Текст книги "Шаг легиона 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Я вот тоже ни фига не понял. Что за сотый этаж? Впрочем – плевать. Топор явно о чём-то очень далёком говорит, а мне как-то не очень интересно, что происходило десяток тысяч лет назад. Даже как-то лень расспрашивать. Ладно бы тема была любопытной, но я даже не понимаю, о чём этот Покоритель говорит.

«Не спрашивай про Башни» – услышал я у себя в голове.

Что за…?

– Ну раз так, то ладно, – пожал я плечами, пытаясь не показать удивления.

Покосившись на меч, висящий на поясе, перевёл взгляд на топор.

– Говорит: молокососам слова не давали, – произнёс Гром. – Это ты про кого сейчас? Про какой листок? Листик? Не понял. А-а-а… Говорит: имя мечу, который много болтает – Листик.

«Тц. Волнолом», – раздалось у меня в голове.

– Говорит, что Листику не нравится его имя, и он сам себе другое придумал, – покивал Гром.

«Врёт», – произнёс Листик-Волнолом. – «Болтун старый».

– А чего ты молчал всё это время? – спросил я меч.

А в ответ тишина.

– Топор… Да, да, Покоритель. Топор говорит, что Листик стесняшка.

«Ха-а-а… Вот из-за таких как он, я и не люблю болтать», – произнёс то ли Листик, то ли Волнолом.

Вообще, сюрреалистичная картина. В комнате всего три человека, а болтающих пятеро. Ну ладно, четверо – Горано пока просто молчит и с удивлением крутит головой.

– Так, ладно, – потёр я лоб, после чего посмотрел на Грома. – Я сюда пришёл отдать тебе топо… Покорителя. Так что забирай. Он явно тебе принадлежит.

– Милорд… Да погоди ты! Милорд, я не его хозяин… Да я о том и говорю! Какой ещё Рувайл… Да не важно. У меня меч есть, зачем мне ещё и ты? Мой меч тоже крутой. Не-е-ет… Не Шедевр… Да плевать. Я не Гром… Тьфу ты. Я Гром, но не тот самый. Я… Эй! Гром не трус!

– Никто кроме тебя не может пользоваться им полноценно, – произнёс я, как только парень замолчал. – Он определённо твой.

– Но я – это я, – нахмурился Гром. – Не он. Я не Мышь. А топор… Да помню я, помню! Покоритель принадлежит другому Грому, не мне. Я не он! – резко выкрикнул парень, со злостью смотря на топор.

– Ты не он, но ты его потомок, – вздохнул я. – Мои доспехи, да и вещмешок, – подбородком указал я на артефакт, лежащий у меня в ногах, – не для меня делались. И что? Я Романов и имею право ими пользоваться. Ты Гром и тоже имеешь право на топор.

– Покоритель, – бросил Гром задумчиво. – Что? При чём тут… Знаете, милорд, – поджал парень губы. – Никакой он не Покоритель, а обычный топор. Да плевать… Короче… Да дай ты мне уже слово вставить! Кхм. Так вот. О чём это я? – почесал он затылок. – А, точно. Поко… Этот топор, подчиняется только Грому по прозвищу Мышь. Исключительно ему. А я не Мышь, я не трус. Я не боюсь тебя использовать, я не хочу! Это большая разница. Да иди ты нахрен! Забирайте его, милорд!

Да блин… Вот уж не думал, что придётся уговаривать Грома забрать топор.

– Он уже признал тебя хозяином, Гром, – покачал я головой. – И не важно, что…

– Очень даже важно, милорд, – прервал меня парень.

– И не важно, что ты не тот Гром, – договорил я. – Никто с этим и не спорит. Спроси то… Покорителя. Считает ли он тебя Громом по прозвищу Мышь, умершим шесть тысяч лет назад?

Посмотрев на топор, парень нахмурился.

– А чего ты тогда… – произнёс он. – Ты ведь сам говорил… Точно говорил. Ты… – растерялся Гром. – Хм. Ну, может не прямо, но намекал, что я… Ну да, не он. Жив. Мёртв. Мало ли, ты же не человек. Слушай, ты мне совсем мозг вынес. Ты подчиняешься только Мышу. А теперь мне. Значит что? Значит… Это как? Ну да, мёртв. А я жив, – кивал Гром. – Тогда почему? Вот! Одна душа! Ты… Не Мышь. Гром, – немного помолчав, парень посмотрел на меня. – Он говорит, что у нас с Мышом одна душа, но я не он. Это как?

– Души смертных перерождаются, – пожал я плечами. – Ты определённо не основатель Громовых, хоть и с той же душой. Большая часть смертных может похвастаться прошлой жизнью, но это не делает нас другими людьми.

– Но я порой теряюсь… – пробормотал Гром.

– Я тоже, – улыбнулся я. – Но это память крови. Просто неприятный эффект. Болезнь. Мы – это мы, и никак иначе. Наша с тобой проблема в мозгах, а не в душе. Прими топор, Гром, это не сделает тебя другим человеком. Покоритель, созданный для битв, шесть тысяч лет провалялся без дела, прикинь, каково ему было. Пожалей железяку.

– Хм, – опустил парень голову. – Мне страшно, милорд. Я – это я, но приняв Покорителя, я могу и перестать быть собой. Мне и так непросто, а тут боюсь, реальность совсем с катушек слетит.

– Гром, – поднялся я со стула. – Скажи мне. Ты ведь не считаешь себя слабее меня?

– Ну… – замялся он. – Вы… сильнее.

– Магически, – кивнул я. – Но сила воли измеряется по-другому. Если ты считаешь себя слабее кого бы то ни было, ты и без Покорителя проиграешь. У меня нет подобного разумного артефакта, принадлежащего Алексу Романо, зато у меня есть останки империи. Легионы. Люди, которые помнят предка. Его лицо. И если уж я держусь, то и ты сможешь. А Покоритель, – покосился я на топор. – Думаю, он тебе не враг и не станет делать хуже. Скорее всего, даже поможет. У меня есть Горано, – кивнул я на старика, – а у тебя будет Покоритель.

– Меня зовут Гром, а не малой, – вздохнул парень, после чего поднял руку.

Покоритель задрожал. Покоритель крутанулся. А потом исчез, появившись уже в ладони парня.

– Гром по прозвищу Не трус.

Глава 5

Зайдя во двор, на автомате осмотрелся. Даже не осмотрелся, а так… рыскнул взглядом. На улице только начинало темнеть и света ещё хватало, но даже так, сидящего у самой стены забора, справа от меня, паладина я почти не заметил. Точнее, не обратил внимания.

– Иди, – обратился я к Горано. – Хотя, постой. Скажи Танису и Дану, чтоб в гостиную шли.

– Сделаю, милорд, – кивнул старик, после чего потопал к дому.

Ну а я направился к Срубу. Паладин сидел на коленях с закрытыми глазами и то ли молился, то ли медитировал.

– Сруб, – произнёс я тихо, чтобы не выкинуть его из медитации слишком резко. – Сру-у-уб.

Медленно открыв глаза и подняв голову, старый воин посмотрел на меня слегка мутным взглядом. Который, впрочем, быстро приобрёл ясность.

– Внимательно слушаю, юный принц, – произнёс он, чуть кивнув мне.

– У меня к тебе серьёзный разговор, – присел я на корточки, раз он сам не пожелал вставать.

Разговаривать с людьми сверху вниз иногда надо, но не очень удобно, если ты не самовлюблённый нарцисс.

– Внимательно слушаю, – вновь кивнул он.

– На днях я возвращаюсь домой. В Атолу, – сообщил я. – Ты со мной?

О моём возвращении он прекрасно знал, мы не скрывались и он не раз слышал наши с Горано разговоры об этом. Но, скажем так, официально, я ни разу не спрашивал его о том, что он собирается делать дальше и останется ли с нами.

– Любое место в этом новом мире для меня чужое, – ответил он спокойно. – А ты, юный принц, один из немногих, кто знает и этот мир, и мой. Если позволишь, я бы хотел отправиться с тобой.

– Буду этому рад, – улыбнулся я. – Дома мне потребуется помощь людей, которым я могу доверять. А тебе я доверяю.

– Мы не так долго знакомы, славный воин, – покачал он головой.

– Верно, – кивнул я. – Сам себе удивляюсь. Но ты тот, кто сохранил верность и не сломался. Таких людей сложно не уважать.

– Уважение не равно доверию, – произнёс он, чуть склонив голову набок.

Чего ты от меня хочешь?

– Ты тот, кто сражался с демонами до конца, и я уверен, что будешь сражаться дальше, – произнёс я серьёзным тоном. – А мне в будущем, надеюсь, не таком далёком, предстоит вновь сойтись с демонами. Я собираюсь возобновить войну и отбить потерянные земли империи. И я точно знаю, что ты не будешь против.

– А кто-то будет? – нахмурился он.

– За тысячу лет многие привыкли к ним, – поджал я губы. – Для таких смертных проще оставить всё как есть, а не очередную кровавую мясорубку. Я тоже не хочу войны, но не в том случае, если противник демоны. Мы с тобой понимаем, что между смертными и демонами не может быть ни мира, ни нейтралитета. Только война. Кто-то должен исчезнуть и я сделаю всё возможное, чтобы это были демоны.

Хм, куда-то не туда я ушёл со своим ответом. Совсем уж очевидные вещи начал озвучивать.

– Благодарю, славный принц, – склонил он голову. – За доверие и веру. Я последую за тобой куда угодно, пока твои действия не противоречат моей вере.

– А… – запнулся я. – Можешь общее направление указать? Блин. Основные пункты веры какие?

На это Сруб улыбнулся.

– Стоять до конца, – произнёс он твёрдо. – Помогать тем, кто стоит до конца. Поддерживать тех, кому надо стоять до конца. Я паладин Непоколебимого. Бой – моя стихия. Стоящие рядом – мои братья. Защищать, оборонять, охранять. Не метаться из стороны в сторону.

– Оу, – покивал я. – А более утилитарно можешь пояснить?

– Мы наёмники, – расплылся он в улыбке. – Это самый простой способ найти ту стену, что надо оборонять.

– Хех, – ухмыльнулся я. – Я даже знаю, чем отплатить тебе.

– Ох, славный воин, – покачал он головой. – Демоны… не сторона конфликта, они зло, что необходимо уничтожить. Здесь не стоит вопрос оплаты. Выжить бы.

– Когда ещё те демоны появятся, – поднялся я с корточек. – Мне бы сначала власть в королевстве вернуть. Ладно, пойду я. Не буду мешать.

– Кхм, – пожевал он губы. – Исключительно из любопытства. О какой плате ты говорил?

Посмотрев на продолжающего сидеть на коленях паладина, усмехнулся. Как у него ноги-то не отваливаются?

– Храм, Сруб. Я помогу тебе с храмом.

Зайдя в дом, сразу наткнулся взглядом на Таниса с Даном, сидящих за столом в гостиной. Там же был и Гряк с Юрисом. А вот Горано сидел в единственном кресле, стоящем у лестницы, ведущей на второй этаж.

– Ну что ж, господа, – произнёс я, садясь за стол. – Хочу поговорить с вами о том, что будем дальше делать.

– Гряк предлагает поискать новый кофе в другом городе, – внёс предложение гоблин.

– Хм, хорошая идея.

– Ты сейчас серьёзно? – удивился Танис. – Переться в другой город за кофе?

– Ага, – улыбнулся я. – Ты как, с нами? В столице Атолы должен быть неплохой выбор.

– А-а-а… – протянул Танис. – Ты об этом. Или нет? Я не понял. Говори уже, что хотел.

Осмотрев парней, откинулся на спинку стула.

– Здесь, в Суре, я завершил все свои дела, – произнёс я. – Пора возвращаться в Атолу. Собственно, вопрос к тебе и Дану – вы со мной?

– Я с вами, милорд легат, – тут же ответил Дан. – Куда вы, туда и я.

– Хм, – почесал бровь Танис.

– А ты чего молчишь? – спросил я нашего мага.

– Да вот, думаю, как бы повторить за Даном, но более оригинально, – усмехнулся он. – Конечно с тобой. Я не привязан к Суре или Драуму. Мне даже любопытно побывать в Атоле. Да серьёзно, ты правда думаешь, что я тут один останусь? Вот уж фигушки. Да и Гряк от тоски сдохнет без меня.

– Шаман высокомерен, – покачал головой гоблин. – Быть высокомерным – работа Гряка.

– Великого… – добавил я.

– Великого Гряка, – кивнул гоблин.

– Короче, я с вами, – отмахнулся от зеленушки Танис. – Только у меня вопрос – почему ты остальных не спрашиваешь?

– Сруба спросил, – пожал я плечами.

– А остальные? – не отставал Танис.

– Ну тупой… – покачал головой Гряк.

– Чего сразу тупой? – нахмурился парень. – Хочешь сказать, тебе самому не любопытно?

– Кого спрашивать? – хмыкнул гоблин. – Гряка? Гряк за вождём пойдёт. Горано? Так он этот… Как Гряк, в общем. Умнейший тоже, – кивнул он на Юриса. – Остаётся шаман и Дан. И святоша. И Легион.

– Кстати, ты с Легионом говорил? – спросил Танис.

– Нет ещё, – вздохнул я. – Но как-то не верится мне, что он уйдёт из Суры. Спрошу, конечно, но… – качнул я головой.

– Легион как воины гоблинов, – влез Гряк. – Нос задирают, но вождь есть вождь.

– Думаешь? – посмотрел я на него.

– Вождь не верит? – удивился Гряк.

– Я смогу его убедить, это точно, – пожал я плечами. – Но чего он сам хочет, я не знаю. Не уверен, точнее. А ещё могу приказать. Но приказать я могу, когда легионы будут собраны. Не знаю… Легион себе на уме.

– Желание… – потёр Гряк подбородок. – Да, воины себе на уме.

– Ладно, – хлопнул я ладонями по столешнице. – Завтра узнаем.

– А чего не сегодня? – кивнул Танис мне на руку.

Опустив взгляд, посмотрел на руку. А, понял, браслет связи. Он, правда, только с Сонтано связан, но посыл Таниса понятен. У меня же, как и у Легиона, есть плашка связи.

– Хотелось бы лично… – пробормотал я. – Ай, ладно.

Потянувшись к наручу с пространственным карманом, который я и без доспехов носил, достал ту саму плашку связи. Подал в неё ману и принялся ждать ответа, который последовал через пару минут.

– Да, да, да. Да. Что случилось? – услышали мы голос Легиона.

– Занят? – спросил я.

– Уже нет, – хмыкнул он. – У тебя что-то серьёзное, малой?

– И да и нет, – ответил я. – На днях я с командой возвращаемся в Атолу. Здесь нам больше нечего делать, а там… очередные дела. Ты как, с нами? Или тут останешься?

Молчал Легион всего несколько секунд, но я уж начал думать, что он подбирает слова для отказа.

– В одиночестве я своё отгулял, – заговорил Легион. – И знаешь, мне не понравилось. Грустно, тоскливо и не интересно. С тобой определённо будет веселее.

– Придётся в политику окунуться, – заметил я.

– Ой, не начинай, – произнёс он таким голосом, что я буквально видел, как он морщится. – Политика – это работа легата, а я центурион. Мне плевать. Если это всё, милорд легат, то центуриону Рексу надо бежать. У него на кухне сейчас красотка, с которой надо попрощаться.

– Ага, беги, – хмыкнул я. – Уходим через пару дней. Не забудь собраться.

– Так у нас же здесь портальный камень, – удивился он. – Если что-то забуду, легко заберу. Всё, малой, побежал я. Если что, на связи.

– Ага, давай, – произнёс я, после чего разорвал связь.

– А Гряк говорил, – пробормотал гоблин куда-то в сторону.

– Гряк велик, – улыбнулся я.

– И могуч, – кивнул гоблин.

– И зелен, – добавил Танис.

– И лыс, – усмехнулся Дан.

– Эй, у Гряка… – схватился он за свой хохолок.

– Парик, – не дал ему договорить Танис.

– Гряк зол. Гряк хочет драться. Хотя нет, Гряк хочет кофе.

* * *

На следующее утро начали сборы и почти сразу поняли, что собирать особо нечего. Дело даже не в том, что вещей мало было, просто благодаря портальному сателлиту мы в любой момент могли вернуться сюда и забрать остальное. Танис подал мысль перенести все вещи в Лабораторию, но смысла в этом я не видел. Какая разница, где эти самые вещи будут лежать? Отсюда они тоже никуда не денутся. Украсть могут, конечно, но самое важное мы с собой берём, а перенос остального в Лабораторию, это время, силы и нервы. Серьёзно, зачем мне там весь мой гардероб, который успел нехило вырасти за эти годы. И шкаф, в котором лежит одежда. В Лаборатории я похожего не видел, разве что у деда в кабинете… Да не, наверняка там есть шкаф для личных вещей, но его ещё найти надо. И так со всем. В общем, пусть вещи тут лежат.

В итоге, как выяснилось, что на сборы у нас всего пара часов уйдёт, а вот на то, чтобы со всеми попрощаться, может и дня не хватить. Причём знакомые были у всех, кроме паладина, даже Гряк убежал кого-то предупреждать о своём отъезде. Лично я хотел попрощаться с Озином, Траском, с малышнёй из соседнего дома, ведьмой Ташкой, Ашаром, хозяином Большой Таверны… С капитаном Доэри надо бы. С несколькими Охотниками. С Шиграном, нашим интендантом. С Первым сборным и мэром. Блин, а народу-то прям… не мало.

Первыми, с кем я пообщался, были соседские детишки. Таган, их отец, с самого утра убежал в свою лавку, деньги зарабатывать, а мелкие остались дома. Впрочем, они привычные.

Семилетнего Брана я обнаружил во дворе с метлой.

– Привет, малой! – окликнул я его. – Позови сестру, будь другом!

– Доброе утро, Милорд! – помахал он рукой. – Я сейчас!

И бросив метлу, умчался в дом.

Вышедшая во двор девочка быстрым шагом приблизилась ко мне и сразу же открыла калитку.

– Прошу, милорд, – поклонилась она.

Десять лет девчушке. Когда я её увидел впервые, она совсем мелкой была, но уже тогда умной и ответственной. Хм, а я тут сколько? Мне сейчас двадцать четыре, ближе к двадцати пяти… Шесть лет уже. Шесть лет я живу в Суре.

Чёрт, не хочу возвращаться.

– Хорошеешь день ото дня, Тишка? – улыбнулся я. – Молодец, так и надо.

Узнав, что я уезжаю, дети расстроились. Бран этого не скрывал, а вот девочка постаралась этого не показать. Мне тоже было грустновато. И немного страшновато оставлять их на Тагана. Нет, их отец хороший человек, правильный, и детей своих он любит, но в его понимании, он сейчас должен зарабатывать денег на их жизнь, потому что потом постареет и уже не сможет поддерживать детей. И вроде правильно делает, но… Детишки и видят-то его по утрам и вечерам, всё остальное время рассчитывая только на себя. С другой стороны, а как иначе? Мужик их в одиночку растит. В общем, обнадёжил мелких, что обязательно когда-нибудь вернусь и навещу их. Попросил приглядывать за домом. Сообщил Тишке о кошеле в моей комнате на самый крайний случай и что поговорю о них с хозяином Большой таверны и Праном. Поэтому, если какие-то проблемы будут, пусть сразу в таверну бегут или к северным воротам.

Под конец разговора обнял обоих и потопал в таверну, стараясь не думать о грустных детях, стоящих у меня за спиной.

С частью знакомых попрощался уже на завтраке. Впрочем, не совсем попрощался, скорее, объявил о возвращении домой и намекнул, что Сура не будет забыта, и навестить их я могу в любой момент. О портальных камнях, конечно же, никто ничего не услышал, но местные и без этого знали, что я дружу с магами, которые могут открывать порталы.

Ну а следующим пунктом следовал мэр. Первый сборный решил оставить напоследок.

– Ваше Высочество, – поприветствовал меня Апий Ван. – Рад вас видеть. Присаживайтесь.

Мэра я выловил в мэрии, в его кабинете. Повезло, если подумать. Так-то он где угодно в городе мог быть, начиная от своего особняка, который сильно дальше от моего дома стоит, и заканчивая… чем угодно. Толстячок довольно активная личность и постоянно мотается по городу.

– Доброе утро, граф, – кивнул я ему, направляясь к креслу. – Я к вам не совсем по делу, просто хотел сообщить о своём отъезде домой.

– Вы возвращаетесь? – замер он у второго кресла. – Неожиданно. А как же… Я так понимаю, на приём к Его Величеству вы попасть не сможете?

– Ещё не знаю, – покачал я головой уже сидя в кресле.

– Чай, кофе, спиртное? – спросил Апий, присаживаясь напротив меня.

– Нет, спасибо, – улыбнулся я отказываясь. – Я к вам ненадолго. По поводу приёма… Вы ведь знаете, что у меня есть знакомый маг, который может помочь с быстрым перемещением, так что я ещё не решил.

– Если говорить о порталах, то в чём проблема? – не понял Апий. – Просто телепортируетесь в Ладоис, когда будет нужно.

– Это если я смогу выделить целый день, – вздохнул я показательно. – Слишком много дел у меня дома скопилось.

Да и чисто политически может не получиться. Вдруг в Атоле есть какая-нибудь группа аристократов, ненавидящая Драум? Конкретно в этот пример я не верю, но могут быть и другие причины.

– Ну да, понимаю, – так же показательно вздохнул Апий. – Что такое «нет времени» я как никто знаю. Что ж, будем надеяться на лучшее.

Примерно в таком ключе наш с ним разговор и проходил. Ничего серьёзного не обсуждали, думаю, если у Авитусов и есть о чём говорить, сделать они это хотят на приёме, уж больно заметно Апий всполошился. А ещё наш пухленький мэр попытался всучить мне узел связи с полным комплектом плашек, среди которых были имена «Апий» и «Авитус». Прямая связь с правителем Драума и не последним аристократом этой же страны. Что тут скажешь? Естественно, у него получилось всучить мне артефакт. Как минимум потому, что это довольно дорогая штука. Надо только проверить на «ненужные» магические конструкты. Однако, шутки шутками, а прямая линия с Авитусами лишней не будет.

После мэра решил отправиться к Ташке, но на полпути пересёкся с Сураном, командиром отряда Охотников, с которыми я познакомился, когда мы с Горано и его отряд убегали от своры демон-командира. А недалеко от дома Ташки столкнулся с Натаном, очередным Охотником, которого мы когда-то спасли.

Так мой день и прошёл. Я мотался по всему городу, прощаясь с теми, кого мог найти или с кем столкнулся. Где-то разговор проходил быстро, как с тем же Натаном, где-то приходилось задержаться, как получилось с Ташкой и Шиграном. Ну а под самый вечер навестил Прана и Первый сборный.

К этому моменту у северных ворот находился не только он, но и весь Первый сборный. За исключением тех ребят, что в рейде или патруле были. Толпе легионеров у ворот я не удивился, тут и слухи о нашем уходе, и моё сообщение самому Прану роль сыграли, удивляло другое – к воротам пришли не только бойцы Первого сборного, но и простые Охотники, стоящие вперемешку с горожанами.

Пройдя вдоль ровного строя коробочек центурий, вышел на свободное пространство. Обернулся, осмотрев собравшихся людей. С одной стороны от меня стояли манипулы легиона, а с другой простые и не очень жители Суры, которых было как бы не меньше чем легионеров.

Да, такого я не ожидал.

– Многие, наверное, уже знают, зачем я вас тут собрал, – произнёс я, используя технику Крика. – Для остальных сообщаю… Дарий Романо возвращается в Атолу. Здесь мои дела закончены, пришло время заняться востоком. Там свои проблемы. Свои сложности. Но там тоже смертные, стоящие напротив демонов. И именно оттуда я собираюсь начать возвращение наших земель. Из своего дома. Увы, здесь мои возможности ограничены. Но это не означает, что я бросаю вас на произвол судьбы! – повысил я голос. – Никогда Романо не бросит братьев! Но сейчас мне надо, чтобы вы остались здесь. Взяли под контроль это направление. Расширили возможности легиона. Однажды я приду к вам, и мы отправимся вперёд – с географической точки зрения, Сура не очень удобное место для точки опоры. Нам бы Аланау взять, а лучше Рамерию. Так что готовьтесь, бойцы! То, что война утихла, не означает её окончание! Демоны по-прежнему топчут нашу землю, они по-прежнему плетут интриги, желая сожрать наши души! С ними не может быть мира! Мы для них не более чем еда! Но однажды мы заставили их подавиться, выбили из них дух, заставили харкать кровью. И знаете братья? Пора бы повторить! Вырвать их сердца и засунуть им в глотку! Смертных могут убивать лишь смертные, для демонов допустимо лишь одно – смерть! И эти самоубийцы сами пришли к нам!

Ответом мне был рёв тысяч глоток:

– Хумбра-а-а!

Глава 6

Портальный сателлит в доме Горано находился в подвале, который дядя зачем-то полностью освободил. Изначально в нём хранили всякий хлам, который жалко выбрасывать и я сомневаюсь, что ящики, шкафы, одежда, мебель и тому подобное перенесли в другое место – дом Горано в столице не такой уж маленький, но и огромным его не назвать. Так что есть у меня подозрение, что хранимые здесь вещи просто выкинули. Ну, или раздали. В любом случае, появившись в пустом подвале Горано, я тут же сошёл с плиты. Крутя головой, осматривая пустое помещение, направился к Горано-младшему, стоящему в паре метров от сателлита.

– С возвращением, Ваше Высочество, – произнёс мужчина, когда я к нему подошёл.

– Утречка, дядь Горано, – кивнул я. – Не могу не заметить, что круглая плита в центре пустого подвала выглядит довольно подозрительно.

– Это для постороннего, – пожал он плечами.

– Что ж, будем надеяться, что штурмом это место никто брать не будет, – осмотрелся я ещё раз.

– Хм, – выдал Горано-младший задумчиво. – Вряд ли. Это мы проиграть должны, а в подобное я не верю.

– Да ты оптимист, – хмыкнул я. – Проблема в том, что штурмовать твой дом могут и те, кто проигрывает. Те, кому терять нечего.

– Хм, – повторил он.

Дождавшись появления остальных членов моей команды, потопали на выход из подвала.

– Вождь, – окликнул меня Гряк. – А если сюда вор заберётся? Тут кроме плиты и красть нечего.

Похоже, не один я думаю, что пустой подвал демаскирует. Глянув на гоблина, который тащил на плечах мешок в два раза больше чем он сам, пожал плечами.

– Об этом позаботятся, – ответил я. – Можешь не волноваться.

– У Гряка в Лаборатории кофе, вождь, – проворчал он. – Нельзя туда воров допускать.

– Ты ж его с собой взял, – не понял я.

– Только обжаренный, – ответил Гряк. – Кто ж знал, что остальное под угрозой?

– Всё будет нормально, Гряк, – произнёс Горано-младший, – я позабочусь о маскировке.

– Ага, – произнёс гоблин, поправив мешок. – Но кофе лучше перепрятать.

– Лучше сюда его перенеси, – влез Танис.

– Поближе к тупому шаману? – возмутился гоблин. – Конечно. Обязательно. Гряк ведь тоже тупой.

Поднявшись по лестнице, вышли из подвала. На автомате повернул вправо, в сторону прихожей, где находилась лестница ведущая на второй этаж к жилым комнатам.

– Юрисы с Голанц готовы? – спросил я, идя по коридору.

– Готовы, мой принц, – ответил Горано-младший. – Основные члены их родов в столице, бумаги с назначениями тоже. Нужна только ваша печать. Как только вы отдадите приказ, мы начнём захват дворца и выдавливание оттуда… неугодных.

Отлично. Впрочем, я и так был уверен, что всё готово, но услышать подтверждение тоже нужно. Мало ли?

– Захват дворца? – удивился идущий сразу за мной Танис. – Ты же его владелец, зачем захватывать?

– Как бы да, – пожал я плечами, выходя в прихожую, – и как бы нет. По бумагам – владелец, а на деле, дворец кишит людьми, которые мне не подчиняются. Тот же главный дворецкий, который всеми бытовыми вопросами занимается. И командует слугами. Их тоже надо бы заменить, но их много, и просто так их не уволишь. Да и не стоит так делать – среди них ведь наверняка есть те, кто предан Романо. А вот придворного мага заменить стоит, этот точно не на моей стороне. Плюс, там сидят главы различных служб со своими людьми. Их увольнять… – вздохнул я. – Не знаю. Нельзя просто взять и всех уволить, иначе полкоролевства просто встанет, а кто там верен мне, а кто всем остальным, я сейчас сказать не могу. В общем, кого-то надо уволить, но для этого нужны люди на замену, а кого-то можно, ну или нельзя, увольнять, но выгнать из дворца надо. В этом и состоит план возвращения – вернуть мне дворец так, чтобы он продолжил работать.

– М-м-м, – промычал Танис. – А на место уволенных людей Юрисов и Голанц поставить? А это не смена поводка?

– Точно не в начале, – пожал я плечами, ступая на лестницу. – Слишком много конкурентов. Любая попытка мной манипулировать приведёт их к замене.

– У тебя так много союзников? – усмехнулся Танис.

На это мне только вздохнуть оставалось. Говорить-то мы все горазды, а на деле мне и правда негде взять людей на замену Юрисам и Голанц.

– В первую очередь я и займусь поиском тех самых людей, – ответил я, выйдя на второй этаж. – Пф, пф пф-ф-ф… Надеюсь, в королевстве ещё осталась знать, преданная Романо.

– Конечно, осталась, мой принц, – произнёс Горано-младший, идущий впереди.

– Кроме Горано, – уточнил я.

– О том и речь, – произнёс он, чуть обернувшись. – Да, о высшей аристократии я не могу говорить столь уверенно, но в Атоле полно простых родов, по-прежнему готовых умереть за честь служить вам.

– Ну тогда и Юрисы с Голанц наглеть не будут, – кивнул я.

Что интересно, мой Юрис, идущий вслед за Горано-старшим, всё это время молчал. Не потому что согласен с ненадёжностью Юрисов, просто однажды он возмутился подобными намёками с моей стороны и я ему по пунктам объяснил, почему это возможно. На что получил тяжкий вздох и слова в стиле: «вы принц, вам виднее».

– Сложнее всего будет гвардию заменить, – произнёс Горано-младший, останавливаясь возле моей комнаты.

Не совсем моей, гостевой, но именно её мне всегда выделяли, когда я останавливался в этом доме и, насколько я знаю, никто кроме меня в ней не жил.

– Не согласен, – поджал губы Горано-старший. – Люди для этого у нас есть.

– Легионеры, – нахмурился я. – Это другое. Да и куда ты действующих гвардейцев денешь?

Спор старый. Горано уверен, что Первый сборный вполне сойдёт за гвардию, ну или хотя бы Аспий Дир – опальный центурион Восьмого легиона. Его манипулы хватит для охраны дворца. Аспий, кстати, сейчас на пути в Атолу. Это мы сюда за пару минут переместились, а ему со своими людьми своим ходом возвращаться приходится. В общем, Горано крайне плохо относится к королевской гвардии и всеми силами пытается убедить меня заменить там всех. Но их пять тысяч! Нет у меня столько бойцов из Атолы. Ладно, боги со всеми, но численность смены охраняющей дворец – пятьсот человек. Даже если я столько наберу, а это возможно – тут и Аспий со своей манипулой, тут и бывшие легионеры с армейцами из Карила, но это всё равно лишь одна смена. И повторюсь – куда самих гвардейцев при этом девать? Да, согласен, с ними в любом случае надо что-то делать, но прямо сейчас этим заняться не могу. Ну и не стоит забывать, что легионер и гвардеец, это разные рода войск. У них разное обучение, привычки, знания, умения. Блин, да гвардейцы даже просто как магические воины сильнее. У них там две Звезды минимум должно быть. Командует гвардией, к слову, мой тёзка, тоже Дарий, но из графского рода Датис. Семизвёздочный старикашка. Мы с ним почти незнакомы. Сколько себя помню, этот урод смотрел на меня исключительно с презрением.

Ко всему прочему, стоит учитывать, что начав замену гвардейцев во дворце, я в открытую подвергну сомнению их верность. Я, в общем-то, и не сомневаюсь, что они мне не верны, но делать это открыто не время. Так что, как бы странно это не звучало, но мне сейчас выгоднее использовать гвардейцев-предателей, чем заменять их легионерами. Не нужны мне преждевременные восстания, которые я не контролирую. Их время ещё придёт.

В связи с этим, отправляя Аспия с его манипулой домой, передо мной встал вопрос – а что с ним делать? Возвращать в Восьмой легион? Так они там, в опасности будут. Поставить охранять дворец? Тогда с гвардией раньше времени поссорюсь. Просто держать их в городе, оплачивая проживание? Непродуктивно. Так чем их занять? В итоге, раз такое дело, решил слегка ускорить проект учебной базы при столице. Я всё равно хотел развернуть рядом с Брини новую базу легиона, в которой по плану будет учебка, просто придётся сделать это раньше срока. А Аспий со своей манипулой будет заниматься охраной стройки, а впоследствии они станут первыми инструкторами.

– Моё мнение о гвардейцах вы знаете, милорд, – произнёс Горано мрачно. – К демонам этих… неблагонадёжных.

– Так может Сестёр Сарины в качестве охраны дворца использовать? – влез Танис.

Я так удивился предложению, что аж задумался о нём.

С бабьим легионом была точно такая же проблема как и с манипулой Аспия, только хуже. Мало того, что мне их тупо девать некуда, так это ещё и женщины. Сотни женщин, для которых мир резко поменяется. Очень резко. При этом у них ни дома нет, ни стабильного заработка, ни места в жизни. Чёрт, да у них даже сменной одежды нет. Они как паладин Сруб, только бабы, плюнувшие на свою жизнь. Похоронившие её. И уже не как Сруб, тот лишь в последний момент смирился с тем, что сейчас умрёт, а Сёстры Сарины похоронили себя за годы до этого. И тут им говорят – всё. Война закончена. А кто в ней победил, до сих пор не понятно. С Сёстрами Сарины не выйдет просто освободить, о них потом придётся заботиться, а я сейчас и о себе-то не факт, что позаботиться смогу. Поэтому – нет. Я их освобожу, верну в этот мир, но не сейчас. Сначала самому надо в Атоле укрепиться.