Текст книги "Когда богам скучно (СИ)"

Автор книги: Ника Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   -Эта комната у нас для гостей, – смущенно пояснила Кинара. – Правда, они у нас редко бывают. Раньше приезжала сестра мужа с семьей иногда, а пару лет назад они погибли на дороге.

   -Погибли? – переспросила я.

   -Да, разбойники напали.

   -Какой кошмар!

   -Их нашли?

   -Да кому это нужно? – ухмыльнулась женщина. – Кто на наши жалобы обращает внимание? Так, сделали видимость, что ищут, а потом все и затихло.

   Я бросила на Вэлиана вопросительный взгляд, но он остался невозмутим.

   -Ну, ладно, заговорила я вас, – всплеснула руками Кинара. – Вам пора отдыхать.

   -Спасибо за все, – улыбнулась я.

   -Спокойной ночи, – пожелала женщина на прощанье и оставила нас одних.

   Маг начал тут же расстегивать рубаху. Я вперила в него возмущенный взгляд.

   -Что ты делаешь? – возмутилась я.

   -Спать собираюсь, – не понял он моей реакции.

   -А раздеваешься зачем?

   -Вообще-то люди спят раздетые, – с сарказмом произнес тер Одаст.

   -Но не когда они спят вместе, – я сначала сказала, а потом подумала, и тут же покраснела. Вэлиан лишь усмехнулся, вскинув одну бровь. – Я имела в виду, если друг другу никто.

   -Мы – брат и сестра. Не понимаю, в чем проблема, – мужчина скинул рубашку и бросил ее в изножье кровати. Я стиснула зубы и отвернулась. – Перестань капризничать и ложись спать. У нас завтра долгий путь.

   Я некоторое время поупрямилась, но деваться было некуда, да и спать уже хотелось жутко. Бросив на мага короткий взгляд, я залезла под одеяло как была в одежде. Вэлиан хмыкнул и улегся рядом, прежде погасив свечу, которую нам оставила Кинара.

   -Спокойной ночи, – прошептал он.

   -Спокойной ночи, – рявкнула я, поворачиваясь к нему спиной.

   -Надеюсь, ты не будешь ночью храпеть?

   -Потерпишь, – буркнула я.

   -Вредина, – хихикнул Вэлиан.

   -Какая есть.

   -Спи.

   Ночь прошла без эксцессов. По крайней мере, спала я как убитая и ничего такого не помню. А если не помню, значит, и не было. Проснулась я в одиночестве. За окном было серое неприветливое утро. Сладко потянулась и зевнула от души. Вставать не хотелось, но выпитый вчера чай отчаянно просился наружу. Откинула одеяло. С кухни доносился вкусный аромат оладушек. Это напомнило мне время, когда я жила с родителями Аларан. Мама тоже встала рано и к завтраку нас всегда ждала горка горячих блинов или оладьев.

   Я снова потянулась и встала. В углу заметила свою сумку. Когда ее принесли? С вечера я ее не помнила. Пожала плечами, решив не обращать на это внимание. Достала из нее гребень и привела волосы в порядок, заплетя их в две длинные косы, после чего решила, наконец, выйти из комнаты.

   -Доброе утро, – улыбнулась я Кинаре, которая уже накрывала на стол.

   -Доброе утро, Нивера, – в ответ добродушно улыбнулась она.

   -А где все? – я окинула удивленным взглядом пустую горницу.

   -Мужчины пошли кормить лошадей и готовить их к дороге. Дети еще спят. Они всегда поздно встают.

   -А где у вас?.., – смутилась я, не зная как спросить.

   -Во дворе, за углом, увидишь тропку, – хихикнула женщина.

   Нужное место я нашла быстро. Долго собиралась с духом сделать то, что требовалось. Все-таки не лето на дворе. Но все же справилась с поставленной задачей. Назад возвращалась бегом. Влетела в горницу, подпрыгивая на месте. Хозяева дома и Вэлиан уже сидели за столом. Я скинула пальто и сапоги и юркнула за ширму. Ополоснула лицо и руки. Слава богам, вода была теплой. После чего присоединилась к остальным, еще слегка дрожа от холода. Едва я только села рядом с Вэлианом на лавку, он тут же положил свою ладонь поверх моих рук под столом. Я вскинула на него удивленный взгляд.

   -Замерзла? – тихо спросил он, и я вдруг ощутила себя маленькой девочкой. Коротко кивнула, чувствуя, как согреваются мои руки от тепла мага.

   Олин, тем временем, налил мне горячего чая. Тер Одаст сразу убрал свою ладонь и вернулся к завтраку. Бросила на него быстрый взгляд и уткнулась в чашку.

   -Жаль, что принцесса оказалась недееспособной, – вздохнул хозяин дома. Я подняла на него изумленный взгляд, перевела его на Вэлиана, но тот оставался невозмутим, не спеша пережевывая оладий.

   -Думаете, она могла бы что-то изменить? – равнодушно спросил он, густо смазывая очередное мучное изделие сметаной.

   -Ну, а почему нет? – передернул плечами Олин. – Трон принадлежит ей по праву.

   -А если бы она оказалась такой же как нынешний император, ее дядя? – тер Одаст сделал небольшой глоток чая и повернулся ко мне. – Ешь, Нивера, привал будет не скоро.

   Я сглотнула и на чистом автомате потянулась к чашке с оладьями, во все глаза глядя то на главу магического департамента, то на хозяина дома. С чего бы им говорить о принцессе, то бишь мне? Может, Вэлиан подвел разговор к этому?

   -Все может быть, – протянула Олин. – Но она-то все равно была бы лучше императора. В конце концов, ей была бы подвластна стихийная магия. И тогда бы у нас проблем с погодой весной и осенью не было. Ведь когда правили ее отец и дед, империя процветала. Урожай не знали, куда девать. Глядишь, и деревню бы подняли.

   Я медленно жевала оладий, не чувствуя его вкуса и вся обратившись в слух.

   -Думаете, ту, что признали недееспособной, была настоящей принцессой? – Вэлиан бросил на мужчину вопросительный взгляд и подцепил двумя пальцами очередную порцию угощения.

   -А как? – растерялся Олин, переглянувшись с женой. -А разве нет?

   Тер Одаст неопределенно пожал плечами.

   -Мне сие неведомо. Может, и настоящая. Да слух всякие ходят. Впрочем, мало ли что людям могло в голову взбрести.

   И маг отправил в рот оладий целиком. Хозяин дома уставился на него с широко распахнутыми глазами. Я сидела тише воды и ниже травы.

   -Как это не настоящая? – наконец, произнес он ошалело.

   -Нет, я ничего не утверждаю, – замотал головой Вэлиан. – Просто слышал, как люди шептались в одной таверне.

   -И что они говорили? – ближе к столу придвинулся Олин.

   -Да я мало что слышал, – пожал плечами маг. – Болтали, что вроде как принцесса подставная. Вроде как император специально нашел ее, чтобы заткнуть рот эльфам. А там кто его знает, правда это или так, вымысел.

   Хозяин дома задумчиво глянул на жену и снова отодвинулся от стола.

   -Может, это правда? – прищурился он на тер Одаста.

   -Не знаю. Может, и правда, – спокойно ответил глава магического департамента.

   -А где ж тогда настоящая принцесса? – вступила в разговор Кинара.

   -А кто ее знает? Может, и нет ее вовсе в живых.

   Я после таких слов аж чаем подавилась. Вэлиан услужливо постучал мне по спине.

   -Извините, – пробормотала я.

   -Ты сегодня какая-то притихшая, Нивера. Не выспалась? Вам, наверное, там тесно было? – заботливо поинтересовалась женщина.

   -Нет, все в порядке, – я заставила себя улыбнуться. – Я спала как убитая. Давно так не высыпалась.

   -Ты закончила? – повернулся ко мне тер Одаст. Вообще-то нет, но я зачем-то кивнула. – Хорошо. Тогда, думаю, мы можем ехать. Надо успеть до другой деревни доехать засветло.

   -Пойду соберу вещи, – поднялась я из-за стола и ушла в комнату, где мы ночевали.

   Собирать мне особо было нечего. Я перебрала содержимое сумки, выудив оттуда теплый свитер и натянув его поверх рубахи. Когда я вернулась в горницу, Вэлиан уже прощался с хозяевами у порога. Олин помог мне надеть пальто, после чего я запрыгнула в сапоги. Взгляд мой упал на стол, на котором еще стояла неубранная посуда. На углу него я заметила несколько монет. Значит, маг заплатил. Хорошо. Мы тепло попрощались с Кинарой и Олином. Они пожелали нам удачной дороги, а женщина еще и шепнула мне на ухо, что желает, чтобы у меня с моим женихом все сладилось. Я смутилась и бросила короткий взгляд на тер Одаста, но он был увлечен разговором с хозяином дома. А спустя десять минут мы уже покидали Щанки.

   -Почему Олин заговорил о принцессе? – решила я, наконец, утолить любопытство.

   -Я рассказал ему, что принцессу сочли недееспособной. Сюда эта информация до сих пор не дошла. Они всё ждут, что Солиаль займет трон.

   Я задумалась. На мои плечи вдруг легла ответственность за Кинару с Олином и всех жителей Щанок. Хотелось оправдать их надежды и как-то облегчить жизнь. А ведь наш путь только начался и таких же деревень впереди будет еще не одна и не две. Как бы эта ноша не стала для меня непосильной.

   -О чем задумалась? – спросил Вэлиан, стараясь удержать своего коня на расстоянии от моей лошади.

   -А если у меня не получится? Если я не смогу сместить Авида? Что будет тогда?

   -Ну, для этих людей ничего не изменится, – вздохнула маг. – А тебя вряд ли оставят в живых.

   -Спасибо за радужный прогноз, – буркнула я.

   -Ты спросила, я ответил. Это один из путей развития событий. И мы попробуем его не допустить. Разве не для этого мы едем в Светлый лес?

   Я подняла на тер Одаста любопытный взгляд. Он вопросительно вскинул одну бровь и пришпорил коня. Я последовала его примеру. Дорога под копытами ложилась ровно, проваливаясь куда-то за горизонт. И за этим горизонтом нас ждало будущее. Вот только каким оно будет? Светлым и радостным или, наоборот, печальным и жестоким? А, может, таким, каким мы сами его сделаем? Согласившись с этой мыслью, я улыбнулась, чувствуя, как настроение медленно поднимается вверх, а вместе с ним растет и уверенность, что все у нас получится.

  Глава XI

Лучшее учебное пособие – жизнь в самых разных проявлениях.

«Туда без обратно»

   Прошла уже почти неделя, как мы с Вэлианом начали свое путешествие. Деревни сменялись городами, города селами, а мы продолжали двигаться вперед, останавливаясь только на ночлег. Чем дальше мы продвигались к границе со Светлым лесом, тем теплее становился климат. Снежные просторы остались далеко позади, сменившись ветрами, дождями и противной слякотью. И везде, где бы мы ни задерживались, после нас всегда оставался шлейф растерянности и догадок относительно принцессы Солиаль. Мы действовали осторожно, намеками, недомолвками, сомнениями, одновременно не давая людям стопроцентной уверенности в существовании настоящей принцессы, лишь разжигая в них надежду и любопытство. Наступила пора Вэлиану лично доложить Авиду о странном слухе.

   Мы тогда остановились в небольшом городке под названием Салавь. Гостиница была скромной, но вполне аккуратной и чистой. После обеда маг, переодевшись в подходящий для аудиенции у императора костюм, порталом отправился во дворец, велев мне не высовываться из номера и дождаться его возвращения. Поначалу я так и сделала, но спустя пару часов мне стало невыносимо скучно. Делать было нечего. Книг я с собой не взяла. Упражняться в магии было опасно, ибо могла выдать себя, поэтому послонявшись из угла в угол и вдоволь насмотревшись в окно на серый город под тяжелыми свинцовыми тучами, я решила, что большой беды не будет, если я поброжу по Салави, не удаляясь далеко от гостиницы. Тем более, что на мне был морок. Для этого города я выбрала образ невзрачной девушки с водянистыми голубыми глазами, большим носом и жидкими светлыми волосенками. Фигуру тоже подправила, сделав ее более тощей и лишив каких-либо выпуклостей. Безусловно, если ко мне прикоснуться, то можно было бы понять истинное положение вещей, а для глаз я оставалась неприметным, угловатым и не привлекающим к себе внимания подростком. Помню, когда Вэлиан увидел меня такой, аж подавился хлебом. Мы тогда как раз сделали небольшой привал перед въездом в Салавь, решив перекусить, а заодно и накинуть на себя мороки. Не знаю, в отместку ли мне или просто так, но маг выбрал для себя образ не менее тощего мужчины в очках, с глазами на выкате и бородавкой под носом. Я на него даже смотреть без содрогания не могла.

   Бросив в зеркало последний оценивающий взгляд и удовлетворившись принятым обликом, я накинула плащ и вышла из номера. Помимо нас с тер Одастом в гостинице проживали еще несколько человек, но большее количество номеров пустовало, от чего в коридорах и холле стояла тишина.

   Выйдя на улицу, я полной грудью вдохнула влажный воздух, пропитанный запахами сырого камня, земли и чего-то еще. Определившись с направлением, бодро зашагала по мостовой. Главное – успеть вернуться к возвращению Вэлиана. У прохожих, которых, кстати, было не очень много, дорогу решила не спрашивать. Во-первых, потому что сама не знала, куда иду, а, во-вторых, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Шла уверенно, глядя прямо перед собой, дабы ни у кого не возникло сомнений, что я тут впервые или что потерялась. Еще чего страже сообщат, что девочка-подросток разгуливает по городу одна. А мне проблем с законом было не надо.

   Вскоре улица закончилась и я оказалась на распутье. Пойти направо или налево? Впрочем, какая мне разница? Для меня и то и другое направление будет новым. Свернула налево. И скоро поняла, что сделала правильный выбор. Здесь располагались магазины и было как-то оживленнее. Не то, чтобы я горела желанием что-то купить, да и денег у меня было не особо много с собой, но я так давно не гуляла и не глазела на витрины, вот так просто, без какой-либо цели. Так я и шла, улыбаясь сама себе и не на долго останавливаясь то возле книжного магазина, то возле сапожной лавки, то возле ювелирной, с интересом разглядывая предлагаемый товар. Едва я только отошла от очередной витрины, как до моего уха донесся какой-то шум то ли ссоры, то ли драки. Я огляделась по сторонам в поисках источника звука, но ничего примечательного не заметила. Пожав плечами, я свернула за угол и наткнулась на довольно неприятную и пугающую картину. На тротуаре, сжавшись в комок и поскуливая, лежал мальчик лет десяти, босой, в тонкой разорванной рубахе и штанах, которые уже на ладан дышали и были сплошь покрыты заплатами. А над ним нависал, одновременно охаживая его хлыстом, дородный мужик, лоснящийся от жира с редкими волосенками, обрамляющими обширную лысину. Но больше всего меня поразило равнодушие горожан. Они поспешно проходили мимо, бросая брезгливые взгляды на происходящее действо. И никто из них не удосужился прекратить избиение ребенка. Не раздумывая, я бросилась на мужика с кнутом и повисла у него на руке.

   -Прекратите! – закричала я. – Что вы делаете?

   -Убирайся, – рявкнул он и стряхнул меня так, словно я была пушинкой

   Я едва не упала, но смогла удержаться на ногах. Мальчишке на спину снова опустилась плеть и он в очередной раз взвыл. Вокруг нас начала собираться толпа любопытных.

   -Он же еще со всем ребенок, – я снова подскочила к избивающему. – За что вы его так?

   -Будет знать, как воровать у меня, ублюдок, – по лицу мужика крупными каплями стекал пот.

   Я встала между ним и мальчиком.

   -Не смейте его бить! – угрожающе воскликнула я. – Он же еще совсем ребенок.

   -Дети ходят в школу и не воруют, – заорал мужик и замахнулся на меня.

   Я едва успела закрыться руками, как мое плечо обожгло болью. Подняв на мужика полные ярости глаза, я произнесла, стиснув зубы:

   -Анарэ онго лерр.

   Тот тут же вскрикнул, выронив плеть и схватившись за обожженное запястье.

   -Мерзавка, – взвизгнул мужик. – Но ничего. Я уже послал за стражей. Они с минуты на минуту будут здесь. И разберутся с вами обоими.

   А вот это плохо. Я склонилась к мальчишке. По его грязному лицу темными разводами растекались слезы. Через разрывы на рубашке были видны красные набухшие полосы от кнута. Злость поднялась во мне с новой силой, отогнав страх в самый дальний угол.

   -Ты можешь встать? – обеспокоенно спросила я.

   Он всхлипнул и попытался подняться. Я поддержала его. Выглядел он плохо. Худой до невозможности, изможденный, грязный и избитый.

   -Идти можешь?

   Он молча кивнул.

   -Ээээ, нееет, никуда вы не пойдете, – возмутился обладатель кнута.

   -Попробуешь нам помешать? – я посмотрела ему прямо в глаза. Не знаю, что он там увидел, но испугался знатно, вздрогнул и сделал шаг назад.

   Из толпы донеслось:

   -Стража! Вон уже стража подходит! Сейчас с ними разберутся.

   Надо было срочно делать ноги. Окинула взглядом улицу. Люди окружали нас плотной толпой. Вряд ли пропустят. Оставался последний выход. Повернулась к мальчишке, все еще продолжающему всхлипывать и размазывать по чумазому лицу слезы.

   -Ничего не бойся и просто доверься мне.

   Он вскинул на меня изумленные глазенки. Я взяла его за руку и открыла портал. Ребенок было в страхе попятился назад, но мне все же удалось затащить его в телепорт. Вышли мы неподалеку от гостиницы, в которой остановились с Вэлианом. Надо было уходить отсюда. Стража могла быстро вычислить наше направление.

   -Как тебя зовут? – присела я перед ним на корточки.

   -Литай, – выдохнул он, в страхе глядя на меня.

   -Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу помочь. Ты, правда, что-то украл у того господина?

   Литай виновато опустил глаза.

   -Что ты украл?

   После недолгих сомнений мальчишка выудил из-под рубахи буханку хлеба, уже изрядно помятую и истерзанную.

   -Зачем? – заглянула я ему в глаза.

   -Есть хотел, – промямлил он и из глаз его снова полились слезы.

   -Не реви, – строго велела я. – Где ты живешь?

   -Там, – Литай ткнул пальцем куда-то в сторону.

   -Пошли, пока нас не поймали.

   Я поднялась на ноги, снова взяла его за руку и мы торопливо зашагали по тротуару.

   Пока мы шли, я узнала, что Литай живет с матерью, двумя братьями и сестрой в старом районе Салавя. Отца в прошлом году забрали за неуплату налогов, которые и платить-то было нечем. Он держал лавку сапожника, клиентов было мало, дела шли ни шатко не валко, но сборщиков налогов это волновало мало. Ежемесячно требовалось отдавать им по три золотых. А отец Литая едва на один золотой наскребал. Мать работала прислугой у какого-то богатого господина, пока не слегла с лихорадкой. Ее тут же выгнали, ничего не заплатив. Вот Литай и пошел на такой отчаянный шаг как воровство, чтобы хоть как-то накормить семью. Сам он уже давно не посещал школу. Денег не было ни на одежду, ни на учебники.

   Я слушала его, и сердце мое сжималось от жалости к этому мальчишке и его семье. А когда мы подошли к его дому, мне захотелось завыть от несправедливости и жестокости этого мира. Это было двухэтажное здание. Камень потемнел и местами раскрошился от сырости и времени. Большинство окон взирали на мир пустыми черными глазницами. А те, что еще могли похвастаться, более менее, целыми рамами и стеклами, были грязными и, наверняка, почти не пропускали свет.

   -Вы здесь живете? – я ошарашенно опустила взгляд на Литая.

   -Ну, да, – смутился он.

   -А почему большинства окон нет? – я снова окинула здание оценивающим взглядом.

   -Потому что здесь живем только мы и еще несколько семей, – пожал он худенькими плечиками.

   -Но почему? – не поняла я.

   -Потому что остальные уехали. А этот дом... Его хотят сносить.

   -А как же вы? – Он снова пожал плечами и промолчал. Да что же это такое творится-то? – Ладно, где вы живете?

   Литай забрал у меня свою руку и нырнул в перекосившиеся и висящие на одной петле двери. Я осторожно вошла за ним. Было темно. Воняло сыростью, камнем и... отходами жизнедеятельности. Чтобы не переломать ноги, я зажгла маленького магического светлячка.

   -Ты маг? – восхищенно спросил мальчик.

   -Что-то вроде того, – задумчиво ответила я, разглядывая обстановку. Горы мусора, раскрошившиеся каменные ступени, какие-то надписи и рисунки на стенах.

   -Идем, – махнул мне Литай. Я зажала нос рукой и потопала за мальчиком. Он шел уверенно и бодро, ни на что не отвлекаясь. Я же вертела головой из стороны в сторону, пытаясь все рассмотреть и понять. Большинство квартир пустовало. Дверей в них не было. В проемах были видны горы какого-то мусора, обрывки тряпья, бумаг, мебели.

   Мы дошли до конца коридора и поднялись на второй этаж. Первая дверь справа оказалось квартирой Литая.

   -Мама, я дома, – с порога закричал мальчик.

   Я осторожно вошла за ним, окидывая взглядом жилище своего нового знакомого. Мы оказались в узком обшарпанном коридоре. У порога лежал грязный истертый половик. В углу была свалена какая-то обувь.

   -Проходи, – по-хозяйски пригласил меня Литай. Я несмело прошла за ним в комнату. Впрочем, больше проходить было и некуда. Одно единственное помещение служило здесь и гостиной, и кухней и спальней. И, полагаю, ванной комнатой. В дальнем углу стояла широкая кровать. У грязного, давно не мытого окна располагался ссохшийся стол с неубранной посудой и пара табуреток. У входа находилась еще одна небольшая кровать. У противоположной стены стоял умывальник и ведро. В углу находилась небольшая печь. Мне стало тоскливо и захотелось немедленно ворваться во дворец и вышвырнуть оттуда Авида.

   -Литай, – раздался с широкой кровати слабый женский голос.

   -Да, мама, это я.

   Он прошлепал босыми ногами по темному от грязи полу к постели матери.

   -Где ты был, Литай?

   -Я работать ходил, – он скосил на меня смущенный взгляд и выудил из-под рубахи несчастный хлеб. – Вот что мне дали за работу.

   -Мальчик мой, – по голосу женщины я поняла, что она плачет. Худая костлявая рука, освободившись из-под одеяла, погладила Литая по заросшей волосами голове. Грудь женщины тут же сотряс сухой кашель.

   -Я принесу воды, – спохватился мальчишка и, подскочив к столу, начал заглядывать во всю посуду. Найдя, наконец, в одной из них искомое, метнулся к матери.

   Я стояла как вкопанная и никак не могла прийти в себя от увиденного. Когда женщина чуть успокоилась, я все решила заговорить.

   -Здравствуйте, – я осторожно подошла к кровати. На высоких подушках лежала высохшая и пожелтевшая от болезни женщина. Наверное, ей было не больше тридцати пяти, хотя сейчас ей можно было дать все пятьдесят. Губы потрескались, глаза впали и под ними пролегли темные круги. Нечёсаные волосы свалялись клубком.

   -Кто вы? – испуганно глянула на меня мать Литая.

   -Я – друг. Хочу помочь, – решила я ответить размыто. Отчего-то обманывать эту женщину и без того обделенную судьбой мне не хотелось. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх пополам с любопытством. Рядом притих Литай. – Как давно вы болеете?

   -Уже месяца три, – сквозь кашель ответила она.

   -Вы принимаете какие-нибудь отвары или настои?

   -У нас нет на это денег, – хрипло произнесла женщина.

   -А где твои братья и сестра? – повернулась я к мальчику.

   -Дарай почти взрослый, служит учеником в лавке сапожника, – серьезно ответил Литай. – Алер помогает на конюшне. А Алана помогает одной старушке. Та почти ничего не платит.

   Я кивнула и снова повернулась к женщине. Казалось, она задремала.

   -Как вас зовут? – спросила я.

   -Истана, – с трудом ответила мать Литая, открыв глаза.

   -Истана, – я присела на край кровати, – я вас сейчас осмотрю. Не пугайтесь.

   -Но мне нечем вам заплатить, – женщина слабо замотала головой.

   -Мне не нужны деньги, – твердо произнесла я. – Просто полежите спокойно.

   -Мама, она – маг, – прошептал Литай. Женщина перевела на меня изумленный взгляд, но ничего не сказала.

   Я взяла ее руку в свою. Кожа была сухой и горячей. Закрыла глаза, перестраивая зрение на магическое. Мда, случай был запущенный. Если бы она вовремя получила надлежащее лечение, то все было бы хорошо. А сейчас... Я выпустила ее руку и открыла глаза.

   -Ну, что? – с надеждой посмотрел на меня мальчик.

   -Я попробую что-нибудь сделать, – я ободряюще ему улыбнулась. – Но сначала наведем здесь порядок.

   Я поднялась с постели и окинула комнату внимательным взглядом.

   -Мне сходить за водой? – темные глазенки вопросительно уставились на меня.

   -Не надо, обойдемся и без нее.

   -Как? – не понял он.

   -Легко, – я широко улыбнулась и произнесла бытовое заклинание чистоты. Окно тут же заблестело и в комнате стало намного светлее. Пол приобрел первоначальный цвет дерева, из которого был сделан. Стены будто заново побелили.

   -Вот это да! – восхищенно произнес Литай, осматривая результат моих действий.

   -А теперь дай мне кастрюльку или небольшой котелок, – попросила я его.

   -Ага, – кивнул он с открытым ртом и полез под стол, выудив оттуда небольшой, чуть помятый котелок.

   -Сойдет, – взяла я утварь в руки, поставила ее на стол и с помощью магии наполнила водой.

   -Ого! – воскликнул Литай.

   Сняв с плеча сумку, с которой была все это время, я отыскала в ней необходимые травы и по щепотке бросила в воду.

   -Вода холодная, не заварится, – со знанием дела произнес мальчишка.

   -А мы это сейчас исправим, – подмигнула я ему и, приложила руки к котелку. Спустя несколько секунд вода в нем закипела, и комнату заполнил аромат засушенных растений.

   -А я так смогу? – Литай с открытым ртом смотрел на булькающую воду.

   -Только если ты маг.

   -Ааа, – разочарованно протянул он.

   Я снова залезла в сумку и выудила из нее небольшой пузырек из темного стекла, накапала в пустую кружку пять капель, залила небольшим количеством воды, которую тоже взяла из окружающего пространства с помощью магии, и вернулась к постели больной.

   -Вот выпейте, пока настаивается отвар.

   -Что это? – женщина чуть приподнялась на локтях.

   -Это поможет снизить температуру.

   Мать Литая дрожащей рукой взяла у меня кружку и медленными глотками выпила ее содержимое, сразу после этого устало откинувшись на подушки.

   -Зачем вы нам помогаете? – прошептала она обессиленным голосом.

   -Потому что вам нужна помощь, – я вернулась к столу, отлила из котелка немного отвара и остудила его до теплого состояния.

   -А теперь выпейте вот это, – я снова протянула кружку больной. – Это успокоит кашель.

   Женщина закрыла глаза, собираясь с силами, и снова чуть приподнялась. Пила она долго и не спеша. Я терпеливо ждала.

   -Мне даже нечем вас отблагодарить, – вдруг расплакалась она.

   -Ваше выздоровление будет для меня лучшей наградой, – улыбнулась я ей и снова отошла к столу, за которым сидел притихший Литай. – Твоя мама сейчас уснет и проспит до вечера. Мне нужно уйти, но я скоро вернусь.

   Мальчик с сомнением посмотрел на меня.

   -Литай, я обещаю вернуться. Ты мне веришь? – Он кивнул. – А пока принеси несколько ведер воды к моему возвращению.

   -Зачем? – удивился он.

   -Потом узнаешь. Только о том, что здесь только что произошло, никому ни слова! – я улыбнулась и, подхватив сумку, поспешила на улицу.

   Оказавшись снаружи, с удовольствием вдохнула свежий воздух и постояла какое-то время, подставляя лицо прохладному сырому ветру. Потом встрепенулась, осмотрелась и торопливо зашагала в ту сторону, откуда мы с Литаем пришли, по дороге меняя морок на образ Крисы. Благо у меня их был большой выбор.

   Хлебобулочную лавку, возле которой я встретила своего нового друга, я нашла быстро и без проблем. О недавнем происшествии здесь не напоминало ничего. Окинув оценивающим взглядом вывеску, я открыла дверь, и в нос мне тут же ударил аромат свежей сдобы и дрожжей.

   Лавка внутри была небольшой. Прямо передо мной располагался прилавок с выставочным витражами, справа стеллажи с готовой выпечкой.

   -Добрый день! – весело поздоровалась со мной высокая девушка. Обычно про таких говорят "кровь с молоком".

   -Здравствуйте, – поздоровалась я, продолжая изучать помещение. Того мужика с кнутом не наблюдалось.

   -Чем могу помочь? У нас всегда свежий хлеб и булочки. Особенно рекомендую ватрушки с творогом и плетенки с яблоками. Пальчики оближите, – тараторила девушка.

   Я окинула задумчивым взглядом предложенную выпечку.

   -Мне три буханки хлеба, – начала я перечислять, – два вот этих батона и пять слоек с яблоками.

   -Видать, у вас большая семья, – продавщица начала упаковывать мой заказ в большой бумажный пакет.

   -Ага, много нас у мамки с папкой, – кивнула я. – А что у вас сегодня случилось днем? Говорят, стражу вызывали.

   -Да мальчишка один украл несколько буханок хлеба, – махнула она.

   -Несколько? – мои брови непроизвольно взметнулись вверх. Сама же лично видела только одну. – И как? Поймали его?

   -Да не тут-то было. Девица какая-то заступилась. Мож, пособница его.

   -И что ж? Не смогли с девицей справиться? – я изобразила на лице крайнее изумление.

   -Да как же с ней справиться? – воскликнула продавщица, заворачивая булочки в отдельный пакет. – Она схватила пацана и фьють, оба растворились в воздухе.

   -Как в воздухе? – спросила я, отсчитывая монеты.

   -Ну, вот так. Раз и не стало их.

   -Чудеса, – подивилась я, забирая покупки. – И что? Их так и не нашли?

   -Неа, – мотнула головой девушка.

   -А ищут?

   -Не знаю, – она равнодушно передернула плечами. – Мне сие неведомо.

   -Ну, спасибо за хлеб, – поблагодарила я напоследок и вышла на улицу. Огляделась в поисках мясной лавки. Она располагалась аккурат напротив. Как удачно-то! Быстренько перебежала дорогу и толкнула нужную дверь.

   -Чего девушка желает? – тут же спросил у меня крупный мужчина с густой растительностью на лице и голове с огромными ручищами.

   -Мне бы копченый окорок, – настороженно ответила я.

   -Пожалуйста, – махнул он куда-то в сторону. Я взглядом проследила за его движением и увидела на прилавке ряд нужного продукта. Выбрав понравившийся, расплатилась и снова вышла на улицу. По пути зашла еще в молочный магазин и небольшой рынок. Когда с покупками было покончено, мой кошелек изрядно похудел, а пакеты, напротив, потяжелели. Я быстренько произнесла несложное заклинание, раза в два облегчив свою ношу.

   К дому, где жил Литай с семьей, я вернулась, когда на город уже начали опускаться первые сумерки. На заднем плане промелькнула мысль о Вэлиане. Если он вернется раньше меня, точно убьет. Но отказать в помощи этим людям я просто не могла. Не простила бы себя никогда. А с магом я как-нибудь разберусь. Не впервой. Вернув себе прежний облик невзрачной девушки-подростка, смело шагнула в дом.

   Женщина еще спала, а вот помимо Литая в комнате обнаружился еще один мальчик постарше и девочка лет четырнадцати в старом залатанном платье, которое явно было ей велико. Он смотрел серьезно и настороженно. Она же жалась к брату, испуганно выглядывая из-за его плеча.

   -Добрый вечер, – поздоровалась я. – Ну, налетайте.

   Я протянула им пакеты. Ко мне ринулся только Литай.

   -Что там?

   -Хлеб, мясо, молоко, сыр и овощи, – перечисляла я, помогая мальчишке донести продукты до стола.

   -Откуда? – удивленно спросил он.

   -Купила, – пожала я плечами. – Мама не просыпалась?

   -Нет, – он отрицательно покачал головой.

   -Хорошо, – кивнула я и повернулась к новым действующим лицам. – Как вас зовут?

   -Это Алер, а это Алана, – тут же представил их Литай.