Текст книги "Повелитель Теней (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Глава 9. Я не призрак. Моё имя…
Рост загадочного незнакомца был больше, чем у парня, напавшего на меня. И в тёмном плаще он был похож на злой рок, нависший над обидчиком. Который ещё ни о чем не догадывался.
Ветер бушевал вокруг нас, срывая листья с деревьев и лепестки с черных роз, поднимая всё это ввысь. Но меня он в этот раз не трогал, ни одна песчинка не коснулась моей кожи, не потревожил он и ткань на юбке. Не колыхнулся даже волосок и не растрепалась прическа. Вокруг меня все словно замерло в тот момент.
Парень посмотрел по сторонам, рассматривая странный смерч вокруг нас, который возник так неожиданно. А затем что-то черное бесшумно скользнуло на его плечо, и он замер. Глаза его округлились, в них я заметила неприкрытый страх, который тут же сменился ужасом. Колени у него задрожали, а когда он посмотрел вниз и увидел, что под ним мелькают тени, медленно поднимаясь все выше и выше, его рот открылся, но крик так и застыл на губах.
«Глупые… глупые создания, – яростным порывом ветра пронесся, наполненный раздражением, звенящий от гнева голос в голове. – Вы… Вы так же глупы, как и тогда…»
Парень упал на колени и зашептал как заклинание, уставившись в одну точку:
– Тени… Тени… Простите… Тени… Простите…
«Тени не ведают пощады. Им нет дела до вас, смертных. Просить о прощении их нет смысла. А умолять и обещать быть смиренным ты должен того, кому нанес раны, кого обидел…»
– Прости! – мой обидчик вскинул голову, и я увидела, как по его щекам ручьем текут слезы, ужас, застывший в глазах, и желание вымолить прощение любой ценой. – Прости меня! Я больше никогда не причиню зла! Умоляю! Прости!
Да что же такое происходит?! Кто этот незнакомец, что вызвал такой страх у парня, который даже не видел, кто стоит позади него!
– Я… – прошептала, испытывая жалость к своему обидчику, который был так испуган и искренне просил прощения. Однако, попытавшись сделать шаг вперед, замолчала и поморщилась от резкой боли в руке и плече.
Голова в капюшоне немного наклонилась вбок:
«Она простит, – и голос внезапно задрожал от раздираемой ярости, – но я забыл… давно забыл что такое прощать…»
И фигура обидчика резко потонула в черном пятне, а затем взмыла в небо.
– Не-е-ет! Прости-и-ите, умоляю, По… – донесся его отчаянный крик, а затем эта чёрная клякса рухнула вниз, в том числе и парень в ней, сразу впитавшись в песок, оставив после себя только тень на земле. А затем всё так же бесшумно исчезло без следа, растворившись во мраке сумерек.
Утих ветер, замолчала листва, посыпались вниз лепестки черных роз, и только голос в голове прошептал:
«Он больше не потревожит тебя…»
Миг – и фигура в плаще оказалась рядом. Протянув руку, он нежно коснулся моего плеча, и боль сразу отступила.
«Меня не было рядом… – в этот раз мне послышались едва заметная грусть и легкое раскаяние. – Почему ты не призвала своих Теней? Почему не позвала меня раньше?»
– Я… я ведь их и не призвала. Не произнесла… – мысли путались от множества эмоций из-за всего пережитого и того, что мужчина, который мне снился, вдруг опять во плоти стоит прямо передо мной. И спас меня.
Его пальцы скользнули чуть ниже, на руку, и я увидела, как с них начала стекать чернота, тут же впитываясь в мою кожу. Магия! Чистейшая… и тёмная, как истинное зло!
Но почему она не приносила боли и страданий, как все говорят? Почему мне стало тепло и уютно, а моя сила не взбунтовалась?! И даже боль полностью исчезла, а рука теперь снова могла спокойно двигаться…
Ничего не понимая, я вновь перевела взгляд на черный провал под капюшоном, желая заглянуть в его глаза, увидеть в них разгадку всех своих вопросов.
«Запомни – Тени всегда следуют по пятам, но без твоей просьбы они лишь молчаливые наблюдатели, – произнес он вместо ответа. – Позови, и они сразу придут на помощь. Я же… не могу следовать по твоему пути…»
– Почему? – слово само слетело с губ, и, поняв, что ляпнула такую несусветную глупость, я сразу прикусила язык в буквальном смысле. Также я осознавала, что не получу ответ.
Однако…
«Потому, что я не такой как они…»
– Спасибо за помощь, – набравшись смелости, я опять посмела открыть рот, чтобы поблагодарить этого странного незнакомца и спросить еще кое о чем. – Вы… Вы ведь не призрак?
«Призрак? Нет. Я не призрак…»
– Тогда как вас зовут? – я сама сделала шаг вперед, приблизившись к нему вплотную. И, задрав голову, напряженно пыталась разглядеть его лицо.
«Моё имя… – мужчина поднял голову к тёмному небу, и впервые не ветер стащил его капюшон, а он сам соскользнул с его черных блестящих волос. – Я назову тебе его. Если ты сохранишь его в секрете…»
Он посмотрел на меня, и у меня снова перехватило дух от его красоты и того, что я увидела в глубине его глаз.
– Шадар, – впервые я услышала его голос не в своей голове. И я вся задрожала. Столько мощи, власти и силы в нем было, что я стала себе казаться ещё меньше, совсем крошечной на фоне высокой мужской фигуры.
– Приятно… познакомиться. А меня…
– Ланабэль, – а теперь ещё и от того, как он произнес мое имя, от тембра с легкой прохладцей, как дуновение ветра в знойный день, бархатного, как небеса ночью в безоблачный день, и наверное столь же проникновенного, как ласки возлюбленного.
Я, наверное, совсем сошла с ума в тот момент. Потому что протянула ту руку, что он излечил, и коснулась его щеки. Тёплая, будто солнечный свет, на ощупь и невероятно гладкая, как самый дорогой шелк. Точно не призрак и не фантом. Живой. Из плоти и крови. Настоящий!
– Твоя сила… Тьма? – пытаясь разглядеть ответ на вопрос, я утонула в глубине его глаз.
«Тьма?.. – вновь голос Шадара прозвучал внутри, а моё сердце странно завибрировало, когда его губы совсем немного дрогнули. – Ты не зря страшишься силы Тьмы. Однако запомни, Ланабэль, не вся Тьма черна. А добро не всегда сияет ярко. Ты ещё очень молода, и тебе сложно осознать, что нет только черного и белого, света и тьмы. Но однажды ты это поймешь. И поймешь природу Теней, того, что существует и при свете солнца и таится во мраке, следуя за каждым всю его жизнь, кем бы он не был…»
– Шадар… – выдохнула я, и мужчина склонился. Положил свои руки мне на талию, прижал к себе, заглядывая в глаза и нежно улыбаясь.
…Его губы коснулись моих. Но не так, как в прошлый раз, невинно. А по-настоящему. И невероятно нежно, ласково. Я окончательно потеряла рассудок: сама прижалась к нему, руками обхватила его шею, пальцами зарылась в шелковистые черные волосы и приоткрыла губы…
Ошеломляющий поцелуй, от которого задрожало всё внутри, сердце заходилось в бешенном ритме, легкие раздирало, а мужчина всё целовал меня. Его язык невероятно медленно ласкал мои губы, язык, сводя с ума, доводя до исступления. Я ощутила накатывающий, как волны, жар, от которого вспотело все моё тело. А внизу разгорался самый настоящий пожар, который не могла потушить никакая бесстыдная влага… С моих губ сорвался хриплый стон, когда моему телу стало мало одного лишь поцелуя, и я прижалась к мужскому крепкому телу ещё сильнее…
– Шадар! – очередной стон вперемешку с именем мужчины разбудил меня, и, резко открыв глаза, я уставилась на побеленный потолок в своей комнате, в общежитии.
«Это был… только сон?!» – была первая мысль, которая посетила мою голову. Однако она тут исчезла, когда я приподнялась и посмотрела на своё платье. Часть его была оторвана, там, где юноша его и порвал, желая задрать юбку. Пальцы были в пыли, под ногтями – песчинки. Прикоснулась к губам, но… ничего не ощутила. Но зато моё белье было насквозь мокрым… Так это был сон или нет? Поцеловал ли он меня? Что же было сном, а что явью?!
Рухнув обратно на кровать, прикрыла ладонями глаза:
– Кто же ты такой… И что со мной творится, когда ты рядом?!
Конечно же, ответа на вопросы у меня не было, а лежать просто так не было желания, поэтому, поднявшись, я пошла в душ.
Впервые такое простое действие: принятие душа – стало целым испытанием. Тело все пылало, ныло. Требовало ласк мужских рук, продолжения того волшебства. Правда… я не знала, был ли поцелуй в реальности. Да, нападение точно было: об этом явно свидетельствовали дыра на платье и грязь на ладонях. Уверена, я даже разговаривала с незнакомцем и прикасалась к нему. Но поцелуй? Были ли он и те ласки на самом деле или это плод моего воображения, воплощение фантазий и грез, образовавшиеся из прочитанных книг. Мечты о том, чего я хотела получить, а вместо этого, просто рухнула без сознания к его ногам, и Шадар был так добр, что принёс меня сюда?
Кое-как намылив всё тело, быстро сполоснулась ледяной водой и, дрожа от холода, накинув халат, я села передо окном. Однако не для того, чтобы любоваться скорым восходом и красотами здешнего неба. Достав блокнот, я нашла листок, на котором записывала всё, что мужчина сказал мне в первую нашу встречу. Перечитала внимательно, поняла, что для меня это какая-то бессвязная чушь, которую я не знаю как трактовать… А затем увидела странный символ.
А я ведь про него совсем забыла! Столько событий произошло, столько всего случилось, я была так занята, что моя память похоронила это под кучей другой информации.
Оторвав листок, я начала крутить его в разные стороны, пытаясь понять, видела ли я где-нибудь ещё этот загадочный символ. Но ничего так и не вспомнила.
Отложив лист бумаги в сторону, перелистнула блокнот до чистых страниц и быстро записала:
1. Узнать о символе;
2. Почему Академия называется Академией Теней;
3. Выяснить все про Тени;
4. История Хаш’шатх;
5. Почему хашшаты отгородились от всех, и когда это произошло;
6. Что напугало нападавшего?;
7. Расспросить друзей, кто что знает;
8. Шадар???
Последний пункт я написала со множеством вопросов. Уж не знаю, смогу ли узнать про него что-то из библиотечных книг, но, без сомнения, я должна попробовать. Я просто обязана выяснить всё про того, кто управляет загадочными Тенями, использует магию Тьмы и занимает мои мысли куда больше, чем все живые вокруг!
Перечитав ещё раз список, я кивнула своим мыслям, закрыла блокнот, сразу убрав его в сумку. И, глядя на ярко-красную кромку за грядой острых пиков, задумчиво прикоснулась к кулону, который вчера подарил мне Сэм.
Но, когда я провела по нему пальцем, сразу поняла, что с ним что-то не так.
Распахнув дверь в гардеробную, я уставилась на свое отражение… И увидела, что вместо серебристого кулона в виде цветка, напоминающего ромашку, на чернёной цепочке висит черный драгоценный камень в виде розы, усыпанный по краям россыпью ярко бордовых камешков…
Глава 10. Загадки Академии Теней и тёмное прошлое Империи Хаш’шатх
Посидев ещё немного, оделась и, напрочь забыв про завтрак, убежала в оранжерею, до которой вчера я так и не добралась.
Срезав ещё растений, нарвав нужные цветы, полила свой, внушительных размеров, огородик. Восстановила немного увядшие растения и с душистыми свертками направилась в лечебницу. Пора было приступать к приготовлению разных снадобий и пилюль.
Целительницы Мегами ещё не было, но её кабинет, где хранились все реагенты и стоял алхимический стол, был открыт. Поэтому я, забыв обо всём, сосредоточившись на рецептах и работе, приступила к процессу. Измельчила высохшие травы, сделала настойку, поставила на огонь. Пока вода закипала, смешала несколько уже готовых добавок, сверилась с рецептом ещё раз и аккуратно добавила необходимые реагенты. Приправила всё это каплей своей чистой маны, чтобы эффект получился лучше. Дождалась, когда бόльшая часть жидкости выпарится, и, разлив по специальным формочкам, убрала всё на специальную полку. Уже завтра из этого можно будет сделать противозачаточные пилюли. По словам Мегами Роэль, это самый ходовой и дорогостоящий препарат, после этого идут противопохмельная настойка и таблетки от сна. Но последние сметают, как горячие пирожки, перед экзаменами, а до этого ещё несколько месяцев.
Посмотрев на остатки синей жидкости в колбе, покачала головой: «Почему девушки так безрассудны?..»
Однако, вспомнив про незнакомца и то, что я испытывала во время первого поцелуя и вчера, поняла, что ничем не лучше других. Я такая же. И, чего уж греха таить и быть лицемеркой с самой собой, тоже бы приняла пилюли, если бы решилась на подобные отношения до брака…
Вот так, всего за неделю я резко изменила своё мнение на многое! Что же будет через месяц? А год?! И я уже сильно сомневаюсь, что, вернувшись домой на летние каникулы, захочу пойти под венец с Марком, несмотря на все договоренности между нашими родителями, наперекор их желаниям и даже тому, что они мною будут… сильно недовольны.
Задумавшись, я не заметила, как начала крутить между пальцами кулон в форме розы, а поняв это, быстро спрятала украшение под платье.
Ещё одна проблема образовалась. Мало мне было?!
Как я объясню Сэму, что потеряла его подарок? Я ведь даже искала его в комнате, всё там перерыла. На дорожке, по пути к оранжерее, тоже, но, исследовав тщательно всё вокруг, так ничего и не нашла… И либо его подобрал кто-то ночью, либо он упал, пока меня мужчина нес в общежитие, но обследовать всю дорогу мне точно не под силу… Либо неведомым образом Шадар изменил цепочку и кулон. Однако это просто не поддается никакому объяснению, потому что идет в разрез законам, даже аксиомам магии и природы! Да, изменить форму можно, причем довольно легко с помощью заклинания трансформации. Но не состав. И уж тем более никак нельзя преобразовать металл в камни!
Взлохматив волосы, застонала и, растёкшись по столу, прислонилась лбом к прохладной поверхности стола.
– Что ты тут в выходной делаешь, да ещё и так рано? – зевая, спросила целительница, застыв в дверном проеме.
– Пилюли делала противозачаточные, – не отрывая головы, простонала я, приоткрыв один глаз.
– Дело хорошее. Меня про них уже спрашивали, так что скоро денежки рекой потекут! – изобразив зловредный смех, отчего ее тугие седые кудряшки весело запрыгали, она подошла ко мне и оглядела внимательно весь стол. – А у тебя и похмельная настоечка готовится… – её взгляд загорелся. – Да ты настоящее сокровище, Ланабэль! Аха-ха-ха!
Расхохотавшись пуще прежнего, она, пританцовывая, протиснулась между завалами коробок.
Проводив её взглядом, я решила, что стоит поспрашивать не только друзей, но и тех, кто может знать куда больше них, и, встав, последовала за Мегами.
Облокотившись о полку, я дождалась, когда она займет свое излюбленное кресло и примет расслабленную, задумчивую позу, предполагающую, что скоро она будет спать:
– Простите, что отвлекаю, могу ли я вам задать вопрос?
– А? – целительница, разложив бумаги поровнее, перевела на меня задумчивый взгляд. – Ну спрашивай.
– А почему эта Академия называется: Императорская Академия Теней? – прозвучал максимально, как по мне, безобидный вопрос, но надо было видеть, как вытянулось лицо у целительницы! А её кудряшки встопорщились ещё сильнее.
– М-м… Потому, что… Императорская. Потому что на средства Императора она существует, – по тому, как она отвела взгляд, было даже дураку понятно, что вряд ли она мне честно ответит на поставленный вопрос. И разговор можно было считать закрытым.
– А! Действительно! – я хлопнула себя по лбу и, растянув губы в фальшивой улыбке, добавила: – Что-то я сегодня плохо соображаю! Ну ладно, я тогда пойду. До вечера!
И, провожаемая тяжелым взглядом целительницы, в котором не было привычной сонливости, я поспешила уйти. Лучше я информацию про Тени и название в другом месте узнаю, чем испорчу хорошие отношения с руководительницей лечебницы и моим работодателем.
Поскольку уже давно рассвело, и по территории гуляли, пусть и редкие, адепты, передвигалась я от куста к кусту. Тщательно проверяя маршрут, чтобы не налететь на кого-то вновь или же встретить недружелюбно настроенную персону.
И так, короткими перебежками, я добралась до библиотеки. Найдя библиотекаря, полностью погрузившегося в очередной толстенный трактат, попросила его дать мне полную картотеку. И была одарена очередным недовольным и пронзительным взглядом за это утро.
– Полную не дам, – буркнул старичок, внимательно оглядев меня с ног до головы впервые за эти дни, – не положено.
– А что положено?
– Учебники читать, – припечатал он и опять уткнулся в свою книгу.
Да что же такое творится-то?!
– Но я учиться хочу!
– Вот и читай учебники.
– Прочитала, – солгала я, не моргнув и глазом.
– На второй полке слева, в секции А, для второго семестра возьми.
– Но мне бы хотелось что-то… – я немного склонилась, увеличивая обзор на декольте, и прошептала таинственно: – Что-то более… углубленное.
И взмахнула ресницами, повторив в точности всё, как делала всегда Максин, пытаясь кого-то очаровать. Ну и что, что передо мной седой старик, который и сидит-то с трудом?! Он ведь всё равно мужчина!
Недовольно причмокнув, он постучал пальцем по столу и указал на одну из полок:
– Там общая картотека по всем книгам, которые разрешены адептам.
– Спасибо! – я обезоруживающе ему улыбнулась и поспешила к стеллажу.
Теперь меня можно считать настоящей обольстительницей! Пусть и очаровала я старичка-библиотекаря в огромных очках с толстыми стеклами. Но об этом я никому не расскажу: это будет мой и только мой секрет!
Мысленно ехидно хихикая, довольная первой победой, я пододвинула табуретку к стеллажу и уселась рядом с книгами, чтобы не таскать тяжелые талмуды к столу.
Примерно пятнадцать минут мне понадобилось на то, чтобы найти пару интересных книг. Решив, что этого на пару дней мне хватит, я направилась к нужным полкам. А ещё через десять я, всё так же озираясь, бежала к общежитию.
Когда я вернулась в комнату, Максин сидела на кухне за столом с кружкой крепкого отвара в руках и почему-то гипнотизировала купленную вчера вазу.
– Не можешь налюбоваться? – я кивнула на расписной предмет декора.
– Вроде того, – девушка даже не посмотрела на меня, продолжая рассматривать вазу.
Заинтересованная, я села рядом с ней, пытаясь понять, что такого интересного эльфийка там увидела. И, стоило мне только сосредоточиться на рисунке, моя челюсть рухнула на пол.
– С ума сойти! – воскликнув, придвинулась ближе, чтобы рассмотреть все в мельчайших деталях.
– И не говори! – поддакнула Максин и повторила за мной, даже отставив кружку в сторону.
И мы обе уставились на картины, изображенные на старинной вазе.
Сидящий на троне мужчина, держал в руках скипетр и указывал куда-то вперед. Стоящие перед ним на коленях, закованные в броню, воины в черных доспехах склонили низко головы. А над потолком витали тёмные, размытые фигуры.
Следующая картина изображала поле битвы. Два войска, облаченные практически в одинаковые доспехи, сражались друг против друга. И у каждого за спиной витала тень, а не стелилась под ногами. Она следовала и сражалась вместе с воином. И вокруг витала Тьма. Даже глаза у воинов были изображены чёрными провалами.
На другой было изображено то же самое поле, только уже усеянное сотнями мертвых тел в лужах темно-бордовой крови. Тьма черными тучами сгустилась над ними, заслоняя небеса. И подле каждого трупа застыла Тень, склонив голову, будто горюя о потере.
Четвертое изображение поразило ужасающей картиной. Тени сражались с воинами, держащими оружие, калеча, убивая. Брызги крови, мёртвые искореженные тела… Казалось бы, это настоящие монстры, которых невозможно убить, не знающие пощады!.. Однако, снова возле каждого поверженного тела замерла молчаливо Тень. У того, кого она сама и убила. И чувствовалась сильнейшая скорбь в том, как низко кланялись они мертвым, как тянулись их полупрозрачные руки к трупам, как прикасались к лбам поверженных, прикрывая уже ничего не видящие глаза…
На очередной были нарисованы высокие горы, полностью затянутые плотными темными облаками. Долина вся была покрыта черным густым туманом. И тысячи фигур воинов шли к переходу, вырубленному в скале. А за ними следовали многочисленные повозки со скарбом, мирные жители пешком. Изображение было настолько детальным, четким, что я даже разглядела женщину, прижимающую к груди младенца, по лицу которой текли слезы. И впервые я не увидела там ни единой тени: ни следующей рядом, ни под ногами.
На предпоследней я увидела всех воинов, жителей, застывших перед проходом, который затянула чернота. Все, как один, опустились на колени и, обратив взор к черным небесам, словно кого-то о чем-то молили. А Тени, выглядящие тут куда более человечными, чем прежде, с лицами, четкими контурами и очертаниями тел, выстроившись в линию перед каменной грядой, смотрели на них свысока, одновременно и с презрением, и с грустью.
А вот на последней… последней картинке я увидела высокую фигуру во всем черном. Расставив руки, с которых распространялась Темная магия, она висела прямо в воздухе над хаш’шатами, которые смотрели на нее умоляюще, как на Божество, сложив руки у груди. Тени окружили всех жителей, подобно стражникам. А небо над долиной, горами вместо черного вновь становилось голубым, но поверх просвечивало что-то вроде плотной сети из тончайших золотистых нитей. Создавалось впечатление, что искусный художник, расписавший эту вазу, так изобразил заклинание полога. И всё это: разгоняла Тьму, покрывая огромную территорию заклятьем – делала та загадочная фигура. На которую со страхом смотрели все хаш’шаты, которой беспрекословно поклонялись все Тени. Укутанную в черный длинный плащ с капюшоном и странным символом на спине…
