Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Непосредственное продолжение второго тома.

Ссылки на предыдущие части в закреплённом комментарии.

Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 60

Глава 61

Глава 61

Глава 61

Глава 62

Глава 62

Глава 62

Глава 62

Глава 63

Глава 63

Глава 63

Глава 63

Глава 63

Глава 63

Глава 63

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 68

Послесловие

Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll

Глава 60

Это был обычный подъезд высотного дома. Маленький мальчик по имени Фёдор возвращался в родную квартиру на третьем этаже. Короткие детские ножки в шортиках тужились, вздымая хозяина по высоким ступенькам. Потёртую красную футболочку покрывали влажные зеленоватые пятна и налипшие кусочки травы.

Вот малыш преодолел последний пролёт на пути к цели и очутился на небольшой лестничной площадке. Всё здесь ему было знакомо в деталях, так что он заметил бы малейшую перемену. Одна массивная коричневая дверь, среди других схожих, вызывала особые чувства. Фёдор знал, что она не заперта, поэтому без стука наклонил гладкую серебристую ручку и отворил створку.

Показался узкий коридор с настенной вешалкой и низеньким обувным шкафчиком. Мальчик вошёл внутрь и, не разуваясь, поспешил на кухню. Короткие ножки в сланцах на липучках засеменили по ламинату. Один поворот от входной двери и он попал в нужное помещение.

На кухне было мало места, гудел старый холодильник, от мусорного ведра несло тухлой вонью, в раковине возвышалась гора грязной посуды. По центру, у плиты стояла мама. Молодая, стройная, красивая, в длинной чёрной юбке и фиолетовой кофточке, она жарила что-то на сковороде, орудуя металлической лопаткой.

Фёдор встал напротив неё, но не смог разглядеть лица, из-за протянувшихся по бокам шторок ухоженных волос. Тогда мальчик громко и энергично заговорил:

– Мама! Мама! Смотри, что я принёс!

Ребятёнок полез руками в карманы шорт, зачерпнул в них содержимое и вынул наружу кулаки полные разномастных насекомых: жуков-солдатиков, божьих коровок, сверчков, кузнечиков и гусениц. Фёдор очень старался, собирая их во дворе, в высокой траве на обочине. Теперь он больше всего жаждал похвастаться своими трофеями перед мамой, дабы получить её одобрение. Оттого на лице у него застыла радостная улыбка. Мальчик предвкушал, какой восторг испытает любимая мамочка.

Голова объятая прямыми каштановыми волосами обернулась на зов ребёнка. Малыш пронзительно вскрикнул в сильном испуге. Вместо человеческого лица перед ним предстала муравьиная морда с огромными клешнями и чёрными глазами-бусинками.

Химера шагнула навстречу Фёдору. Жмени насекомых высыпались из детских кулачков. Промеж острых мандибул высунулся гибкий розоватый хоботок. Волосы осыпались с женской головы, а вместо них выросла корона из рогов покрытых пульсирующими жилами.

– Мать любит своих детей! – промолвили одновременно тысячи голосов в голове мальчика.

В следующий миг сознание Фёдора очнулось в привычной обстановке. Оно вновь было интегрировано в Рой гигантских насекомых и разделено на множество граней, контролирующих сотни существ. После прикосновения головастика к уведомительной пластинке королева, а также все её дети, отключились и лицезрели удивительное наваждение. Сколько времени прошло, пока они пребывал в трансе, перерожденец не знал. Но по косвенным признакам мог предположить, что не много.

Каждый слуга находился на том же месте, где он пребывал до инцидента. Картинки видимые глазами насекомых почти не изменились или не изменились вовсе.

«Милостивые Боги…– подумал Фёдор – »…если вы и есть, то я только, что увидел одного из вас.'

Империя Атрум, во главе со своим непобедимым Императором-планетой предупреждала о вторжении и грозилась уничтожить всех, кто решится оказать сопротивление. Человек в теле жука хорошо запомнил пять пунктов донесённых умозрительным посланием, и у него не было ни малейших причин сомневаться в их истинности.

«Ежели Атрум явится поработить этот мирок, я первый поскачу сдаваться и клясться в абсолютной верности Императору, ради спасения своей жучьей задницы.» – подумало управляющее сознание – «Искренне надеюсь, что меня не уничтожат прежде, чем я успею преклонить мандибулы, перед новым Господином.»

С такой позицией людской половины разума, была полностью согласна дикая насекомья часть матери Роя. Непонятно почему, но в случае с Атрумом, агрессия и ненависть всепожирающей твари отступали, уступая место сговорчивости и покладистости. Быть может перед непомерной мощью, как у космической Империи, пасовали даже инстинкты безумного жука-пожирателя…

Локация: Пещера обнаруженная на 6-ой Кольцевой; Ветка ЮЖНЕЕ изначальной точки входа; Тайная комната на глубине 500 метров;

Вернувшийся под контроль королевы работяга так и стоял, прижав к странной пластинке хоботок. Его напарник кузнечик сидел рядом с ним, на столешнице забитой непонятными инопланетными приборами. Вместе, насекомые обернулись в центр комнаты и взглянули на труп четырехрукого, распластавшийся на стуле. Теперь Фёдор знал, что это один из бойцов Атрума, погибший по известной причине. А может и не погибший, а просто уснувший…

Прикасаться к киборгу в зелёном атласном плаще, перерожденцу не хотелось. От греха подальше, лучше его не трогать, дабы не накликать беды. А вот остальное содержимое комнаты вырезанной в скале, жукам очень даже приглянулось. Куча оружия, инструментов и различных приборов на серебристых столах были созданы Атрумом и вмещали в себе инженерный гений сверхразвитой космической цивилизации. Фёдор считал, что представители Империи не сильно расстроятся, если он заберёт на хранение их имущество.

Но сначала требовалось разобраться с другим вопросом…

– Ну как? Что-то случилось, когда ты прикоснулся? – сказал голос сидящий в зелёной сияющей пирамидке.

Рой ответил ему тем, что подвигал телами парочки слуг взад-вперёд.

– Эм-м… Если это «Да», то подвигайся также ещё раз. Если это «нет», то подвигайся как-то иначе.

Насекомыши повторили движение взад-вперёд.

– О! Отлично! – обрадовался голос из пирамидки. – Теперь надо придумать способ, как нам общаться, не только словами «Да» и «Нет». Ты обязан подробно рассказать мне, что случилось, после прикосновения к пластинке. Мне кажется в этом таиться секрет моего освобождения отсюда… Видишь ли, раньше я был живым существом, способным ходить, дышать, питаться, и ещё много чего. А сейчас я могу лишь думать, словно какой-то камень с сознанием. Хорошо, что хотя бы ты слышишь мои мысли. Вместе мы придумаем, как вернуть мне человеческое тело.

Мыслительный центр приказал головастику и кузнечику направиться к светящемуся артефакту на постаменте. Пара жучков обползла центр комнаты по дуге, выдерживая дистанцию в пару метров до трупа. Позади четырёхрукого существа они увидели перевесившуюся через спинку стула голову с двумя лицами и восемью красными глазами. Стеклянный взор киборга застыл нерушимо. Организм его не имел никаких признаков разложения, что ещё больше насторожило перерожденца. Ничто не мешало «мёртвому» бойцу Атрума, прямо сейчас вдруг «ожить» и до чертиков напугать напряжённых жучков.

Но труп оставался неподвижен и насекомые немного расслабились, поворачивая свои взоры на дивный говорящий артефакт. Пирамидка на ступенчатом постаменте вновь обратилась к насекомым:

– Ну что? Зачем ты ко мне подошёл? У тебя есть какой-то план? Отвечай, хотя бы «Да» или «Нет», потому что я до жути истосковался по общению. Мне любое взаимодействие с тобой в радость.

Рой не стал отвечать, потому как у Фёдора возникла идея получше, нежели пытаться играть в «покажи слово». Работяга на коротеньких лапках взобрался по ступенькам постамента. Его напарник кузнечик, остался стоять позади, аки охранник важной персоны. Дальше головастик вытянул хоботок и прикоснулся прямо к сияющей пирамиде.

«Если к пластинке требовалось прикоснуться, чтобы запустить процесс уведомления, то быть может и с пирамидой, для налаживания ментального канала, нужно вступить в тактильный контакт?» – подумал перерожденец.

И действительно, это сработало. Королева ощутила, как к её ментальной сети подключается новое сознание. Можно было приступать к общению на равных.

– Ну привет. – сказал Фёдор-жук.

– Охренеть! Я тебя слышу! – прокричал Фёдор-пирамидка.

– И я тебя. – ответил жук – Рассказывай, как ты здесь очутился, и вообще всё, что тебе известно. А потом я поведаю тебе, что известно мне. Думаю ты устанешь охреневать от моей истории.

– Ха! Это ты от моей устанешь… – тут же подначила пирамидка.

– Несоответствие пароля доступа. – вдруг промолвил какой-то третий голос – Несоответствие пароля доступа. Несоответствие пароля доступа…

– Что это? – спросил жук.

– Я не знаю. – растерянно ответила пирамидка – Я впервые такое слышу.

– Запущен процесс самоуничтожения. – промолвил машинный голос.

Общение между двумя Фёдорами продлилось меньше одной миллисекунды реального времени. Затем почва под телом королевы вздрогнула и в тот же момент связь с двумя разведчиками в тайной комнате оборвалась. Дрожь земли в том числе почувствовали слуги находящиеся очень далеко от Тронного Зала. Не достигла она лишь ос, наблюдающих за армиями драконовцев и барановцев.

Несложно было догадаться, что под «самоуничтожением», машинный голос имел ввиду мощный взрыв. К тому же было абсолютно ясно, что к запуску процесса самоуничтожения привела попытка королевы наладить ментальный канал с пирамидкой. Как расценивать два этих факта, перерожденец не знал. Единственное, что он мог сделать в текущей ситуации, так это направить ещё один отряд разведчиков в ту же тайную комнату. Хотя бы посмотреть, что там осталось, после взрыва.

Из-за внезапного землетрясения, в речной деревне гуманоиды сильно переполошились. Многие из них побежали к идолу на центральной площади, дабы встать перед ним на колени и помолиться.

Потолок Тронного зала немного осыпался. Миару в темнице заинтересованно завращал головой.

Фёдор же сильно расстроился. Самое перспективное знакомство с момента перерождения, так резко оборвалось и не принесло никаких ответов, а лишь оставило ещё больше вопросов. Хотя одна интересная мыслишка всё-таки зародилась в спаренном сознании…

«Атрум как-то связан, с тем, что я здесь.» – подумал перерожденец – «Пирамида хранила в себе существо подобное мне. Тоже Фёдор, из того же города, а значит, такой же человек с планеты Земля. И сиял артефакт, вмещающий его разум, тем же светом, что и головастики Роя. Зелёный… Зелёного цвета и плащи четырёхруких киборгов. Зелёного цвета и планета-Император. Может просто совпадение? А может… Даже не знаю. Странно всё это. Очень странно.»

* * *

Локация: Пещера обнаруженная на 6-ой Кольцевой; Ветка СЕВЕРНЕЕ изначальной точки входа; Затопленный коридор на глубине 200 метров от поверхности;

*(В предыдущих сериях… Группа разведчиков в составе кузнечика и головастика ушла по обнаруженной пещере в северном направлении. Там они едва не утонули из-за того, что в полузатопленном коридоре неожиданно обнаружился провал. Оказалось в этом месте пещера распадалась на два рукава. Один из них направлялся дальше на север и затапливался водой постепенно. Другой уходил строго вертикально вниз и был затоплен полностью. Вскоре парочка жуков увидела в вертикальном ответвлении, зелённое сияние, которое непрерывно приближалось к ним. Управляющие сознание догадалось, что из водных глубин к слугам надвигается нечто живое.)*

Кузнечик с живым фонариком на голове, попятился назад. Он не хотел, чтобы тварь, которая выскочит из глубины затопленной пещеры сразу налетела на него. Зеленоватый огонёк мерцал в пелене волн, вызванных на водной глади движениями жуков.

Перемещаться дальше на север, пока не появится подводный вид слуг, не представлялось возможным. Но сейчас можно было хотя бы взглянуть на неведому зверушку, обитающую в подземном водоёме.

Неведомая тварь, юрко выплыла из провала и остановилась на его краю. В основном коридоре стоял слой воды в сорок сантиметров и он покрывал зверя целиком. Светящиеся точки рисовали узор по всему телу обитателя пещеры, поэтому Фёдор отчётливо видел силуэт даже в мутной воде. Внешне зверушка походила на земного тритона, с приплюснутой вжатой головой, недлинным плоским хвостом-плавником и двумя парами коротких лап. За счёт хвоста водяная ящерица была размером приблизительно, как прыгун Роя.

Пара насекомых и тритон замерли, пялясь друг на друга. Жабры зверя гоняли воду, через полуоткрытую зубастую пасть. Широкий язык и крупные глаза обитателя пещеры также излучали зеленоватое сияние. Но более тусклое, нежели вкрапления на шкуре.

«Ну и что будем делать?» – задал немой вопрос перерожденец, пока его слуги и водяная тварь играли в переглядки.

Судя по мощной челюсти тритона, Рой обнаружил некоего хищника, на глубине 200 метров под землей. Что он тут жрёт и на кого охотится, было загадкой. Парень попытался вообразить, насколько велика должна быть система пещер, чтобы прокормить пищевую цепочку, включающую в себя подобное существо. Определённо не маленькой…

«А может эти подземелья даже соединены с океаном, через многокилометровые глубинные туннели…» – предположил Фёдор.

Водяная ящерица вдруг сделала рывок навстречу паре жуков. Затем она вновь замерла, но было уже поздно. Инстинкты дикого насекомого вынудили кузнечика тут же шмальнуть по противнику шипом. Снаряд с всплеском вошёл в воду и поразил тритона в морду. Больших повреждений биоболт не нанёс, ведь стрелец Роя не мог выстрелить на полную мощность, чтобы его самого не отбросило на скользком полу.

Светящаяся тварь дёрнулсь, выпустила несколько пузырей воздуха, крутанулась на месте и юркнула обратно в затопленный рукав. Бой так и не начался, потому что соперники предпочли остаться каждый в своей родной среде обитания. Жуки – на суше, тритон – в воде.

Фёдор намеревался породить несколько водоплавающих видов слуг, а потом вернутся к затопленной пещере и вновь попытать счастья.

Что касается разведотряда из головастика и кузнечика, они выполнили свою задачу и могли возвращаться на 6-ую Кольцевую, а оттуда в Раздельный Пищевой Склад. По приходу в родную нору их ждёт награда в виде питательных брикетов.

* * *

Локация: Лес близ грунтовой тропы; участок между узким ручьём и речной деревней;

*Силы Роя в регионе: глинотелы-наблюдатели в числе шести штук.

*Выполняемые задачи: Наблюдение за лесом и дорогой, в целях раннего выявления надвигающейся с востока опасности.

Посаженные в один ряд, поперёк грунтовки, жуки-притворщики имитировали сухие ветки на деревьях. Они более не создавали из своих тел подобие съедобных плодов и не выделяли пахучий секрет для привлечения дичи. Их первостепенной задачей было заранее обнаружить жуколовов-гуманоидов, идущих от речной деревни на запад. А также заранее засечь приближение профессиональных собак-ищеек. Дальше, притворщики передадут зрительную информацию в мыслительный центр и уже королева будет решать, пробуждать запасёных в схронах бойцов Роя или нет.

С самого раннего утра один из глинотелов, приметил посреди лесной чащи какое-то движение. Позже из зарослей показались деревенские жители, в лице порядка десяти женщин разных возрастов. Высокие и низкие, юные и зрелые, реконструкторши в серых платьях разгуливали меж деревьев, неся в руках плетённые корзинки. Они держались недалеко от грунтовки и сильно не разбредались, кучкуясь одной группой.

Каждая гуманоидша была вооружена коротким ножичком. Спустя какое-то время, наблюдателям удалось выяснить, что женщины выбрались на сбор грибов.

«Странное поведение, учитывая, что недавно, за короткий промежуток времени, в этом лесу пропало очень много их собратьев.» – подумал Фёдор – «Может девушки вынужденно ушли из посёлка, потому что туда заявились вельможи Белого Древа?» – предположил перерожденец – «В прошлый раз высокородный господин изнасиловал какую-то малолетнюю селянку. Вот матеря и придумали увести своих подрастающих невест на „крайне необходимый“ сбор грибов и ягод. И ежели дворянин захочет попользоваться той же приглянувшейся молодухой, ему лишь разведут руками и сообщат: она ушла, дома нет, ищите другого крепостного для своих нужд.»

Групка грибников убрела куда-то на северо-запад. Но не далеко. Пара жуков-наблюдателей слышали их долетающие из чащи разговоры. Голоса были негромкие и безрадостные. Много горя постигло речную общину в этом месяце.

Но вот тишину леса прорезал пронзительный девичий визг. Глинотелы обернулись на звук и вгляделись в сплетения растений, быть может удасться увидеть что-то интересное. У реконструкторш началась какая-то словесная перебранка. Возмущённые возгласы взрослых женщин перебивались паническими визгами молоденьких девиц.

Вскоре самки гуманоидов вернулись в квадрат чуть юго-восточне и снова попали в поле зрение слуг Роя. Вели себя они довольно спокойно и умиротворённо, несмотря на недавние крики. Женщины расселись на земле, метрах в пятидесяти от дороги и принялись жевать яблоки-чонка. Между делом селянки доставали из корзинок разные грибочки, показывали их друг другу и хвастались, кому какой удалось отыскать.

Прошло минут двадцать и с севера к той же точке леса явился ёж-корги. Зубастик бродил метрах в десяти от грибников, сердито фыркал и зыркал в их сторону своими блестящими глазками.

«Злится, что отбирают его пищу.» – подумал Фёдор, разглядывая странное поведения игольчатого зверька.

И опять по лесу разлетелся громкий визг. Какая-то девица очень эмоционально реагировала на появления ежа. Теперь стало понятно, что за кутерьма тогда творилась неподалёку.

А ведь прийти мог и медведь-горбун или бешеный льволк-зомби, или разбойник дикарь с огромной секирой. Всё-таки деревенским стоило прекращать разгуливать по глухим зарослям, без надёжной охраны.

Глава 61

(часть 1)

Локация: Холмистый край; обширная степь между морем леса и восточными горами; стоянка объединённого войска барановцев и драконовцев;

Оса, упорхнувшая из материнского гнезда, много дней назад, продолжала вести наблюдение за армией реконструкторов шествующей на юго-восток, в глубины холмистого края. Пять сотен пеших бойцов знамени дракона маршировали следом за тремя сотнями бараньих всадников.

Каждый день, в полдник они останавливались на перекус и передышку. Каждый день, вечером они вставали лагерем на ночёвку. Такая большая группа гуманоидов двигалась очень медленно, потребляла огромное количество пищи и засерала все кусты на своём пути.

Длительный поход выматывал, поэтому командирам, из раза в раз, приходилось тратить больше времени и моральных сил, на то, чтобы заставлять своих подопечных подрываться ни свет, ни заря и упорно шествовать дальше, плотным организованным строем.

Не проходило и ночи, чтобы над лагерем не прошмыгнула огромная летучая тварь, с мускулистыми руками, как у гориллы, и длинным толстым хвостом, как у игрушечного плюшевого дракона. Она неизменно являлась откуда-то с востока, где пролегала гряда высоких гор, делала круг над головами военных и возвращалась обратно. Фёдор догадывался, что реконструкторы на земле тоже должні её заметить. По крайней мере те, что сидели у костров до поздна.

Прошёл день, когда на пути у барановцев не повстречалось вообще ни одного крупного водоёма. Лишь сухая жёлтая трава разлеглась на пологих сопках и одинокие колючие кустики торчали то тут, то там. Под палящим солнцем, фляги и бурдюки стремительно пустели, а рогатые скакуны тосковали по водопою.

Во время обеденной стоянки, бойцы понатягивали палатки, чтобы спрятаться от прямых лучей, хоть в какой-то тени. Прислужница Роя, в свою очередь, направилась на облёт окрестностей с целью выявления любого источника влаги. На тридцать километров западнее, она обнаружила поросли ползучего растения, похожего на дикий виноград. Его мелкие плоды, висящие гроздями, были очень кислыми и вмещали в себе совсем мало сока. Но оса всё равно набила ими желудок до предела, благодаря чему ей немного полегчало.

На утро следующего дня объединённая армия вышла к группе не крупных пастушьих деревень, разместившихся на зелённой равнине. Здесь протекал ручее, толщиной в одну стопу, а ещё имелось несколько колодцев. Солдаты выстроились в очередь к скважинами, сжимая в руках ёмкости для воды, пока козероги встали в ряд, вдоль единственного на всю округу скудного водоёма.

Фёдору показалось, что три сотни баранов должно быть осушат этот ручей под ноль. Хотя из него регулярно напивались местные стада овец, так что течение вряд ли совсем уж пересохнет.

Повелитель Роя направил свою разведчицу тоже испить водицы. Та уселась в полукилометре выше по руслу и принялась всасывать живительную влагу через хоботок.

В густой косматой травке, свисающей над водной рябью, глаза летуньи заприметили жабоящерку. Она не шевелилась и старалась слиться с береговой растительностью. Но опытный взгляд перерожденца не проведёшь. Он натренировался хорошо различать силуэты этих тварей, пока охотился на них, близ основной базы. В итоге, оса кроме утоления жажды, позавтракала сочным мясом земноводного.

Во второй половине дня, когда армия продолжила поход, за летуньей, в чистом поле увязался какой-то подвид небольшой хищной птицы. Насекомое Роя было добычей не по размеру для скоростного сапсанчика. Но тот всё равно набросился на осу и даже поцарапал ей уязвимые прозрачные крылышки. Благо обошлось без критических повреждений.

Разведчице пришлось спикировать к земле, чтобы под защитой высокой жёсткой травы стало проще обороняться. В воздухе угнаться за орлёнком она попросту не могла.

Пташка принялась кружить в паре метров и периодически налетать на осу. Когтистые лапки целились в жучьи глаза, намереваясь ослепить добычу. Четыре нападения подряд сапсану удавалось лишь ставить мелкие царапины на хитине. В пятый раз эластичный хоботок обвился вокруг птичьей конечности и пернатый зверёк уже не смог отлететь на безопасную дистанцию. Острые мандибулы удавили его, а затем разодрали тощую костлявую тушку на куски. Получилось неплохое мясное дополнение к обеду полевыми цветами.

На следующий день на пути войску не повстречалось ни одной деревни. С высоты полёта, осе были видны какие-то домики на востоке, у подножия горы, и не более.

Установилась пасмурная погода. Осадков не наблюдалось, но серые облака застлали небосвод, облегчая пытку беспощадного солнца.

В полдень реконструкторы достигли небольшого пересохшего болотца, окружённого порослью низеньких деревьев. Командиры отправили несколько бойцов на разведку, поглядеть есть ли там влага. На месте гуманоиды обнаружили лишь потрескавшееся затвердевшее дно. Вся вода ушла под почву из-за жары.

Назад отряд разведчиков возвращался, неся в руках какие-то кругляшки. Летунья не могла опуститься низко и разглядеть, что за штуковины они насобирали. Но позже она явственно увидела, как драконовцы режут их ножами и потребляют в пищу.

Тогда уж главенствующий разум Роя приказал прислужнице тоже пошарится по пересохшему болотцу. С воздуха ничего примечательного было не видно. Только округлые пучки лиственных крон, сгрудившиеся возле старой линии берега.

Прислужница опустилась на землю и её взору открылась картина спрятанная в тени, под деревьями. Там произрастало ползучее растение с плодами похожими на дыню или арбуз. Многие клубни были погрызены мелкими насекомыми или поклёваны птицами. Также оса засекла пару небольших змей, которые сразу, в спешке уползли, при виде огромного жука.

Фёдор отыскал не самый гнилой или попорченный чужими зубами плод и вонзил в него мандибулы. Внутри он оказался невероятно сочный и полный семечек, прям как дыня на Земле. Сразу за клешнями в ход пошли жвала, с помощью которых оса слопала клубень целиком, вместе с шкуркой. Затем насекомое сожрало ещё десяток дынь, разного состояния, в том числе, совсем сгнившие. Это позволило частично утолить жажду.

Ближе к вечеру, колеи продавленные колёсами телег завернули резко на восток и привели войско реконструкторов к глинянной поляне, сплошь усеянной следами копыт. В центре неё разместился одинокий колодец с подъёмным рычагом, на конце которого висела верёвка с крюком. Чуть в стороне лежала пара сломанных остовов деревянных повозок. На краю поляны виднелся обглоданный скелет какого-то животного. С высоты, оса также подметила множество следов гари от костров, разожённых в разных местах, но вблизи колодца. Видать это была популярная стоянка у проезжающих гуманоидов.

Объеденённая армия также решила остановиться здесь. Первое время вокруг колодца образовалась толкучка. Потом, по всей видимости, в скважине закончилась вода, потому что большинство реконструкторов разбрелось с пустыми емкостями. В дальнейшем отдельные личности подходили и заглядывали в шахту.

Осе же пришлось довольствоваться жидкостью добытой из клубней у болота. Подлететь и всосать водички она не смогла даже тёмною ночью. Какие-то обалдуи постоянно тёрлись у колодца, до самого утра.

На следующий день воинов дракона почтил своим присутствием драконий всадник. Гигантская огнеплюющаяся рептилия с гуманоидом в седле прилетела с севера. Бойцы отреагировали, подняв в воздух кулаки и оружие. Но так поступили не многие. Привествие повелителя поубавило в бравурности, по сравнению с прошлыми разами. Похоже тяжёлый переход, по засушливой степи понизил моральный дух армии.

Тогда монстр завернул на второй круг и пошёл на снижение. Колоссальная туша промчалась на огромной скорости почти впритык к реконструкторским головам. По пути она обдала их мощным воздушным потоком, который почти сбивал с ног. Это немного взбодрило драконовцев и жутко напугало козерогов. Барашки в страхе побежали в разные стороны, игнорируя команды хозяев. Затем послышались радостные возгласы некоторых пехотинцев. Солдаты оборачивались и махали четырёхсуставчатыми конечностями вслед дракону.

К концу дня, посреди травяного моря, на горизонте возникли островки разрозненных деревень. В растительность добавилось больше кустов и деревьев. А это означало, что засушливый регион был преодолён. Сразу несколько местных озёр и родников, помогли изнурённым гуманоидам и козерогам найти отраду и восполнить водный баланс.

Осе пришлось подождать, пока хотя бы один водоём освободится от толпы купающихся и пьющих мужчин.

Жители окрестных поселений вышли поглядеть на орду гостей. Совокупная численность селян была раза в три меньше, чем объединённое войско. Детвора просила бойцов показать оружие. А одна особа женского пола не побрезговала подзаработать на предоставлении солдатам услуг секскального характера. Утром, она вернулась домой с целым мешком монет, который еле волочила. А её замужние односельчанки, провожали одинокую вдову завистливыми взглядами. Так трактовал увиденное Фёдор.

В дальнейшем деревни встречались на пути очень часто. В центре одной такой общины разведчица увидела массивную каменную статую. Подлетев поближе, она различила детали, но перерожденцу всё равно потребовалось время на осознание. На каменном постаменте стояло существо с гуманоидным телом и головой барана. Удивительная скульптура похоже сжимала в лапах топор и щит.

В других местах, Рой ничего подобного никогда не встречал. Зато находил скопления глиняных и каменных надгробий на отдалённых от поселений холмах. Некоторые из них вмещали на себе различные надписи. А некоторые выглядели как примитивные овальные статуи гуманоидов. После долгого разглядывания, Фёдору даже показалось, что он может отличить инопланетные буквы от инопланетных цифр.

На открытых небу полях иногда находились диковинные символы, выложенные из булыжников, а также обвалившиеся или сгоревшие деревянные постройки. В одной такой заброшке, оса обнаружила спящего мужчину, который не проснулся даже от жужжания крыльев.

Пока реконструктор громко сопел в четыре ноздри, разведчица пошарилась у него по карманам. Ничего, кроме куска нитки и деревянной пуговицы, найти не удалось. На прощание, насекомое ужалило храпуна в бедро и умчалось ввысь, выслушивая гневные тирады себе вслед.

На пути повстречалась довольно крупная река. Армия перешла её по узкому каменному мостику. На марш колонны выбежало поглядеть около двух сотен сельских жителей. В основном женщин и детей, потому что мужчины трудились в полях, а юноши пасли стада овец. Припёрся также какой-то пузатый гуманоид в роскошном барском кафтане. Подле него стоял щуплый узкоплечий паренёк сжимающий в руках знамя Белого Барана. Барин изредка кланялся проходящим бойцам и много кивал.

Всё больше и больше кустов и деревьев возникало на местности. По ночам, по полям шныряли хамелеоновые лисы, а днём в небо поднимались орлы, в то время как по земле ходили отряды гуманоидов, вооруженные лопатами, сетями, копьями, огнивом и дровами. Все они охотились на разномастных полевых грызунов, всё разнообразие которых вмещало себе по меньшей мере десяток различных видов.

Тут тебе и полуводянные-полуземлянные крысы-нутрии, и прыгучие мышки с лапками, как у кенгуру, и толстенькие, но проворные сурки, и абсолютно слепые крошечные кроты, и дикие хомяки, делающие ставку на прятки в высокой траве, и странные крысы с двумя парами розовых отростков на носу, бегающие стайками по пять-десять особей, и ещё великое множество грызунов, разглядывать и изучать которых попросту не было времени.

Густота населённости земель определённо возросла. Населённые пункты встречались всё чаще, поля засеянные зерновыми культурами становились всё больше. Коренные жители активно торговали с пришлыми чужеземцами. Вначале использовались деньги, а когда заканчивались монеты, в ход шёл бартер. В итоге армия драконовцев отчасти превратилась в торговый караван. Продавались и выменивались инструменты, одежда, пища, услуги кузнецов и путан. Разные украшения, бусы и браслеты, отдавались бесплатно, в дар.

Глубокой ночью, от деревни к воинскому лагерю, тайком прибежала парочка гуманоидов. Осе показалось странным их поведение, поэтому наскомое подлетело поближе, чтобы понаблюдать за ними в отдельности. Судя по одеяниями, один реконструктор являлся драконовцем, а другой сельской девушкой. Бежали они, держась за руки и пригибая головы, в обход редких постовых. Парочка добралась до стада дремлющих козерогов и взобралась на спины двум рогатым животным.

Перед тем, как тронуться, гуманоиды решили увести ещё по одному барану. Для этого они просто потянули их за рога, вынуждая скакать рядом с собой. В конце-концов, воин и молодуха умчали на юго-запад, забрав себе четырёх боевых скакунов. А дозорные, обязанные стеречь стадо, всё прошляпили.