Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

В целом построек на территории могло быть гораздо больше. Просто с баранюшни их было не видать.

Потеряв жука из виду, гуманоиды внизу не успокоились, а кажется, только раздухарились. Во всяком случае, они громко переговаривались, носились туда-сюда и чем-то гремели.

Вскоре в фронтон амбара упёрлась лестница, и первый мужчина, вооружённый топором взобрался на крышу из деревянной черепицы. Он тут же бросил два взгляда, вдоль обоих длинных пологих скатов. В темноте увидеть мимикрирующего жука, на фоне монотонной рифлённой поверхности не так-то просто. Шпион мог притворяться черепичкой, так что гуманоид принялся искать в кровле асимметричные элементы.

На самом деле, глинотел давно сидел на заборе из сруба, на который с амбара можно было перепрыгнуть, используя био-катапульту. Так слуги Белого Древа окончательно потеряли след маленького шестилапого ниндзя. Ну а дитя Роя, не без труда, проникло в резиденцию местного правителя.

«В следующий раз, просто скину глинотела осой на крышу дворца.» – подумал Фёдор – «Нахрен такие приключения.»

Глава 63

(часть 5)

Передвигаясь вдоль ограждения, глинотел удалился от баранюшни и обошёл дворец по кругу. Приходилось осторожничать, чтобы не попасться на глаза бродящим в полутьме горожанам. По обе стороны изгороди, на пути жучку встречались новые постройки. В основном это были благовидные двухэтажные дома. Со стороны же дворца, имитатор увидел пару амбаров, не таких больших, как баранюшня, псарню, конструктивно похожую на такое же сооружение в гильдии жуколовов, загаженный курятник, множество сараев неизвестного назначения и несколько цветочных клумб.

Дальше взор слуги пал на высокую деревянную махину в центре. Поперёк огромных стен из сруба пролегали ряды нешироких окон. Встречались открытые проёмы и проёмы закрытые ставнями, с горящими внутри огнями и абсолютно тёмные.

Разведку можно было начать с заглядывания в те окна, что оставались никак не перекрыты.

Насекомыш огляделся и удостоверился, что поблизости нет разумных прямоходящих врагов. Потом спрыгнул вниз и энергично потрусил ко дворцу. Коготки на концах его лапок застучали по пыльной брусчатке. Поднявшийся стылый ветерок приятно холодил открытую рану. Вдалеке загавкала собака запертая в псарне. Вероятно, она учуяла маленького нарушителя. А может просто бесилась от нечего делать.

Когда жук подобрался впритык к основанию монументального здания, двери небольшого теремочка позади вдруг отворились, и оттуда вышло двое бурно спорящих мужчин. Свет тлеющего фитиля упал на притворщика, вынуждая его замереть. Но гуманоиды не смотрели в сторону насекомого и, кажется, были пьяны. Створка за ними быстро захлопнулась и двор опять погрузился во тьму.

Пока пьяницы агрессивно что-то выясняли друг у друга, лазутчик Роя поскорей взбирался на уровень второго этажа, где его будет не достать. Карабкаться по штабелям круглых брёвен оказалось довольно просто. Ещё легче, чем, например, по доскам баранюшни. А если сместиться на угол, то можно вообще полезть по декоративной резьбе, как по лестнице. Хотя в этом не было особого смысла, ведь глинотел сразу направился к ближайшему открытому проёму, озарённому внутренним светом.

Рельефный оконный наличник состоял из более мягкой породы дерева, нежели стена. Это мыслительный центр понял, когда вогнал в него когти. Также резное обрамление было обильно покрыто жёлтым красителем – для украшения инопланетного чертога средств явно не жалели.

Перед тем, как заглянуть, имитатор прислушался. Изнутри доносился рыхлый старческий голос, не прекращающий говорить.

Мини-шпион высунул голову и посмотрел, буквально, краем глаза. Сначала он увидел лишь старуху сидящую на стульчике со спинкой и подлокотниками. В свете длинной свечи, пожилая гуманоидша вязала спицами шерстяное полотно и что-то монотонно бормотала. Она располагалась боком к окну и не никак не отреагировала на движение в области проёма. Поэтому глинотел высунулся ещё больше и беспрепятственно осмотрел всё помещение.

Комнатушка на втором этаже была размером где-то четыре на четыре метра. Стены и пол покрывали узорчатые ковры в перемешку с мохнатыми звериными шкурами. Позади старухи занимал место широкий комод, на котором лежал какой-то головной убор с торчащими из макушки птичьими пёрышками. Перед старухой стояла просторная и очень мягкая на вид кровать. На ней укрытым лежал ребёнок одетый в ночнушку с кружевным воротничком. У дальней стены на палке торчало соломенное чучело, а подле него на полу валялись деревянный меч и лук со стрелами.

«Не буду прерывать тихий час.» – подумал Фёдор и пополз к другому освещённому окошку.

Пока насекомыш до него добирался, тамошний внутренний свет потух. Заглянув в комнату, жучок различил только тусклую красную точку, оставшуюся от догоревший лучины. Из темноты доносился громкий храп, а в воздухе пованивало реконструкторскими потом и испражнениями.

«Вряд ли я найду здесь что-то полезное.» – подумал перерожденец и покарабкался на восточную сторону дворца.

Оттуда открывался вид на баранюшню и ворота. Нынче амбар с козерогами стоял запертый, а на въезде во двор сидел с миской в руках и жевал что-то вкусное стражник вооруженный луком. Тот самый, который совсем недавно безуспешно пытался подстрелить маленького слугу.

На обширном фасаде глинотел обнаружил три незакрытых окна, источающих свет. Два ближайших вели в большой зал заставленный длинными столами и скамейками. В нём вальяжно разместилась дюжина полуголых мужчин. Один из них играл на сопилке. Другой, пританцовывая, набирал в деревянные кружки зеленоватую жидкость из большой бочки. Третий зажимал в углу какую-то пышнотелую барышню. Остальные распивали напиток, сидя за столом, и весело балаганили.

Что примечательно, входная дверь была подпёрта так, чтобы сюда никто не вошёл. Стены занавешивало множество знамён с белым деревом на зелённом фоне. Также насекомыш увидал здесь флаг драконьего войска – чёрный крылатый змей на жёлтом фоне. А ещё обнаружил доселе невиданное Роем полотнище – красный медведь, в профиль, стоящий на задних лапах. Изображался он в центре пятиугольной чёрной тряпки с жёлтой полосой-рамкой.

Мужчина с шестью полными кружками в руках направился от бочки к своим дружкам. Параллельно он заметил подглядывающего глинотела и вполне отчётливо сфокусировал на нём взгляд. Дальше гуманоид раздал тару товарищам, уселся сбоку от них и принялся вусмерть напиваться. За раз он залил в себя чуть меньше литра зелёной жижи, после чего пошатнулся и завалился на столешницу. Сосед по скамейке громко заржал и похлопал его по плечу.

Похоже желание погрузиться в пьяный угар превосходило ненависть к Вархата и-и. Поэтому мужчина просто забил на жука-шпиона увиденного в проёме.

«Весело вам? Ну веселитесь.» – мысленно отмахнулся Фёдор.

Притворщик сполз чуть пониже и двинул к третьему окну, не относящемуся к обеденному залу. В нём он застал картину троих бедно одетых мужчин, сидящих кругом, на корточках, в полутьме. Помещение это было очень узким, тесным и заваленным от пола до потолка, всякими мешками и ящиками. В свете одной единственной лучины гуманоиды, кажется, во что-то играли раскладывая на полу прямоугольные деревяшки. Отдалённо эта игра напоминала земное домино.

Жучок немного понаблюдал и застал окончание игровой итерации. Один реконструктор сокрушённо воскликнул, вздымая руки вверх. Второй дал ему подзатыльник и сердито зашипел, прикладывая указательный палец к губам, мол, не шуми. Третий сгрёб кистью с пола горсть монет.

Управляющее сознание направило имитатора дальше, на следующую сторону громадной резиденции.

Южный фасад, вероятно, являлся парадным. Здесь из второго этажа вытягивался воздушный крытый мост, ведущий в соседнюю постройку. Здесь широкая трапециевидная лестница вела от двора к большой барельефной двери, спрятанной под козырьком. И здесь же из открытой земли обведённой камнем вырастало дерево метров пять в высоту, с мощной густой кроной.

Если глинотел всё правильно разглядел в потёмках, то кора у этого растения была белая! Значит, с большой долей вероятности, оно не просто декорация, а сам символ фракции во плоти!

Южная сторона смогла порадовать лишь одним открытым, освещённым окном. Притворщик пополз к нему, без особой надежды найти внутри что-нибудь интересное.

«И чем я занимаюсь?» – спросил себя Фёдор – «Подглядываю за чужой личной жизнью, как какой-то извращенец. У меня что, нет больше полезных занятий для этого слуги?»

Ещё на подходе к проёму, имитатора обдало приятным ароматом духов. Пока разведчик преодолевал последние дециметры до резного наличника, он услышал озорные женские голоса. Когда жучок таки заглянул в помещение, поперву у него начали разбегаться глаза. Слишком пёстрое и разнообразное наполнение враз предстало цветовосприимчивому взору глинотела.

Эта комната по площади достигала не менее пятидесяти квадратных метров и могла посоперничать размерами с обеденным залом. Освещал её десяток зажённых свечей в серебряных подсвечниках, расставленных в разных концах. В центре, у дальней стены стояла огромная четырёхместная кровать с балдахином. Сейчас на ней кто-то резвился. Насекомыш насчитал минимум три силуэта, отбрасывающих тени на ткань.

Недалеко от кровати, на ковре расположился круглый столик с вазой свежих цветов. Кроме вазы на нём стояло два кувшина и серебряные бокалы. Один бокал держала в руке голая женщина опирающаяся на столик бедром.

Стены четырёхметровой высоты сплошь украшали ковры с изображениями животных, гуманоидов и вьющихся лоз. Помимо них, с ракурса открытого окна разведчик насчитал четыре картины в рельефных рамках. Все они вмещали на себе портреты мужчин в полный рост, одетых в дублеты, камзолы, колготы или, как один, в броню.

Кроме вязаных ковров, на полу лежала массивная шкура медведя-горбуна с целыми конечностями и головой. В довесок к ней на стене висел резной медальон с чучелом оленя-рогоступа.

По левую сторону, в уголок забился комод, на котором расставили разрисованную посуду на подставках. Сбоку от него находился стенд для холодного оружия с мечами в ножнах, разных размеров и форм. Ещё левее на стену был прибит навесной шкафчик, весь исполосованный резными элементами декора.

Просунув голову поглубже и заглянув вправо, притворщик разглядел камин выложенный из кирпича и три высоких кресла напротив. Также он заметил маленькую тумбочку в полуметре от окна. На ней расположилась полупрозрачная пиала с ножкой, а внутри пиалы лежало, что-то блестящее.

Словно какая-то сорока, Фёдор заинтересовался сверкающей в трепете свечей вещицей. Тем более, что до неё от проёма было рукой подать. Правда, рукой человеческой или реконструкторской, но не насекомьей.

И всё же, шестилапый малыш мог быстро залезть на тумбу, не спускаясь на пол, а двигаясь по стене. Мешала только голая гуманоидша у столика, которая всё никак не заканчивала опустошать свой бокал.

Прошло с пол минуты, и вот женщина опрокинула ёмкость над головой, вливая в уста последние капли. Полный чаяния шпион приготовился делать рывок, по направлению к стеклянному сосуду. Ну а реконструкторша взяла кувшин, плеснула себе ещё порцию и по новой взялась сербать мелкими глоточками.

«Да ты задолбала!» – негодовал Фёдор.

«Давай убьём её, м-м?» – предложила королева.

«Не вижу в этом смысла.» – ответил второму «Я» человек – «Мы ведь не сможем её съесть.»

Как вдург, из-за занавеси балдахина выпорхнул голый мужчина. Он подскочил к одиноко стоящей женщине, выхватил у нее из рук бокал и в одно быстрое движение выпил его содержимое. Затем обнял гуманоидшу и страстно её поцеловал.

Следующим пунктом назначения героя-любовника стал мелкий кофейный столик (если бы на этой планете существовал кофе). На нём он подобрал деревянную трубку, после чего бережно набил её курительной смесью и прикурил от ближайшей свечи. Дальше гуманоид энергичным шагом дошёл до открытого окна и встал перед ним, потягивая дым.

Глинотел заблаговременно спустился на пять брёвен ниже и теперь наблюдал за сизыми струйками, вылетающими в темноту ночи.

Тем временем, мысли управляющего сознания продолжали витать вокруг блестящей штучки на тумбочке. Его изрядно подбешивало, что слуге постоянно мешают добраться до сосуда.

«Вот прыгну сейчас на тебя, как лицехват из фильма Чужой, и будут тебе и поблядушки, и алкогольный угар, и накуривание. На том свете…» – зло рассуждал перерожденец, слушая, как пыхтит дворянин.

Пока суть да дело, дверь в покои отворилась. Послышались шаги ударяющие в скрипящие половицы. Мужчина обернулся назад и что-то сказал, а спустя полминуты, створка захлопнулась.

Докурив, гуманоид отложил трубку на тумбу слева от себя. Потом упёрся руками в оконную раму, высунул торс наружу и сплюнул во двор жирный харчок. После этого реконструктор развернулся, сделал пару шагов вглубь комнаты и замер.

Как вдруг, вельможа резко подскочил обратно к окну и по новой выглянул из него вниз. Сперва он подумал, что ему почудилось. Но прошла пара секунд и мозг осознал, что глаза увидели на стене дворца монстра. Хоть и крохотного, но очень уродливого и мерзкого.

Преждевременная остановка мужчины, заставила разум Роя заподозрить неладное. Поэтому, когда он высунулся во второй раз, глинотел уже изменил форму и вжался в щель сруба. Гуманоид покрутил головой, ища глазами неведомую тварь. Морща морду, вздохнул и, не долго думая, вернулся к своим развлечениям. Похоже он смирился с тем, что жуткое насекомое оказалось лишь наваждением.

Имитатор выжидал, оставаясь неподвижным – малоли враг попытается ещё разок его подловить. Удостоверившись, что опасность миновала, насекомыш забрался на свою наблюдательную точку и снова осторожно заглянул в помещение. На столике с вазой и кувшинами появился поднос полный фруктов. Троица гуманоидов опять испытывала здоровенное ложе на прочность. А одна женщина завернулась в простынь и склонилась у камина, пытаясь разжечь в нём огонь. Путь к тумбе был условно открыт.

С внутренней стороны стена из сруба была обшита досками. Притворщик залез на эту вертикальную плоскость и, не делая резких движений, выдвинулся к цели. От занавешенной кровати начали доноситься стоны, а возле камина зазвучали чиркающие удары кресала о кремень. До тумбы оставалось менее десяти сантиметров, когда гуманоидша в простыне недовольно фыркнула, бросила попытки добыть пламя и внезапно направилась к столу.

Глинотел юркнул со стены на пол, сделался весь плоский, как заготовка для пиццы и заполз под ковёр. По дальнейшим звукам, разведчик догадался, что женщина принялась употреблять в пищу какой-то фрукт.

«Да чтоб тебя ежи драли!» – рассердился Фёдор – «Не могу даже тумбочку близ окна обчистить!»

Не имея зрительных сведений, насекомыш просидел под ковром час-полтора. За это время все разговоры, стоны и шаги в покоях стихли, а единственным постоянным звуком остался грубый мужской храп. Перерожденец подметил, что реконструкторы храпят гораздо громче людей. Скорее всего, виной тому особое строение их носа с четырьмя ноздрями.

Шпион выбрался из своего укрытия и очутился в сплошь тёмном помещении, с единственным источником света в виде лунного сияния, проникающего с улицы. Никаких бодрствующих посторонних в роскошной спальне не находилось. Наконец слуга Роя получил возможность свободно забраться на тумбу и заглянуть в пиалу на ножке.

Жучок поднялся на деревянный предмет интерьера, обшёл трубку пахнущую жжённой травой, встал на задние лапы и пошурудил лапками в стеклянном сосуде. Там он нащупал крупный металлический перстень и продолговатый амулет на цепочке. Погрузив оба ювелирных изделия в собственное чрево, имитатор вылез на фасад и поднялся на крышу.

В свете отражённом от природного спутника, Фёдор взглянул на свои новые приобретения. Кольцо с печаткой, вероятнее всего, состояло из золота. На широкой части было выгравировано деревце с пятью ветвями. На концах веток сидело по одному листочку, каждый из которых представлял из себя инкрустированный драгоценный камень. Парнишка никогда не увлекался геммологией, не разбирался в самоцветах, и не мог сказать наверняка, но его дилетантский взгляд, определил камушки, как алмазы.

Следующим в очереди на осмотр был амулет. Три не длинных клыка в серебряных держателях крепились дужками к цепи из мелких звеньев. У основания клыков красовались большие алые рубины, а на костяной поверхности в темноте виднелись гравюры узоров, животных, гуманоидов и даже примитивных пейзажей.

«Ух! Это я удачно зашёл!» – подумал Фёдор – «Обе штучки должны стоить целое состояние. Да я, наверняка, уже богач по местным меркам. Осталось найти покупателя, хы-хы…»

Глава 63

(часть 6)

«На Земле у нас говорят: если драка неизбежна, бить нужно первым.» – мысленно проговорил Фёдор.

«Отличная пословица!» – одобрила королева.

«Пятьдесят должно хватить…»

«Пятьдесят? А не маловато будет?»

«А сколько у нас есть?»

«Сто десять.»

«Тогда можно выделить и шестьдесят…»

«Шестьдесят⁈ Давай отправим сразу восемьдесят! Этим ублюдкам и такого будет мало. Но мы хотя бы устроим им добротную судную ночь!»

«Ладно. Но нужно хорошо спланировать атаку. Что мы вообще можем предпринять?»

«Есть у меня одна идея… Двуногие мрази используют для борьбы с роем огонь. А сами при этом не стесняются жить на куче дров. Наверное, думают, что они огнеупорные! Вах-ха-ха-ха! Нужно показать им, что огонь властен над всеми живыми существами, а не только над насекомыми!»

«Игры с огнём, не лучшая затея, когда живешь в большом лесу.»

«Мы на левом берегу реки! Они на правом! Плевать что будет на их берегу! Пускай выгорят все до тла! Мы съедим их кости и пепел, а на выжженной пустоши лес возродиться вновь, очищенный от врагов Федо-Роя!»

«Хм-м, направление мысли интересное, но заросли на правом берегу могут нам ещё пригодиться. Для начала лучше поступить менее радикально.»

Восемьдесят ос занятых охраной Тронного Зала, Раздельного Пищевого Склада и Сборочных Кольцевых поднялись из чащи высоко в небо, выстроились в два огромных широких клина и устремились на запад, навстречу рдеющему закату. С собой они взяли пятнадцать глинотелов-десантников и огниво хранившееся в инвентарной комнате основной базы.

В воздухе рядом с ними стоял страшный гул, вызванный взмахами десятков крыльев. Верные слуги королевы прорывались через пространство, поддерживая безупречно ровные ряды построения. Их не мог сломить сильный ветер или слепящие глаза лучи. Они были преданы цели, во что бы то ни стало, исполнить любое поручение матери.

Воздушная армада пронеслась над речной деревней, собирая по пути заинтересованные взгляды селян. Хищная птица, вылетевшая на вечернюю охоту, предпочла сохранить между собой и жуками дистанцию. Мелкие зверушки, белколемуры, ежи и хорьки, в страхе попрятались в дупла и норы.

«Что за музыка играет у тебя в голове?» – поинтересовалось второе «Я».

«Рихард Вагнер. Полёт Валькирий.» – ответил парень.

«М-м, а не плохо звучит… О, да. Прямо то, что надо. Там-тададада-ам, там-тадада-ам, тамдада-а-а-м, тададада-а-а! Да-а! Вот так! Жучья братва выдвигается на дело! И пускай кто-то только попробует нам помешать! Тогда он познает на собственной шкуре, что такое Сила Роя!»

«Мы выделили исполнителей. Но у нас всё ещё нет чёткого плана действий.»

«Хорошо, давай его разработаем. Какое название для этой операции ты придумал? Мой вариант – Эскадрилья Смерти! Или, быть может, Шершни-Убийцы! Или ещё лучше – Шершневый Смерч!»

«Нет, эта операция будет носить кодовое название – Звездопад.»

«Хм-м, ну а что, звучит солидно.»

Первой остановкой на пути армады стали окрестности мелкого придорожного посёлка с мостиком и водяной мельницей. В здешнем трактире вельможи останавливались на ночёвку, и здесь же Рой повстречал удивительного реконструктора владеющего бластером.

При виде надвигающейся стаи монстров, местные жители сначала оцепенели и с открытыми ртами уставились в небо. Потом побросали все уличные вечерние дела и побежали в укрытия. То есть, по домам.

Открытые окна в панике закрывались ставнями и подпирались шкафами. Дверные створки заперались на стальные замки, а дымоходы перекрывались специальными задвижками. Возможно, кто-то ещё и залазил в подвал, Фёдор этого уже не видел. Перерожденца интересовала конкретная лачуга, владелец которой нынче стопроцентно отсутствовал.

Логово оборотня, как и прежде, оставалось не заперто (ключи-то стрелок забрал ссобой). За короткий промежуток времени в нём мало что изменилось. Разве что, разбросанные листы собрали с пола и сложили обратно на стол.

На кровати зашедшие в гости осы нашли какого-то дремлющего мужика. Возможно, сосед, по доброте душевной, вызвался присмотреть за жилищем, пока найдётся пропавший хозяин. Пришлось схватить его за рукава, штанины и поволочить наружу, чтобы не мешал. Почувствовав, что его кто-то стаскивает со спального места, реконструктор проснулся и начал оказывать сопротивление.

Ох и зря он так поступил. Может мужчина был столь самонадеян, потому что спросонья испугался и неправильно оценил обстановку? В любом случае, не стоило делать резких движений в окружении чудовищных насекомых.

В ответ на оказанное сопротивление, разведчицы вмиг нашпиговали тощее тельце гуманоида ядовитыми жалами. Деревенский простак забился в агонии, распихал от себя насекомых, свалился на пол и шмыгнул под кровать. Там он и остался до конца своей жизни.

На рассвете, другие жители деревни найдут труп больше похожий на гроздь чёрного винограда, чем на их собрата.

Слуги Роя обыскали навесную полку с горшками, большую печь в центре дома и письменный столик под окном. Там они нашли всё, что искали. Во-первых это была глиняная масляная лампа; во-вторых, ещё один набор для розжига огня из кресала и кремня; в-третьих, горшок наполненный горючим маслом для заправки лампы; в-четвёртых, фитильки из нарезанной волоконной нити.

«Может возьмём книги и бумагу для розжига?» – предложила жучья половина.

«Они из пергамента, а пергамент не горит.» – ответил человек – «И для розжига огня мы не будем использовать даже горящие книги. Они пригодятся нам в будущем, для изучения языка аборигенов.»

«Тогда заберём их, и записки оборотня заодно, пока односельчане не прикарманили!»

«И правда, если грабить, то по полной!»

Королева выделила пять ос базирующихся близ ТЗ для того, чтобы они забрали из бесхозной лачуги все письмена на неизвестном языке, а также чистые листы и чернила с пером. Чуть подумав, Фёдор добавил в этот список ещё и тряпочку испачканную чернилами. Ею гуманоид, скорей всего, протирал перо, после письменной работы.

А тем временем, отряд занятый исполнением операции «Звездопад», покинул микро-посёлок и со всем украденным добром забрался поглубже в лес. Там летуньи нашли подходящую полянку и расчистили на ней небольшой участок. Затем снесли на неё различное, собранное в зарослях, древесное топливо – ветки, щепки, жухлую траву, опавшие листья и отслаивающуюся кору. Кроме того, одна разведчица обнаружила покинутое птичье гнездо, а в нём и под ним птичий пух.

Теперь требовалось развести первый в истории Федо-Роя костёр. Осы принялись измельчать траву и складывать из неё трут. В шесть мандибул и в три хоботка, получалось очень быстро. Внутрь травяного комка насекомые напихали найденный в гнезде пушок.

Из легковоспламеняемых материалов, в центре расчищенной области слуги собрали полую пирамидку. В неё, по задумке, нужно будет поместить загоревшийся ком.

Рядом с будущим кострищем осы наложили пять стопок дров отсортированных по толщине древесины. Каждая стопка отправится в полымя одна за другой, лишая костёр каких-либо шансов захлебнуться и затухнуть.

За счёт участия девяносто пяти слуг, все приготовления удалось завершить за пять минут.

Настал самый сложный момент – высечение искры. Сложен он был в первую очередь, потому что у жуков лапки. А уже во вторую, потому что у Фёдора отсутствовал человеческий опыт применения огнива. Он лишь знал, что по кремнию нужно бить, и тогда должны появиться искорки.

Одна оса надёжно зажала в мандибулах кусок кремня. Вторая оса посильнее сдавила мандибулами стальное кресало. Третья оса бережно обвила трут на земле хоботком, готовясь своевременно отнести его в пирамидку из щепок и коры. Остальные летуньи окружили место действия плотным строем и подняли крылья, образовывая из них стену защищающую от ветра.

Всё было готово, и насекомые начали. Разведчица пару раз, резко дёрнула головой. Кресало отчётливо чиркнуло по кремню, но никаких искр не появилось.

«Ну да, ну да, ты же не думал, что всё будет так просто.» – подумал Фёдор, обращаясь сам к себе.

Он сделал ещё пару движений, прикладывая больше усилий, и снова ничего. Коллективный разум даже чувствовал, как от его ударов от кремня отламываются мелкие кусочки. Но никаких искр не высекалось, так в чём же дело?

«Может я неправильно угол беру? Нужно тридцать градусов или семьдесят?»

«А я откуда знаю⁈ У меня вообще-то с тобой на двоих один мозг!»

«Нас тут далеко не двое.»

«Не отвлекайся, бей давай!»

«Та я бью-бью, а оно нихрена не искрится! Чёрт! И где здесь взять Гугл, чтобы посмотреть обучающее видео⁈»

«Давай попробуем использовать огниво, которое принесли с собой с базы. Вдруг у оборотня бракованное?»

«Да это и есть то, что с базы!»

«А-а-а, тогда может наше бракованное?»

«Да они, блин, одинаковые!»

«Хм-м-м, может здесь надо, как со спичкой? Не просто ударить, по касательной, а быстро провести?»

«Давай пробовать, что ещё нам остаётся делать?»

Осы стали непрерывно, разными способами чиркать железкой о кремень. Наконец возникла первая пара мелких искорок. Разум королевы запомнил движение и в точности его повторил. Постепенно получалось всё лучше, и главенствующее сознание обрастало полезным опытом. В итоге, Фёдор понял, что по кремню нужно не бить, а быстро проводить, с нажимом.

Наконец, дело сдвинулось с мёртвой точки. Следующая проблема заключалась в том, что искры тухли в полёте, ещё до того, как попадали на травинки. Тогда одна прислужница вжала кремень прямо в трут, а вторая высекла ворох искр. Буквально с полутора движения пламя зацепилось за пух и стало быстро разрастаться.

Пара ос орудущая огнивом тут же отступила, пропуская ту, что подхватила горящий комок и понесла его к заготовке. Восемь жучьих сестричек на подхвате взялись подкладывать в костёр больше листьев, щепок и коры. Вскоре в ход пошли дрова из первой кучи.

Когда пламя окрепло и в ход пошли вторая, третья, четвёртая кучи, летуньи попробовали раздувать его взмахами крыльев. Получалось более чем отлично. В результате слаженных действий всей команды насекомых, столб огня достиг двух метров в высоту, при том, что самые толстые ветки ещё не были заброшены.

«В человеческой жизни, у меня на разведение костра спичками и газетами уходило гораздо больше усилий и времени.» – подметил Фёдор.

«Ха-ха-ха, Сила Роя!»

Устойчивый источник огня был добыт, настало время опробовать первичную версию плана операции. Осы залили в ёмкость лампы горючее масло из горшочка. Затем поместили фитиль в специальный уголок. Немного подождали, чтобы волокна пропитались маслом…

Дальше одна прислужница завела мандибулы под основание лампы, ласково сомкнула их и подняла глиняный сосуд. Остальные девяносто четыре жука пристально наблюдали за сестрой, словно она какая-то избранная.

«Она будет нашей жрицей! Жрица Огня Федо-Роя!» – выдала прислужнице особое звание королева.

Летунья аккуратно поднесла краешек фитиля к полыхающим головешкам. Благодаря этому лампа успешно зажглась и начала не спеша гореть.

«Всё должно быть быстро и неожиданно.» – мысленно проговорил перерожденец – «Нужно, не мешкая, отнести катализатор от костра к месту поджога.»

Жрица попробовала взлететь. Стоило ей начать быстро размахивать крыльями, как фитиль потух. Воздушные потоки создаваемые полётом насекомого оказались напрочь несовместимы с чувствительным горением масляной лампы.

«А ведь это мы ещё не поднялись на высоту, где регулярно бывает сильный ветер.» – заметила жучья половина.

Королева приказала доставить из жилища оборотня пустой горшок или ведро. Когда задание было выполнено, последовала попытка полетать номер два. На этот раз зажённую лампу поставили в ёмкость с высокими бортами. Оса взмыла выше лесного полога, особо не разгоняясь, дабы дать этому варианту шанс реализоваться. Но прошла минута и фитиль снова затух, по неведомой причине.

«Да чтоб тебя!» – ругнулся парень – «Мы обязаны уже сегодня ночью атаковать! Но долбаная лампа не хочет быстро перемещаться по воздуху! Может ей там в горшке кислорода не хватает? У нас есть чем просверлить дырочки?»

«Давай просто используем горящую ветку?» – предложила жучья половина, разглядывая костёр.

«Ветка тоже затухнет, пока мы её донесём. Похоже придётся делать полноценный факел с промасленными тряпками, намотанными на палку. Только так мы достигнем эффекта неожиданности. Надеяться на искры от огнива нельзя!»

«Окей, босс, ещё час на факел потратим. А рассвет-то всё ближе.»

Подключив творческую жилку, Фёдор ещё немного поразмыслил над поставленной задачей. Очевидное решение само по себе пришло в голову. Можно просто зачерпнуть в горшок расскалённых углей из костра. Нечто настолько горячее не затухнет за несколько минут, а порывы ветра лишь заставят угольки жечь ещё сильнее. По быстрому достигнуть требуемого состояния древесины поможет раздувание крыльями. И без практических экспериментов, перерожденец понял, что это должно сработать на ура.

Насекомья банда покинула окрестности придорожной деревни, прихватив с собой оба огнива, горшок с маслом и пустую глиняную ёмкость. Следующей их остановкой должна стать столица Белого Древа.

С пыру врываться в поселение на трёх берегах было нельзя. Поэтому боевая эскадрилья остановилась в нескольких километрах от него.

Позднею ночью в городе, почти не горели огни. Сориентироваться в нём, в таких условиях, не представлялось возможным. Но королева Роя обладала особой способностью, и с помощью неё она могла с точностью до метра определить в трёхмерном пространстве отложенную в памяти точку.

А уж эту точку, большая мамочка запомнила очень хорошо! И взгляды десятков её детей, невзирая на непроглядную тьму, одновременно направились туда… На ту широкую грязную улицу, на тот просторный застроенный двор, на тот адрес, где возвышалась красивая Г-образная постройка, в те координаты, где располагалась она – Гильдия Жуколовов!

Личный посланник правителя, пришедший к жуколовам со срочным поручением, не оставил Федо-Рою выбора. О чём ещё они могли говорить, если не о происшествиях вблизи речной деревни, которую накануне, как раз, посещали знатные охотники? Стычка с организацией профессиональных истребителей жуков в скором времени стала неизбежна. Вполне возможно, они уже этим утром намеревались выдвигаться в путь, дабы в кратчайшие сроки исполнить правительственный заказ.