Текст книги "Строптивая фаворитка (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 12
Приоткрыв глаза, я сладко потянулась. За окном продолжала бушевать непогода, и только лишь немного посветлевшее небо намекало, что ночь сменилась другим временем суток. Сладко зевнув, укутавшись в одеяло как в кокон, я перевернулась на другой бок, желая поспать ещё пару часиков.
Однако перед тем, как мои веки вновь сомкнулись, я увидела бутыль, похожую на походную. Такой у меня никогда не водилось, но похожая была у Листара. Она долго сохраняла прохладу или тепло, как наш земной термос, и, благодаря удобной форме и специальным ремням, её можно было прикрепить к поясу или седлу.
Я точно знаю, что не брала ничего подобного с собой из нашего дома! Да и я помню, что у мужа она была поменьше размером, обтянута коричневой кожей и украшена золотой вышивкой.
Приподнявшись, чтобы лучше разглядеть бутылку, я убедилась, что зрение меня не подвело. Обтянута фляга черной кожей, на стыках видны потертости. Никаких изысков. Тот, кому она принадлежала, пользовался ей часто и долго. И явно не в увеселительных поездках.
Подтянув одеяло до самого подбородка, я пугливо внимательно осмотрела каждый угол своей комнаты. Никого. И только чужеродная фляга, стоящая на туалетном столике среди косметики, выдала, что в моей комнате кто-то был.
От моей комнаты ключ был только у Аники. На всякий случай. Однако я готова была поспорить на что угодно, что эта вещь принадлежала не ей. И поставить всё своё золото на то, что эта фляга Эрана.
– Проклятье, – выдохнув, я упала обратно на кровать и прикрыла ладонями глаза.
Значит, те приказы, что-то выпить, мне не приснились.
– Проклятье? – пробормотала ещё раз удивленно и даже убрала руки с глаз, будто это повлияло бы на слух. – Раз-раз…. Проверка слуха…
Слух тут был ни при чем. Голос был в лучшей форме, каким он был последний раз примерно месяц назад. Горло не болело, не першило.
Я сделала пару глубоких вдохов, дышалось удивительно свободно. Тело было легким. Получается, я не просто выздоровела, но и шикарно отдохнула, полностью восстановившись. Просто восторг!
Воодушевленная, я резко встала с кровати. Меня повело в сторону, одеяло выпало из ослабших рук, и я едва успела схватиться за край столика, до которого, пытаясь удержать равновесие, доковыляла на ватных ногах.
Радость была преждевременной. А легкость в теле ошибочной.
Подняв голову, я посмотрела на своё отражение в зеркале туалетного столика.
Ну что же. Могло быть и хуже.
Волосы сосульками, видимо, ночью я сильно потела. Цвет лица бледный. Глаза только сверкают раздражающим даже меня оптимизмом.
«Всё будет хорошо, Свет. Главное, с голосом всё в порядке!»
Я улыбнулась отражению…
***
В дверь внезапно тихо постучали, и я, сильно испугавшись этого невинного звука, дернулась. Потом подумала о том, что мне надо прикрыться.
А затем дрожащим от злости голосом произнесла с вызовом:
– Я вчера была уверена, что у вас хватит такта не заходить ко мне в спальню. Я ошиблась. В вас. И ваших манерах, – не знаю почему, но я точно знала, что за дверью стоит не Аника, не кто-то из других моих работников.
– Все мы порой ошибаемся, – да, ошибку он признает, только вот он ни капли не сожалеет о содеянном, судя по тембру его голоса, доносящегося из-за закрытой двери… Гад ушастый! – Я вот думал, что, когда вернусь, ты ещё будешь спать и проспишь до вечера.
– Однако я встала.
– Верно. Я принёс тебе ещё отвар, тебе надо его выпить, – он вдруг резко перескочил на другую тему.
– Ты видел мою записку?
– Да.
– И проигнорировал её?
– Ну отчего же, – даже не видя его, я представила, как дроу пожал плечами и едва заметно улыбнулся. – Я буду ждать твоего выступления. Тех песен, что ты обещала для меня исполнить. Но насчет всего остального, – голос мужчины стал более жестким, – перед тем как уйти, я оценил твоё состояние, поэтому принял такое решение. Тебе нужен был мой отвар. Без него ты могла бы и не дожить до рассвета. Вы, человечки, более хрупкие, и от болезней, что дроу даже толком не замечают, умираете. У тебя была лихорадка. Я тебя вылечил.
– Я… – я сделала глубокий вдох, чтобы не наговорить глупостей, о которых тут же пожалею. – Спасибо. Однако… Во-первых, это мой дом. И я хочу чувствовать себя в нём, как дома. А во-вторых. Я не понимаю, что вам от меня надо. Отчего такая забота о… человечке?
– Ты позволишь зайти? Хоть сейчас здесь только твоя служанка, но я не считаю, что ей стоит слышать наш разговор. Также отвар, что я принес, тебе лучше выпить как можно скорее.
– Почему здесь только Аника? – проведя ладонями по волосам, откидывая их назад, я пошла искать свой халат. Не знаю, пущу я его или нет, однако одеться, и правда, стоит. Потому что мужчина может зайти и сам. Неизвестно, что ему в голову взбредет. – Где мои охранники? Повар?..
Вопросы, скорее, были заданы самой себе. Куда они могли пойти, да ещё в такую непогоду? Они ведь живут на первом этаже, у них свои комнаты… Почему ушли сразу все, оставив только двух женщин без охраны?!
– Они сейчас в соседней гостинице, – я как раз начала натягивать халат, но, услышав это, застыла на месте. – Лихорадка АшТэр крайне заразна. Поскольку все твои работники людской расы, как и ты, была большая вероятность, что заболеют и они. И я приказал им на пару дней заселиться в гостиницу…
***
От таких новостей я села в кресло, правда продолжая потихоньку застегивать халат.
– А почему Аника здесь? Она ведь тоже…
– Человечка. Да. И она тоже заболела.
Я резко подскочила, готовая бежать спасать свою подругу. Вырвать отвар из лап дроу и мчаться отпаивать несчастную девушку.
– Не беспокойся! – его голос меня не остановил, и я продолжила нестись к двери. – Один из моих лучших учеников уже приготовил ей отвар и наблюдает за её самочувствием…
Сдвинув щеколду в сторону, я распахнула настежь дверь.
Капюшон был откинут, с кончиков длинных белых волос на черный плащ стекали капли.
Пока мужчина был занят, я быстро оглядела его с ног до головы. Высокие сапоги были покрыты грязью и травой. С плаща вода стекала ручьями на ковер в коридоре. На руках перчатки из тонкой кожи. А за его спиной торчали рукояти двух клинков.
Эран явно не из дома ко мне пришёл. И отвар, про который он говорил, был сделан только что из самых свежих трав, скорее всего, самим дроу.
– Насчет своей безопасности и сохранности заведения не волнуйся, – мужчина тоже осмотрел меня внимательно своим непроницаемым, жутковатым взглядом, – в здравом уме тебя никто не потревожит, а кто не в здравом – тех образумят мои младшие ученики. Пока не вернутся твои охранники, они обеспечат твою безопасность.
Сейчас мне было всё равно на свою безопасность, его учеников. Проскользнув мимо мужчины, я направилась прямиком к Анике, с трудом сдерживая панику.
– Куда ты? – мужчина бесшумной тенью последовал за мной.
– Аника… Моя подруга… Больше никого… – страх, что я могу потерять ещё и её, затуманил рассудок и наполнил глаза слезами.
– У неё всё хорошо, – видя, что я пошатнулась, мужчина аккуратно придержал меня за локоть.
– Я хочу видеть её… – дойдя до комнаты Аники, я тихонько постучала, но ответа ждать не стала и немного приоткрыла дверь.
Кожа девушки была ещё более бледной, чем моя. Под глазами темные пятна. Однако она тихо дышала. Её грудь равномерно вздымалась. А рядом, на тумбочке, я заметила флягу, похожую на ту, что увидела у себя.
Фигура высокого мужчины, облаченная во все чёрное, показалась из темного угла:
– С девушкой всё в порядке. Температура спала. Вторая порция отвара будет дана ей через час, – отрапортовал он, глядя на того, кто стоит позади меня. А потом, сделав ещё шаг из темноты, прислонил руку к груди и немного склонил голову, приветствую меня.
Высокий. Симпатичный. Молоденький. И тоже дроу.
Обернувшись, я посмотрела на Эрана. Потом снова на Анику. Ей нужен был отдых. О ней тоже заботятся. И ей скоро станет лучше…
– Спасибо, – тихо, чтобы не побеспокоить сон подруги, поблагодарила молодого дроу и вышла обратно в коридор, закрыв за собой дверь.
***
Вернувшись к себе, села в ближайшее кресло, поправила сползший с плеча халат.
Мужчина, прежде чем сесть напротив меня, снял аккуратно плащ, отстегнул от ремня флягу и молча протянул её мне.
Отказываться не стала, но, до того, как открутить пробку, я прижала бутылку к себе и произнесла неторопливо, сдерживая слова, которые не должны прозвучать:
– Я вам очень благодарна, Эран.
– Но? – откинувшись на спинку кресла, он положил ногу на ногу. И сразу стало казаться, что я у него дома, а не он в моем.
– Нет, я, и правда, вам благодарна за помощь. Тут не может быть никаких «но». Вы позаботились не только обо мне, безопасности моего заведения, а и о моей подруге. Вы спасли две жизни. Возможно, даже больше, учитывая моих работников-мужчин, которых отправили в гостиницу. Однако я хотела бы узнать, почему вы так поступили, отчего так добры ко мне? Я не верю в «нас», в то, что обычная заинтересованность во мне, как женщине, заставила бы кого-то поступить подобным образом.
– Ты права. Дело не в «обычной заинтересованности», – дроу едва заметно одобрительно кивнул, когда я, открутив крышку, начала пить отвар. Сначала он показался отвратительно горьким, и мне даже пришлось на первом глотке сдержать рвотные позывы, но уже на втором прохладная жидкость стала казаться приятной, освежающей, как безалкогольный биттер из цитрусовых. – Есть в тебе то, Светла-ана, что привлекает меня. Загадка. Красота. Голос. Ты нравишься мне. И для кого-то другого я бы не был столь добр, не стал тратить на него своё время.
– А ты прямолинеен. Значит, другие не стоят спасения? – я отняла фляжку от губ.
– Не вижу смысла увиливать. Моё время – ценный ресурс. Насчет спасения других – иногда не стоят, думаю, ты это понимаешь. Однако не надо считать меня монстром. Просто на другого я бы потратил минуту – отдал приказ лекарям позаботиться о вас, а не занимался этим вопросом лично.
За несколько больших глотков я допила весь отвар, закрутила плотно крышку и протянула флягу дроу:
– Благодарю… Так, значит, дело просто в том, что я тебе понравилась?
– Никогда и ничего не бывает «просто», – покрутив фляжку в руках, мужчина пристегнул её обратно к ремню.
– Это всё философские разговоры, – я вздохнула. Силы стремительно заканчивались, а только что выпитое зелье давало о себе знать: глаза начали слипаться, а меня – клонить в сон. Необходимо сделать так, чтобы он ушёл. А потом, когда я буду свежая и здоровая, мы продолжим этот разговор. И я хочу услышать развернутый ответ. – Что тебе от меня нужно?
– Чтобы ты легла в кровать. В кресле неудобно.
Он шутит? Издевается, уходя от вопроса так невообразимо топорно?
Я ещё раз глубоко вздохнула. Спокойствие, Света! Только спокойствие! Ты не истеричка, чтобы срываться. Ты полна благородства, хороших манер, и у тебя железные нервы!
– Я тебе очень благодарна, Эран. Но сейчас я хочу, чтобы ты ушёл. Я очень устала.
***
– Конечно, – без всяких споров он неожиданно легко согласился. И почему-то продолжил сидеть в кресле. – Тебе нужен отдых. И я уйду. Однако прежде я хотел бы знать ответ на один вопрос.
– Это так срочно?! – терпение всё-таки начало заканчиваться.
– Ты приехала сюда. С одной только подругой, – дроу был непреклонен и просто проигнорировал мой вопрос. – Несмотря на то, что, как ты сказала ночью, «надоели эти ушастые бледные выскочки», то есть ты явно недолюбливаешь нас, дроу, ты приехала в Эн’Кайтан. Также, как я понял, ты оставила всё позади. Того, по кому скучаешь…
– Этот город зря считается «культурной столицей»?! – он преднамеренно загонял меня в угол. Он слышал то, что я бормотала в бреду! А что я ещё там наговорила в бессознательном состоянии?! Проклятье!
– Нет. Но одинокой женщине людской расы было бы куда проще в другом месте. В Эн’Кайтан ты бы всё равно приехала, получив приглашение, как гость. Мы очень ценим талант, и слухи о твоем обязательно дошли бы до нас.
– Я устала…
– Ты не ответила на этот вопрос и в тот вечер. А я не люблю загадки. Скажем так, это опасно. Мне нужно знать, что тебя сюда привело.
Я резко встала, желая скрыться от него в ванной. Запереть дверь, положить на пол полотенца и лечь прямо там спать!
Однако меня снова предательски повело, голова закружилась, и, сделав шаг, я рухнула на грудь Эрану. Который успел подхватить меня.
Как же я устала. От всего. От тайн. От мужчин, которые что-то от меня хотят, приказывают. От чувства одиночества, которое всегда тлеет где-то там внутри, за всей этой показной веселостью…
– У меня был муж…
– Ты сбежала от него? – участливо уточнил мужчина. И я сдалась:
– Нет. Его убили. Убил. Дроу. Я приехала сюда, чтобы найти его убийцу. И отомстить… А теперь ты уйдешь? – прошептала с надеждой. На то, что он уйдет или останется, сама не знаю. Я слишком устала и хотела спать.
– Дроу убил твоего мужа?
– Да!
– Твой муж был нашей расы? Дроу?
– Нет. Он был обычным человеком…
– Вы жили на территории Шат’Хараш?
– Нет.
– Я сожалею о твоей утрате, Светлана. Прости, что разбередил твои раны и расспрашивал в таком состоянии, но я правда обязан был узнать это, – Эран подхватил меня на руки и заглянул в глаза. – Теперь многое стало понятно.
Донеся меня до кровати, аккуратно уложил на мягкую перину и даже укрыл тонким одеялом. Я сразу закрыла глаза, моментально уплывая в страну Морфея.
– И это же породило куда более опасные загадки…
– По… Почему-у? – протянула сонно, уже ничего толком не соображая.
– Твой муж точно не был, как ты сказала, «обычным человеком». Должна была быть крайне веская причина для дроу отправиться в другую страну и убить человека. Очень веская…
– М-м..?
– Спи, Светлана. Завтра ты будешь в полном порядке, мы спокойно поговорим и всё обсудим…
Глава 13
Весь день я то витала в своих мыслях и смотрела на ближайшую стену, то носилась как угорелая, пытаясь сделать всё и сразу, дабы наверстать два дня, которые отдыхала. Об Эране старалась даже не вспоминать. Вот только невольно о нем напоминало всё вокруг. И это в моем клубе, в «Сиреневых облаках». Вина, во-первых, в его учениках, которые, несмотря на то, что вернулись мои мужчины, никуда не ушли, продолжая, подобно застывшим теням, стоять по темным углам. Во-вторых, в Анике, что говорила постоянно о дроу, том, кто лечил её. Как он был мил, добр. И какой он хорошенький! Щечки девушки розовели, глаза блестели, и, видя того, кто ей так приглянулся, в углу зала, она краснела ещё сильнее. Уже несколько раз она подходила к нему, чтобы сказать спасибо, предложить поесть и попить. Сначала дроу молчал, смотря поверх её головы. Но в итоге даже он дрогнул от такого напора и, склонившись к ушку Ани, что-то нашептал, отчего цвет её кожи стал напоминать свекольный. А глаза сверкали от счастья. Чуть позже я узнала, что Найрин, так звали ученика Эрана, пригласил Анику в пятницу на свидание.
Я искренне порадовалась за Ани, не всё же ей одинокой быть: девушка она ладная, умная, работящая и добрая, заслуживает счастья. А я загрустила. Если у Аники все получится, то она оставит меня. Вряд ли какой мужчина захочет, чтобы его девушка, невеста или тем более жена, работала в ночном клубе. Пусть у нас тут и всё прилично, но земля всегда полнится слухами да домыслами.
И тогда я останусь совсем одна в этом мире…
С этой мысли я невольно и переключилась на думы о своей жизни. О том, что я лишилась Листара. Не смогла даже его похоронить, донести вести о смерти его семье, ведь должен же у него быть хоть кто-то из родни. Возможно, магический детектив сможет выяснить и то, где живут родственники Листара, тогда я сниму и этот груз с плеч. И займусь уже своим возвращением домой…
Перебирая бутылки с различными алкогольными напитками и соками в кладовой, я, разглядывая этикетки и отмечая их в своем списке, переключилась на мысли о дроу, что одновременно вызывает во мне целую бурю абсолютно противоположных эмоций.
Хочется одновременно его искренне благодарить и не менее искренне орать на него от недовольства. Жду встречи ещё раз и надеюсь, что больше не увижу. Прошу не приходить, а потом благодарю, что он пришел. Эран как некоторые китайские блюда. Попробуешь – безумно вкусно, накидываешься на «пищу богов», а затем во рту разгорается пожар, который невозможно потушить. И ты уже проклинаешь себя, что вообще прикоснулся к этой еде, и думаешь, надо было выбрать что-то попроще, а не экспериментировать.
Уверена, с этим дроу так и будет. Как говорится, вкусно, но грустно. То есть за сладкие ночи я не готова платить покорностью. А он привык, что ему подчиняются, исполняют его приказы. И начнутся «бразильские страсти».
***
Нет-нет. Мне это совсем не нужно. Сосредоточусь на делах. В конце концов, благодаря Эрану мне теперь не надо платить «дань» бандитам, и уже в следующем месяце я смогу заплатить магическому детективу, чтобы он начал работать…
Положив список под мышку, я вышла из кладовки и, накинув теплую кофту, укутав голову и шею в шарф, приступила к инвентаризации «холодильника».
Мысли об Эране и его последних словах не выходили никак из головы. О том, что мой Листар был совсем не обычным человеком. Что он имел в виду?
Я взяла овощ, похожий на земной баклажан, и без жалости бросила его в корзину. С виду такой красивый, блестящий и яркий. А с другого бока весь настолько прогнил, что уже начал растекаться. Неужели… Неужели Листар…
Нет. Пока о покойниках либо хорошо, либо ничего. Я сразу так решила, когда выяснились некоторые несостыковки. А уж потом, несмотря ни на что, когда узнаю всю правду и отомщу, преступник окажется в тюрьме, раз дала сама себе такое обещание, просто вычеркну, если придется, Листара из памяти навсегда.
Взяв в руку нечто среднее по вкусу между персиком и виноградом, а по виду как белоснежное яблоко, я застыла. Оно было хрустящее, как первый снег, тающее во рту, как сливочное мороженое. Освежающее, не приторное. Я обожала их. Однако боялась есть много, чтобы не поправиться.
Эти фрукты назывались гринраж и всегда оставались такими же красивыми и вкусными. Лишь спустя несколько месяцев, если случайно закатится куда-то за полку, то потемнеет бок, и фрукт потеряет вид… Да. Эран как гринраж. Освежающий и вкусный. А ещё он ушастый дроу, который только и хочет командовать! Это не его дом? Ему всё равно. Он везде чувствует себя как дома! Ему говоришь что-то, а он не слушает, он на своей волне. Ему надо! Вот как вчера. Он хотел узнать ответ. И не ушел, пока я всё не сказала. Бесит! Бесит! Бесит! Хочется быть и ласковой кошечкой рядом с ним, нежась в его руках, подставить свой животик, чтобы он его погладил, и яростной львицей, отстаивая границы прайда, свои покой и права, свободу делать то, что хочу и как хочу…
Быстро закончив с очередным списком, я пулей выскочила из холодильника, но не успела дверь туда закрыться, как я прошмыгнула обратно и украдкой, будто за мной сейчас кто-то наблюдает и будет порицать мой поступок, схватила самый большой гринраж, спрятав его в карман кофты…
– …тетушка Арвис сказала, что дроу однолюбы, – томно вздохнув, прошептала Аника, отвлекая меня от списка и вновь возвращая к мыслям о треклятых ушастых.
Несколько часов уже не думала, занимаясь делами клуба, и вот, опять-двадцать пять!
Я промолчала, продолжая усердно краситься, сидя перед зеркалом. Пусть сегодня я и не буду выступать, однако посижу в зале, вдруг кто-то из гостей, кто снял ВИП-ложи, захочет со мной пообщаться.
***
– И что они реже, чем создания других рас, изменяют, – продолжила восторженно девушка, не прекращая оправлять своё платье, сидевшее на ней просто изумительно.
– Ну это же хорошо, – я промокнула губы салфеткой, убирая излишки помады. – Найрин мне показался милым юношей. Также он ученик одной из Школ Мечников, у дроу это крайне почетно. Так что, надеюсь, у вас все получится.
Я не кривила душой, но всё равно стало грустно.
– Кстати, а их, учеников, уже отозвали? – я последний час разбирала бумаги и не спускалась на первый этаж.
– Нет, – Аника тряхнула головой и тут же принялась поправлять прическу, боясь, что испортила. Ну да, зачем я спросила? По поведению девушки могла бы и догадаться обо всем сама.
– Сегодня он не сможет отвести от тебя взгляд, – осмотрев лицо в зеркале, убедившись, что всё в полном порядке, я надела маску и поднялась.
– А как он смотрел, пока ухаживал… – густо покраснев, Ани потупила взор. – Надо будет ещё его Мастеру сказать спасибо. Я не застала его… А ты не знаешь, он ещё придет сюда?
– Мастер?.. – я удивленно приподняла бровь. И только спустя секунду поняла, кого девушка так назвала. – А!.. – и я вспомнила, что забыла о кое-чем важном. То, что слышала, когда уже спала… И тусклым голосом добавила: – Сегодня…
– Он будет сегодня? – а вот Аника обрадовалась, в отличие от меня.
– Наверное.
– Надо будет обязательно сказать ему спасибо.
– Обязательно, – поддакнула я и выскочила из своей комнаты.
Как же хорошо, что я об это забыла! Иначе целый день как на иголках провела бы. Думая, когда он придет, что ещё мне прикажет. Или, может, расскажет что-то, что станет подсказкой в поисках правды о Листаре и его убийце?
В общем, снова получалось так, что я и хотела увидеть Эрана, и желала, чтобы он не приходил. Удивительный персонаж попался на моем жизненном пути, вызывающий во мне крайне смешанные неоднозначные эмоции!
Выступление девушек с номером канкан прошло куда лучше, чем в первый раз. Они расслабились, вспоминая, как их тепло принимали. И что никто их не посчитал за девушек легкого поведения, а отнеслись достойно, как к артисткам, которых дроу так ценили. Гости ждали их выступления, услышав о нем от других, и наградили восторженными овациями, вынудив даже вернуться девушек на бис.
Попивая сок из свежих фруктов, я тоже не щадила своих ладоней, подбадривая и поощряя аплодисментами своих артистов. А внутри ярко пылали чувства гордости и радости за них, их талант, который они смогли раскрыть, а не за себя. Сейчас девочки освоятся, и мы придумаем для них нечто более достойное, чем канкан. Покажем настоящее искусство. Яркое, завораживающее не обнаженными коленками, а талантом.
В течение вечера ко мне постоянно подходили гости, уточняли, когда я буду выступать. Ожидаются ли новые номера. А я всё высматривала одного. Неоднозначного. Проверив списки ВИП-гостей, не обнаружила там пустых граф, везде были уже знакомые мне фамилии дроу. И можно было бы решить, что мужчина сегодня не придет: не будет же он сидеть в общем зале. Но его ученики всё ещё были здесь, чем немного нервировали гостей, хоть и стояли в темных углах, продолжая изображать статуй.
***
Милая девушка-дроу, Вириса, с отличным сладким голоском, что обычно закрывала пустоты между выступлениями, сегодня выступала с финальным номером. Продемонстировав мне и всему залу, что способна выступать с настоящим номером, поклонилась и под оглушительные овации покинула сцену.
Гости, допивая свои напитки, начали собираться. Поднявшись, я направилась к выходу, чтобы попрощаться с ними.
«Надо будет сшить для Вирисы более эффектный наряд. Закрою ещё среду. Однако не эту, над её репертуаром необходимо будет поработать, – думала я, улыбаясь уходящим посетителям и отвечая на их дежурные реплики. – Нужно будет ещё подумать над понедельником. И лучше найти артиста мужчину. Женщины не должны быть обделены. Вот только где найти сладкоголосого красавчика, согласного выступить на сцене у человечки? Девушек найти не проблема: из них много кто хочет пробиться на вершину славы… А вот мужчин в разы меньше, и вниманием они не обделены, гонора у них от «звезды во лбу» хоть отбавляй, так ещё и фирменная заносчивость дроу. Мне, когда я к ним подходила, чуть ли не хамили… Может, в выходные стоит к драконам отправиться? Найти там себе певца-красавчика? Всё равно опять непогоду обещают: из дома не выйти будет, клуб придется закрыть… И те дожди, что я видела до этого, как мне пообещали, покажутся обычными ливнями…»
Проследив, что охранники закрыли двери, я попрощалась с мужчинами и вернулась в зал.
Застыв посреди, посмотрела на сцену, всё ещё освещенную магическими лампами.
Если всё сложится, как я планирую, однажды вновь буду выступать на Земной сцене. А в зале будут сидеть только люди. Никаких заносчивых дроу…
Закрыв глаза, я начала петь, забыв о том, что в зале ещё кто-то есть, и это не привычные мне люди, а стражники-дроу.
Я однажды проснусь, а вокруг мир другой
Светел, чист, бесконечно прекрасен,
А на троне высоком – царица любовь,
А на меньшее я не согласен…
(Н. Носков «А на меньшее я не согласен»).
Песня была незамысловатая по мелодии и требованиям к голосу, связки разогревать для нее не требовалось. И я просто отдалась исполнению, прониклась смыслом слов, что слетали с моих губ.
Настроение стремительно поднималось ввысь, всё-таки пение для меня – это настоящая жизнь, выступления на сцене – глоток свежего воздуха. Отказаться от этого было большой ошибкой…
Ну что же, мы все ошибаемся…
– Вита, – через пару секунд после того, как я закончила петь, произнесла робко Аника.
– Да? – я нехотя открыла глаза. – Что-то случилось?
– Нет-нет, – девушка отрицательно покачала головой. – Я просто… – она быстро обернулась, посмотрела на своего дроу, стоящего рядом со сценой, и подошла ко мне вплотную. – А ты не знаешь, Мастер уже не…
Её глаза резко начали округляться и стали размером с блюдца. Словно она увидела что-то жуткое позади меня. А я ощутила нечто гнетущее, как будто воздух позади меня сгустился, по спине пробежал холодок от ледяной волны…
***
«Помянешь черта – он и появится», – подняв взгляд к потолку, подумала, а вслух изрекла:
– Уже пришел, – на сто процентов уверенная в том, что именно Эран стоит за моей спиной.
– Д-да… – девушка, не привыкшая к таким «фокусам», сильно побледнела и начала заикаться. – З-здравствуйте… И с-спасибо! – сказав это, Ани, не дожидаясь ответа, подхватила юбки и стремительно скрылась за дверью, что галантно придержал «её» дроу, Найрин, который, как только появился Эран, вместе с другими учениками стремительно покинул зал.
– Здравствуй, Светла-ана, – мужчина встал передо мной, заслоняя собой всю сцену, и едва заметным даже для меня жестом аккуратно снял маску. – Как ты себя чувствуешь?
– Здравствуй, Эран, – я кивнула в знак приветствия, сумев сохранить равнодушное выражение лица, словно ничего не случилось. – Благодарю. Просто прекрасно.
– Я слышал, как ты пела, – он едва заметно улыбнулся, – и очень рад, что болезнь отступила полностью.
– Я тоже.
Значит, он здесь уже был. Наблюдал за мной… Ну что же. Я не против того, что кто-то наслаждается тем, как я пою. Зато я против тех, кто входит без стука, сквозь закрытые двери в мой дом.
– Нам надо поговорить, – резко перескочив на другую тему, мужчина сразу перестал улыбаться.
– О чем?
– Скорее, продолжить наш вчерашний разговор, – дроу указал на ближайший столик, предлагая сесть. И снова будто это я у него в гостях!
Но вместо того, чтобы демонстрировать нарастающее недовольство, я просто кивнула и направилась к столику, который успели прибрать работницы, пока я провожала посетителей.
Поблагодарив Эрана ещё одним скупым кивком, когда он отодвинул мне стул и помог сесть, я продолжила сохранять молчание. Это он пришел и хочет поговорить о чем-то. Ну что же, послушаем. Вероятно, узнаю что-то интересное.
Прежде чем сесть, мужчина аккуратно положил мою маску на стол, снял свой, сегодня идеально чистый и сухой плащ, одним точным броском забросил его на спинку стула, стоящего у другого столика. Оправил несуществующие складки на своей черной рубашке и медленно занял свое место.
Закинув ногу на ногу, откинулся на спинку и наконец-то заговорил:
– Вчера ты сказала, что была замужем и твоего мужа убил дроу. Ты уверена в том, что убийца был именно дроу?
Мне хотелось бы саркастично хмыкнуть, вот только голос у мужчины был таким ледяным, таким… властным, что я опять почувствовала перед ним робость.
– Да, – ответила коротко.
– Где это произошло? Кем был твой муж? – продолжил допрос Эран.
И я уже открыла рот, чтобы ответить четко, по существу на каждый вопрос. Но во мне вновь проснулась та самая львица, которая хотела показать клыки вторгнувшемуся в её владения хищнику.
– Зачем ты задаешь эти вопросы? – спросила с вызовом.
Это мой дом! Моя территория! Соберись, Света!
***
– А зачем ты приехала сюда, Светла-ана? – он тоже ответил вопросом на вопрос.
– Найти убийцу.
– Почему ты решила, что в провинции, что славится своим искусством, ты найдешь убийцу? Почему не отправилась в столицу или другой город?
– Такой шанс существовал. Это первая причина. Вторая – здесь мне проще заработать денег своим талантом.
– Ты говоришь правду, – прищурившись, Эран подался немного вперед, пронзая свои жутким взглядом.
– А зачем мне врать?
– Причины могут быть разные. Значит, заработать деньги. Но проще было бы заработать в других городах. Да, мы ценим искусство, вот только другим расам обычно нас сложно удивить. Это не касается тебя, но… Но зачем такой риск и проблемы на ровном месте?
– Я уже сказала – тут может быть убийца моего мужа.
– Прости, я не корректно сформулировал свои вопросы. Это поставило тебя в тупик, – нельзя не отдать должное тому, как легко мужчина извинялся и признавал свои, пусть и незначительные, оплошности, такое редко встретишь. – Итак… – мужчина снова откинулся на спинку стула. – Для того, чтобы открыть здесь клуб, тебе потребовалось потратить довольно много средств, недвижимость у нас дорогая. Также прочие расходы. И тебе это обошлось в довольно внушительную сумму. Уверен, открыть заведение в другом месте было бы проще. А шанс встретить убийцу равен таким малым величинам, что это было бы просто фантастическим везением. И мне нужно знать, для чего тебе эти деньги?
– Я обязана отвечать? – я прищурилась.
– Скажем так – тебе надо ответить, – вроде и не приказал, однако пальчиком пригрозил.
– Что ж, – я поднялась и направилась к барной стойке, – надо так надо. Пить что-то будешь?
– Стакан воды со льдом.
Я налила себе сок, а ему воду, бросила в высокие стаканы по паре кубиков льда и вернулась обратно за столик.
Сделав пару глотков, я решилась. Узнаю, почему он проявляет такой интерес к убийце, моему появлению здесь. Возможно, повезет и хоть чем-то он поможет. Ведь он не последний дроу в этом городе, многих должен знать… Надеюсь только, что он сам не связан как-то с тем убийцей. Но отчего-то странная вера Эрану победила.
Тогда, согласившись рассказать правду этому, по сути, незнакомцу, я ещё не знала, что сделала верный выбор, однако вновь внутри прозвучал тот странный громкий набат, извещающий о том, что это было моё очередное судьбоносное решение…
