Текст книги "Строптивая фаворитка (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 34
От внимания Деша не мог ускользнуть мой пристальный взгляд, обращенный на него.
– Что-то случилось? – перестав бороться с занавеской, он просто пересел на край дивана и, обхватив мою ладонь двумя руками, заглянул в глаза.
Я знала о его чувствах, ведь он сам мне рассказал в тот вечер. И знала, как бы он не пытался их скрыть, они никуда не делись. Мужчина был в меня влюблен и иногда украдкой часами мог смотреть на меня. Но… Я знала, что вернусь на Землю и сделаю ему больно, поэтому никогда не позволяла даже просто коснуться руки, чтобы не давать надежды…
Как глупо! Глупо, потому что я согласилась на обручение, когда он предложил его, как способ избавления от аниира. Да, я ответила согласием потому, что браслет привлекал бы слишком много внимания, особенно у драконов. Но ведь я могла бы и заплатить кому-то, и провести такую же фиктивную церемонию. А, получается, я всё равно дала, пусть и совсем иллюзорную, надежду Ваэрдешу. Который, я видела это и чувствовала, не хочет, чтобы я вернулась на свою родную планету.
Возможно, будь у нас этот год, что я потратила на «мужа» и поиски его убийцы… Возможно… У меня была бы хоть одна причина остаться здесь. Ведь всего за месяц дроу превратился из того, кого я ненавидела, в настоящего друга, в мужчину, которому могла доверить свои тайны, свою жизнь. И на которого теперь всегда смотрела с теплотой. Да, вероятно, будь у нас больше времени и случись наша встреча до всех моих неприятностей, он бы наверняка смог завоевать мое сердце. Мне нравились мужчины-защитники, те, на которых можно было положиться, с которыми я могла почувствовать себя в безопасности. Именно подобное качество и очаровало меня в Эране, отключив мою голову…
– Нет, всё хорошо, – я отрицательно качнула головой. – Просто не хочется возвращаться в город, в котором из меня каждый день и крайне успешно делали дурочку. Трудно, знаешь ли, признаваться самому себе в том, как ты был глуп. Смотря на себя со стороны сейчас… я бы хотела себя придушить. Хотя, надо уже признаться и в том, что я, как только сюда попала, так части мозга и лишилась. Видимо, они остались на Земле.
Вздохнув, я закатила глаза.
– Ты не глупая, – Деш успокаивающе погладил мою ладонь. – Это не твоя родная планета, другая обстановка, порядки. Наши обычаи… Всё разное, судя по твоим словам. То, что с тобой происходило – не показатель глупости. Алистару поверила бы и та, что родилась по соседству с ним: он довольно умен, обучен хорошим манерам и продумал все до мелочей. И если местная девушка на какие-то нестыковки не обратила бы внимания, ты же просто не понимала в чём дело. А с Мастером… Он очень умен, хитер и на его уловки, как в сети искусного паука, попадают не только шпионы, однако и подосланные его братом соглядатаи. Что уж говорить о женщине с другой планеты. Которая порой держалась лучше некоторых шпионов.
Услышав последнюю фразу, я не смогла сдержать кривой улыбки. Лучше – не значит хорошо. Но Деш прав. Судить о событиях по прошествии времени или со стороны всегда куда проще. Ты видишь картину целиком, у тебя есть время подметить мелочи, которые в обычной ситуации запросто можно пропустить, обдумать варианты разных событий…
– Ты прав. И я знаю, что не глупая. Однако легче от таких мыслей мне не становится. Жаль, что исправить прошлое невозможно, – взмахнув рукой, будто отпускаю эту ситуацию, я задвинула штору и отодвинулась от окна. – Ну и ладно. Совсем скоро я поставлю на прошлом жирную точку.
Дроу согласился, и остаток пути до Эн'Кайтана мы проехали молча. Только когда копыта лошадей, впряженных в повозку, застучали звонко по каменной мостовой, я уточнила, в какой части города находится дом, в котором жил наш информатор, и, получив ответ, опять замолчала.
Минут через десять, когда наша карета остановилась, Ваэрдеш, набросив капюшон на голову, тут же вышел наружу, огляделся по сторонам и подал мне руку. Я же, наоборот, встряхнула рыжей копной волос и, вложив свою ладошку в ладонь мужчины, горделиво спустилась вниз. Сюда я приехала как драконица, под вымышленным именем, которой скрывать нечего.
Не став задерживаться на улице, мы сразу же зашли в двери небольшого особняка и прошли в гостиную, где нас поджидали двое мужчин. Один из которых, судя по описанию Деша, был тем самым драконом, который согласился сотрудничать. А вот второй, сидящий во мраке…
Взмахнув рукой, дроу дал мне знак остановиться, и мы с ним замерли в широком дверном проеме.
– У нас был уговор – один на один, – Ваэрдеш заслонил меня собой.
– Хорошо, – насмешливо произнес мужчина, – уйдет мой товарищ. И ты. И мы останемся с девушкой… один на один. Пойдет?
– Нет, – дроу оскалился.
– Тогда о каком «один на один» может идти речь? Или, может, ты будешь вести разговор, тогда пусть твоя девица уйдет.
– Ты… – мой спутник напрягся, и я почувствовала, что его терпение на пределе. А ещё, он меня сейчас схватит за руку и просто утащит отсюда. Всё шло не по плану, значит, по его логике, мне может грозить опасность, а этого он допустить не мог.
– Пускай остается, – я положила руку мужчине на плечо и вышла из-за него. – Я не хочу тратить время на пустые разговоры и очередные договоренности.
Медленно ступая, я подняла руки, и черное пламя красиво вспыхнуло на кончиках моих ногтей и вскоре охватило ладони до запястий.
– Покажи им, пожалуйста, золото, – обратилась с Дешу и, сев напротив мужчины в кресло, положила всё ещё охваченные темным огнем руки на резные подлокотники.
Пока дроу высыпал золото из мешка на стол, мужчины пристально разглядывали меня, заинтересованные мною и моей магией больше, чем монетами, которые были им так нужны.
Я тоже не теряла время зря и осмотрела их ледяным, непроницаемым взором.
Дракон, что сидел напротив, был совсем юным. Я бы дала ему лет девятнадцать земных. Короткие темные волосы, светлые «бегающие» глазки. На лбу небольшая испарина, которая появилась, когда он увидел мою силу.
Что можно было сказать насчет мужчины, который сидел полумраке. Скорее всего, это тоже был дракон. Также, вполне возможно, он родственник тому, что сидел рядом со мной, судя по похожим чертам лица и цвету глаз. Ещё он, в отличие от юноши, не испугался моих возможностей или просто не подал вида, что они его напугали.
– Вы можете пересчитать деньги, – бросила я небрежно и чуточку презрительно, когда дроу выложил все монеты из мешочков. Надеюсь, их заденет мой тон, и они не начнут долго перекладывать золото по кучкам, чтобы убедиться в том, что я их не обманываю. Не хочу задерживаться в этом городе надолго: у меня совсем нет желания встречаться с Мастером ещё раз.
– Мы верим тебе, – мужчина, сидевший в тени, поднялся, и Ваэрдеш в ответ положил руку на рукоять клинка, висящего на поясе. Это вызвало усмешку у дракона. – Её сила опаснее твоего мастерства и клинка, дроу.
– Но и я здесь не просто так, – прищурившись, Деш отступил назад и встал справа от кресла.
– Все мы здесь не просто так, – дракон пожал плечами и, подойдя к столу, осмотрев все монеты, сел на подлокотник свободного кресла. – И какие же сведения вам нужны?
– Я хочу узнать об Алистаре, – с трудом сдерживая нетерпение под маской холодного безразличия, произнесла как можно медленнее, даже немного растягивая слова.
– Алистаре? Этом глупом юнце? И что же именно вы хотите узнать?
– Главное, что меня интересует – жив ли он.
– Допустим, ты получишь ответ на этот вопрос. И, допустим, он будет утвердительный. Для чего тебе эти знания?
– А для чего вам золото? – я нахмурилась. Ещё любители «поиграть». Как же все достали!
– А ты, оказывается, не такая и… глупая, – на лице дракона расцвела широкая улыбка. – По правде сказать, совсем не такой тебя описывал Алистар. И либо он нам врал, либо же ты оказалась совсем не той, за кого он тебя принял.
«Ну начинается!» – зарычала я мысленно и едва не произнесла это вслух, сопровождая всё закатыванием глаз.
– Так, значит, ты знаешь, кто я такая?
– Пусть он, – мужчина мотнул головой, указывая на дроу, – и не говорил твое имя, а цвет волос ты изменила, однако Алистар так часто о тебе говорил со всеми подробностями, что сложно было не узнать тебя. Вита. Ведь так?
– А как зовут вас? – ни единый мускул не дрогнул на моем лице.
– Граф Анвир, – дракон едва склонил голову в знак приветствия. – Ещё один глупец, решивший быстро и сказочно разбогатеть, – его улыбка растянулась ещё больше.
– Но что-то пошло не так?
– Чем больше посвященных в тайну, тем больше шанс, что тайна перестанет быть таковой. А сказочно разбогатеть сможет лишь тот, кто был у истоков. То есть самый хитрый. Ну или тот, для кого честь давно не в чести.
– Слишком много загадок, – поморщившись, я покачала головой и закинула ногу на ногу. – А я, знаете ли, совсем не люблю загадки, особенно в последнее время. Просто ответьте мне, жив Алистар или нет.
– Да. Жив.
Внутри всё похолодело, сердце застучало быстрее, а чернота на ладонях стала ярче и начала холодить кожу.
– Где… Он… – процедила сквозь зубы.
Мужчина в ответ расхохотался. Громко, запрокинув голову, словно что-то его невероятно развеселило. А у меня настроение испортилось ещё сильнее. Однако я дождалась, когда он наконец-то успокоится и скажет хоть что-то:
– Я думал, ты ищешь его, потому что твоя любовь, и правда, так сильна, как говорил этот идиот. Он-то решил, что ты заглядывала ему в рот, ждала его возвращения, как настоящая жена, и верила каждому его слову… Полукровка, у которой намешана кровь дроу, человека и дракона. Алистар думал, что он самый умный. Увидев тебя, решил, что ты ему пригодишься – и забрал с собой. Но потом ты ловко его обманула, говоря о себе только как о человеке. Полгода наблюдая за этим идиотом, ты ловко обвела его вокруг пальца. Ты не «домашняя кошечка», ты, – он мазнул взглядом по черному пламени, – хищник, который затаился и наблюдал за ним… И, судя по твоему взгляду, я вижу, это для тебя не новость. Ты знала о нем куда больше, чем он о тебе… Ты шпионка Наместника? – мужчина резко подался вперед, впиваясь в меня злым взором.
Да, мужчина не сказал ничего нового. Я долго думала о прошлом, почему Алистар «женился» на мне прямо посреди плана, и поняла. «Муженек» тоже узнал каким-то образом о моей крови и решил, что я буду полезна. Вот только как бы он не старался меня разговорить, заставить показать свою силу, я всегда говорила ему, что я человек и никаких сил у меня нет. И вместо полезной «жены» он заполучил скучную девицу без способностей, готовую месяцами сидеть в глуши, разводить цветы в саду и ждать своего «мужа». Но всё же Алистар вместе со своим «дружком» разыграли последнюю карту – «убийство». Кровь дракона должна была заставить меня пробудить свою силу, продемонстрировать истинное лицо. А вместо этого я хлопнулась в обморок. И муженек несолоно хлебавши вместе с его подельником дроу исчезли.
Ранее, выслушав эту теорию, её подтвердил Ваэрдеш. А сейчас и граф.
– Если бы я была шпионкой – меня бы тут не было. Не говорите чепухи. Лучше ответьте, где Алистар, и мы разъедемся в разные стороны. Пусть вам и удалось несколько недель скрываться прямо под носом Наместника, но это лишь потому, что его самого, по слухам, тут долго не было. Я бы на вашем месте больше не рассчитывала на такую удачу и, ответив мне, забрав деньги, уехала отсюда куда подальше.
– Скрывались? – мужчина несколько раз утвердительно качнул головой. – Да. Вот только совсем не потому, что сбежали от товарищей. А потому что кое-что искали здесь. И ждали, что это сюда обязательно вернется.
– Искали? – уже обо всем догадавшись, я продолжила спокойно, как ни в чем не бывало, расслабленно сидеть, покачивая носком туфельки, выглядывающем из-под длинной юбки, из стороны в сторону.
– Да. Ту самую жену Алистара, у которой тут шикарный клуб всего в квартале отсюда…
Глава 35
Лицо мужчины начало стремительно меняться, приобретая звериные черты, кожа заблестела, покрываясь чешуйками с металлическим отливом. И дракон, не дожидаясь частичной трансформации, с ужасающим оскалом вместо улыбки бросился на меня, в то время как его товарищ даже не дернулся. Впрочем, как и я. И Ваэрдеш. Но моё спокойствие кто-то мог бы списать на то, что произошло всё слишком быстро, и я просто не успела среагировать. Однако как бы оправдали они действия дроу? Превосходного мечника, одного из лучших учеников Мастера?.. Неужели у него была такая же дрянная реакция, как и у обычной певички? Конечно же нет.
Я была уже не так глупа и наивна. И не приехала бы сюда, не предусмотрев все возможные варианты развитий событий и не будь к ним готова. И я прекрасно понимала, что не ради денег, пары жалких стопок золотых монет, состоялась эта встреча в столь опасном месте. Им что-то было нужно от меня. Точнее, им, как я убедилась, была нужна именно я. Правда для чего именно? Ну что же – это мы сейчас тоже выясним.
– Л-лежать! – пугающе низким, наполненным ужасающей силой тьмы голосом отдала я приказ, и чернота, молниеносно слетевшая с моих ладоней, прямо в полете перехватила дракона и опрокинула на пол.
Я перевела взгляд на ещё ничего не понимающего юношу и отчеканила:
– Сидеть и молчать! – ещё один сгусток плотного темного тумана сорвался с моих рук и обвился кольцами, подобно огромной змее, вокруг молодого дракона, не позволяя ему двигаться и говорить.
Деш, не теряя времени, осмотрел оба тела и, удовлетворенно кивнув, выдохнул. Он сомневался, что у меня всё получится, хотя и видел уже несколько раз до этого, как действует моя сила.
– К-как? – хрипло произнес граф, пытаясь приподнять голову, чтобы посмотреть на меня.
– А вот это отличный вопрос! И я даже потрачу две минуты, чтобы всё вам объяснить. Ведь я же слушала ваш бред, и мне хочется немножечко вам отомстить и излить свою душу, – взмахнув рукой, я коснулась рыжей пряди, посмотрела на неё с недовольством, и волосы начали резко темнеть. Улыбнувшись довольно, как кошка, происходящим изменениям, я вновь перевела взгляд на валяющегося на полу дракона. Но моему взору кое-что мешало, и, после очередного небрежного движения кистью, золотые монеты, рассыпанные на столе, превратились сначала в темные кругляшки, а затем и вовсе осыпались по полированной поверхности столешницы цвета золотого ореха. Именно поэтому я и не хотела, чтобы эти монеты пересчитывали, скорее всего, драконы почувствовали бы исходящую от них магию. И мне совсем не стыдно за такой обман – нужного количества золота у меня не было и быть не могло.
Глаза у молодого мужчины округлились от увиденного, а тот, что постарше, зло скрипнул зубами.
– Ты…
– Да-да! Насчет меня! Я едва не забыла немножечко похвастаться. Видите ли, чуть больше месяца назад я обнаружила в себе некие силы, которые до этого момента себя никак не проявляли. И, естественно, я их не могла не изучить, чтоб понять, чем же я обладаю. Это было нелегко, как оказалось, поскольку знания о подобном типе магии есть только в старых книгах. Но, благодаря моему товарищу, – я благодарно улыбнулась дроу, – мне удалось достать пару нужных фолиантов. И, тщательно изучив их, я могу теперь выполнять такие… фокусы. А здесь, рядом с Запретными землями, где тьма особенна могущественна, мои силы просто феноменальны. Что вы и могли сейчас наблюдать. Здорово, правда? – юноша, к которому я обращалась, естественно, ничего не ответил, а взрослый благоразумно решил помолчать. – Что по поводу этой встречи. Как с вашей стороны, так и с нашей – это была только фикция. Обмен монетами, разговоры. Мы знали, вам нужно что-то от меня, и были готовы и… – не договорив, я поднялась и подошла к графу. – Впрочем, у нас нет времени на столь долгие беседы. Да и я не хочу здесь задерживаться. Поэтому… – вытянув правую руку, на которой не затухало черное пламя, я склонилась, – тебе лучше всё мне прямо сейчас рассказать. Если, конечно, не хочешь прочувствовать ту боль, которую тьма может доставить тебе.
– Ас виду такая милая, – дракон, даже прижатый тьмой к полу, не имея возможности подняться, всё ещё сомневался в моих силах и словах.
– Я, и правда, довольно милая, – мои пальцы начали медленно сжиматься, и тьма послушно отозвалась, закружившись вокруг дракона. – Однако жизнь в вашем мире меня слишком сильно изменила, и я усвоила уроки. И решила сыграть в вашу игру. Вот только теперь не я играю по вашим правилам, а вы – по моим…
Застыв на пороге, я накинула капюшон на голову и, не оборачиваясь, зная, что Деш стоит позади, произнесла:
– Действуем, как и договорились. Ты отправляешься доложить обо всем, что мы узнали. А я – возвращаюсь. Надеюсь, Наместника всё ещё нет и я успею убраться отсюда. Если всё будет нормально – встретимся в приграничном городе. На том же самом месте.
– Да, Вита, – тихим шелестом травы отозвался он, и мы вышли вместе наружу.
Дроу открыл мне дверь кареты, усадил меня и, когда она тронулась, сразу исчез, растворившись в темных переулках города.
Отдав указание кучеру ехать как можно быстрее, я пересела на противоположное сиденье и, сложив руки на груди, прикрыла глаза. Так мне всегда, отрешившись от мира, думалось лучше.
Мне понадобилось полчаса, чтобы «убедить» дракона говорить, а когда его язык развязался, и он наконец-то начал говорить, мы с Дешем узнали в разы больше, чем знали до этого момента.
Во-первых, мы все ошибались в том, что драконам нужны только драгоценности. Это было не так – им были необходимы артефакты дроу, те, что некогда создали их лучшие архимаги тьмы. Всегда и всех влечет больше не богатство, а власть. И именно власти желали эти драконы, золото же для них было бонусом и тем, что могло приблизить желаемое и укрепить власть. Во-вторых, мы едва не опоздали. План драконов-отступников уже входил в финальную стадию… И нам просто повезло, что для осуществления плана им понадобилась я. Точнее, моя кровь, та, благодаря которой я и могу использовать тьму, ту же самую, которую подчиняли архимаги-дроу и что вышла потом из-под их, заигравшихся ученых, контроля, практически уничтожив их города и заставив целую расу переселиться подальше от земель предков.
Как же они узнали о моей силе, если Алистар так ничего и не выяснил за всё время, что мы жили бок о бок? Всё просто: в рядах Наместника был свой информатор. Нет, он не был предателем и не выдавал никакие государственные тайны, но за очень достойное вознаграждение он поделился толикой информации с драконами о девушке с кровью дроу, которая обладает силой тьмы.
А для чего я им была нужна? Ответ тоже довольно прост. Драконы нашли гробницу артефактора, которую даже дроу считали лишь выдумкой, и в которой, по их мнению, хранилось очень много артефактов ушедшей «Черной эпохи», вот только открыть её они не могли. Им нужен был дроу, обладающий силой тьмы, да ещё и на довольно высоком уровне. Что сокращало список возможных кандидатов практически до нуля. Ведь после «исхода» дроу с опаской относились ко тьме, и те немногие «дарования», что выжили, не торопились развивать свой дар, предпочитая магии остроту клинка. А те же, кто продолжал пользоваться тьмой, были из очень высокородных семей. И практически все из ветви Императорского рода. По понятным причинам красть кого-то из императорской семьи драконы не торопились – иначе на них бы обрушился гнев не только дроу, однако и всех драконов, во главе с их Владыкой. А тут, будто послание высших сил и благословение самих богов, появилась я. Без рода, без племени, без связей и денег. Обычная певица, исчезновения которой даже не заметят. Вот только к тому моменту, как они прибыли в Эн'Кайтан, чтобы доставить меня к запечатанной двери хранилища, я испарилась. Пропал и Наместник, и информатор понятия не имел, где он или я. Поэтому драконы оставили тут пару своих товарищей на случай, если я все-таки вернусь сюда. И я вернулась. Какие они прозорливые! Вот только вместо того, чтобы схватить меня, они были связаны мною и допрошены. А максимум через час их схватят дроу и доставят в свою темницу. Для очередного допроса с пристрастием. И мне их совершенно не жаль, как было не жаль, когда я, сжимая пальцы, заставляла их корчиться от боли и молить о пощаде. Да, я уже совсем не та милая девушка, которая хотела бы стоять за широким плечом мужчины, чтобы он её защитил. Помог ей выжить в этом чужом мире… Та девушка вернется, лишь когда я окажусь на Земле. На Орвиндэйле же таким нет места.
Под ровный стук копыт по утоптанной земле карета мчалась вперед, к порталу, уже целый час, пока я напряженно продумывала каждый свой следующий шаг. Стараясь не думать о «муже», который будет валяться у моих ног и молить о пощаде, я размышляла только о деле. О том, как довести свой план до конца, чтобы нигде не ошибиться. И, конечно, я совсем не думала об Эране, и что он решит со мной сделать, узнав, что я вернулась в город. Ведь портал был так близко…
Поэтому, когда карета остановилась, я без задней мысли поднялась и распахнула настежь дверь…
Всё-таки было в нем что-то неуловимое. Что-то, что, несмотря на ту сильную злость, продолжающую бурлить во мне даже спустя месяц, вызывало сейчас чувство утраты и легкой грусти. А в голове всплыла фраза: «А что, если..? Что, если он бы не принял меня за шпионку? Что, если бы это была не игра, а настоящие его чувства?..»
Но эти мысли и чувства так же быстро исчезли, как и возникли. А резкий порыв ветра, вырвавший из моих пальцев ручку двери и взлохмативший волосы, унёс остатки любых сожалений.
– Ну здравствуй, Эран… – холодно произнесла я, глядя на него сверху вниз.
