Текст книги "Сын помещика 4 (СИ)"

Автор книги: Никита Семин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

* * *

– Маргарита Игоревна, тут материю для подушек принесли! – позвала женщину Пелагея.

Угорская тут же выбежала из зала, прикрыв за собой дверь. На пороге стоял подросток – племянник Прокопия с большим свертком в руках. В ткань был уложен и наполнитель для будущих подушек. Их всего предполагалось три штуки примерно полметра на полметра, потому сверток получился размером с самого юношу. Держал он его на спине, изрядно пригибаясь и уставившись в пол. Пройдя в квартиру, подросток с облегчением уронил сверток на пол коридора, после чего разогнулся, проминая себе спину.

– Вот, дядя сказал, что с вами обговорено все.

– Спасибо, Игнат, – махнула рукой Маргарита Игоревна.

Сам подросток наконец заметил Пелагею и жадно осматривал девушку с ног до головы, особенно залипнув в районе ее груди.

– Эй, Игнат, спасибо говорю! – помахала рукой перед лицом юноши женщина.

– Ой, да конечно, – засуетился тот, и с неохотой покинул жилье Угорской.

Та лишь посмеивалась над его реакцией.

– Ох и завидую я тебе, – сказала она девушке. – Вот бы на меня так смотрели.

– Вы что, стыдно ведь, – стушевалась Пелагея. – Чтобы вот так… откровенно… А я ведь ему даже ничего сказать не могу.

– Это еще почему? – удивилась Маргарита.

– Ну… с нашими деревенскими парнями я привыкла укорот давать, а тут – незнакомый человек.

– Тем более надо на место таких ставить. Давай, разворачивай сверток, да неси материалы к машинке. Будешь подушки для своего бывшего господина мастерить, а я тебе попутно и расскажу, как таких молодчиков на место ставить.

* * *

Алексей Юрьевич при нашей встрече выглядел неважно. Круги под глазами, общая бледность, я даже запереживал – не заболел ли он часом.

– Простое переутомление, – отмахнулся инженер. – Сегодня пораньше домой уйду, Герман Христианович дал добро. Вот с вами все обсудим, и вызову экипаж.

– Тогда не будем тянуть, – кивнул я. – И сразу хочу предупредить, нам понадобиться не улучшение текущей лесопилки, а постройка новой.

Мое заявление до крайности удивило Дубова. Даже выражение сильной усталости у него с лица пропало.

– Вы понимаете, что это совсем иные расчеты нужны? И с чего вы взяли, что на новом месте ваша лесопилка будет лучше работать?

– Место старое, – вздохнул я, – а лесопилка нужна новая. Старая сгорела.

– Кхм… сочувствую, – нахмурился Алексей Юрьевич.

– Благодарю. Но я не о том. Раз уж выбора у нас особого нет, то я предлагаю сразу проектировать здание из кирпича. И вот какая мысль у меня возникла…

Дальше я подробно рассказал инженеру, что речка, на которой стоит лесопилка, промерзает не на всю глубину. Поэтому есть смысл попробовать сделать ее круглогодичного использования, с заложением возможности обогрева водяного колеса.

Посмотрев на мой эскиз и почесав затылок, Алексей Юрьевич вынес свой вердикт.

– В таком виде, что у вас представлен, расположение колеса не оптимально. Уровень воды все равно будет колебаться, и выдаваемая мощность будет сильно разниться. Я бы положил ваше колесо тогда набок, раз уж мы все почти с нуля делаем теперь. И вот эту вашу постройку на воде изменил. Само колесо тогда лучше наполовину на берегу расположить, просто заглубив тот на нужную глубину. Да и саму речку в месте вхождения колеса в ее русло сузить, чтобы напор увеличить.

– Это как?

– Завалить камнями берег, чтобы русло стало уже, – пожал плечами Дубов. – Ширина вашей речки там плевая. В итоге вся масса воды в дело пойдет, напор увеличим, а после прохождения узкого перешейка с колесом русло обратно в свои берега будет возвращаться. В этом случае даже без учета новых пил мощность вашей лесопилки увеличиться.

– Как с колеса тогда вращение снимать?

– С помощью конической шестерни. Там ничего сложного, и все вполне надежно. Но все же теперь мне дважды к вам придется наведываться. Сначала – согласовать проект предстоящих работ… кстати, кто из архитекторов будет вам его писать?

– Нет таких на примете, – сознался я.

– Одним этим, – кивнул мужчина на мой эскиз, – обойтись не удастся. Надо вам архитектора искать.

– Подскажете, к кому можно обратиться? – тут же спросил я.

– Знаю я одного, но он в Царицыне живет.

– Не беда, – ответил я, мысленно вздыхая – опять в уездную столицу смотать придется. – Главное скажите, как его зовут и как с ним связаться.

Алексей Юрьевич продиктовал мне данные архитектора, после чего наш разговор и подошел к концу. Напоследок он обнадежил меня, что пилы прибудут уже на следующей неделе. А потом добавил, что после согласования проекта здания он прибудет к нам уже непосредственно, когда стены будут возведены и останется лишь произвести монтаж пильной рамы.

Покинув Дубова, я задумался – а как так получилось, что в случае с мастерской тот же бригадир артели с меня такой проект не потребовал? Привык по наброскам строить? Или он в силу своего опыта уже сам способен без всяких чертежей просчитать, какой фундамент должен быть, да устойчивость стен определить? Или все проще, и он «забил» на все, решив выполнить работу по принципу «хозяин-барин», как сказал, так и делаю? Эх, надо было раньше о том задуматься, ну да чего уж теперь.

Зато в ближайшее время мне скучать не придется. Пора отправляться в Царицын.

* * *

Кристина очень обрадовалась, когда отец сказал, что теперь они с Валентиной на равных. Идея завоевать Романа из простой зависти и духа соперничества с более скромной кузиной превратилась для девушки в настоящую цель. Цель не просто завоевать парня, но и устроить свое будущее. С каждым днем она узнавала о нем чуть больше. Из разговоров слуг, из отношения ее отца к молодому Винокурову, из общения с самим юношей. И чем больше она его узнавала, тем сильнее ей хотелось заполучить парня себе.

«Такой точно долгов не насобирает и все имение не спустит, не то что Елецкий», – думала девушка.

Князь после раскрывшейся тайны о его долгах резко перестал выглядеть в глазах Кристины выгодной партией. Наоборот, разочарование Уваровой было столь велико, что при встрече она бы не протянула ему даже руку для церемонного поцелуя, чему раньше очень радовалась, а сердце замирало.

И вот сейчас она со всей решительностью выпросила у отца позволение съездить к Винокуровым. Но не к Роману, а к его матушке. Девушка решила не действовать нахрапом, как раньше, а собрать все сведения о парне – что он любит, а чего сторонится. Какая музыка ему нравится, какое блюдо его любимое, обращает ли он внимание, в каком платье ходят девушки. И если обращает, то что больше привлекает его взгляд. Если уж бить, то наверняка, чтобы у Романа и шанса не было проигнорировать Кристину при новой встрече. Чтобы он сам хотел вновь и вновь возвращаться к ней взглядом, думал о ней, писал портреты не «по обмену», а из собственного желания.

Отец в итоге сдался, но предупредил, что если ее напористость ухудшит отношения с Винокуровыми, то дома она просидит целый месяц, а не два дня как после праздника. Кристина угрозе вняла и клятвенно пообещала, что ничего подобного не допустит. Валентина узнала о ее отъезде уже по факту, когда Кристина садилась в тарантас, и провожала кузину завистливым и недовольным взглядом. Что только порадовало самолюбие Уваровой.

– Здравствуйте, Кристина Леонидовна, – с удивлением и радушием поприветствовал девушку Сергей Александрович. – Какими судьбами?

– Прошу прощения за нежданный визит. Я хотела поговорить с вашей дражайшей супругой.

– Увы, это невозможно, – вздохнул мужчина, располагаясь на диване в зале. – Она с Романом в отъезде.

– Вот как, – расстроилась на пару минут Кристина.

– Возможно, я смогу вам помочь? Или у вас чисто женский разговор ожидался? – дежурно спросил мужчина.

– А знаете, да, я думаю, вы можете мне помочь, – удивила она его. – Папа сказал, что хоть он и вы не будете помогать нам больше в помолвке, но он не имеет ничего против, если я сама подружусь с вашим сыном. А там… кто знает? – улыбнулась девушка.

Сергей Александрович уже удивлялся не столь сильно. Хотя и было с чего – ведь раньше девушка была против свадьбы с Романом. Но раз уж она высказывает такое желание, то мужчина не был против.

– Желаю вам удачи в этом нелегком деле. Признаться, у меня, как и у Ольги Алексеевны, наладить дружественные отношения с сыном в последние дни получается с трудом. Но может, вам будет сопутствовать успех?

Слова Винокурова огорчили девушку. Но и сдаваться она была не намерена. Потому в течение следующего часа пытала Сергея Александровича об увлечениях Романа. В конце концов, он не выдержал и спихнул девушку на свою дочь Людмилу, а сам ретировался в кабинет, сославшись на дела.

Девочка от внимания Кристины на краткий миг растерялась. Ей еще не приходилось оставаться один на один с гостями, тем более старше ее возрастом. И Кристина воспользовалась этим, тут же взяв разговор в свои руки. И довольно быстро выяснила, что Роман заинтересовался игрой на гитаре.

– Он еще обещал мне подобрать мелодию для моего стихотворения, – смущенно рассказывала Людмила. – Но только, когда научится играть сносно.

– Это так здорово! – захлопала в ладоши Кристина, стараясь завоевать доверие девочки. – А не покажешь и мне его?

– Эээ… да, хорошо, – кивнула Люда.

Уварова мысленно поставила себе жирный плюс. Сейчас она подружится с сестрой Романа, а через нее сможет подобраться и к самому парню! Валентине теперь ничего не светит.

Глава 9

2 – 4 августа 1859 года

Сразу отправиться в Царицын не получилось. Митрофана под рукой не было, а садиться на почтовый дилижанс уже я не хотел, когда под рукой имеется яхта. Поэтому я сначала до Прокопия съездил, узнать – как там дела двигаются с обивкой сидений. Мебельщик меня обнадежил, что к обеду следующего дня все уже будет готово. Свои скамьи я в его мастерской тоже заметил, так что успокоенный отправился в усадьбу тетушки.

А там мама меня стала расспрашивать – как моя встреча с Дубовым прошла. Успела узнать, что я у него был.

– Нормально, – ответил я. – Только мне теперь в Царицын надо. Без архитектора он отказывается работать над проектом нового здания лесопилки.

– Опять траты, – всплеснула она руками.

– Смотри на это позитивно, – возразил я. – Зато мы будем уверены, что здание долго простоит и не обвалится, потому что фундамент плохо рассчитали, или нагрузку на стены не учли.

– Ты прав, – вздохнула она. И тут же раздраженно заявила. – Как узнаю, кто виноват в поджоге – уничтожу репутацию негодяя!

Я лишь на это улыбнулся. Может, она и правда приложит все силы для этого, но не факт, что у нее получится. Это не служанку из дому пытаться выжить. Силы совсем иного порядка требуются.

Утро следующего дня я провел в некоем ожидании. Прокопий пообещал прислать мне своего племянника, который доложит о готовности скамей, так что у меня не было необходимости лично к нему кататься. Но вот чем занять себя в свободное время – снова проблема. Хорошо, что я взялся обучаться игре на гитаре. Теперь в любую свободную минуту, если никто не мешает, могу тренироваться. Главное, чтобы инструмент был. К счастью – и в нашем поместье, и в усадьбе Зубовых он имелся. Вот и «мучал» я струны, пока не пришел племянник Прокопия.

– Господин, все готово, – сказал он мне, когда Архип доложил о приходе парня, и я спустился вниз.

– Пойдем тогда, посмотрим, что получилось.

Новости я обрадовался, а потому и оделся быстро. Погода была хорошей, дожди отступили, хотя ветерок сегодня был чуть сильнее, чем вчера.

До порта я добрался на извозчике. Заодно и парня, которого звали Игнатом, подкинул. Он и показал мне результат работы своего дяди. Скамьи получились на загляденье. Мягкие и упругие. Низ тоже успели прикрутить. Теперь можно было разложить их в полноценные койки-топчаны. К тому же и Маргарита Игоревна не подвела. Правда подушек оказалось всего три. На один борт только хватит, чтобы из скамьи диванчик получился. Ну да ладно, позже еще можно заказать. Тут же и расплатился с парнем, попутно попросив его передать плату Угорской. Видимо почуяв запах денег, или просто заметив меня, подошел и рабочий, который мне откидной низ для скамей делал. И с ним я рассчитался. Теперь никому не должен. Вот только деньги стремительно тают. Из «свободных» пяти сотен осталось чуть меньше четырех. Но тут уж ничего не поделаешь.

Вернувшись в усадьбу, я собрал вещи – в основном одежду – предупредил слуг, что убываю в Царицын, да и вернулся в порт. Там уже закинул пожитки в каюту и уже более сноровисто отвязал швартов. Поднять парус тоже получилось гораздо проще, сказывался некий опыт. И вот, поймав ветер, я направил свое судно в сторону уездной столицы. Повезло еще, что мой курс шел по течению. Неважно, какой ветер был бы, все равно рано или поздно даже без паруса добрался бы до места. Но уж лучше с парусом – быстрее.

* * *

Петр Егорович привычно покрикивал на матросов, контролируя разгрузку корабля. Их шхуна только вчера прибыла в Царицын на пополнение припасов и двухнедельный отпуск. Вчера капитан дал всей команде отдохнуть и повидаться с родными, а сегодня уже пора за работу. Петр Егорович Скородубов служил на ней старшим помощником капитана уже более трех лет. А до того Черное море бороздил, и в Крымской войне поучаствовал, пока по ее окончанию не получил перевод на Каспийское море. В чем-то это было даже благом. Тут и к дому поближе, и можно было чаще навещать любимых дочерей. Те уже совсем взрослые стали, замуж пора отдавать. Вот только за кого? Из-за постоянных выходов в море ни с кем близко сойтись Петр Егорович не смог. Среди сослуживцев, с кем он был в хороших отношениях, сыновей подходящего возраста тоже не имелось. А у кого женихи были, с теми сам Скородубов не хотел бы родниться.

Тут он заметил, как к порту подходит маленькая яхта. Наметанным глазом мужчина отметил, что на судне был лишь один человек. Молодой парень, скорее даже подросток, что уже заинтересовало мужчину. Не часто можешь увидеть во главе подобного судна одиночку. Яхты – развлечение для дворян, а те не особо себя утруждают освоением морской премудрости, предпочитая нанимать матросов.

– Шевелитесь, медузы беременные! – прикрикнул на подчиненных Петр Егорович, который хотел поскорее вернуться домой, к дочерям.

А сам продолжил наблюдать за заинтересовавшим его молодым дворянином. Вот тот довольно уверенно подвел свою яхту к причалу, а затем накинул швартов на кнехт. Тут же притянул суденышко, пусть слегка неловко, но довольно уверенно завязав узел. После чего спустил окончательно парус и зашел в каюту. Скородубов отдал распоряжение боцману проследить за окончанием разгрузки, а сам решил подойти и познакомиться с молодым человеком, который его заинтересовал своими умениями в морском деле.

– Здравствуйте, – отсалютовал мужчина парню, когда подошел к яхте, а тот уже выбрался из каюты с чемоданом. – Меня зовут Петр Егорович Скородубов. Вы знатно управляетесь со своим судном.

– Благодарю, но вы ко мне снисходительны. Я только недавно начал осваивать столь сложное искусство, – улыбнулся тот. – Роман Сергеевич Винокуров, – представился в свою очередь юноша.

Петр Егорович тут же вспомнил вчерашний вечер, когда его девочки показали мужчине удивительный собственный портрет, чтобы он забрал его с собой в плавание. И тогда же назвали имя художника, которому еще задолжали пятьдесят рублей серебром. То самое, которое он услышал только что. И офицер не постеснялся тут же уточнить, не ошибается ли он в своих предположениях.

– Прошу прощения, но не вы ли являетесь художником, рисующим портреты?

– Да, я этим занимаюсь иногда, – удивленно ответил парень. – А откуда…

– Вы нарисовали моих дочерей, – расплылся в улыбке моряк. – Столь удивительной и тонкой работы я не видел давно. Как вы сумели подчеркнуть их характеры!

– Вы про Анну и Анастасию? – догадался юноша.

– Да. Не ожидал, что молодое поколение увлекается морской тематикой настолько, что вы сами управляете своим судном.

– Это интересно, хоть и хлопотно, – дипломатично ответил парень.

– Согласен, корабль – это целый мир! Сухопутным этого не понять. Знаете, Роман, – вдруг пришла в голову мужчины мысль, – я приглашаю вас к себе в гости. Сегодня вечером. В восемь часов, я как раз освобожусь.

– Э-э-э… – растерялся на несколько мгновений парень, заставив Петра досадливо поморщиться. Ну зачем он так спешит? Привык командовать на шхуне, где только один человек стоит над ним, вот и сейчас чуть ли приказ не отдал. Но этот юноша – не его подчиненный. А Петр его в неловкое положение поставил. – Да, я приду, – прежде чем мужчина начал искать возможность извиниться, ответил парень.

– Вот и славно! Буду с нетерпением вас ждать. Интересно, как вы пришли к желанию обладать такой красавицей, – посмотрел мужчина на яхту. – Дочери не упоминали, что вы ей владеете.

– Это стечение обстоятельств, – ответил Винокуров.

На этом разговор завершился, и Скородубов вернулся к работе. С заинтересовавшим его парнем он теперь успеет поговорить. А там – кто знает? Может и одну из дочерей удастся за него сосватать, если и в остальном он приглянется.

* * *

Неожиданная встреча у меня получилась. Вот уж с кем я не думал, что познакомлюсь, так это с отцом близняшек. Те не говорили, что их папа в скором времени из плавания вернется.

«Зато есть чем вечер занять», подумал я оптимистично.

Время уже было позднее, обед давно прошел, потому архитектора лучше завтра навестить. А пока я отправился искать извозчика и вновь поехал снимать меблированную комнату. Плохо, что на этот раз нет никого, кто о моем ужине позаботится. Что-то я успел и отвыкнуть решать столь простые и насущные потребности самостоятельно.

По пути к доходному дому заехал на базар. Там прикупил пирожков для перекуса и уже после этого отправился искать себе жилье. Хорошо хоть проблем с этим не возникло. Хотя опять заселился не в ту комнату, которую снимал в прошлый раз. Но такова уж специфика гостиничного бизнеса, каким являются этим комнаты. Номера постоянно сдаются, и держать один на постоянной основе для себя – весьма накладно. Проще и вовсе прикупить себе тогда квартиру или дом в городе. Но в этом сейчас у меня тоже нужды нет. Как и денег.

Без пятнадцати восемь я уже был на пороге дома Скородубовых. Встретили меня весьма радушно, тут же проводив в зал и предложив чаю. Анна с Анастасией были здесь, расположившись по бокам от своего отца. Тот в их окружении выглядел как падишах в компании молодых жен. Сестры с отцом расположились на диване: Петр Егорович по центру, а девушки по сторонам. Да еще и развернулись к отцу полубоком, частенько поглядывая на родителя. Видно по глазам, что соскучились.

– Итак, Роман, поведайте, как вы заполучили такую красавицу, – словно продолжил наш разговор в порту Скородубов после короткого обмена любезностями.

– Как вам и говорил – стечение обстоятельств. Один из заказчиков моей работы расплатился не деньгами, а этой яхтой.

– Постойте! – перебил меня Петр Егорович. – Но дочери сказали, что вы берете по пятьдесят рублей за полотно!

И взгляд такой – словно меня уличили во лжи.

– Это так. Но пятьдесят рублей – за одного человека. А тот дворянин просил нарисовать кроме себя еще трех человек. Да и яхта, когда мне досталась, была в плачевном состоянии. Пришлось изрядно вложиться, чтобы привести ее к текущему виду.

В таком духе и пошел разговор. Скородубов мне чуть ли не допрос устроил – как долго я учился ставить парус. Тут я удивил его, что мне хватило одного выхода под руководством опытного матроса. Следом меня расспрашивали о том, как часто я собираюсь использовать яхту. Любитель моря и кораблей Скородубов был приятно удивлен, когда я ему ответил, что пока есть возможность выходить на ней в море, я думаю передвигаться между городами именно на ней, а не на привычных тарантасах. Лишь обсудив все, что было можно о яхте, моем увлечении кораблями, да расстроившись, что я не собираюсь идти по военной стезе, речь перешла на моих родителей. Кто они, чем занимаются, есть ли у меня братья и сестры.

Только покидая Скородубовых, заодно получив и окончательный расчет за картину, я понял, что эта встреча была больше похожа на смотрины. И мысленно чертыхнулся. Нет, конечно дочки у Петра Егоровича красивые. Да я и сам своему отцу о них говорил, как о варианте невест вместо Уваровых. Кто же знал, что случайная обмолвка окажется в каком-то смысле пророческой? Так мало того, Петр Егорович еще сумел каким-то образом выбить из меня обещание принять его с дочерями в поместье! Дней через пять или вместе отправимся в наше родовое гнездо, или они сами прибудут, если я к тому моменту уже покину город. Как раз к воскресенью хотят прибыть. Надо бы весточку отцу написать, чтобы он в курсе был.

Откладывать не стоит, а то еще замотаюсь и забуду. Правда в почтовое отделение придется идти уже утром, а то на дворе ночь уже в свои права вступила. Ну да ничего, с самого утра перед тем, как архитектора навестить, туда и загляну.

* * *

– Ну и кому из вас он больше приглянулся? – спросил дочерей Петр Егорович.

– Ты всерьез готов отдать одну из нас за него замуж? – удивленно воскликнула Анна.

– Вам уже по девятнадцать лет. Давно в девках засиделись, а я не вечен. Он конечно не моряк, – вздохнул мужчина, – но идеальную партию я для вас так и не нашел. Вы и сами не торопитесь с этим. Решили в девках до старости просидеть? Или вам совсем не по нраву пришелся?

– Я рядом с ним себя старухой ощущаю, – поморщилась Анна.

– А мне он нравится, – вдруг заявила Анастасия.

Чем сильно удивила сестру.

– Настя! Ты хочешь за него выйти? – возмутилась Анна. – Мы же хотели одного мужа на двоих, забыла? – воскликнула девушка и тут же прикусила язык.

Но было уже поздно.

– Так-так-так, – вперил в нее тяжелый взгляд отец. – Так вот в чем причина, почему вы всех женихов распугиваете? А это твои проделки, Анна! Ты что, не христианка? Когда же успела веру сменить?

– Ничего я не меняла, папенька, как вы могли подумать? – испуганно воскликнула девушка.

– А что мне еще думать, когда ты такое говоришь? Или не знаешь, что мужчине лишь одна жена положена по нашему закону? Мы же не басурмане какие. Наслушалась инородцев на базаре, что такая блажь тебе в голову стукнула?

– Папенька, ну как нам с сестрой расстаться? Мы же одно целое практически! – схватила отца за руку Анна, с мольбой глядя ему в глаза.

– Ага. А ты в этом «целом» – голова. Настю под себя подмяла и даже слова ей не даешь против сказать. Все, я решил – едем к Винокуровым, и там я с отцом этого Романа буду о помолвке договариваться между ним и Настей. И только попробуй сестру отговорить – вмиг вспомнишь, как строевым шагом ходить!

Анна потеряно откинулась на спинку диване, уставившись пустым взглядом в стену. Привычное течение жизни оказалось под угрозой разрушения и что делать, чтобы сохранить старый уклад, она не понимала. А вот ее сестра, несмотря на страх перед суровыми словами отца в сторону Анны, внутри тихо радовалась. Насте уже надоело быть в тени старшей сестренки, да и познать мужчину она была бы не против. Роман ей и правда внешне понравился, хоть и не был ее идеалом. Вот бы с ним наедине поговорить, когда сестры нет рядом, чтобы узнать того получше, да себя показать. А там и… от образов, что встали перед взором Анастасии, вычитанных из романов, щечки девушки покраснели, а дыхание участилось. И если бы Анна не находилась в шоке от заявления отца, то наверняка бы пошутила над ней. Но сейчас она пыталась осознать, что их жизнь может вскоре сделать резкий поворот.

* * *

Утром я снова делал зарядку один. Уже начинаю потихоньку привыкать обходиться без Пелагеи, хотя все равно еще не хватает девушки. На завтрак отправился в столовую. По подсказке домовника нашел одну поблизости. Там в основном рабочие едят, но я не из брезгливых, и спокойно в их компании покушал. Правда и вызвал шепотки среди людей, которые там были и на меня косились. Одежда на мне ну никак не рабочего.

А там уже и по делам отправился. Сначала, как и хотел, в почтовое отделение заглянул, да письмо для отца отправил, доплатив за срочность доставки. И уже после этого по адресу, который мне дал Алексей Юрьевич, поехал.

Антон Антонович Невеселов работал на дому. В Царицыне у него была квартира, в которой он проживал с супругой и двумя детьми. Дверь мне открыла немолодая женщина, которая поначалу приняла меня за приятеля ее старшего сына.

– Здравствуйте. Вы к Павлу? Я его позову, – услышал я, даже не успев и слова вставить. – Павел! К тебе гости!

Вышедший на зов матери подросток примерно моего возраста очень удивился, когда понял, что мы не знакомы. И еще сильнее – когда услышал, что я вообще-то пришел к его отцу по делу, а его мать все перепутала.

– Вот так она всегда, – вздыхал парень. – Сначала сделает, а потом краснеет. Папа, к тебе посетитель, – постучался он в комнату-кабинет, до которого проводил меня.

– Да, войдите!

Сам Антон Антонович даже дома был одет в костюм. Правда без галстука, да и тот был уже помятым, словно архитектор спал в нем прямо на рабочем месте. Но атмосфера в кабинете была вполне рабочей. Письменный стол в одной стороне, стол для черчения с прикрепленным ватманом в другой, поближе к окну. На стене висят в развернутом виде ватманы. Даже от дверей видно, что на них начерчены какие-то здания. Не знаю правда – это какие-то текущие проекты архитектора или он в свободное время пытается что-то свое создать. Сейчас архитектор – тоже в какой-то степени творческая профессия.

– Здравствуйте, Антон Антонович. Мне порекомендовал вас Алексей Юрьевич, – решил я сразу расставить все точки на «и», как говорится. – Меня зовут Роман Сергеевич.

– Очень приятно познакомится, юноша, – отошел от чертежного стола мужчина и пожал мне руку.

Его сын успел нас покинуть, посчитав свою роль провожатого выполненной.

– К сожалению, не могу вам предложить присесть, ибо некуда, – развел он руками, показывая свой кабинет.

Стульев тут и правда не было. Точнее был, но лишь один – у письменного стола, принадлежащий самому хозяину кабинета.

– Ничего страшного, я постою.

– Чем могу помочь?

– Мне нужен проект лесопилки. У меня с собой эскизы, как примерно должно выглядеть здание.

Достав из кармана сложенные листы, я их развернул и протянул мужчине. Тот бегло их осмотрел, после чего вернул обратно.

– Работа над проектом затянется на месяц, – начал он скучающим тоном, вот только я успел заметить некий блеск в его глазах. Да и суетливость, с которой тот брал мои листки, наводила на мысль, что он и сам рад взяться за эту работу.

С чего тогда такой срок?

– Нельзя ли сделать все быстрее? – тут же и спросил я.

– Можно, – тут же самым живым образом отозвался архитектор, – вот только мне придется отложить иные заказы. А некоторые-то и отложить нельзя, поэтому придется работать допоздна, еще и в выходные… Тратить свое личное время, что сами понимаете, должно как-то компенсироваться…

Невеселов так откровенно вымогал из меня дополнительную плату, еще даже не озвучив ценник за основную работу, что я стал подумывать, чтобы отказаться от его услуг. Останавливало меня пока только одно – рекомендация Алексея Юрьевича. У меня о Дубове сложилось исключительно хорошее впечатление. Не стал бы он мне жулика или проходимца советовать, как мне кажется.

– Сколько вы хотите за свою работу? – прервал я мужчину.

– Ну, если надо срочно… да и проект не простой – ведь вы из кирпича планируете строить, да еще и на берегу. Надо учитывать плотность грунта, и…

– Сколько? – с нажимом переспросил я.

– Пятьсот рублей! – выдохнул тот, словно бросаясь в омут с головой.

Цифра даже для него была огромной, это я видел по глазам архитектора. Что уж говорить обо мне, с моим ограниченным бюджетом. Потому дальше начался торг.

– Сто рублей, и готов накинуть еще пятьдесят за срочность заказа.

– Да вы что? – возмутился Невеселов. – Только сама работа стоит не меньше ста пятидесяти, а мне ведь и другие заказы придется подвинуть. И внеурочное время, помните? Вечером сидеть, вместо того чтобы с супругой побыть и детьми. Нет, никак меньше четырех сотен я взять не могу, и не просите!

– Сто пятьдесят, и если вам понадобится приехать ко мне для изучения местности – расходы на вашу поездку беру на себя, – скрепя сердце озвучил я новое предложение.

– Это конечно замечательно, но ведь время! Другие чертежи я с собой не возьму, в пути никак не поработаешь – тут уж как ни крути меньше трех сотен не выйдет. Ну и расходы на поездку – с вас.

Торговались мы долго. В итоге все же сошлись на двух сотнях, и никуда Антон Антонович не едет. Как он заверил меня, ему хватит и устного описания берега, чтобы понять, какой у нас там грунт. Странно, но ладно. Надеюсь, я не прогадал, соглашаясь на такие условия. Оставив задаток в пятьдесят рублей, мы договорились, что через неделю проект будет готов и архитектор отправит его почтой Алексею Юрьевичу. Больше меня ничего в городе не держало. Это я так думал, а вот когда вернулся в комнату, чтобы забрать свои вещи, то получил записку от Екатерины Савельевны. Эта женщина прямо как клещ – раз вцепившись, уже не желает отпускать. Вот и сейчас очень просила или навестить ее, или же дождаться, пока она сама приедет. Даже и не знаю, какой вариант выбрать. Но все же, ехать в ее «дом терпимости» не хотелось, поэтому остановился на втором варианте. Деньги мне сейчас нужны как воздух, потратил почти все, что недавно заработал. Авось, еще заказов подкинет. Было бы замечательно.