– Тоже верно, – согласилась Азиния.

Имперские дворцовые каноны – это когда всё в одном месте. И дом правителя, и различные службы, и министерские кабинеты, и расположение гвардии, и точка обороны, и… вообще всё, что можно. Самое важное и укреплённое место государства. В Атоле, которая всеми силами старалась походить на империю, таких мест два – в Брини и в Северном Скаре, куда отправлялись совершеннолетние наследники для получения необходимого опыта управления.

Чего уже два поколения не происходило.

– Ну что, пойдём? – произнёс я и не дожидаясь ответа направился к главному входу дворца.

Двери во дворец были распахнуты. По обе стороны от дверей стояли нарядные стражники, а чуть сбоку дворецкий, которому я просто назвался, после чего получил поклон и пожелание хорошо провести время. За дверьми располагался огромный приёмный зал, в котором даже находилось несколько беседующих аристократов. Но было очевидно, что основная масса гостей прошла через двери напротив главного входа, и которые так же были распахнуты. Собственно именно туда направлялись пары, что зашли во дворец раньше нас.

– Чета Йорсан – прошептала Азиния, указывая на пожилую пару, идущую впереди. – Бароны. В роду трое семизвёздочных, из-за чего довольно известны и влиятельны.

Кстати, поймал себя на мысли, что внутри дворец Авитусов слишком вычурный. Слишком много демонстрации богатства. У меня с этим как-то попроще. Хм, не то слово. В моём дворце всё более благородно. Там тоже можно увидеть богатство, но оно не лезет в глаза. Вот эта вот позолота на тумбе в коридоре, зачем? А те же позолоченные вставки в полу? Вот у меня во дворце пол из синего мрамора. Не помню название, но он, пипец, какой дорогой. Он мне визуально нравится, из-за чего я и узнавал его цену. А ведь об этой самой цене мало кто знает, а кто знает, тот впечатляется.

В общем, мне внутри дворца Авитусов не понравилось.

– Боги, у них тут даже двери в позолоте, – произнесла Азиния тихо. – Неужто нельзя всё сделать более… грамотно?

Похоже, наши мысли по этому поводу сходятся.

– Скорее всего, – ответил я так же тихо, – это выйдет слишком дорого. Проще к такому виду привыкнуть.

– Ирония, – покачала она головой.

Согласен. Иронично, что заменить демонстрацию богатства оказывается слишком дорого.

Наш недолгий путь закончился в огромном зале для приёмов. Спасибо впереди идущим, не заблудились. Огромная толпа людей, оркестр из пары десятков человек, столики с закуской вдоль стен. Шик, свет, красота.

– Как думаешь, сколько на всё это денег ушло? – спросил я Азинию.

Бросив на меня странный взгляд, девушка ответила:

– Десятки золотых минимум. Очень сложно ответить, Ваше Высочество, так как мы не знаем где, что и по какой цене брали.

– Как подумаю, что и мне не раз такое организовывать придётся, так сразу настроение падает, – вздохнул я.

– Ну… Не совсем вам, Ваше Высочество, – улыбнулась Азиния. – Для этого специальные люди есть.

А, ну да. Привык я просто сам всё делать.

– От поиска пары меня это не освободит, – поморщился я.

– Хм, – повела она плечом. – Что-то мне подсказывает, что проблем у Его Высочества с этим не будет.

Посмотрев на девушку, которая рассматривала окружающих нас людей, окинул её взглядом. Видал я разных красавиц, в памяти предка их ещё больше, и не могу сказать, что Дора Азиния входит в их топ, где безраздельно правит мать предка. Однако… она определённо красива.

– Там видно будет, – ответил на её последнюю фразу.

Первым делом подошёл к столам с закусками. Не потому, что есть хотел, просто… Ну а куда ещё? Просто слоняться по залу?

– Золотая икра, – произнесла Азиния, протянув руку к тарелке с маленькими хлебцами и той самой икрой. – Я такую один раз в жизни пробовала, да и то – дома. А здесь это совсем уж королевский деликатес.

У меня мать эту фигню любит. Моя мать, а не предка. В общем, я золотой икрой в детстве обожрался и больше не тянет. Но здесь, в Драуме, в центре континента, такая штука должна быть чем-то очень элитным. Хм, цельские колбаски, прикольно. За пределами Атолы штука редкая, но так как я как раз оттуда… Ладно, посмотрим, что вот это за виноградина.

Взяв в руку шпажку с какой-то колбасой, между кусочками которой была нанизана зеленоватая виноградина, закинул это всё в рот. Во-первых, ни фига это не виноград, вообще сладости не ощущается, а во-вторых – в этой штуке есть природная мана. Мало, понятное дело, подобные продукты надо в больших количествах есть, чтобы положительный эффект был, а так…

– Похоже в нашу сторону кто-то идёт, – произнёс я, жуя. – Быстренько оглянись и расскажи кто.

Пара секунд, и Азания возвращается к закускам, точнее к выбору. А если быть совсем точным – к изображению интереса.

– Командующий гвардией наследного принца, – произнесла она как бы между делом. – Гатан Сорс. Недавно опростоволосился в походе на территорию демонов. Но об этом, насколько мне известно, вам лучше знать. Принц его прикрывает, король не обращает внимания, аристократия разделилась на два лагеря – тех, кто начал его презирать, и тех, кому плевать. Из значимых имён, насколько я знаю, его никто не поддержал. Только принц.

Досталось старику, но мне на это плевать по большому счёту.

– Приветствую, Ваше Высочество, – услышал я голос за спиной.

Обернувшись, окинул взглядом старого семизвёздочного воина, который даже на королевский приём пришёл в форме. Парадной, но учитывая, что он граф, мог бы и не привлекать внимания таким образом.

– Здравствуй, Сорс, – кивнул я ему. – Давненько не виделись. Пережил шторм?

– Кое-как, Ваше Высочество, – кивнул он. – Спасибо Его Высочеству Авитусу… и вам, – вздохнул он.

Ну да, неприятно, что твоя карьера без иностранного принца висела на волоске. А если бы тот самый принц захотел…

– Не за что, – кивнул я в ответ. – Ну а в целом, как дела?

– Очень много работы, а так всё по старому, – ответил Сорс.

Работа главного гвардейца – это хорошо. Это значит, что местные как-то реагируют на произошедшее у Рамерии.

– У меня вот тоже дел навалом, – вздохнул я напоказ. – Еле выделил денёк на этот приём.

– Надеюсь, он вам понравится, – произнёс Сорс. – Не буду мешать, Ваше Высочество, развлекайтесь.

После чего слегка поклонился и потопал куда-то вглубь зала. Ну а я успел поймать несколько взглядов, направленных в нашу сторону.

– Не переживай так, Сорс, – чуть повысил я голос. – Ты получил приказ, а приказы не обсуждаются.

На что не успевший далеко отойти старик обернулся и через пару секунд поклонился чуть ниже, чем при прощании. Я сейчас фактически озвучил официальную версию того, почему он не участвовал в битве у Рамерии, только то, что раньше было лишь словами, из моих уст прозвучали как непреложный факт. Я-то в битве участвовал, так ещё и в роли командующего. Мне это ничего не стоило, а так, может, когда-нибудь и пригодятся хорошие с ним отношения.

– Забавно, – пробормотала Азиния, отворачиваясь к закускам. – Похоже местные только сейчас начали понимать, кто вы такой.

– Да? – повернулся я к ней. – А должно быть иначе?

– Минимальный уровень требуемых от МИДа мероприятий по посещению высших лиц государства официальных событий иностранных стран, – выдала она в полголоса, – требует в том числе подготовки кареты. Правильной подготовка кареты. Там десятки условий и мелочей. Например, таких, которые показывают, кто прибыл.

– Подкинул я работы Цитрусу, – хмыкнул я.

– Да и всему МИДу, – подтвердила Азиния. – Я сегодня точно спать не буду, придётся всю ночь доклад писать, чтобы потом его в Атолу отправить. Скорее всего, порталом.

Учитывая слова, сказанные девушкой, я совсем не почувствовал обвинительного тона. Да, похоже, она и не старалась меня в чём-то упрекнуть. Я примерно таким же тоном о работе говорю. Типа, как же не охота, но надо.

По поводу кареты тоже всё понятно. У знати есть не только глава рода, но и родственники, и вот чтобы было понятно кто в карете и придуманы различные обозначения. В разных странах они могут сильно отличаться, из-за чего такие кареты могут подчас выглядеть неуместно, слишком празднично, но когда у тебя куча родни и каждого нужно как-то обозначить, кому-то приходится ездить в цирковой повозке. Моя карета, к слову, тоже была дорогой и праздничной, но тут уж ничего не поделаешь – к королю всё-таки на приём ехал.

– По поводу удивления местных, не забывай, что те, кто уже был в зале, нашу карету не видели.

– И о вашем появлении не знали? – чуть приподняла она бровь.

– Было бы странно, если бы о моём появлении знал весь Драум, но не мой МИД, – ответил я. – Нет, уверен, что мало кто знал.

– Хм, это хорошо, – кивнула она. – Значит, шанс нарваться на спланированную провокацию крайне мал. Если что-то и будет, то импровизация.

– Скорее всего, – согласился я с ней. – О, смотри, задвигались.

Столы с закуской стояли вдоль двух стен, и, стоя возле одного из рядов таких столов, я мог не бояться, что мои слова прочитают по губам, только если во дворце у стен есть глаза. Но это не мешало мне пользоваться Сферой внимания. У Азинии она тоже есть, просто очень маленькая. Только вот в бальном зале, пусть даже королевского дворца, даже пятьдесят метров, это много. Весь зал не покроет, но хотя бы половину под контролем держать можно. Другое дело, что у обычного воина, при применении Сферы посреди скопления людей, может мигрень разыграться. Хотя о чём я, это проблема высокоуровневых воинов, посреди города, а не трёхзвёздочных новичков.

– Похоже, – произнесла Азиния, – Сорс сделал своё дело.

Да, он к нам не просто поздороваться подходил. Его главная задача была в том, чтобы объявить о нас. Иначе могла сложиться неприятная ситуация, если бы кто-нибудь решил подойти познакомиться. Тут тоже надо отступление сделать. Пояснить ситуацию. Дело в том, что ты не можешь просто подойти к любому человеку и познакомиться. Если этот человек твоего уровня, то всё в порядке, если же выше, то такой человек имеет право… Даже не так. Такой человек должен холодно отшить тебя. Представиться, но всё равно отшить. Иначе уже он может нарваться на неприятные последствия в виде провокаций, интриг и тому подобного. У человека более низкого происхождения, если он совершит такую ошибку, последствий не будет. Ну, ошибся, бывает, однако и о сотрудничестве уже не может идти речи. Считай попал в игнор. Неприятно, если ты барон и нарвался на графа, которого собирался потом как-нибудь использовать. Хотя, тогда ты просто обязан знать, как этот граф выглядит.

Если же ты равен по положению, то вполне себе можешь знакомиться. Ответственность, в случае чего, ляжет уже на обоих. То есть, она в любом случае ляжет на обоих, но какое дело графу на проблемы барона? Тем более, если его подослал другой граф. А вот общаясь с равным тебе по положению… Проще. Если равный захочет тебе что-то сделать, то можно бить сразу в цель, а не по марионеткам.

Довольно сложно на первый взгляд, но легко на второй. Если ты пришёл на приём к графу, то сильно вряд ли, что там окажется кто-то выше хозяина, и ты чётко понимаешь своё место. А даже если и будет какой-то… герцог, то его появление, скорее всего, не станет для тебя открытием. Ну а я сейчас, если что, на приёме у короля. Тут вообще все собрались, в том числе и те самые герцоги, которые уверены, что могут подходить к кому угодно, так как, с одной стороны, выше их только правящий род, а с другой – они всю королевскую семью в лицо знают. Им просто не с кем ошибаться. В то же время меня должны обходить стороной даже они. По сути, ко мне могут подойти лишь члены королевской семьи и те, с кем я был знаком до этого. При этом о моём появлении, как раз, мало кто знал. Собственно, чтобы не произошло казуса, Сорс и поздоровался со мной во всеуслышание.

Повезло, кстати, что эта часть этикета, общая для всего региона. Не надо разбираться, да и шанс совершить ошибку минимален. О, и, кстати, есть один нюанс. Если тебя, барона, представляет графу или герцогу тот, кто с этим человеком знаком, то всё нормально. Так что сейчас собравшиеся тут люди сначала будут искать того, кто меня знает… через того же Сорса, а потом пытаться уломать такого человека, познакомить их со мной. Самого Сорса к процессу знакомства тоже могут припрячь, как минимум те, кто относился к нему без враждебности после нашего с ним совместного похода.

Ну и Азиния. Стоит ей только остаться одной и… Дамы вне этого правила этикета. У них своё что-то. Собственно, это делает спутниц не просто безмолвным сопровождением, а составной частью вашей пары. И если ты ошибёшься со спутницей, можно нехилых проблем отхватить. С другой стороны, если на подобных мероприятиях хочешь исключить женщину из уравнения, просто не отпускай её от себя. Пока ты рядом, всё общение с посторонними будет проходить через тебя. В моём случае это невозможно, так как Авитус меня сюда не развлекаться позвал. Наверняка у него ко мне какое-то дело и вряд ли мы будем обсуждать его на людях. Я бы мог настоять на присутствии Азинии, но как бы мне этого не хотелось, доверять я ей не могу. Мы с этой дамой и знакомы-то всего ничего.

Ну и ставя точку, дополню. Описанные правила этикета не являются законом, если ко мне подойдёт какой-нибудь эдлер, ему ничего за это не будет. По закону не будет. Так же правила не распространяются на простолюдинов, из-за чего на таких мероприятиях всегда прислуживают именно они. Если потребуется что-то сообщить или позвать куда-то, только простолюдин может сделать это без последствий. И последнее – эти правила распространяются лишь на подобные мероприятия, в других ситуациях – другие правила.

В данный момент, стоя возле столиков с закусками, лицом к стене, я наблюдал с помощью Сферы внимания, как в зале начался этакий людской водоворот. Медленно, но поток людей закручивался, распространяя информацию о присутствии на приёме принца. Ну а рядом с нами образовался пустой пятачок. Даже те, кто стоял неподалёку, предпочли отойти подальше. Опять кто-то идёт. Прямой наводкой, прямо в нашу сторону. Заметив, как обернулась Азиния, не стал её предупреждать.

– К нам идёт наследный принц Драума, – сообщила она с лёгким волнением в голосе.

Любопытно. Он поговорить хочет, или к отцу позвать?

– Готова общаться с людьми? – спросил я девушку, закидывая в рот какой-то мясной рулетик.

– Конечно, Ваше Высочество, – ответила она тут же. – Это ведь моя работа. Только мне бы уточнить кое-что.

– Если что-то не знаешь, списывай на секретность, – ответил я всё ещё жуя, и понимая, что уже не успеваю ответить на её вопросы.

Принц был слишком близко.

– Ну, здравствуй, Романо, – услышал я за спиной знакомый голос.

Знакомый, тягучий, всезнающий и неприятный голос. Обернувшись, осмотрел подошедшего человека с ног до головы. Ну, точно. Он самый. Авитус. Он же Полный придурок Авитус. Он же легат Одиннадцатого легиона Олсен Авитус.

– Еб…ть ты помолодел…

Глава 22

Глядя на то, как лицо Авитуса начинает медленно кривиться, бросил насмешливый взгляд на Азинию. Хотел с её помощью подколоть высокомерного придурка. Однако… Выражение лица девушки быстро привело меня в чувство – приподнятые брови, и скошенный на меня удивлённый взгляд, явно и без прикрас говорило о том, что я сделал что-то не так. Точнее сказал.

– Кусок… – начал было Авитус, но закончил, явно не так как хотел: – Ха-а-а…

«Кусок идиота». Он всегда так говорил, когда считал, что я делаю что-то не то.

– Шутка, – произнёс я улыбнувшись. – Пытался разрядить этот официоз.

– Ха. Ха, – выдавила из себя Азиния.

Ну да, с её стороны я повёл себя с наследным принцем чужого государства крайне… политически не выверенно, если выражаться мягко. Материться в его присутствии было нельзя. Но очень хотелось. Даже не материться, а поиздеваться над Пухляшом Авитусом. «Пухляшом» не потому, что жирный, а потому, что полный. Полный придурок. В общем, сущность предка вылезла на первый план и натворила делов. Кстати. А я ведь не могу с уверенностью сказать, что у принца Драума память крови, Горано вон, тоже полная копия предка, даже голос и интонации, но никакой такой памяти крови.

– У тебя не получилось, – процедил Авитус.

– Хотя бы попытался, – усмехнулся я. – От тебя-то… кхм… попыток не было.

– Здесь и сейчас? – иронично и, благодаря поднятой брови, высокомерно, произнёс Пухляш. – Не время и не место, Романо. Да и зачем? Показать свою быдловатость?

Достал.

– Иногда, – произнёс я раздражённо, – для получения результата, можно и полным дерьмом себя показать. Жаль, что ты по жизни такой.

– Ваше Высочество… – простонала Азиния тихо.

– Нет таких задач, где нужно себя очернять, – произнёс Авитус сквозь зубы.

– Да ну? – усмехнулся я. – Тогда я могу уходить?

Он ведь не думает, что меня сюда чисто поразвлекаться пригласили?

– Что… М-м-м… – прикрыл глаза Авитус. – Переговоры… не предполагают… что кому-то надо себя дерьмо изображать.