Текст книги "Строптивая фаворитка (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
Глава 30
Из-за нетерпения от предстоящей встречи я не могла погрузиться в чтение, поэтому просто сидела за столом и ноготками стучала по полированной поверхности стола.
Я успела переодеться, съесть целый гринраж, после ещё и целый кусок сочного стейка. А прошло ещё только двадцать минут. Как же время тянется, когда ждешь чего-то! Обычно я глаза утром только открыла, моргнула, а уже ночь… Может, попробовать заполнить книги прихода-расхода?
Посмотрев на сейф и представив, как я буду сейчас переносить цифры, вся скривилась. Во-первых, в данный момент мне не хватает внимательности. Во-вторых, Анике надо больше тренироваться, и последнее – банально нет настроения заниматься такой работой. Вот спеть… Да, петь у меня настроение есть всегда.
Но что бы такое спеть? Хотелось что-то из оперных арий. Тех, от которых дрожит каждая клеточка, когда я пою, и вибрирует воздух вокруг. А голова кружится от наслаждения…
Я уронила голову на грудь и застонала. Если я сейчас начну исполнять оперную арию, то добром это не кончится. Прибегут охранники на рулады, точнее на то, что они посчитают криками, переполошатся все работники. Задрожат стекла… В общем – спокойно насладиться я не смогу. Поэтому мне выбрать нужно что-то обычное, эстрадное или, как говорил Иван Васильевич, заменяющий царя в старом фильме: «Надо что-то массовое петь, современное. Трали-вали, тили-тили. Это нам не тили-тили», а не выпендриваться пока. Ещё успеется.
Так что же я хочу спеть..?
Мысли разбежались в разные стороны от выбора. Но, вспомнив о своих чувствах полгода назад, мужа и что я тогда испытывала, решила спеть «Un-Break Му Heart». Тогда она постоянно крутилась в моей голове, те же мольбы к умершему супругу. Чтобы он не оставлял меня одну с этой болью, чтобы я вновь увидела его улыбку, чтобы он снова вошел в дверь… О своих слезах, что я пролила…
Поднявшись с кресла, я прикрыла глаза и тихо, вкрадчиво начала петь. С каждым куплетом, строчкой мой голос наливался силой, а от гнева, который теперь стал моим постоянным спутником, голос дрожал чуть сильнее, чем нужно было.
Теперь я не оплакивала мужа. Я выплескивала свою злость. На себя, на него… Однако слезы, пусть они возникли из-за других, противоположных чувств, всё равно застыли в уголках глаз.
«Раз дала себе обещание – я сдержу его. И найду убийцу. Или же того, кто на тебя напал. Не ради тебя, Ли… Алистар. Ради себя. Чтобы узнать всю правду».
В этой песне уже не было нежности, тех чувств, только с трудом сдерживаемая ярость и вопрос: «Почему? Почему со мной так поступили? Почему я позволила так с собой поступить?».
Спев последнюю строчку, я стиснула зубы, продолжая трястись от злости, и открыла глаза.
– Ты… – я выдохнула, чтобы не произнести крепкие ругательства, рвущиеся наружу, глядя на мужчину, сидящего в кресле, который опять появился бесшумно, без спроса и предупреждения! – Ты напугал меня, – процедила сквозь зубы, не скрывая недовольства.
Сев обратно в кресло, я откинулась на спинку и, сложив пальцы в замок, испытующе посмотрела на Эрана. Это он пришел ко мне, пускай и говорит, зачем пожаловал, чтобы мне проще и быстрее было его выгнать. Он мне сейчас здесь совсем не нужен. Всю неделю где-то шастал и именно в тот день заявился, когда у меня встреча назначена, которую я не намерена пропускать. Сомневаюсь, что Ваэрдеш будет каждый день под дверью меня караулить. А он мне нужен!
Но сам дроу никуда не спешил. Прежде чем он наконец заговорил, внимательно меня разглядывая своими жуткими глазами, прошла, наверное, целая минута:
– Неужели я был тогда настолько бестактен, что все слова, цветы и прошедшее время не смогли тебя смягчить?
– Цветы великолепны. Благодарю.
– Я не вижу их здесь, – взмахом головы мужчина указал на пустые полки и стол.
– От сильных запахов меня начинает мутить. Они стоят в зале и радуют не только меня, но и моих сотрудников и гостей… Что насчет прямого и правдивого ответа на твой вопроса, Эран. Буду честной – я зла. Очень зла. Потому что мой муж мне и вовсе не муж. Ещё он меня все время обманывал, и я не знаю даже, была ли хоть какая-то правда в его словах. Также я не знаю, умер ли он на самом деле. Если нет – то сколько сил, времени и своих нервов я потратила на то, чтобы найти… убийцу? Всё ложь. Одна сплошная ложь. А ты… Ты играешь мной. Скрываешь постоянно всё. Делая мне только хуже и больнее. Ты переворачиваешь всё вверх дном. Какие-то загадки, секреты… Ты мог сказать, что я могу встретить бывшего… любовника, того, кого называла мужем, или его отца! Однако нет… ты загадочно произнёс: «Возможно, ты его узнаешь». А о бале? Ты просто высадил меня одну там. Отправив на бал, где были только драконы, где они присматривали себе пару, заключали пари и брачные сделки! Ты бросил меня в логово к хищникам, не предупредив ни о чем. Да-да, я прочитала об их обычаях. И как они устраивают договорные браки на таких вот мероприятиях ради какой-то выгоды. И я там должна была кого-то, непонятно кого узнать, зачем-то что-то прояснять. Пускай помучится, так, что ли? Чуть не забыла! Зачем ты возил меня в мой дом? Ты ведь мог спросить, где всё произошло, и я бы до мельчайших деталей расписала нужное место. Но ты потащил меня и не предупредил о том, что я вновь воочию увижу то, что мне столько снилось в кошмарах!.. Ах, да! Ты ведь ещё говорил что-то про «нас». Какие могут быть мы? И причем тут «дело в тебе»? Я приехала в этот город, чтобы заработать денег и, возможно, найти убийцу? Я ничего не сделала, чтобы появились какие-то загадочные: ты, мы или нас. Я занималась своим клубом и страдала от домогательств бандитов, которым позволено тут находиться с твоего дозволения. А зсё, что ты сделал хорошее для меня, напрочь перечеркнул своими загадками и молчанием. И никаких «нас» и не было, и не могло быть. Если, конечно, ты не считаешь за отношения «хозяин – его послушная игрушка». Ну так вот – я не игрушка, которой можно играться. И я больше, даже Вам, Наместник и Великий князь Най'Эранэр На'Наршшах, не позволю со мной играть… Хватит с меня. И послушную девочку, чтобы польстить вам, я тоже больше из себя не буду строить. И помощи от вас я тоже не жду, Великий Князь. Как не ждала ни от кого до этого…
Когда только открыла рот, после долгого молчания, я ещё могла сдерживаться. Старалась изо всех сил. Однако его непробиваемое выражение лица, этот безжизненный взгляд, расслабленная поза того, кто считает себя хозяином жизни – окончательно вывели меня из себя. И каждым словом я вбивала гвоздь в крышку своего гроба. Выкапывала яму для своей могилки. Но мне было плевать. Вся накопленная ярость, гнев, отчаяние и боль скрутились в тугой клубок, а потом лопнула лишь одна ниточка, и все… разорвалось просто на кусочки.
– Я очень надеюсь, что сказанное мной никак не повлияет на заведение, которое принадлежит Анике, а не мне. И, судя по тому, что я вижу, вполне возможно будущей жене одного из ваших лучших учеников, – последнюю фразу я произнесла уже спокойным, размеренным тоном и смогла наконец-то выдохнуть.
На душе стало так хорошо. Спокойно и легко. А ещё захотелось поесть и снова что-то спеть. И хорошенько поспать. Но, увы, ещё ни то что вечер не подошел к концу, однако даже разговор с дроу не был завершен. И мужчина не спешил его завершать, к моему огромному сожалению.
Вместо этого он просто смотрел на меня холодным, изучающим взглядом и молчал. Просто молчал. Будто ничего мною только что не было сказано или всё, что я говорила, он пропустил мимо ушей. Либо же он посчитал, что его это не касается… А может…
Эран внезапно подался вперед, а на его лице вместо ледяной маски появилась кривая усмешка:
– Ну что же, маски наконец-то сброшены. Да, Света, – от его голоса пробежал озноб по спине. – Много слов тобой было сказано. И я всё ждал, когда же это произойдет. Ложь… Лгал ли я тебе? Играл ли? Я поступал с тобой ровно так, как поступала и ты со мной. И я всё задавался вопросом, когда же тебе самой надоест играть и лгать? Когда же вся твоя история рассыпется в прах. Но ты играла так идеально, что я практически всегда тебе верил и давал подумать, что верю. Такие эмоции! Всё так тщательно продумано. Казалось, ваш план выверен до малейших мелочей. Вот только вы всё-таки не смогли всё предусмотреть. И ты делала такие нелепые ошибки… Для чего? Чтобы я усомнился в твоем уме? Однако я же не идиот. Све-ета. Не очарованный тобой глупый и неопытный юнец. Я, Све-ета, – за долю секунды дроу превратился в черный туман и склонился к моему уху, уже стоя позади кресла, – правитель Темных земель. Я очень давно охраняю их и всё, что здесь находится, живое это или мертвое. Стерегу покой прошлого, настоящего и будущего… Другой, может, и поверил бы в вашу сказку, твою жалостливую историю. Но не я. Как бы убедительна ты не была, как бы не старались твои слезы, искусанные губки, нежный взгляд или ласки растопить моё сердце, а твой удивительный голос – затуманить мой разум, – ладони Эрана легли на мои плечи тяжелым грузом и буквально вжали в кресло. Было не больно, однако пошевелиться я не могла. – Но, признаю, ты первая, кто доставил мне столько удовольствия. И от «игры» в целом. И в ту ночь. Что я даже решил отдать тебе свой дом. Он, и правда, отныне твой. И ты вольна делать с ним что пожелаешь. Мне же… Мне тоже надоело притворяться. И тратить время попусту. Поэтому, Света, – под кожей на его пальцах, на которые я напряженно смотрела, заструилось что-то черное, жуткое, словно живущее своей собственной жизнью, – я даю тебе шанс. Через неделю, когда я вернусь в город, ты можешь попросить об аудиенции и рассказать мне всю правду, от начала и до конца. В обмен ты можешь рассчитывать на мою защиту и протекцию. И сможешь спокойно жить здесь и радовать дальше всех своим пением, став ещё более богатой и знаменитой. Либо же ты можешь воспользоваться шансом и просто тихо исчезнуть, раствориться в небытие, откуда и появилась Вита'Луна, Лана или Светлана. Ведь всё равно ты раскрыта и продолжать представление нет никакого смысла. Но чего я тебе точно не советую делать, Све-ета – пытаться и дальше делать из меня дурака. У меня нет времени на игры. И ещё. Последнее, – он склонился ещё ниже и губами практически коснулся моего уха. – Не если, а когда я раскрою весь ваш план, и ты всё ещё будешь со своими подельниками, тебя, как и их, ничего уже не спасет. Даже твой божественный голос, который, и правда, меня очаровал и заставил сердце биться чуть быстрее. Подумай об этом хорошенько. И сделай правильный выбор…
Я понимала каждое его слово, но, складываясь во фразы и предложения, они превращались в какую-то бессмыслицу и казались несуразной кашей из привычных звуков! Будто он бредил.
Какой ещё «мой план»? Что я должна ему рассказать? Что я с Земли? Допустим. Больше я ничего и не скрываю. Но о каких таких загадочных «мы», он всё время говорил? И, более важно, что это за странный выбор, от которого, судя по его намекам и не призрачным, а очень даже явным, угрозам… зависит моя жизнь?!
Глава 31
У меня никак не получалось проанализировать сказанное Эраном, потому что ничем, как бредом сумасшедшего, это не выглядело. Однако кем-кем, а сумасшедшим этот дроу не был.
Он холодный, расчетливый… тигр. Опасный хищник, который снова играет со мной, со своей жертвой.
«Опять игры!» – внутри меня вспыхнуло яркое пламя ярости и ненависти, которое лишило чувств самосохранения и боязни этого мужчины.
Положив руки на его ладони, под кожей которых извивались «черные змеи», я прошипела:
– Сейчас я тоже дам тебе шанс. Но один единственный.
– Да? – Эран насмешливо хмыкнул. – Я внимательно слушаю тебя.
– Убраться из этого клуба. И как можно быстрее, – моё лицо искривилось от злой усмешки, пальцами обхватила его…
Я хотела лишь отбросить их, чтобы встать. И уйти. Однако вместо этого начало происходить что-то очень странное, когда я попыталась использовать всю свою силу.
Чернота под посеребрённой кожей потянулась ко мне. Я ощутила холод от «змей» и, испытывая ярость, ненависть, а теперь ещё и отвращение, смешанное с животным страхом, что эта жуть сейчас переберётся под мою кожу, вскрикнула:
– Убери от меня свои руки! – мой голос налился невероятной силой, которую испугалась даже «чернота», и, казалось, дроу был впечатлен, потому что, как только его кожа очистилась, он резко убрал свои ладони. Но мне этого было мало. Я хотела, чтобы он не просто отошел от меня, а чтобы он исчез. – Убирайся! – я подскочила и посмотрела на Эрана, в необычных глазах которого плескалось недоумение вперемешку с гневом. – Убирайся! Хватит с меня твоих игр! Надоело разгадывать тупые загадки! Не нужно мне от тебя ничего: ни покровительства, ни помощи! Все вы, мужики, одинаковые! Думаете, что сильнее и умнее нас! Однако без вас мне куда лучше! И без твоей… «помощи» я справлюсь, как и без твоих ученичков, которых ты сюда прислал не для моей защиты, а чтобы они за мной наблюдали! Во-он! – я указала на окно за его спиной. – Проваливай! Сейчас же… – и, стукнув со всей дури каблучком туфельки, я увидела, как с моего пальца срывается что-то черное, напоминающее тонкую струйку облака, так похожего на то, во что перевоплощается дроу.
За долю секунды «облако» достигло груди Эрана, пока он неверующе смотрел на него… Скорее всего, дроу наверняка бы успел отпрыгнуть от того, что слетело с моей руки. Но вместо этого он просто наблюдал и дожидался, когда чернота проникнет под его рубашку.
Как только тьма коснулась его, тело мужчины начало размываться и вскоре превратилось в такой же чёрный дым, который, однако, не развеялся, как обычно, в воздухе. Его будто вышвырнуло в окно. Створки с грохотом распахнулись, словно облако обрело плоть и стало осязаемым, и чернота вылетела во мрак ночи.
– И чтобы никогда не смел без моего спроса даже заходить сюда! И прикажи своим соглядатаям убраться отсюда прямо сейчас! – поддавшись ражу, я взмахнула рукой ещё раз, и с нее, к удивлению, вновь слетел черный дым, который, будто был, и правда, послушен моей воле, и захлопнул окно.
Устало рухнув на кресло, я недоуменно посмотрела на свои ладони. Покрутила ими перед лицом. Но ничего необычного на них не обнаружила. Продолжая изучать одну руку, другой налила из графина чистой воды в стакан и залпом осушила его.
На автомате я посмотрела на часы. И поняла, пора спускаться. Разговор с дроу занял больше времени, чем мне показалось.
Поднявшись, я обернулась и посмотрела на окно, в которое вылетел Эран, и не смогла поверить в случившееся. Поэтому, идя к двери, я разглядывала темные углы, ожидая, что вот-вот дроу выйдет из одного из них. Но ничего не происходило, и тени не оживали, не клубилась чернота в них.
Спустившись в уже опустевший, прибранный зал, я внимательно осмотрела помещение и, не веря своим глазам, на ватных ногах и с идиотской улыбкой на устах, не сдерживая радости, прошла в самый конец, где обычно всегда стоял молчаливый дроу – ученик Мастера, облаченный во все черное. Однако сейчас там никого не было! Исчез, словно по волшебству, не только Эран, но и все его послушники.
– Это… сон? – пробормотала, обходя все углы и никого не обнаружив.
– Вита?.. – послышался сонный голос Аники с лестницы. – Мне показалось или ты кричала? У тебя всё в порядке?
– Прости, Ани, что побеспокоила. Это я… Хм-м… голос разрабатывала.
– Да? – стройная фигурка в длинном светлом платье спустилась ещё на одну ступеньку.
– Да. Всё просто шикарно! Иди ложись. Завтра у нас будет ещё один тяжелый день! – хихикая тихонько себе под нос, как обезумевшая, я посмотрела на свои руки и направилась к двери, выходящей в темный проулок.
Кажется, я только что догадалась ещё кое о чем. Точнее, ещё об одной жестокой «игре», в которую меня втянули. Ну что же. Сейчас я узнаю, правдива ли моя догадка… Однако что-то мне подсказывает, я точно не ошиблась.
Отворив аккуратно дверь, я высунулась наружу, вглядываясь в темноту. Ваэрдеш уже ждал меня, несмотря на то, что до нашей встречи оставалось ещё пять минут. Но больше никого не было. Ни странных теней, ни облаков, ни дроу, облаченных в черные длинные плащи с капюшонами.
Открыв дверь нараспашку, я махнула головой, призывая мужчину зайти внутрь.
– Ты уверена? – с кривой ухмылкой дроу замер, не перейдя порог.
– Как никогда, – я сжала ладони в кулаки и ответила ему улыбкой.
Мужчина сделал шаг и снова остановился:
– Я ведь знаю, внутри…
– Не думала, что ты такой пугливый, – моя улыбка превратилась в нечто, напоминающее злой оскал. – Входи. Не бойся. Никого нет.
– Ты что-то задумала? – Ваэрдеш сделал ещё один шаг, и я, проскользнув мимо него, захлопнула дверь.
– Да. Как я и говорила – предложить тебе работу. Крайне выгодную. Но сначала, – я посмотрела на него снизу вверх, – ты мне кое-что должен рассказать. Честно и без утайки.
Я направилась в зал, даже не посмотрев, пошел ли дроу следом за мной. Зайдя за барную стойку, я достала пару бутылок: одну для себя, со свежевыжатым соком рубинового цвета, другую для мужчины, с крепким напитком, напоминающим по вкусу земной виски, только с более выраженными цветочными нотками.
Подняв голову, я увидела дроу, неловко застывшего у барного стула напротив и тоже, как и я пару минут назад, вглядывающегося в темноту зала.
– Я ведь сказала, что никого нет, – налив в толстостенный стакан «виски», я пододвинула его мужчине, после чего наполнила свой бокал и забралась на высокий стул. – Отчего такое недоверие к моим словам?
– Да как сказать, – дроу пожал плечами и тоже сел на стул.
Сейчас он совсем не походил на того бравого и наглого бандита, который всегда заявлялся ко мне без спроса и требовал невозможного.
– Прежде, чем мы начнем наш разговор, я бы хотела, чтобы ты ответил на один единственный вопрос. Честно и без увиливаний. Я знаю правду, поэтому пойму, если ты солжешь.
– Если ты знаешь правду, – мужчина обхватил стакан двумя руками, – то зачем спрашивать?
– Чтобы понять, насколько честен ты будешь. Смогу ли я доверить тебе одно важное дело… Или же ты будешь и дальше служить своему… хозяину, – я подалась вперед и пристально посмотрела в глаза Ваэрдеша.
– Кажется, я уже понял, что ты хочешь узнать, – а вот он отвел взгляд, будто стесняясь правды.
– Ну тогда ответь. Зачем были нужны все те представления с вымогательствами?
Услышав это, Ваэрдеш окончательно сник: фигура, что казалась мне когда-то огромной, внушительной и вызывающей страх, сдулась, как воздушный шарик, а мужчина продолжал внимательно изучать содержимое своего бокала.
Так и не дождавшись ответа, я продолжила атаковать его вопросами:
– Ты ведь не бандит, так? Это ведь был приказ… Мастера, донимать меня нелепыми требованиями? Или же он не был твоим Мастером, и ты исполнял приказ Наместника, а все твои… «пожелания» были импровизацией, чтобы я испугалась, всё бросила и сбежала из этого города? Но для чего? Чем я так не угодила ему? Или же это было какое-то глупое испытание?
Тяжело вздохнув, мужчина потер свой лоб, затем подбородок и только после этого глухо произнес:
– Он мой Мастер. Однако я более не могу называть его так.
– Продолжай, – я устроилась поудобнее, готовая слушать, и с удовольствием пригубила терпкого сока.
Ваэрдеш же не спешил продолжать. Он, в отличие от меня, не испытывал никакого удовольствия от этого разговора и моих вопросов. Но мужчина и не ушел. То ли подбирал слова, то ли собирался с силами.
Ещё раз сделав глубокий вздох, дроу тоже сделал глоток:
– Я подвел его. Не исполнил приказ и… – он невольно, даже не осознавая этого, потянулся к своей щеке, на которой был глубокий шрам, и тут же одернул руку, стоило ему только коснуться кожи, словно рана все ещё доставляла ему сильную боль. – И понес заслуженное наказание.
– И теперь ты не его ученик. Однако хотел исправить свое положение. Он ведь предложил тебе что-то в обмен на твою… роль отвязного бандита?
– Да, – голос мужчины прозвучал совсем тускло. – Возможность получить прощение.
– Получилось? – я не издевалась, мне и правда было интересно. Всё-таки обо всём я не могла догадаться, было ещё слишком много неизвестных в моём уравнении.
– Нет, – Ваэрдеш залпом выпил виски, и я тут же услужливо налила ему ещё.
– Ты не справился со своей задачей? По мне, так ты был очень даже убедителен. Как и… Мастер.
– Я не смог довести дело до конца. Не справился со своей задачей.
– Скажи. А если бы я всё-таки согласилась стать твоей любовницей… Ты бы и дальше, как примерный подчиненный, продолжил играть свою роль и…
– Я… – дроу наконец-то посмотрел на меня, и я увидела в его черных глазах смятение. – Я больше не хотел тебе лгать, Вита… И я опять нарушил приказ своего… Наместника. Я не бандит. Я не хотел…
– И лишился прощения. Из-за меня. Но почему ты внезапно передумал? Окончательно поставив крест на своем будущем, если я правильно понимаю положение, в которое ты попал.
– Ты… Твое пение… Твой голос… То, как ты смотрела на меня с ненавистью, когда я хотел, чтобы ты смотрела… с нежностью… Я не хотел, чтобы ты ненавидела меня. Пусть не любила… Хотя бы не ненавидела…
– Любила? – мои брови невольно поднялись вверх.
– Я влюбился в тебя, Вита, – мужчина пристально смотрел на меня, хотя было видно, каких невероятных усилий ему это стоило. – Так сильно, что выбрал тебя, чувства к тебе, а не свое будущее и чувство долга…
