Текст книги "След Полония"

Автор книги: Никита Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Хватит! Давай ближе к делу. Меня интересует полоний.

– Да, конечно же… – спохватился профессор. – Так вот, это название встретилось мне всего один раз – в показаниях Василия Митрохина, которое записывали с его слов, еше в девяносто четвертом году, офицеры британской контрразведки… Митрохин сообщил, что собственными глазами видел, описывал и регистрировал архивную папку с материалами по специальной операции внешней разведки на территории Великобритании. Этому проекту было присвоено кодовое наименование «Полоний», и суть его заключалась в том, чтобы через третьи страны доставить на английскую территорию взрывное устройство обычного типа, а также контейнеры с радиоактивными веществами. В дальнейшем это устройство планировалось собрать где-нибудь в центре Лондона, в специально оборудованном помещении, неподалеку от парламента или правительственных учреждений. В случае начала третьей мировой войны советский агент должен был привести эту радиационную бомбу в действие, чтобы заразить максимальное количество народа, посеять среди мирного населения панику и на какое-то время парализовать управление страной…

Или все, что сообщил сейчас профессор Лукарелли, уже было известно похитителям, или его рассказ просто-напросто приняли за очередную, не слишком правдоподобную версию. Во всяком случае, следующий вопрос прозвучал вполне по-деловому:

– Почему англичане не стали дальше отрабатывать эту информацию?

– У них не было оснований не доверять Василию Митрохину, который утверждал, что проект «Полоний» так и не был осуществлен советской разведкой – от него отказались в первую очередь из-за технических и организационных сложностей. Во-вторых, высшее советское партийное руководство вынуждено было учитывать вероятность утечки информации, которая сама по себе вполне могла спровоцировать глобальный вооруженный конфликт. Ну, а потом, через некоторое время, у русских появились атомные подводные лодки и межконтинентальные баллистические ракеты, так что проблема с доставкой до цели ядерного заряда решилась сама собой… – Губа Лукарелли опять стала кровоточить, и ему пришлось провести по ней кончиком языка. – По словам Василия Митрохина, все материалы, связанные с неудавшейся подготовкой проекта «Полоний», списали в архив и отправили на вечное хранение. Поэтому в дальнейшем этот вопрос при допросах Митрохина и при анализе его архива не поднимался – англичанам и без того хватало информации, которую следовало отработать как можно быстрее.

– Однако у тебя по этому поводу оказалось свое собственное мнение, верно?

– Да, верно, – кивнул профессор. – Перечитывая как-то раз стенограмму допроса Митрохина, я подумал: а вдруг они все ошибаются? А что, если допустить, будто проект «Полоний» все-таки был реализован русскими – и сейчас где-то там, в двух шагах от Букингемского дворца или от Даунинг-стрит, до сих пор дожидается своего часа смертоносная радиационная бомба? Знаете, Василий Митрохин был очень неглупым и предусмотрительным человеком, он вполне мог не то чтобы утаить, но, во всяком случае, придержать до поры до времени некоторую частичку информации…

– Был? – уточнил голос из-за спины.

– Да. Василий Митрохин умер в Лондоне, больше двух лет назад…

– Отчего?

– От старости, я полагаю. Ему ведь шел уже девятый десяток…

– Продолжай.

– Тогда я задумался, кому бы все это могло быть по-настоящему интересно…

– Журналисты?

– Нет. Случается, ребята из газет или с телевидения готовы платить за сенсации, но в последнее время их значительно больше интересуют половые извращения членов правительства и фотографии с голыми кинозвездами, чем политические скандалы. Мне нужны были серьезные, большие деньги, и в конце концов я нашел того, кто готов был заплатить за возможность при случае вытащить старый скелет из чужого шкафа. – Итальянец опять произнес фамилию Олигарха. – Да, это был бы идеальный покупатель. Тем более что, на мой взгляд, ему не так важно, существует ли «русская бомба» на самом деле, – он ведь не столько бизнесмен, сколько политик, а политику важен в первую очередь общественный резонанс. А как известно, ценность любого политического скандала заключается лишь в его своевременности. Все остальное – вторично…

– Сколько ты запросил?

– Немного. Всего десять миллионов американских долларов. Это, знаете ли, вполне разумная цена для богатого человека, который и так за свой счет содержит практически всю оппозицию нынешнему режиму в России.

– А о самих англичанах тебе не пришло в голову подумать? Возможно, они заплатили бы еще больше?

– Подумал, конечно. И пришел к выводу, что это – вряд ли: у британской контрразведки была возможность достаточно оперативно проверить мои источники информации, а также подлинные записи Митрохина, которые до сих пор находятся у них в распоряжении.

– А Москва? Как насчет ФСБ?

– Ну, уж они-то тем более сразу бы догадались, что мое предложение – блеф…

Некоторое время перерыв в допросе заполнялся только телевизором, исторгающим из себя идиотские шутки, смех, аплодисменты и громкую музыку.

– Значит, на самом деле проект «Полоний» так и не был реализован?

– К сожалению…

– И не существует никакого устройства со взрывчаткой и ядерными изотопами?

– Я попытался проверить слова Митрохина, однако точно выяснить ничего не удалось: свидетели тех событий либо давным-давно умерли, либо действительно ничего не помнят, либо просто не хотят вспоминать…

– Тогда что же ты, в конце концов, скажешь своему русскому другу Алексу?

– Посмотрим… – На этот раз голос профессора Лукарелли прозвучал не слишком уверенно. Чувствовалось по всему, что с ответом на этот вопрос он и сам еще не определился. – Вообще-то я пообещал, что остальные сведения о советском агенте под кодовым именем Полоний и о точном месте нахождения тайника будут переданы ему только после оплаты.

– И как бы ты потом выкручивался, ловкач?

– Не знаю, – поморщился итальянец. – Сначала надо было получить свои десять миллионов. А потом я бы, наверное, что-нибудь придумал.

– Значит, ты хотел просто-напросто обмануть этих русских?

– Мне не очень нравится это слово, но если вы настаиваете…

Человек за спиной помолчал – очевидно, обдумывая ситуацию.

– Японцы говорят – и обезьяна срывается с дерева, – сказал он вдруг и поинтересовался: – Умирать не хочешь?

– Не хочу, – помотал головой Лукарелли.

– А придется…

– Поверьте, синьор, я могу быть вам очень полезен.

– Кому это – нам? – насторожился невидимый собеседник.

– Да какая мне разница!

Еще какое-то время прошло в молчании.

– Когда и как ты должен связаться с этим русским?

Телевизионное шоу закончилось, и теперь под тихую грустную музыку на экране сменяли друг друга заставки, показывающие погоду в разных уголках планеты. В немецком городе Гамбурге, например, на завтра обещали переменную облачность без осадков и температуру двенадцать-четырнадцать градусов. По Цельсию, разумеется…

– Он всегда сам мне звонит.

– На мобильный телефон?

– Да, я ему оставил свой номер…

– Этот? – Сзади, из-за плеча Лукарелли, опять появилась все та же мужская рука.

– Да, – узнал итальянец собственную «Моторолу».

– Когда вы разговаривали с ним в последний раз?

– В прошлую пятницу, вечером.

– О чем?

– Алекс сообщил, что человек, интересы которого он представляет, готов заплатить. Однако, по словам Алекса, десять миллионов – это все-таки немаленькие деньги, и ему необходимы какие-то доказательства того, что выставленный на продажу товар действительно есть в наличии…

– Товар?

– Да, именно так он и выразился, этот русский… – подтвердил господин Лукарелли. – Я сказал, что готов выслушать и обсудить любые предложения. Я попросил дать мне время, чтобы подумать.

– Резонно, – согласился голос за спиной.

– Но теперь он звонит мне из Лондона каждый день, иногда по несколько раз.

– И что же ты ему отвечаешь?

– А что я, по-вашему, могу ответить? – пожал плечами Лукарелли. – Я просто не беру трубку…

Телевизор неожиданно замолчал – видимо, и здесь не по всем каналам вещают круглые сутки.

«Вот и все, – подумал Лукарелли. – Если этот гад сейчас засунет мне в пасть какую-нибудь тряпку и переключит телевизор на работающую программу – значит, не договорились. Разговор окончен, и можно вспоминать отходные молитвы…» Профессор отчетливо представил себе, как пуля, почти без звука, ввинчивается в оцепеневший от ужаса мозг.

Может, стоило бы заорать прямо сейчас, не дожидаясь развязки?

Однако обошлось.

– Наверное, я потом буду жалеть об этом, но…

Одним болезненным рывком человек, задававший вопросы, сорвал с запястий профессора, туго скрученных у него за спиной, хромированную цепочку: такие цепочки когда-то использовались в Народной полиции ГДР вместо наручников. Надежно, компактно и очень практично…

– Спасибо!

Громила с пистолетом-пулеметом предусмотрительно сделал полшага назад – теперь он находился на расстоянии, которое позволяло перечеркнуть короткой очередью любое резкое движение сидящего на стуле пленника.

– Спасибо, господа… – Первым делом итальянец принялся растирать кисти рук, восстанавливая кровообращение. Потом дотронулся до подсыхающей корки под носом: – О, мадонна!

По-прежнему не оборачиваясь и стараясь не причинять себе лишней боли, Лукарелли занялся ревизией собственного организма – видимых повреждений не обнаружилось, но общее состояние было омерзительным. Ныли и подрагивали мышцы, мутило, до носа не дотронуться…

– Следов никаких уже завтра не будет, – успокоил его голос из-за спины. – А пока ты все равно останешься здесь, у нас, под присмотром. На какое-то время.

– Я понимаю.

– Вот и прекрасно.

– Я рассказывал чистую правду!

– Надеюсь, милейший господин Лукарелли. Вы, кстати, ничего не хотите добавить к своей печальной истории? Потому что, если вы не были со мной искренним до конца или что-то по неосторожности упустили… ну, тогда вам не позавидуешь, честное слово.

– Я рассказал все. Ничего не утаил и могу в дальнейшем…

– Hv вот и хорошо. Тогда будем прощаться?

На этот раз никаких указаний вооруженному громиле не последовало – тот, кто задавал вопросы, прекрасно справился сам. От удара под основание черепа голова итальянца мотнулась из стороны в сторону, тело обмякло и неторопливо сползло через подлокотник. Подождав, пока седоватый затылок профессора коснется кафельного покрытия на полу, человек за креслом встал и деловито, будто выполняя привычную, давно уже неинтересную процедуру, ударил лежащего ногой в пах.

И еще пару раз, но теперь уже целясь по печени и по почкам.

Наверное, после такой обработки господин Лукарелли запросто сможет претендовать на оформление инвалидности в профессиональном союзе международных аферистов…

Впрочем, в данный момент он все еще был без сознания и на грубость не отреагировал.

* * *

Единственный по-настоящему надежный способ защитить свои телефонные переговоры от прослушивания – это вообще никогда не пользоваться телефоном. Поэтому Владимир Александрович, когда настало время, назначенное для выхода на связь, просто достал из кармана мобильник, набрал код России, потом еще три цифры, обозначающие оператора сотовой связи, и семизначный номер абонента:

– Але?

– Слушаю вас… – отозвался приятный девичий голос. Такой голос вполне может быть и у дрессированной секретарши в современном офисе, и у школьницы-переростка, только что вышедшей из ванной коммунальной квартиры.

– Будьте добры Максима Ивановича Исаева.

– Кто его спрашивает?

– Это адвокат Виноградов… Максим Иванович просил сообщить, где и когда будет слушаться дело о взыскании алиментов.

– Да, спасибо, я записываю.

– Шестнадцатое декабря, четырнадцать часов тридцать минут. Восемнадцатый зал, третий этаж. На всякий случай пометьте себе номер дела: два дробь четыреста тридцать четыре тире ноль шесть…

Очень правдоподобная фраза, лишенная какого-либо скрытого смысла – если не знать, что содержит она «контрольное» слово и личный шифр Владимира Александровича.

Далекая собеседница сверилась с чем-то. И после небольшой заминки сообщила:

– Максима Ивановича, к сожалению, нет в городе. Что-то еще передать?

– Нет, девушка. Нет, все остальное – при встрече. Так что передайте, пожалуйста, Максиму Ивановичу, чтобы он не волновался по поводу мирового соглашения.

– Обязательно передам. Всего доброго!

– До свидания.

Владимир Виноградов нажал на кнопку отбоя и спрятал мобильный телефонный аппарат в карман.

Все. Как говорится: сделал дело – гуляй смело!

Тем более что, кажется, они с Лондоном уже начали понемногу привыкать друг к другу…

В первой половине дня, до обеда, он катался по историческому центру города на двухэтажном экскурсионном автобусе. Очень удобно, называется Сити-тур: заплатил двадцать фунтов и хоть круглые сутки можешь любоваться на проплывающие за окном достопримечательности английской столицы. Да еще и в сопровождении русского аудиогида…

Выходить и садиться обратно разрешается на любой остановке, сколько угодно раз – движение организовано по замкнутому маршруту, так что теоретически вполне возможно, выпив кружечку пива и перекусив, занять свое же собственное место в автобусе, покинутом какое-то время назад.

Ага, вот она, знаменитая Бейкер-стрит…

Виноградов был искренне убежден в том, что побывать в Лондоне и не посетить музей Шерлока Холмса – кощунство. Это все равно что в Одессе не прогуляться по Дерибасовской улице – или, скажем, начисто проигнорировать Московский Кремль.

Хотя, честно говоря, все здесь выглядело как недорогая и не слишком искусная декорация к любительский театральной постановке про доктора Ватсона и его гениального компаньона – начиная от станции лондонской подземки «Бейкер-стрит», с памятником Шерлоку Холмсу у входа в вестибюль, а заканчивая самим домом-музеем.

Прежде всего, как известно, дома номер 221-бис, прославленного на весь мир сэром Артуром Конан Дойлом, в действительности не существует. За пристанище самого знаменитого в литературной истории сыщика выдает себя дом номер 239, и в самом этом факте уже есть вполне недвусмысленное указание на литературную мистификацию. До 1934 года здание принадлежало частному пансиону, и только затем было выкуплено Международным обществом имени Шерлока Холмса.

И лишь совсем недавно, 27 марта 1990 года, в доме по Бейкер-стрит был открыт музей…

Молодой человек у входа, одетый в форму лондонского полисмена начала прошлого века, смотрелся здесь вполне уместно. Был он приветлив, любезен, охотно фотографировался с посетителями и отвечал на вопросы – и к вечеру, очевидно, до чертиков от всего этого уставал.

Однако следовало признать, что внутри здания все оборудовали на славу – всего за несколько фунтов любой посетитель получал здесь возможность окунуться в атмосферу сытой и самодовольной викторианской Англии. Дом, в котором разместился музей, построили без малого двести лет назад, и обстановка в нем была воссоздана нынешними хозяевами таким образом, что даже у Виноградова время от времени возникало отчетливое ощущение присутствия за дверями кого-нибудь из литературных персонажей.

Подразумевается, что знаменитый частный детектив и его помощник проживали в этом доме с 1881-го и здесь же приветствовали наступление нового века. Они занимали квартиру на втором этаже пансиона, которым распоряжалась тогда миссис Хадсон, оставшаяся в истории лишь благодаря своим прославленным постояльцам. Кабинет мистера Шерлока Холмса и доктора Ватсона находится на первом этаже здания – именно в нем эта славная парочка проработала почти четверть столетия. За кабинетом, в задней комнате, расположена спальня великого сыщика, а вот комната отдыха Ватсона находится на третьем этаже, и ее окна выходят на проходной двор за домом.

Влажный зонтик в прихожей, раскрытая книга, фотографии на стене и газеты, забытые возле камина… Можно даже почитать письма, которые больше века подряд приходят на имя знаменитого литературного персонажа.

Уже покидая музей, Виноградов успел заглянуть в расположенный прямо здесь небольшой ресторанчик, который, конечно же, и не мог называться иначе как «Миссис Хадсон». Есть не хотелось, однако официантка, одетая в старинное платье с крахмальным передником, пронесла мимо так ароматно пахнувшее блюдо с поджаренной камбалой, что Владимир Александрович сразу же стал сокрушаться о том, что успел пообедать…

В специализированном магазинчике он неторопливо и с удовольствием порылся в сувенирах.

Купил себе пластиковые игральные карты и, в качестве универсального подарка друзьям и знакомым, набор шариковых ручек с каноническим профилем Шерлока Холмса и с не менее канонической надписью по-английски: «Элементарно, Ватсон…»

Дома, в Питере, у Владимира Александровича имелся один знакомый писатель – автор популярных детективов.

На жизнь себе он зарабатывал совсем другими вещами, очень даже неплохо, и оттого был искренне убежден, что профессиональное занятие литературой ничем не отличается от профессиональной проституции.

– Писательским трудом, как и сексом, следует заниматься только тогда, когда есть настроение и желание. А заставлять себя сочинять за деньги, ради куска хлеба с маслом, да еще делать это основным источником дохода…

– Но у писателя, настолько я понимаю, всегда есть право выбора, – пробовал возражать приятелю Виноградов. – Можно, например, отказаться от какой-нибудь темы, верно?

– Ерунда. У проститутки в наше время тоже есть полное право отказаться обслуживать какого-нибудь морального урода, извращенца или садиста, от которого ее с души воротит. Хотя, сам понимаешь, в конечном итоге все это – лишь вопрос цены. То, что профессиональный литератор или профессиональная проститутка поначалу откажутся делать за деньги, они обязательно, рано или поздно, согласятся делать за большие деньги.

– Или – за очень большие деньги?

– Нет. Очень уж больших денег им все равно никто и никогда не предложит – слишком велика конкуренция. А из-за того, что и клиентам дешевых борделей, и читателям-интеллектуалам постоянно хочется чего-то новенького, сутенеры подыскивают себе свеженьких проституток, а издатели – авторов. В общем, на литературном рынке все точно так же, как на панели…

– Oh, sorry… – зазевавшийся Виноградов вступил на проезжую часть прямо перед носом сразу притормозившего автомобиля. – Блин!

Силуэт пешехода на светофоре вполне однозначно краснел с противоположной стороны Парк-роуд. А прямо на Владимира Александровича из-за лобового стекла машины смотрели двое: мужчина и женщина.

Полиция.

Для особо тупых гостей города Лондона на серебристом, с оранжевой полосой, автомобиле имелась соответствующая надпись – крупными буквами.

Странно. До этого Виноградов видел на лондонских улицах и площадях только пешие парные патрули – как правило, рослого «бобби» и следующую за ним неотрывно, бок о бок, напарницу в кокетливой форменной шапочке.

Вот так и влипают, на мелочи! Владимир Виноградов надел на лицо виноватую улыбку, шагнул назад и поднес руку с фотоаппаратом к сердцу.

Пронесло…

Укоризненно покачав головой, представитель власти дал газ и поехал дальше: что возьмешь с иностранца, ошалевшего от неповторимых красот английской столицы?

Парк-роуд Владимиру Александровичу сразу понравилась – несмотря даже на минарет Центральной мечети Лондона, очень похожий на водонапорную башню и нарушающий классическую панораму Рид-жентс-парка. Да уж, вряд ли принц-регент, девять лет управлявший страной вместо своего повредившегося умом отца и взошедший впоследствии на престол под именем Георга IV. мог предположить, что через полтора века в его заповедных охотничьих угодьях станет призывать правоверных к утренней молитве мулла…

Виноградов, уже успевший немного устать от ходьбы, в поисках тихого уголка свернул направо.

Это было очень правильное решение: буквально через пару минут он вышел к берегу самого настоящего озера – с многочисленными утками, чайками, цаплями и лебедями.

Главное, здесь оказалось достаточное количество свободных скамеек…

С точки зрения Владимира Александровича, толстые белые лебеди выглядели слишком высокомерно и неприступно – словно парусные купеческие корабли той эпохи, когда Британия еще безраздельно властвовала над морями. А вот утки вели себя намного скромнее и демократичнее, как, в сущности, и подобает любой водоплавающей пернатой дичи…

Что же касается чаек и голубей, то их Виноградов вообще терпеть не мог – из-за их склонности орать по поводу и без повода, а также из-за привычки отчаянно гадить на все что попало.

– Ну, чего тебе? Нет у меня ничего…

Разочарованный селезень еще немного потоптался перед скамейкой, которую облюбовал Виноградов, пару раз тряхнул клювом и крыльями, развернулся и соскользнул обратно в воду.

– В другой раз, наверное!

Владимир Александрович сперва пожалел, что не прихватил с собой какую-нибудь булочку, но потом вспомнил собственный не слишком радостный опыт кормления птиц на шведском острове Готланд всего несколько лет назад.

Дело в том, что, прогуливаясь как-то после завтрака вдоль каменистого побережья этого острова, он решил побаловать хлебными крошками обитающих здесь, в заповедном и тихом краю, лебедей.

Лебедям это очень понравилось. Виноградову тоже было чертовски приятно ощущать себя распределителем манны небесной…

Но, увы, гармония человека с природой продолжалась лишь до тех пор, пока Владимир Александрович не опустошил содержимое своих карманов. Обступившие его со всех сторон лебеди совершенно не хотели ничего понимать, тем более по-русски! Поначалу они только требовательно скрипели противными голосами. Затем от увещеваний и протестов перешли к активным действиям: сначала один из них весьма чувствительно ущипнул Виноградова за икру, потом его примеру последовали второй, третий, четвертый…

В общем, когда Владимиру все-таки удалось в буквальном смысле протолкнуться через сплошной заслон этих наглых, жадных и неблагодарных пернатых тварей, он был вынужден прямиком бежать за медицинской помощью – и в дальнейшем старался по возможности не иметь дело с теми, у кого желудок несопоставимо больше или активнее мозга.

Да уж, Готланд – загадочный каменный остров посередине Балтийского моря…

По правде говоря, Виноградов оказался там не просто так, а по делу: надо было забрать у одного шведа, тайно и бескорыстно сочувствующего международному экологическому движению, кое-какие видеоматериалы, так и не вошедшие в официальные отчеты многочисленных комиссий, изучавших обстоятельства вывоза с территории прибалтийских республик советской и российской военной техники.

Как известно, в ночь на 28 сентября 1994 года в Балтийском море, на пути из Таллинна в Стокгольм, затонул паром «Эстония». В катастрофе погибло почти девятьсот человек, спаслось всего сто тридцать семь…

По официальной версии, причиной гибели судна стали его конструктивные недостатки, сказавшиеся во время сильного шторма. Однако в эту версию мало кто верил – значительно чаще высказывались предположения, что паром мог пойти на дно из-за взрыва на борту или вследствие столкновения с подводной лодкой.

Более того, чтобы окончательно установить причину гибели, неоднократно предлагалось поднять остатки судна – однако эстонские и шведские власти отчего-то сделали все возможное, чтобы этого так и не произошло. Было даже подписано специальное международное соглашение, к которому вынудили присоединиться и Россию…

Материалы, которые контакт Виноградова согласился практически даром передать русским «экологам», представляли собой запись подводной видеосъемки, выполненной специальным подразделением Военно-морского флота совместно со сверхсекретным подразделением шведской военной разведки KSI еще в 1995 году – на месте, где затонул паром «Эстония». Целью водолазов было зафиксировать на пленку повреждения корпуса, прежде всего ниже ватерлинии, а также взять пробы металла с обшивки парома.

Так же как и все видеоматериалы, результаты лабораторных исследований полученных образцов были сразу же засекречены – очевидно, из-за того, что, по однозначному заключению и германских, и американских научно-исследовательских институтов, на борту «Эстонии» произошел взрыв. И не просто взрыв, о чем свидетельствовало повышенное содержание радиоактивных изотопов урана…

Все это полностью подтверждало версию непосредственных руководителей Владимира Виноградова о том, что американцы и шведы вывозили через Эстонию на грузопассажирских паромах оружие и военную технику бывшего СССР, либо хранившуюся на расформированных советских базах в Прибалтике, либо нелегально закупленную прямо со складов российской армии.

Контрабандный канал, организованный спецслужбами стран НАТО и скандинавами, успешно функционировал в течение нескольких лет, в нем были задействованы таможенники, полицейские, военные моряки…

Официальным прикрытием этой деятельности служила фирма «Эриксон ACCESS», специалисты которой в те годы активно монтировали оборудование для сотовой связи в Ленинградской области, а вот непосредственную координацию действий спецслужб осуществлял тогдашний шеф шведской военной разведки MUST генерал-майор Эрик Розандер. Как оказалось, в первую очередь шведов интересовали радары, электронные системы ПВО и… любые компоненты, необходимые для изготовления атомного оружия, – от «тяжелой воды» до обогащенного «боевого» урана.

Невозможно было даже представить, насколько масштабными были перевозки военной техники и оборудования на пароме. Тогда, на Готланде, Владимиру Виноградову удалось получить лишь электронную копию совершенно секретного меморандума о сотрудничестве между⁷ эстонской и шведской службами безопасности. В частности, этот документ регламентировал транспортировку неких «особо важных военно-технических грузов» по так называемому «балтийскому морскому коридору»…

Через некоторое время секретные материалы, полученные Виноградовым от «экологического» шведа, послужили основанием для массированной кампании в либеральной западной прессе и даже привели к созданию эстонской парламентской комиссии по расследованию подлинных обстоятельств гибели сотен людей на пароме…

К сожалению, этой комиссии так и не удалось найти ни единого подтверждения тому, что кто-либо из действующих или бывших государственных служащих Эстонии, а также других лиц знал о перевозках военной техники или принимал в этом какое-либо участие. Также не было обнаружено никаких документов, относящихся к тайным перевозкам через Эстонию вооружений, военной электроники и радиоактивных материалов… Комиссия парламента после долгих раздумий и препирательств пришла к выводу, что шведские спецслужбы самостоятельно проводили операции по транспортировке военной техники с территории Эстонии, не выполняя при этом требования по проведению таможенных процедур.

Тем не менее никаких дипломатических или политических осложнений в трогательных отношениях между двумя независимыми, суверенными государствами такие скандальные разоблачения не повлекли – Эстония лишь с благодарностью принимала и принимает от северного соседа в качестве платы за послушание миллионы евро через совет Банка Швеции или в виде различного рода поощрительных премий.

Разве что несколько попортилась международная репутация тогдашнего президента: все-таки обвинение в причастности к незаконным перевозкам военного оборудования – не лучшая реклама дпя любого политика. Для него, как для человека, непосредственно форсировавшего вывод российских баз из Эстонии и неоднократно выступавшего с резкими антироссийскими и антисоветскими заявлениями, подобные обвинения оказались особенно чувствительными и в конечном итоге привели к поражению на следующих выборах…

Прежде чем встать со скамейки у озера и направиться в свой отель, Владимир Александрович сделал несколько фотографий – и для души, и для конспирации.

– До свидания, пернатые… не скучайте!

Кажется, сейчас он понял, что объединяет две такие непохожие нации – русских и англичан.

Ностальгия. Точнее – некий особый ее вид: ностальгия по утраченным национальным окраинам.

И у тех и у других когда-то было ощущение принадлежности к Великой Империи.

Это нашим детям и детям наших детей, подрастающему поколению, будет потом все равно: что Финляндия – что Армения, что Эстония – что Гондурас…

Одно слово: заграница. Но для нас, сорокапятилетних, основную часть жизни гордившихся европейским уютом Риги не меньше, чем золотыми куполами Суздаля или рыбным богатством Камчатки…

Очевидно, почти то же самое пережили полвека назад англичане.

Только в советских учебниках это называлось «кризис и распад колониальной системы».

* * *

Добираться от дома Литвинчуку было не далеко и не близко – в самый раз…

В принципе, когда есть даже самая примитивная карта города, найти нужный адрес – не проблема.

Тем более если знаешь, до какой станции метрополитена надо ехать.

Причем за несколько лет проживания в английской столице Алексей так и не понял, кто и зачем здесь вообще пользуется такси: дорого, медленно, неудобно…

Значительно проще ездить по Лондону на метро, которое принято называть трубой. Город буквально изрыт подземными ходами, и расстояние между станциями зачастую измеряется сотнями метров.

Лондонское метро, пожалуй, устроено даже более демократично, чем традиционные английские пабы. Все-таки в пивной значительно реже встретишь бродяг, бизнесменов или правительственных чиновников, сидящих плечом к плечу…

Главное – не оказаться на какой-нибудь из пересадочных станций метро в часы пик: намнут бока не хуже, чем в Москве или, скажем, в Питере. Также не следует уступать места представительницам слабого пола, включая старух и беременных женщин, – запросто могут причислить к половым шовинистам.

– Дорогая, я пошел!

– Да, всего хорошего… Скоро будешь?

– Не знаю. Пока! – Алексей поцеловал жену в щеку и спустился по ступеням крыльца.

Благодаря Олигарху, семья Литвинчука уже несколько лет арендовала двухэтажную квартиру в недорогом, но приличном районе Лондона – со своим собственным отдельным входом и с крохотным палисадником по обе стороны от крыльца.

– Бывай! – попрощался Алексей и с садовым гномом, доставшимся ему от прежних хозяев.

Гном был толстый, самодовольный и держал в руках маленькую кирку так, будто намеревался тяпнуть ею по ноге первого же попавшегося прохожего, – но, кажется, он и в самом деле приносил удачу…

По тихой безлюдной улочке, застроенной с обеих сторон плотно стоящими друг к другу почти одинаковыми домиками, Литвинчук вышел к автобусной остановке – и уже через десять минут дотронулся проездной магнитной карточкой до желтого круга на входном турникете метро.

Еще через двадцать шесть минут сорок восемь секунд он приехал на нужную станцию.